Текст книги "Легенда Хэнсинга 2 (СИ)"

Автор книги: Илья Зубец

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 18 страниц)

–Что работает «новичок», я понял. -Кивнул Фильх, заканчивая за меня фразу.

–Да, если вообще можно так сказать о человеке, который может совершить такой выстрел. -Я пожал плечами, -Ясно одно – подготовка у этого человека нешуточная. Армейская или какая-то другая подобная.

–Либо он просто долго готовился конкретно к этому выстрелу. Был я, кстати, на месте убийства... -Фильх хмыкнул, -Я так выстрелить не смогу.

–У меня с первого раза тоже не получилось. И убийца, насколько я понимаю, тоже с трудом попал. Пуля почти прошла мимо...

–У тебя есть какой-то план по его вычислению?

–Что-то вроде того. Для начала, я осложнил ему задачу.

–Каким образом?

–Ты что, газеты не читаешь? -Удивился я, -Там же последнюю неделю на первых полосах объявление о таинственном «охотнике на чиновников».

–Так это твоих рук дело?!

–Ага.

–И зачем тебе эта шумиха?

–Как зачем? Полиция уже поднимает свою элиту на защиту персон из списка. Это в любом случае ограничит возможность действовать этого... ну, назовем его «стрелком», для ясности...

–Умеешь же ты подпортить жизнь даже незнакомцам... -Констатировал Фильх.

–Люблю, умею, практикую. -Хмыкнул я.

–Кстати, классное место. -Фильх обвел взглядом это подземное сооружение, -Мисси дал попользоваться?

Я молча кивнул. Это бомбоубежище действительно замечательное место для проведения моих экспериментов. Можно шуметь без опаски быть случайно услышанным. А также можно не бояться неожиданных гостей. Как людей, так и монстров. Поскольку тут на всех подступах стоят такие двери, что без специальных приспособлений их не вскрыть. А даже если они есть – то без шума внутрь все равно не проникнуть. Плюс ко всему, место сухое, электричество проведено. Воды нет, но я натаскал сюда достаточное количество питьевой. Просто подниматься на поверхность, чтобы попить воды или перекусить во время напряженной работы слишком расточительно. Легче организовать здесь небольшие запасы еды и воды. Собственно говоря, на данный момент я уже вторые сутки не выбирался на поверхность. Если бы не часы – думал бы, что прошло всего пару часов. Под землей трудно ориентироваться во времени.

–Что крули умеют, так это отыскивать такие места... -С улыбкой хмыкнул Фильх, похлопывая ладонью по ближайшей стенке, -Кстати, может перетащишь сюда и суккуба? А то мне то здание может понадобиться в ближайшее время...

–Я тут временно. Не думаю, что Мисси захочет расстаться с таким убежищем.

–Жалко-жалко...

–Тебе то здание нужно срочно? Думаю, что смогу оттуда перевезти суккуба в течении недели. -Произнес я, почесав затылок, -Есть пара мест на примете. Не такие пригретые, как это, но тоже вполне добротные.

–Это было бы просто замечательно! -Хлопнул в ладони Фильх, -Уж извини, что так резко выселяю...

–А... -Махнул рукой я, -Это моя вина. Слишком там задержался. А под что нужно здание, если не секрет?

–Отдам одной банде фальшивомонетчиков под их... бизнес. -Ответил мой старый друг, -Сам понимаешь, дело это личное, почти интимное... Никого лишнего в процессе производства подобного... товара... видеть не хочется.

–Да не распинайся ты. -Поморщился я, -Фильх, я прекрасно понимаю, кто сейчас у руля в этой части города. И я не хочу проблем.

–Рад, что ты остался таким же понятливым! -Фильх хлопнул меня по плечу с облегченным выражением лица.

Ссориться он явно не хотел. В принципе, я тоже говорил честно. Как говорится в Хэнсинге: дружба-дружбой, а бизнес – святое. Наши отношения с Фильхом дружеские, но наше товарищество основано на том, что никто из нас не пытается навредить друг другу. Думаю, на этом и строятся нормальные дружеские отношения. Сейчас Фильх действительно важный человек в Южном городе. И эта важность накладывает на него определенную ответственность. Если какой-то обычный наемник вроде меня начнет создавать проблемы, то я абсолютно уверен, что Фильх сделает выбор в сторону своего дела.

Тем более, не отдавать ему его же собственность – высшая наглость, на мой взгляд. Благо, что я готовился к такой ситуации и облазил почти всю канализацию под Южным городом в поисках подходящего места. Собственно говоря, Фильх просто дал мне сигнал, к которому я был готов.

–Вот только мне, скорее всего, понадобится пожарная повозка...

–Для перевозки монстра?

–Да. Ненадолго, на полдня.

–Обеспечу. -Кивнул Фильх, -Тебе нужна будет дополнительная помощь или Лихта хватит?

–Справимся.

–Вот и славненько. Ну что ж, -Мой товарищ поднялся на ноги, -Я, пожалуй, пойду.

На этом мы и распрощались. Он вернулся к своей работе, а я к своей. Ведь у нас обоих было еще множество дел, которые еще следовало решить.

–Каждый раз ты меня удивляешь... -Задумчиво произнес я, крутя в руках новенькую винтовку.

–Просто ты меня каждый раз недооцениваешь. -Победоносно улыбнулась Игни.

На этот раз мы встретились на специально оборудованном полигоне за городом. Здесь Игни проводила полевые испытания различных прототипов вооружения. Да и не только оружие, но и различные устройства тоже тестировались здесь. Вообще, испытания нового оружия всегда связаны с риском, так что неудивительно, что Игни предпочла создать полигон в отдалении от жилых зон. На всякий случай. Плюс ко всему, это немаленькое даже по меркам испытательных полигонов место было хорошо защищено. И забор под напряжением, и собаки, и целый штат вооруженных сторожей. Не знай я, что конкретно тут находится, подумал бы, что это секретный правительственный объект. В принципе, у нас в стране запрещено ношение и использование обычными людьми, не имеющими отношения к армии или полиции, но... Как обычно, из любого правила есть исключения.

Первым исключением до недавнего времени был Орден. Им не воспрещалось носить оружие и даже использовать его по мере необходимости. Конечно, с уничтожением этой организации это исключение было упразднено. Второе исключение: хранение зарегистрированного оружия на территории своей недвижимости. В принципе, наше государство не запрещает владение оружием. Но за обладание им взимаются такие налоги, что среднестатистическому человеку просто не по карману позволить себе иметь на вооружении даже обычный пистолет. Понятное дело, что можно просто подкупить нужных людей в регистрационной палате или не рассказывать о том, что у тебя есть подобное оружие, чтобы как-то уклониться от непомерных пошлин. Ну и третье исключение довольно редкое: официально оформленное охранное агентство. Фактически, у каждого более-менее крупного предпринимателя на вооружении состоит такое агентство, созданное лично этим самым предпринимателем.

Насколько мне известно, у семьи Альтейнов как минимум три таких агентства в распоряжении. Они очень влиятельны в оружейном бизнесе, так что даже императорская семья предпочитает идти на определенные уступки.

–Нет, ты просто каждый раз завышаешь планку еще выше. -Хмыкнул я, -Оно уже испытано?

–Каким образом? Без твоих способностей выстрелить из него не представляется возможным. -Игни развела руками, -А использование патрона с порохом скорее всего испортит ствол. Он не рассчитан на присутствие пороховых газов.

–Это боеприпасы?

Я осторожно приподнял крышку у одного из ближайших ящиков. Вместо привычных патронов внутри красовались немного продолговатые и крайне заостренные цилиндры. По сравнению с обычными боеприпасами, в которых большую часть составляет гильза с порохом, а меньшую – сама пуля, эти патроны – убойная штука. Калибр ни в какое сравнение не идет с обычными пулями.

–Да, свинцовые. -Кивнула девушка, -Я не стала делать много, так как не уверена в выборе материала. Сам понимаешь, без тестов и точных расчетов я мало что могу сделать.

–Ну-ка... -Я зарядил одну пулю (патроном язык не поворачивается назвать, так как тут только боевая часть без привычной гильзы) и, вскинув винтовку, выстрелил в ближайшую мишень.

Пуля из ствола вылетела практически незаметно для меня. Если бы не неприятные ощущения при самом выстреле, я бы даже ничего не почувствовал, так как отдачи не было. Вообще. Просто из ствола вырвался кусок свинца и, за мгновение преодолев расстояние до мишени, вонзился в цель. Мишень... Скажем так, перестала существовать. Она буквально взорвалась тучей щепок, разлетевшихся в разные стороны. Даже нас, находящихся в тридцати метрах от нее все равно осыпало целой кучей измельченной древесины. Я удивленно повернулся к Игни.

–Я что, китов должен из этой винтовки убивать? -Спросил я, осторожно откладывая винтовку в сторону.

–Видимо, калибр и впрямь великоват... -Подытожила Игни, стряхивая щепки с головы, -Как ощущения от стрельбы?

–Ну... уже лучше. Правда, руки все еще трясутся. -Я встряхнул кистями, пытаясь избавиться от дрожи, -И холодом повеяло. Но гораздо легче использовать этот... прототип. В сравнении с обычной винтовкой – в разы.

–Понятно. Но ты рано ее отложил. Надо еще пару-тройку... десятков замеров сделать. И, кстати, там можно магазин пристегивать, а не заряжать по одному.

Следующие два часа мы потратили на проведения целого ряда тестов. Дальность прицельной стрельбы у этой винтовки была довольно приличной: наравне с обычными снайперскими винтовками. И то Игни утверждала, что после уменьшения калибра пули будут лететь еще быстрее. Отсюда пробивная сила возрастет. Еще она пришла к выводу, что пули, выпущенные моим способом, слабо закручиваются, что уменьшает точность. Да и провели мы отнюдь не тридцать выстрелов. Думаю, их количество приблизилось к двум сотням. Устал я жутко, но был доволен. Это оружие явно лучше подходит под мои новые способности. По крайней мере, если я могу сделать примерно сотню выстрелов без серьезных последствий для своего состояния, то в большинстве ситуаций эта винтовка будет эффективной.

–Выглядишь измотанным. -Произнесла Игни, делая последние записи, -Что-то случилось?

–Помимо того, что меня пытаются убить с завидным постоянством неизвестные мне люди? -Уточнил я, -Ну, главная проблема в том, что вокруг что-то происходит, а я абсолютно не понимаю, что именно. И бегаю, подобно глупому псу, за своим хвостом по кругу...

–Я уверена, что у тебя все получится. -Игни легонько погладила меня по плечу своей рукой, -В конце концов, ты ведь потому мне и приглянулся...

–Потому что я постоянно в опасности? -Не понял я.

–Нет, что ты! -Возмущенно ткнула меня кулаком в бок Игни, -Это мне как раз не нравится! Просто ты весьма упрям в решении подобных... проблем. Ты справишься. Я в тебя верю.

–Теперь как-то неудобно сдаваться будет... -Вздохнул я обреченно, -Придется разбираться со всей этой кутерьмой. А у тебя как дела? Как семья?

–Я... -Игни на секунду задумалась, -В принципе, я довольна. Работа идет, здоровье не подводит, личная жизнь...

Она пару секунд внимательно изучала меня взглядом.

–...В порядке. -Закончила свою фразу она, -С семьей... Ну, мама все так же работает со мной. Вносит свой вклад в семейный бизнес, так сказать. Отец... Он, как обычно, скрытен. Работа обязывает. Илми же все еще хандрит. Такое ощущение, будто она чего-то боится. Вздрагивает от каждого шума.

–Вот как? Наверное, это я переусердствовал. Навещу ее в ближайшее время.

–Навестишь? Знаю я твои визиты... -Подозрительно прищурилась Игни.

–Не переживай. -Я поднял руки в сдающемся жесте, -Буду деликатен, как никогда. В конце концов, я это заварил – мне и расхлебывать.

–Ты с ней... того... помягче, ладно?

–Да-да, само-собой. Слушай, давно хочу спросить, что в тех ящиках? -Я показал на стоящие под отдельным навесом ящики с маркировкой химических реагентов.

Обычно такими символами помечают грузы с особо опасным содержимым. Которое требует бережного к себе обращения.

–Химикаты. -Пожала плечами Игни, -Помнишь, ты передал мне чертежи противогаза? Уже собрали первые прототипы, теперь испытываем...

–И как результаты?

–Пока что отрицательные. Но при этом весьма обнадеживающие. -Игни пару раз кивнул своим мыслям, -Твоя идея была воспринята на «ура». Общая концепция работоспособная, но остаются мелкие недочеты... В общем, работы еще много.

–Хорошо, что я не стал испытывать на себе... -Подытожил я.

–Да, это просто замечательно.

–Кстати, а на ком испытываете вы? Преступники?

–Да, осужденные на смерть по большей части. Государство с радостью избавляется от такого «мусора». Кормить не надо, и пользу приносят.

–Как цинично.

–Ну да. Раньше-то Орден забирал большую часть таких преступников для своих исследований... А сейчас их девать некуда. -Игни вздохнула, -В каком жестоком мире мы живем, все-таки...Я промолчал. Других миров не видел, так что даже и не знаю, является ли наш жестоким, или по сравнению с другими очень даже хороший... Читал я как-то труд одного известного ученого о множественности миров. Забавное чтиво. Впрочем, концепцию я все же запомнил. Так, на всякий случай. Мало ли. Всякая теория может оказаться правдивой, вопреки логике. Также в свое время доказали, что мир круглый...

–Что уж поделать... На костры для всех провинившихся дров не напасешься... -Пожал плечами я, -О, кстати о кострах... У тебя случаем нет тех зажигательных патронов, которые использовались в оборонительных операциях на западной границе где-то лет... ну эдак десять назад.

–О, «светлячки»? -На то, чтобы понять, о чем я говорю, у нее ушло всего полсекунды, -Да, были где-то на складах, но немного. В большинстве случаев они бесполезны, так как предназначены для дробовиков, да и похож выстрел больше на праздничный салют, чем на что-то опасное...

Не могу сказать, чтобы мне не было известно про эти подробности. Эти боеприпасы изначально были нужны военным для отпугивания горных обезьян... Да-да, причина кажется довольно смешной... До тех пор, пока не побываешь в западных горах. Эти тварюги (судя по описаниям) ростом почти в полтора метра, а силой обладают немереной. Плюс ко всему они довольно быстрые и невосприимчивы к боли. Пока одну такую застрелишь – она успеет положить нескольких солдат. Особенно, если нападали именно обезьяны. А нападали они часто. Но огня они боятся как... Как огня. Насколько мне известно, слабостей они больше не выказывали. Так что зажигательные патроны, которые выстреливали, как выразилась Игни, салютом пришлись очень кстати. Как и сказала Игни, патроны эти практически не имеют пробивной силы, да и зажечь что-либо с их помощью крайне сложно, но...

«Дохляки» возгораются чуть ли не от каждой искры. Ну, от каждой десятой точно. Собственно, это единственный способ борьбы с ними, который я пока могу придумать. Поджечь и прятаться. И зажигательные патроны подойдут как нельзя лучше...

–А зачем спрашиваешь?

–Думаю, в ближайшее время тебе поступит заказ на них. Большой заказ. -Я пожал плечами, -От нашего общего знакомого.

–О, кажется я поняла. -Кивнула Игни, -Тебе они нужны?

–Отложи немного.

–Ящика хватит?

Я кивнул. Надеюсь, что хватит. Тем более, что пока что я не хочу вступать в открытый конфликт с этими... монстрами. Просто заранее разрабатываю меры противодействия.

–Вы опять во что-то ввязались?

–Скорее, нас ввязывают... Но кто – непонятно...

–Расскажешь?

Несколько секунд я честно сомневался. Оценивал полезность передачи информации. Ну, Игни долго охотилась на чудовищ... Да и девушка она не импульсивная, хотя и поддается определенному давлению... Думаю, проблем не будет...

–Ну, если говорить вкратце, то в городе завелись мертвецы, которые по какой-то причине оживают. И они хорошо горят. Собственно говоря, это все, что мне известно. -Кратко поведал суть я.

Игни молча кивнула. Причем выражение лица у нее практически не поменялось. Я бы даже сказал, что осталось каменно-спокойным. Вот что значит выучка и привычка!

–А я думала, что мой кучер свихнулся... -Подытожила она, -Недавно, пару дней назад, утверждал, что видел на улице недавно погибшего знакомого...

–А ты?

–Попросила, чтобы он не выпивал в рабочее время.

–Не столкнись я с ними лично – тоже не поверил бы. -Признался я, -Если не веришь – могу показать живую особь. Если, конечно, слово «живой» к ним применимо...

–Нет, спасибо, поверю на слово... -Покачала головой Игни, -Я, конечно, много всякого за свою практику повидала, но удовольствия мне подобные зрелища все же не доставляют.

–Как и всем нам... -Вздохнул я, -Слушай, все хотел спросить – у тебя не найдется никакого руководства про сверхъестественных тварей. А то не всегда будет возможность лично разобраться с каждой новой тварью...

Игни тяжко вздохнула и на несколько секунд прикрыла глаза.

–Знаешь, я вообще-то не в восторге от твоего нового занятия...

–Это потому, что мое «новое» занятие – твое старое?

–Отчасти. Ты не представляешь, как опасно охотиться на различных тварей. Оборотни и вампиры – это только вершина айсберга. С ними можно разобраться без особых потерь... Но есть монстры, с которыми... -Игни еще раз вздохнула, -С которыми даже подготовленным людям лучше не встречаться.

–За меня не волнуйся. Лишь нервы себе подпортишь. Уверяю тебя, самое опасное создание в этом городе – это я. -Я весело ухмыльнулся, -Ну так как, есть какая-нибудь энциклопедия?

–У меня – нет. -Спустя пару секунд тяжелого молчания произнесла Игни, -Но у одного нашего знакомого, думаю, найдется.

–Ты явно не о Фильхе. Да и не про свою семью... -Я задумчиво потер подбородок, -Вицимус?

–Верно. После катаклизма он пропал почти бесследно. Но, думаю, найти его для тебя не составит труда. Он очень любит собирать знания, а также коллекционировать книги, так что...

–...У него могут оказаться нужные мне сведения... Понял. Спасибо, -Я коротко поцеловал девушку в лоб и, поднявшись на ноги, слегка поклонился, -С вашего позволения, госпожа, я вас покину.

В ответ я получил почти идеальный аристократический реверанс и весьма жаркое объятие...

–Кабинет у тебя... Так себе, если честно. -Я задумчиво откусил от яблока, пальцами пересчитывая бумажные папки в специальной стойке.

Илми настороженно сидела за своим столом и с явным беспокойством наблюдала за моими движениями. Ну, любой бы на ее месте взволновался, когда к тебе в кабинет без разрешения заходят вооруженные личности. Особенно, если это происходит в самом сердце центрального полицейского управления в городе. В частности, усложнял ситуацию и тот факт, что посетителем оказался один из самых известных преступников в городе. Впрочем, мою вину еще ни разу не смогли доказать, так что я, по сути, законопослушный гражданин...

И да, при мне само собой было оружие. Игни обеспечила меня новеньким «Ренегатом» первой модели. Это тот, который многозарядный. Не знаю почему, но первая модель мне кажется удачнее, чем вторая... Впрочем, это детали. Да и не доставал я это оружие из-под плаща. В конце концов, никогда не стремился к почетному званию «самоубийца»...

–Да не нервничай ты так. -Я перевел взгляд на девушку и, удостоверившись, что мои слова оказали только противоположный эффект, вздохнул.

Пугать людей я привычен. Мне известно много способов и приемов для запугивания. Неважно, кратковременного или долгосрочного, сильного или слабого. Для каждого есть свой подход. А вот как «излечивать» этот страх... Тут мне опыта недостает. Как-то нужды в обратном процессе не возникало никогда...

–Не против? -Я похлопал рукой по спинке гостевого стула.

Илми молча кивнула.

–Не стоит так теребить пистолет. -Произнес я, присаживаясь, -Выстрелит еще... Нам же не нужны проблемы, так?

Илми, после недолгих раздумий, выложила оружие, которое держала под столешницей на стол.

–Зачем... -Она с трудом сглотнула вставший в горле комок, -Зачем ты пришел?

–Поговорить. -Пожал плечами я, -Твоя сестра мне сказала, что сама не своя. Мне показалось, что нам стоит поболтать. А тебе – облегчить душу. Итак, что тебя беспокоит?

Я с внимательным выражением на лице достал записную книжку, карандаш и все с тем же участливым лицом приготовился записывать. Видел, как так делают психологи. Никогда, кстати, не понимал эту профессию. Видимо, потому что сам не склонен к самокопанию...

–Ты сейчас серьезно? -Почему-то грустно улыбнулась Илми.

–Абсолютно. Ну... -Я, немного посомневавшись для виду, убрал записную книжку обратно в карман, -Записывать все же не буду. Лень. Но поговорить нам точно нужно. Ибо ты явно... не в порядке.

–А кто в этом виноват?!

–Очевидно, что я. Но, клин клином вышибают, как говорится. Я тебя так сильно напугал?

–Не в этом дело... Ты был прав, когда говорил, что со временем я пойму, что для меня это выгодно... Штабная работа как раз по мне. -Илми погладила рукой по своему столу.

–Так в чем проблема?

–Ты... Скажем так, открыл мне глаза. -Илми вздохнула, -Будто какая-то пелена спала. И мир предстал таким, каким он все время был...

–Противным и гадким? -Уточнил я.

–Ты его таким видишь? Но, отчасти да, примерно таким он теперь и выглядит...

–Ну, тебе еще повезло. Обычно жизнь учит гораздо жестче. Например, может парализовать ниже пояса... -Я пару секунд молчал, оценивая сказанное, -Ну да, плохая шутка... Над чувством юмора мне еще предстоит поработать...

–Да, пожалуй... -Слабо улыбнулась Илми.

–Стало быть, тебя тяготит несовершенство окружающего мира?

–Думаю, можно и так сказать.

–Тогда тебе нужна отдушина. Попробуй найти себе какое-нибудь занятие помимо работы... Либо возьми отпуск и отдохни как следует.

–Какой банальный совет от столь необычного человека...

–Хочешь что-то оригинальное? Пристрели кого-нибудь. -Я пожал плечами, -Мне помогает в большинстве случаев.

–Надеюсь, ты понимаешь, что я работаю в полиции?

–Ты думаешь, полицейские никого не убивают? -Хмыкнул я, -Впрочем, если не хочешь стрелять по людям – сходи на стрельбище. Твоя сестра обеспечит тебя оружием, я уверен. Постреляешь, уничтожишь пару-тройку мишеней, взорвешь десяток гранат – и напряженности как не бывало.

–А... Что ты делаешь, когда с тобой такое случается?

–Да у меня как-то нет времени на грусть. -Я задумчиво погладил рукой подбородок, -Но иногда мне становится немного скучно. Тогда я иду в какой-нибудь шумный бар и просто слушаю разговоры и читаю газету. Не знаю почему, но помогает. Наверное, позволяет почувствовать себя... нормальным.

–Как интересно... Спасибо, я попробую воспользоваться твоим советом...

–Вот и славненько! А то твое кислое настроение передается твоим родным. А это нехорошо. -Я сурово свел брови вместе и пару раз кивнул головой, -Но пришел я к тебе не только затем, чтобы развеять тревоги. Помнишь, я сказал тебе узнать про символ, который я разыскал в тех катакомбах?

–Да, помню... Только вот результаты скорее отрицательные, чем положительные.

–Это как?

–Вот. -Илми вытащила откуда-то из ящика стола целую папку, доверху набитую листами бумаги, -Держи.

Я осторожно открыл крышку и, мельком глянув первый лист, поднял глаза на девушку.

–А вкратце нельзя?

–Ну, если покороче, то наши офицеры нашли как минимум тридцать подобных знаков по всему городу.

–«Подобных»? Не таких же?

–Да. Есть небольшие различия. Наши специалисты пока затрудняются сказать, специальные это «помарки» или все же случайные огрехи.

–Хм... -Я задумчиво пролистал листы с изображениями, которые были наверху папки, -А смысл этих символов?

–Пока неясен. Более того, мы даже не можем понять, к чему этот знак отнести. Нет, так сказать, «ключа»...

–Ясно... Придется самому. Спасибо. -Я засунул папку под плащ и, поднявшись на ноги, коротко поклонился одной головой, -Я, пожалуй, пойду.

Илми молча кивнула. Думаю, в этот день она вздрагивала при появлении каждого посетителя...

–И опять мы сидим и ждем непонятно чего... -Вздохнул Лихт.

–Не напрягайся ты так. -Хмыкнул я, вовсю уплетая жареную картошку из своей тарелки, -В конце концов, не мы же здесь «под ударом»...

–Да, вот только мы в непосредственной близости от...

Он выразительно глянул в сторону второй цели нашего загадочного убийцы. Ею оказался практически ничем непримечательный бюрократ из министерства железнодорожных путей. Я «копнул» про каждого человека из списка на предмет какой-нибудь черты, объединяющей их... И ничего. Конечно же обнаружились определенные нарушения закона у каждого из них, но ничего особо выделяющегося. Небольшие хищения, довольно маленькие взятки и прочая «мелочь» на которую даже полиция при достаточном количестве доказательств редко обращает внимание...

С другой стороны, в этот раз полиция работала как надо. Список, который я им передал, попал к кому следует. Для них это дело – неплохой шанс укрепить свою репутацию среди народа. Поймать серийного убийцу – это тебе не хухры-мухры. А если на него еще пару-тройку громких дел повесить... В общем, охраняли этого клерка достаточно интенсивно. Как минимум четверо замаскированных офицеров в радиусе пяти метров от «клиента», еще шесть или семь (со своего места я не мог увидеть полной картины) на улице и еще совершенно точно я видел двух снайперов на крышах. Плюс я мог кого-то упустить. Но, думается мне, ошибся я не сильно.

Находились же мы в самом обыкновенном для Хэнсинга ресторанчике. Из числа тех, которые можно встретить на каждом углу. Тут и готовят быстро, и еда почти всегда не отвратная на вкус, да и цены тоже не кусаются. Надо ли говорить, что подобные места – лучший выбор для не очень богатых и жутко занятых бюрократов? Мы с Лихтом сидели в дальнем от цели конце заведения и на нас хоть и косились замаскированные служащие полиции, но бросаться с дубинками наперевес к нам не спешили.

–Зря ты не взял, -Я отправил в рот еще одну ложку своей еды, -Картошка просто замечательная...

–Я ж говорил, что недавно ел... -Отмахнулся Лихт, спокойно попивая свой эль, -Мы опять не будем вмешиваться?

–Если убийца ошибется и как-то себя выдаст – наша помощь не понадобится. А если нет – то и вмешиваться не понадобится. -Я пожал плечами.

–Откуда он будет стрелять, как думаешь?

Я какое-то время молча доедал свой обед.

–Ну... -Произнес я, вытирая рот салфеткой, -Предполагаю, что ниоткуда.

–В смысле?

–Никто не говорил, что он будет убивать только из огнестрельного оружия. -Хмыкнул я.

–Ну да, не лишено смысла. К убийству надо подходить с изобретательностью... -Одобряюще покивал Лихт, -Вопрос только в том, как он это сделает.

–А чего тут гадать? -Задал риторический вопрос я, доставая ампулу с энриумом, -Он уже это сделал.

–В смысле?

Я сделал останавливающий жест рукой и, откупорив крышку, вылил жидкий металл в рот. По горлу будто волна огня прокатилась. Все тело окутало ощущение тепла, глотка и рот довольно чувствительно защипало.

–Ты чего?

–Яд. -Пожал я плечами, -Если не ошибаюсь, наш «клиент» скоро начнет ощущать его воздействие.

–Погоди-погоди, тебя что, отравили?

–Ну да.

–И когда ты заметил?

–С самой первой ложки.

–А зачем ты доедал тогда?

–Ну как же? -Я сделал удивленное выражение лица, -Сказал же – картошка просто замечательная.

Лихт несколько секунд смотрел на меня, как на умалишенного. Впрочем, уже вскоре он просто устало выдохнул.

–А Фильх говорил мне, что ты иногда не совсем... нормальный... Погоди, -Он еще раз пристально уставился на меня, -А мне ты зачем предлагал?

–Да так, настроение у меня шутливое. -Пожал я плечами, -Да ты не переживай, не дал бы я тебе ее попробовать. А эль вроде в порядке. О, кстати о «в порядке»: смотри, как его искорежило!

Я кивком головы показал на дергающегося на полу и исходящего пеной бюрократа. Он в судорогах расцарапывал себе горло, пытаясь, видимо, избавиться от болезненных ощущений. Замаскированные полицейские пытались ему помочь, но... Скажем так, выбор яда одновременно и посредственный, и хороший. Он малоизвестный, но не самый лучший. Мне известны как минимум три яда со схожим действием. Какой из них конкретно использовался пока не знаю (но я взял немного отравленной картошечки на анализ), но выбор все равно не самый... гуманный. Можно было подобрать и яд, который убьет мгновенно и без мучений. Правда, сработает он только через минут пятнадцать... Зато жертва ничего не почувствует... Впрочем, подобный выбор отравляющего вещества тоже можно будет использовать в качестве зацепки к раскрытию личности этого убийцы. Против нас играет явно подготовленный человек с хорошими знаниями и интересными навыками.

Думаете, что он как-то проник на кухню? Не думаю. Там сегодня вместо повара и его помощника тоже двое полицейских... Даже не знаю, как можно провернуть такое незамеченным. Впрочем, я просто не ставил себе подобной цели. Уверен, при необходимости лазейка найдется. Но тот выстрел и это знание ядов... Такое ощущение, что лично для меня оставляют след из хлебных крошек, по которому я должен добраться до... Ну, скажем, до основного «хлеба».

Хм... Кстати, еще одна странность. Энриум-то я выпил, а отдачи особой не последовало. Ни «трясучки», ни озноба, ни слабости... Я на пробу пошевелил плечами, покрутил головой, сжал и разжал кулаки. Да, вроде бы я в порядке. Чего это вдруг? Что-то новенькое. Нужно будет выяснить причину, по которой я не почувствовал последствия от употребления своей «панацеи». Но это подождет. Сейчас главное разобраться со свеженьким мертвецом...

Я поднялся со своего места и направился к уже прекратившей дергаться жертве неизвестного убийцы. Правда, на подходе меня попытались остановить, но выданная мне начальником Южного полицейского управления пропускная грамота быстро решила вопрос с доступом. А вы думали, что я в главный штаб полицейских только ради Игни заглянул? Как бы не так... Выбил себе пару-тройку нужных в повседневной жизни бумажек. Мне откровенно повезло, что у Фильха уже наработанные связи с новым руководством. А то мне самому пришлось бы потратить много времени на это, а его мне сейчас и так не хватает.

Я опустился перед трупом на одно колено, чтобы было удобнее рассматривать тело. Так-с... Сосуды в глазах полопались, руки скрючены в предсмертных судорогах... Ему было больно. Судя по застывшему на лице выражению – очень больно. Вены на шее и лбу почти почернели. Пена, шедшая изо рта, практически красная от примешавшейся крови. Я припомнил ощущения от принятия той картошки. Начальные симптомы смахивают на...

–Ардишанская гадюка. -Произнес я, поднимая взгляд на Лихта, -А точнее ее яд.

–Не самый приятный способ умереть. -Кивнул он понятливо.

Яд этот довольно специфичный. Он практически полностью всасывается в кровь еще в глотке. Там он за считанные минуты образует тромбы в множестве сосудов одновременно, практически перекрывая доступ крови к мозгу. Фактически, от этого яда даже противоядия не существует, так как после того, как он начинает действовать, у человека остается примерно минута-полторы. Это я такой весь из себя живучий... Кстати, энриум действительно интересная штука – любые яды и токсины из организма магическим образом испаряются. Фактическое действие этого металла на мой организм сводится к тому, что он (организм, в смысле) возвращается к лучшему состоянию, которое у него когда-либо было. Я до сих пор не понимаю, как это работает...