Текст книги "Сбить на взлете"

Автор книги: Илья Бриз

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 19 страниц)

А вот сачкануть этот красноармеец пытается при первой возможности. Налицо явный избыток лени. Кто утром воздушные баллоны на заправку в компрессорную полчаса тащил? У меня за пять минут получалось, а вы растягиваете удовольствие, лишь бы подальше от другой работы оказаться. Не ври! Никому ты с разгрузкой цинков со специальными авиационными пулеметными патронами не помогал – их еще до завтрака по стоянкам развезли. Два наряда вне очереди! Пререкаемся? Четыре наряда! На каком основании? Приказа народного комиссара обороны СССР от 12 октября 1940-го за номером 356 «О введении в действие Дисциплинарного устава Красной Армии» не достаточно? Смиррно! Кругом! Шагом арш!

Какие к чертям наряды? Не до воспитания – под Смоленском такое творится, нас совсем загоняли. Полк по-прежнему считается лучшим в армии, подкидывают самолеты, летчиков и даже запчасти. До пяти-шести вылетов в день! Сам не понимаю, как успеваем обслуживать боевые машины. Даже этот красноармеец Порошенко немного втянулся. Уставы так и не выучил нормально, оружие Яка знает плохо, но снимать и обратно устанавливать под руководством меня или Елизарыча более-менее навострился. Разборкой, чисткой и сборкой я пока сам занимаюсь, приглядывая за Степаном, выполняющим регламентные работы из тех, что попроще. Заполнение формуляров воентехник второго ранга Кривонос тоже на меня спихнул – грамотный я больно! – сам взяв часть функций по ежедневной работе с мотором.

Относительно спокойно можно посидеть только поздним вечером, покуривая и обсуждая главное – нынешнюю ситуацию на фронте.

– Павлова расстреляли, – ворчит Порошенко, пользуясь отсутствием лишних ушей. Знает уже, что я не доносчик. – Поставили командовать фронтом Еременко, затем Тимошенко, опять Еременко, снова маршала – чехарда, а толку никакого. Все равно отступаем.

– Не бухти, Степан, – командую я, – будет и на нашей улице праздник. Оклемаемся от первого удара, отмобилизуется Красная армия… Про реактивную артиллерию слышал? В Орше у немцев несколько эшелонов на станции одним залпом накрыли.

– Кто ж не слыхал? – хмыкнул Порошенко. – Своя же пехота чуть не обсралась от рева эресов.

– Наши войска Великие Луки двадцать первого освободили, – привожу новый довод.

– А двадцать второго грят, Москву бомбили, – твердит свое упрямый хохол.

– Степа, а может тебя на беседу с Юрь Михалычем сопроводить? – вкрадчиво предлагаю я. Конечно, сдавать паникера не буду, но припугнуть не помешает.

Моментом заткнулся. Сгорбился, смотрит исподлобья насуплено, но больше сомнений в нашей победе не высказывает. Уже знает, кто такой в нашем полку старший политрук Свиридов по-настоящему. Теперь можно и покурить спокойно. Москву бомбили… Значит наши скоро ответят ударом по Берлину. ДБ-3, которые в Ил-4 переименовали, туда легко дотянутся. Капризные самолеты, как кто-то из папиных знакомых говорил, но для хорошего пилота особых проблем нет.

И вообще, сколько бы такие как Порошенко, не разводили сомнений в победе Красной армии, я уверен – раздавим мы фашистскую гадину. Да и эти дурные сны подтверждают…

* * *

Двадцать восьмого немцы в сорока километрах восточнее Смоленска перерезали дорогу на Дорогобуж и окружили две армии Западного фронта. Летчиков полка гоняют туда каждый день по несколько раз. А на наш аэродром повадилась пара мессеров по утрам летать. Гады! Сволочи! Как только ни хотелось обозвать фашистов! Подберутся утром на малой высоте, пройдутся по стоянкам самолетов очередями и смываются. Не сказать, что очень уж большой урон наносят, никого пока даже не ранили, но шороху наводят. Два наката бревен, которыми капониры накрыты, из авиационных скорострелок не пробить. Тут фугасные бомбы от полусотни килограммов нужны. Служба ВНОС* пэвэошников работает отвратительно. С другой стороны – не очень-то и засечешь «худых», подкрадывающихся на бреющем. Развернуть счетверенные «максимы» расчеты пулеметов не успевают, не говоря уже о тридцатисемимиллиметровых зенитках – их на полк целых две штуки выделили. Первый раз, когда мессеры так налетели, я от страха чуть не обделался. Вот не выношу я почему-то ни бомбежек, ни пулеметно-пушечного обстрела с воздуха. Сердце в пятки уходит, липким холодным потом покрываюсь.

– Ты чего? – спрашивает Мишка. – Они уже улетели, а ты весь белый и дрожишь.

Ну и проболтался я в тот момент, что жуть как боюсь немецких самолетов. Нет, Пахомов даже не улыбнулся – понимает, что тут не до шуток. Свернул цигарку, прикурил и сунул мне в трясущиеся губы. Еле-еле я от страха отошел.

На следующий день худые опять прилетели, но уже с другого направления. Мне снова поплохело. Вот тогда-то Мишка и посоветовал в фашистов из тэтэшника стрелять:

– Не попадешь, конечно, но по себе знаю – когда отстреливаешься, то легче становиться. Нет того чувства бессилия против смерти с неба…

Он значит, тоже боится? Переспрашивать не стал – все равно не скажет. Я на его месте ни за что бы не признался. А вот слова сержанта заставили задуматься. От Тульского Токарева мессерам будет ни тепло, ни холодно. Просто не заметят, даже если случайно попаду. Надо что-то посерьезней. Максим? Если приданные зенитчики не успевают, то я тем более. ДШК? Самое то – патроны мощные, пуля под полсотни граммов при калибре двенадцать и семь даже не очень толстую броню пробить может. И ворочать его полегче, чем счетверенные максимы. Только вот кто же мне его даст? Дефицит жуткий. Потом дошло – на Ишаках ведь пулеметы Березина того же калибра имеются. Не на всех, но как раз на тех И-16, что в штурмовой эскадрилье на нашем аэродроме базируются, именно они установлены. По весу меньше даже, чем ДШК.

Прогулялись мы с сержантом Пахомовым к коллегам-штурмовикам. Поторговались немного, выцыганили у них один пулемет в обмен на коробку дефицитных дюритовых патрубков дюймового диаметра – у них нет, а на нашем складе хватает. Смастрячили к пулемету подвес из толстого брезентового ремня, примерно как в Пе-2 у стрелка-радиста – сделать нормальную турель нам не по силам. Отдачей, конечно, ствол жутко ведет, не удержать. Но первые несколько выстрелов уходят в нужном направлении. Соорудили из толстой водопроводной трубы загогулину, к которой подвесить пулемет можно, вкопали ее как раз между капонирами наших самолетов. Ну, там, где обычно перекуриваем – у боевых машин-то запрещено. Притащили баллон с воздухом – перезарядка у Березина пневматическая, не переделывать же. К самому пулемету приделали рукоятку, чтобы направлять и простейшую кнопку для электроспуска – старых аккумуляторов со списанных самолетов хватает.

Следующим утром паслись у импровизированной точки ПВО, прислушиваясь к каждому звуку. Мишка успел раньше – я только самодельный лоток из жести держал, направляя пулеметную ленту. Сержант целил в ведущего пары, но… Первый мессер даже не задели, а вот ведомого зацепили! Прямо в мотор трассеры уперлись. Задымил, принял было вверх, но тут же клюнул – воткнулся в землю, не успев отлететь от аэродрома и на полкилометра. Пилот выпрыгнуть с парашютом не смог – куда без высоты-то? Мы сами вначале не поняли, что удалось «худого» завалить.

– Сбили? – вопросил меня удивленный донельзя Пахомов, доставая из кармана гимнастерки папиросы.

– А ты сам как будто не видел? – ответил, беззастенчиво вытаскивая сразу две беломорины из его пачки.

– Э-э, ты особо-то не наглей, – потребовал Мишка, наблюдая, как я укладываю под край пилотки вторую папиросу в запас. Но прикурить, чиркнув спичкой чуть подрагивающими от возбуждения пальцами, тем не менее, дал.

Больше мессеры на наш аэродром шакалить с бреющего не прилетали – накушались трассирующих подарков от УБСа**. Нас с другом наградили медалями «За боевые заслуги» – его за меткость, а меня за сообразительность, что крупнокалиберный авиапулемет догадался использовать. Потом технари от штурмовиков приходили смотреть самоделку. Беззлобно ругались, мол, продешевили при обмене. Пару бутылок, правда, за сбитый все-таки поставили. Елизарыч, в обязательном порядке принявший активное участие в уничтожении зеленого змия, все время поражался:

– Это надо же – одной очередью! Ворошиловские стрелки, екось мокось, – а потом затянул длинную речь на тему, что вот из таких отдельных маленьких боев и складывается победа. Этот сбитый мессер и, главное, его пилот уже никогда никого из советских воинов не убьет. А оставшись в живых, наши бойцы сами многих немцев укокошат. Воентехник рассуждал долго, а у меня в голове вдруг прозвучали какие-то странные термины. «Теория катастроф», «Эффект бабочки»***, «Принцип домино». Одно не такое уж большое точечное воздействие коренным образом меняет ход какого-либо процесса. Включая мировую историю. Ни фига не понимаю – вот откуда такие мысли взялись?! Как проявились из глубины подсознания. Ну ведь не мое это! Еле успокоился, отобрав у Мишки только что прикуренную папиросу. Абстрагировался от дурного в голове. Стоп! А откуда я знаю это слово? Хватанул четверть стакана беленькой и постарался забыть…

Елизарыч на следующий день покумекал и приложил свои руки к конструированию нормальной турели для нашего пулемета. Сам приварил выточенный токарем упор с шаром, чтобы крутить можно было в любом направлении. Готовый кольцевой прицел от ДШК зенитчики подарили. Пристреляли систему «К нам не подходи», и на душе легче стало. Но главное, я убедился, что Мишка прав на все сто – в тот момент, когда неслись к пулемету и стреляли, совсем не страшно было. Не до того – азарт захватил, кто кого.

* Войска ВНОС (Войска воздушного наблюдения, оповещения и связи) – род войск ПВО, предназначавшийся для ведения противовоздушной разведки и предупреждения об угрозе воздушного нападения противника.

** Универсальный Березина синхронный.

*** Эффект бабочки – термин в естественных науках, обозначающий свойство некоторых хаотичных систем: незначительное влияние на систему может иметь большие и непредсказуемые последствия где-нибудь в другом месте и в другое время.

* * *

– Ты чего ночью орал, как недорезанный? – лениво поинтересовался Мишка после завтрака. Протянул вскрытую пачку беломора – и где достает? – щелкнул самодельной зажигалкой, давая прикурить, и вопросительно посмотрел: – Опять кошмар с бомбежкой приснился?

Пришлось покивать, обманывая друга. Кошмары после того налета девятки немецких пикировщиков на нашу полковую колонну мучить давно уже перестали. Особенно после сбитого над нашим аэродромом сержантом Пахомовым мессершмитта. Как будто расплатился с фашистами за весь пережитый ужас и частично за смерть рыжего Сереги-оружейника.

А вот странные непонятные видения, начавшиеся сниться задолго до войны… Даже родителям тогда не осмелился ничего сказать о них. Ну кто поверит, что в далеком будущем наш Советский Союз может развалиться безо всякой войны? Имея пусть и не самую сильную армию, но вполне достаточную, чтобы остановить и покарать любого агрессора?

Иногда сновидения были туманными – ничего не разобрать. Только ощущение обиды и детской беспомощности. Была страна, которой можно было гордиться, и вдруг не стало. Еще тяжкий груз вины за совершенное не тобой, а разжиревшей на народных харчах партийной кликой. Забыли они, как красноармейцы во время Великой Отечественной войны кровь свою проливали ради будущего.

Будущего? Присутствовало стопроцентное чувство, что в этих снах все хорошее уже кончилось. А война имеется в виду эта, которая только что началась. И непонятно откуда наплывают знания о том, что еще только должно случится. Отрывочные, разрозненные, с жуткими потерями Красной армии в большинстве кровавых битв. Уверен, что победим, но откуда это все?! Как будто прожил целую жизнь в неведомом будущем, а сейчас пытаюсь вспомнить…

Редко, но бывали яркие цветные видения. И в них я уже давным-давно взрослый – ну вот как такое может быть?! – управляю мифической тяжелой реактивной боевой машиной. Мощные двигатели несут меня в небо на захватывающую высоту, где даже солнечным днем видны луна и звезды. Впрочем, иногда кручу пилотаж на совсем маленьком самолетике. Причем, с удивлением узнаю мотор, очень похожий по конструкции на М-11, что стоит на У-2 и УТ-2. Машинка легенькая, подчиняется малейшим движениям ручки. А на консоли куча приборов, которые не на каждом сегодняшнем тяжелом бомбардировщике можно увидеть. Тут и авиагоризонт, и радиополукомпас, и цветная карта плывущей внизу земли на плоском экране, и даже GPS-навигатор, указывающий с точностью до метра мое положение над планетой. Что самое удивительное – я не просто знаю назначение каждого прибора, тумблера и рукоятки в кабине, а умею ими пользоваться как никто другой. Лечу на своей ласточке, кувыркаясь точно и красиво в глубинах неба.

Сказка? Но ведь откуда-то мне известны принципы работы почти всего оборудования. Как будто уже не раз сдавал обязательные при освоении нового самолета зачеты.

– Колька! – пихает в бок Пахомов. – Заснул, что ли? Вон политрук Овчаренко топает. Мудак, каких мало, но начальство же. Опять на пустом месте разоряться начнет и внеочередные наряды выпишет. Побежали на развод от греха подальше.

Глава 4

– Нет, – военинженер третьего ранга Мамонтов отрицательно покачал головой, – сам поедешь и получишь. Мне головомойки от комполка в прошлый раз хватило.

– Егор Иванович, – протянул я, пытаясь избавиться от дурацкого по сути задания.

– Младший сержант Воскобойников! Смирно! Выполнять!

Пришлось вытянуться, козырнуть, отрапортовать «Есть», взять накладные, повернуться кругом через левое плечо и топать выполнять задание.

А все из-за этого придурка Порошенко. Приказал ему набить две ленты для ШКАСа. И ведь сто раз все объяснил и показал. Отправил работать в техничку, а сам на одной из машин второй эскадрильи после замены компаса писал таблицу девиации. Работа по сути легкая и даже в чем-то приятная… для того, кто разбирается. Сидишь в кабине самолета с обязательно заведенным мотором, хвост машины поднят на специальные козелки с колесиками, чтобы положение машины было строго горизонтальным. Красноармейцы из БАО по командам техника крутят машину по нарисованным на брезенте румбам, а ты знай себе, поглядывая на прибор, поправки к компасу в таблицу вписывай. Мамонтов один раз поручил эту ответственную операцию, потом с полковым штурманом тщательно проверил и повесил эту обязанность на меня. У нас ведь даже не всем техникам доверяют рулежку боевой машины. Были неприятные случаи вплоть до мелких поломок.

Таблицу составил, на ее обратной стороне, в специальном журнале и в формуляре боевой машины расписался. Отогнал истребитель на стоянку и сдал механику. Вернулся на свою стоянку и был оповещен Мишкой о вылете комполка на задание. Красноармеец Порошенко под надзором сержанта Пахомова в кои-то веки сам зарядил ШКАСы собственноручно снаряженными лентами.

– Несколько раз пришлось поправлять твоего горе-оружейника, – доложил Мишка.

– Да я бы сам от такого избавился, но… – да что тут объяснять? И пошел проверять порядок в техничке. А там… Было бы сердце слабое, так, наверное, удар бы хватил. На стеллаже стояли вскрытые ящики с цинками и на них дополнительный знак «черный пропеллер». А скорострельные пулеметы для синхронной стрельбы сквозь самолетный винт разрешается снаряжать только специальными патронами с «красным пропеллером» на укупорках и такого же цвета промаркированными цветным лаком капсюлями. Метнулся к руководителю полетов, на бегу крикнув Мишке найти этого диверсанта Порошенко. Ведь если попадется хоть один патрон с задержкой срабатывания капсюльного состава, то может лопасть винта прострелить. Дисбаланс вызовет жуткие вибрации – до потери боевой машины недалеко.

Доложил, но связаться с майором Коноваленко по радио не удалось. И когда нам наконец-то специалиста по этим гребаным приемникам и передатчикам дадут? Почти час тряслись, ожидая возвращения комполка. С Мамонтовым вместе пачку командирского беломора скурили – в случае чего, голова помпотеха первая с плеч покатится. Полегчало только когда наша «чертова дюжина» внешне без каких-либо повреждений стала на посадку последней из группы заходить.

Вот теперь военинженер третьего ранга Мамонтов в наказание и послал нас с Мишкой на дивизионные склады получать на весь полк патроны с необходимой маркировкой. Меня за плохое обучение отдыхающего на «губе» Порошенко, а сержанта Пахомова за отсутствие должной внимательности при выполнении столь ответственной операции, как снаряжение истребителя боеприпасами.

Устроившись в кузове полуторки на съемной лавке, как всегда обсуждали дела на фронте. Август начался хорошо – войска Рокоссовского помогли прорваться окруженным под Смоленском армиям. Не полностью, но большая часть воинских частей вышла. Немцы вроде бы уже не особо наступают, больше обороняются, стараясь сдержать наши подтянутые из второго эшелона войска. Восьмого по сообщению Совинформбюро бомбили Берлин. Кто первый принес эту весть, не помню, но радовались все.

А вот мы, похоже, сейчас будем очень огорчены – черная точка далеко впереди подозрительно быстро разрасталась в контур берущего нашу полуторку на прицел самолета.

– Воздух! – заорал я и принялся стучать кулаком по крыше кабины. Ну, ведь страшно же!

Водила, немолодой красноармеец под сорок, отреагировал правильно – нас с Мишкой от торможения бросило вперед. Выскочили из кузова и залегли в кювете. Две строчки фонтанчиков от пулеметных очередей немца прочертили дорогу и наш грузовичок. Над головой промелькнул мессер и ушел вверх на разворот – готовится к следующему заходу. Любят немцы охотиться за одиночными машинами – зенитного прикрытия точно нет. Минута, другая, и «худой» снова заходит на нас. Привычно шмаляю по нему из пистолета – вот понимаю, что бессмысленно, но хоть штаны сухими останутся. Опять летят щепки от деревянных бортов, а с той стороны дороги еще и вскрик раздался. Водитель? Кинулись с Мишкой туда. Лежит красноармеец и смотрит широко открытыми глазами, как из левого запястья частыми толчками кровь выплескивается. Сержант Пахомов молодец, сразу сообразил и, отцепив от винтовки водилы брезентовый ремень, перетянул им руку раненого. Вспомнил объяснения полкового врача после гибели Федосея Захарова и остановил кровь. Пока Мишка бинтовал запястье водителя, я следил за боем в небе.

Откуда появились три Ишака, не знаю, но у них было главное преимущество – высота. А значит широкие возможности для маневра и скорость. Мессершмитт потянул было вверх, но наткнувшись на пушечно-пулеметную очередь, как споткнулся, вздыбился еще круче, перевернулся через крыло и заштопорил, потеряв управление. Тут же от него отделилась черная точка и вдруг вспухла красно-оранжевым куполом парашюта.

Сейчас этому гаду все припомню! Вскочил и помчался к месту вероятного приземления, прихватив мосинку. Сейчас он мне за все ответит! И за мой страх, и за раненого красноармейца. До пилота мессера была сотня метров, когда он, погасив купол, отстегнул подвесную систему и, вскочив, вдруг начал стрелять. Дурак, ну разве с такого расстояния из пистолета попадешь? Увидев, как я навожу винтовку, отбросил свою пукалку и поднял руки. Стоит и довольно улыбается. Радуется, что живой остался. На рукавах летной кожаной куртки по три вороны – фельдфебель. Чтобы не лыбился, получил прикладом по спине. Сразу что-то возмущенно залаял на своем немецком. Пришлось повторить. Заткнулся, повинуясь движениям ствола мосинки, собрал шелковый купол и потащил к полуторке. Вальтер П38 я сам подобрал. Ладная штуковина – все-таки калибр девять миллиметров для пистолета лучше, чем семь шестьдесят две у тэтэшника.

Дотопали до грузовика. Мишка уже успел мотор завести. Побелевший красноармеец к дверце прислонился и забинтованную руку баюкает. В глазах боль и ненависть к фашисту:

– Надо было его не в плен брать, а на месте кокнуть.

– Еще не поздно, – хмыкнул сержант Пахомов, сдирая с немца куртку. Ремня с кобурой и шлемофона тоже лишил. Из карманов все вывернул, немецкие часы раненому отдал – хоть какая-то компенсация. А этот гад довольно смотрит на нашего водителя и подленько так улыбается. Возможно, сделал человека инвалидом и рад.

Тут уж я не выдержал, навел винтовку и, глядя в плещущиеся нарастающим ужасом водянистые голубые глаза – истинный ариец! – с двух метров пальнул.

– Он же пленный! – ужаснулся Мишка, глядя на схватившегося за руку и заоравшего немца.

– Нехрен было отстреливаться, – первым сообразил все равно злой водитель.

– Ну, разве что, – согласно кивнул сержант, посмотрев на орущую сволочь, перевел взгляд на красноармейца и обратно.

Кровь из-под пальцев зажимающего рану фашиста почему-то была такого же цвета, как у нашего красноармейца. Но вот тошноты у меня совершенно не вызвала. Но главное – подленько лыбиться этот немецкий летчик перестал.

Машину обратно в полк привел сержант Пахомов, переключая передачи со страшным скрежетом – никак его к перегазовкам не приучить. Сначала с рук на руки передали водителя военврачу Савушкину.

– Молодцы, – похвалил нас Матвей Палыч, осторожно размотав бинт и осмотрев запястье, – все правильно сделали. Пуля на вылет прошла. Сейчас заштопаю, и максимум через месяц будет как новенький, – посмотрел на кое-как перевязанного фашиста и скомандовал: – Этого пока к Юрь Михалычу ведите. Все равно раньше чем через полчаса не освобожусь.

Лейтенант ГБ Свиридов на следующий день, подшивая в папку результаты допроса немецкого летчика и наши рапорта, все-таки попенял:

– В другой раз так не подставляйся. А если кто-нибудь в особом отделе дивизии захочет проверить показания немецкого летчика?

Мишка потом уже успокоил:

– Не дрейфь Колька, дальше фронта не пошлют. Да и кто фашисту поверит?

Куртка со споротыми нарукавными знаками сержанту оказалась маловата, а мне в самый раз – только чуть-чуть в плечах свободная была. На вальтер он тоже претензии предъявлять не стал – не в Пахомова же немец из пистолета шмалял. А Елизарыч только хмыкнул, наблюдая за чисткой оружия:

– Знатный трофей, екось-мокось.

* * *

– Хватит с тебя, Витя, – майор Гольдштейн отобрал бутылку, хозяйственно заткнул ее пробкой и убрал в сейф. – Завтра даже при такой погоде могут приказать на разведку вылететь. А послать нам кроме тебя некого. В таких сложных метеоусловиях у нас только командир полка летать может.

– А как же лучший курсант из нашего выпуска девятой школы военных летчиков? – немедленно парировал Коноваленко. Пьяным он совершенно не выглядел. Скорее очень злым. – У тебя, Борька, с ориентированием на местности всегда отлично было.

Начальник штаба хмуро посмотрел на командира и вдруг признался:

– Нет больше военного пилота Гольдштейна. Сгорел вместе со своей «Чайкой»* под Халхин-Голом. Вот как поджег меня японский И-97, так и не стало. На парашюте в монгольскую степь опустился уже только грамотный штабной командир, но никак не боевой летчик.

– Так вот почему ты тогда на предложение Васи Воскобойникова со всей душой… – догадался Виктор. – Чуть ли не жилы рвал, образцово-показательно работу в штабе поставил, лишь бы в бой не лететь, – потемнел лицом: – Струсил?!

Они сидели, оба насупленные, и молчали. Дюжий под метр девяносто очень злой майор Коноваленко и среднего роста плотный Борис, с прыгающим виноватым взглядом. Вскинулся, посмотрел прямо:

– Тебе скажу. Поднять самолет в небо могу, а воевать… – отрицательно покачал головой. – Пробовал потом – руки ноги сами машину назад разворачивают, – помолчал, вина с лица исчезла: – Я на земле больше пользы принесу, сам знаешь.

Возмущаться майор Коноваленко, как это ни странно, не стал – лучшего начальника штаба полка надо было еще поискать. Успокоился, с сожалением глядя на демонстративно запертый железный ящик, и спросил:

– Ну а мне что прикажешь делать?

– Летать, – пожал плечами Борис, – благо тебе дано как немногим. Подполковник Воскобойников, несмотря на не очень хорошее здоровье после тяжелого ранения в Испании, мог. Кольку угораздило, как будто за штурвалом родился. И ты, Виктор, можешь. Не так, как этот мальчишка – у него летного таланта, что называется один на миллион – но все-таки… – помолчал немного, а потом разразился: – Сам же знаешь – десять-пятнадцать процентов летать не могут вообще. Подавляющему большинству требуется десятки, если не сотни часов налета, чтобы почувствовать машину в воздухе и начать получать от неба удовольствие. Ну и считанные единицы, кто всего за минуты способен принять характер нового аэроплана. Принять, подстроиться, может быть даже переломить и бить врага из самого невозможного положения на любой скорости. Одновременно адекватно оценивая обстановку вокруг. Оценивая и просчитывая ситуацию на несколько шагов вперед.

Майор Коноваленко выслушал тираду товарища молча, с заметной тоской поглядывая на запертый сейф. Выпить еще хотелось как никогда. Выпить и забить навалившуюся черноту в голове – враг сейчас оказался сильнее и лучше подготовлен, бьет Красную армию на земле и в воздухе. Увы, но напиваться никак нельзя – тут Борька, несомненно, прав. Посмотрел в глаза своего начальника штаба и потребовал:

– Тогда расскажи мне, майор Гольдштейн, почему мы отступаем. Разложи по полочкам, как ты это умеешь.

– Не валяй дурака, Витя, сам все прекрасно понимаешь, – Борис Львович простучал беломорину, вытряхивая табачные крошки, продул, обмял мундштук, прикурил, выпустил сероватую струю дыма и начал объяснять: – Воевать, по большому счету, мы не умеем ни на земле, ни в воздухе. Потому-то и смотрится наш полк вполне удовлетворительно на фоне других, что Василий Васильевич Воскобойников, светлая ему память, невзирая на запреты, кое-чему пилотов все-таки научил. Ну и я с относительным порядком в части постарался. Если бы не этот идиот Солонин…

– Борис, – перебил командир полка, – меня не наша ситуация волнует, а вообще, – неопределенно махнул рукой с одной стороны на другую.

– Что на фронте от моря до моря творится? – понял вопрос начальник штаба. – Да примерно, то же самое. Где чуть лучше, где не очень, но воевать мы на всех уровнях не умеем. Не к тому готовились все это время. Больше к парадам, чем к войне. Год или два потребуется, чтобы научиться, только потом начнем освобождать отданные территории. Хотя немцы не столько умением берут, как порядком. Качественная связь, наработанные в Польской и Европейской кампаниях тактические приемы, чуть более надежная техника.

– Превосходящая нашу, – согласился Коноваленко.

– Не всегда, – без особого воодушевления возразил Гольдштейн, – Наши новые танки, несомненно, лучше. Артиллерия? Вот здесь я не большой специалист, но знакомые командиры в один голос утверждают, что не хуже фашистской. У гитлеровцев во всяком случае даже близкого чего-либо к «Катюшам» нет. АА самолеты… – он ненадолго задумался. – Авиационное оружие по всем параметрам превосходит немецкое. На советских истребителях двадцатимиллиметровая пушка стоит, а у фрицев калибр всего пятнадцать**. И скорострельнее нашего пулемета ШКАС в мире ничего нет. Если уж на Ишаках частенько умудряются мессеры сбивать, то на Яках при правильной тактике… Надо срочно менять саму организацию воздушной войны. Пары вместо троек, работать сосредоточенными в достаточно большие ударные группы истребителями, обязательное эшелонирование по высотам. Но, в первую очередь, необходима качественная связь. Постоянное дежурство авианаводчиков с радиостанциями на линии фронта. Пилоты, взлетев по ракете, должны получать задание уже в воздухе, а не терять драгоценное время на земле. Да что говорить, ты не хуже моего все понимаешь, но пока эти азбучные истины дойдут до командования на всех уровнях, – начальник штаба выразительно ткнул пальцем вверх.

* И-153 «Чайка» – советский поршневой истребитель 1930-х – 1940-х годов.

** Довольно удачный двадцатимиллиметровый вариант MG 151 массово появился у Люфтваффе только в 1942 г.

* * *

В полку творится непонятное. Летчиков то гоняют по несколько раз в день на вылеты, то неделю сидят на земле независимо от погоды. Дядя Витя много пьет – противник очень быстро приближается к Ленинграду, где живут все родственники комполка. Они же теперь и ко мне определенное отношение имеют. Плакса Танька вроде как сестрица, да и тетя Наташа получается не чужая. А писем почему-то нет.

После редких вылетов пасусь среди пилотов, слушая их рассказы о боях. Внимаю и вопросы задаю. Ругаются иногда, но отвечают – я все-таки пусть совсем чуть-чуть, но тоже летчик. Смеются, что провожу разборы полетов прямо как подполковник Воскобойников. Потом забираюсь в кабину «чертовой дюжины» и, закрыв глаза, проигрываю в голове каждую сшибку с немцами. Представляю, что бы сам делал в описанных ситуациях. Частенько замечаю ошибки в наших действиях. Когда не очень-то существенные, но бывает и довольно грубые. Сержант Лохматенков два дня назад погнался за мессером вверх, в запале боя забыв, что у гада мощность мотора больше. В результате потерял скорость. А без нее истребитель превращается в мишень – управляемость стремится к нулю. Сбили в результате Леху Лохматенкова. Выпрыгнул с парашютом, благо над своими войсками дрались с противником. Повезло еще, что оказалось, кому прикрыть снижение – немцы в последнее время повадились расстреливать наших парашютистов. А сами по радио орут, что рыцари неба. Падальщики они, а не рыцари – чуть советских самолетов больше, сразу вверх мессеры удирают, пользуясь лучшей скороподъемностью. Иногда даже оставляют свои бомберы Якам на «съедение». Лаптежники – они в основном над линией фронта работают – сразу бесцельно высыпают бомбы с горизонта куда попало, чтобы избавиться от груза. Смываются, не долетев до наших войск и прижимаясь к земле, так как снизу никак не защищены.

Сижу в самолете и не всегда понимаю, сам эти ошибки наших летчиков нашел, или это нечто, навеянное загадочными сновидениями. Понимаю, что не должен так хорошо разбираться в тактике воздушного боя, для этого годами учиться надо, но ведь соображаю же…

По вечерам, если дядя Витя приходит, выкладываю ему свои размышления. Майор слушает очень внимательно. Если трезвый, хвалит, а потом подсовывает боевой устав истребительной авиации РККА от прошлого года и разные методички. Как это ни странно, но большинство моих предложений там присутствует. Почему тогда не применяется? Или я дурак, или кто-то другой. Вот только, кто?

– Думаешь, Коля, это так просто? Толку-то от эшелонирования по высотам, если нормальной связи между летчиками нет. Как тому, кто первым заметил врага, сообщить об этом товарищам? Но основная проблема – нехватка у нас высокооктанового авиабензина. Причем, насколько я понимаю, основная проблема не в недостатке горючего, а в своевременной доставке его в нужный район боевых действий. Не научились еще наши генералы с интендантами правильно оценивать ситуацию на фронте и в соответствии с ней планировать боевые действия. Мог бы уже заметить – если бензина хватает, то прикрываем бомберов и штурмовиков надежно, а если нет… – он замолчал, вливая в себя очередные четверть стакана водки. Закусил холодной тушенкой, черпая ножом прямо из банки, и продолжил: – Отсюда неритмичность нашей работы и, как следствие, низкая эффективность. С другой стороны, пилоты, если больше пары вылетов в день будут делать, выдохнутся за неделю-две максимум. Это мне еще в академии подробно объяснили. Есть обоснованные медицинские нормы. А если выше четырех с половиной тысяч метров без кислорода поднимаешься, то при интенсивном маневрировании можно сознание уже при малых перегрузках потерять. Впрочем, с кислородом тоже не подарок – горло сушит по черному. С нашим эскулапом поговори. У Матвея звание хоть и невысокое, но специалист он в своем деле очень хороший.