Текст книги "Легенда Хэнсинга 2 (СИ)"

Автор книги: Илья Зубец

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 18 страниц)

–Но яд же воняет, как три дохлых коровы... -Хмыкнул Лихт, -Как он не учуял этот запах?

–При смешении со сливочным маслом запах почти полностью нейтрализуется. -Вздохнул я, -Глянь-ка, что у него в тарелке.

Лихт бросил короткий взгляд в нужном направлении.

–Рыба.

–Жаренная?

–Конечно. Думается мне, я понял к чему ты клонишь... -Кивнул Лихт, -Пойдем на кухню?

Я молча направился в нужном направлении. Кухня встретила нас тишиной. Полицейские пока суетились вокруг тела, фиксируя все детали. Правда, это мало что им даст, но все же. А делиться информацией мы пока не будем. Да и сами офицеры косились на нас с Лихтом с нескрываемой неприязнью. Будто это мы этого мужика завалили...

–Ну-ка... -Я провел пальцем по остывшей уже сковородке и сосредоточенно лизнул измазанный в жире палец.

–Ну?

–Судя по всему, маслице-то отравлено. -Хмыкнул я, -Где тут подсобка?

–Вроде в той стороне. -Лихт кивком указал в нужном направлении.

В указанном месте действительно нашлась стальная дверь. Закрытая. Впрочем, замок вполне типовой, так что вскрыть его не составило труда. Уже через две минуты мы вовсю шарили по кладовке в поисках нужной бочки с маслом. Что интересно, в этом помещении стоял просто лютый холод, от которого совсем чуть-чуть не замерзала вода. В общем, для хранения продуктов эта комнатка подходила больше всего. Нужный бочонок отыскался довольно быстро. Откупорив крышку, мы уставились на однородную массу... масла. Ну, выглядело оно вполне обычно. Я снова погрузил палец в жирную на ощупь субстанцию. И, как и в прошлый раз, попробовал ее на вкус.

–Ну, в пищу бы я его употреблять не стал... -Констатировал я, -Найди журнал поставок в кабинете управляющего, а я пока что здесь немного осмотрюсь.

Лихт молча кивнул и покинул холодное помещение. Я же пустился в поиски, пытаясь найти возможную лазейку. Сходу я мог придумать два варианта отравления этого масла. Первый прост: его накачали ядом еще до того, как доставить сюда. Но тут есть одно «но». Его должны были доставить конкретно сегодня, иначе бы люди начал травиться заранее. Второй вариант чуть сложнее в исполнении. Убийца каким-то образом проник в кладовку и отравил масло уже здесь. Сложно, конечно, но отрицать саму вероятность не буду. Мои поиски дали почти нулевой результат. Кроме парочки мышиных нор в углах (и это в месте, где готовят еду!) никакого другого входа, кроме того с кухни найдено не было. Так что при втором варианте событий убийце необходимо было появиться на кухне. Сегодня. Когда там работали только полицейские под прикрытием... Ну... Скажем так, проблематично.

Я вышел из кладовки и закрыл дверь, чтобы оттуда не тянуло холодом. У этого заведения и так скоро начнутся проблемы, так что испорченные продукты будут ну совсем не к месту. Впрочем, не думаю, что эта забегаловка оправится от такого удара. Я бы не стал обедать в заведении, где насмерть отравился человек... Так, что-то там Лихт застрял. Пойду-ка проверю...

На поиск нужного помещения у меня ушло от силы секунд десять. Благо, что люди в большинстве ситуаций думают практически одинаково. Рабочая среда требует удобства, а удобство диктует однообразие. Отсюда куча похожих друг на друга планировок в зданиях с одинаковым назначением. В общем, ориентироваться в этом ресторанчике довольно просто. Да и нужная дверь была с довольно яркой вывеской...

Я толкнул дверь и... осторожно закрыл ее обратно. Ну, просто в приличном обществе как-то не принято мешать людям в столь... интимный момент. Короче говоря, Лихт в данный момент целовался с какой-то девушкой прямо посреди комнаты. Старик-стариком, а девок кадрит... Ладно, подожду немного. Опершись спиной на стенку рядом с дверью, я задумался.

Отдача от энриума не дала о себе знать. И это довольно подозрительно. До этого подобных «осечек» не случалось. Нет, не подумайте, я рад избавиться от этих ощущений хотя бы раз. Причем рад так искренне, как никогда в жизни. Ну, в конце концов я энриумщик столько, сколько себя помню. И за всю жизнь я настолько привык к этой «расплате» за лечение, что воспринимал это как незыблемый мировой закон. Как сила притяжение или ход времени... Хотя, наверное, ученые мужи сейчас заявят, что тут тоже не все однозначно... Но для простых людей эти две вещи никоим образом не поменять. К чему я веду? Ну, к тому, что в моем мировоззрении случился... скажем так, небольшой сбой.

Конечно, никто не даст гарантии, что если я сейчас выпью еще одну дозу энриума, то меня не начнет бить «отдача». Да и к тому же, как мне кажется, это сугубо единичный случай. Вот только... За каждой случайностью стоит некая закономерность. Неочевидная, невидимая, практически неприкосновенная, но все же она есть. И... Надеюсь, в этом деле подобная закономерность тоже есть. Как говорится, надежда умирает последней. Однако, если она все же присутствует – можно будет попытаться вызвать отсутствие побочных эффектов энриума еще раз... Хм... Вызвать отсутствие... Звучит как-то странно...

От смакования странноватой фразочки меня отвлек тихий скрип двери. Дамочка (довольно преклонного уже возраста), вышедшая из освободившегося дверного проема, бросила на меня быстрый, ничего не выражающий взгляд, и поспешила куда-то по своим делам. Насколько я успел заметить по блеску ее глаз и припухлым губам – настроение у нее было приподнятое. Я осторожно заглянул в комнату. Лихт уже рылся в бумагах на столе, стоя к двери спиной.

–Гляжу, ты не такой старый, каким притворяешься... -Хмыкнул я, опираясь плечом на дверной косяк.

Лихт лишь на секунду обернулся, чтобы удостовериться в личности говорившего, после чего сразу же вернулся к своему занятию.

–Женщину легче всего успокоить, переключив ее внимание на что-то более...

–Животрепещущее? -Подсказал я.

–Да, пускай будет это... слово. -Лихт со вздохом извлек из-под кипы бумаг толстую зеленую тетрадь.

Открыв первые страницы и убедившись, что это то, что нужно, он обошел стол по кругу и вольготно развалился в кресле хозяина кабинета, по-свойски закинув ноги на столешницу.

–А что она тут вообще делала?

–Работала.

–Ты уверен в этом?

–Ага. -Лихт не отрываясь от чтения пальцем показал на картину на стене.

На полотне было изображено здание этой забегаловки. Судя по цветам и некоторым различиям в деталях, а также в фасоне одежд людей на картине и прочих деталях – произведение искусства было сделано где-то в тот период, когда это заведение только появилось. И эта... многоуважаемая женщина тоже была изображена здесь. Вместе с мужчиной средних лет (который, судя по дорогому костюму, являлся хозяином заведения) и парочкой кухонных работников в характерных фартуках.

–Мне вот интересно стало: ты часто такими методами пользовался? -Спросил я, отвлекаясь от картины.

–По мере необходимости. А ты?

–Большую часть жизни я к женщинам был... нейтрален.

–Ты что, из этих... -Лихт на секунду отвлекся от тетради и взглядом показал наверх, в потолок.

Уточнений тут не требовалось. Мужеложство в наших краях распространено несильно. Никого особо не гонят, если узнают о таких предпочтениях, но подобное не приветствуется. Как правило, встречаются такие извращенцы в Верхнем городе, среди знати. Видать, заняться им нечем... Нет, я понимаю саму концепцию любви между мужчинами. Дружеской там, братской и тому подобное. Но для плотских утех мне всегда хватало и женщин. А с подобными людьми я как-то не встречался. Впрочем, я об этом и не жалею.

–У меня, между прочим, возлюбленная есть. -Спокойно пожал плечами я, -Просто я слишком привередлив, наверное.

–А я уж подумал, что будет повод для сальных шуточек... -Расстроенно вздохнул Лихт.

–Размечтался.

–Ага... О, нашел! -Лихт положил тетрадь на стол и пальцем указал на нужную строчку, -Нужный нам бочонок доставили сюда три дня назад, в понедельник. Значит...

–Убийца побывал здесь сегодня. -Я задумчиво кивнул, -Остается вопрос, как он пробрался мимо полицейских...

–И откуда он знал, что жертва закажет именно что-то жаренное?

–И почему он выбрал именно этот яд?

–Что-то слишком много «почему». -Подытожил Лихт, -Вот ведь интересное занятие! Теперь понимаю этих... детективов. Я-то всю жизнь делал трупы, а кто-то, наверное, пытался понять «почему»...

–Что-то все слишком сложно... -Вздохнул я.

–Ну да, непросто. У меня даже предположений нет.

–А у меня есть.

–Вот как? Поделишься?

–Ну... -Я задумчиво почесал переносицу, -Нам оставляют след из крошек. По которым мы сможем что-то понять... Вот только что именно – не ясно.

–Умеешь ты ввязываться в неприятности.

–А то. Это же мое любимое занятие. -Хмыкнул я, -Ладненько, пойдем отсюда. Больше тут изучать нечего...

–Ты уверен, что нам стоит залезать так глубоко? -Спросил Лихт, осторожно ступая в полумраке.

–Насколько я понял, нужное нам место довольно глубоко в катакомбах. -Ответил я, пиная сапогом еще совсем маленький цветок глота.

На данный момент мы спустились в канализацию. Порой у меня создается ощущение, будто я провожу больше времени под землей, чем на поверхности. Не подумайте, что я жалуюсь – меня вполне устраивает подобное времяпрепровождение, пока для этого есть причина. Сейчас причина была. Илми кое-что разузнала по тем символам. Собственно говоря, это глифы уже давно забытой цивилизации, которая жила на континенте еще задолго до нашей. Они не были особо могущественными или выдающимися. Нет, иначе бы наши предки ни за что не смогли бы полностью стереть этот народ с лица земли. Они были необычными с точки зрения нашего народа. А что для нас необычно – мы уничтожаем. Естественная природа человека. В общем, после этой цивилизации, понятное дело, осталось множество всяких интересностей.

Руин, драгоценностей, артефактов... Но, по большей части, бесполезные развалины когда-то величественных строений. Впрочем, с каждым годом их становилось все меньше и меньше. Да и не делалось особого секрета, что Хэнсинг был построен поверх одних таких развалин еще более древнего города. По-моему, его даже не переименовали... Впрочем, город с тех пор так разросся, что теперь трудно конкретно сказать, где могут находится руины умершей цивилизации. Но кое-что мы с Лихтом выяснили.

Глифы, найденные мной в том подземелье, соответствовали имени одного благородного семейства, у которого были довольно обширные имения... А сохранилось из всего этого лишь пара-тройка зданий, которые находились настолько глубоко в катакомбах Хэнсинга, что до них еще не добрались вездесущие грабители и искатели приключений. Но это ненадолго. Ведь мы с Лихтом как раз решили этим заняться.

Вы, наверное, думаете: а зачем это вам спускаться так глубоко, рисковать своей шкурой, ради каких-то полузабытых развалин? Да все просто. Точнее нет. Клан, знак которого я нашел, изучал, судя по всему, энриум. И многие вещи, найденные среди руин их домов, обладали довольно интересными свойствами. Тут, наверное, стоит пояснить.

Сам по себе энриум – это жидкий металл, обладающий непонятными свойствами. Доподлинно известно лишь то, что он довольно токсичен для живых организмов. Однако так же известно, что сей материал несет в себе некую... скажем, силу, которая может влиять на наш мир не совсем естественным образом. Собственно говоря, что это за сила – ученые так и не выяснили. Да, мы им пользуемся. Даже с некоторой долей уверенности можем заявлять, как он поведет себя в той или иной ситуации. Однако истоков этой силы мы не понимаем. Единственные, кто осознает, как работает эта энергия, скрытая в энриуме – тварки. Но их так мало и они такие скрытные, что людей, их видевших, пора заносить в список вымирающих существ... И я один из таких людей.

В конце концов, реакторы, дающие нам электрическую энергию, придумали именно тварки. И ядра, которые являются центральным компонентом таких реакторов, делают тоже они. Остальное дорабатывают крули. А нам, людям, остается только кусать локти от невозможности разгадать эти тайны и натянуто улыбаться тваркам, когда они выходят на свет.

Но вернемся к цели наших поисков. Тот клан, чье бывшее жилище мы ищем, вплотную занимался изучением энриума. И, как утверждается в записях, которые я читал, они были ближе всех к разгадке тайн этого металла. Собственно говоря, они могли и разузнать что-нибудь интересненькое... Но поиски неизвестных артефактов лишь одна из моих целей. Про вторую я бы не хотел упоминать вслух. Потому что те нездоровые подозрения, которые зреют в моей голове, лучше никогда не озвучивать. А лучше их вообще не трогать...

–Как глубоко мы забрались? -Спросил Лихт, осторожно доливая масла в свой фонарь, -А то мы уже пятый день только и делаем, что спускаемся вниз.

–Глубоко. Очень глубоко. -Я со вздохом пожал плечами, -Точных карт этих мест просто в природе не существует.

–Идем по приборам?

–Что?

–А... -Лихт махнул рукой, -Выражение такое... Моряки так в шторм плавают.

–Не знал. -Признал я, -Можно сказать, что по приборам... Вот.

Я рукой поскреб мох на стенке, сложенной из грубых булыжников. На одном из камней красовался маленький, еле заметный значок, как две капли воды похожий на найденный мной ранее. Лихт какое-то время присматривался. После чего повернул голову ко мне.

–И как долго мы идем по этим знакам?

–Где-то часа три. -Ответил я, не моргнув и глазом.

–А до этого, получается, мы просто так по подземельям шатались?! -Возмущенно всплеснул руками он, -Мог бы и мне сказать – я бы тоже тогда его искал.

–Да у тебя зрение, как у крота. Ты дальше своего носа с трудом видишь...

–Я бы попросил. -Обиделся престарелый убийца, -При нужде, я белке в глаз попаду со ста шагов.

–Какой-то идиотский метод проверки зрения... -Подметил я, слегка улыбнувшись, -И, отвечая на твой вопрос, нет, мы не просто так шатались. Мне было известно примерное направление. Сюда уже ходила одна экспедиция...

–Раз ходила – значит все интересное они оттуда вынесли.

–Вряд ли. Все члены разведывательной группы полегли по дороге. А последний выживший каким-то чудом умудрился выбраться на поверхность. Да и то не целиком. -Я пожал плечами, -Зато при нем был журнал путешествия. Который я выкупил за бесценок... В общем, это долгая история.

–А что же так потрепало эту экспедицию? Не думаю, что они сунулись бы в катакомбы без серьезной подготовки...

–Ну... Помнишь, мы как-то сидели перед одним проходом три с половиной часа?

–Да. Ты тогда еще запретил мне разжигать огонь.

–Там в соседнем туннеле ползала хищная ящерица размером с большую телегу. -Я поморщился вспоминая размер ее зубов, -Ты-то ее вряд ли увидел, а я немного в темноте различаю...

–О как. -Лихт облизал враз высохшие губы, -Погоди, а когда ты удержал меня от открытия той маленькой двери? Она еще будто из какого-то рыцарского щита была сделана...

–Пещерные костянники. -Коротко ответил я, -Мелкие твари гуманоидного вида, сантиметров двадцать ростом.

–А что в них опасного?

–Живут колониями по двести-триста штук. А названы так за пристрастие к костному мозгу. Их хлебом не корми... а костным мозгом – да. -Я на секунду повернул голову к Лихту, -А зубы у них невероятно острые.

Лихт какое-то время молчал, обдумывая, видимо масштабы минувшей опасности. Результаты ему явно не понравились.

–А когда ты не разрешил срубить те водоросли, свисающие с потолка? -Решил продолжить уточнения он.

–Это вообще не растение было. -Уклончиво ответил я.

–А что тогда?

–Что-то вроде спрута... Только он и на суше себя неплохо чувствует. Да и на спрута не похож. Основное тело у него круглое, бугристое. Глаз нет вообще. А щупальца заменяют такие тонкие отростки с мелкими, но очень острыми иголками с мощным нервно-паралитическим ядом. Когда их касаешься, они тебя обвивают, жалят как можно сильнее, а потом подтягивают вверх...

–Где тебя быстренько слопают... Бррр... -Лихта передернуло от представленной картинки, -А откуда ты про все это знаешь?

–Я в последнее время вплотную занялся изучением различных бестиариев. Оказывается, в мире столько всяких неизвестных науке монстров... -Я почесал переносицу, -А из тех, что людям встречались, многие предпочитают проживать неподалеку от человеческих поселений...

–Ладно, уговорил. Прочитаю на досуге... -Лихт со вздохом кивнул, -Если мы выберемся из этого гребанного подземелья...

–Выберемся. Тем более, что путь до нашей цели мы уже нашли. А обратный путь... Ну, думаю, найдем. Как-нибудь...

–Твой оптимизм внушает... надежду. -Вздохнул Лихт, -Начинаю жалеть, что взял так мало патронов в этот поход...

–Мало? Да у тебя целый рюкзак забит ими! -Я кивком показал на растянутую до предела сумку у него за плечами.

–Этого недостаточно. Теперь я точно это знаю.

Я лишь молча закатил глаза и отвернулся. Его страсть к перестраховке напоминает Фильха. Он тоже любил брать лишнюю горсть патронов на каждую прогулку. Впрочем, сейчас я с Лихтом был согласен. Если на нас что-то здесь вылезет... Не думаю, что лишние патроны будут ненужным довеском. Хотя, стрелять в узких тоннелях – то еще удовольствие. Во-первых, слишком громко. Во-вторых, пули рикошетят от каменных стен и потолков в совершенно непредсказуемых направлениях. А в-третьих, тут крайне плохая видимость. Благо, что по дороге сюда нам не пришлось столкнуться ни с кем... Только с парочкой крыс-переростков, одной какой-то слепой собакой и непонятным слизнем, который крайне медленно, но целеустремленно преследовал нас на протяжении двух дней. Собственно говоря, он и съел ту собаку...

–Кажется, это нужное место... -Произнес я, выходя в нетипичный для подземелий большой зал.

–А здесь просторно. -Хмыкнул Лихт, гася свой фонарь.

Я последовал его примеру. Здесь в стенах виднелись какие-то светильники, которые довольно сносно освещали помещение. Вблизи я их не рассматривал, но, похоже, внутри каждого растут какие-то светящиеся грибы. Довольно ярко светящие, надо признать...

–И... Что дальше?

–Где-то тут должен быть вход в ту лабораторию... Или что это было за здание... -Я пожал плечами, направляясь к ближайшей стене, -Я с этой стороны гляну, а ты там посмотри.

Лихт кивнул и, скинув свою внушительную сумку с плеч, направился в нужном направлении. Не медля ни минуты, мы принялись за поиски. Что мы ищем? Ну... Зал, в котором мы оказались, находится прямо над нужным нам помещением. Честно говоря, вообще не понимаю страсти некоторых богачей строить свои дома под землей. Да, такие «любители» есть. И в Хэнсинге, судя по всему, даже до прибытия нашего народа жили те, кто предпочитал копать землю, чем строиться наверх. Да и, стоит признать, дело они свое знали. Суметь построить что-то на такой глубине... Учитывая, что совсем рядом море, а почва оставляет желать лучшего... В общем, когда-то тут жили довольно упрямые люди.

–Лерри! Нашел! -Воскликнул Лихт, потянув за какую-то ручку в стене.

В зале раздался щелкающий звук... И все. Мы с Лихтом непонимающе переглянулись. Ну, а что вы ожидали? Ни он, ни я не знаем, как конкретно должны работать древние механизмы давно помершей цивилизации. Может, мы вообще систему уничтожения запустили, и тут сейчас все затопит... А еще может быть, что за столь долгое время механизм уже поизносился, а то и вовсе сломался. Вообще, вся наша авантюра изначально не была рассчитана на стопроцентный успех. Я даже и не думал, что у нас получится пробраться в саму эту «лабораторию». Целью было составление примерной карты этих уровней. Вы не представляете, сколько стоят подобные карты, продаваемые нужным людям... Хотя мне эта карта нужна была не для продажи... Точнее, не совсем для продажи. Это долгая история. И вернусь я к ней, когда эту карту начерчу.

–И... Что дальше? -Недоуменно спросил Лихт, оглядывая зал, -Может, я не так рычаг потянул?..

–Может...

Что «может», продолжить я не успел. Оглушительный скрежет огласил пространство. В центре зала из пола выдвигалась вверх... какая-то конструкция. Судя по всему, это когда-то была винтовая лестница. Правда, стальные ступеньки проржавели насквозь, а большинство из них и вовсе отсутствовали. Сама же конструкция с натужным скрежетом ползла вверх, пока не достигла отметки в полтора метра. На этой высоте она дрогнула и встала намертво.

–Это... они такими низкими были? -Уточнил Лихт, задумчиво обходя древнюю лестницу по кругу.

–Думаю, что механизм сломался... -Пожал плечами я, осторожно заглядывая вниз, в открывшийся проем, -Похоже, о ступенях остается только мечтать.

–Зато центральная опора в порядке. -Лихт потянулся вперед и осторожно постучал костяшками пальцев по толстому каменному столбу, вокруг которого и были расположены ступеньки.

–Кажется, придется спускаться по веревке... -Вздохнул я.

Лихт согласно кивнул. На то, чтобы закрепить веревку понадежнее у нас ушло немного времени. Минут пять от силы. Попытки осветить темноту в открывшемся колодце фонарем ничего не дали – слишком большая глубина. В связи с чем у нас возникли вполне здоровые подозрения, что и веревка вполне может не достать до дна.

–Ну что... Кто первый полезет? -Спросил Лихт, глядя вниз, -С рюкзаками мы тут не проберемся. И, если веревка не достает до дна – скорее всего не сможем и вовсе спуститься.

–Давай тогда я первый спущусь. -Предложил я.

–Ничего против не имею. Дорогу молодым, все дела... А я тут, сверху пригляжу.

Я со вздохом взялся за веревку и... Еще пару раз подергал. Чисто для успокоения души. У меня небольшая слабость перед высотой... Ну ладно, мне просто страшно. Одно дело, когда ты смотришь вниз и видишь примерную высоту, а другое – когда не знаешь, сколько придется лететь, прежде чем разобьешься. Впрочем, отступать я не собирался. Упершись ногами в центральный столб, я начал постепенно спускаться. Опыт в подобном методе спуска у меня маленький, но все же не нулевой. Руки у меня еще с момента спуска в подземелья были в перчатках из тонкой кожи, а с помощью специального карабина я прикрепил веревку к своему поясу. Скорее всего в случае непредвиденных обстоятельств это меня не спасет, но нагрузку на руки слегка облегчит.

Мой спуск был медленным. Да, ступени проржавели, но тут и там торчали острые куски металла, которые я либо выбивал сапогами из столба с корнями, либо пытался пробраться, если силовой метод не срабатывал. До конца веревки я добирался где-то полчаса. Долго для преодоления всего тридцати метров, знаю. Но, как уже упоминалось, опыта у меня – кот наплакал. И да, именно до конца веревки. Потому что дна колодца я не достиг. Обмотавшись веревкой покрепче и закрепившись как следует, я направил фонарь, висевший до этого на груди, вниз. Ну, все не так печально, как казалось. До дна метров пять. В принципе, у меня есть шанс даже ног не поломать при прыжке.

–Эй, старикан, ты еще там? -Задрал голову наверх я.

–Да, здесь. И, если еще раз меня так назовешь, ты вскоре достигнешь дна! -Донесся гулкий голос Лихта сверху, -Что у тебя там?

Отлично, слышимость в этом колодце хорошая. А то я беспокоился, что мы друг друга не услышим.

–Веревки не хватило. Но до дна метров пять.

Сверху несколько секунд не доносилось ни звука.

–Хочешь спрыгнуть? -Наконец донесся уточняющий вопрос.

–А есть другие предложения?

–Ну... Я мог бы связать наши одеяла, чтобы удлинить веревку...

–Ты предлагаешь мне наверх карабкаться?

–Нет уж, сигай вниз. А то ты со своей черепашьей скоростью целый день на подъем угробишь. -Проворчал Лихт, -У тебя энриум с собой?

Лихт относился к числу тех немногих людей, которые были в курсе моих способностей. Как я и говорил, мы уже работали вместе... Успели «познакомиться», так сказать.

–Конечно. Ну-с, я пошел. -Я отвязался от веревки и, секунду промедлив, разжал руки.

О, это незабываемое ощущение свободного падения в темноту... Даже успел пожалеть, что решился на это. В полете я ощутил резкую боль в боку и... Встреча с землей. Приземлился грамотно: тут же откатился в сторону, гася инерцию, но это не сильно помогло. Левая нога все же очень громко хрустнула где-то в районе голени. Ух... Боль дикая. Конечно, мне не привыкать, но раз от раза легче как-то не становится.

Я лежал на холодном полу, раскинув руки в стороны и молча смотрел в потолок. М-да. Куда заводит любопытство. Насмотревшись на каменный свод, я со стоном сел. Что-то бок слишком сильно болит. Даже сильнее сломанной ноги. Быстрый осмотр показал, что мне повезло обо что-то серьезно порезаться. Видимо, о какой-то обломок лестницы. Ну и ладно. Что ж, энриум мне в помощь. Я с тяжелым вздохом опрокинул капсулу с горьким металлом в рот и слегка поморщился. По телу растекся невероятный жар, концентрируясь в раненых местах. Кость в ноге с хрустом встала на место, заставив меня вздрогнуть от вспышки боли, а рана в боку сошлась почти мгновенно. При этом привычное жжение было таким сильным, будто тот прут, о который я оцарапался, еще и ядовитый был.

–Эй, ты там жив еще? -Донесся сверху голос Лихта.

–Вроде бы. -Ответил я, задрав голову вверх, -Я не уверен.

–Ну ты это.. Пульс пощупай... -Хохотнул где-то наверху Лихт.

По легкому шуршанию в колодце я понял, что Лихт уже начал вытягивать веревку. Я же с тихим кряхтением поднялся на ноги и поводил фонарем из стороны в сторону. Здесь «грибного» освещения, как наверху не было, так что на хорошую видимость рассчитывать не приходится. Надо сказать, открывшийся мне вид удивлял. Ибо увидеть тут лед я никак не планировал. Нет, падение температуры при спуске по колодцу ощутил, но...

Думаю, стоит пояснить. По залу, в котором я оказался тут и там были разбросаны ледяные глыбы, а пол тут и там был покрыт тонким ледяным слоем. При этом мороз тут стоял жуткий. Настолько, что меня уже колотить начало. Собственно, ногу я повредил именно потому, что поскользнулся на ледовом покрытии.

–Лихт! Тут очень холодно, так что приготовься к переохлаждению! -Крикнул я наверх, снова задрав голову.

–Ага, понял! Тебе нужна дополнительная одежка?

–Нужна, но сбросить ее у тебя не получится. Зацепится, как пить дать. -Я повел плечами, пытаясь избавиться от дрожи, -Но с собой прихвати. Пойду на разведку.

Не дожидаясь ответа, я осторожно начал двигаться в произвольном направлении. Осторожно потому, что падать еще раз мне не хотелось. Куда конкретно идти я не знал, но сидеть на месте слишком расточительно в плане времени. Замерзнуть насмерть я вряд ли успею за тот срок, пока Лихт спускается вниз, так что можно и «погулять». И да, отдачи от энриума опять почти не последовало. Нет, ноги какое-то время были ватными, руки полминуты трясло мелкой дрожью, да и ощущение было такое, будто слегка простудился, но... ни в какое сравнение не идет с тем, что было раньше. Прямо не могу нарадоваться теперь.

А вот обстановка этого зала удручала. Холодно, эти жуткие ледяные глыбы повсюду, пол скользит, темно, как в самую непроглядную ночь, да еще и отблески от фонаря на льду создают такое впечатление, что что-то вокруг постоянно движется. Жутковатое место. Откуда внизу вообще такое холодное помещение? Откуда тут такие ледяные глыбы? И холодина, по-моему, становится все ощутимее. Кое-где даже лежал тоненький слой снега. Чему я был несказанно рад. Ибо только в таких местах мои ноги не пытались разъехаться из стороны в сторону. Как ни странно, зал не кончался. В смысле вообще. Шел я в одном направлении, но так и не наткнулся на стены. М-да. Строить раньше умели. Для подземного сооружения такой масштаб впечатляет. В очередной глыбе льда, мимо которой я проходил, что-то ярко блеснуло. Ярче обычного.

Наверное, это и привлекло мое внимание. Подойдя поближе, я пригляделся повнимательнее внутрь толщи льда. И... знаете, бывают такие моменты, когда жалеешь о содеянном. Так вот: лучше бы я туда не смотрел. Ибо из глубины ледяной клетки на меня мертвыми глазами смотрел чей-то труп. А отблескивали металлические пряжки у него на куртке. Труп этот был полностью вморожен в лед, будто упал в воду, которая быстро замерзла.

И да, я не ошибся, когда сказал, что труп именно смотрел. Его глаза определенно следили за моими передвижениями. Я четко видел, как они поворачиваются вслед за мной. «Дохляки» и досюда добрались? Или это мое воображение разыгралось. Убедившись, что другие части тела у вмороженного в лед мертвяка на шевелятся, я пожал плечами и отвернулся от этой глыбы. И застыл на месте. На снегу, по которому я недавно прошел, была еще одна цепочка следов. Поверх моих следов. Не моя. И вообще не человеческая. Судя по отпечаткам – какие-то копыта. Двигается на двух ногах. По спине у меня пробежал холодок. В смысле еще один, помимо царящего вокруг холодного ада. Просто я четко помню, что снежный покров в этом месте был абсолютно не тронут. Такие детали я улавливаю после своей вынужденной ссылки на север, уж поверьте.

На всякий случай покрутившись по сторонам, я быстрым шагом направился к месту, где в потолке был открыт колодец. Благо, найти его было не трудно. В конце концов, единственный столб, уходящий из пола вертикально вверх, был центральным основанием бывшей лестницы. Да, в этом гигантском помещении больше не было никаких столбов или других подпорок. Сам потолок находился на высоте пяти-шести метров. Свет фонаря еле-еле выхватывал его из темноты. Да и то так тускло, что я подумал поначалу, что это мне показалось. Возле столба от колодца в потолке и почти до пола уже свисал самодельный «канат», слабо подрагивающий время от времени.

–Лихт! Ты там далеко спустился?

–Не знаю! Тут трудно что-либо утверждать! -Спустя секунду донесся его голос сверху, -Темно как в тварковой заднице...

 Уточнять, откуда он знает про освещенность озвученного места, я не стал. Тем более, у меня были и более насущные вопросы:

–Ты оружие с собой взял?

Сверху несколько секунд не доносилось никаких звуков. Видимо, Лихт оценивал уровень «тревожности» этого вопроса. Ибо просто так я подобное бы спрашивать не стал.

–Ты ведь сейчас не про пистолеты говоришь, так? -Уточнил он.

–Пистолет и у меня есть. -Ответил я, -А вот от дробовика бы я сейчас не отказался.

–У меня с собой только один. -Спустя несколько секунд тишины донеслось сверху. -Мне подняться за вторым?

–Нет, продолжай спускаться. -Помотал головой я.

Оставаться одному здесь надолго как-то не хочется. Точнее, оставаться наедине с кем-то. Идеальным вариантом будет, если я этого кого-то даже не увижу. И вообще, это место нереально жуткое. Дохляки, вмороженные в лед, сам лед, непонятно откуда тут взявшийся, жуткий мороз, какое-то существо тут обитающее... И еще размеры этого места. Ах да, и не стоит забывать про возможные осложнения, которые могут возникнуть при обследовании руин каких-нибудь древних цивилизаций. Ловушки там или еще что-нибудь. А если учитывать, что это все происходит глубоко под землей, в крайне негостеприимных катакомбах под самым жестоким городом на свете... Ну, скажем так, ситуация немного меня напрягла. Стресс дело привычное, но все же я стараюсь его избегать по возможности.