Текст книги "Взгляни на небо"

Автор книги: Илья Дворкин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 9 страниц)

Глава девятая

Всю дорогу до пещеры Родька бежал. Он стоял у входа и не мог отдышаться. Родька заглянул в пещеру, Кубика не было. Он поковырял прутиком кострище – пепел слежавшийся, старый, значит, костер жгли давно. Родька поднял несколько окурков – тоже старые, пожелтевшие от утренних рос.

Сзади негромко хрустнуло. Родька быстро оглянулся и увидел Кубика. Тот стоял, полускрытый ветвями орешника, и внимательно ощупывал взглядом поляну.

Подошел. Глаза колючие, подозрительные, спросил:

– Один?

– Один.

– Зачем пацанам показал пещеру?

– Я не показывал. Их Филимон привел.

Кубик еще больше насторожился.

– Какой еще Филимон?

– Такой – с хвостом. Которого ты на привязи держал. Зачем тебе щенок-то понадобился? Чуть не заморил пса голодом.

– Смеешься, гаденыш?! – прошипел Кубик. – Самому жрать было нечего, орехами питался. Ты скажи, где ты пропадал? Три дня тебя ждал не жрамши.

– В Баку я был, – спокойно ответил Родька. – Гланды вырезали. Четыре дня в больнице пролежал.

– А потом?

– Потом пижона того искали, чей костюм ты так здорово продал. Дурак ты все-таки, Кубик! В этом городишке каждый человек на виду. Не мог в другом месте покупателя найти?

– Помалкивай! Встретили?

– Уехал. Нездешний он. На мое счастье. Таир с Володькой от меня ни на шаг не отходили. А если бы нашли? Нет, ты все-таки дурак.

– Полайся у меня, – Кубик замахнулся. – Отчего шум? Зачем искали-то?

Родька подробно все рассказал. Начиная от драки у выхода из цирка и кончая событиями сегодняшнего дня. Кубик внимательно слушал.

– Невезуха, – пробормотал он. – Надо же им было встретиться!

Родька злорадно улыбнулся.

– А этот покупатель здорово тебя описал: маленький такой, говорит, квадратный и кривоногий.

Кубику это очень не понравилось.

– Еще что он говорил?

– «Я, – говорит, – этого жулика за километр узнаю». Он и в милиции все рассказал. Злой на тебя, как черт.

– А ты-то чего скалишься?

– Я ничего. Только придется тебе отсюда валить. В городе теперь не покажешься.

– Ну уж дудки! Здесь безопаснее всего. До холодов поживу. Потом денег добудем и рванем с тобой куда-нибудь в Сочи. Или в Крым. Лафа!

Родька отвернулся.

– Ты что же это – на попятный? – Кубик схватил Родьку длинной своей клешнястой рукой за плечо, повернул к себе.

– Зря я с тобой связался, Кубик. Катился бы ты отсюда поскорее, – тихо ответил Родька. – У мамы после той истории сердце стало болеть. Отец работу, квартиру бросил, сюда перевелся из-за меня. И ребята здесь подходящие.

– Эх, ты! – Кубик презрительно сплюнул. – Маменькин сыночек! Нюни распустил – ребята, мамочка, папочка! А кого я в колонии от темной спас?

– Ну меня, – вяло отозвался Родька.

– То-то же! Что ты себя с этими мальками, салажатами равняешь! Ты же настоящей жизни хлебнул! Ты же отчаянный. Садись, закурим.

Кубик уселся на траву, вытащил сигареты, протянул Родьке. Закурили. Кубик о чем-то сосредоточенно думал.

– Вот что, – сказал он, – надо этих твоих шкетов покрепче привязать. Они и так уже на крючке – костюмчик-то вместе брали! Есть у меня идея. Слушай.

Кубик обнял Родьку за плечи и долго, подробно растолковывал ему свой план. Родька слушал. Тошно ему было и безнадежно. Одно он понимал: просто так Кубик от него не отвяжется. «Ну зачем, зачем я, дубина, рассказал ему, куда мы переезжаем. Он никогда бы меня не нашел!»

А Кубик все говорил и говорил.

Родька глядел ему в переносицу, на мясистый пористый нос, на красные, быстро шевелящиеся губы, и ему казалось, что слова, которые он слышит, исходят не изо рта Кубика, а откуда-то со стороны, издалека и вливаются в него, как отрава – вязкая, липкая.

«Пропади ты пропадом, – думал Родька, и ему хотелось зареветь. – Вали хоть в Африку!»

– Понял? Все усек? – спросил Кубик и встал. Родька кивнул.

– И обо мне пока ни слова малькам! Завтра жратвы принеси. Оставишь не в пещере, а здесь, в кустах.

– У тебя же деньги есть. Купил бы, – осторожно отозвался Родька.

– То деньги наши общие, святые, на дело, – торжественно проговорил Кубик.

Родька молча повернулся и понуро пошел прочь.

«Святые! – усмехнулся он про себя. – Мне сказал, что за сорок рублей костюм продал, а парень говорил – за шестьдесят».

– Но гляди, Халва, без фокусов, – крикнул Кубик. – Ты меня знаешь! Мне терять нечего!

Ярость захлестнула Родьку. Он так резко обернулся, что чуть не упал. Зубы его оскалились, лицо перекосилось.

– Ну ты, Кубик поганый! – зловещим фальцетом выкрикнул он. – Если ты еще хоть раз… если ты еще разочек назовешь меня Халвой… – Родька задыхался от бешенства, – или станешь грозить – гляди! Ты меня тоже знаешь!

На мгновение Кубик растерялся. Лицо вытянулось, поглупело. Но он быстро пришел в себя, ласково улыбнулся.

– Ну, порох! Ну даешь! Я ж пошутил! Я ж на Кубика не обижаюсь, а чем Халва хуже? Ну-ну, не буду, ей-богу, не буду! Не злись. Скорей приходи.

Родька двинулся дальше. Во рту был противный вкус, будто он сосал позеленевший пятак.

– Халва! – шептал Родька. – Чтоб она пропала во всем мире, эта халва!

Он медленно шел вниз по тропинке. Сквозь редкие голубые стволы грабов виднелся город, весь в зелени садов, с белыми, будто сложенными из кусочков сахара-рафинада, домами, а дальше, до самого горизонта застыла густая синь Каспийского моря.

Потом все сделалось расплывчатым, неясным. Родька сошел с тропинки, сел на землю, прислонившись к стволу дерева, закрыл глаза.

И замельтешили картинки, будто какой-то сумасшедший киномеханик склеивал кадры ленты как попало, путая конец, середину, начало…

Вот он, Виталька, тогда еще не Халва, не Родька, летит вдоль берега замерзшей широкой реки Лиелупе на самодельном буере. Рядом отец – сильный, веселый. Шкот паруса намотан на руку в дубленой желтой рукавице, другая рука на румпеле. Виталька сидит между отцовских колен, ему страшно и весело. Скорость приличная. Летит буер на трех коньках-полозах, встречный ветер выжимает слезы из глаз. Все лето и осень возились они с отцом в сарае, пилили, шили парус, ладили оснастку… Пожалуй, не было в его, Виталькиной, жизни поры счастливее. Чему он только не научился за те месяцы! Управляться с рубанком, сверлом, обтачивать напильником зажатые в тиски стальные пластины полозьев, подрубать грубую парусину здоровенной матросской иглой, орудовать молотком и отверткой. Научился распознавать и ценить разные сорта древесины. Липу – на полозья, она легко принимает любую форму, не колется. Рябину – на рукоятки молотков – пружинит, никогда не отобьет руки при ударе. Научился шкуркой наждачной бумаги и осколком стекла полировать высушенный до звона, ровный ствол сосенки – будущую мачту.

Да разве все перечислишь!

Они с отцом ходили счастливые, в штанах, закапанных варом, с пахучими стружками в волосах, с твердыми мозолями на ладонях.

Мама улыбалась, шутливо поругивала:

– Поглядите на себя! Грязные, будто черти. И улыбка, как у лунатиков.

– Мы и голодные, как черти, – смеялся отец. – Корми, мать, мастеровых.

Славное было время!

А потом случилась беда. Лиелупе река коварная – течение сильное, упругое, вода вихрится воронками, и потому отец никогда не выезжал на середину, держался только вдоль берега – здесь лед был надежнее.

И все-таки промоина подстерегала их. Случилось это мгновенно. Буер резко клюнул передним полозом, и сидящий впереди Виталька очутился по шею в ледяной воде.

Отец успел вскочить, выдернуть Витальку из воды, он отшвырнул его в сторону, на крепкий лед и, оттолкнувшись от деревянной рамы, выпрыгнул сам.

Он промок только до пояса. Буер весь ушел под воду и встал, упершись мачтой в переднюю кромку льда. Парус яростно трепетал на ветру.

Все это произошло в считанные секунды.

Отец подбежал к Витальке, схватил за руку, и они побежали со всех ног к берегу.

Прячась от ветра за стенкой запертой будки лодочной станции, отец сорвал с Витальки мокрое пальто, валенки, полные воды, снял с себя полушубок, укутал сына с головой, подхватил на руки и побежал.

Когда они ввалились в дом, отец дышал как запаленный конь – километра два он бежал изо всех сил. Мамы не было, она уехала в командировку. Отец раздел Витальку, растер его водкой, обдирая жесткой ладонью кожу, укутал в одеяло, напоил горячим чаем с малиновым вареньем. В общем, сделал все, что мог. И все-таки Виталька заболел. На него навалилось сразу несколько болезней – ангина, бронхит, крупозное воспаление легких.

Витальке несчетное число раз делали разные уколы, он покорно глотал таблетки, и когда бы ни приходил в себя после горячечного полусна, полузабытья, он видел перед собой почерневшее от бессонницы и горя лицо отца.

Потом отца сменила мама.

Поправлялся Виталька медленно и трудно. Но выкарабкался.

Отца словно подменили. Он стал тихий, пришибленный какой-то. Виталька однажды слышал, как мать говорила ему:

– Ну что казнишься! Ну случилось несчастье, с кем не бывает! Кончилось ведь все хорошо. Ты погляди на себя – тень, а не человек.

– Да, да… Я ничего, ты не волнуйся, – бормотал отец. До конца учебного года оставался месяц, полторы четверти проболел Виталька, безнадежно отстал. На семейном совете было решено пропустить учебный год, отдохнуть как следует, набраться сил.

Витальке снова предстояло идти в пятый класс.

Но пятый класс ему довелось кончать в колонии для малолетних правонарушителей.

Родька очнулся от своих видений, сорвал травинку, пожевал – горькая. Сплюнул. И снова стал вспоминать.

В тот год весна пришла рано. Было очень тепло, и в Юрмалу хлынули отдыхающие.

Майори, Дзинтари, Дубулты наводнили веселые, пестрые толпы приезжих.

Виталькины сверстники еще учились, и он целыми днями одиноко бродил вдоль Рижского залива по желтоватому плотному песку пляжа, бесконечной крутой дугой отделяющему Юрмалу от моря. Искал в зеленых валиках выброшенных морем водорослей желтые кусочки янтаря – солнечного камня. В этой окаменевшей древней смоле попадались удивительные вещи. Виталька больше всего дорожил зеленоватым прозрачным янтарем, внутри которого застыл доисторический комарик. Он отполировал находку и постоянно носил в кармане.

Камень был теплый, словно живой. Но Витальке было смертельно скучно.

И когда он познакомился с Кубиком и его компанией, обрадовался и ожил.

Вернее, познакомился – не то слово, знал он этого Кубика давно, знал и побаивался. Водился Кубик с местной шпаной, из седьмого класса его выгнали, и два года он где-то пропадал. Поговаривали, что Кубик побывал в колонии, и в ореоле этих слухов кривоногий, плотный коротышка Кубик (его еще звали «Кубик на колесах») казался фигурой таинственной, опасной и романтической.

Он верховодил шумной, нахальной компанией мальчишек, вечно жевал жвачку, выменянную у иностранных туристов, прилично играл на гитаре и очень ловко метал большой складной нож. Без промаха попадал в ствол дерева шагов с пятнадцати.

Компания Кубика задирала прохожих, распевала под гитару, резалась в карты на пляже и побаивалась одного только Юргиса Калныня – участкового милиционера. Неторопливый, медлительный Калнынь отбирал карты, спокойно рвал их в клочки, говорил одно слово:

– Уймись!

Кубик угодливо улыбался, давал всяческие обещания, но униматься и не собирался.

Когда Калнынь отходил, лицо Кубика перекашивалось от злости, и он шипел вслед:

– Мент проклятый! Погоди у меня, доходишься!

И длинно цвикал слюной сквозь зубы. На Витальку ни Кубик, ни его дружки не обращали внимания, не снисходили.

Но за время болезни Виталька здорово повзрослел и вытянулся, он стал выше Кубика на полголовы и свято уверовал в истину, вычитанную в какой-то книжке: там герой говорит, что когда человек ходит, то растет в одну сторону, а когда лежит, то в две.

Виталька отлежал два с половиной месяца и блестяще подтвердил эту теорию.

Однажды он шел вырезать себе удилище и в зарослях над пляжем наткнулся на компанию Кубика. Они сидели в кружок, играли в карты. На траве лежали деньги.

Кубик увидел Витальку, затянулся сигаретой, выпустил красивое кольцо дыма.

– Ну, что бродишь, утопленник, – весело сказал он, – садись с нами, метни карту.

Виталька смущенно улыбнулся.

– Не умею, – сказал он.

– Садись, научим, плевое дело, – ответил Кубик. – Деньги есть?

Виталька запустил руку в карман, нащупал рубль, позвенел мелочью.

Научиться играть в «двадцать одно», в очко, оказалось нетрудно. И тут неожиданно для самого Витальки выяснилось, что он человек очень азартный. Ощущение, когда он брал карту, складывал очки, было настолько острым и необычным, что у Витальки руки дрожали. И не от жадности, нет, от возбуждения. Он с таким же азартом играл бы на спички или на щелчки, но здесь играли на деньги, и Виталька свой рубль с мелочью просадил очень быстро.

– Все? – спросил Кубик. – Пустой? Отвали.

И снова стал сдавать карты. Витальку он уже не замечал. А у того просто руки чесались еще разок испытать свою удачу.

– Сейчас, сейчас, – проговорил он, – сейчас принесу, только домой сбегаю.

– Вот! Это по-нашему! А ты, оказывается, заводной! – похвалил Кубик. – Возвращайся быстрей.

Виталька кинулся домой, открыл жестяную коробку из-под леденцов, где хранил все свои накопленные на спиннинг деньги – двенадцать рублей восемьдесят копеек, зажал их в потном кулаке и побежал обратно.

Когда он вернулся, в кустах чинилась расправа. Кубик сидел верхом на груди длинного сутулого мальчишки по имени Валдас и методично отвешивал ему пощечины. Валдас ревел, но не сопротивлялся.

– Не садись без денег, не садись! – приговаривал Кубик. – На холяву [1]1
  На холяву (жаргон.) – даром, бесплатно, на чужой счет.


[Закрыть]проехаться хочешь! Не садись!

Остальные равнодушно наблюдали за расправой. Потом он спокойно слез с Валдаса, сказал:

– Поехали дальше.

И стал сдавать карты.

Валдас встал, шмыгнул носом, размазал по своей длинной унылой физиономии слезы и уселся рядом с Кубиком. Тот покосился на него, но промолчал. Потом заметил Витальку. Обрадовался.

– А-а-а! Пришел? Садись, садись, дорогой! Бери картинку.

Везло в тот день Витальке необычайно. Через час он выиграл двадцать три рубля. Двенадцать восемьдесят плюс двадцать три! Неслыханная сумма денег шуршала в его карманах. Но он все еще не верил, что это всерьез.

– Ребята, – сказал он сконфуженно, – не надо мне. Вы заберите, кто сколько проиграл.

– Чего-о? – Кубик вылупил глаза. – Шутки шутишь? Ты у меня гляди. Карточный долг – долг чести. Запомни!

Три дня не ходил Виталька к Кубику. Дурные деньги жгли карманы. Но так тянуло, так тянуло снова испытать остроту риска и сладость удачи, победы. И он снова пошел. И проиграл все до копейки. Нормальное дело.

Кубик охотно дал в долг. Через неделю Виталька не мог спать от ужаса, метался и не находил выхода – он был должен Кубику тридцать два рубля. И достать их было негде.

В воскресенье отец с мамой уехали в Ригу, Виталька сидел дома один. Пришел Кубик.

– Айда на пляж, – пригласил он.

– Слушай, Кубик, у меня… у меня денег нет, не могу я долг отдать.

– А-а, делов-то! – беспечно отмахнулся Кубик. – Отработаешь.

– Как?

– Пойдем на пляж – покажу.

Это оказалось очень легко – отработать. Кубик долго бродил по пляжу. Беспечно посвистывал, курил, бесцеремонно перешагивал через распластанные на теплом песке тела.

Тысяча людей блаженно жмурились, ловили бледной своей кожей солнечные лучи, подставляли спины и животы, впитывали живительные «ультрафиолетики».

Кряжистая фигура Кубика выгодно отличалась от остальных густой загорелостью.

Он что-то высмотрел, подошел к своей молчаливой компании.

– Ты, – ткнул он пальцем в грудь Витальки, – и ты, – в грудь Валдаса, – пошли.

Валдас вскочил.

– Куда? – спросил Виталька.

– Пошли, – сказал Кубик, – поборетесь. Погляжу, кто кого. Матч века: Утопленник с Фитилем.

Он бесцеремонно схватил Витальку за руку, протащил вперед. Виталька ничего не понимал.

Валдас покорно плелся сзади, загребал косолапыми ногами песок. Кубик подтолкнул его к Витальке.

– Давай, – приказал он.

И неуклюжий Валдас неожиданно резко прыгнул на Витальку, сбил его на песок.

Виталька разозлился.

Валдас пыхтел, жарко дышал ему в лицо, и было ясно, что зубы он не чистил давно.

Виталька вывернулся из-под него, и тут навалился Кубик.

Клубком покатились по песку, поднимая чьи-то полотенца, подстилки.

Возмущенно кричала толстая белокурая женщина, кто-то стал разнимать их.

– Куликаны! Места фам малло! – кричала женщина-латышка. – Итите прочь! Фыпороть фас нато!

Виталька поднялся и обнаружил, что Кубик и Валдас куда-то исчезли. Он извинился. Женщина не ответила, она аккуратно раскладывала на песке широкое махровое полотенце.

– Ухоти, ухоти, малшик, – сказала она и легла на полотенце, прилепила на нос кусочек газеты. – Не заслоняй мне солнца.

– Извините, – пробормотал Виталька. Тетка ему не понравилась. Она была круглая, как любительская колбаса. Он подошел к своей одежде, сгреб ее, недоуменно оглянулся.

Из-за кустов на высокой предпляжной гряде выглядывал Кубик, рукой манил к себе. Рядом маячил Валдас. Виталька взобрался к ним.

– Быстро по домам, – скомандовал Кубик, – считай, что мы с тобой наполовину в расчете. – Он хлопнул Витальку по плечу.

– Не понимаю, – прошептал тот. Валдас хихикнул.

– Не понимает! – обрадовался Кубик. – Он дите! А это видел? – Он протянул ладонь. На ней лежали круглые блестящие часики с браслетом.

– Золотые. Везучий ты парень, – сказал Кубик. – На сегодня все. Дуй домой и на пляже два дня не появляйся.

Родька медленно поднялся. Неторопливо пошел вниз, к городу. Сколько раз потом он вспоминал эту сцену на пляже в Дзинтари! Бессонными ночами, после мучительного, стыдного разговора со следователем, после суда, встречи с заплаканной мамой, растерянным отцом, водворения в ВТК – воспитательно-трудовую колонию – он вспоминал первое свое участие в воровстве.

Нельзя сказать, что он не сопротивлялся. Он перестал встречаться с компанией Кубика, прятался от него. Но куда спрячешься в маленьком городишке? И он все еще находился в кабале. Он был должником.

А потом рано-рано утром, когда родители только ушли на работу, явился Кубик, притащил два лоснящихся тугих чемодана и попросил спрятать их в том самом сарае, где они с отцом с таким упоением мастерили буер.

– Ты не дергайся! – утешил Кубик. – Ты их прихонырь, чтоб никто не увидел. Через неделю заберу. И долга не будет, прощу. И считай, что у тебя есть десятка. Сыграем?

Виталька и не помнил, как сел играть. И снова сделался должником Кубика.

– Ерунда, – утешил его тот, – отработаешь. – Он ругнулся. – Вокруг фраеров – глаза разбегаются.

Кубик тогда долго сидел у Витальки, опустошил почти весь холодильник, ел много и жадно. Виталька молча угощал его.

А Кубик разглагольствовал.

– Погоди, – говорил он, – еще одно дельце – и мы махнем с тобой на юг. Красотища! Едой надо запастись. Поможешь. Я с этой местной шантрапой знаться не хочу. Тебе доверяю. Все вдвоем сделаем.

Виталька молчал. Ходу назад не было… А потом он стал… Халвой.

Глава десятая

К глухой стене пятиэтажного дома прилепилась легкомысленная пристроечка из гофрированной розовой пластмассы. Внутри стояло несколько столиков для любителей мороженого, в дальнем конце был буфет. Торговали в этом заведении чем угодно: от мороженого и сластей до банок с кильками пряного посола.

Ночи стояли теплые, Виталька спал на открытой террасе, и поэтому, когда явился Кубик, посвистел тихонько, Витальке оставалось только перелезть через балюстраду с точеными балясинами и прыгнуть метров с двух на мягкую землю клумбы.

Городок спал. Кубик нес под мышкой тугой сверток, держался поближе к стенкам домов. Фонари светили вполнакала. Зато полная луна сияла, как прожектор.

– Обрадовалась, дура, вылупилась, – шепотом ругался Кубик.

– Кто? – не понял Виталька.

– Кто, кто! Луна! Хоть бы ее тучей занавесило, что ли, – ворчал Кубик.

Как ни напряжен был Виталька, как ни боялся, но не выдержал, расхохотался. И тут же Кубик тяжело и резко треснул его кулаком по спине, дыхание пресеклось.

– Тише ты, болван! – прошипел Кубик. – Развеселилась деточка!

На пластмассовой двери висел здоровенный новенький замок.

Все произошло до удивления просто. Кубик развернул свой сверток – это был вещевой мешок, вынул коротенький ломик – гвоздодер, с негромким скрежетом вывернул петлю, отворил дверь, быстро втащил за собой Витальку и сразу же защелкнул дверь на щеколду. Потом Кубик включил фонарь. Они находились в тесной кладовке. Вокруг громоздились консервные банки, висели палки колбас, друг на друге лежало несколько больших кругов сыра, в ящике стояли две бутылки шампанского.

Кубик стал проворно набивать всем этим добром мешок. Несколько раз он высыпал все из мешка, заполнял его новыми, лучшими, на его взгляд, консервами, совал плитки шоколада. Повертел в руках две бутылки шампанского, с сожалением сказал:

– Тяжеленные, заразы! Да и не влезут! Ладно! Одну здесь разопьем, другую в руках понесешь.

Кубик стал на ящик, ловко сорвал фольгу и проволоку с горлышка, бесшумно откупорил шампанское – только дымок из горлышка пошел.

– Будешь? – спросил он Витальку.

– Нет, нет, не буду, – пробормотал тот.

– Эх ты, салажонок! Гляди, как надо! – Кубик присосался к бутылке, кадык на его толстой шее запрыгал вверх и вниз – казалось, в горле у Кубика ходит куриное яйцо. Виталька отвернулся – было противно.

Наконец Кубик с чмоканьем оторвал бутылку от губ. Он сидел и отдувался. Глаза его блаженно маслились.

– Вот это житуха! – проговорил он. – Дураки пусть работают. Десять минут – и готово!

Он хлопнул ладонью по раздувшемуся мешку, встал, легко вскинул мешок за спину. «Ох и здоровенный же, бычина», – подумал Виталька. Мальчишка понимал, что они делают, понимал прекрасно, но было в этом столько новизны, остроты и риска, что спина покрывалась пупырышками.

– А ты, – приказал Кубик, – бери бутылку и вот это. – Он показал на прямоугольник, завернутый в вощеную бумагу.

– А это что? – Виталька колупнул пальцем лоснящуюся обертку.

– Халва. Вещь! Любимая моя еда. Пошли. Иди вперед.

Он распахнул дверь и подтолкнул Витальку в спину.

Ослепленный ярким светом, Виталька сделал шаг и застыл. Рот его приоткрылся. Вид у него был такой глупо-изумленный, что вокруг захохотали.

– Ну вот и халва с шампанским пожаловали, – проговорил чей-то веселый голос. – Картина называется «Не ждали».

Виталька сквозь слепящий свет фар милицейской машины разглядел прямо перед собой молодого милицейского лейтенанта. За ним стояли еще несколько человек.

Кубик метнулся назад, захлопнул дверь, щелкнул засовом.

Витальку отвели в сторону, лейтенант подошел к двери.

– Дуралей ты, Кубик, – негромко сказал он. – Давай-ка выходи сам, не будем портить народное имущество – дверь, она тоже денег стоит.

В ларьке раздался глухой рокот, звяканье, потом дверь отворилась и вышел Кубик, туго свернутый пустой мешок он держал под мышкой.

– Ну, молодец! – восхитился лейтенант. – Успел? – Он заглянул в кладовку. – Что ж ты их грудой вывалил? Сложил бы хоть.

Глаза Кубика затравленно бегали. Ноги его согнулись, руки висели ниже колен. Удивительно он был похож в этот момент на обезьяну.

Вдруг он оскалился и метнулся к Витальке.

Лейтенант молниеносно перехватил его правую руку, завернул ее за спину.

Кубик застонал от боли, опустился на колени.

– Это ты, гаденыш! – хрипел он. – Ты донес.

– Я же говорил, Кубик, что ты дурак, – спокойно произнес лейтенант. – Слыхал о таком: электрическая сигнализация? Так вот, не успели вы открыть дверь, как сигнализация сработала. Мы уже давненько поджидаем вашего выхода. Да вы что-то там завозились.

Лейтенант отпустил Кубика, тот медленно поднялся, машинально отряхнул брюки. Лейтенант заглянул в кладовку.

– Э! Да вы тут шампанское распивали! – воскликнул он. – Ну, молодцы! Шампанское! Халва! Шоколад! Губа у вас не дура. Ишь, аристократы! – Он подозвал пожилого сержанта, приказал: – Этих голубчиков в машину – и в отделение. Утром с понятыми и продавцом разберемся, чего не хватает.

Потом была камера с толстой, обитой железом дверью и круглым глазком, прорезанным в ней.

Оглушенный всем происшедшим, Виталька сгорбившись сидел на деревянных нарах, тупо глядя на дверь.

В голове была звонкая пустота, от липкого, тяжелого страха поташнивало, противно сосало под ложечкой.

Кубика держали в другом месте. Сколько он просидел в оцепенении, Виталька не знал. Очнулся от маминого голоса – звенящего, тревожного. Мама спрашивала:

– Где он? Где мой ребенок?

Густой бас ответил насмешливо:

– Увидите сейчас своего ребеночка, любителя халвы.

– Какой халвы? При чем здесь халва? – изумилась мама.

– Сейчас все узнаете, гражданка. Пожалуйста, пройдите сюда.

Через несколько минут лязгнул замок, дверь отворилась, и Витальку повели по длинному коридору в комнату, где сидели пожилой человек в коричневом костюме и мама. Это уже потом Виталька разглядел того человека. А сначала он увидел маму, вернее ее глаза – влажные, в пол-лица, испуганные и недоумевающие.

Он воспринимал все происходящее как бы со стороны, словно происходило это не с ним, с кем-то посторонним, незнакомым совсем человеком.

Этот незнакомец глуповато улыбается, не знает, куда деть ставшие вдруг совершенно лишними руки.

Виталька что-то говорил, отвечал на вопросы мужчины. Он говорил чистую правду, у него просто не было ни сил, ни желания изворачиваться и кривить душой. Виталька пришел в себя, только услышав голос Кубика. Сквозь дымчато-молочную пелену, застилавшую сознание, он услыхал, как Кубик совершенно спокойно заявляет, что забрались они в ларек только потому, что он, Виталька, обожает халву, просто жить без нее не может.

– Боже мой! – растерянно говорила мама. – При чем здесь халва? Да мой сын никогда ее не любил!

– Зачем же он тогда схватил ее? Целый брусок? Ведь верно говорю, гражданин начальник?

Кубик ерзал на стуле – весь воплощенная невинность и раскаянье.

Виталька медленно провел рукой по лицу, будто снимая липкую паутину, поглядел на Кубика. Что он говорит? Обычно неподвижное лицо Кубика удивительно преобразилось – оно негодовало, глядело с подобострастием на следователя, с гневом на Витальку и в то же время успевало Витальке подмигнуть – мол, не будь дураком, слушай, о чем я говорю, и соглашайся.

– Халвы, говорит, хочу, – слышал Виталька веселый голос Кубика, – пойдем, говорит, ломанем лабаз, без халвы, говорит, не могу, а дома не покупают. Я говорю: да брось ты…

Дальше Виталька не слышал. Темная, вязкая волна ненависти захлестнула его, он в длинном упругом прыжке бросился на Кубика, сшиб его со стула, вцепился в мягкое, резиновое лицо. Он не помнил, как верещал Кубик, как с трудом растащили их. Единственное, что запомнилось, – вопль Кубика.

– Видали?! Видали?! Псих он. Псих ненормальный! Халва проклятая! У него и прозвище такое – Халва! Кого хотите спросите.