Текст книги "Феодал (СИ)"

Автор книги: Илья Рэд

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 17 страниц)

Глава 4
Ярлык

Мне не пришлось ждать обещанного три года, ибо Денис Юрьевич настолько преисполнился надеждами на скорую развязку грызни за наследство, что в тот же день укатил за оформлением ярлыка. Видимо, он «подкормил» Великого посадника, потому что через два дня к нам в поместье прискакал посыльный и передал драгоценный пропуск мне на руки в рекордно короткий срок. Обычно из-за бюрократии процедура занимала три недели.

Этот документ представлял собой круглую блямбу с печатью двуглавого орла по центру, а снизу свисали два кожаных серых хвостика. Ярлык дозволял владельцу заходить на опасную территорию Межмирья, открытую неизвестным исследователем двадцать лет назад и подарившего всем революцию в мире магии. Трофеи с той стороны помогли создать новый тип артефактов, временно пробуждающих дар в любом человеке.

Как выяснилось, не только потомственные маги обладали возможностью колдовать – в каждом хоть сколько-то, но присутствовала магия. Феодалы постепенно внедряли еë в обиход, как в случае с теми же городовыми – не хватило бы мозгов забитому мужичью, чтобы освоить и понять сотни священных книг.

Революция сократила этот путь до минимума – надел перчаточку и, вуаля, ты маг. Отобрали перчаточку и ты никому не нужная «тыква». Удобно. Особенно для тех, кто раздавал в аренду эти артефакты.

Учитель Аластор на удивление не обнаружил во мне никакого дара, поэтому в Межмирье не повëл, сосредоточившись на других вещах. К слову, он с интересом пробовал расшевелить мои способности к магии и даже проводил ежедневные обряды, состоявшие в непонятных пассах вокруг моей головы.

Я чувствовал себя бодрее, а сознание становилось чистым, как после прыжка в холодную воду из натопленной баньки. Всë давалось удивительно легко, и обучение шло семимильными шагами. У меня иногда складывалось впечатление, что Аластор знал всë в этом мире и я горд, что был его учеником.

Сейчас во мне пробудилось странное умение видеть больше, чем позволено обычным людям. Я не считал себя сверхумным, но здесь любой скажет: это неспроста произошло. Есть какая-то взаимосвязь между тем, что пытался из меня слепить учитель, и с тем, что в итоге вышло.

Я всегда хотел уважения, власти, чтобы со мной считались и поклонялись. Не было и дня, чтобы я не рвался обратно к отцу со своими притязаниями. Сколько раз мысленно я пытался ему доказать: я достоин, ты был неправ, я тебе сейчас всë объясню.

«Хорошо, что Аластор не дал мне этого сделать», – горько усмехнулся я, подбросив ярлык в руке. Нельзя даже представить, какое разочарование бы меня ждало.

Но всë обошлось. Я вырос, и теперь мне не нужно никакое родительское одобрение или покровительство. За отца и родню всë сказали их поступки, я не обманывался, что они когда-то исправятся. Скорее хотел использовать их врождëнную подлость и жадность себе во благо.

Забыл сказать, что внутри ярлыка был запечатан кусочек хронолита – материала, что позволял путешествовать в Межмирье. Первый, кто заходил в открывшиеся врата с ярлыком, «прорубал» временное окно в другой мир. За ним могла идти вся остальная его команда и через этот же канал вернуться обратно.

Черноярские давно прекратили свои экспедиции в столь опасную зону и сильно просели в доходе. С чем это было связано – я не знаю. Возможно, глава боялся потерять остатки дружины. Двадцать человек для барона его уровня мало, а денег на пополнение арсенала не хватало. Если угробить личный состав, то возрастёт риск нападения феодалов-соседей. В общем, он был трус и, как любой трус, надеялся на мою излишнюю самоуверенность. Родичи скрестили пальчики, когда я выехал из семейного гнезда в Ростов.

– Хушь бы сгинул, зараза, – сплюнул в сердцах Денис Юрьевич и вразвалочку вернулся в дом, где уже собрались гости из соседних феодов на застолье – у супруги сегодня был день рождения.

Я же без происшествий добрался до ростовского храма, откуда совершались набеги на другие миры, сдал скакуна в конюшню и на входе предъявил смотрителю документы с ярлыком. Тот облизнул палец, перелистнул какие-то свои ведомости и сделал пером пометку.

– Один, что ли? – удивился он, привстав, чтобы посмотреть, нет ли за моей спиной ещё кого.

– Ну да, а что с этим какие-то проблемы? – невинно поинтересовался я, прекрасно зная ответ.

– Минимум должно быть шесть… Или вам так опротивела жизнь?

– Признаюсь, с ней есть определённые проблемы, но я бы предпочёл «пострадать»' ещё лет на сто, – на стол упали четыреста рублей ассигнациями, цена одной «проходки».

Эту сумму обычно собирала вся группа, но, так как у меня никого в подчинении ещё не было, я расплатился сразу за всех. Сюда входила страховка на случай ранения (государственные лекари дежурили круглосуточно в храме и помогали вернувшимся по мере сил), плата за работу магов, адептов, скупщиков и торговцев, аренда конюшни, койко-места на одну ночь, пропитание, княжеский налог и многое другое.

Неважно, сколько добра ты вытащишь из Межмирья, стоимость входа всегда одна. Четыреста целковых – довольно большие деньги для простых смертных. Риск вернуться без трофеев и потратить сбережения впустую многих останавливал. Ну а империя монополизировала все хронолиты, чтобы наживаться на набегах, как хозяин казино на игроках.

– Удачи тебе, бастард, – искренне пожелал смотритель в очках и протянул мне обратно ярлык с исписанной бумажкой. – Отдашь её магу.

Я поблагодарил за заботу и поспешил к широким ступенькам, чтобы подняться в храм. Это было, пожалуй, самое большое здание в городе. Высотой в пять этажей, оно величественно вбирало в свои монументальные врата нескончаемый поток посетителей. Кругом сновал народ: кто-то спускался, кто-то, наоборот, поднимался или сидел на ступеньках, отдыхая после экспедиции.

Когда я вошёл внутрь, то сразу же наткнулся на знакомые лица. Тевтонцы. Да те самые, но только не трое, а сразу пятнадцать – один из них вслух что-то сказал и кивнул на меня. Все тут же повернулись и оценили мою экипировку в виде одного меча и связки мешков за спиной.

– Зачем столько много, на свои похороны взял, бастард? – едко поинтересовался рыжий рыцарь.

Тевтонцы недостатка в снаряжении не имели: у всех бригантина или пластинчатый доспех, артефакты-линзы, помпезные мечи с ножнами как у аристократов, и много другого вспомогательного оружия в виде тех же арбалетов, копий и метательных ножей. В довесок позади ожидали крепкие носильщики в количестве четырёх штук с караваном из восьми вьючных осликов, а у каждого тевтонца – свой конь в боевой сбруе.

– Как нога, не беспокоит? – заботливо поинтересовался я, не забывая оценить всю группу «Диктатурой параметров».

Максимальное значение отваги – 60, мечники «B» и «С» рангов, а также парочка опытных стрелков и копейщиков. В целом хорошая средняя группа, способная неплохо зарабатывать, а большое количество участников позволяло не беспокоиться насчёт провалов.

– Иди, иди, Черноярский, мне даже убивать тебя не придëтся, сам в пекло лезешь, пха-ха!

Я козырнул им и пошёл дальше мимо витязей, столпившихся у скупщика. Так официально в империи называли налётчиков в Межмирье. Собственно, я тоже бы предпочёл что-то более благородное, нежели мародёр, чистильщик или налётчик. Хотя сути это не меняло – мы грабили другие миры в поисках богатства и славы.

«И это прекрасно», – подумал я, отдавая магу в белой мантии свой пропуск. Он проводил меня в свободную комнату с механизмом врат, где дежурил его помощник, так называемый адепт.

– Вы новенький? – смерил меня взглядом служитель храма, на что я кивнул. – Хорошо, тогда я объясню, как у нас тут всё устроено. Врата – это персонифицированный туннель в Межмирье, кто в них вошёл, тот и выходит обратно. Если воспользуетесь чужим порталом – умрёте. Миры бывают семи видов в соответствии с опасностью их покорения: серый, зелёный, синий, жёлтый, оранжевый, красный и чёрный. Вам открыт допуск только в серые миры. Через семь успешных экспедиций повысим до зелёного, а ещё через тринадцать – до синего. Это и последующие разрешения выдаются в индивидуальном порядке Великим посадником, но не будем далеко забегать вперёд.

– Понял, что-то ещё? – спросил я, оценивая моего молодого инструктора.

Отвага (15/100)

Боевой маг ©

Достигнуто 2 /3 предельного уровня развития.

– Хочу также предупредить, что весь собранный вами хронолит строго подлежит продаже Российской империи. С остальными трофеями вы вольны поступать как хотите. Стоимость одного камня – тысяча рублей. По статистике он встречается каждые десять километров на неисследованной территории.

– Так, погодите, – перебил я мага. – Что значит на неисследованной территории? То есть, все, кто побывал в мире раньше меня, уже всё собрали?

Адепт, который был лет на десять старше мага, обернулся ко мне с ухмылкой, когда открывал красный ящичек.

– В вашем случае я бы не надеялся найти что-то ценное. Хотите сами выбрать номер или доверитесь удаче? – спросил он деловито в конце.

– В нашей картотеке миры пронумерованы, – пояснил маг. – Некоторые витязи в первый раз выбирают своё счастливое число, можете поступить так же.

– Счастливое? Хм, – я задумался, наблюдая, как помощник служителя выкладывает на мраморную столешницу куски разноцветного хронолита. – Пусть будет восемнадцать.

– Хорошо, Филипп, запусти «Серый-18», – велел маг

– Будет сделано, – помощник в магических перчатках перелистнул висящую на стене широченную книгу врат и забегал от столешницы к постаменту, перенося кусочки хронолита, не забывая сверяться с руководством.

Я присмотрелся к ней, и мне показались эти символы знакомыми.

– Вот ещё что, – легонько стукнул себя по лбу маг и извиняюще улыбнулся. – Есть так называемый седьмой вид миров – белый.

– Вот как, и что это такое? – я подошёл поближе и увидел, что камешки хронолита были выточены в форме иероглифов, а комбинация, которую собирал адепт – это шифр от нужного мира, юноша сверялся с тем, что написано в книге, и выкладывал точь-в-точь такую же последовательность.

– Это ещё не открытая территория. Межмирье вошло в нашу жизнь совсем недавно, так что мы собираем сведения по крупинкам. Вход туда бесплатный. За каждый подтверждённый мир империя платит сто рублей.

– То есть если войти в такую вот терра инкогнита, то неизвестно, что там может быть? Серый мир – хорошо, чёрный – можно справлять поминки?

– Что-то в этом роде, – улыбнулся маг. – Мы не можем держать врата бесконечно – на это тратится хронолит. У вас три часа на экспедицию, затем будет отправлена спасательная команда. Крайний срок вашего отсутствия – три дня.

– И вы хорошенько так встрянете на многотысячные штрафы, – ухмыльнулся помощник. – Тем более идëте в одиночку…

– Спасибо за беспокойство, но я уже принял решение, – ответил я. – Запускайте.

На меня посмотрели как на пациента, сбежавшего из жëлтого дома, и привели врата в действие. Они, кстати, не были серыми…

«Такие же открылись перед Аластором!» – серебристо-белые, но тут гораздо больше размерами – шесть метров в ширину и четыре в высоту.

Теперь понятно, почему здание храма такое большое – чтобы витязям было удобней заходить и выходить из других миров вместе с поклажей.

Я поднялся на круглую без единой царапинки площадку, возвышавшуюся над полом, и смело шагнул навстречу неизвестности. Ощущение от переноса, будто меня всего сжало до крошечных размеров, а потом наоборот раздуло, как наполненный газом шар.

Глаза сбились в кучу, поэтому я потряс головой и пришëл в норму. Оглянувшись, я увидел слева и справа другие открытые врата. Штук сорок точно. Некоторые из них были запущены, а под остальными огорожено своë место с порядковым номером.

Вместо битвы с обещанными монстрами, первым, кого я встретил, был матерящийся на гужевого ослика косматый француз. Животина отказывалась идти дальше, чем неимоверно злила своего хозяина.

«Серый-18» был давно и основательно заселëн людьми. Я оказался внутри поселения, огороженного частоколом. Пройдя дальше по дороге, я обнаружил, что тут имелись полноценные дома для ночлега, своя ратуша, питейное заведение, отхожие места, оружейная лавка и многое другое.

«Значит, решили посмеяться надо мной, ну-ну». И стоимость этой шутки – четыреста рублей. Я с интересом наблюдал за интернациональным составом жителей – все они были разбиты на свои отдельные языковые группки.

Пропустив дорогу гружёной телеге, я сморщился от запаха тухлятины и не удержался, чтобы заглянуть внутрь – один на другом там были свалены трупы незнакомых мне существ с головами размером со здоровенный арбуз. В то же время их тела были непропорционально меньше, но зато мускулистые.

Решив проследить, куда этих «пигмеев» везут, я дошëл до трëхэтажного амбара, возле которого тянулась очередь.

– Новенький? – спросил меня на китайском желтолицый поселянин с ожогом на пол лица, но когда увидел мои пустые руки, сразу же потерял интерес.

– Да, не подскажешь, что там за место?

Для собеседника это, наверное, был самый большой культурный шок за всю его жизнь. Человек с нордической внешностью спокойно общается на его языке! На секунду глаза-щёлочки незнакомца округлились.

– Ты говоришь… Ты?

– Всë в порядке, я понимаю тебя, – улыбнулся я, и в следующие пять минут восторженный добродушный китаец обрисовал мне общую картину.

Очередь выстроилась на продажу трофеев. Здесь их скупали по меньшей стоимости, чем снаружи. Это удобно, когда добычи слишком много или она больших размеров. К тому же храмы, чтобы не захламляться, не принимали некоторые трофеи, коих было в достатке. Хранилищ на всё не напасёшься и потому складировали добытое на территориях межмировых колоний. А более ценные вещи – пожалуйста, проносите без проблем.

Большая часть поселенцев – это умелый крестьянский люд, сбежавший в поисках лучшей доли, либо проданный сюда своими хозяевами, далее шли отставные витязи и помилованные преступники со всего света.

Последним дали выбор: либо сгнить в тюрьме на родине, либо отправиться осваивать уже открытые миры. «Очеловечивать», так сказать. Можно работать на поселение (тут была своя администрация, российская, кстати), либо платить налог за проживание и охотится на всё, что видишь.

Хронолиты на тысячи километров вокруг были уже давно расхищены. Если хочешь попытать удачу – не вопрос. Бери в аренду лошадь и вперёд. Только залог оставь. Ехать придётся долго и всё ради тысячи рублей, совершенно нерентабельно. Монстры тут бесполезные и за них мало платят, больше ценились различные вещички, что они носили при себе – за этим и охотились. В общем, сильным командам витязей здесь делать нечего.

– Хорошо, спасибо тебе, Чжэн, – я пожал руку новому знакомому и на всякий случай прошёлся своим даром.

Над головой дружелюбного азиата всплыли надписи.

Отвага (1/100)

Вор (Е)

Достигнут предельный уровень развития.

«Какой-то антирекорд», – подумал я про себя, ощупав на всякий случай карманы – всё на месте.

Выйдя за ворота, я покинул когда-то популярное поселение «Серого-18». Об этом говорили недостроенные здания, множество брошенных домов и незаконченное возведение крепостной стены. Как будто все разом плюнули на этот проект и ушли. При этом административные постройки и внутреннюю инфраструктуру они возвели приличные. Видимо, надеясь на масштабное расширение, которого, увы, не состоялось.

Возвращаться домой – не вариант. Мне нужно хотя бы отбить вложения.

«И так семь раз, пока мне не откроют зелёную картотеку миров. Грабёж».

Это была банальная ловушка для новичка. Чтобы он отдал свои кровные за вход и в итоге остался ни с чем. Не весь список миров дружелюбно встречал витязей. Где-то удобней охотится малыми группами, где-то большими, в одних много добычи, в других приходится попотеть для заработка, выполнив ряд условий.

«Надо получше бы изучить ту книгу, что использовал адепт».

К сожалению, Аластор мало рассказывал про устройство Межмирья, лишь вскользь упоминал, что работает над какой-то теорией. Я тогда не придал этому значения. Спектр интересов учителя огромен, но сейчас я почему-то отчётливо осознал, что-то были исследования врат.

«Не унывать! У нас ещё два с половиной часа, вперёд!» – подбодрил я себя и побежал трусцой на север.

Мозг заработал в режиме доисторического хищника – дайте мне хоть что-то, хоть одного захудалого врага, с которого я стяну скальп.

«Труп тоже может быть полезен», – прошептал внутренний хапуга.

Мне была противна мысль тащить на себе аборигена, но если ничего не будет, то без проблем. Местность представляла собой редкие лесополосы и открытые равнины с высокой по колено травой. Я специально выбрал безлюдное направление, чтобы не пересечься с остальными участниками «охоты».

Общее население в «Сером-18» примерно тысяча человек, и большая его часть предпочитала никуда не выбираться. Перерабатывающие цеха обеспечивали работой всех желающих – они разделывали туши, в том числе и из других миров, переброшенных через систему врат.

Так что я не ошибся – вскоре впереди над травой показался головастый уродец с привязанными к ногам деревянными ходулями. Как только он меня увидел, сразу же спрыгнул вниз и дал дёру.

Понимая, что возможно это мой единственный шанс вернуть потраченные средства, я ринулся следом. Тренированное тело позволяло долго бежать, потому вскоре карлик остановился. Его широкие чёрные губы тянулись во всю ширь гигантской головы. Я достал меч, чтобы быстро покончить со странным противником, как вдруг на меня дохнуло обжигающим паром прямо изо рта этого коротыша!

Чёрт, да я еле успел среагировать. Ещё чуть-чуть и ослеп бы. Мой противник сразу же перешёл в наступление. У той самой ходули, на которую он опирался, была и вторая функция – копьё. Заострённый кусок камня, привязанный к палке, попытался угодить мне в причинное место. Башковитый народец путём нехитрых вычислений понял, что там мы уязвимы.

Я был начеку, потому успел перехватить древко, потянул на себя и одним движением меча срезал полголовы этого гидроцефала. Из неё тут же струёй пошёл пар, и пришлось подождать, пока горячий напор утихнет.

Воняло от мелкого проходимца, как от трижды сгнившей свиной вырезки. Засунув нос под воротник рубахи, я нагнулся, чтобы осмотреть свой улов. На шее у карлика висел каплевидный амулет, а в карманах отыскалось пять продырявленных монет зелëного цвета.

Какой-то инородный металл. Возможно, скупщик за него что-то да отвалит. Одежда из переплетённой особым методом сухой травы не представляла ценности, поэтому я выпрямился и огляделся вокруг.

«Нет смысла его тащить».

Несмотря на человекоподобность убитого, мне его было не жалко. Если с ними не смогли договориться первопроходцы, значит, племя проявило агрессию. У нас ведь тоже не дураки – понимают, что проще торговать с иноземцами, чем силой отбирать нужное.

Это ж надо людьми рисковать, тратить время на экспедиции и исследования. Куда проще, если к вам пойдут караваны с нужными товарами, но, увы, в этом мире всë оказалось по-другому.

Пока я решал, идти ли мне обратно или ещë попинать фортуну, в небе показалась нарастающая точка. Я приложил руку козырьком, чтобы разглядеть этот объект.

Постепенно он приближался, вот уже видны растопыренные в стороны крылья, цепкие когтистые лапы, переливающаяся на солнце синяя чешуя и длинная, как у лебедя, шея рептилии.

Я приготовился к неизбежному – такая тварь своего не упустит, какой-то там человек в траве для неё плёвое дело. Если не раздавит когтями или не сломает хребет мощными челюстями, то сбросит с высоты и поминай как звали. Но просто так сдаваться я не собирался – встал на изготовку, хоть один удар эта тварь да получит.

Летающая ящерица снизилась к земле, чёрные когти расправились в ожидании, а трава пригибалась от воздушного потока. Такое чувство, что это корабль рассекает море своим остроносым килем, оставляя за собой пенную колею.

Громадина приближалась ко мне. Я посмотрел в её мутные зрачки, а затем увидел, как приподнимается кожа у губ, обнажая клыки. Шея синего монстра выгнулась вниз, чтобы удобней было хватать добычу раскрытой пастью.

Я был на нервах и гадал, в какую сторону лучше отпрыгнуть и нанести скользящий удар, как вдруг заметил на спине летающего врага расправившийся карман чешуйчатой кожи. Воздух обтекал его стороной, будто вокруг барьера, а внутри сидел махающий мне рукой…

«Человек?»

Глава 5
Весточка

– В сторону! – донеслось до меня, и я, придя в себя, отбежал влево.

Пятиметровая ящерица неуловимым движением схватила убитого мной головастого карлика и снова взмыла в небо. Меня отбросило назад метров так на десять и протащило по земле.

Парочкой ловких движений летающая тварь проглотила пойманное тельце и громогласно «отрыгнула» газ. Изо рта вырвалось пламя и быстро погасло.

Вскочив на ноги, я всмотрелся через дар в отдаляющуюся фигуру и уважительно присвистнул.

Отвага (90/100)

Разведчик (А), Наездник на виверне (А), Боевой маг (А), Лучник ©, Мечник (D)

Достигнута ⅓ предельного уровня развития.

Вот это кадр! От охвативших меня мурашек я даже забыл про стащенную из-под носа добычу. В первый раз я видел столь большие показатели у кого бы то ни было. Даже ростовские дворяне не могли похвастать столь внушительным списком навыков. Летело это «чудище» к покинутому мной городку, вероятно с донесением или…

«Вот я дурак», – хлопнул я себя по лбу. – «Он же хронолиты собирал, с такой зверюгой можно ого-го какие расстояния преодолевать».

Впрочем, это одно из вероятных его заданий. Я вернулся к тому, что имел сейчас – горсть зелёных монеток и амулет. Негусто. Времени у меня ещё где-то полчаса. Так что надо постараться. Теперь я знал, для чего были те трупы головастых – корм для виверны. На такую громадину мяса не напасёшься, вот местные и отстреливали паровых уродцев.

Зрение у меня острое, потому спустя десять минут, я увидел, что искал – одинокую фигуру на ходулях. В этот раз я догнал противника быстрей. Он надул щёки, приготовившись обдать паром, но я резким движением ушёл вбок, перекат и клинок уже торчал из груди пыжащегося полуростка. Оставшийся пар быстро вышел из тела, и абориген обмяк.

Так, ещё один есть. Три зелёные дырявые монетки, амулет и странная продолговатая фигурка с вырезанными на ней символами. Это оказалось нечто вроде шкатулки. Я раскрыл её пополам и обнаружил зернистый жёлтый порошок. Помахал ладонью под нос и ощутил сладковатый запах.

«Скупщик разберётся».

Уложив всё по карманам, я поднял тело убитого и выругался. Килограмм сорок. Чёрт. Вроде не тяжело, но двух таких я точно не дотащу. Отпив воды из фляги, я задумался, что будет лучше: убить ещё парочку недоростков в надежде на что-то ценное, либо дотащить этого и довольствоваться тем, что есть.

«Там ещё очередь постоянная, нет, надо возвращаться».

Я вытер клинок от чёрно-красной крови, вложил его ножны и забросил уродца в один из прихваченных мешков. Попрыгал, чтобы поудобней перехватить, и побежал в город людей. Если так подумать, «Серый-18» – безобидный мир и, возможно, именно такие места люди в будущем выберут для агрессивного заселения или для того же земледелия, скотоводства и прочих активностей.

Я добежал до ворот, пропотев насквозь. Стражник с ленцой посмотрел на мой груз и сразу же потерял интерес. Миновав площадь, я вышел к знакомому зданию амбара и встал в растянувшуюся очередь. Мешок с телом упал в ноги.

– Негусто Вулацзимэр, – поцокал языком подскочивший ко мне знакомый воришка. – Но для новичка сойдёт, – покровительственно похлопал он по плечу.

– Спасибо, – сдержанно поблагодарил я. – А где разведчик?

На заднем дворе амбара клокотала от удовольствия виверна – перед ней свалили мясное угощение, которое она медленно смаковала после дальнего перелёта.

– Ушёл, – пожал плечами Чжэн. – Нам знать не положено, мы простые смертные.

Я понимающе кивнул и поинтересовался.

– А чьих он?

– Так, ваших же, ну ты даёшь, рус. Лучше покажи, что достал, – кивнул тот на мой оттопыренный карман.

Глазки блестели от любопытства, он был из тех, кто любит считать чужое богатство.

– Из нашей империи? Откуда конкретно? Ответь и всё покажу, – я хлопнул по карману, и Чжэн с неохотой разъяснил.

– Императорский экспедиционный корпус. Там ваши лучшие из лучших.

– Это я уже понял, – вздохнул я.

Подробней про этот полк Чжэн не мог рассказать, ибо сам был из другой страны и не разбирался в нашей военке.

– На, смотри.

Я достал свои трофеи. Амулеты и монетки воришку не заинтересовали, зато порошок ещё как.

– Вот эту вещь ни за что не продавай, оставь себе – пригодится, – неожиданно сказал он.

– А что это?

– Стяжень. Вы, кажется, так его называете. Лечит раны, яды выводит, много чего – достаточно щепотки на флягу с водой и хвори как не бывало. Редкая штука, – авторитетно заявил азиат. – Только пароголовые знают из чего она, тебе повезло, рус. Если не веришь, можем на мне попробовать, – сглотнув от предвкушения, сказал он.

Мне неохота было травануться неизвестно чем, потому идея показалась хорошей.

– Давно мечтал вывести эти… эти раны, – он обвёл пальцем по зарубцевавшейся от ожога щеке и достал флягу.

Я высыпал туда драгоценную щепотку, и Чжэн взболтал содержимое, а потом выпил большими глотками, крякнув в конце. Действие началось практически сразу же.

– Чешется, – прокомментировал собеседник, расчёсывая ногтями заживающий участок, – и немного жжëт, ну как? – спросил он в конце, но реакция окружающих подсказала ему ответ. – Спасибо, Вулацзимэр, спасибо!

Китаец раз десять отвесил поклон.

– А мне можно? – с горящими глазами спросил, стоявший позади француз, он весь наш разговор презрительно поглядывал на Чжэня и закатывал глаза, не особо понимая, о чëм мы трещим, но выздоровление китайца и шкатулочку с порошком не упустил из виду.

У него тоже были ожоги, только на правой руке и ноге – неудачно обварился в драке с карликами. Вместе с французом на меня уже обратили внимание и другие поселенцы. Жадные взгляды говорили о многом – каждый себе желал заполучить такой порошок. Наверняка он стоил баснословных денег.

Опасаясь за свою жизнь, я собрался выйти из очереди и продать тушу в храме, но Чжэн предостерëг.

– Их только здесь можно.

– Почему?

– А на кой-они там нужны? Это просто мясо.

– А головы?

– Они только по спецзаказам, тебе это не светит.

Я спешил до закрытия врат. Огромные часы на амбаре показывали, что у меня есть ещë пять минут. С той скоростью, с которой продвигалась очередь, я не успею, но и бросать тушу жалко.

– Время? – понимающе спросил Чжэн.

– Да вот же, – я пнул ногой свой груз и посмотрел в начало очереди.

– Вулацзимэр, я куплю это у тебя, – неожиданно сказал Чжэн.

– Ты? – удивился я, нищенский вид китайца намекал на низкие финансовые возможности.

– Ага, – ответил он, доставая жирную пачку рублëвых купюр, но так, что заметил еë только я. – Вот держи, – он протянул мне двадцать рублей, но, видя, что я не спешу их брать, добавил. – Я не обманываю, туша стоит двадцать. Обычно у таких, как ты, я покупаю за пятнадцать и перепродаю, но ты добрый человек, поделился порошком. Бери деньги, рус, и поспеши.

Всë же лучше, чем ничего. Я забрал две бумажные десятки и побежал в сторону врат. Забегая за угол, я врезался в выходившего оттуда человека, который выронил на пыльную дорогу лаваш с мясом и овощами. Он дëрнулся было за меч, но я сразу же узнал незнакомца.

– Это ты! Мне некогда, – оставалась где-то минута, а разбираться с разведчиком желания не было, поэтому я бросил напоследок. – Теперь мы квиты, – и разбежавшись, прыгнул во врата.

Внутри ждала привычная комната с круговой площадкой-возвышенностью.

– Успел, – хмыкнул адепт и деактивировал хронолитовый узор, фигурки иероглифов отправились в красную коробочку. – Как улов? – подметив мои пустые мешки, он гаденько улыбнулся. – Вас деревенских за версту видно, а я предупреждал – в одиночку лучше не надо, но вы же никого слушать не хотите…

Я медленно вздохнул и выдохнул, привыкая к окружающему пространству. Мага, запускавшего процесс, в комнате не было.

– … самые умные, родились с серебряной ложкой во рту и думаете, весь мир вам должен. А всё – плакали денежки, не будет счастливого билета, но ты не расстраивайся, бастард. Можешь сдавать свой ярлык в аренду, не надо тебе туда лезть. Приди домой, отдохни, борща наверни с гамолкой и к тятеньке под крылышко. Это дело настоящих мужчин, тут малахольный молодняк не нужен…

– Ты буковки-то собирай, собирай, – кивнул я ему на хронолитовые символы. – К пятидесяти годам, глядишь, станешь магом, но ты не спеши – вся жизнь впереди.

Рожа возрастного адепта вытянулась от злости, но он побоялся грубить в открытую. Всё же разница в сословии. По нему видно, что долго он добивался этого злачного места. Вот только способностей с гулькин нос. Я смерил его даром и не обнаружил ничего связанного с магией! Вместо этого у меня перед глазами всплыла золотистая надпись:

Разблокирована возможность считывать мирные профессии.

Видать, за частое использование «Диктатуры параметров» мои полномочия расширились. Интересно. Над головой адепта тут же засверкала серебристо-синяя плашка: «Фермер» (D).

«Что он тут вообще делает?»

Чей-то знакомый знакомого, либо родители подмазали настоятеля храма. Я сморщился от безалаберности руководства. А если он напутает маршрут? Такой лоботряс запросто ошибётся и отправит в могилу.

Меня больше разозлил не его комментарий, а то, что инструктаж был короткий и не предупреждал о настоящем положении вещей. Понятно, что дел много и я отправлялся без группы. Сразу видно – залётный новичок, мол «пришёл-ушёл», таких сотни и возиться с ними неохота. Деньги уплачены, потому вот тебе портал, а дальше сам разбирайся. По сути, стрясли с меня лишнюю копейку в бюджет, чтобы я не передумал.

«Спасательный отряд. В „Серый-18“. Смешно», – фыркнул я и подошёл к освободившемуся скупщику.

Дородный мужчина убрал со стола горсть хронолитовых камней и выдал щуплому прыщавому юноше спрессованную пачку ассигнаций. Вояка, с рангом Мечник (Е), постучал по столу и завыл как волк.

– Ау-у-у-у-у-у! Да, сегодня мне везёт. Ну что, слабачки, показать вам, а? Смотрите, поди, денег таких не видели никогда. Как же они пахнут, у-о-а-а-а! – он громко занюхнул купюры и обмахал ими себя. – Вот так, денежка приходи, приходи ещё.

– Костик, задницу обмахать не забудь, а то она твоих приключений не выдержит. Попадётся на кукан, ха-ха-ха, – рассмеялся басом проходивший мимо богатырь, его товарищи тоже оценили шутку.

– Всё нормально с ней, – отмахнулся паренёк, но на всякий случай обмахнулся, чем вызвал продолжение комедии. – Смейтесь, смейтесь, я мастер белых миров…

– Ты дурак, кончай испытывать удачу, так и помереть недолго, – уже серьёзней добавил богатырь, но Костик раздражённо отмахнулся.