Текст книги "Печать Пожирателя (СИ)"

Автор книги: Илья Соломенный

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 17 страниц)

Глава 16
Проклятья и спорт. Часть 1

Проснувшись, я бросил взгляд на часы. Девять утра

Как же хорошо, что сегодня суббота! Иногда полезно поспать чуть дольше, чем обычно.

Пар нет – а значит, не нужно ехать в академию прямо сейчас! После моих вчерашних похождений выпала возможность как следует отдохнуть, и я ей воспользовался от души!

Какое-то время просто валялся на кровати, прислушиваясь к уличному шуму за окном. Затем запустил на линзах сводку новостей, и параллельно открыл переписку с Адрианом Адриановичем. Сообщил, что собираюсь заехать к нему к одиннадцати, и почти сразу получил положительный ответ. Оказалось, что с утра пораньше у него уже побывали полицейские.

Позанимавшись спортом полчаса, ещё столько же времени выделил на медитации. Обратил внимание, что за пару недель регулярных практик искра немного увеличилась. Совсем чуть-чуть – но это уже был прогресс! Теперь можно было хранить в себе немного больше Силы.

– Чувствую, сегодня будет отличный день! – улыбнулся я своему отражению в зеркале.

Планов было – громадьё. Забрать проклятую книгу, отвезти её домой, затем отправиться в академию к Левшову и поработать над первой партией артефактов. А в шесть вечера на стадионе «Арканума» начинались отборочные испытания в команду по чароболу – и пропускать их я не собирался.

Сходив в душ и перекусив яичницей с беконом, я вышел из дома и уже привычным маршрутом добрался до Охотного ряда. В очередной раз прикоснувшись к корням Древа (кажется, это становится у меня традицией), направился на Никольскую, и вскоре оказался в лавке Адриана.

– А-а-а, мой спаситель! – радостно заулыбался хозяин, увидев меня.

– Добрый день.

– Ещё какой, ха-ха! Признаться, вчера я не воспринял ваши слова всерьёз, господин Апостолов!

– Прошу, называйте меня просто Марк, – улыбнулся я.

Кроме проклятой книги у меня были и другие виды на эту лавку, так что нужно было располагать к себе торговца и дальше.

– Тогда для вас я просто Адриан! Когда вы вчера написали мне сообщения, я даже и подумать не мог, что вы решите вопрос так быстро! А уж когда объявилась полиция и уведомила о задержании этих преступников… Нет, это просто немыслимо! Как вам удалось⁈

– Пусть это останется моим маленьким секретом.

Настаивать хозяин лавки не стал. Вместо этого он поманил меня за собой к полке, на которой покоился стеклянный куб.

– Что ж, я держу слово, Марк. Покупатель, который нацелился на эту книгу, получил уведомление об отказе от продажи. А вы… Вы теперь её полноправный владелец. Я подготовил все необходимые документы, вам нужно лишь расписаться.

– Без проблем.

Адриан выложил на стойку несколько бумаг.

– Я обязан предупредить вас, что комиссия по оценке артефактов присвоила этой книге пятый класс опасности из десяти. Том защищают острые эманации теневого проклятия, но это всё, что о нём известно. Впрочем, время на вскрытие у вас будет – куб прослужит ещё лет двадцать, не меньше. После оформления покупки вся ответственность за хранение проклятого предмета и принесение вреда окружающим посредством этого предмета будет лежать на вас, Марк. Я буду вынужден предоставить информацию о покупке в соответствующее ведомство.

Я кивнул.

– Понимаю. Законность нужно соблюдать.

– Кхм… Да, и тем не менее, мне пришлось нарушить некоторые… Процедуры.

– В каком смысле?

– Я не имею права продавать артефакты определённого класса ниже определённой стоимости.

– Хотите сказать, мне всё же придётся заплатить? – рассмеялся я.

– По бумагам, – хитро блеснул глазами Адриан, – Я уж как-нибудь подобью счета, чтобы всё сошлось. Вы оказали мне неоценимую услугу, а небольшая нестыковка в бухгалтерии… Право, это сущая мелочь!

– Благодарю! – улыбнулся я, радуясь, что не придётся расставаться с оставшимися деньгами.

Пока хозяин лавки запаковывал стеклянный куб в коробку, я спросил его:

– Скажите, Адриан, каков механизм взаимодействия поставщиков артефактов с вашим магазином?

– А что конкретно вас интересует?

– Я так понимаю, если кто-то захочет продать через вас партию артефактов, на них нужны документы?

– Сертификат соответствия нормам Империи, – кивнул Адриан, – Выдаётся в министерстве магической конструкции, в отделе артефакторики. И ещё разрешение на сбыт артефактов соответствующего класса – оно получается в министерстве торговли. Для изделий попроще проблем не будет, лишь бы проверку прошли. В общем-то, это всё. Для продажи несложных артефактов даже предпринимателем необязательно быть – можно просто заключать договор купли-продажи с физлицом. Но там есть какие-то ограничения… А почему вы спрашиваете?

– Есть вероятность, что вскоре мне удастся наладить небольшое производство артефактов, – не стал лукавить я, – И я подумал, раз уж вы лишились поставщиков…

– Если это случится – я буду только рад!

– Прекрасно. В таком случае, мы с вами ещё не раз увидимся. Как только будет какая-то определённость…

– Да-да, разумеется, Марк! Держите меня в курсе!

Время уже поджимало. Я попрощался с Адрианом и отправился домой на метро. Денег опять осталось мало, и следовало их экономить.

Уже в квартире я вытащил свою добычу из коробки и провёл небольшой осмотр.

Хм-м, интересно!

Куб неплохо сдерживал проклятье – но к сожалению, был одноразовым. Стоило нарушить энергопотоки, которыми он был скреплён, как контейнер превращался в бесполезный аквариум.

С цепями была та же история. Они являлись ещё более мощной защитой, однако намертво пропитались энергетикой книги. «Очистить» их после отрыва от проклятия не представлялось возможным.

Само проклятье я чувствовал даже через защиту. На первый взгляд ничего особенного – какая-то сильно сжатая смесь морока с мелкой теневой дисперсией. Так, стоп, в этой тени ещё что-то есть… Что-то видоизменяющееся.

Вирус?

Наверняка стоит открыть книгу, как оттуда вырвется облако и окутает незадачливого читателя. Сначала дезориентирует органы чувств, затем – разум. А потом человека атакует дисперсия – и тело, и энергетику. Двойной шанс умереть – от теневого разложения каналов и какой-то колдовской бактерии.

М-да… На самом деле – не слишком замороченно, и выглядит, будто кто-то на коленке собрал. Хотя… Эта книга вроде написана почти сто лет назад – может, в те времена такие конструкты считались верхом совершенства?

Избавиться от проклятья будет несложно – главное, подыскать инструменты для его нейтрализации. И у меня уже была пара идей на этот счёт.

Запихнув куб в шкаф, я поехал в академию, на встречу с Левшовым.

Студентов в «Аркануме» было немного, и видеть его таким спокойным было слегка непривычно.

А вот лаборатории, занимающие изрядную часть южного крыла, напротив – были полны звуков. За одними дверьми что-то взрывалось, за другими трещало, гудело, шелестело…

Я вошёл в ту, номер которой мне назвал Левшов – тринадцатую.

Здесь всё было похоже на учебный класс – разве что побольше места, всяких станков и инструментов.

Практик был уже тут – что-то паял за одним из столов.

– А, Апостолов! – воскликнул он, поднимая с глаз свои здоровенные очки, – Точно вовремя.

– Как договаривались.

– Одевайся, и приступим.

Николай Павлович уже всё приготовил и разложил на отдельном столе. Накинув фартук, надев защитные очки и тонкие перчатки, я подошёл к нему.

– Итак, задание простое. Один из студентов, взявший заказ, после дуэли отправился на реабилитацию. Партия подвисла, потому что все заняты – так что у тебя есть возможность заработать. Если не напортачишь, конечно.

– Не напортачу.

– В общем, если закончишь до следующего воскресенья, – Левшов обвёл рукой стол, – Получишь полагающуюся долю. И считай, что сдашь вступительный экзамен – я включу тебя в списки, и буду привлекать уже к самостоятельным заказам. И деньги там будут совсем другие.

– Что нужно собирать?

– Лечилки. Реагируют на получение колющих и рубящих физических увечий. Короче, почти сразу затягивают раны, нанесённые холодным оружием. Подобное мы проходим на третьем курсе, но думаю, ты справишься, тем более, что расчёты уже готовы. А если нет… Всё равно узнаем – артефактов лично проверяет свои изделия.

– Справлюсь.

– Мне нравится твоя уверенность! – хохотнул Левшов и саданул меня по спине, – Вот бы все благородные были такими!

Ничего, он и сам дворянин, ему позволительно такое панибратство… Если адекватно на него реагировать, конечно. А я реагировал именно так – потому что Николай Павлович был приятным человеком, и был мне полезен.

– Сколько лечилок нужно сделать?

– Тридцать.

– И сколько я получу с каждой?

– Академия продаёт их по две двести за штуку. Тебе причитается половина.

Тридцать три тысячи за плёвую работу? Неплохо!

Я кивнул, засучил рукава, и принялся за дело.

Чтобы разобраться в структуре артефакта, мне потребовалось около получаса, проведённых за методичкой и расчётами в магической реальности.

Конечное изделие представляло собой не амулет, висящий на шее, а кольцо. Чтобы его собрать из семи разных частей, пришлось воспользоваться тонкими инструментами и увеличительными стёклами, но уже через час я закончил с первым артефактом.

– Проверим? – предложил Левшову, занятому у какого-то станка.

Николай Павлович остановил устройство и недоверчиво посмотрел на меня.

– Не говори, что ты уже закончил.

– Только с первым.

– Серьёзно?

Практик взял у меня кольцо, вытащил из кармана магическое увеличительное стекло в рубиновой оправе, внимательно осмотрел артефакт.

– Хмф… Ну и ну…

Он нацепил его себе на палец, и другой рукой провёл над ней, разрезая ладонь тончайшим потоком воздуха. Кольцо моргнуло зеленоватым светом, и появившийся порез тут же затянулся.

– Я думал, будете проверять на мне.

– Да что-то засомневался в этот раз… Теперь буду знать, что тебе можно верить и на слово. Отличная работа. Очень быстро, я впечатлён. У тебя и правда талант!

– Спасибо.

– Думаю, ты закончишь быстрее, чем я предполагал… Что ж, значит, и деньги быстрее получишь.

Я глянул на часы – пятнадцать минут третьего.

– Я собирался на отборочные в шесть. Так что до половины останусь здесь. Посмотрим, сколько успею сделать.

– Будешь пробоваться в команду? – заинтересовался практик.

– Да, думаю рискнуть.

– Хорошее дело. Я и сам играл, когда был студентом.

– На матчи ходите?

– А то!

– Слушайте, раз у нас перерыв… Может подскажете насчёт теоретической задачки?

– Удиви меня.

– Допустим, есть теневое мелкодисперсное проклятье в каком-то предмете. Допустим, маг собирается снять это проклятье. Тень мелкодисперсная – а значит, поддастся воздуху. Вакуумного насоса будет достаточно, если он будет мощным?

– Зависит от проклятия, конечно. Если выше пятого уровня…

– Предположим, что оно как раз пятого уровня.

– Тогда насос справится, главное, взять что-то помощнее. Ну и надо не забывать, что теневые проклятия начиная от третьего уровня бывают двухкомпонентными. Если известен второй компонент – следует позаботиться и о нём, обычного воздуха может быть недостаточно. Ну и дополнительная защита типа силового купола, будет нелишней, чтобы частицы проклятье не осели где-нибудь на одежде, или на окружающих предметах. Со временем даже они могут разрастись во что-то большее. А ты что, нашёл дедовскую реликвию?

– Да нет, увидел кое-что в лавке, просто размышляю.

– Ну-ну… Ладно, давай возвращаться к работе.

Перед тем, как снова сосредоточиться на лечилках, я надел шлем МР, и запустил симуляцию. Быстро отыскал нужные материалы – и через полчаса уже знал список «запчастей», из которых можно было собрать ловушку для проклятья.

Записав всё в тетрадь, я вернулся к работе.

У меня оставалось примерно три часа – и за это время я создал ещё шесть колец. Закончил в половину шестого, передал все артефакты удивлённому Левшову, и договорился, что завтра после пар вернусь.

Николай Павлович пообещал, что внесёт мой браслет в список доступа к этой мастерской, и двери откроются, даже если будут заперты. А составные части будут ждать меня на столе.

Кроме того, он решил сразу заплатить мне за семь созданных артефактов!

«Баланс – 9100 рублей»

– Считай это стимулом, – усмехнулся он.

– Спасибо!

В приподнятом настроении я подхватил сумку, и помчался на стадион.

Погода стояла тёплая, небо было безоблачным – красота! Солнце ещё не успело сесть, однако на стадионе уже вовсю светили прожекторы.

Само поле сильно изменилось с моего последнего посещения. Теперь вместо газонного покрытие кое-где виднелись каменные плиты, секции стен, колонны. На моих глазах несколько аспирантов покрывались иллюзиями электростатические поля и скрывали облака зеленоватого тумана, а ещё парочка раскладывала артефакты и скрывала их под невидимостью.

На трибунах уже собралась пара сотен зрителей. У бортиков, огораживающих поле, кучковались команды факультетов, среди которых затесались несколько преподавателей. В зонах, где обычно сидят запасные игроки, сидели переодетые в спортивную форму претенденты.

– Марк!

Недалеко от входа стоял Арсений и махал мне рукой.

– Привет, – поздоровался я, – Ничего себе народу!

И правда – тех, кто собирался участвовать в отборе, набралось немногим меньше сотни человек! Для такой небольшой академии – внушительное число.

– Ага, – согласился друг, – А ты чего не переоделся? Через пять минут будут начинать! Я уж думал ты не прийдёшь.

– Задержался в мастерских, – я поискал взглядом раздевалку и направился к ней, – Где наши?

– Вон там, – указал Кабанов на группу Неведомого факультета.

– Я сейчас подойду.

Быстро переодевшись в спортивный костюм, я вернулся к полю и направился к «своим».

В зоне запасных игроков, где тусовались 'неведомые, желающих попасть в команду было меньше, чем среди других факультетов.

Арсений, длинноволосый Антон, Дима (кучерявый первокурсник-брюнет с чуть раскосыми глазами), пара парней третьекурсников, две девчонки с пятого и шестого курсов, и парень, которого я вообще до этого не видел.

И Аня!

В своей неизменной красной кожаной куртке и рваных чёрных джинсах, подруга единственная не переоделась в спортивную форму, вызывая этим раздражение у уже действующих игроков команды.

Их было пятеро.

Рослый бритоголовый детина с нашивкой капитана на рукаве. Весёлые, плотно сложенные светловолосые братья-близнецы с пятого курса. Привлекательная и слегка надменная третьекурсница с толстой русой косой и шрамом на нижней губе. Угрюмый и молчаливый четверокурсник с пепельными волосами, зачёсанными вбок.

Я сразу понял, о чём говорили ребята со старших курсов – дела у команды шли не очень. Это было видно по затасканной форме. Неужели академия не может раскошелиться на новую⁈

Перчатки, налокотники и наколенники – потёртые. Спортивные штаны, некогда бывшие чёрными, давно потеряли цвет – сколько раз их стирали⁈. Куртки с эмблемой факультета местами вытерлись, а на паре я и вовсе заметил несколько швов.

М-да…

– Полагаю, это все? – глянув на меня, пробасил бритоголовый здоровяк. – Хм… Негусто…

– А ты на что рассчитывал, Серый? – фыркнул один из близнецов, – Радуйся, что претендентов больше, чем нам надо игроков!

– Так, ладно, – отмахнулся капитан, – Меня зовут Сергей Зверев. Можно Серый, можно просто Зверь. Я – капитан команды Неведомого факультета по чароболу, и нападающий. Эти два шута – Саня и Лёха Рязанцевы…

– Алекс и Алекс! – поправил один из них.

– Да всё равно. Они защитники. Это, – Серый указал на угрюмого четверокурсника, – Олег Вещий, пока что он наш раздающий. И Лиля Тернова – кивок в сторону надменной блондинки с косой, – Тоже атакующая.

Игроки кивали, пока их представляли, и Зверь продолжил:

– Как вы понимаете, мы ищём ещё четырёх человек. Так как играем по схеме один-четыре-один-четыре, нам не хватает двух защитников, нападающего и вратаря. Вообще, после прошлого сезона от нас ушёл раздающий, и Олегу пришлось его заменить… Поэтому если кто-то из вас покажет класс на этой позиции – будем думать.

Я задумался.

Раздающий – очень важный игрок. В чароболе мяч постоянно подвергается заклинанию, чтобы игроки вражеской команды не могли просто так отобрать его. Защитные чары, атакующие, обманные – в ход шло всё, и раздающему чаще всего приходилось придумывать хитрые комбинации, которые не позволят легко перехватить передачу. Более того – раздающий всегда находился в гуще событий, будь то атака или нападение.

С моими талантами я бы хорошо подошёл на эту позицию…

– Так, дальше, – продолжал громыхать капитан, – С правилами, я так понимаю, все знакомы? На всякий случай повторю – амулеты связи запрещены. Защитные амулеты – пожалуйста, любого уровня. Академия выдаёт каждой команде щиты третьего класса, чтобы игроки на поле не покалечились, но каждый всё равно использует свой – покруче.

– А атакующие артефакты? – поинтересовалась Аня.

– Тоже запрещены, – покачал головой Серый, – Всё держится на собственной магии команды.

– Жаль…

– Да, нам тоже, – синхронно хмыкнули близнецы.

– Да чаробол и без атакующих артефактов опасный вид спорта, – заметил молчаливый Олег, – Каждую игру кто-то отъезжает в лазарет с чем-нибудь, что требует пары недель исцеления.

– Всё так, так что смотрите в оба, – сказал Серый, – Через пять минут выйдем на поле. Будем проводить отборочные одновременно с другим факультетом. Половина поля наша, половина – их. На всякий случай нас разделят силовым щитом.

Он посмотрел на скамейки запасных дальше, и кивнул сам себе:

– Одновременно с нами выйдут Артефакторы. Не отвлекайтесь на них, у нас тут своя игра.

– Моя игра, моя игра, она мне принадлежит и таким же как и я… – пропел один из близнецов, но под взглядом капитана быстро заткнулся.

– А кто будет наблюдать за игрой? С тренером, как ходят слухи, у нас проблемы? – заметил я.

Зверь поморщился.

– На больное давишь… Как тебя величать?

– Марк Апостолов.

– А, слышал-слышал… Да, есть с этим большая беда. Целителей и Стихийников тренируют деканы – Черномор и Ванесса. Они сами в прошлом играли, и опыта у них ого-го! У Артефакторов нанят хлыщ из ИЛЧ, который раньше играл за питерский «Восход». У нас же…

– Змееву класть на успехи команды, – прямо сказала блондинка с косой. У неё оказался приятный грудной голос, – Уж говори как есть, Зверь. Он чем угодно занят, но не своими студентами!

– Обсуждать декана не станем, – капитан снова поморщился, – Но проблема имеется, да. Поэтому тактикой и программой тренировок занимаемся мы с Вещим. Мы же и будем определять, кто попадёт в команду.

Олег молча кивнул.

– Короче, план такой. Лиля и первый Алекс в одной команде, Олег и второй Алекс – в другой.

– А как мы поймём, кто первый, а кто второй? – воскликнул один из близнецов.

– Сами разберётесь! – рыкнул Зверь, – А вы, претенденты, разделитесь между ними. Ты, длинноволосый, вы двое, ты, Самсон, и ты, дерзкая, – он указал на Антона, парня с третьего курса, девчонку с шестого, незнакомого старшекурсника и Аню, – Идёте к Лиле. Остальные – к Вещему.

Мы тут же разошлись в разные стороны.

– Для начала разогреемся все вместе. Попередаём мяч, попробуете закинуть его мне в ворота… Потом команда Лили будет атаковать, Олега – защищать. Затем поменяетесь. Я буду наблюдать. По окончанию выберем четырёх человек в команду, и ещё пару – на замену. Есть вопросы?

Вопросов ни у кого не оказалось.

– Тогда вперёд.

Глава 17
Проклятья и спорт. Часть 2

После того, как я увидел Кубок Синего Пламени и понял, что должен заполучить его, пришлось навести о чароболе справки.

Я внимательно изучил правила, посмотрел пару десятков игр – последних сезонов Имперской лиги, и с мировых чемпионатов – почитал форумы и чаты с обсуждениями новостей.

Да и вообще – незаметно для себя влился в эту субкультуру. Ну а что? Чаробол действительно оказался интересным видом спорта!

Тем больнее было видеть, насколько хреново играет мой факультет…

Разогрев, распасовка и атаки на ворота проходили вяло. Новички старались что-то показать, но кроме меня, Арсения, Ани и мощного семикурсника, ни у кого не было нормальных навыков.

Небольшой мяч, окружностью в шестьдесят сантиметров, который весил примерно полкило, остальные претенденты швыряли из рук вон плохо.

Страдала скорость, точность, сила, хитрость – а парни с третьего курса и вовсе запыхались после того, как разминка закончилась!

Позорище… И зачем они вообще пришли?

А ведь это мы даже не заколдовывали мяч! И поле оставалось статичным.

– Так, ладно, – Зверь, наблюдавший за этими трепыханиями, скривил недовольную мину, – Теперь попробуем сыграть. Атакующие – к середине поля. Начнёте по свистку. Защищающиеся – ваша задача отобрать мяч и вынести, или выкинуть его к центральной линии. Заклинаниями пользуйтесь любыми, но старайтесь не покалечить друг друга! А, да, ещё кое-что! Чтобы смоделировать более-менее реальные условия, после свистка поле начнёт меняться. Станет активным процентов на пятнадцать-двадцать от обычного. Так что… Не вляпайтесь никуда.

Мы разошлись.

– Новенькие, подойдите, – произнёс Олег, подзывая всех к воротам, – Алекс встанет на ворота. Ты и ты, – он указал на меня и Диму, моего кучерявого одногруппника, – Будете второй линией защиты. Остальные трое – первой линией защиты. Образуем типа треугольника без вершины. Я буду между вами, на распасовке. Ясно?

– Ага, – кивнула девчонка с пятого курса.

Тем временем вторая команда тоже выстроилась в центре поля. Четверо в первой линии и двое во второй? Похоже, нас ждёт жёсткий раш…

На всякий случай я проверил амулет, который успел заново зарядить по пути в академию. Всё работало отлично. Надёрганной из студентов магии тоже было под завязку.

Несмотря на прогресс в медитациях – под очень маленькую завязку…

– Готовы⁈ – крикнул Зверь, стоящий между командами, – Начали!

Он дунул в свисток, и команда Лили рванула вперёд!

– Ждём! – рявкнул Олег, внимательно разглядывающий противников, – Ждём…

Через секунду перед парой вражеских игроков из ниоткуда выросла невысокая каменная стена. Третьекурсник и Лиля, бегущие рядом, синхронно ударили по ней чем-то стихийным – и булыжники разлетелись во все стороны!

Стремительно приближающиеся противники начали перестраиваться и перебрасывать друг другу мяч. Я увидел, как пару раз он полыхнул лиловым…

– Нападайте! – заорал Олег, – Чего встали⁈

Арсений и пятикурсница рванули вперёд, к трём атакующим. Третьекурсник помчался следом за ними. Вещий тоже присоединился к рывку, но чуть позади.

Мы с Димой сместились в сторону, перекрывая трёх оставшихся игроков, которые резко ускорились…

Арс нёсся на третьекурсника с мячом. Увидев это, он швырнул снаряд Лиле, но Арс сумел что-то сделать – и мяч резко изменил траекторию, рванув к нему.

– Ха! – рявкнул друг, перехватывая его…

И его тело тут же окутали молнии! Кабанова тряхнуло так, что отшвырнуло в сторону метров на пять! Пропахав газон, он застонал и еле как поднялся на колени.

Впрочем, всё это я заметил краем глаза, потому что игра продолжалась.

За мячом тут же рванул пятикурсница из нашей команды. Снаряд был уже без заклинания, так что девушка легко подхватила его…

И в тот же миг в неё со всего маху врезалась Лиля! Пятикурсница пискнула и рухнула на землю, а русая коса уже набирала ход и прорывалась по флангу!

Вещий никак не мог её догнать, как и третьекурсник, и мы с Димой были вынуждены рвануть девчонке наперерез.

– Я возьму! – рявкнул я, – Держи двух оставшихся!

– Легко сказать!

Я влил чуть жизненной силы в мышцы и ускорился, стремительно приближаясь к Лиле… Она это заметила, но за секунду до того, как кинула мяч назад, Ане, я понял, что она хочет сбить меня с толку – и резко поменял траекторию.

Лисицина без труда подхватила пас и, увидев меня, ударила своей звуковой волной!

По ушам долбанул гитарный риф, в голове заиграла какая-то тяжёлая мелодия, на секунду я будто оказался в вязкой воде – но амулет принял на себя основной удар и не позволил мне упасть на землю.

Оскалившись, я рванул к Ане, и лёгким щелчком воздушного заклинания выбил мяч из её рук.

Рванув в сторону, ушёл из-под тарана семикурсника, поймал мяч, и побежал к центру поля, внезапно оказавшись на острие атаки!

Двое кроют справа, слева один… За ним Олег, вырвавшийся вперёд…

Указав обманное направление паса свободной рукой, я заставил вражеского третьекурсника отвлечься, и кинул мяч… Антону, который бежал на меня со зверским выражением на лице.

Длинноволосый не ожидал такого, и рефлекторно схватился за снаряд.

Ледяной порыв, который я подсадил в мяч, откинул однокурсника назад и покрыл его тонким слоем инея. Пока парень соображал, что к чему, я подхватил выпавший мяч, швырнул его Олегу, добравшемуся до центральной линии, и остановился.

Раздался свисток Зверя.

– Один-ноль! – крикнул он, и показал мне большой палец, – Команда Вещего победила! Ещё раз!

До второй атаки Олег сразу поставил меня в переднюю линию.

– Давай также, – сказал он.

– Если получится.

В этот раз атакующие рванули сразу всей толпой, выстроившись в шахматном порядке.

Они быстро перебрасывали друг другу мяч короткими пасами, и когда мы напали, каждый третий бросок становился заколдованным. Арсу снова не повезло – он попал под какое-то гравитационное заклинание, и оказался прижат к земле почти на минуту, пока мы «танцевали» у нашей штрафной.

То же самое случилось с нашим третьекурсником – только его заморозило ледяное заклинание.

В какой-то момент я выбрал правильную позицию, и тоже оказался на пути заколдованного паса…

И вот тут мой талант и пригодился!

Мне даже не требовалось сканировать заклинание, придумывать, какие контрчары к нему применить. Я мог просто высосать из него всю энергию – что и сделал, заодно чуть заполнив искру.

Ну а дальше… Дело техники.

Увернуться от семикурсника Самсона (и что он прицепился, бычара⁈), проскочить между двумя вражескими игроками, поглотить стихийную атаку Лили, пробить ветром вдруг возникшее передо мной ядовитое облако…

Оказавшись у центра поля и оставив всех позади, я положил мяч на линию.

Снова свисток Серого.

– Два ноль в пользу команды Вещего! Давайте третью атаку, и меняемся!

– Что-то не везёт, – прорычал Арсений, подходя ко мне, – Сразу вырубают… Вот как ты так быстро нейтрализуешь заклинания мяча⁈

– Как говорил Земельцеву – просто концентрируюсь в нужный момент.

– Концентратор, блин…

– Эй, Апостолов, – ко мне подошёл Вещий, – Хорошо идём. Но это командная игра, не пытайся вытянуть в одиночку.

– Понял, – кивнул я.

Третью атаку мы проиграли.

Поняв, кого надо вырубать в первую очередь, на меня насели сразу трое, и просто взяли в «коробочку», не дав даже сунуться к мячу.

Арсений, получивший мяч от Вещего, мастерским броском через бедро отправил вышедшего в поле близнеца-Алекса на землю, рванул вперёд…

И ему в кроссовок вгрызлась появившаяся прямо из воздуха крыса-переросток! Она запросто опрокинула Кабанова, оказавшись неожиданно сильной!

Дальше атаковать не стала – растворилась также быстро, как появилась, но мяч оказался у противников, и они забросили его в наши ворота. Арсений же, матерясь, пытался самостоятельно залечить укус, пока к нему бежали дежурившие на поле медики.

– Она хоть не заразная? – рычал он под смех команды.

Да, неспроста в чаробол играют в заколдованных на прочность сапогах…

Поменявшись, мы начали первую атаку…

Не скажу, что это было как-то по другому. Всё равно приходилось делать то же самое – уворачиваться от игроков или перехватывать их, заклинать мяч и снимать с него чужую магию.

А ещё – постоянно оставаться внимательным. Потому что чем дальше, тем больше приколов преподносило поле.

Во время первой же атаки изрядная его часть покрылась ледяной коркой, и все мы оказались на катке. Пришлось точечно вытягивать энергию обширного заклинания и прокладывать себе путь, пока остальные падали и нелепо махали руками.

В другой раз на нас напали фэйри – один в один такие же, каких мы встретили на Испытании. Несколько десятков мелких засранцев заставили всех забыть об игре, перехватили мяч, и не отдавали его, пока Аня не долбанула по ним своей звуковой магией.

Живые плющи, резко вырастающие из травы, то и дело хватали нас за ноги, шестикурсница провалилась в яму с невесомостью, Арсений попал в облако дезориентации и кинулся на своих же…

Хотя, надо заметить – расшвыривал он старшекурсников так, что у них ни единого шанса в рукопашной не оставалось. Не обманул друг, и правда с единоборствами у него всё в порядке!

Короче говоря – чаробол оказался весёлой игрой, что ни говори.

Я из раза в раз оказывался в эпицентре событий. На лету снимал с мяча вражеские заклинания, кидал обманки, раздавал передачи и сталкивался с игроками врукопашную.

В одной из таких стычек здоровенный семикурсник всё-таки добрался до меня и хорошенько приложил кулаком в челюсть – да так, что я едва из кроссовок не вылетел.

Сволочь, я просто не увидел его приближение! Был занят Лилей и Аней, пытающихся отобрать у меня мяч!

– Ну наконец-то! – пробасил здоровяк, оказываясь надо мной и протягивая руку, – Я уж думал, так и не смогу до тебя добраться!

Он улыбался, и я принял его помощь.

– Ну у тебя и рука…

– Да я вполсилы… – парень помог мне подняться, – Меня Самсон зовут. Никейский, из варяжских Никеев.

Странная у него манера речи… Но очевидно, что парень – дворянин.

– Марк Апостолов из… Э-э-э… Просто Апостоловых.

Он кивнул, принимая это, и ушёл к своим.

Последняя атака осталась за нами. Мы с Вещим раскрутили сразу четырёх противников, сбив их настрой мелкими заклинаниями, а затем я в полёте подменил одно вражеское заклинание на другое – собранное из Аниной «звуковой» энергии.

Лиля, перехватившая мяч, вскрикнула, пролетела с пяток метров и задёргалась на траве, будто танцуя.

Ну а я, получив пас от Олега, мощным броском отправил мяч в ворота.

Трель свистка Зверя заставила нас остановиться.

– Всё! – прокричал он, направляясь к нам, – Закончили! Четыре два в пользу команды Вещего!

К тому моменту, когда мы возвращались к скамейкам запасных, небо уже начало темнеть. Вместо нас на половину поля вышли стихийники, и я увидел среди претендентов Львова.

Он тоже меня заметил, и… Догадаетесь что? Мы снова послали друг-друга жестами.

Серый и Вещий отошли в сторону, чтобы что-то обсудить, к ним присоединилась остальная часть команды. Мы же устало откинулись на спинки сидений.

– Это было круто! – выдохнула Аня, – Аж кровь бурлит, да⁈

– Есть такое, – согласился я.

А сам подумал о том, насколько эта игра похожа на марегет – подобный вид спорта в одном из миров Титаноса. Там тоже нужно было забрасывать мяч, только не в ворота, а кольца, а игроки были из расы гедар, и умели летать.

Ну и проигравшую команду казнили, само собой.

– Жёстко играешь, Апостолов, – заметил Антон, потирая разбитый мной в последней стычке нос, – Для дворянина.

– А ты думал я тебя высоким слогом буду тормозить? – рассмеялся я, – Сам-то втащил… Не спросил твоего имя, друг?