Текст книги "Десять тысяч стилей. Книга десятая (СИ)"

Автор книги: Илья Головань

сообщить о нарушении

Текущая страница: 22 (всего у книги 27 страниц)

Глава 25
Горные перевалы порою опасны

Ливий посмотрел на Сильнейшего, пытаясь понять, о чем думает бывший глава. Сожалеет, потому что погиб? Рад, что продолжатели его дела оказались не промах?

– Фердинанд, вы думали о том, что можете погибнуть?

– Я не бессмертный, конечно думал, ха-ха-ха! Поэтому искал наследников.

– Чтобы они могли взять на себя Сильнар, если вы погибнете?

Взгляд Ливия пересекся со взглядом Сильнейшего. На лице первого главы Сильнара играла легкая улыбка. «Я в чем-то ошибаюсь», – подумал Ливий и оказался прав.

– Я хотел наследника, чтобы он продолжил мое дело. Остановить бесконечные войны школ в Централе было нелегко. Насилие влияет на мир. Про Воплощение Бога Войны я знал хорошо – как-никак, из Рантара. Но это не все. Людские души искажаются. Насилие оставляет миру рану, а люди – отражение мира. Зная, что ничто не длится вечно, я начал искать наследников. Именно для этого я создал Сильнар – с помощью такой большой школы можно было найти и воспитать настоящие самородки, которые не заметили другие школы. Вот и все. Поэтому Сильнар такой. Я не пытался создать школу боевых искусств. Поэтому мне без разницы, кто возглавит Сильнар, ведь это всего лишь какая-то школа. Я переживал лишь о своих учениках, которые могли стать продолжателями моего дела. Понимаешь, Ливий?

На мгновение Волк потерял дар речи.

– Значит, все это не для того, чтобы обучить тысячи людей боевым искусствам, а для того, чтобы из этих тысяч нашлись единицы, которые стали бы вашими наследниками?

– Именно так, Ливий.

Все оказалось совсем не так, как Волк думал. Но теперь на многие вопросы появлялись ответы. «С другой стороны, какая разница? Когда-то школы создавали как раз для того, чтобы найти наследников и передать им боевые искусства. Хотя, конечно, Сильнейший немного о другом…», – думал Волк.

– Зеркало Аркадии пробовать будешь? – прервал раздумья ученика Фердинанд.

– Да, – кивнул Ливий.

Выставив перед собой обе руки, Волк будто раздвинул створки окна в стороны. Прямо перед ним появились барьер из плотной яри.

– Для первого раза – отлично. Сможешь заблокировать атаку на уровне Чемпиона.

– Похвалили так похвалили…

– А что ты хотел, с первого раза Мастеров блокировать? – усмехнулся Сильнейший.

Так в арсенале Ливия появилась еще одна техника. Потенциал у Зеркала Аркадии был огромным, но Волк банально не успевал. Слишком много тренировок свалилось на него.

– Он застопорился. Ничего удивительного, пусть он и охиронец, – сказал Синий Флаг, глядя в металлический диск, зависший в воздухе. На диске иногда появлялись символы, с помощью которых глава Сильнара следил за обстановкой в школе.

– Почему так думаешь? – спросил Сильнейший, «сидя» в невидимом кресле.

– Не приходит ко мне. Я дал ему стихийные сферы, с ними он должен был научиться сближать стихии. Раз не пришел, значит, пока не научился. У него и так получалось быстрее, чем у любого другого, кому передавали Синий Флаг.

Именно в этот момент Ливий тренировался дома со стихийными бусинами. Сведя вместе сферу с ветром и сферу с огнем, Волк заставил стихии освободиться и прикоснуться друг к другу.

Ветер и огонь переплелись, объединившись воедино. Этого нельзя было добиться обычными тренировками: Ливий взял начальные схемы из Синего Флага и применил их на практике.

– Видимо, именно этого от меня хотел глава, – кивнул Волк, когда его эксперимент увенчался успехом. Ливий не знал, что на самом деле к этому этапу тренировок он должен был перейти позже, после визита к Синему Флагу. Но Волк сам смог понять, что ему нужно сделать.

С бусинами на сегодня он закончил. Поднявшись с пола, Ливий взмахнул двумя руками – перед ним появился барьер Зеркала Аркадии.

– Гораздо плотнее, – улыбнулся Волк.

С момента передачи техники прошел месяц. В первый день она была способна сдержать удар Чемпиона, сейчас – практически любую атаку Столпа.

Все остальные тренировки тоже сделали шаг вперед. Но в последнее время Ливий все чаще думал о Пути Ядра и Пути Дракона. Первый Путь был пока заказан: Волк не мог раскрыть Сатурн, хоть и ощущал планету где-то в отдалении. А вот Путь Дракона требовал много яри. И Ливий знал, где ее достать.

– Глава, где я могу пособирать энергию? Мне нужно место, в котором я смогу держать контакт с землей и небом, желательное такое, где я смогу сидеть на земле, а над головой не будет крыши.

– Есть такое место, – сказал Синий Флаг. – Идем.

Ливия привели в небольшой внутренний дворик, окруженных со всех сторон высокими стенами резиденции. Дворик был примерно три на три метра, и единственная дверь, ведущая в него, оказалась закрыта на пять магических замков.

– Сюда редко приходят. Это место создавали для медитаций, – пояснил Синий Флаг.

– Спасибо. Передайте, пожалуйста, Сильнейшему, что меня не будет неделю.

– Передам. Это тебе.

Синий Флаг вручил Ливию шкатулку. Даже не открыв ее, Волк глубоко поклонился: он хорошо знал, что хранят в таких шкатулках.

Отпереть ее Ливий решился только тогда, когда Синий Флаг ушел. Внутри нашлись высококлассные элексиры для улучшения накопления яри. Такие эликсиры могли готовить только мастера-алхимики, и Ливий хорошо понимал, что Синий Флаг передал ему алхимию тысяч на пять таблеток аркюса.

– Раз такое дело, то разойдусь на полную.

Парад Небес и Земли требовал долгой подготовки. Ливий принялся раскручивать воронку в небе, которая медленно начала расширяться, вбирая небесную ярь.

С каждым часом воронка становилась больше. Вскоре она стала такой большой, что идущие в Школе Наследия косились на резиденцию главы. Сложно было не заметить огромную воронку в небе, поглощающую ярь, как кит, поглощающий рачков.

Прошли сутки, и подготовка была завершена. Ливий направил всю мощь воронки в себя – ярь потекла рекой.

Поднимая энергию снизу, из земли, и забирая энергию с небес, Волк перемешивал ярь, галопом развивая Тело Дракона. Для этого Ливий поглотил парочку эликсиров, ускорив процесс, а затем самозабвенно погрузился в поддержание Парада Небес и Земли.

Невероятная техника развития не ускользнула от взора Синего Флага. Глава Сильнара скрытно заглянул к Ливию, а затем удивленно вернулся в здание.

– Что скажешь? – с широкой улыбкой спросил Сильнейший.

– Это лучшая техника поглощения энергии из окружающего пространства, что я видел за свою жизнь, – честно сказал Синий Флаг. – Удивительное зрелище.

– Ха-ха. Да, и без знаний Сильнара Ливий добился многого. Именно такого ученика я и искал, – кивнул Фердинанд.

В неделю Ливий уложиться не смог. Воронку он закрыл через десять дней – тогда, когда пропало действие последнего эликсира из шкатулки.

Сильнар вбухал в Волка огромные ресурсы. Ливий потратил их с толком, применив всю алхимию из шкатулки. Девять дней впитывания энергии он совершенствовал тело, и оно сделало серьезный шаг вперед.

Пока о генерации по-прежнему не стоило говорить. Зато Ливий больше не чувствовал себя Мастером. Долгие тренировки на тренажерах окупились, и тело, впитав океан энергии, отлично развилось.

После десяти дней пропуска нужно было вернуться к Сильнейшему. Сейчас, усилив тело, Волк знал, что наконец-то сможет поспеть.

Придя к бывшему главе, Ливий и Фердинанд сразу приступили к тренировке.

От десяти ударов Волк не смог увернуться. Но когда Фердинанд ударил в одиннадцатый раз, Ливий смог уйти в сторону и тут же контратаковать.

– Неплохо, – сказал Сильнейший. – Почти достал.

– Почти не считается. А увернулся случайно, – вздохнул Ливий.

– У профессионалов нет случайностей. Пора рассказать о том, как я улучшил Красный Флаг, верно? Есть мысли?

Ливий посмотрел на свои кулаки. Кое-какие мысли у него были. Повернувшись в профиль к Сильнейшему, Ливий ударил Красным Флагом по воздуху несколько раз.

– Долго и безопасно, – сказал Волк, глянув на Фердинанда.

– А почему?

– Потому что технику создавал тот, кто шел по Пути Ядра, – улыбнулся Ливий.

Техника была древней. Тогда еще не существовал Путь Дракона, даже в Централе использовали Путь Ядра. Но у этого пути есть очевидный минус – ярь в основном сконцентрирована в Ядре, в то время как на Пути Дракона энергия распределена равномерно во всем теле. В итоге идущим по Пути Ядра гораздо проще собирать большие объемы яри за короткий промежуток времени, например, для магии, алхимии или сильной техники, а идущие по Пути Дракона обладают прочным телом.

Сильный удар может сломать тебе руку. Идущим по Пути Ядра нужно больше беспокоиться о мощи своих ударов, но Ливий шел в том числе и по Пути Дракона, поэтому понимал: Красный Флаг можно сделать куда агрессивнее и быстрее, ведь тело, укрепленное ярью за десятки лет, выдержит нагрузки.

– Все-то ты понял! Но тебе нужно было научиться сначала применять обычный Красный Флаг, ведь у тебя есть Ядро. Пора переходить ко второй части. Запоминай.

Сильнейший махнул рукой и в воздухе появились символы.

«Вторая версия Красного Флага!», – подумал Ливий, с упоением запоминая обновленные схемы движения яри. Новый Красный Флаг работал немного иначе, чем первый.

«Если бы я сразу начал учить эту версию техники, то не смог бы правильно применять первую версию. А так я смогу объединить оба варианта, ведь иду по двойному пути», – думал Ливий.

Сила техники все равно была ограничена прочностью тела. Но брать большие объемы яри из Ядра, чтобы бить, полагаясь на крепость Тела Дракона, звучало очень даже обнадеживающе.

– Спасибо, что дали сначала выучить первую версию Красного Флага.

– Ха-ха, знал, что поймешь. Я улучшал Красный Флаг двадцать лет. Нет никого, кто бы знал мою версию техники, ведь она хранилась лишь в моем разуме.

Ливий кивнул. «Скорее всего, двенадцатой техники нет в шкафу именно по этой причине», – подумал он.

– Глава, кто создал Флаги?

Вопрос давно крутился у Ливия на языке.

– Хм-м, – протянул Сильнейший, проведя ладонью по подбородку. – Знаешь, сколько всего Флагов?

– Четыре.

– Да. Три нашел я, а Черный Флаг обнаружил Хаос. Все Флаги нашлись в руинах Аттик – древнем погребенном городе. Слышал об этом месте что-нибудь?

– Только название, – мотнул головой Ливий.

Никаких исследований руин Аттик не существовало. Ливий знал название и примерное географическое положение. На этом его знания о руинах Аттик заканчивались.

– В древности существовала империя – Империя Священного Орла. Руины Аттик – столица этой страны. Империя Священного Орла была сильной, развитой и тираничной. Они убили Сильнейшего своего времени, экспериментировали над всеми направлениями боевых искусств – даже над теми, которые принято избегать. В Империи Священного Орла были целые армии рабов. Рай для своих идущих, и ад – для всего остального Централа.

Про Империю Священного Орла Ливий слышал лишь обрывки. Слова Сильнейшего заполнили пробелы.

– Империя пала. Угнетенные в конце концов всегда поднимают головы. Не помогли ни сильные воины, ни мощные техники. Руины погребенной столицы нашлись случайно, и туда ринулись тысячи идущих. Удача была на моей стороне. И не только удача, но и сила, хех.

– Вот оно что, – кивнул Ливий.

– Помнишь Священный Белый Огонь, технику Рантара? Скорее всего, она тоже из Империи Священного Орла, – хмыкнул Сильнейший. – Хотя и Сильнар теперь немного наследник этой империи. Но можно ли считать вора наследником? Смотря с какой стороны посмотреть. Как любовница приходила, так все видели, а как воры лезли, так все спали, ха-ха-ха!

«Не удивлюсь, если он рассказал все это только для того, чтобы ввернуть анекдот», – с внутренним вздохом подумал Ливий.

История Империи Священного Орла заинтересовала Волка. Империя, создавшая все четыре Флага, да еще и другие мощные техники? Когда-то на глаза Ливию попалась книга, посвященная Империи Священного Орла. Чего-то конкретного в ней было мало, так, одна вода. Единственное, что действительно удивило тогда Ливия – размеры империи. Ведь оказалось, что она занимала половину Централа.

Закончив смеяться, Сильнейший сказал:

– Ливий, настала пора обучить тебя новой технике. Хотелось бы, чтобы ты освоил ее тогда, когда уже достигнешь предела в генерации, но я дам тебе эту технику на будущее. Рано или поздно, Ливий, любой идущий упирается в потолок развития. Даже с генерацией не будет хватать яри для развития. Идущие упираются в блок и долгие годы накапливают энергию по чуть-чуть. В основном это проблема Просветленных. Чтобы решить эту проблему, идущие создавали и создают Триумфы – особые техники развития. Их мало. Единицы на весь мир. Я дам тебе одну, Ливий.

– Триумф Трех Солнц?

– Ты откуда знаешь?

– Мне она не нужна.

– Чего⁈

Сильнейший удивленно уставился на Ливия. Спокойствие бывшего главы Сильнара будто ветром сдуло: Фердинанд даже не знал, что и сказать.

– Мастер Са рассказал? – наконец, прервал молчание Сильнейший.

– Да.

– Так старик рассказал о Триумфах. Но почему нет? Триумф Трех Солнц невероятно силен.

Ливий даже не сомневался. Техника развития самого Сильнейшего не могла быть слабой. Но…

– Мудрейший сказал, что есть Триумф, который подойдет мне лучше – Триумф Стальных Небес.

– Феликс, значит.

Сильнейший резко развернулся и прошелся по комнате.

– Вот тебе и наследник!

– Фердинанд…

– Да шучу я, ха-ха-ха! – рассмеялся Сильнейший. – Если Са сказал, значит, тебе так будет лучше. Триумф Трех Солнц ты все равно запомнишь. Не сможешь найти Феликса – воспользуешься сам. Феликс…Он на Востоке. Ему нельзя было находиться в Централе. Ливий, если баланс будет нарушен, если с моими Советниками что-то случится – разыщи Феликса. Он поймет.

Сильнейший не хотел раскрывать всего. Ливий и не допытывался. С Феликсом ему пришлось бы встретиться в любом случае, а для этого нужно было как-то попасть на Восток.

– Вы закончили?

У спуска в комнату Сильнейшего стоял Синий Флаг.

– Да, можешь начинать, – кивнул Фердинанд.

Синий Флаг шагнул к Ливию и приложил свой большой палец ко лбу ученика. «Как с Мудрейшим!», – подумал Волк. Жуткая боль пронзила его голову, и в памяти тут же появилось описание новой техники.

– Теперь ты знаешь Триумф Трех Солнц, – улыбнулся Сильнейший.

Бандитские горы вряд ли можно было назвать обитаемыми. Со стороны Пана там иногда жили небольшие группы разбойников, да и те старались надолго не задерживаться в горах: дурная слава этих мест ширилась среди преступников. Все знали, что ученики Сильнара два раза в год устраивают на них охоту.

Так вышло, что в этот месяц года в Бандитских горах не оказалось ни разбойников, ни учеников Сильнара. В совершенно безлюдных местах столкнулись четыре человека. Невероятной красоты девушка, способная приковать к себе взгляд любого мужчины, мускулистый варвар, пышущий силой, задумчивый мужчина в желтом халате и опасный на вид человек средних лет с красными глазами.

– Нас двое, и вас двое. Вы знали о нашей маленькой операции? – спросил Яд, маша веером перед лицом.

– Второй раз нападение с этих гор Сильнар не пропустил бы, – ответил Желтый Флаг. – Тебя я знаю, варвар. Ты напал тогда на Сильнейшего. А ты, видимо, второй, который смог его ранить.

– Что ж, мы знакомы, – обворожительно улыбнулся Яд. – Уверены, что вас двоих хватит?

Взмахом веера Яд запустил в Аристида облако яда. Глава Клинка Сильнара не поменялся в лице. Своим клинком он смел яд, но отрава обрела форму копий. Аристиду пришлось отпрыгнуть назад.

Одновременно с Ядом атаковал Зверь. Еще до того, как облако отравы дошло до Аристида, варвар уже стоял перед Желтым Флагом. За мгновение топор обрушился на главного лекаря Сильнара – Великий Удар рассек тело Желтого Флага от плеча и до паха.

Ответный взмах ножа оставил на щеке Зверя разрез. Если бы не прыжок назад, нож с легкостью обезобразил бы половину лица.

– Чего и следовало ожидать от Желтого Флага, лучшего лекаря Сильнара, – улыбнулся Яд.

Жуткая рана Желтого Флага срасталась прямо на глазах. Мало того, главный лекарь Сильнара даже смог ударить и задеть своего противника, пусть тело едва не рассекли на две половины.

– Устрашающий удар, – сказал Желтый Флаг. – И хорошая реакция. Если бы убил меня первым ударом – было бы проще.

На мгновение обе стороны замерли. Варвар бросился в атаку.

– Йору!

Пробивая скальную толщу, на поверхность вырвался зверь. Двухметровый красный скорпион оказался прямо возле Желтого Флага, но главный лекарь Сильнара и глазом не повел. Жало зверя Желтый Флаг схватил голой рукой. Варвар уже был перед лекарем и обрушил на него топор – Желтый Флаг нырнул в сторону и отделался небольшой раной.

На груди варвара остались три разреза. Мириться с таким Зверь не собирался: его топор вновь поднялся в воздух и обрушился на Желтого Флага десять раз. Скалу трясло от невероятных ударов, огромные валуны разрушались, а скорпион не отставал от своего хозяина, постоянно атакуя врага. Клешни раз за разом щелкали в воздухе, а хвост поднимался и опускался, стремясь накачать Желтого Флага смертоносным ядом.

Из облака пыли, поднятого ударами, вылетел и врезался в скалу скорпион.

– Крепкое животное, – сказал Желтый Флаг, отводя кулак. На панцире скорпиона осталась огромная вмятина от удара.

Великого Пламенного Скорпиона Зыбучих Песков нелегко встретить, а еще тяжелее убить. Удары Мастеров ни по чем этому зверю, прочный панцирь надежно защищает его. Одним ударом отбросить и серьезно ранить Великого Пламенного Скорпиона Зыбучих Песков мог не каждый Великий Мастер.

Варвар отступил на десять шагов. Его ранили немыслимое количество раз. Все раны были небольшими, но враг бил в уязвимые точки. Если бы не Венера, Зверь уже не смог бы двигаться с прежней скоростью – главный лекарь Сильнара повредил ему мышцы и сухожилия.

Желтый Флаг выглядел не лучше. Ни один удар топором не задел его полноценно, но полностью избежать мощных и быстрых атак варвара было невозможно. Раны быстро затягивались прямо на глазах: Желтый Флаг не жалел ярь.

– Будем сражаться? Или ты предпочтешь провести время иначе? – спросил Яд, одаривая своего противника обворожительной улыбкой.

– Прости, предпочитаю женщин, с которыми не буду сравнивать размеры хозяйства, – усмехнулся Аристид.

– Грубиян.

Аристид бросился в атаку одновременно с тем, как Яд свел ладони вместе. До «девушки» глава Отдела Клинка добраться не успел – со всех сторон нахлынул яд.

– Обитель Бога Яда. Одна из высших ядовитых техник. Даже если ты меня убьешь, отсюда так просто не выйдешь.

Яд окружил их двоих, образовав купол из плотной кислоты. Но это не смутило Аристида.

– Я все же попробую тебя убить, – усмехнувшись, сказал он.

– Это будет не так просто, – ответил с улыбкой Яд, складывая веер.

Аристид хотел броситься в атаку, разорвать семь шагов между ним и врагом, но почувствовал неладное. Яд внутри Обители Бога Яда был невероятно сильным, вот только возле ног создателя техники он достигал немыслимой концентрации. «Девушка» только и ждала того, чтобы Аристид кинулся на нее.

– Ха-а!

Своим мечом Аристид описал полукруг. Все вокруг будто стало тяжелее, а лезвие и тело главы Отдела Клинка покрылись черными молниями. По Обители Бога Яда пробежала трещина, и технику Яда разорвало грубой силой. Все ядовитые пары, собранные в одном месте, растеклись по горам.

В этот момент Зверь закончил свою стычку с Желтым Флагом. Отскочив назад, Яд приблизился к своему товарищу и спросил:

– Неужели его регенерация такая сильная?

– Он – хороший боец, – коротко ответил Зверь.

Если варвар говорил так, то Желтый Флаг действительно был хорош. Таких талантов от главного лекаря никто не ожидал – в уравнение затесалась новая переменная.

– С твоей техникой так легко справились? – спросил в ответ Зверь.

– Не люблю мастеров Урана. Они хорошо справляются с Обителью Бога Яда, если постараются, – улыбнулся Яд.

По горам волной прошла дрожь яри. Вслед за нею Желтый Флаг и Аристид почувствовали внушаемое чувство страха, которое оба сильнарца отбросили силой воли. Они обернулись через плечо и посмотрели в сторону Мастаграда. И если Желтый Флаг не потерял самообладания и остался таким же спокойным, то с лица Аристида сошла агрессивная улыбка.

– Они уже начали действовать. Вы же не думали, что мы пришли атаковать Сильнар вдвоем? – спросил Яд, обмахиваясь веером.

Глава 26
Демон из моря

По заливу Мастаграда прошла дрожь. Все волны разом стихли, и моряки недоуменно уставились на море.

Что-то вдалеке начало подниматься над водной гладью. Гигантское существо поднялось из моря, волна стеной двинулась к берегу, и моряки в панике начали привязывать себя канатами. Успели не все.

Огромная волна смыла всю прибрежную зону Мастаграда и дошла до середины города. Но всем было плевать на жуткий потоп, ведь существо, поднявшееся с морского дна, двинулось к портовому городу.

Огромный козел накрывал своей тенью весь Мастаград. С его движением шла волна, смывающая все на своем пути. Когда существо добралось до берега, уцелевшие жители поняли, что только верхняя часть создания – козлиная. Нижняя напоминала осьминога: темные щупальца стелились по земле, уничтожая остатки зданий и выброшенных на берег кораблей.

– БЕ-Е-Е-Е-Е!

Крик существа разорвал пространство. Жители Мастаграда хватались за уши и падали на землю замертво.

С того момента, как существо поднялось из моря, прошло двадцать секунд. В Мастаграде не осталось ни одного живого человека.

Волна ударила по стенам Сильнара, где уже вовсю звонили колокола тревоги. С первых секунд появления гигантского козла школа пришла в боевую готовность.

Существо из моря двигалось к Сильнару. Когда до школы оставалось метров сто, козел открыл рот и выстрелил черным лучом.

Барьер Сильнара выдержал удар. Всю школу покрывала мощная защита, воздвигнутая Синим Флагом. Поняв, что издалека барьер не разрушить, существо двинулось вперед и сразу попало под огонь заклинаний. Молнии и волны пламени пытались разорвать козла, будто состоящего из концентрированной тьмы, но не могли этого сделать. Существо дошло до стен и ударило щупальцами.

– Твой барьер долго не протянет, – сказал с ухмылкой Демон, издалека наблюдая за атакой. – Я призвал Нурсата с огромным трудом. Его одного достаточно, чтобы сражаться с большой школой Централа.

Демон безостановочно взмахивал руками. На Нурсате он не закончил: Рафэль готова была сделать свой ход.

Атаку на Сильнар Ливий почувствовал еще тогда, когда существо только поднялось из-под воды. Сложно было не заметить дрожь яри, пробежавшую по всем окрестностям, поэтому уже через секунду Ливий направлялся к своей зоне ответственности – к Школе Дракона.

Не прошло и минуты, как гигантское существо оказалось у стен Сильнара. К тому моменту Ливий уже был у Школы Дракона. Колокола во всю трезвонили, младшие ученики собирались в группы, а наставники вели их прочь от будущего поля боя – в сеть подземных туннелей.

Как боец Отдела Панциря, Ливий знал об этих туннелях. Их построили после убийства Сильнейшего для того, чтобы уберечь младших учеников. Начиная со Школы Камня, всех учащихся Сильнара инструктировали, что нужно делать в случае нападения. Поэтому ученики с первых же секунд тревоги начали спускаться в туннели.

Ученики Школы Дракона быстро справились. Но хуже всего дело обстояло прямо у стен Сильнара. Там жили ученики Школы Камня. Тысячи детей не могли быстро добежать до спусков в туннели, и, если бы не барьер, они давно распрощались бы с жизнью.

Огромный барьер над Сильнаром защищал школу от всех атак. Его Синий Флаг создал для того, чтобы ученики успели эвакуироваться во время нападения.

Но глядя на то, как огромное козлоподобное демоническое существо штурмует барьер, Ливий понимал: защита Сильнара долго не протянет.

– Бегом! – крикнул Волк отстающим ученикам Школы Дракона.

Козел вновь ударил – и барьер пошатнулся. Демоническое существо выстрелило лучом изо рта – и в барьере появилась дыра.

«Время кончилось», – подумал Ливий.

Этот барьер поддерживал свою максимальную прочность, пока оставался целым. Но стоило появиться дыре, как прочность барьера резко падала. Защита Сильнара могла выдержать один, максимум два удара.

Небо над школой затягивали тучи. Погода стремительно портилась. Как только существо пробило дыру, в него ударили огромные копья руны Бохэм. Маги продолжали атаковать через внешние оборонительные системы, и Ливий заметил, что существо немного пострадало.

Но это не помешало ему обрушить всю свою мощь на барьер, ломая остатки сильнарской защиты.

«Сейчас!», – подумал Ливий.

Разумеется, нападающие пошли в атаку. Ливий был готов столкнуться с ними, расширив Покров Тишины на максимум, но на Волка напали гораздо раньше.

Прямо перед ним появилась тень, которая быстро обрела форму Ливия. У теневой копии даже лицо было похожим. Но стоило тени появиться, как Ливий сразу ударил посохом.

Мощная вертикальная атака попала по неведомому врагу. Ливий использовал «Весло» – технику, которую узнал у Шодэса, Бродяги Клинка. Но тень не пострадала, она заблокировала удар рукой.

Применив Волю Тела и Шаг Предков, Ливий моментально оказался возле врага. Удар посохом он использовал для отвлечения, сразу продолжив атаку более привычным способом – кулаком.

Монах-Император оставил в тени огромную дыру. На лице врага проступили удивление и разочарование, и тень полностью исчезла, будто ее и не было.

– Мне нет времени возиться со своими отражениями, – сказал Ливий.

Подозревая, что тень может стать сильнее и отразить всю его силу, Волк закончил быстро. Но не все в Сильнаре были такими расторопными.

Во всей школе начались бои насмерть. Ученики и мастера сражались со своими отражениями. Враги же не теряли времени даром: стоило барьеру пропасть, как бойцы «Единства» пошли на штурм.

Любая крупная школа легко заметит приближение сильных врагов. После смерти Сильнейшего бдительность в Сильнаре вышла на новый уровень. Так заметили приближение двух сильных идущих по Бандитским горам. Туда отправились Аристид и Желтый Флаг, но тревогу объявлять не стали.

«Единство» знало, что не сможет спокойно подойти к стенам Сильнара. Поэтому в атаку пошла небольшая группа из двухсот элитных бойцов. Все они скрывались в тени Нурсата, демона-козла, а стоило барьеру пасть – и бойцы «Единства» ринулись в разлом. Задача была простой: устранить верхушку и всех сильных мастеров. С учениками должны были разобраться подкрепления, которым еще предстояло добраться до Сильнара позднее.

– Тяжело будет пробиться до Синего Флага, – сказал Наковальня, один из Верховных.

– Они ничего не успеют, – сказал Гром. – Грирро.

Молния ударила в помощника Хаоса. Это была Громовая Ласточка – его собственная техника. Рефлексы усилились, скорость выросла – и тогда помощник Хаоса бросился к центру Сильнара напрямик.

Остальные Верховные не могли за ним поспеть. Двигаясь вперед узким клином, объединенные силы лучших бойцов «Единства» сносили все на своем пути. Но их временный лидер – Гром – уже был далеко впереди.

Повсюду вспыхивали магомеханические схемы и заготовленные заклинания. Большая часть защитных систем не могла поразить Грома, а от тех, которые могли попасть, помощник Хаоса с легкостью уворачивался. За несколько секунд он добрался до середины Сильнара. Цель у Грома была простой: быстро настигнуть Синего Флага и убить его.

Стоило помощнику Хаоса пробежать половину пути по крышам зданий, как на него прямо во время прыжка обрушилась гигантская молния с небес. Она поразила Грома – помощник Хаоса рухнул на землю.

Как только Желтый Флаг и Аристид ушли, Синий Флаг начал подготовку к возможной осаде. Он не прогадал. Когда барьер рухнул, глава Сильнара как раз успел закончить заклинание.

– Ты на моей территории, мальчишка, – сказал Синий Флаг, взмахивая руками. Он знал, что Грома не убить так просто.

Для оборонительного заклинания Синий Флаг создал магический круг, который занял всю крышу резиденции главы. Заклинание объединяло две руны – Сэкт и Грирро. Обычно руной Сэкт можно управлять растениями, но Сэкт – руна природы, а стихийные бедствия – неотъемлемая часть природы.

Круг вызывал грозу. Грирро вытягивало силу грозы для удара. Так Синий Флаг мог обрушить на врага разряд в несколько раз сильнее обычного Грирро.

Гром вырвался из руин дома, на который упал из-за молнии. Тело немного пострадало, а перегрузка нервной системы, и так находившейся на пике из-за Громовой Ласточки, едва не лишила помощника Хаоса сознания.

От второй молнии Гром увернулся. Но, к его сожалению, в Сильнаре было немало сильных мастеров. Некоторые успели расправиться с отражениями, и на Грома обрушились атаки.

– Умно, – сказал Синий Флаг, видя, что помощник Хаоса нырнул в здание. Глава Сильнара не мог увидеть, куда бить.

В воздухе рядом с Синим Флагом висел диск. На нем горели разноцветные огоньки – так глава Сильнара мог контролировать ситуацию в школе.

– Онно.

Руна предвидения сделала один огонек ярче – и на нужный дом обрушилась молния.

– А нашему заместителю главы приходится несладко, – улыбнулся Светлый, искоса наблюдая за представлением.

– Ты уже попрощался с жизнью, предатель?

– Инзилит, Ранофф, старые друзья, давно не виделись. Думал, что обрадуетесь, – сказал Светлый, провернув в ладони меч.

Инзилит Магнус и Ранофф – два заместителя главы Школы Потока – вместе вышли против предателя. Верде, сам глава Школы Потока, руководил обороной из Отдела Панциря, поэтому его заместителям пришлось взять казнь в свои руки.

Силы «Единства» напарывались на мощную оборону, темп штурма падал. Врагов повсюду поджидали ловушки и иллюзии, да и отряды Отдела Панциря, знатно потрепанные отражениями, встречали нападающих. На них бойцы «Единства» напарывались, как волны на волноломы, и всего за минуту боя внутри Сильнара большую часть сил «Единства» сковали боем.

А там, где не хватало обычных способов, на выручку приходили сильные мастера.

– Неужели вы думаете, что сможете убить меня, Смертного? – усмехнулся Светлый.

Ранофф протянул в сторону Верховного руку, и Светлого со всех сторон окружили тонкие серебряные цепи, сотканные из яри и магии.

– Барьер Пяти Человеческих Величий тебе так просто не разорвать, – спокойно сказал Ранофф. Инзилит уже бросился в бой: нужно было бить, пока Светлый обездвижен.

Мощная комбинация ударов кулаками разорвала Верховного. Но спустя мгновение внутри барьера из цепей не оказалось никого: Светлый стоял рядом. Быстрым взмахом меча он оставил на теле Инзилита рану.

Копье Раноффа едва не пробило Светлому грудь. Провернувшись на месте, Верховный подпустил сильнарца поближе и схватил его за плечо. Закончить атаку Светлый не успел: удар Инзилита заставил его уклониться.

Оба сильнарца отступили немного назад.

– Черный Флаг, – сказал Ранофф.

– Ты тот еще ублюдок, – сплюнул на землю Инзилит.

В ответ Светлый развел руками.

– Поймать меня в барьер? Мой меч быстр. Как вам моя фирменная техника остаточной иллюзии? А насчет Черного Флага…Твоя ярь была вкусной, Ранофф. Пора заканчивать. Меня ждет рандеву со многими старыми знакомыми.