Текст книги "Подсвечник Чпока"

Автор книги: Илья Фальковский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 11 страниц)

Коля Маленький

Вечером позвонил Сухостой.

– Заходи, поужинаем, – пригласил.

По его вдруг жесткому голосу Чпок понял, что стряслось что-то серьезное. Екнуло сердце.

– Буду, – ответил, оделся, вышел на Широкую, поймал точилу и минут через двадцать звонил уже в дверь. Стол у Сухостоя был накрыт по-обычному, все как всегда. Огурчики малосольные, любимый салат «Столичный», беленькая. Рюмки на столе не две, а три.

– Ждем гостя, – понял Чпок.

Сидели молча. Сухостой глядел куда-то под стол. Наконец, появился гость. Его Чпок уже видал пару раз. Это был друг Сухостоя Коля Маленький с Левого берега. Цепь у него была в два раза тяжелее и толще, чем у Сухостоя, и вокруг шеи обернута два раза, а не один. Еще он славился тем, что по райцентру разъезжал на трех точилах – то на «Жигулях», то на «Волге», а то на «Мерседесе». Базарить он умел на чистой без примесей бродяжьей фене Шалых. Говорили, что он Шалым был родовым, не по званию, а по семье. Еще дед Коли, заслуженный Шалый, в послевоенные годы бежал на Левый берег с далекой сибирской кичи. В побег с собой подговорил уйти одного молодого мужика. Так вот, сказывали, что где-то на полпути он этого мужика заколол, зажарил как барашка и несколько дней еще по дороге хавал.

Вначале сидели молча. Сухостой пил как обычно, но не курил после каждой, не крутил своих самокруток. Не закидывал голову и не заливался своим визгливым смехом. А потом Маленький спросил резко Чпока:

– Ты, люди шепчут, с Химиком этим бузлукаешь, терки трешь?

– Да, – ответил Чпок и посмотрел на Сухостоя.

– Мутный он какой-то, темный, – быстро подхватил тот.

– Как это? – удивился Чпок.

– Как, как. Вот ты сам посуди. Мы вот Шалые. Ты – Скупщик. Скупщики у нас есть, Шалые, Гонцы. Мастеровой люд. А он, к примеру, кто, какого сословия будет?

– Ну, может, он это, того, Плавщик, – с трудом выдавил Чпок.

– Плавщик… эка ты загнул. Плавщики они в Польше водятся, цепуры нам голдовые гонят, а этот вон чистоган голдовый льет, где это видано. Не к добру. Рушит он нам порядок наш заведенный, на правила и обычаи наши плюет. Портит он масть нам всю нашу, все карты путает. Так дело не пойдет. Это по первой.

– А по второй? – спросил Чпок, стараясь не глядеть в сторону Коли Маленького. Пальцы его вспотели, в голове его что-то неприятно шумело, и в ней, вернее не в ней, а почему-то где-то под сердцем зародилось и уже потом поднялось вверх ощущение тупости, бессмысленности и неотвратимости происходящих с ним вещей, которые вдруг превращаются в этот шар в голове и давят, давят, давят. Но словами он бы выразить это ощущение не смог, просто сидел, чувствуя, как извне пришедшее тепло разливается по рукам, а изнутри расползается холод и нехорошо посасывает под ложечкой.

– А по второй, – сказал Сухостой и помедлил, как бы придерживая свой главный козырь, – а по второй он живет с Гонцом.

– Как это? – поперхнулся Чпок.

– А вот так, – победоносно провозгласил Сухостой. – Совсем тебе чистоган глаза застил, не видишь ни хрена, что под боком творится, с Гонцом он живет, с Любкой твоей, и не один, а с братом своим, втроем они спят.

Чпок сидел, оглушенный, подавленный. Шар в голове вдруг лопнул, и ворохом ненужных слов, букв, звуков заткнуло уши Чпока.

– Приговорен он, – где-то вдали пробил в колокол голос Коли Маленького.

И Чпок вспомнил, что когда он был маленький, жили они в Столице, и отец отдал его в шахматную секцию. Тренера у них звали Анатолий Яковлевич Саков, но вот однажды на занятия пришел новый тренер, согбенный седой старик, кашлянул и представился:

– Евгений Ануфриевич Птенчко.

И Чпок от удивления разинул рот, потому что так звали его почти что родного дядю, брата отца по матери, но этот человек не был его дядей, это был другой человек, чужой. Чпок быстро бежал домой, и, прибежав, сразу же рассказал отцу про появление странного тренера. Отец помрачнел, позвонил дяде, и в тот же день они отправились в здание секции, но тренера не застали. Добрая дежурная продиктовала им его адрес, оказалось, он жил с семьей Чпока по соседству, совсем недалеко, надо было всего лишь перейти дорогу. Тогда отец Чпока и дядя купили торт и бутылку шампанского и пошли к тренеру. Позвонили в дверь, ее приоткрыли, оказалась соседка, пошла звать тренера, оставив цепочку в двери, вот и он, глядит на них из-за цепочки.

– Вы – Евгений Ануфриевич Птенчко? – спросил дядя.

– Я, – отвечал тренер.

– Я тоже Евгений Ануфриевич Птенчко, – сказал дядя и протянул из-за цепочки руку.

Но тренер руки не подал. Так и остался стоять, глядя на дядю неподвижными старческими глазами. А потом закрыл дверь и задвинул засов. Дядя с отцом вернулись домой, съели торт и выпили шампанское. Из секции родители Чпока забрали, так что больше он тренера не встречал. А через пару лет Чпоку домой позвонили.

– Умер Евгений Ануфриевич Птенчко, – проскрипел старушечий голос.

Чпок сначала испугался, а потом оказалось, что умер не дядя, а тот самый тренер. Звонила соседка.

– Он оставил вам записку, – сообщила она.

Отец снова позвонил дяде, снова они пошли в тот дом. Комната тренера оказалась от пола до потолка завалена книгами, в основном это были учебники по шахматам, а среди них бегали крупные тараканы. Из записки следовало, что умерший был старшим братом дяди Чпока, но от другой матери. Небогатая фантазия была у их отца, Ануфрия Птенчко, назвавшего обоих сыновей одинаковыми именами. Само поведение тренера объяснялось очень просто. Отец, по-видимому, ушел из семьи, когда тот был маленьким, бросил мать, женился на другой женщине. Так что тренер винил всю жизнь эту женщину, догадывался о существовании младшего брата и поэтому при встрече с ним нисколько не обрадовался. Но, умирая, вспомнил о нем, так как других родственников у него не было, вот и решил завещать ему все свои книги с тараканами в придачу. А дядя Чпока тоже был странный человек, он работал экскурсоводом, и возил туристов по местам народного промысла, все зазывал Чпока с сестрой, но те никогда не ездили, отказывались, потому что подобные экскурсии казались им скучными. Из поездок дядя привозил старинные самовары и еще колокола, маленькие и большие, чинил их и вешал в своей небольшой квартирке, так что в них можно было звонить, а звонить Чпок любил, вот и разносился звон по всему району, где не было никаких церквей, и соседи нервничали, вызывали милицию, а колокола звонили, звонили.

– Приговорен он, – это звонил голос Коли Маленького.

– Ну или ты, если хочешь, – это уже рассмеялся наконец Сухостой.

– Что? – то ли не понял, то ли не расслышал Чпок.

– Что, что, – пояснял Сухостой, – Валить его будем вот что, на нож поставим, марануть его пора. Все. Баста.

– Когда? – спросил Чпок чисто на автомате, чтобы спросить хоть что-то, а сам сидел, втянув голову в плечи, теребя пальцами и думая только о том, чтобы поскорее все это закончилось, чтобы Шалые его больше не мучили, чтобы никто не считал его виноватым, чтобы все было как раньше, чтобы он со всеми дружил и пил беленькую, курил самокрутки, ездил с Химиком на речку, жарил шашлыки, гонял наперегонки саженками, вертел нунчаки, жирел, часами валялся на тахте, а Лысые текли к нему непрестанно, текли теплой, бархатной, обволакивающей рекой, и все было бы вольготно и лучезарно, но…

– Но как прежде уже никогда не бывает, – вспомнил он вдруг слова Скупщика, и мысли его застопорились, за…

– Сейчас и будем, – говорил Сухостой. – Докушаем и поедем.

Во дворе их ждала Волга Коли Маленького. Сели, завелись, поехали. Шалые сидели спереди и были спокойны, а у Чпока в машине разболелся живот, было ему неуютно, ехал он, скорежившись и ерзая на своем заднем сиденье. Остановились, до дома Химика не доехав метров двести. Заглушили мотор. Вышли. Коля вынул из багажника железный прут. Чпок шел сзади, с трудом перебирая ногами, будто вброд переходя быструю речку по пояс глубиной. Подошли к двери.

– Подержи, – Сухостой протянул Чпоку фонарик.

Коля достал из кармана бродяжьи инструменты и умело зашуршал ими в замке. Дело свое он знал ловко, бродяжил с детства. Наконец, дверь поддалась. Прошли сени, поднялись в горницу, открыли дверь в спальню. Сухостой включил свет. Так и есть, на кровати виднелся рядок трех голов.

– Вставай, – Сухостой потряс Химика за плечо.

Тот жмурился. Вертел головой, не понимая, что происходит, потом увидел Чпока, распознал его, улыбнулся, посмотрел на Сухостоя, Колю, нахмурился, вдруг быстро вскочил, потянувшись к чему-то в ящике тумбочки, но Маленький крепко вколотил ему с маху прутом по бошке, Химик упал на кровать, а Коля все молотил, молотил, брызги взлетали вверх праздничным шампусиком, «бляха-муха», – только и пронеслось в голове Химика.

Проснувшийся брат попытался улепетнуть, но Сухостой схватил его за волосы, а Коля воткнул ему прут в горло, «Это пипец», – просвистело в голове у брата.

Оставалась Любка, открывшая поначалу рот и вытаращившая безмолвно глаза, а теперь захлопавшая, заверещавшая на кровати всполошившейся курицей.

– Будешь ее? – спрашивал Чпока Сухостой, – она ж не Гонец теперь, повеселимся, подсунем ей, засандалишь Гонцу, поелозишь шершавым! – и задорно подмигивал, но Чпок молча пятился назад, отступал ватными ногами, наконец, вышел за дверь и прикрыл ее.

Из спальни раздались нечеловеческие крики Любки, Чпок вспомнил, как однажды на Новый Год у Жирдяя собрался прочистить туалет, вставил квачу и дернул, и унитаз оторвался, и тогда говно вышло из берегов и устремилось за порог, так и сейчас что-то темное вытекает из-под двери, только это, видать не говно, а… Дверь открылась, и вышли довольные Сухостой и Маленький, с видом людей хорошо оттянувшихся, отдохнувших на славу, и теперь немного усталых, но все же счастливых.

– А ты чего, – спрашивал Сухостой, – всю забаву пропустил.

и Чпок хотел не смотреть, но все же не удержался, заглянул за его плечо и увидел лишь голову Любки, свисающую с кровати, один глаз которой был покрыт сгустками крови, а другой, выдавленный из глазницы, смотрел на него со щеки.

Крокодил

Снова дни потекли. Все улеглось. Никто Чпока за Химика не винил, и жизнь продолжалась. С Сухостоем виделся он, правда, теперь гораздо реже, ослабла былая дружба, отношения установились сугубо деловые. Надька с Веркой немного попарились из-за исчезновения Любки, Серым, понятное дело, заявлять не стали, поволновались между собой, побеспокоились, но скоро другая Любка завелась, тоже рыжая, вот и позабыли.

В центре города открылся клуб под названием «Пузырь». Устремился туда Чпок, зачастил. Фартовое оказалось место, с прикупом да со смаком. По вечерам петухи танцевали «Раздевайка-шоу», народ захаживал приличный. Знакомство можно было завести нужное да деловое. С удивлением обнаружил Чпок, что в городе водятся и другие Скупщики. С двумя из них свел знакомство. Первого, маленького толстячка с вечно бегающими жучками-глазками, еле видными во впадинах рыхлого лица, звали Мойша. Мойша хвастался, что в юности был шахматистом, в клубе игры водились, вот и резались они с Чпоком в шахматы да в шашки, рубились на славу, до последней зелени. Но больше Чпок сошелся со вторым, по имени Витя Крокодил. Крокодил предпочитал другие игры, поугарней, и с ним Чпок баловался беленькой да развлекался пивасом.

– Не один Мойша умный такой, – говаривал Крокодил. – В детстве я тоже умняка давал, в юности интелем был. Даже в школе учителем труда работал.

– Трудовиком? – удивлялся Чпок, – да ты что?

– А что тут такого?

– Да ничо, просто у нас в школе тоже трудовик был, так он прямо на уроке повесился.

– Повесился? Как это?

– Да зашел посреди урока к себе в подсобку и удавился.

– Да ты что, вот те раз, – ржал, обнажая ровный ряд белых клыков, Крокодил, и Чпок улыбался, кивал головой.

На самом деле к школьному трудовику Михалычу Чпок испытывал теплые чувства. Какой-то несуразный он был, нескладный. Может быть, подсознательно эти чувства он перенес и на Крокодила, вот и сблизился с ним, сдружился. Чпок вспомнил, как трудовик исчез в подсобке, и они долго его ждали, чуть не до конца урока, а потом подошли к двери и заглянули туда и увидели его болтающиеся ноги, которыми он нервно сучил, быстро перебирал, словно пытался мимо всех ребят пробежать к выходу из школы и навсегда исчезнуть. Довели его своими шутками братья-близнецы Чижики, вот он и удавился. Еще Чпок вспомнил, как на одной перемене школу сотряс чудовищный вопль. Это Чижик зашел в туалет поссать, но сзади к нему подкрался одноклассник Иков, сосед Чпока по парте и вонзил по всю рукоятку шило в жопу. Иков сделал это не потому, что был с Чижиком в ссоре и не по злобе, а просто так, шутки ради. Иков был не просто соседом, но и другом Чпока, однажды он доверил ему свою тайну.

– Тут такое дело, – сказал он, потупившись, – мы когда после уроков остаемся в баскетбол поиграть, наш математик Дятел мне в раздевалке такие фотографии подкидывает. Зырь, – и протянул Чпок пачку потертых черно-белых фотокарточек. На них голые мальчики целовались и обнимались со взрослыми серьезными дядями, похожими на Дятла. Приглядевшись получше, Чпок обнаружил, что они не только целуются и обнимаются, но и делают еще много чего, нового для Чпока. Теперь он, наконец, узнал, что значат те нехорошие слова, которые услыхал в больнице. Вспомнил дылду, поежился и тут же отогнал прочь неприятные воспоминания.

– Еще, – продолжал Иков, – Дятел домой к себе приглашает. Говорит, дома у него больше фотографий есть, куда поинтересней.

– Не ходи, – уверенно отсоветовал Чпок, но так никогда и не узнал, прислушался ли Иков к его совету или нет.

Крокодил забрался на стол и исполнил чечетку.

– Давай еще беленькую, – орал он официанту.

Пили за Лысых, за Гонцов, за Скупщиков, за Добытчиков и за Шалых. За Петухов не пили. Чокались. Хрустели черемшой. Наконец, выбрались на улицу. Валил прозрачный мягкий снег. Было тепло.

– Песню какую знаешь? – спросил Крокодил.

Чпок мотнул головой.

– Шнырит урка в ширме у майданщика, а бродит фраер в тишине ночной! – орал Крокодил и падал.

Чпок поднимал его. Обнявшись, шли дальше, колышась на ветру.

Вдруг рядом с ними притормозил кузовок. Высунулся Серый, прыщавый и с усами. – Ну, епта, пьянь, пожалте с нами в вытрезвитель, – приветливо улыбаясь, сказал он и спрыгнул к ним наружу.

В вытрезвителе Чпок с Крокодилом долго раздевались. Было холодно. Руки не слушались. Серые с интересом смотрели.

– До трусов епта, до трусов, – покрикивал прыщаво-усатый, сидя за столом. Крокодил остался в трусах и носках.

– Чо стоишь, епта, сюда иди, – закричал усато-прыщавый.

Крокодил медленно пошел к столу, и тут у него из носков, поблескивая, посыпались-покатились Рыжики, царские голдовые гривенники.

– Фьюить, – присвистнул радостно прыщаво-усатый.

– Фьюить, – изумленно присвистнули остальные Серые.

– Фьюить, – вместе с ними присвистнул и Чпок.

Крокодила куда-то утащили, а Чпока заперли в клетку. Сидеть было скучно. Чпок замерз. Мысли не собирались. К Серым он попадал редко и с непривычки затосковал. Чпок вспомнил, как недавно подъезжал на точиле, и водила рассказал, что как-то вот этой зимой подвозил двух девок, и их стопанули Серые, и у девок документы оказались не в порядке, не хватало регистрации или чего-то там еще, и Серые увели девок к себе в отделение, а водила остался ждать на улице, а потом ему стало неспокойно, и он зашел в отделение, и там одна дверь была открыта, он услышал крики и заглянул туда и увидел, как несколько Серых смертным боем лупят одну из девок, прямо в личину, а второй пара Серых заломали руки, а еще один схватил ее за шею и колотит хлебалом прямо об стол, а другой рукой заправляет ей в дупло своего косматого, и водила завозмущался, потребовал отпустить девок, и тогда Серые отвели его во двор, сняли с него куртку, и там были два крюка, его подвесили за эти крюки, и оставили висеть на ночь, а зимой висеть очень холодно, и больно было очень, он совсем окоченел, а утром Серые вернулись и стали рассуждать, что лучше с ним сделать – заправить ему в задний проход дубинку на всю длину или поиграть в противогаз, надев ему на бошку и закрывая и открывая шланг, и тогда он взмолился о пощаде, просил его отпустить и обещал, что не будет жаловаться и писать заявление, и после этого его отпустили, а девок – нет, и с тех пор у него болит позвоночник. Еще Чпок вспомнил, как однажды ночью возвращался домой и видел, как по улице бежит девка и кричит: «Спасите!», а за ней медленно едет точила Серых, потом оттуда лениво так вылезают Серые и запихивают девку в точилу и увозят в сторону леса, и редкие прохожие зырят им в след, но никто из них, конечно, не торопится ей помочь, в том числе и Чпок.

Наконец, снова привели Крокодила. Он незаметно подмигнул Чпоку.

– Одевайтесь, давайте, – лениво позевывая, скомандовал прыщаво-усатый. Одевались молча, да и Серые, казалось, вовсе про них забыли, как будто они уже ушли восвояси.

– Откупился, – объяснил на улице Крокодил.

Уже стемнело, снег валил пуще прежнего. По просеке потопали к площади. Через один тускло горели фонари. На снегу валялся пьяный и спал.

– Эй, бедолага, вставай, – наклонились к нему Чпок с Крокодилом, – а то и тебя заберут.

Трясли его, будили. Сзади снова притормозил кузовок, только не «Газель», а «Уазик». Больно слепили фары.

– Чо сучары, грабануть хотите? – раздался голос из темноты кабины.

На этот раз Чпока с Крокодилом привезли не в вытрезвитель, а в центральное отделение. За подкладкой пальто Чпок нащупал завалившегося Лысого. Скинул его в снег при подходе к дверям.

– Товарищ начальник, они пьяного шарили, грабануть хотели, – докладывал привезший их долговязый лейтенант похожему на барсука насупившемуся начальнику.

Потом шептал ему что-то на ухо.

– Так, ты на выход, – скомандовал тот Чпоку, – а ты, – он показал на Крокодила сальным, словно огарок новогодней свечки, пальцем, – оставайся.

На улице Чпок отрыл Лысого. Долго ждал Крокодила. Окончательно замерз. Не дождался и побрел на централку ловить точилу домой.

«Наверное, – думал он, – те Серые в вытрезвителе забрали у Крокодила половину Рыжиков и стуканули друганам в отделении, что у него еще на кармане есть. Вот эти нас и приняли. Теперь играют театр с грабежом, его на оставшиеся колют».

Мороженые

Чпок немного завидовал Крокодилу. Вот тот, не такой тупой, не только в Лысых, но еще в Рыжиках толк знает. А это уже развитие дела, расширение. Правда, куда их девать, Чпок не знал. Неужто тоже в пизду, да на переплавку? Не то, что Чпок устал от Лысых. Но хотелось какой-то новинки. Удача пришла сама.

Позвонил очередной Добытчик и пригласил на встречу. Так Чпок познакомился с Коллекционером. Коллекционер был невысок, улыбчив, носил костюм, палец его украшал массивный золотой перстень с камнем, а на запястье виднелись квадратные голдовые же часы. Говорил он с легким кавказским акцентом, но его Чпок поначалу не заметил. На встречу в кафе пришел с красивой блондинкой, – Моя жена, – пояснил, и это тоже понравилось Чпоку.

«Серьезный человек, солидный», – подумал он.

– Вот, – сказал Коллекционер и протянул Чпоку легкий на винте с кружевной эмалью на резном серебре предмет.

Чпок открыл рот. Поразивший его своим изяществом предмет оказался нагрудным царским знаком Военно-воздушных сил Страны. Не зная зачем, Чпок купил его.

«Пусть будет, – думал Чпок, – вложение, как никак, дело хорошее».

В следующий раз Коллекционер предложил Чпоку плоский серебряный круг размером с ладонь, это оказались два рубля императрицы, и их Чпок тоже взял, бережно завернул в носовой платок и понес домой.

Так Чпок стал водиться с Коллекционером, встречался с ним и без дела. Раз в баню ходили, два молоденьких стройных Петуха обхаживали их упругими вениками, парились подолгу до устали, потом пили беленькую, запивали ледяным, трещавшим на губах пивасом, услужливые Петухи, почтительно согнувшись, подносили угощения. Потом Чпок нырял в глубокий, аккуратно выложенный мраморной плиткой бассейн, и Петухи заныривали вслед за ним, прижимались к нему с двух сторон, гладили, а восседавший на краю бассейна в плетеном кресле-качалке Коллекционер довольно улыбался, глядя на них и попивая пивас. Вообще-то Чпок не любил баню, но эта, цивильная, приятная, пришлась ему по душе.

В другой раз ближе к лету Коллекционер взял целого молочного поросенка и ящик пиваса, ездили на речку. Коллекционер был с женой, а Чпок по старинке с Гонцами, правда, почему-то постеснялся признаться, что это его Гонцы крепкозадые, поскромничал, понтоваться Чпок не любил, сказал, что просто подружки-одноклассницы, и они согласно улыбнулись, кивнули головами. Гонцы с блондинкой верещали там сами по себе, а Коллекционер рассказывал Чпоку про коллекционное дело, как с детства еще собирал марки да монеты, не зная в них толку, потом одноклассник привел его в нумизматический клуб в их родном городе, там он познакомился с одним старичком, узнал, что тот выменял свой альбом марок на квартиру двухкомнатную, удивился и решил приобщиться, начать этим делом зарабатывать, потихоньку втянулся, так что на жизнь теперь не жалуется, она у него приемлемая, сладкая.

Скупщик, которому как-то за обедом Чпок показал свои приобретения, неодобрительно покачал головой.

– Не твой это Путь, сторонний, – сказал он, – ты пока что дорогой Лысых идешь, зачем отклоняться, с пути сбиваться.

Но Чпок знал, что Скупщик остался в прошлом времени, с возрастом потерял нюх, да и слушать его советы он не любил, гораздо больше ему нравились истории, которые рассказывал Скупщик, пусть и непонятные, зато похожие на детские сказки, впрочем, Скупщик их давно уже не рассказывал, все больше думал о чем-то своем.

Как-то позвонил тревожный Крокодил, предложил встретиться в «Пузыре». Вид у него был напуганный, говорил он тихо, постоянно по сторонам оглядываясь.

– В городе появились Мороженые, – сообщил он.

– Кто? – не понял Чпок.

– Звери Мороженые, отродясь их не было, все спокойно было, чин чином шло, а тут откуда они взялись, сам черт принес. Не по закону живут, на все понятия плевать, сами Шалые им не указ, режут напропалую, вышак им от Серых светит, так что им уже людские нравы по барабану, народ говорит, семеро Скупщиков уже на их счету.

Чпок не все понимал, что тараторил Крокодил, но ясно осознал, что дело явно – дрянь.

– Короче, – продолжал тот, – тут такая тема, они с Мойшей работали, ну, он же не знал, кто они, думал, все в порядке, Лысых у них брал, а тут ему дед один звонит, встречу назначает, Мойша приперся, как обычно, на точиле своей, а тут они с двух сторон, стволы автоматов-самодвиг в окна просовывают, «Мы с тобой», – говорят, в лес его отвезли, били долго, кровянили, потом самодвигу к пузу приставили, вези домой, падла, говорят, ну, он повез, что было делать. А дома первым делом собаку его для острастки пристрелили, жена молодая орет, ребенок годовалый плачет, щас, говорят, мы ребенку уши отрежем, говори, падла, где у тебя все тут припрятано, ну, Мойша, что было делать, все и отдал, зелень всю, голду накопленную, семерых Лысых у него взяли, звезду геройскую и шашку маршала воровского Шила.

– Какую еще шашку? – удивился Чпок.

– Ну шашку, взял он ее тут у одного Коллекционера, просто так, чтоб была, на красоту повелся, но не важно, так они такие жадные, все у него вынесли, опустошили хату, даже колеса запасные от точилы взяли, духи там, одеколон и телефонный аппарат. Велели никому не говорить, а то убьют, но он, понятное дело, мне-то рассказал, а я тебе, по дружбе, только ты уж молчок.

Чпок испугался не на шутку. А на завтра ему позвонили, и хриплый звериный голос предложил семь Лысых, геройскую звезду и маршалову шашку.

– Я подумаю, – еле выдавил Чпок и хлопнул трубку.

Отыскал Пешего, который снимал деревянный дом где-то в Заречье, попросил пожить вместе с собой, но в чем дело утаил. Велел Бочке завести Барбоса злющего, сменил замок на калитке на новый мудреный, себе на баню поставил дверь железную и дней пять из дома не выходил, на звонки телефонные не отзывался.

Но больше Мороженые не звонили, и постепенно Чпок успокоился, про них позабыл. Снова стал встречаться с Добытчиками, ездить в «Пузырь», а потом Коллекционер предложил ему две новгородские гривны. Две серебряные продолговатые пластины призывно манили, ласкали ему взор. Чпок сказал, что возьмет их на пробу, покажет специалисту. Коллекционер согласился.

– А еще, – сказал он, – есть у меня пистолеты серебряные, волыны князя Меньшого, царского дружка, немало косарей зеленых стоят, потянешь?

Чпок скромно ответил, что подумает, покумекает, что к чему. Коллекционер обещал на следующую встречу принести фотокарточки, чтоб Чпок увидел их собственными глазами, убедился, порадовался красоте неземной.

– Только ты никому не говори, – улыбнулся Коллекционер, – а не то мы твою сестру придушим.

Вмиг Чпок потерял дар речи, как бывало уже, нехорошо, тягуче засосало под ложечкой, будто кол в живот воткнули. Как мог, скривил улыбку на прощание, протянул покрывшуюся холодным потом руку и ватными ногами поковылял домой. – Сестру, откуда они знают про сестру? По какой базе меня пробили? Кто это они? Он же Коллекционер? Или он не Коллекционер никакой? Черт, надо собраться с мыслями.

Но мысли не слушались, разбегались, разлетались в разные стороны, как тараканы в старом пятиэтажном доме Чпока, когда он нашел их убежище под ванной, распотрошил и гонялся за ними с тапком по всей квартире.

«За что уцепиться? – думал Чпок. – Зачем вообще он сказал про сестру? Хотел меня припугнуть, но перестарался, переборщил. Прокололся. И это и есть зацепка. Только надо понять, что с ней делать».

Чпок позвонил Крокодилу.

– А как он выглядит, этот твой Коллекционер? – спросил тот.

– Ну, коренастый такой, улыбчивый. Часы голдовые.

– Часы? Большие такие, квадратные?

– Да.

– А перстень есть?

– Да, а ты откуда знаешь?

– Погодь, а на пальцах кресты-татуировки?

– Да, – вспомнил Чпок, хотя раньше не обращал на них внимания.

– Так, и акцент легкий такой, кавказский?

– Вроде да, – призадумался Чпок.

– Ну все понятно, это их наводила, – хмуро заключил Крокодил.

– Какой еще наводила? – продолжал спрашивать Чпок.

– Какой, какой, ну их, Мороженых, все, это он, мне так его Мойша описывал. Под колпаком ты у них, значит, песенка твоя спета.

– Как это спета? – шебуршил непослушным языком Чпок.

– Да так. Все про тебя знают уже. Дня три тебе осталось, а потом либо хлопнут тебя, либо повезет как Мойше, все заберут да чуток порежут. Но это вряд ли, Мойша с их главным дружбу водил, да и дома у него жена, ребенок, может, с того пожалели его, а ты-то один, бобылем живешь, да и незнаком с ними, сложно до тебя им добраться было, ты ж скрытный такой, с тобой только их наводила на стрелки гонял, раскручивал, он то вряд ли за тебя словечко замолвит, так что думаю, точняк, прихлопнут тебя, – рассуждал Крокодил.

– И что теперь делать?

– Да ничо, поздняк трепыхаться. Слушай, у тебя ж много чего ценного, так ты лучше мне тогда отдай, сохранней будет, и не звони больше.

Чпок положил трубку.

Позвонил Сухостою. Тот холодно сказал, что про Мороженых слыхал, но управы на них никакой да заступа нет, толковать с ними Шалые не будут.

– Сам разбирайся, – отрезал он Чпоку.

Чпок лег на тахту, подложил руки под голову, постарался успокоиться, как мог, и крепко призадумался. Что известно про него Мороженым? Да почти ничего. Точилы у него нет. На стрелки он ходил в одном и том же старом пальто зарничной фабрики с рваными карманами. Это хорошо, это нужно использовать. Потом Мороженые, как все угробщики, действуют по одной схеме, годами намеченной. Знают, что Скупщики жадные, работают по одному, вот вычисляют их, входят к ним в доверие, потихоньку раскручивают, а потом или кидают на все, если мало бабла, или грохают, если много. Но про Чпока им, видать, до конца не понятно, вот почему так долго пробуют его, проверяют. Выходит, есть маза выпутаться, надо только дотумкать, что к чему и разрубить их схему. Постепенно в его бошке зародился план.