Текст книги "Бурное лето Пашки Рукавишникова"

Автор книги: Илья Дворкин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 8 страниц)

Он плакал и прижимался лицом к Пашкиному плечу, и плечо сразу стало мокрое.

– Думаешь, от жадности я? Тьфу! Руки есть, значит, и дом будет, главное – руки. От радости! Я б себе вовек не простил, если б животина живьём бы… в огне. А ты!.. Ох, парень!

Он вдруг вскочил, метнулся куда-то в сторону и сразу же вернулся с маленьким, абсолютно белым, прелестным козлёнком. Козлёнок был не больше комнатной собачки и такой красивый, такой трогательный, что все, глядя на него, заулыбались.

– Это тебе! – сказал погорелец.

– Да что вы, что вы! – забормотал Пашка.

Он хотел сказать, что ему некуда девать козлика, что он нездешний и скоро уедет, что он…

Но все вдруг заорали, замахали руками, затопали, стали гладить Пашку по голове, хлопать по плечам и говорить, что он не имеет права отказываться, что это от чистого сердца подарок и отказываться никак не полагается, а то будет всем ужасная обида.

И Пашка взял козлёнка.

А тот, тёплый, живой, мягкий, доверчиво прижался к нему и спрятал нежную свою мордаху Пашке под мышку.

И это было так приятно, что Пашка счастливо засмеялся.

– Ты посиди тут! Гляди не уходи только, отдохни! – крикнул хозяин и снова побежал на пожар.

И все вокруг тоже побежали туда снова, потому что пожар полыхал вовсю и люди боялись, как бы не загорелись соседние дома, а то и вся улица.

Людям надо было бороться, и они убежали.

С Пашкой остался один Джамал. Он глядел на Пашку и улыбался так, что сразу было видно – этот человек замечательный, верный друг и он ни капельки не завидует Пашкиной огромной славе, а только рад за него и даже горд.

Прибежала, запыхавшись, тощая деловитая девчонка. Спросила:

– Тебя как звать-то?

– Пашка. А тебя?

– Милаха. Ну, я побежала тушить! Эх, здорово!

– Коза ты глупая, – сказал Джамал.

– Сами дураки! – крикнула Милаха издали и показала длиннющий синий язык.

Вот и весь разговор. Хорошая была девчонка. Не она бы – пропали бы овцы, как пить дать.

Так решили Пашка с Джамалом и тут увидели, что уже настал вечер, начало темнеть.

Тогда они подхватили козлика и пошли к великой реке Иртыш, которую когда-то завоевал Ермак Тимофеевич.

Они пошли, потому что у них были свои важные дела и ещё потому, что честно считали: на пожаре их помощь больше не требуется, сделали они всё, что могли, а путаться под ногами у взрослых – занятие глупое и совсем невесёлое: несмотря на свои героические подвиги, запросто можно схлопотать по шее в таком диком переполохе. Они пошли, теперь уже втроём, туда, где спокойно и равнодушно ко всем пожарам на свете, равнодушно ко всяческой человечьей суете текла великая река Иртыш.

Глава двадцатая. Прыжок

Когда они спустились к реке, вечер заметно потемнел и сгустился.

От воды подымался тёплый, парной туман, обволакивал буксиры, баржи, подъёмные краны. Силуэты их становились неверные, зыбкие, будто размытые.

И от этого всё вокруг делалось таинственным и загадочным, и хотелось говорить только шёпотом.

Огромный работяга-Иртыш, умаявшись за день, перетаскав на своей могучей спине немыслимой тяжести грузы, укладывался спать – широкий и спокойный, как притомившийся грузчик. Было тихо-тихо, только чуть слышно журчали пологие, облизывающие песчаный берег волны да иногда, будто спросонья, вскрикивал вдалеке тонкий гудок какого-то катера-полуночника.

Но это только с первого взгляда казалось, что всё вокруг уснуло.

Вот зашлёпали по воде вёсла, на миг показалась и вновь нырнула в туман узкая лодка с одиноким человеком на вёслах.

Куда он скользит, хоронясь от людского глаза? Может быть, это браконьер плывёт проверить свои тайные сети?

Вот затарахтел приглушённо подвесной мотор и сразу стих.

Что случилось с ним?

Всё таинственно и непонятно.

А вот, как огромный дом, залитый ликующим щедрым светом, легко и стремительно, бесшумно, будто во сне, проплыл пассажирский пароход.

Нет, Иртыш не спал и ночью. Он и ночью нужен был людям. Он никогда не спал – могучий бессонный великан.

Три баржи вынырнули из темноты расплывчатыми чёрными пятнами. Они показались гораздо больше и выше, чем днём.

Теперь новая проблема встала перед мальчишками: как взобраться на них?

Между берегом и ближней баржой блестела полоска воды шириной метра в два.

Расстояние само по себе не очень-то большое, но ребята не знали, какая тут глубина, и потом, если даже глубина небольшая, всё равно на гладкий высокий борт не больно-то заберёшься, да ещё с козлёнком.

Козлик мирно спал на руках у Пашки. Он причмокивал во сне и посапывал, как ребёнок. Иногда ножки его часто дёргались, – видно, снилось ему, что он бегает по зелёному, весёлому лугу.

Мальчишки на ощупь обшарили весь берег перед баржами и наконец нашли длинную узкую доску.

Пашка осторожно, чтоб не разбудить, положил козлёнка на песок и стал помогать Джамалу.

Один конец доски сунули в воду, воткнули в мокрый песок, другой уложили на борт баржи.

Мостик получился хлипкий, дрожащий.

Пашка пошёл за козлёнком.

Когда он вернулся, Джамал уже стоял на барже.

– Иди осторожно. Очень качается, – прошептал он и сел верхом на конец доски. – Давай. Я держать буду.

Доска прогибалась почти до воды и тряслась, как живая.

Пашка шёл по этому хилому мостику, как циркач по канату, осторожно прижимая к груди козлёнка, напрягшись всем телом.

Посреди доски был момент, когда Пашке показалось, что он падает. Доска ходила ходуном, ноги дрожали. Пашка стоял, извиваясь всем телом, как змея перед дудкой факира, балансировал.

Козлёнок проснулся и удивлённо сказал:

– Ме-е-е?!

Но тут Джамал перегнулся через борт, вцепился в протянутую Пашкину руку и втащил его на баржу.

Они постояли минуту, тяжело дыша, приходя в себя.

Потом тихо засмеялись и швырнули доску в воду.

Плеск был такой громоподобный, что мальчишкам показалось, будто враз проснулась вся река.

Ребята застыли, ожидая криков, шума встревоженных людей, но всё было тихо, и они успокоились. Доску подхватило течением и унесло. Следы вторжения были уничтожены.

Спать ни Пашка, ни Джамал не собирались, но они вполне допускали мысль, что перед отходом баржи могут проверить – нет ли зайцев, особенно после того их глупого разговора с подозрительным речником.

Теперь они ругали себя за неосторожность, но делать было нечего, ничего уж не изменишь. Надо прятаться.

– Вот удивятся, если найдут, – прошептал Пашка, – будут искать зайца, а найдут двух, да ещё с козлёнком – целый зверинец.

Джамал улыбнулся, блеснули в темноте белые зубы. Ещё надо было решить, на какой барже обосноваться.

Они ведь слышали, что одну из них отцепят в Кайманачке. Какую?

Мальчишки решили, что ту самую, на которой они находятся, – она ближе к берегу. Да и не хотелось им лазать в этой чернильной темноте по баржам, ничего не стоило свалиться или наткнуться на кого-нибудь.

Расположились на корме. Между двумя штабелями досок нашлось укромное местечко, закрытое с трех сторон. Место было уютное, как маленькая комната. И пахло там замечательно будто в сосновом бору в жаркий день – смолой, свежим чистым деревом и даже немножко грибами.

Они только-только устроились, улеглись на тёплую палубу, как послышались приглушённые голоса, мягко зарокотал вдалеке двигатель – ожил буксир, запряжённый в связанные баржи, как конь в телегу.

Прошло ещё несколько минут, и баржу резко дёрнуло. Так дёрнуло, что Пашка свалился на Джамала и чуть не придавил козлика.

Потом дёрнуло ещё раз, ещё, и наконец мальчишки почувствовали, что плывут.

– Ура! – шёпотом закричал Пашка.

– Ура! – ответил Джамал и толкнул Пашку в бок.

Козлёнку это не понравилось, он боднул Джамала в коленку и строго предупредил:

– Ме-е! Ме-е-е-е!

– Ишь ты! Гляди-ка – защитник, – удивился Джамал. А Пашка схватил козлёнка и чмокнул его в прохладный нос.

Они ещё немножко повозились, пошептались и вскоре притихли. У них был тяжёлый, полный событий и приключений день. Они очень устали, и немудрено, что, привалившись друг к другу, угревшись в своём уютном закутке, мальчишки уснули.

Пашка пытался сопротивляться сну, он таращился в темноту, тёр кулаками глаза, тряс головой, но наконец и он не выдержал, зарылся лицом в пушистый бок козлёнка и уснул.

Когда Пашка проснулся, он в первые минуты ничего не мог понять – какие-то доски, козлёнок; вздрагивающий под ладонью, как живой, пол.

Но вот сон отлетел окончательно, память стремительно возвратилась, и Пашка с ужасом увидел, что солнце уже высоко, а баржа всё плывёт и плывёт.

Уже всё поняв, обо всём догадавшись, но где-то в глубине души надеясь ещё на чудо, Пашка вскарабкался на штабель досок, и эта призрачная, последняя надежда рухнула – одной баржи не было. Той самой, что была с другого края.

И значит, Кайманачка осталась далеко позади, а они плывут в какую-то неведомую Сосниху, про которую речник сказал: «Потащим аж в Сосниху». Аж! Это значит к чёрту на кулички.

– О-о! Идиоты! Засони проклятые, потерпеть не могли, развалились дрыхнуть! – Пашка стукал себя кулаками по голове и ругался.

Джамал, сидя на палубе, мрачно наблюдал за ним.

– Зачем крик? Зачем… как её… истерика? – спросил он.

– Затем! – заорал Пашка. – Проспали Кайманачку! В Сосниху плывём, понял!

– Давай утопимся?

– Зачем? – удивился Пашка.

– Ну как же – такое горе. Ой, ой! Что делать – только топиться осталось!

Джамал говорил очень серьёзно, и Пашка не выдержал – улыбнулся.

– Обидно же! – сказал он.

– А кто говорит нет, – Джамал пожал плечами. – А ты как думаешь? – спросил он у козлёнка.

– Ме-е, – сказал козлёнок печально.

– Видишь? Ему тоже обидно.

Пашка ещё больше заулыбался и снова стал прежним Пашкой – человеком весёлым и неунывающим.

– Что делать будем? – спросил он.

– Надо подумать. Давай думать будем, – ответил Джамал, и они стали думать.

Через полчаса план был готов во всех деталях – чёткий и окончательный план.

Мальчишки решили, что дожидаться Соснихи, которая «аж», не имеет никакого смысла – может, до неё ещё сутки ходу.

Судя по солнцу, сейчас часов восемь – девять утра, а в Кайманачку баржи должны были попасть часов в пять. Значит, ушли ещё не очень далеко. Ещё было выяснено, что караван идёт у самого берега. Правый берег нависал рядом – высокий и обрывистый. Течение здесь было таким стремительным, что поверхность воды казалась выпуклой. У правого берега проходил фарватер – по самому глубокому месту. Поэтому караван и прижимался к этому берегу.

В некоторых местах баржа подходила так близко к обрыву что казалось – вот-вот заденет его бортом.

И потому выход был один – дождаться, когда караван подойдёт поближе к берегу, и прыгать.

Плавать умели оба, против течения баржи шли тихо, значит, нужно только одно – решиться.

Правда, была ещё одна заковыка – козлёнок, но тут уж Пашка заявил, что скорее сам потонет, а козлёнка не выпустит. Итак, всё было решено.

Мальчишки прошли на самую корму и тут обнаружили, что у баржи сзади есть здоровенный руль, сколоченный из деревянных толстых досок, стянутых железными полосами.

Руль этот был закреплён намертво в одном положении и верхним своим краем выступал над водой сантиметров на двадцать.

Так что если стать на него, не придётся прыгать с высокого борта.

Вообще-то мальчишкам было всё едино, откуда прыгать, но с козлёнком удобнее с руля, чтоб не окунать его с головой – захлебнётся ещё, чего доброго.

Пашка и Джамал спустились на руль и стали ждать.

Здесь на узкой этой полоске всё показалось им не таким уж простым и ясным, как думалось раньше.

Вода, вся в тугих завитушках, круто вихрилась у самых их ног. Она казалась совсем не мягкой и податливой, а упругой и плотной.

Множество мелких, стремительно убегающих назад водоворотов взбивали желтоватую пену. Мальчишкам почудилось, что прыгни сейчас в эту воду – и ударишься, как об асфальт. Руль под ногами напряжённо и упруго подрагивал.

И тут ещё баржа далеко отошла от берега. Обрывистая глиняная стена плавно уплыла в сторону, и прыгать стало совсем нельзя.

– Что же теперь? – тихо спросил Пашка.

– А что? Ждать надо. Решили ведь! – отозвался Джамал, но в голосе его Пашка ясно расслышал сомнение. Козлёнок ткнулся вдруг Пашке в грудь, нежными своими губами ухватил его рубаху и стал жевать.

Он причмокивал и вздрагивал и даже глаза закрывал от удовольствия.

– Видал? Он есть хочет. Совсем, понимаешь, голодный козёл, – сказал Джамал. – Никак ждать нельзя. Уморим животину, он же маленький ещё совсем.

Пашка поднял глаза и увидел, что берег вновь стал приближаться.

– Гляди! – крикнул он.

Баржу мягко подносило к обрыву.

Ближе, ближе, ещё ближе, казалось, вот сейчас, сию минутку она чиркнет бортом по берегу.

Пашка стоял в оцепенении, вцепившись в борт так, что занемели пальцы.

Когда показалось, что столкновения уже не избежать, баржа стала медленно отходить в сторону.

– Давай! – отчаянно вскрикнул Джамал и прыгнул.

И тотчас же, будто кто резко дёрнул его за ноги, Джамала швырнуло назад и он оказался далеко-далеко – только чёрный шар головы, как буёк, качался на воде у самого берега.

– Давай-ай-ай! – услыхал Пашка и тут же, вдохнув побольше воздуха, закрыв глаза, сиганул вперёд.

Его смяла, завертела тугая струя.

Пашка вытянул над головой руки с козлёнком и бешено замолотил ногами. Ему показалось, что времени прошло очень много, а он всё не выныривал. В тот самый миг, когда дыхание его спёрло и он понял, что ему обязательно, сию минуту надо подышать, и приготовился уже хлебать Иртыш непомерными порциями, Пашка ощутил под ногами дно.

Причём, когда он, шатаясь, встал на ноги, воды оказалось по пуп.

Козлёнок, мокрый и оттого ставший вдруг ужасно тощим, перепуганно орал, вытаращив глаза в белёсых ресницах, и вырывался.

Пашка издал странный булькающий звук и сам этому звуку удивился – он хотел рассмеяться, а вышло вот что.

Он покрепче прижал к груди дрожащего козлика, погладил его, отжимая мокрый белоснежный мех, и побрёл навстречу Джамалу – усталый и счастливый, с улыбкой до ушей.

Ещё одно препятствие было позади. Ещё из одной переделки, которые подсовывала ему жизнь в это бурное лето с небывалой щедростью, он вышел удачно и достойно. Пашка подумал об этом, и радость стала распирать его, как воздушный шарик, – оттого, что утро, оттого, что солнце, оттого, что козлик, оттого, что жизнь такая замечательная штука!

Глава двадцать первая. Дед Антон

Они шагали по жаркой, в дрожащем мареве степи, а впереди катился, как белый колобок, козлёнок.

Шагали уже давно.

Солнце перекатило через зенит и теперь наяривало своими невозможными азиатскими лучами в спину.

Козлик был сыт. Для него всюду, куда ни глянь, лежала прекрасная, вкусная еда – ешь, не ленись.

А мальчишки были голодны, как волки в лютую зиму.

И так-то тощие животы их совсем подвело. Пашке казалось, что брюхо его вот-вот прилипнет к позвоночнику, и ещё ему казалось, будто он ясно слышит шуршание – голодный живот тёрся о раскалённую спину.

А Джамал топал себе рядом, будто не было ни ошалелого этого солнца, ни урчащего, требующего немедленного наполнения брюха, ни дальней дороги впереди.

Шагал себе и улыбался.

Отличный товарищ достался Пашке. Ещё раз, в который уж, Пашке повезло с товарищем.

И это было самое главное. А остальное совсем не главное, а просто пустяки.

Степь только на первый взгляд казалась плоской и ровной, как стол.

На деле же она то плавно опускалась, и тогда горизонт приближался и был совсем рядом, то так же плавно поднималась, и тогда взгляду открывались такие дали, что дух захватывало.

На очередном таком подъёме, оглядевшись, Пашка и Джамал увидели далеко впереди какую-то чёрную неподвижную точку и направились к ней.

Точка эта то показывалась, то надолго исчезала, и наконец, когда мальчишки пересекли одну из бесчисленных пологих низин и вновь поднялись на бугор, выяснилось, что точка эта – шалаш.

Ноги сами по себе зашагали быстрее, и вскоре усталый козлёнок стал отставать. Пришлось взять его на руки.

Козлик благодарно лизнул Пашкину руку, повозился немного, устраиваясь поудобнее, и тут же безмятежно уснул.

А мальчишки припустили вперёд из последних сил.

Когда до шалаша было уже рукой подать, они поняли, что попали на бахчу.

Насколько хватало глаз, впереди лежали огромные, полосатые арбузы, желтели круглые небольшие дыньки, высились тыквы.

Пересохшие рты наполнились густой, вязкой слюной.

Ох, как хотелось мальчишкам схватить первый попавшийся арбуз, расколоть его о колено и зарыться лицом в сочную сладкую мякоть!

Но они сдержались.

Ещё неизвестно было, как к этому отнесётся сторож, а ссориться с ним не имело никакого смысла.

Он один мог сказать им, как далеко до Кайманачки и где она.

У шалаша, в тени, на старом облезлом тулупе спал древний-древний дед.

Борода у него была реденькая и уже не просто седая, а малость с прозеленью.

Выгоревшие полотняные порты были подвязаны верёвкой, а на голове красовалась такая же выгоревшая военная фуражка без козырька, но зато с красной звёздочкой. Рядом со стариком лежала двустволка, древняя, как её хозяин.

Треснувший приклад был стянут медной проволокой, а на стволах в трёх местах красовались заплаты из жести.

Стрелять из такого ружья можно было только с опасностью для жизни, не иначе.

Казалось, пальни из неё – и двустволка рассыплется в прах.

Мальчишки присели на корточки и разглядывали старика.

А тот тоненько, как в камышовую дудочку, похрапывал и светло улыбался во сне.

– Дедушка, а дедушка! Проснись, пожалуйста, – попросил Пашка.

Дед, не переставая улыбаться, разлепил сперва один, йотом второй пронзительно синий глаз, сел и сказал:

– Вот и гостей бог послал, вот и славно.

Он долго и внимательно разглядывал ребят по очереди, погладил загорелой, в густой сетке синих, выпуклых вен рукой козлёнка и спросил:

– Откуда ж вы такие хорошие взялись? Что-то я вас не признаю. Не здешние, что ль?

– Не здешние, дедушка. Издалека мы. Долго рассказывать.

– А и рассказывайте. Куда торопиться-то. Эвона какая жарынь, куда по ней пойдёшь. Я вот сейчас кавуна послаще принесу, вон и хлебушка цельная буханка имеется, поснедаем. Есть небось хотите?

– Хотим, – в один голос отозвались Пашка и Джамал.

Дед обрадовался, вскочил и полез в шалаш. Он прикатил огромный, прямо-таки великанский арбуз, принёс высокий пшеничный хлеб и острый, сточенный в узкую полоску нож.

– Вот и славно! Вот и хорошо! – приговаривал он и весь прямо светился от радости. – Поговорим, покушаем, вот подарочек-то господь бог послал старому. А то я уж от человечьего языка отвыкать стал. Сам с собой ругаюсь даже, старый дурень.

Он так искренне радовался, что Пашке с Джамалом было даже неловко как-то.

Они смущённо молчали.

Странно им было и непривычно, что совсем посторонний, старый человек так бескорыстно счастлив оттого, что встретил их, мальчишек, ничего доброго ему ещё не сделавших.

Странно и радостно.

«Какой замечательный дед! Какой он добрый и хороший человек!» – подумал Пашка и тоже почувствовал себя счастливым.

Ему стало покойно и хорошо у этого одинокого шалаша, рядом с этим славным, приветливым стариком.

Мальчишки набросились на арбуз, а дед глядел на них своими удивительными, синими, как у новорождённого, глазами, и кивал головой, и улыбался, и уговаривал есть побольше.

Потом они лежали все вместе на драном тулупе в тени, разморённые, сытые, довольные, и тихо беседовали.

Пашка подробно рассказывал деду Антону свою историю, а тот жадно, внимательно слушал, переспрашивал, удивлялся, заливался счастливым смехом, хлопал в ладоши, когда всё было хорошо, ужасался, бледнел, когда Пашке грозили опасности.

Рассказывать ему было одно удовольствие. Пашка увлёкся, он вскакивал, показывал своих друзей и врагов в лицах, размахивал руками, кричал, потом переходил вдруг на шёпот, а дед Антон и Джамал слушали, и глаза их горели.

Когда Пашка умолк, все долго молчали.

Потом дед Антон сказал:

– Эх, хлопчики, пожили бы вы у меня маленько, ну хоть несколько денёчков, а? Уважили бы старого? А я б вам кулеш варил… Знаете, какой я кулеш могу варить?!

Дед Антон привстал на колени и с надеждой заглядывал в глаза Пашке и Джамалу.

Мальчишки смущённо переглянулись, опустили головы:

– Да мы б и сами… Мы б и сами с удовольствием… Нам здесь очень хорошо, но… Володька ведь! – Пашка вскинул глаза на деда Антона. – Володька ведь не знает ничего, он ведь беспокоиться станет. Даша ему голову оторвёт…

Дед Антон поник.

– Понимаю… да… я что ж, я так, может, думаю, останутся, поживут…

Он так явно, так горько расстроился, что Пашка не выдержал.

– Вот что, – решительно сказал он, – вот мы что сделаем: доберёмся до Кайманачки, дадим телеграмму Володьке, сообщим – живы, мол, здоровы – и вернёмся. Честное слово, вернёмся. Если батю и маму отыщем, батя и привезёт нас. У меня знаете какой батя! Я вас познакомлю, вы обязательно подружитесь, честное пионерское, подружитесь.

– Да конечно же! Милый… Сдружимся… Обязательно сдружимся, только приезжайте!

Дед вскочил на ноги. Он размахивал руками, раскрасневшийся, снова весёлый и счастливый дед.

Пашка поманил пальцем Джамала, ребята отошли в сторонку, пошептались, и Пашка спросил:

– Дед Антон, тебе очень одиноко жить?

Очень, милые, очень!

– Дед Антон, мы тебе это… мы тебе козлика оставим, подарим то есть… Мы решили… Он совсем хороший козёл… Вам вдвоём веселей жить станет, он всё-всё понимает. Он тебе слова говорить будет: ме-е-е!

Дед засуетился, стал делать ненужные, расплывчатые движения, Пашке даже показалось, что он провёл рукой по глазам.

– Спасибо, – сказал он наконец тихонько, – спасибо, мы вас ждать станем… вместе, с козлом вместе… Приезжайте!

Дед взял козлика на руки, погладил его и торопливо, будто боялся, что ребята передумают, полез в шалаш.

И что-то бормотал при этом – ласковое и непонятное.