Текст книги "НИГ разгадывает тайны. Хроника ежедневного риска"

Автор книги: Илья Симанчук

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 12 страниц)

Илья Симанчук
НИГ РАЗГАДЫВАЕТ ТАЙНЫ
(Хроника ежедневного риска)

ПРЕДИСЛОВИЕ

История Великой войны… Героизм на фронте, самоотверженность труженика в тылу. А все вместе – титанический, победный подвиг советского народа.

Были среди самых разнообразных героических свершений те, что сразу же становились известными повсюду. Им посвящались картины и скульптуры, пьесы и кинофильмы, повести и романы. Но были и те, что вершились неприметно, в стороне от людской молвы. Знали о тех подвигах лишь немногие. И годы, десятилетия, проходя, не приносили их героям известности и славы, вполне и давно заслуженной. По разным причинам – скажем так.

Книга «НИГ разгадывает тайны» повествует как раз о таком, до поры мало кому известном, подвиге, совершенном группой советских военных инженеров, представителей Артиллерийской академии имени Ф. Э. Дзержинского, действовавших по заданиям Артиллерийского Комитета и Главного артиллерийского управления. Таким образом, раскрывается еще одна страница минувшей войны, рассказывающая об истории необычной разведки, полной риска и опасности, самоотверженности и мужества.

…В тридцатые годы ощутимо нарастала угроза агрессии против нашей страны. Фашистская Германия и ее союзники, а также Англия, Франция, США, усиленно готовясь к войне, совершенствовали вооружение своих армий, боевую технику. Учитывая эти агрессивные приготовления, наше государство вынуждено было отвлекать силы от мирного строительства. Вот почему в те же годы партией и правительством, всем советским народом так много делалось во имя усиления нашей обороны.

Ускоренными темпами шла подготовка кадров военных специалистов. Ускоренными темпами велись и разработки новых видов вооружения, боеприпасов, военной техники.

Основные образцы нашей военной техники и вооружения были на уровне новейших мировых образцов, а многие превосходили их. Общеизвестны предвоенные достижения советских авиаконструкторов, создателей лучших в мире танков. Что касается артиллерии, этого истинного «бога войны», то и она в тридцатые годы активно совершенствовалась и развивалась. Замечательные советские конструкторы В. Г. Грабнн, И. И. Иванов, Ф. Ф. Петров, Б. И. Шавырин создавали оригинальные артиллерийские орудия различных калибров, мощностей и назначений. В. И. Рдултовскому принадлежит честь создания высокоэффективных снарядов разных видов, надежнейших взрывателей. Благодаря героическому труду рабочих оборонной промышленности, инженеров, техников, в войска поступали все более совершенные орудия и боеприпасы, заменяя устаревшую и изношенную материальную часть. Повышались огневая мощь советской артиллерии, ее дальнобойность, скорострельность и меткость.

К концу тридцатых годов наша армия получила такие выдающиеся образцы орудии, как 152-миллиметровая пушка-гаубица, 122-миллиметровая гаубица, признанная затем лучшим орудием второй мировой войны, противотанковая 45-миллиметровая пушка и многое другое. К началу 1939 года Красная Армия имела почти в четыре раза больше артиллерийских орудий, чем всего пять лет назад.

Но наряду с развитием и модернизацией советского вооружения необходимо было проникать и во вражеские военные секреты, чтобы овладеть ими, отработать способы защиты от них, а заодно учесть все наиболее рациональное, конструктивно новое, технически передовое. Особенно возросла такая необходимость, когда началась Великая Отечественная война. И вот тут уж без отваги и мужества, без риска, сочетавшегося с точнейшим, скрупулезнейшим расчетом, обойтись было невозможно.

Именно такая деятельность выпала на долю наших специалистов, скромно и непритязательно назвавших себя «НИГ», то есть научно-исследовательская группа. И не более того.

Представьте себе военного инженера, раздобывшего в прифронтовой полосе, а то и прямо на месте недавнего боя, образец, скажем, вражеского снаряда, отличающегося какой-то необычностью и новизной. Прежде всего только специальные знания, обостренное чутье нового, особая реакция могли позволить выбор именно этого образца снаряда. Ну а затем, чтобы проникнуть в его конструкцию, секрет, его требовалось разобрать, проанализировать. Но ведь он совершенно неизвестен! А что, если этот снаряд уже вылетел из ствола орудия, но по каким-то причинам не взорвался? А если это бомба или мина с уже взведенным часовым механизмом? Какова в таких случаях доля риска, а точнее, уже не доля, а просто риск? И это лишь отдельные варианты дерзкого поиска членов НИГ, поиска, остававшегося тем не менее глубоко научным, инженерным, полностью лишенным авантюрности и бравады. Недаром за все время существования и деятельности НИГ никто из ее членов ни разу не был даже серьезно ранен, не говоря уже о более трагических последствиях их предельно опасной работы. Ведь истина «Сапер ошибается только один раз» имела к группе самое прямое отношение.

И вот настала пора обнародовать фамилии этих славных патриотов, профессионалов своего дела в высшем смысле. Коллектив академии имени Ф. Э. Дзержинского гордится тем, что эти люди принадлежат к плеяде ее ветеранов. Книга об их подвигах – это еще одно повествование о слагаемых победоносно закончившейся исполинской битвы советского народа за свободу и независимость Отечества и одновременно – предостережение на будущее.

Кандидат исторических наук

генерал-лейтенант В. С. ОРЛОВ

«…НЕРАЗУМНО ИЛИ ДАЖЕ ПРЕСТУПНО ПОВЕДЕНИЕ ТОЙ АРМИИ, КОТОРАЯ НE ГОТОВИТСЯ ОВЛАДЕТЬ ВСЕМИ ВИДАМИ ОРУЖИЯ, ВСЕМИ СРЕДСТВАМИ И ПРИЕМАМИ БОРЬБЫ, КОТОРЫЕ ЕСТЬ ИЛИ МОГУТ БЫТЬ У НЕПРИЯТЕЛЯ».

В. И. ЛЕНИН

Глава первая. СВЕРХСЕКРЕТНЫЙ СНАРЯД

– Спецслужбами англичан перехвачен секретный приказ Гитлера. – Генерал Снитко, положив на стол лист бумаги, испытующе глянул на двух военных инженеров, которых только что срочно вызвал в свой кабинет. – Он предписывает: ни в коем случае не допускать попадания к русским новинок вооружения и боеприпасов «при выравнивании линии фронта», как они теперь изволят выражаться. Особенно это относится к противотанковым снарядам.

Военинженер 2 ранга Клюев – худой, с впалыми щеками – казался внешне спокойным, даже бесстрастным, хотя – Снитко это знал наверняка – уже обмозговывал услышанное. Военинженер 3 ранга Борошнев – курносый, небольшого роста человек – слегка подался вперед, в карих глазах вспыхнули огоньки живого интереса.

Взглянув на него, Снитко подавил мимолетное желание улыбнуться и снова заговорил сухим, официальным голосом:

– Раз по фашистской армии отдан такой приказ, наша задача – новинки эти заполучить, тайны их раскрыть. Вам ясно?

– Так точно, товарищ генерал, – по-уставному ответил Клюев.

– Вот вы, Алексей Игнатьевич, – обратился генерал к нему, – как раз и возглавите группу. Пусть в ней пока только четверо, мы постараемся ее расширить. Задачи у вас важнейшие, их поставил начальник артиллерии.

– Сам Воронов? – переспросил Борошнев.

– Генерал-полковник Воронов, – продолжал Снитко, – приказывает непрерывно следить зa развитием артиллерии гитлеровских войск и их союзников. Требуется выявить и раскрыть всю систему вражеского вооружения и боеприпасов, досконально изучить ее сильные и слабые стороны. Сложность задач понимаете?

– Так точно, – откликнулся Клюев, – они же вытекают из самой роли артиллерии в войне!

– Вот именно. Членам группы придется и по фронтам поездить, разыскивая секретные новинки, и разряжать фашистские боеприпасы, чтобы выявить их конструкцию, их свойства… Словом, все-все! Начальник артиллерии распорядился в срочном порядке готовить выставку образцов ваших будущих находок. Он придает ей большое значение и приказывает открыть не позднее Дня Красной Армии. Управитесь?

– Должны, товарищ генерал, – ответил Клюев и прикинул: «До двадцать третьего февраля оставалось, примерно, две недели. Всего две недели!.. Но ведь еще ничего нет…»

– Да уж, пожалуйста, постарайтесь, – мягко, но настойчиво сказал Снитко и повернул свою широколобую гладко выбритую голову к Борошневу.

– Вам, Владимир Алексеевич, придется немедленно выехать в командировку в район Можайска, в расположение пятой армии. Отступая, фашисты бросили в окрестностях города сотни орудий и минометов, тысячи снарядов и мин. Сориентируйтесь, выявите новшества и доставьте их. Учтите – это район боевых действий, там небезопасно…

Когда Клюев и Борошнев, выйдя от генерала, спускались по лестнице, Клюев сказал:

– Запомним нынешний день – седьмое февраля, суббота. Это день рождения нашей группы.

– Интересно получается… В прошлом году после окончания академии я все лето проторчал в Можайске, на нашей базе: занимался разрядкой трофейных боеприпасов. Тогда из Испании, с Халхин-Гола поступали… Был там техник – Серебряков. Вы его, конечно, знаете. На редкость аккуратный, опытный! Многому я у него научился. И вот теперь – опять в Можайск… Занятно!

Между деревьями мелькало, катилось огненным колесом низкое солнце. Такое красное, словно сработано было из чистой меди, той, что идет на специальные ведущие пояски для снарядов. Опалившийся за день снег превратился в слюдяную корочку, то тревожно вспыхивавшую багряным отблеском, то угасавшую от синих теней деревьев. Кое-где рыжели комья мерзлой, развороченной разрывами земли.

У самой дороги стояла корявая береза, обросшая древесными грибами. Из глубокой трещины в ее стволе торчал кривой осколок мины, а снег вокруг был обсыпан зелеными ежиками – кусочками еловых лап, раздробленных, наверное, осколками все той же мины. Иссеченные, сильно пораненные ели, будто опасаясь новых бед, испуганно застыли чуть дальше.

Борошнев выпрыгнул из кузова попутной машины, потоптался, разминая затекшие ноги, и направился к домикам, в которых, как ему подсказали, размещались артиллерийские снабженцы пятой армии. Из сгущавшихся сумерек навстречу ему вышел коренастый полноватый командир. Он приостановился, чуть склонив голову к плечу, вгляделся в незнакомца и воскликнул:

– Володька! Какими судьбами?

И тут Борошнев узнал майора Выдрова, с которым учился в артиллерийской академии. Вспомнилось, как однажды гостеприимный Выдров затащил его, холостяка, в гости, познакомил с радушной женой, с маленькой дочкой, а потом потчевал, усердно и неутомимо…

– Да вот, по заданию арткома на ваш склад прибыл. Надо, понимаешь, всякие новые штуковины искать!

– Понятно… Мы и сами это знаем! По артснабжениям всех фронтов было передано распоряжение Воронова: обнаруживать все новое по части трофейных боеприпасов, артиллерийских приборов, вооружения, сообщать об этом по команде и по возможности переправлять в Москву. Но вот возможностей-то и нет никаких… Такие свирепые бои шли, что ты! Не до поисков было.

– Далеко немцев отогнали?

– Как же – далеко! Я тебе так поясню: база, где трофейные боеприпасы, – рядом со станцией Можайск. Ехать туда – через поле. Но учти: это поле обстреливается фашистами. Словом, днем и не вздумай там проезжать! Но это – завтра. А сейчас пошли со мной. Я тебя к дежурному отведу. Надо же оформить тебе допуск и предписание…

В штабе ему сказали, что, опасаясь всяких случайностей, многое отсюда уже вывезли: подогнали открытые платформы, погрузили и отправили в глубокий тыл, на крупнейшую трофейную базу.

К базе Борошнев подоспел, когда еще не рассвело. Большие хранилища, штабеля и просто россыпи трофейных снарядов проступали из белесоватой, сулившей студеный день мглы. Начинала мести поземка.

Часовые проверили допуск, и Борошнев направился к снарядам. «Вот и посветлело, – думал он. – Авось что-нибудь да и разыщу…»

Бока снарядов поблескивали инеем. Борошнев вытащил из кармана нехитрые свои инструменты, присел…

– Воздух!

И сразу же он услышал злобное хрипенье вражеских самолетов. Один за другим делали они разворот и устремлялись вниз, на бомбежку.

Часовые стремглав попадали в снег. Борошневу стало смешно: чего там ложиться, если от прямого попадания бомбы в склад взрыв будет такой, что в пыль все разнесет?

Запрокинув голову, он завороженно следил, как от брюха ближнего бомбардировщика отделилась черная капля. Вот она мелькнула, исчезла, и тут же близ полотна железной дороги грянул взрыв.

Тугой волной Борошнева швырнуло наземь. Когда очнулся – кружилась голова, звенело в ушах, тошнило. Дрожащей рукой черпнул он снегу, судорожно глотнул, лотом протер им лицо… Немного полегчало.

«Лихач! – корил себя Борошнев. – Ишь ты: под бомбами – в полный рост! Интересно ему, видите ли…»

Установленное неподалеку на позиции зенитное орудие сразу же открыло огонь по самолетам. Почуяв опасность, те набрали высоту и скрылись за лесом. Про себя Борошнев отметил: выстрелы зенитки оборвались как-то странно… Он встал, сделал несколько шагов. Подбежал посыльный.

– Товарищ военинженер! Вас начальник склада просит…

Артиллеристы привезли на склад восьмидесятипятимиллиметровую зенитную пушку. У орудия уже стояла группа командиров. Среди них оказался и Выдров.

– Володя, у них ЧП. Снаряд застрял в канале ствола. Выстрела не было. Решили, что это осечка капсюльной втулки. Еще раз – и опять осечка. Тогда резко открыли затвор – гильза вылетела, а снаряд там остался. Что делать?

Борошнев глянул в ствол, подумал немного.

– Значит, так. Или осторожно попытаться банником протолкнуть снаряд обратно, но это опасно, или снова зарядить – только взять гильзу с уменьшенным зарядом, отрезать у нее дульце и выстрелить.

Быстро притащили гильзу, подготовили ее, сунули в ствол, закрыли затвор. Выстрел! И все облегченно вздохнули.

– Теперь ясно, – сказал Борошнев, – снаряд оказался слабо закреплен в дульце гильзы. Чтобы подобных казусов больше не было, срочно проверьте патронирование остальных снарядов. Если качаются, проворачиваются, закрепите дульце гильзы кернением. А я об этом случае доложу начальнику артснабжения, как только вернусь в Москву.

Успокоенный Выдров сел в машину и уехал, а Борошнев вернулся на склад. Внимательно осматривал он каждый снаряд, тихонько перекладывал один за одним, интересуясь всем – внешним видом, маркировками, датами изготовления.

Поначалу работал напряженно, остерегался возможных каверз врага: а ну, как что-нибудь подстроено? И стал успокаивать себя мыслью – ведь не вражеский это склад! Когда, свозили сюда боеприпасы из разных мест, никаких казусов не произошло.

Кроме снарядов нашлись и «выстрелы». Так артиллеристы называют единые боекомплекты, состоящие из гильз с пороховым зарядом и снарядов, уже готовых к стрельбе. Ими Борошнев заинтересовался в первую очередь.

«Так… Вот это любопытно, – мысленно приговаривал он. – И вот это – тоже… И еще и еще… Э, да вы, голубчики, окончательно снаряженные… Только в орудия и суй! Как же я вас повезу? Не ровен час – и ахнете. Нет уж, давайте-ка вывинчу я ваши капсюльные втулки… Не заржавели? Нe примерзли? Ах, нет – ну и чудесно! Вот теперь поспокойнее с вами будет. А втулки ваши я и в кармане доставлю…»

Вспомнилось Борошневу, как в академии проходил он общий курс боеприпасов, изучая снаряды, капсюли, взрыватели. Вот почему потом, в Можайске, ощущалась уверенность. Да и Серебряков – несомненно, один из лучших техников академии – приучал к бдительности и педантизму при разборке боеприпасов. Только потом стало известно, что этот классный специалист всеми правдами и неправдами ухитрился в конце сорок первого уйти на фронт, где вскоре погиб.

Очень живо представил Борошнев и своего руководителя по курсу порохов профессора Тихановича: седовласого, с красивой бородой, похожего на Немировича-Данченко. Был профессор скрупулезен и строг, требовал все делать своими руками, до конца доводить самые неприятные и опасные исследования. После того как Тиханович убедился, что результаты сложных анализов образцов одного и того же пороха у Борошнева настолько точны, что совпадали трижды, то, удовлетворенно поглаживая бороду, изрек:

– Ну-с, молодой человек, вот вы и созрели даже для руководства лабораторией.

Когда Борошнев окончил академию, Тиханович поинтересовался:

– Где собираетесь служить?

– Кажется, намечен на Дальний Восток, – по-мальчишески радостно доложил Борошнев. – Я уже почти собрался: есть фотоаппарат и ружье.

– М-да, – улыбнулся Тиханович. – Фотоаппарат и ружье – это хорошо, но еще не все!

И вот все планы, наметки перечеркнула война…

Как же они – Тиханович, Серебряков – старательно готовили его… Как много ему дали… Как их школа ощутима – хотя бы вот сейчас в этом самом складе…

За день Борошнев отобрал десятка три выстрелов и снарядов. Уже вечерело, когда он вернулся к артснабженцам. И тут его ошеломили горестной вестью – еще засветло Выдров решил проскочить на машине поле и попал под обстрел. Сам погиб, шофер тяжело ранен.

Борошнев помрачнел. В ушах его еще звучал голос Выдрова: «…поле простреливается… И не вздумай днем там проезжать…» А сам понадеялся, знать, на то, что быстро смеркается, что повезет… Как же теперь его жена, маленькая дочка?..

И все же надо было торопиться с опасным грузом обратно в Москву. В самый центр столицы, на Китайский проезд, в здание Артиллерийской академии, где в большом сводчатом подвале ждет этот груз Клюев, а над подвалом – в своих кабинетах – генерал Снитко, начальник артиллерии Воронов, начальник Главного артиллерийского управления Яковлев.

Все теперь в одном здании: и артиллерийский комитет, и Главное артиллерийское управление… На нем большая мемориальная доска: «Ансамбль воспитательного дома. Построен в 1764–1780 годах…» Да, были здесь некогда и институт благородных девиц, и воспитательный дом для подкидышей. А теперь, пожалуй, в роли подкидышей выступает их новоявленная группа. Но они не такие безобидные, как прежние. Мало ли что они натворят в том сводчатом подвале!

…Когда началась война, из слушателей и преподавателей академии сформировали истребительный батальон. Пулеметным взводом, который на случай выброса вражеского десанта занимал оборону за Пахрой, командовал Клюев. А один из стрелковых взводов принял Борошнев.

Оказались в его взводе молодые ребята, в большинстве – выпускники гражданских вузов, к строевой службе почти неподготовленные. И Борошнев, со свойственной ему старательностью, наладил с ними занятия – изучение оружия, тактики, переползание, окапывание… Когда шестнадцатого октября их вызвали в академию, взвод рванул четким шагом сквозь осеннюю хмарь, мимо встревоженных москвичей, с мгновенно ставшей гимном Отечественной войны песней «Вставай, страна огромная…»

Пришли – а там уже и другие взводы. Узнали, что академия эвакуируется в Самарканд, чтобы в спокойной обстановке спешно готовить для фронта новые кадры артиллерийских командиров.

Добирались с большим трудом. Хорошо еще таким, как Борошнев, холостякам-одиночкам! А вот у Клюева, скажем, – жена и трое ребятишек…

После длительного, тяжелого маршрута добрались до Самарканда. Начались нормальные занятия в академии. И почти сразу же посыпались на имя начальства рапорты с просьбами направить в действующую армию. Авторов вызывали, распекали, доказывали, что они, готовя пополнение в артиллерийские подразделения, вносят свой вклад в будущую победу… Но рапорты с просьбой отправить на фронт не прекращались.

В самом конце сорок первого в Самарканд приехал из Москвы начальник одной из кафедр академии Константин Константинович Снитко. Известный ученый, профессор, доктор наук, генерал, он уже приступил к работе в артиллерийском комитете. И вот разыскал Клюева, которого хорошо знал по преподаванию и научной работе.

– Алексей Игнатьевич, – сказал тогда Снитко, – будьте готовы к возвращению в Москву. Там намечают создать при арткоме бригаду специалистов для исследования трофейных образцов боеприпасов и вооружения.

– А как с семьей? – спросил Клюев.

– Семья пусть остается здесь. Вы ведь там будете, можно считать, на военном положении. Итак, мне думается, для такой работы вполне подойдет пороховик Борошнев. Хороший химик и Попов, тот, что в сороковом кончил химфак университета, а потом попал к нам. Вы его должны помнить: он еще успел отлично поработать на кафедре взрывчатых веществ и тоже командовал взводом, составленным из слушателей…

В январе сорок второго с Клюевым, Борошневым, Поповым в Москву возвращался и полковник Филиппович, начальник исследовательского отдела академии, ставший надежным опекуном и помощником бригады, а затем научно-исследовательской группы: НИГ, как стали именовать ее в документах.

Прибыли, получили от арткома пропуска в здание академии. Обычные пропуска. Вот только в графе «Срок действия» было проставлено «До конца войны…».

«Поскорей бы до Москвы добраться, – думал Борошнев, возвращаясь из-под Можайска, – вызвать с вокзала грузовик и на Китайский забросить все это «добро»…»

Разномастный поезд – и вагоны, и теплушки, и открытые платформы – лениво, как казалось Борошневу, отсчитывал стыки. Окна вагонов заметала яростная, косая метелица – настоящая февральская. Давно ли мама говорила ему, маленькому: «Вьюги да метели под февраль полетели…» Мама, сестра – в Пашском районе, в двухстах километрах от Ленинграда, Вот, наверное, мучаются! Если бы пробиться к ним, повидать, помочь хоть немного…

Клюев встретил намерзшегося Борошнева радостно.

– Молодцом, молодцом, Владимир Алексеевич! Немало интересного доставили. Как же это вы ухитрились все поездом привезти?

– Да в поезде никто об этом и не знал, – улыбнулся Борошнев. – Опасности ведь никакой. Ну а если б начали бомбить, да попали – тогда один конец… Мы на платформу погрузили, закамуфлировали, и никаких разговоров не было.

– Хорошо, что так! Ну, будем разряжать, изучать, к выставке готовить…

– Макеты делать?

– Зачем? Это долго, хлопотно, да и не из чего. Мы просто распилим то, что вы привезли. Дадим настоящие, боевые снаряды – в разрезе.

– Не опасно? Пилить-то?

– На всякий случай водичкой сверху будем поливать, – усмехнулся Клюев. И тут же посерьезнел: – Разумеется, предварительно разрядим, обезвредим. Только вот ассортимент пока неширок… Осколочные да фугасные. Нет противотанковых. Главного нет! А я именно их жду. Начальство ждет.

– Почему так думаете, Алексей Игнатьевич?

– Да потому что они должны быть какими-то особенными… Еще году в тридцать шестом ходили слухи: появились, дескать, в Германии новые противотанковые снаряды, которые броню прямо-таки прожигают. Их поэтому и именовать стали – бронепрожигающие. Я долго поверить не мог в существование подобных. Но вот доставили в тридцать седьмом из Испании в академию фотоснимок – стоит танк, в борту у него торчит снаряд, наполовину вглубь ушел, а вокруг него застыли оплавления и брызги металла. «Видите, – говорят, – вот он и проплавил броню. Ну, если хотите, назовите не бронепрожигающий, а термитный».

– Термитный? Я как-то о таких уже слышал.

– Взялся один специалист за подсчеты и теоретически доказал, что никаким термитным составом, да еще за кратчайший срок, невозможно выплавить такое количество металла. Опять в тупик встали…

– А когда наши из Испании вернулись?

– Вот-вот, мы их с нетерпением ждали. В тридцать восьмом – как вы помните, академия наша еще была в Ленинграде – приезжал к нам Николай Николаевич Воронов – он в Испании носил кличку Вальтер… Выступал перед командным составом, доклад делал по поводу испанских событий.

– Где это было?

– В зале Дзержинского. Как сейчас вижу: двухсветный зал, по стенам – батальные картины кисти Рyбo, красные бархатные шторы. Вышел на трибуну высоченный, перетянутый портупеей Воронов, на груди – два ордена. И начал свой доклад. Много он нам тогда рассказал… И о возросшей роли артиллерии при обороне и наступлении. И о тактике борьбы с танками. И о боеприпасах. Вот только о новых противотанковых снарядах подробностей не сообщил… Наверное, тогда о них почти ничего известно не было.

– Неужели у нас не пробовали найти свое решение?

– Как не пробовали! Во главе с тем же самым Снитко искали. Перебрали самые различные взрывчатые вещества, даже особой мощности. Но прожигать, проплавлять броню и они не могли. На том и остановилось. А заблуждение насчет неких термитных снарядов продолжалось. Вот даже в «Красной звезде», если не ошибаюсь, шестнадцатого октября сорок первого статья была на второй странице. И в ней – то же самое про термитные снаряды… Так что, Владимир Алексеевич, голубчик, надо дальше искать!

…Склад трофейных боеприпасов. Глазам Борошнева предстал скорее не склад, а какая-то беспорядочная груда снарядов и выстрелов. Поле вокруг заметено снегом, и смерть трофейная – тоже вся потонула в снегу, возвышаясь причудливыми сугробами.

Подумал, подумал Борошнев, раздобыл метлу, деревянную лопатку и полез на эти сугробы. Размел один, раскидал с боков снег, начал снаряды ворочать. Подвернулись выстрелы – с ними надо поаккуратнее: ведь капсюльные втулки от нечаянного удара могут сработать за доли секунды.

За одним сугробом – другой, третий… Хоть и ветер студеный и снег колючий, а даже жарко стало от такой вроде бы дворницкой работы! От напряжения сводило руки, стали уставать глаза. Но подгонял, подхлестывал азарт: а вдруг в этом сугробе обнаружится то, что нужно найти? Или – в следующем?..

До самого заката, пока не навалились сумерки, проковырялся на складе Борошнев. Отобрал с десяток снарядов и выстрелов, но желанной новинки среди них не оказалось.

С этого склада – на другой. Та же самая картина. Затем – Белев, Сухиничи, Козельск. Много, много всего побросали фашисты! Но приказ Гитлера ими, видно, очень строго выполнялся. Не попадалась, не попадалась новинка! Правда, из каждой поездки Борошнев возвращался не с пустыми руками. Снаряды, выстрелы, мины отправлял в Москву на платформах и в машинах… Что полегче – вез сам в рюкзаке за спиной…

Первым за привезенные образцы принимался сам Клюев. Исследовался размер снаряда или выстрела, его данные, конструкция, чертеж… На долю Борошнева как специалиста-пороховика выпадали заряды: их вес, состав, физико-химическое исследование пороха…

Нашлись ему и помощницы, тоже опытные: сотрудницы центральной пороховой лаборатории Главного артиллерийского управления, оказавшиеся, к счастью, в Москве.

Первой к нему явилась маленькая, худенькая блондинка лет двадцати – двадцати пяти.

– Моя фамилия Зюзина, зовут Катя, – сказала она, поблескивая глазами, неожиданно живыми и веселыми на осунувшемся лице. – Как хорошо, что найдется мне дело по специальности! Я и подружку свою приведу, Пузикову. Мы вместе с ней лаборантками работали: как раз порохами занимались…

Так в академии появилась вторая Катя, совсем еще юная, прямо девочка. Клюев даже хмыкнул и нахмурился, увидев ее, – что это, мол, за детский сад? Но обе девушки оказались знающими, умелыми, расторопными. Лабораторию создали они, по сути дела, из ничего, раздобывая приборы и оборудование у знакомых, а то и просто выпрашивая необходимое, сами все монтировали.

Очень помогал им добрый гений нарождавшейся группы полковник Борис Алексеевич Рябиков. Где он только ухитрялся доставать нужные им вещи: ведь из Москвы эвакуировалась масса предприятий, институтов, учреждений? Клюев не знал, да и не вдавался в эти подробности. А Борошнев, вернувшись однажды из очередной командировки, буквально обомлел, когда ему сказали, что поведут в лабораторию.

– Какая еще лаборатория? Бросьте меня разыгрывать, – говорил он, поднимаясь по лестнице.

– Самая настоящая, пороховая.

И действительно, на столах стояли приборы, весы, различные емкости… Молодые лаборантки сияли улыбками и белоснежными халатами…

Сколько же потом навалилось на худенькие плечи этих двух девушек! Им пришлось произвести тысячи анализов трофейных порохов, установить их составы, раскрыть совершенно незнакомые рецептуры. Все это делалось в академии впервые, да, наверное, и в стране. Офицеров группы изумляло то, что обе Екатерины, уходя после очередного тяжелого дня в перепачканных, казалось, навсегда погубленных халатах, наутро являлись как ни в чем не бывало – наглаженные, чистенькие.

Мерзли девушки на своем этаже, дышали на посиневшие руки, отогревали их под мышками – как им, бедным, работать, если пальцы не будут гибкими, послушными? Но день за днем делали свое опасное и кропотливое дело.

День за днем… Так и подошла годовщина Красной Армии – двадцать третье февраля. В манеже во дворе и в помещении академии точно к этому дню открылась обещанная выставка. Члены НИГ смотрели на нее усталыми, но счастливыми глазами.

Первым пожаловало высокое артиллерийское начальство: это спустились вниз из своих кабинетов Николай Дмитриевич Яковлев и Николай Николаевич Воронов. Гигантская фигура Воронова возвышалась над всеми. Начальник артиллерии прошелся но всей выставке, опытным, все понимающим и замечающим взглядом осмотрел экспонаты в натуре и в разрезе, повернулся к Клюеву:

– Молодцы!

Яковлев, стараясь вникать в мельчайшие детали, долго расспрашивал Клюева и Борошнева.

А затем посетили выставку и два наркома. Один – боеприпасов. Невысокий, плотный, с круглой, как шар. выбритой головой, в кителе и галифе – Борис Львович Ванников. Во всей его повадке, в вопросах чувствовала опытнейший руководитель огромного производства. Второй – вооружения. Совсем еще молодой, лет тридцати с небольшим, в штатском аккуратном костюме – Дмитрий Федорович Устинов. Из-под кепки непослушно выбивалась золотистая шевелюра, и это придавало наркому студенческий вид.

Клюев был наслышан, что Устинов раньше директорствовал на ленинградском заводе «Большевик», отличался умением разобраться в сложнейших технических проблемах и ни на минуту не забывать о нуждах коллектива. Рабочие души не чаяли в своем молодом руководителе. Таким он остался и на наркомовском посту, трудился буквально день и ночь.

Побывали на выставке и полководцы. Члены группы встречали там, давая объяснения, и Георгия Константиновича Жукова. Ну а артиллеристы, артвооруженцы, даже представители партизанских соединений, специально прибывшие в Москву, – все непременно шли в Китайский проезд. С ними Клюев и его подчиненные даже проводили инструктивные занятия, обучали обращению с вражескими орудиями, минометами, боеприпасами.

А Борошнев вскоре снова отправился на поиски. На этот раз он поехал в глубь страны.

Нетопленый вагон… Иней на окне, иней по углам… А за окном бушевал март – то оттепелью, то морозами. Когда Борошнев добрался до базы, то увидел несколько эшелонов, заполненных боеприпасами. Они так и стояли на путях, неразгруженные – и открытые платформы, и закрытые. Видно, после потепления снова ударила стужа, и весь груз обледенел, выглядел страшноватым монолитом.

Поначалу местные власти запретили даже сделать попытку разобрать то, что было в эшелонах, боялись случайного взрыва.

– Я ведь специально приехал, – убеждал их Борошнев. – Это приказ командования! Вы будете отвечать за его невыполнение!