Текст книги "Десять тысяч стилей. Книга десятая (СИ)"

Автор книги: Илья Головань

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 27 страниц)

Глава 16
Оборона и секретность

– Можешь бить, – сказал с улыбкой Верде.

Техника начала действовать, пусть Ливий и видел ее с трудом. Еще много лет назад он убедился в эффективности Абсолютного Контроля. Тогда Верде казался неуязвимым: скоординированная атака Экспертов и Столпов «Единства» не смогла пробиться сквозь технику. Да, это были лишь Эксперты и Столпы, но не стоило их принижать: бойцы «Единства» применяли специальное оружие и медальоны с руной Грирро.

Вот только между Столпами «Единства» и Ливием лежала целая пропасть. Не потому, что Волк был Мастером. А потому, что Волк был сильным.

«Начну с Императорского удара», – решил Ливий.

Мощная техника с долгой подготовкой и потрясающей ударной мощью – Императорский удар хорошо подходил для проверки Абсолютного Контроля.

«Императорский удар? Так быстро?», – удивился Верде. Ливий подготовил свою атаку в невероятный срок и сразу ударил.

Перед Верде проявился барьер Абсолютного Контроля. Ударная волна разошлась по одной из сторон многогранника, внутри которого стоял глава Школы Потока.

– Сильный удар, – похвалил Верде.

«Недостаточно сильный, чтобы пробить Абсолютный Контроль», – подумал Волк.

Стоило выяснить пределы защиты Верде. «Стиль Огня: Шаг» стал следующим ударом.

По силе Шаг превосходил обычный Императорский удар где-то на пятую часть. Для атаки Ливий отошел на несколько шагов назад, чтобы применить технику, моментально оказаться возле барьера и ударить по нему.

«Что это за техника? Похоже на Императорский удар», – подумал Верде, глядя на ярьевые волны, бегущие по сторонам многогранника.

Второй атаки тоже оказалось недостаточно для того, чтобы сломать Абсолютный Контроль. Верде уверенно защищался.

Но это были только пробные удары. И Ливий, и Верде понимали, что настоящее испытание начинается только сейчас.

Воля Тела усилила Волка. Вложив в удар побольше яри, Ливий снова ударил Шагом.

Стиль Огня опирался на целые комбинации ударов. В нем Шаг требовался для того, чтобы быстро разорвать дистанцию. И все же его ударная мощь была на уровне. А вместе с Волей Тела – и подавно.

Казалось, что все помещение затряслось. Ливий боялся, что по полу и стенам пойдут трещины, но нет, зал был добротно сделан. А барьер Верде вновь не пострадал.

– Ты хорошо развил свою Волю, – сказал глава Школы Потока.

«Все равно мало! Насколько же эта техника прочная?», – подумал Ливий.

Он не знал, что у Абсолютного Контроля Верде было два режима. Один, где техника может контратаковать, и второй, где все ресурсы техники уходят на защиту. Первые два удара Абсолютный Контроль был в первом режиме, пусть Верде и не атаковал в ответ. А третий удар глава Школы Потока принимал уже на второй режим.

Может, у Ливия и не получалось пробиться через Абсолютный Контроль, зато медленно росло понимание техники.

«Ударная сила рассеивается, расходится по остальным сторонам барьера. Знакомый принцип», – подумал Волк. Хитрить он не собирался: либо сломать Абсолютный Контроль грубой силой, либо сдаться.

– Сдаешься? – спросил Верде, видя задумчивость Ливия.

– Нет, – улыбнулся Волк.

Стиль Грома: Монах-Император. Сильнейшая ударная техника Ливия, которая объединяла Образ Монаха-Воителя и Императорский удар. Ее Волк изобрел для борьбы с сильными Мастерами и только сейчас получил возможность испытать Монаха-Императора по-настоящему.

Воля вышла на пик. Меркурий пробудился и укрепил конечности. Но даже в испытании Верде Ливий не хотел прибегать к Юпитеру.

«Образ Монаха-Воителя?», – удивился Верде, узнав силуэт из плотной энергии вокруг Волка.

Кулак ударил по барьеру и пробил его на такой скорости, что глава Школы Потока едва успел поднять ладони и заблокировать атаку ярью.

Весь пол покрылся трещинами, которые разошлись в стороны и переползли на стены. Оттуда они добрались даже до потолка, с которого на двух идущих посыпалась каменная крошка.

– Впечатляюще, – сказал Верде, восхищенно улыбаясь.

Атака Ливия не только пробила Абсолютный Контроль, но и сохранила достаточно мощи, чтобы теоретически навредить ему, Верде. Подобную атаку от Мастера – пусть и пикового – глава Школы Потока не ожидал.

– Только зал вам испортил.

– Этот камень не так просто сломать, – сказал Верде. – Подобное сделал Мастер? Чушь и только. Глава Школы Потока немного перестарался.

Ливий с благодарностью кивнул. Верде сам позвал его сюда и сам разрешил бить в полную силу, значит, глава Школы Потока и должен разгребать последствия, но зачем портить отношения с Отделом Панциря, когда этого можно полностью избежать? Не за чем рассказывать о том, что стены сломал ученик Ливий.

– Ты выиграл пари. Впечатляюще выиграл, – с улыбкой на лице сказал Верде. – Что ж, можешь и не работать на Отдел Панциря. Я расскажу тебе все и так. Начнем с моего плана? И да, сменим место. Здесь царит легкий беспорядок.

Зал был недалеко от входа в Отдел Панциря. Верде повел Ливия дальше – куда-то вглубь комплекса.

– Мой кабинет, – сказал Верде у какой-то неприметной двери. – Обычно я никого сюда не впускаю.

Главе Школы Потока даже не пришлось объяснять, почему так сложилось.

По всему кабинету висели большие листы бумаги в половину человеческого роста. На них были нарисованы помещения, какие-то условные обозначения и чертежи магомеханических схем. Листами были покрыты не только стены. Стол был завален планами, да и по полу идти стоило очень аккуратно, чтобы не наступить на очередной лист.

Ливий не собирался разглядывать планы Верде, но глаза сами цеплялись то за один лист, то за другой, а разум заботливо выстраивал все увиденное в единую цепочку. И когда Волк сел за стол напротив главы Школы Потока, он уже знал, что именно разрабатывает Верде.

– Защитное покрытие всего Сильнара?

– Охиронцы, – улыбнулся Верде. – Да, Ливий. Именно поэтому я не впускал сюда никого до тебя. Абсолютный Контроль – техника для защиты идущего. Ты можешь сделать ее больше, чтобы защитить, допустим, карету или дом. Но растянуть Абсолютный Контроль на целую школу нет никакой возможности. Техника станет слишком сложной и уязвимой для точечной атаки.

– И вы решили сохранить только контур?

– Бохэм.

Перед Ливием появилась модель Сильнара. В столе был встроен прибор, который работал в связке с руной Бохэм. Применив ее, Верде создал над столом детализированную модель Сильнара, на которой стояли сотни разноцветных отметок.

– Красота, – восторженно сказал Ливий.

– Ты прав, – кивнул Верде. – Я сохранил только контур. Никакой техники не осталось, только план обороны Сильнара, который я построил на принципах моего Абсолютного Контроля.

– Вы взяли суть техники и воплотили ее в план обороны, – сказал Ливий, с уважением кивая.

Это было похоже на Стиль Пятиконечной Звезды, где Ливий сохранил саму суть рун стихий, не применяя стихии на самом деле. Верде пошел по тому же пути.

– Ну что, хочешь получить Абсолютный Контроль?

– Не думаю, – мотнул головой Ливий.

– Что, после того, как пробил мою оборону, решил, что техника не так уж хороша?

Ливий улыбнулся.

– Да нет, просто не думаю, что она мне подойдет.

– Думаешь? А принцип техники понял?

– Да, – кивнул Ливий. – Она основана на руне Бохэм. Впечатляющая техника, но не без недостатков. Нельзя двигаться. Отличная глухая оборона с возможностью контратаки, вот только я привык к маневренному бою. Просто не подходит.

Верде выставил вперед руки и между ними появился многогранник. Это был маленький Абсолютный Контроль.

– Ты полностью прав. Абсолютный Контроль я создавал для себя и под себя, – улыбнулся Верде. – Не хочешь – твое право. У меня было предчувствие, что ты можешь отказаться. Хотя поверить, что охиронец просто так отбросит технику…

– А вы не думали, что мне и не надо учить ее от вас? – хитро усмехнулся Ливий.

– Ха-ха-ха!

Верде искренне рассмеялся. Убрав маленький Абсолютный Контроль, глава Школы Потока достал бутылку с вином и раскупорил ее.

– Отличный урожай, – сказал Верде, когда закончил смеяться и разлил вино по бокалам. – Да, охиронцам и не нужно учить чужие техники, но мой Абсолютный Контроль так просто не освоишь. Для этого нужно быть мастером в руне Бохэм.

– Чего нет, того нет, – пожал плечами Ливий, пробуя вино.

«Действительно неплохое», – подумал Волк, чувствуя легкие пряные нотки.

На самом деле Ливий лукавил. Техника Верде была восхитительной, даже несмотря на свои недостатки.

В пассивном режиме глава Школы Потока мог останавливать атаки Мастеров и идущих уровнем ниже. Почти любой Мастер не смог бы даже поцарапать Верде, и для этого главе Школы Потока даже не пришлось бы поднимать руки. Пробитый Абсолютный Контроль ничего не значил – после разрушения техники Верде мог защищаться так, как защищаются другие идущие.

Тоже сделав глоток, хозяин кабинета продолжил:

– Вернемся к моему плану. Моя техника строится на перераспределении силы удара врага. Если атака достаточно слабая, ее можно даже перенаправить обратно в противника. Если сильная – можно полностью или частично развеять мощь удара. Раньше Сильнар был больше школой. Да, у нее были барьеры и стены, были и бойцы, ответственные за оборону. Но школа есть школа. После смерти главного нам пришлось укрепить оборону. Мы превратили Сильнар в настоящую крепость – во многом благодаря моему плану.

Верде указал на схему. Значения некоторых цветных огоньков Ливий уже успел понять. Красными Верде обозначил бойцов, зелеными – ловушки, а синими – защитные барьеры.

– Ловушки, барьеры, воины, укрепления, магомеханические солдаты. Всё на своем месте. Идеально выстроенная оборона, в которой слабая атака получает контратаку, а сильная атака встречает крепкий отпор, заставляющий переходить на другие участки обороны. Знаешь, насколько сильнее стали барьеры?

– В три раза?

– В двенадцать. Численность Отдела Панциря выросла в три раза. Триариев стало вдвое больше. Раньше мы почти не пользовались иллюзорными защитными барьерами, сейчас их не меньше сотни. Бойцы распределены идеально, каждый занимает свое место в случае атаки. Сильнар защищен, как никогда ранее.

«Звучит внушительно», – подумал Ливий, глядя на макет Сильнара.

План Верде был хорош. Но в любом подобном плане есть очевидный недостаток – человеческий фактор.

– Не все успеют прибыть на свои места. Не каждый захочет это сделать. И не каждый может оказаться лояльным Сильнару, – высказал свои соображения Ливий.

Верде кивнул, соглашаясь с Волком.

– Да, ты прав. Именно поэтому я позвал тебя в Отдел Панциря. Сильные бойцы должны в свободной форме отвечать за целый сектор. Если где-то оборона идет не по плану – боец прибывает туда, чтобы укрепить положение.

– Я согласен.

Верде удивленно посмотрел на Ливия.

– Ты же был против?

– Я хочу быть частью обороны Сильнара, да еще и на таких условиях. Не думаю, что от меня многое требуется до нападения на школу, да?

– Да, – кивнул Верде и ткнул в точку на макете.

Стоило главе Школе Потока убрать палец, как на макете загорелся оранжевый огонек. Именно там должен был оказаться Ливий в случае нападения на Сильнар – между Школой Дракона и Школой Войны.

Рассказ Верде занял минут пятнадцать. Ливий должен был знать, куда идти и что делать в случае нападения. Выяснить все по одному рассказу было невозможно – стоило отправиться в подконтрольный район и пообщаться с другими бойцами Отдела Панциря.

– Думаю, это у тебя не займет много времени, – улыбнулся Верде.

– А зарплата будет?

– Нет, – еще шире улыбнулся Верде.

– А вы жестоки, – хмыкнул Ливий. – Что взамен?

– Возможность работать на Отдел Панциря и получать за это аркюс. Это в первую очередь. А за участие в плане обороны я дам тебе доступ к тренировочной площадке Отдела Панциря. Тебе понравится. Также здесь достаточно оружия, доспехов и магомеханического оборудования. Если что-то понадобится – дай знать. В конце концов, могу хоть в Триарии записать, если желание найдется.

Условия были неплохими. «Интересно посмотреть на вашу тренировочную площадку», – подумал Ливий. Если Верде сказал, что понравится, значит, в этой площадке было что-то особенное. Глава Школы Потока никогда не был жадным и достойно заплатил за ошибку своей Школы в прошлом.

– Вот тебе пропуск. Процедура входа занимает много времени. С этим же пропуском поговоришь с бойцами Оборонительного Рубежа в своем секторе. Вот их имена. Про план обороны старайся никому не рассказывать, – сказал Верде, протягивая квадратный медальон и список имен.

– Оборонительный Рубеж – название плана обороны?

– Верно.

«Знакомый рисунок», – подумал Ливий, глянув на квадратную пластинку. На ней был изображен символ восьми триграмм, распространенный на Востоке. В честь него даже назвали защитный стиль Лап Тигра, которым Ливий не раз пользовался.

– Восемь триграмм?

– Ого, – слегка удивился Верде. – Да, этот символ в Централе означает «защиту». От изначального значения далеко, да и кому какое до этого дело? Кстати, тебя вызвали в Магическое братство Сильнара.

– Меня?

Магическое братство Сильнара было самым закрытым обществом в школе. Если ты не из братства, то ничего про него не узнаешь. Единственное, что Ливий знал, так это лидера Магического братства Сильнара – тайным обществом руководил сам Синий Флаг. Начал он это делать еще до того, как стал главой Сильнара, но продолжил возглавлять Магическое братство и после смерти Сильнейшего.

– Тебя, тебя, – кивнул Верде. – А, точно, ты же не знаешь, куда идти. Держи.

В руки Ливия приземлился очередной медальон. В этот раз – треугольный.

– Поднимешься на второй этаж кафе «Отблеск», когда там никого не будет. Дальше разберешься.

– Что ж, спасибо. Я пойду.

В ответ Верде кивнул, доливая вино в бокал.

Хотелось заглянуть на тренировочную площадку. Это Ливий и собирался сделать до того, как появилось неожиданное приглашение от Магического братства Сильнара. Такую интригу сложно было чем-то перебить, поэтому Ливий отправился в кафе «Отблеск», хоть перед этим и пришлось постоять на пропускном пункте Отдела Панциря – оказалось, здесь устраивали серьезную проверку не только во время входа, но и во время выхода.

В кафе «Отблеск» почти не было людей – девять утра на то и девять утра. Ливий поднялся на второй этаж.

Никого.

– И что мне теперь делать? – в недоумении спросил Ливий, доставая треугольный медальон.

Железка завибрировала. Ее будто потянуло в сторону стены, и Ливий послушно пошел туда.

– Хочешь прикоснуться, да? – спросил Волк, поднося медальон к стене.

По кирпичной кладке прошлись волны яри, и стена преобразилась в магическое марево.

Сначала Ливий сунул туда руку. Рука исчезла, будто под мутной водой. Вернув руку обратно, Ливий задумчиво посмотрел на нее, а затем шагнул прямо в марево.

За его спиной кирпичная кладка вновь вернулась на место. Второй этаж был совершенно безлюдным.

– Добро пожаловать, брат, – сказал человек в синем балахоне.

«Где это я? – подумал Ливий, оглядываясь по сторонам. – Пещера?».

Стены никто не шлифовал, а проход был достаточно широким, чтобы два человека могли идти рядом. В пещере не горел свет, было темно, но Ливий видал места и потемнее.

А прямо перед ним стоял человек в синем балахоне с надвинутым на лицо капюшоном. И Ливий даже не мог понять по голосу, кто перед ним – мужчина или женщина.

«Какие-то искажения? Магия? Магомеханика?», – подумал Ливий, всматриваясь в фигуру, которая казалась смутно знакомой.

– Мы ждали тебя, – произнес человек.

Что-то внутри Ливия твердило: ответ уже есть, только возьми его. И Волк, который долго полагался на чувства, логику и знания, отбросил все, погрузившись в поле интуиции, которое у охиронца было невероятно велико.

– Привет, Махус, – улыбнулся Ливий.

– Ты издеваешься, что ли? – шокированно спросил друг, стягивая капюшон. – Лив, ты меня пугаешь.

– Я сам иногда себя пугаю, – махнул рукой Ливий. – Где мы?

Махус покачал головой. Пусть Ливий и узнал его, всего рассказать Мах не мог.

– Увидишь сам, правила есть правила, – сказал друг, натягивая капюшон обратно на голову. – Следуй за мной, брат.

Махус медленно побрел по пещере, а Ливий пошел за ним. Должна была царить атмосфера загадочности, вот только Волк все испортил, узнав своего друга. Теперь Ливию было весело.

Пещера окончилась широким залом, освещенным голубоватыми лампами. Другие фигуры в синих балахонах выстроились в круг, а при появлении Ливия они расступились, приглашая новоприбывшего внутрь.

Махус указал туда рукой, и Ливий вошел в центр круга.

– Мы принимаем нового брата в наши ряды, – провозгласила одна фигура, вскидывая руки вверх. – Поприветствуем его.

Остальные фигуры медленно кивнули. Главный продолжил:

– Принесите чашу братания!

Две фигуры вышли из круга и вернулись обратно с огромной чашей. Ее «братья» поставили прямо перед Ливием, не забыв вручить и нож.

Чаша оказалась заполнена густой синей жидкостью. Что это такое, Ливий не знал даже близко. Тогда он перевел взгляд на нож.

«Артефакт. Достаточно острый, чтобы порезать кожу даже сильного идущего», – понял Ливий, глядя лезвие.

– Добавь свою кровь, если хочешь стать одним из нас, брат, – сказал главный.

«Здесь явно происходит что-то странное. Но, видимо, так принято», – подумал Ливий и полоснул себя ножом по ладони.

В чашу полилась кровь, и жидкость, до этого синяя, обратилась в бордовую.

– Теперь ты один из нас.

Все «братья» одновременно сняли свои капюшоны.

Главным оказался Синий Флаг – об этом Ливий догадался и сам. Были здесь и другие мастера Сильнара. Они оценивающе смотрели на Ливия, будто решая, нужен он им или нет.

– Следуй за мной, – сказал Синий Флаг.

За круглым залом для ритуала нашлись вытесанные пещерные проходы, которые вели в другие залы и коридоры. Чуть дальше нашлось открытое место с неожиданно высоким потолком – до него было метров пять. В центре кто-то оставил часть скалы в виде колонны, и внутрь этой колонны вела дверь. Разумеется, это был кабинет самого главы Магического братства Сильнара.

– И зачем это все? – задал Ливий вопрос, стоило оказаться с Синим Флагом с глазу на глаз.

– Магическое братство – закрытое общество с сильными корнями и братскими узами. Обычно сюда нельзя попасть так просто и быстро, кандидаты проходят долгий отбор, – ответил глава. – Ты не говорил, что хорошо владеешь стихийными рунами.

– Никто и не спрашивал, – пожал плечами Ливий.

«Видимо, доложили об испытании на звание мастера-алхимика», – подумал Волк.

Ученик, который освоил сразу пять рун и способен использовать их без подготовки – серьезное подспорье для Сильнара. Вряд ли в школе нашлось бы много таких идущих, поэтому Синий Флаг решил действовать быстро.

– Теперь ты часть Магического братства Сильнара. Немногие вступают сюда, даже если сильно хотят, – сказал глава.

– А что за ритуал? И зачем мне быть частью Магического братства?

– Зачем соглашался на ритуал, если не понимаешь, зачем тебе нужно быть частью братства и если не знаешь, на что даешь свою кровь? – хмыкнул Синий Флаг.

Ливию оставалось только пожать плечами. Сюда его позвал сам глава Сильнара, значит, в деле можно было не сомневаться. А касательно ритуала успокоил уже Махус, как-никак, лучший друг.

– В Магическом братстве помогают развивать магию. Здесь есть специалисты разных рун. Мы делимся знаниями и умениями, – объяснил Синий Флаг.

– А ритуал?

– Ты умрешь в муках, если расскажешь что-то о нашем братстве.

«Чего?», – подумал Ливий и удивленно уставился на Синего Флага.

– Шучу, – сказал глава, никак не поменявшись в лице.

– Юмор у вас, конечно…

«Может, и не шутит», – подумал Ливий. Магическое братство таило секреты, которые никогда не просачивались в Сильнар. Что, если Синий Флаг добился секретности страхом смерти?

– Древний магический ритуал клятвы крови, – сказал глава. – Ни к чему не обязывает.

– Слабо верится.

– Что ж, если хочешь узнать его истинную суть – получи ранг Первого стража. Тогда я расскажу тебе. Но перед тем, как ты приступишь к обучению со своим учителем, закончи дела, которые у тебя скопились. После приходи ко мне, неофит.

«Так значит, в Магическом братстве существуют свои ранги?», – хмыкнув про себя, подумал Ливий. Его местная ранговая система совсем не волновала.

– И еще кое-что. Если до обучения у своего учителя ты достигнешь ранга Первого стража – я дам тебе синюю метку.

«Вот теперь я замотивирован», – подумал Ливий. Дела резко приняли новый оборот. Волк хорошо понимал, что именно готов ему отдать Синий Флаг.

Глава 17
Ухватись за все хвосты

Образ Монаха-Воителя нельзя создать быстро. Тот Образ, что Ливий использовал в Монахе-Императоре, был слабым и созданным наспех. Поэтому Волк знал: он еще не достиг предела скорости и силы.

Покрыв себя ярью, Ливий раз за разом повторял Императорский удар то одной рукой, то другой. Попутно Волк добавлял в свои атаки суть грома, делая удары еще сокрушительнее. Так повторялось часами.

Образ медленно создавался, хотя любой опытный монах сказал бы, что дело продвигается быстро. Причина была в том, что Ливий внес в Образ всего один прием – Императорский удар. Драться в Образе Волк не собирался, применять другие приемы – тоже. Все ради одной единственной атаки, призванной уничтожить врага за мгновение.

– Время для работы, – улыбнулся Ливий. Руки слегка болели, ведь он бил усиленными Императорскими ударами без остановки десять часов.

Отдел Пера, Отдел Панциря. Дела были что в одном, что в другом, но для начала Ливий решил заняться порученным от Верде распоряжением, поэтому направился к Школе Дракона.

Вчера, после разговора с Синим Флагом, Волк решил отыскать Махуса. Во-первых, у друга можно было расспросить обо всем. Во-вторых, Ливий забыл спросить у главы, как попасть обратно.

– Махус, давай отойдем.

– Пойдем, брат, – величаво ответил Мах.

– Я тебя сейчас ударю.

– Пошутить нельзя, что ли? – усмехнулся Махус. – Снаружи поговорим?

– Да. Заодно покажи, как туда вообще попасть.

Оказалось, что очень просто. В круглом зале для ритуалов нашлись сразу десять входов, каждый вел в свою пещеру. Нужно было дойти до конца пещеры и дотронуться до стены треугольным медальоном.

Правда, пройдя через марево, Ливий оказался не на втором этаже кафе «Отблеск», а в подсобном помещении первого этажа.

– Конспирация, – объяснил Махус. – Выходить на второй этаж ненадежно, там могут оказаться люди. Есть и другие входы в братство, но неофиты в основном ходят через «Отблеск».

Для тайного разговора Махус и Ливий зашли в ту часть парка, где почти никогда не появлялись люди.

– Что за ритуал?

– Для братских уз, – ответил Махус.

– Ясно, и сам не знаешь. А что насчет работы в братстве? Что там делать надо?

Оказалось, что ничего. Ходишь туда, общаешься, совершенствуешься. Если продвигаешься в изучении магии – получаешь ранг повыше.

– Неплохо звучит…Махус, это же телепортация, верно?

Телепортация считалась величайшим достижением магии и магомеханики. Кто-то пророчил будущее, построенное на этой технологии, но пока переместиться можно было только на небольшое расстояние – километр или около того. Да и для такого результата нужно было здорово постараться.

– Она самая, – кивнул Махус. – Хочешь узнать, куда перемещаемся? Я без понятия. Скорее всего, какие-то пещеры под Сильнаром, которые сделал Синий Флаг или еще Сильнейший.

– А сам ты кто? Неофит?

– Бери выше – подмастерье.

– Это сразу за неофитом?

– В общем-то да…

Пусть Махус и прошел всего одну ступень, это уже считалось хорошим достижением. Магией он начал заниматься не так давно.

Вернувшись домой, Ливий взялся за тренировки. А закончив с Монахом-Императором, отправился к Школе Дракона.

«Видимо, мои коллеги», – подумал Ливий, увидев в ресторанчике Школы Дракона трех бойцов, которые неплохо скрывали свой уровень яри. Увы, скрыть его от пикового Мастера они не могли.

Усевшись рядом, Ливий крикнул официанту:

– Пива мне и моим новым друзьям!

Такой наглости бойцы не ожидали. Узнать Ливия они не могли, а кандалы скрывали уровень яри. Бойцы Отдела Панциря были уверены, что к ним подсел наглец из Школы Дракона.

– Шел бы отсюда, – сказал крепкий на вид лысый мужчина.

– Да вы чего, мужики? – деланно удивился Ливий. – Я же к вам со всей своей добротой! Пиво здесь просто замечательное. Посидим, выпьем, познакомимся!

– Ты что, плохо расслышал? Иди отсюда, – сказал все тот же лысый.

– Ого, а вот и пиво, – будто не замечая угрожающих фраз, обрадовался Ливий. – Уф-ф, пена только густая. Ну, пена тоже пиво, да, мужики?

Лысый собирался вскочить, но его товарищ с чертами лица, напоминающую профиль хищной птицы, остановил вспылившего бойца.

– Спокойно, Кэм. Пойдем.

Три бойца встали и вышли из заведения. «Надо же, на конфликт не повелись», – подумал Ливий и, за раз допив пиво, поспешил догнать новых «друзей».

– А куда идем? – спросил Волк бойцов Панциря.

Такая наглость ошарашила всех троих: лысого, «хищную птицу» и низкого добродушного на вид мужика.

– Мы идем. Не ты, – наконец, ответил «птица».

– Почему? Мы же почти друзья, разве нет? – улыбнулся Ливий.

– Ну пойдем, – сказал «птица».

Бойцы Панциря направились в ближайшую подворотню, а Ливий последовал за ними, вообще ни о чем не беспокоясь. Это тоже удивило бойцов, ведь до Школы Дракона добираются уже опытные ученики, которые хорошо понимают, когда дело пахнет жареным.

– Зря ты все это начал, – сказал лысый и с размаху ударил кулаком.

Пустая кружка будто случайно выскользнула из руки.

– Ой, уронил, – нагнулся за кружкой Ливий. Удар просвистел над головой.

Боец Панциря сдерживался, чтобы ненароком не убить ученика Школы Дракона, поэтому бил медленней. Но теперь лысому было неудобно перед товарищами. Не смог попасть по какому-то ученику Школы Дракона, пусть и из-за чистой случайности.

– Так чего встали, мужики? Идем или нет? – спросил Ливий, подняв кружку.

Лысый вспылил еще сильнее. Следующий удар оказался быстрее, и «птица» даже дернулся, чтобы остановить товарища, но не успел.

Кружка в руке Ливия взорвалась от удара.

– Ого, круто, слушай! Что-то вроде соревнования, да? – спросил Волк, посмотрев на оставшуюся от кружки ручку в руке. – Я тоже так могу. Подержишь? Ай, кружки же больше нет. Вот, смотри, бочонок какой-то стоит. Подойдет?

– Кэм! – нахмурился «птица», но лысого уже было не остановить.

Удар оказался хорошим – быстрый прямой в грудь. Лысый ударил и…замер, потому что Ливий продолжал стоять и улыбаться.

– Это ты зря, конечно, – сказал Волк.

За мгновение он вынул меч из ножен лысого, а потом смял металл одним пальцем.

– Сейчас фокус покажу, – сказал Ливий, Меркурием восстанавливая меч.

Лысый неподвижно стоял, силясь понять, насколько сильного человека он задел. То, что его специально провоцировали, Кэм уже понял.

Ливий сунул меч обратно в ножны лысому.

– Будем знакомиться. Меня Ливий звать, свободный специалист Отдела Панциря. Кэм, Верибальто и Юрген, верно?

– В-верно, – кивнул лысый, делая шаг назад. Остальные тоже кивнули.

– Теперь работаем вместе. Я должен помочь на ослабленном участке, если на Сильнар нападут. Помогать мне нужно не только вам, но и другим. Так что бывайте, с остальными тоже надо познакомиться.

Ливий ушел, а Кэм мысленно поблагодарил всех богов, которых знал, за то, что ему сегодня не разбили лицо.

Таких оборонительных групп в районах Школы Дракона и Школы Войны нашлось семь. Познакомившись со всеми коллегами, Ливий расспросил об их инструкциях, после чего отправился изучать ловушки.

Почти все они были активируемыми. Если взобраться на стену Сильнара – ударит любого, кто залезет. А вот в глубине школы в ловушки могут попасть ученики. Поэтому ответственным за оборону людям – а это или бойцы Отдела Панциря, или верхушка Школы – выдают разрешение на включение и выключение.

Ливий тоже получил такое разрешение. Не стоило ожидать внутри Сильнара ловушек уровня взведенного арбалета или ямы с кольями. Здесь все было серьезно. Поэтому, осмотрев все ловушки, Ливий тяжело вздохнул:

– Много магомеханических схем и устройств. Я понимаю работу где-то половины. Непорядок.

Схемы были не то, чтобы сложными. Они были новыми. Магомеханическая наука не стояла на месте, улучшались даже простые и распространенные схемы.

Компенсировать недостаток знаний можно было только в Отделе Пера, куда Ливий и направился.

– Здравствуйте, здравствуйте, хорошо, что вы пришли, – с радостью на лице встретил Волка Мастер-магомеханик. Лишние руки всегда были очень кстати.

Разумеется, просто так прийти и подучиться было нельзя. Взамен Ливий пообещал подсобить с работой на условиях свободного специалиста и за пять часов мозгового штурма помог другим магомеханикам улучшить схему ловушки: «Тройная перекрестная молния. Тип 5».

Жизнь в Сильнаре завертелась. Тренировка Монаха-Императора, личная жизнь с озадаченной Лягушкой, которая постоянно медитировала, пытаясь найти ключик от своего наследия, проверка охраняемой зоны возле Школы Дракона, да и свободная работа в Отделе Пера с параллельным изучением магомеханических схем всех направленностей.

Ливию не хватало часов в сутках. Выручала невероятная память: уже скоро Волк смог узнать принципы большей части ловушек и схем Сильнара. Не обошел он стороной и медицинские схемы.

Медициной Ливию хотелось заниматься. Теоретические знания нужно было дополнить техниками и специальными барьерами. Оказалось, что и того, и другого – не так уж много.

Простые лечебные барьеры Ливий освоил быстро. Какие-то он знал и раньше, но хорошо отработать получилось только сейчас. Барьеры посложнее резко скакнули в требованиях к мастерству. Сейчас теория медицины работала на Ливия: благодаря багажу знаний он хорошо понимал принцип действия любого барьера.

Ради техник во вторую неделю Волк сходил в медицинский блок Отдела Пера. И там Ливия быстро пустили в оборот.

Стоило Желтому Флагу увидеть ученика, как на Волка тут же навалили кучу работы. Теперь Ливий занимался еще и медицинской практикой, бегая по всему Сильнару. Оказалось, что ученики калечатся настолько часто, что кажется, будто они намеренно стараются убить себя.

– Лучшая практика для медика, – сказал тогда Желтый Флаг.

Техники дали, но не сразу. Глава медицины Сильнара выдавал техники по одной. Следующую он вручал Ливию только тогда, когда Волк успевал в идеале освоить предыдущую.

Медицинская теория, барьеры, алхимия и новые техники вывели Ливия на новый уровень. Он был хорошим врачом, быстро становясь все лучше и лучше. Нехватка практики компенсировалась реальным опытом.

Разобравшись с зоной охраны в Оборонительном Рубеже, Ливий спустя полторы недели отправился на ту самую пресловутую тренировочную площадку Отдела Панциря.

Произошло это после второй встречи с Верде.

– Ну как, разобрался уже со своим участком?

– Да, вроде того. Все понятно. Ловушки и барьеры тоже осмотрел.