Текст книги "Печать Пожирателя (СИ)"

Автор книги: Илья Соломенный

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 17 страниц)

Я видел, как он сопит, чувствовал, как он пытается залатать «прорехи», через которые я просто выпускал его силу наружу – но у него ничего не получалось. Пару раз две половинки камня поднялись на пару сантиметров, но не более.

– Кхм… – Кашлянула преподавательница Сергея, – Вижу, это задание вам не по плечу, Львов?

– Я справлюсь! – рявкнул красный от напряжения Сергей. Он попытался сконструировать заклинание заново, снова вызвал потоки воздуха – но я качнул из него так много энергии воздуха, что в этот раз они даже не шелохнулись.

– М-м-м… – протянул подошедший к нему Черномор, – Давайте ещё раз, молодой человек. Последняя попытка.

Глянув на меня с яростью (пользуясь чужой энергией, я по прежнему без труда удерживал камни в воздухе, даже не глядя на них), Львов сконцентрировался, выдохнул…

И в следующий миг половинки его камня рванули к Черномору!

Но только для того, чтобы я успел перехватить их в метре от седобородого. При этом – не отпуская свои собственные камни на землю.

– М-даааа… – протянул Воеводин, – Вижу, с контролем у вас бо-о-ольшие проблемы, Львов. К слову, Апостолов – спасибо, но я бы и сам справился.

– Рефлексы, господин Воеводин, – пожал я плечами, и одновременно опустил все четыре камня на пол.

Сергей прожигал меня таким взглядом, что казалось – ещё секунда, и у него из глаз вырвутся потоки пламени!

Хм, а не перестарался ли я? Надеюсь он не понял, что к чему…

– Что ж, прошу на выход, господин Львов, – потребовал Черномор.

– Но… Подождите, я же…

– Как я сказал в самом начале – ошибок не допускается, – нахмурился Воеводин, и повторил – На выход.

Злющий Львов засопел и быстрым шагом покинул аудиторию.

– Огневик, очевидно, – заметила его преподавательница, – К этому у мальчика талант, но… Контроля и сдержанности и правда не хватает.

Мы остались вдвоём, с тощей брюнеткой с недовольным лицом. И лишь когда меня попросили вытянуть следующий билет, я понял, что, возможно, подставив Львова и сам облажался. До девицы было слишком далеко, и вытянуть из неё энергию у меня не получится.

А из преподавателя… Думаю, опытный маг заметит, что кто-то забирает у него силу.

Дерьмо космочервей!

Впрочем, расстраивался я недолго. Фортуна снова улыбнулась мне – билет по базовой артефакторике подразумевал, что мне нужно всего лишь диагностировать неполадку простого защитного артефакта, а затем зарядить его, перелив энергию из магического кристалла.

С первым мне помогло понимание энергоструктур, которое было недоступно местным магом. Даже не пришлось тратить на диагностику чистую энергию – я просто «видел», что проблема в предохраняющем плетении. Мой преподаватель кивнул и исправил этот недочёт, чтобы я мог продолжить.

Ну а со второй частью билета и вовсе не возникло проблем. С моим талантом я за несколько передал энергию из кристалла в артефакт и, дождавшись, пока Черноморов проверит его и кивнёт, покинул аудиторию.

В коридоре снова толпилась куча народа. Львова и его прихвостней нигде не было видно зато я заметил Кабанова. Он тоже увидел меня, и вопросительно вздёрнул подбородок. Я показал большой палец, и он, скупо улыбнувшись, ответил тем же.

Было забавно признаться в этом самому себе, но я реально устал – а потому, заранее уверенный в том, что меня допустят к Испытанию, решил передохнуть на улице.

Быстро проверив расписание на сайте академии, понял, что у меня ещё полтора свободных часа, решил прогуляться и развеяться.

К сожалению, в большую часть коридоров меня не пустила охрана. Оказалось, что во время поступления открытой остаётся лишь часть академии, так что особо много я не увидел.

Плюнув на всё, вышел на улицу, посидел на газоне, радуясь тёплой погоде, послушал разговоры других абитуриентов, которые сдали и теорию и практику, сетования тех, кто что-то завалил.

Живот снова заурчал, так что я нашёл неподалёку киоск с шаурмой (странное, но очень вкусное блюдо) и перекусил.

«Баланс – 300 рублей»

Демоны Войда! Что-то я сегодня разгулялся…

Побродив по улице ещё полчаса, я вернулся в здание академии. В холле уже убрали столы, но народу было немногим меньше, чем утром.

Все смотрели на стену, на которую был спроецирован огромный экран. Таймер на нём отсчитывал время до публикации списков тех, кого допустили к Испытанию.

Ещё минута… Тридцать секунд…

Когда таймер обнулился, и появились списки, народ в холле заголосил одновременно. Кто-то рыдал, кто-то смеялся, кто-то требовал пропустить его вперёд. Я же, ничуть не стесняясь и расталкивая будущих сокурсников локтями, пробивался к экрану. Оказавшись в первых рядах, велел Лизе найти мою фамилию – и разумеется, увидел её в самом начале списков.

Ха! Полдела сделано!

Кто красавчик? Я красавчик!

Ради интереса отыскал Кабанова – и увидел, что его тоже допустили. Что ж, приятно, парень показался мне достойным.

Эх, жаль, не знаю фамилию Маши. Надеюсь она тоже есть в этом перечне. Неуловимая, блин! Но ничего, я её обязательно разыщу и…

А это что за чёрт⁈

В списках была указана фамилия, которой не должно было там быть!

Сергей Львов⁈

– Сволочь с папиными связями, – пробормотал я, и направился в актовый зал.

Настало время Испытания!

Глава 7
Испытание. Часть I

Я вошёл в актовый зал одним из первых, и занял место в первом ряду, прямо перед большой сценой.

Спустя минут пятнадцать народу в помещение набилось порядочно. Я оглянулся и прикинул – тут было примерно четыре с половиной, может пять сотен абитуриентов!

Надо же, сколько людей прошло отбор теорией и практикой!

Когда молодый люди закончили занимать места, на сцену вышли мужчина и женщина. Он – лет пятидесяти, высокий, седовласый, с крючковатым носом, в очках и чёрной мантии. Она – тридцатилетняя нимфетка, фигуристая, с шикарной копной рыжих волос, уложенных в изысканную причёску, одетая в облегающее изумрудное платье с весьма соблазнительным вырезом, открывающим стройную ножку.

– Приветствуем вас, дорогие абитуриенты! – зычным голосом произнёс мужчина, перекрывая царящий в актовом зале гул.

Студенты замолчали, и устремили взгляды к сцене. Я тоже с интересом разглядывал мужчину и женщину. Они явно были сильными магами – куда сильнее, чем все те, кого я встречал до этого. Их энергетика была мощной, бурлящей как горная река и крепкой, как нерушимая скала.

Даже слегка завидно стало, что сейчас я не могу похвастаться тем же…

– Меня зовут Игорь Алексеевич Кощеев. Я – директор академии магии «Арканум». Это, – мужчина с полупоклоном указал на свою спутницу, – Ярослава Бабаевна Тугарина, мой заместитель, и декан факультета Артефакторики и Алхимии. Мы рады приветствовать вас, дорогие абитуриенты, в нашей скромной обители!

Дождавшись, пока затихнут приветственные аплодисменты, продолжила уже Тугарина. Её голос оказался глубоким и бархатистым – он обвивался вокруг моих мыслей, словно шёлк.

– Каждый из вас показал недюжие навыки владения магией, и мы рады, что здесь собрались самые одарённые юные маги столицы! Но…

Она сделала театральную паузу, и я усмехнулся.

Хорошо отработанная речь, ха!

Услышав это «но» абитуриенты заволновались и снова тихо зашептались меж собой.

– Но поступление ещё не закончено, – продолжил директор, – Как вы знаете, осталась его последняя часть – Испытание!

– Мы должны сразу предупредить вас, молодые люди, – подхватила Ярослава Бабаевна, – Что не все смогут его пройти. Испытание требует не только развитых магических навыков, но и живого ума, хитрости, смелости, самоконтроля. Ежегодно не больше двадцати процентов студентов оказываются способны преодолеть сложности Испытания, и получают честь стать студентами «Арканума»!

– Мы не станем скрывать от вас правду, – произнёс Кощеев, – И скажем, как есть. Испытание – очень опасное мероприятие. Настолько, что те, кто решится его пройти, подпишут бумаги о неразглашении. За нарушение этого договора любому – я повторюсь, ЛЮБОМУ! – студенту или выпускнику грозит смертная казнь. Мгновенная.

В актовом зале повисло тяжёлое молчание, и я тут же поднял руку.

За спиной кто-то зашептался.

– Да, молодой человек? – воззрился на меня Игорь Алексеевич.

– Сколько человек погибает во время Испытания?

Шёпот в зале сделался громче.

– Каждый год по-разному, – вздохнул Кощеев, – И я рад, что вы понимаете возможную опасность. Не думайте, что это какое-то варварство – наш Великий Князь, Император Российской Империи, Александр Пятый сам в своё время прошёл через стены нашей академии. И он, и его предки, понимали, что это… Необходимая мера.

Ага, чтобы получить, в перспективе, сильнейших магов страны. Всё это было написано на сайте «Арканума» огромными буквами – вот только никто и нигде не упоминал, что есть неиллюзорный шанс сдохнуть во время поступления.

Ну да ладно, я уже обрубил все пути назад. Да и нисколько не сомневаюсь, что пройду это Испытание – бывал в местах и пострашнее!

– И именно поэтому всем, кто прошёл первые стадии отбора, – произнесла Тугарина, – прямо сейчас мы предоставляем выбор. У вас есть шанс отказаться от прохождения Испытания. В таком случае двери «Арканума» закроются для вас навсегда, но вы получите рекомендательные письма с результатами вступительных экзаменов. И сможете попытать счастья в других, менее выдающихся учебных заведениях.

– Кто хочет отказаться? – спросил директор, и обвёл взглядом актовый зал.

Я тоже обернулся. Несколько секунд все молчали и переглядывались, а затем с пару десятков человек неуверенно подняли руки.

Кощеев кивнул.

– Вы можете покинуть актовый зал, молодые люди. Кто-нибудь ещё?

Второй раз можно было и не спрашивать.

Такое решение принималось либо сразу, либо не принималось вовсе, поэтому никто больше рук не поднял. Я увидел несколькими рядами позади себя нервно прикусившую губу Машу. Девушка поймала мой взгляд, и я улыбнулся ей. Блондинка слегка расслабилась.

Дождавшись, пока отказавшиеся выйдут, директор махнул рукой. На коленях у каждого из присутствующих появился лист пергамента с добровольным согласием на участие в Испытании. Также там была пометка, что в случае смерти абитуриента у их семей не будет никаких претензий к академии. А ещё – соглашение о неразглашении информации об Испытании, караемое мгновенной смертью.

Внизу на моём листе мерцала магическая печать в виде компаса.

– Если ваше решение твёрдое – прижмите палец к гербу нашей академии. Так мы заключим магический контракт. Сейчас у вас есть последний шанс отказаться. Не буду накручивать вас. Скажу лишь вот что – Испытание проходят не самые сильные или умные. А те, кто умеет адаптироваться лучше других. Если приняли решение – не теряйте ясности рассудка, и ничего не бойтесь. Если вы пройдёте Испытание – академия автоматически определит вас на подходящий факультет.

Я не стал долго размышлять – решение было принято, поэтому без лишних предисловий я прижал большой палец к компасу.

Он засветился ярко-зелёным… А затем всё утонуло во вспышке света…

* * *

Было темно – царила ночь, хотя в актовом зале собирали нас около часу пополудни. Значит, это либо совершенно другое место, либо какое-нибудь карманное измерение…

– Портал, значит… Прямо из академии… Любопытное начало, – произнёс я, оглядываясь по сторонам, – Интересно, Испытание индивидуальное для каждого?

Кругом раскинулся редкий лес, затянутый туманом. На земле виднелась тропа из старых, разбитых каменных плит. Она петляла меж деревьев и исчезала в серой дымке.

А ещё кругом чувствовалось неимоверное магическое напряжение. Каждый миллиметр, каждый атом окружающего мира был пронизан энергией – она была, буквально, повсюду! И ощущалось это совершенно не так, как в академии, или в городе…

– Это мне на руку! – усмехнулся я, и втянул в себя немного чистой силы.

Искра наполнилась мгновенно.

– Отлично!

Впервые за время нахождения на Земле я смог впитать силу из окружающего мира! Если так пойдёт и дальше, проблем у меня не возникнет!

Я настроил «энергожгуты» на непрерывное поглощение энергии, если резерв искры пустеет больше чем на пять процентов.

– Лиза, ты тут? Мне нужен маршрут.

Тишина.

– Ясно… Нейросети не работают… Связи, что-ли, нет?

В тот же миг справа раздался утробный рык, и я резко обернулся.

Из-за ближайших деревьев выходил здоровенный волк. Здоровенный – это значит, что он был размером с добрую лошадь! Из оскалённой пасти капала слюна, прожигая землю, глаза мерцали алым.

– Какой милый щеночек… – спокойно произнёс я, – Нечего тебе тут делать.

Мягко переступая лапами, зверь приближался ко мне по дуге…

– Лучше бы тебе свалить по хорошему, друг. Не люблю убивать животных.

Клацнув челюстью, волк сорвался с места и распластался в прыжке!

Я влил в тело всю магию, которую только что зачерпнул, и рванул в сторону так быстро, как только смог. Мир вокруг размылся, и единственное, что я видел – проносящееся мимо тело огромного зверя.

Энергия продолжала вливаться в меня. Усилив кулак до состояния стали, я коротким замахом врезал волку в морду, и тут же отскочил.

Монстр взвыл, перевернулся в воздухе, и упал на землю, пропахав её своей тушей. Резко встав, он развернулся ко мне, отряхнулся, снова зарычал…

Но в этот раз в его алых глазах была не только ярость – к ней присоединилось настороженность.

Второй прыжок – ещё быстрее, чем первый! – и снова я успел увернуться от огромной клацнувшей челюсти. Правда, в этот раз – едва-едва.

Ухватившись за шкуру волка, опять усилил мускулы, и с размаху швырнул зверя в ближайшее дерево!

Зверь с хрустом впечатался в него, ствол треснул, опасно накренившись…

И тут я увидел, как за пеленой тумана загораются другие красные точки… Четыре, шесть, восемь, двенадцать…

– Да что б вас… – выдохнул я, и сорвался с места.

За спиной раздался вой, и я скорее почувствовал, а не услышал, как стая сорвалась за мной в погоню.

Благодаря настроенному «насосу», беспрерывно качавшему из окружающего мира энергию, я нёсся по разбитой тропе быстрее ветра, и оставлял за собой разорванную пелену тумана.

Мимо мелькали деревья, какие-то развалины… Лишь в последний момент я умудрился заметить огромную пропасть, будто бы из ниоткуда появившуюся под ногами.

Затормозить не успел – вместо этого оттолкнулся посильнее, тут же ощутил вокруг силу воздуха – и перенаправил энергопотоки, заставив себя полететь!

Ладно, до полётов мне было ещё далеко, энергоканалы не выдерживали такую нагрузку. Я, скорее, «проскользил» по воздуху метров двадцать, и кувырком приземлился на другой стороне пропасти.

За спиной снова раздался вой, но теперь я не торопился срываться с места. Даже эти гиганты не перепрыгнут такое расстояние.

Я снова огляделся – местность изменилась. Тропа из разбитых камней была всё той же, однако туман рассеялся, и теперь стало видно, что я стою на возвышенности.

Передо мной раскинулись какие-то древние развалины. Они спускались в долину, перемежались зарослями огромных светящихся грибов, были затянуты болотами, над которыми висела зеленоватая дымка, а часть вообще затерялась в чаще незнакомых, обросших какими-то кристаллами растений.

Вдалеке виднелась здоровенная арка, высотой с десятиэтажку, из которой то и дело били молнии.

– Не удивлюсь, если туда мне и надо, – вздохнул я, – Ну, поехали!

Я старался придерживаться тропы, и это оказалось верным решением. Она явно вела в сторону здоровенной арки, но в какой-то момент прервалась. Без задней мысли я пошёл дальше – и всё вокруг мгновенно заволокла темнота!

Я не испугался – сделал несколько шагов назад, и мир «прояснился». Прикинув расстояние и выглядев место, где тропа снова начинается (метров через двести), я двинулся вперёд, во тьме.

Поначалу всё шло хорошо, но в какой-то момент словно из ниоткуда появились крохотные создания – хохочущие человечки не больше ладони размером, с зубастыми пастями, в листьях вместо одежды и со стрекозиными крылышками. Некоторое время они летали вокруг с недовольным писком, а затем бросились на меня, пытаясь откусить кусочек!

Двигались твари очень быстро. Парочке даже удалось меня цапнуть, однако я не растерялся – и вытягивая энергию тьмы, ослеплял этих существо одно за другим. Падая на землю, они растворялись в темноте…

Впрочем, проблем эти засранцы всё-таки доставили. Пока я с ними разбирался, потерял ориентацию в пространстве и свой маршрут, и теперь даже не мог вернуться…

Идея пришла быстро. Используя остатки чистой энергии, я ускорился – и поймал одного из коротышек.

– Ай! – завопило зубастое создание, и попыталось цапнуть меня за палец.

– Цыц! – я сжал мелкого в кулаке так, что он хрустнул, – Ты кто такой?

– Фэйри, дубина! Пусти, больно!

– Думаешь, мне понравилось, как вы кусаетесь? – фыркнул я и щелчком тьмы сбил ещё двух летающих человечков. Оставшиеся с возмущёнными писками разлетелись в стороны и исчезли во тьме.

– Пусти!

– Если выведешь к тропе.

Он сморщил своё страшное лицо и задумался.

– Заключим договор на крови?

– Ищи дурака! – рассмеялся я.

Кровь была опасной субстанцией, используя которую можно было сделать с человеком всякое. А я всё же находился в человеческом теле. Кто знает, что этот коротышка сможет сделать со мной, когда я поделюсь своей алой жидкостью, да ещё и свяжу её магическим контрактом?

– У меня предложение получше. Ты выводишь меня к тропе, а я не вырываю тебе крылья и не ломаю кости.

– И останешься здесь навсегда, придурок!

– Есть и другой вариант, – я сжал фэйри чуть сильнее, заставив его пискнуть, – Никогда не пробовал вас на вкус. Говорят, фэйри это не только хрустящие крылышки, но и сто грамм диетического мяса…

Я начал медленно подносить маленького человечка к лицу. Он завопил от ужаса и принялся дубасить крошечными кулачками мне по пальцам.

– Эй-эй-эй! Ладно-ладно!!! Я тебя выведу! Не ешь меня! НЕ ЕШЬ МЕНЯ!!!

– Куда идти?

– Туда, – фэйри махнул рукой.

– Вздумаешь обмануть – сдохнешь раньше, чем я, понял?

– Ммм… Кажется, я перепутал. Туда, – крохотный человечек указал в противоположном направлении.

– Ну-ну… – пробормотал я и двинулся вперёд.

Буквально через несколько десятков шагов я услышал какие-то приглушённые крики.

– … сть!

– … ватай его!

– Аргх!

– Ах т… баная…волочь!

– Что там происходит? – спросил я у фэйри.

– Да такие же длинноноги как ты заплутали, – прислушавшись, отозвался мой спутник, – Небось, запаниковали, и тоже не могут выбраться.

Будущие сокурсники значит? Хм-м… Самое время начать собирать сторонников.

– Веди к ним.

– Да ты прикалываешься⁈ Охота тебе по темноте гулять? Они тебе кто, родственники? Забей, давай побыстрее закончим нашу сделку и…

– Веди!

– Долбаные длинноноги! – прошипел фэйри и указал путь, – Туда!

Звуки становились всё ближе и ближе, и в какой-то момент из тьмы просто выскочила девчонка.

Она едва не врезалась в меня. Я поймал её свободной рукой, девчонка вскрикнула – и чем-то долбанула по мне!

Вот и «спасибо»!

Я даже не понял, что это – но уши заложило мгновенно, а по телу будто прошла рябь, заставляя испытать сильную боль. Зарычав, я отшатнулся, но фэйри из руки не выпустил.

– Стой-стой-стой! Я тоже студент! СТОЙ! – заорал я, перекрывая звон в ушах.

Разглядев меня, девчонка опустила отведённую для заклинания руку и виновато улыбнулась.

– Оу, ты наш! Извини! Я думала, это кто-то из местных… Ты чего, без защитного амулета⁈ Безбашенный… А, стой, я же тебя видела на теории! Апостолов, да?

Света вокруг было мало, но я всё же разглядел болтливую незнакомку. Она была примерно с меня ростом, стройная, в чёрных джинсах, высоких ботинках на толстой платформе, белой футболке и красной кожаной куртке с нашивками. Личико милое, с чуть заострённым носиком и большими глазами, густые чёрные волосы собраны в хвост.

– Эй, ты чего пялишься? – она усмехнулась, – Понравилась?

– Эффектно знакомишься, – я вернул ей усмешку, – Чем ты меня приложила?

– Звуковые волны.

– Круто. А зовут-то тебя как?

– Аня. Аня Лисицина.

– Рад знакомству. И да – я Марк Апостолов.

– Тоже заплутал?

– Не совсем, – я показал ей фэйри, и тот оскалился своей зубастой пастью, – У меня есть провожатый.

– Воу! А мы не смогли поймать ни одного. Быстрые сволочи… Налетели чуть ли не парой сотен, и растащили нас в разные стороны… А потом появились змеи…

– Змеи?

– Ну или энергетические угри, я без понятия. Мерзкие твари.

Неподалёку снова раздался крик, и мы повернулись в ту сторону.

– Пошли за твоими друзьями, – решил я, – Вместе будет проще добраться до выхода.

– Ну они не то чтобы мои друзья, – Аня пожала плечами, направляясь за мной, – В первый раз всех вижу, как и тебя.

– Называй как хочешь, но вместе всё равно проще.

– Ой да поняла я, поняла!

Вскоре мы наткнулись ещё на трёх человек, стоящих спина к спине. Вокруг них крутилось несколько десятков тех самых энергетических змей. Они были помедленнее, чем фэйри, но явно гораздо опаснее – под ногами троицы валялся окровавленный труп, да и сами ребята были слегка ранены.

В этот раз я не стал миндальничать. Твари нас не видели, так что представляли собой удобную цель.

Я сходу снёс штук пятнадцать облаком тьмы, на несколько секунд опустошив искру подчистую. Аня добавила своей звуковой волной, сминая примерно столько же.

Троица студентов сориентировалась быстро, и перешла в атаку, поливая оставшихся тварей стихийными заклинаниями.

Меньше через минуту мы расправились с ними.

– А где остальные? – удивилась Аня, подходя к нашим сокурсникам ближе, – Ещё трое?

– Потерялись, как и ты, – раздался знакомый голос.

Один из трёх студентов повернулся к нам, и я сразу узнал его.

– Не ожидал тебя тут встретить, Арсений.

– Апостолов? – удивился тот, – Вот уж правда… Ты тоже…

– Нет, – я снова показал своего пленника, – Есть провожатый.

– Это Ларс и Настя, – представил двух других студентов Кабанов. – Ребята, это Марк Апостолов.

– Рад знакомству, – ответил я на неуверенное приветствие напуганных парня и девушки, – А это?..

Мы посмотрели на труп. Настя тихо всхлипнула.

– А это… Это был Владимир Городецкий, – ответил Арсений, – Он шёл впереди, и змеи набросились на него всем скопом… Твари.

– Жаль парня… – произнёс я, – Но нам надо уходить. Давайте, не мешкаем, хрен знает, что тут ещё появится, если долго бродить во тьме.

– А как же тело? – угрюмо спросил кучерявый Ларс.

– Тащить с собой нет никакого смысла, – я покачал головой, – Только задержимся. Наверное, погибших потом телепортируют…

Будто в подтверждение моих слов, тело несчастного абитуриента засветилось голубоватым светом и распалось энергетическими хлопьями.

– Полагаю, вопрос снят. Идём. Эй, крылатый, куда двигаться?

Через пять минут нашего путешествия пять тьма неожиданно рассеялась – так, что некоторые из моих спутников вздрогнули.

Вокруг торчали заросшие грибами остатки каких-то древних построек.

– Получилось! – взвизгнула Аня и легонько стукнула меня в плечо маленьким кулачком, – А ты хорош, Апостолов!

– И то правда! – улыбнулся Кабанов, – Второй раз вытаскиваешь мой зад из неприятностей, Марк. Я твой должник.

– Сочтёмся, – серьёзно кивнул я, и посмотрел на ожидающего своей участи фэйри, – Ну что, спасибо, получается. Не соврал.

– Сказал бы, что рад помочь, да тогда точно совру! – недовольно пропищал тот, – Отпустишь?

– Мы же договаривались, – я разжал пальцы, и маленький человечек со вздохом облегчения отлетел на пару метров.

– Ух, кайф! Э-э-э… Спасибо, что тоже сдержал слово! А то я знаю вас, длинноногих! Те ещё лгуны!

– Считай, что тебе повезло.

– Ага, запомню, – скривил зубастую рожу фэйри, – Бывай!

Он нырнул обратно во тьму, и исчез.

– Ну что, двинули дальше? – предложил я, – Аня, ты рядом со мной, Настя и Ларс следом, Арсений – ты замыкаешь.

– Без проблем, – согласился тот.

– Вперёд не рвёмся, смотрим по сторонам. Если что – не орите, просто скажите, что заметили. Если будет заваруха – не попадайте по своим.

Я выразительно посмотрел на Аню, и та театрально закатила глаза.

– Ясно!

– Тогда пошли.

Продвинулись мы ненамного. Буквально через пару минут метрах в трёстах от нас, на широкой площади, маячившей впереди, с грохотом разлетелась одна из построек. Из облаков пыли вынырнул десяток человек и сразу же, с разворота, атаковали развалины шквалом заклинаний.

Буквально через секунду из пыли появилось здоровенное, высотой с трёхэтажный дом, плотоядное растение на сотнях тонких ножек. Это была огромная зубастая пасть, окружённая лепестками, вокруг которой вились десятиметровые жгуты, заканчивающиеся какими-то присосками.

Взревев, она ударила этими жгутами по абитуриентам, но первый натиск они сдержали – вокруг каждого, в кого попал удар, полыхнул магический щит.

– Охренеть! – пробормотала Аня, – Это что за чудище такое⁈

– П-похоже н-на З-зубастый К-кавиант, – заикаясь от страха ответила белокурая Настя, – Т-только… к-конкретно б-больше…

– Что⁈

– Эт-то растение…

– Да пофиг! – Ларс ошёломлённо смотрел на происходящее, – Давайте обойдём эту хрень…

– Нет, нужно помочь им! – насупилась Настя, – Так нас станет ещё больше, и…

– Марк, что скажешь? – спросил у меня Арсений, перебивая перепалку.

Он уже считает меня главным? Хорошо…

Вот только приглядевшись к разворачивающейся схватке, я резко расхотел помогать этим ребятам – среди них были Львов и Васильев…

– Марк? Ну что решаем?