Текст книги "Хранительница врат (ЛП)"
Автор книги: Илона Эндрюс
сообщить о нарушении
Текущая страница: 6 (всего у книги 11 страниц)
Самый большой вампир стоял впереди. Он был огромен и широкоплеч, каштановые волосы с седыми прядями спадали ему на спину. Короткая борода обрамляла низ лица. Человеческие мужские особи обычно набирали мышечную массу с возрастом. У вампиров этот процесс был еще более выражен: они становились мощнее и седели. Тому, что уставился на меня, должно быть около шестидесяти. Он стоял спиной к фонарю, поэтому я не могла четко его рассмотреть.
Я послала метле магический импульс, и верхушка ее рукоятки откликнулась мягким голубым светом. Глаза вампира уловили огонек и отразили его, сверкнув бледно-красным, будто радужки у тигра. Голубой свет метлы заиграл на панцирной броне, подчеркивающей изгибы его мощной груди. Я украдкой покосилась на светящиеся темно-красным глифы. Его ранг можно было истолковать как Рыцарь-сержант. Плохая новость.
Я остановилась в шести дюймах от границы гостиницы.
Другой вампир подался вперед и развернул полотно, держа его, приблизительно, на уровне глаз. Темно-красная ткань почти касалась травы. Оу, ну вот и знамя.
На красной ткани красовалась вышитая золотом голова хищника с массивными клыками и злыми глазами. Выглядел он как нечто среднее между медведем и саблезубым тигром.
– Дом Крэр! – тихо выпалил вампир со знаменем.
– Крэр, – выдохнули четверо остальных и уставились на меня.
Обычно они, что есть мочи орали имя своего дома, пытаясь запугать противника... Ох. Они же стараются остаться незамеченными со стороны. Я закусила губу, чтобы не рассмеяться. Прежде меня еще никогда не пытались запугать шепотом.
– Гертруда Хант приветствует Дом Крэр и предлагает свое гостеприимство храбрым воинам, – сказала я. Правила были важны. Они сохраняли спокойствие и сводили мордобой к минимуму.
– Дом Крэр приветствует хозяйку гостиницы, – проговорил старший вампир, – Мы не желаем вам зла.
– Не желаете ли войти? – поинтересовалась я.
– К сожалению, вынуждены отказаться, – произнес старший вампир. – Я лорд Сорен, сын Рока, сына Гартена, барона Нур Касла.
– Дина Демилль, дочь Джерарда и Хелен. Мой лорд, почему вы облачены в теплое пальто?
– Мы работаем под прикрытием, – ответил он. – Это секретная операция.
Только не смейся, нет-нет-нет...
– Сейчас очень жарко, – заметила я. – Пальто предназначено для холодной погоды.
Шон откашлялся.
– Полдюжины огромных парней в теплых плащах, приехавшие на черном хаммере в самую жару Техаса. Вы уверены, что вы все такие тайные и скрытные?
Лорд Сорен нахмурил кустистые брови.
– Есть ли альтернатива для теплой погоды?
– Дождевой плащ, – сказал Шон, – если идет дождь. Либо футбольные свитера на размер больше и шлемы – лучший вариант для вас.
– Вы точно не желаете войти? – спросила я.
– Нет. Перейду сразу к делу: мы пришли за одним из ваших гостей.
Хм, вот как.
– Мой лорд, если Дом Крэр чувствует себя наделенным правом угрожать безопасности моих гостей, то я боюсь, вам не хватит численности противостоять нам.
Вампиры схватились за свои пистолеты, мечи и топоры. Тихое жужжание оповестило о зарядке кровавых лезвий. Будучи активированным, кровавое лезвие могло с размаху срубить телеграфный столб, я это своими глазами видела.
Я воткнула метлу в газон. Ставни дома с лязгом закрылись, показались орудия, а магия забурлила вокруг меня, поднимая балахон. Рядом с мной напрягся Шон, взгляд стал хищным, лицо суровее.
– Погодите, – Лорд Сорен поднял руки. – Не прогуляетесь со мной?
– Как пожелаете. – Удаление от дома не означало, что я не смогу держать их на мушке.
Мы зашагали вдоль границы, каждый по своей стороне.
– Мы ищем дахака, – сказал он.
– Почему?
– Это личная информация дома. Вопрос чести. Мы должны ему долг крови, а мы не любим оставаться в должниках.
Дахака кого-то убил. Кого-то важного.
– Целью миссии является месть?
– Это приватная информация, – повторил Сорен, – Это чудовищное существо. Отдайте его нам и дело с концом.
– Я не могу этого сделать. – Ну же, колись, зачем он вам сдался.
– Я не желаю прибегать к насилию.
– Лорд Сорен, вы принадлежите к хищному виду, представители которого нападают на своих жертв, прокусывая им шеи. Какое время ни возьми, но непременно окажется, что между Домами Святой Анократии полыхает как минимум пять военных конфликтов. Вы пришли ко мне в панцирной броне, и я слышала, как заряжается ваш топор. По вам не скажешь, что вы стремитесь избежать насилия. Это ваш подход по умолчанию.
Лорд Сорен остановился и уставился на меня.
– У меня есть пять воинов. Все, как один, бывалые солдаты.
– У меня есть метла, гостиница и альфа-оборотень.
Лорд Сорен оглянулся на Шона. Тот стоял, скрестив руки, и закрывал собой проход пяти вампирам.
– Серьезно?
– Да.
Лицо лорда приобрело задумчивое выражение. Шон впечатлил его намного больше, чем моя метла или дом. И, очевидно, он знал куда больше об альфа-оборотнях, нежели я.
– Если мы что-то и начнем, то будет много шума и крови. Нам бы не хотелось раскрываться, но это не наша планета. Мы все разрушим и улетим.
– Можете попытаться.
– Даже если вы сможете себя защитить, вам все равно придется разбираться с последствиями.
Он был прав. Это была бы та еще заварушка.
– Земля – нейтральная территория, – напомнила я ему. – Если вы нападете на меня без причины, Ассамблея закроет доступ вашего Дома к нашим услугам. Я уверена, что враги столь могущественного Дома как Крэр, не преминут извлечь выгоду из вашего простоя в пути.
Он навис надо мной. Что, не нравится, да?
– Никто не узнает, что вы сдали дахака.
Я вскинула брови.
– Вы предлагаете мне поставить под угрозу свою честь?
Лорд Сорен замолчал. Я загнала его в угол. Честь была принципом, которым вампиры не были готовы поступиться. Особенно рыцари.
– Если вы отзовете свое приглашение, он больше не будет вашим гостем.
– Мы не сдаем своих гостей первому встречному, который стучит в дверь.
Лорд Сорен обдумывал что-то в течение минуты.
– Тогда мы разобьем лагерь и будем наблюдать за гостиницей, пока он не выйдет.
Он не выдаст мне нужную информацию. Пора заканчивать.
– Это довольно-таки бесполезно, мой лорд, так как он не является моим гостем.
– Не играйте со мной. Мы отследили сигналы передатчиков на его охотниках.
– Вот этих?
Я вытащила из кармана пару передатчиков.
– Объясните, – прорычал лорд.
– Не указывайте ей, – потребовал Шон.
Вы только послушайте. А он более чувствителен, чем я ожидала.
– Поясните, пожалуйста, – исправился лорд.
– Он убивает граждан Земли, домашний скот и собак. Он убил собак моих соседей, а я его охотников, в отместку.
Лорд Сорен задумался.
– Вы активировали жучков. Зачем?
– Чтобы заманить его.
– Но вас это не касается. Вы должны соблюдать нейтралитет.
– Лорд Сорен, я управляю специализированной гостиницей, угождая особенным клиентам. Я не такая, как другие хранители отелей. Вы и ваши солдаты можете присоединиться к нам и ждать, пока он не появится.
Лорд посмотрел на своих мужчин, на Шона, и снова на меня.
– Нет. Как я и говорил прежде, тут замешана честь Дома. Мы предпочитаем разобраться с ним самостоятельно.
Все, что я сейчас скажу, будет расцениваться как подтверждение сомнению его чести, его Дома, его мужской чести и чести его родителей, и родителей его родителей..
– Это ваш выбор, Лорд.
Сорен изучил жучков, лежащих на моей ладони.
– Дом Крэра желает купить их у вас.
– Я готова расстаться с одним из них.
– Хорошо, – проговорил он, – назовите цену.
Не пересекая границу, я бросила один жучок на его раскрытую ладонь.
– Жест доброй воли, лорд. Надеюсь, наша следующая встреча не начнется с угроз. Моя просьба заключается лишь в том, чтобы вы не вовлекали моих соседей в свое сражение.
Он кивнул и поклонился.
– Да будет так.
Лорд Сорен поднял руку с передатчиком и оскалился, сверкнув дюймовыми клыками в свете уличного фонаря. Оружие вампиров испарилось словно по волшебству, и его свита ухмыльнулась ему в ответ, обнажив острые зубы. Он повернулся к Шону.
– Это наша добыча. Держитесь подальше.
– Гуляйте на полную, – отозвался Шон
Я подошла к нему, и вместе мы наблюдали, как они сели в свои хаммеры и уехали на север, вверх по улице.
– Спасибо, что прикрыл, – поблагодарила я.
– Без проблем. Вампиры, говоришь?
– Угу.
– Я слышал сердцебиение и видел, как один из них вспотел. Они не мертвецы.
– Нет, они хищная разновидность человека. Люди обычно всеядны, либо же едят мясо по случаю. Эти же стопроцентные хищники.
– Почему же тогда их стали принимать за трупы?
– У них толстая кожа. Они не краснеют от тепла, температура их тела ниже нашей, и ты сам видел, какие у них бледные губы. Еще у них есть привычка погружаться в спячку в похожих на гробы модулях, если им вдруг приходится надолго застрять у нас на планете и ждать, когда же их заберут. Иногда они зарывают свои модули в землю, не желая быть случайно обнаруженными.
Мы направились обратно в дом.
– И все-таки им далеко до ходячих трупов, – проговорил Шон.
– Порой мифы начинают жить своей собственной жизнью. Вот ты, например, воешь на полную луну и похищаешь младых дев, чтобы затем сожрать?
– Смотря, какая дева, – ухмыльнулся он.
Он что, флиртовал со мной? Он не выглядел будто флиртует, но тон его голоса. Это оборотни так флиртуют? Типа, эй детка, если бы надо было выбрать девчонку, чтобы съесть, я бы выбрал тебя...
– Выглядят как люди, – Шон помотал головой.
– Они подобны нам. Наши виды совместимы. Есть даже гибриды вампира и человека.
Он повернулся и посмотрел на меня.
– Есть гибриды оборотня и человека, – я пожала плечами. – Базовый набор генов один и тот же...
Ночь пронзил болезненный вой, исходивший откуда-то с севера.
Шон резко повернулся на звук. Размытое пятно, и внезапно на его месте поднялся монстр. Высокий, мускулистый, с огромными плечищами, он весь был покрыт густой темно-серой шерстью. Большая квадратная голова, больше волчья, чем человеческая, с невероятной челюстью и мощная мускулистая шея. Его лапы, вооруженные двухдюймовыми когтями, легко могли обхватить мою голову. Он был огромен. Оборотни на моей памяти выглядели детьми рядом с ним.
Страх, чисто инстинктивно, захватил меня. Даже коленки задрожали.
Он рыкнул, сверкнув янтарными глазами. Раздался низкий голос.
– Оставайся здесь.
– Шон!
– Оставайся здесь!
Он невозможно быстро побежал по газону и преодолел забор одним мощным прыжком
***
Внутри меня все кричало о том, чтобы я бросилась следом за ним. Но у меня была гостиница, которую требовалось защищать.
Я притаилась, вслушиваясь в звуки ночи. Темнота окутала своим одеялом все улицы района.
Давай, Шон. Не поранься и выбирайся оттуда. Кто-нибудь непременно вызовет копов.
Если его арестуют, я обязательно стану его поручителем.
Справа донеслось слабое царапанье. Повернувшись, я посмотрела на дом, стоящий на противоположной стороне улицы. Нечто сидело там, лицом к Дороге на Камелот. Я всмотрелась в темноту, ища хоть малейший признак движения.
Ничего.
Нечто наблюдало за мной из темноты. Я не видела его, но это точно было там. Волоски на шее встали дыбом. Пристальный взгляд как бритва резал по моим нервам.
Метла изменялась в моих руках, превращаясь в два длинных, похожих на мечи лезвия, одно сверху, а другое внизу.
Ну же, покажись.
Ничего.
По крайней мере, Чудовище была заперта в доме. Мне совершенно не хотелось, чтобы она пострадала.
Где-то в темноте напряглись мускулы, и растянулись сухожилия, словно кто-то готовился к прыжку. Я почти ощущала это.
– Не стреляй, – прошептала я. Гостиница, нехотя, подчинилась. Чем меньше шума – тем лучше.
Где-то залаяла собака.
Темнота уставилась на меня скрытым злым взглядом. Колени задрожали. Мышцы, все до единой, напряглись. Мне и ранее приходилось вступать в рукопашную, но, за исключением боя с охотником, я никогда не действовала в одиночку. Родители или брат с сестрой всегда были со мной.
Сейчас нельзя было бояться. Все, что я сделаю, сработает. Должно сработать. Потому мы и тренировались
Давай, покажись.
Из-под темных кустов выпрыгнул охотник, пронесся по дороге мутным пятном, и прыгнул через забор. Все мысли вылетели у меня из головы в ужасающем темпе. Я крутанула метлой, повернувшись к нему, как на занятиях.
Охотник летел по воздуху, стремительно направляясь ко мне.
Еще в прыжке первое лезвие разрезало ему грудь, а второе пропороло бок. Охотник рухнул на землю, из которой тут же вынырнули корни гостиницы. Длинные древесные лианы обхватили охотника, удерживая его на месте. Взмахнув копьем, я отрубила ему голову. Из раны хлынула белая жидкость.
Второй охотник появился слева, перебравшись через изгородь. Резким поворотом я разрезала его живот посреди прыжка. Брызнула бледная кровь, заляпав ствол ближайшего дуба. Охотник упал на землю, издав неземной вопль, и кинулся на меня. Я сделала выпад и вонзила лезвие ему в грудь. Металл разрезал плоть словно нож спелый фрукт. Насаженный на копье охотник издал булькающий звук, но не оставил попыток вцепиться в меня когтями.
Третий монстр бросился к отелю, вниз по дороге. Мне придется избавится от второго, прежде чем вырубить третьего.
Я послала импульс магии вниз по метле. Лезвие распалось на дюжину зубцов. Их концы прорвали горло охотника и вышли из спины, их острые как бритва кончики сияли в темноте светло-голубым.
Охотник захрипел и осел.
Я выдернула метлу из его тела, убирая зубцы.
Третий охотник почти догнал меня.
На дорогу выскочило мускулистое, покрытое шерстью создание, перекрывая охотнику дорогу. Шон. На себе он волочил переброшенное через плечо тело в доспехах.
Охотник бросился в атаку.
Оборотень сбил тварь с ног и вздернул вверх, схватив ее когтистой рукой за горло. Шон встряхнул стофунтовую тушу всего лишь раз, одним резким движением, похожим на удар хлыстом. Что-то хрустнуло, и охотник обмяк, а его голова откинулась в сторону.
Он только что прикончил охотника одной рукой. Да уж. Полезная информация на будущее, особенно если мне снова захочется ему пригрозить.
Справа послышался звук приближающейся машины.
– Шон!
Оборотень швырнул охотника на газон и кинулся к дому. На всякий случай, я еще раз пронзила труп твари и спряталась за дубом. Шон притаился в дверном проеме.
Темноту прорезал свет фар и мимо нас по улице промчался одинокий пикап.
Фух.
– Спрячь тела.
Под охотниками разверзлись ямы, и дом поглотил их. Я пробежала к двери, расплавив орудие в руках обратно в метлу.
***
Внутри Шон положил вампира на стол. Каштановая грива, тронутая сединой, рассыпалась по краю. Лорд Сорен. О, нет.
– Консоль, – приказала я.
Из пола поднялся пульт связи, словно гриб на тонкой ножке. Голубые иконки мерцали на гладкой металлической поверхности.
– Что случилось?
– Они попали в засаду, – Шон потянул броню. – Он их здорово разнес. Один автомобиль превратился в хлам, будто его сначала заморозили, а затем разбили на куски. Второй свалился в канаву.
Что-то со свистом забулькало, и я поняла, что это было дыхание лорда Сорена.
Шон снова поддел под броню, почти поднимая лежащего вампира со стола.
– К тому времени, как я подоспел, их машины были в канаве, а двое охотников тащили его за собой. Крепкий старый хрыч. Убил двоих, прежде чем остальные добрались до него. Я нашел только его. Дина, он истекает кровью. Как нам снять его броню?
– Никак. Она генетически закована на нем. Если он не придет в сознание или не появится его кровный родственник, мы в тупике. Я могу вылечить его, но без брони.
– Мы не можем ее срезать?
Я покачала головой, ковыряясь в настройках.
–Вот почему люди убивали их кольями. Раньше, когда только появлялись легенды, они не имели ввиду маленькие садовые колышки, они имели ввиду заостренных брусьях. Если бы он был человеком в доспехах, мы вероятно смогли бы, но он рыцарь. Его броня армирована.
– И что, он теперь умрет? – Шон недоверчиво уставился на меня, его глаза сияли.
– Черта с два.
Он наконец-то заметил консоль.
– Что ты делаешь?
– Мы не можем снять с него броню, но это могут сделать другие вампиры. Они быстро сюда добрались, а это значит, что где-то поблизости есть врата или же их корабль находится на орбите.
– И раз уж это вылазка, то они не планировали здесь надолго задерживаться, – сказал Шон. – Так или иначе, им бы пришлось оставить кого-то его охранять.
– Именно. У него на теле должен быть герб Дома – оскалившаяся морда пантеры-медведя.
Шон сорвал герб на броне и передал его мне. Он был размером с открытку. Я сунула его в слот на приборной панели, так чтобы он находился вертикально, и коснулась восклицательного знака на панели. Крошечный красный свет пробежал по краю герба, обволакивая его.
– Восклицательный знак? – спросил Шон.
-Универсальный знак бедствия. Если кто-либо из членов его Дома поблизости, они в скором времени прибудут. До тех пор держать его в безопасности – это не единственное, что мы можем сделать.
Появилась бледно-розовая линия на стене перед столом. Она двигалась, поднимаясь и спадая.
– Пульс? – догадался Шон.
Я кивнула.
– Если он исчезнет, лорд умрет.
Мы переглянулись. Розовая линия слабо прочерчивала зигзаг на стене.
Нам оставалось только ждать.
Глава девятая.
Магия завибрировала, когда нечто проскользнуло через границу на территорию гостиницы. Пульс замер, остановившись, затем вспыхнул и снова замер. Кто-то постучал в дверь.
Я глянула на лестницу. Шон отправился в ванную комнату смывать кровь, от которой «несло за сто миль», из-за чего его легко было выследить. Лорд Сорен по-прежнему лежал на столе. Я поместила его под кислородный купол, поддерживающий оптимальный состав воздуха с комфортными для вампиров 24 процентами кислорода. Купол был прозрачным и теперь лорд напоминал извращенную версию Белоснежки в ее стеклянном гробу.
Стук не прекращался. Не похоже, что один из вампиров пришел на помощь своему сородичу. Напор был грубым и слегка бестолковым.
Я натянула капюшон балахона на голову, прихватила метлу и вышла наружу.
Меня окутал ночной воздух, принеся с собой различные ароматы: сырой травы, дымка издалека и чего-то еще. Чего-то чужеродного. Сухой, горький запах. Мое тело напряглось от предчувствия опасности. Эта вонь не сулила ничего хорошего. Злобный, резкий смрад, пронизанный феромонами и магией – встреча с его источником была отвратительной идеей.
Я остановилась в тени дуба и сосредоточилась.
Вокруг меня закрутилась магия. Смрад исходил откуда-то сверху.
Я подняла глаза.
Нечто сидело на уличном фонаре, держась за него большими когтистыми лапами. Сине-зеленая мозаичная броня защищала человекообразное тело. Шлем, состоящий из соединенных пластин, защищал всю голову, оставив незакрытыми лишь два прямоугольных отверстия для ушей. У этого существа было две ноги, две руки и голова – вот и все, что могло его объединять с человеком. Его позвоночник был согнут, нет, он не горбился, а был изогнут достаточно для того, чтобы существо могло свободно передвигаться на четвереньках.
Даже изогнутое, существо было по крайней мере семь с половиной футов. Его шея была толстой, массивные плечи и его бедра торчали под странным углом, поддерживая тяжелый хвост как у ящерицы. Не смотря на мускулатуру, дахака выглядел гибким как обезьяна. Это казалось неправильным, настолько неправдоподобно, что мысли заходили в тупик, перебирая список знакомых животных и отчаянно пытаясь сопоставить какие-либо ассоциации для его недостатков.
Существо уставилось на меня горящими глазами – без зрачков, с одними искрящимися фиолетовыми радужками. От одного взгляда у меня похолодело все внутри. Я тут же поняла, что создание это жестокое и злобное и видит меня своей жертвой. Мои мысли и чувства его не заботили. Только дай шанс, оно нападет и сожрет меня.
– Целься, – приказала я.
Гостиница лязгнула, нацеливаясь внушительным оружием на существо.
Оно сорвалось с фонарного столба, скользнуло вниз и прыгнуло на тротуар рядом с границей гостиницы. Гортанный звук, напоминающий рев, частично фырканье, вырвался из его пасти. Волосы на затылке стали дыбом. Мое тело окаменело.
Я впилась в него взглядом. Меня было не запугать на собственной территории.
Металлическая пластинка на его левой щеке загорелась фиолетовым.
– Отдай мне вампира, мясо, – потребовал дахака. Как и ожидалось, голос у него был, что у того демона из преисподней.
– Нет.
– Тогда ты умрешь.
Я и не думала уступать.
– Подойди поближе и посмотрим, кто из нас умрет.
Дахака задрал голову, покрутив ей, как собака, услышавшая подозрительный звук.
Я притянула к себе магию. Под балахоном у меня дрожали коленки. Воздух между нами завибрировал от напряжения.
Дахака резко развернулся и метнулся через улицу, вниз по дороге.
Позади меня со стуком распахнулась дверь, и я повернулась, увидев на крыльце Шона в его человеческом облике.
Над нами вспыхнула красная звезда, нырнула вниз и взорвалась в тридцати футах над тротуаром, превратившись в сияющий шар, пронизанный разрядами красных молний.
Через полсекунды Шон уже стоял рядом со мной.
Шар запульсировал алым, и мы увидели человека, который стоял на одном колене на тротуаре. У него была черная броня, святящаяся красноватым. Его длинные, золотисто-пепельные волосы струились по плечам, спадая на нагрудник. Он держал длинное копье со знаменем цвета крови Дома Крэр.
Маршал. О боже. Это был главнокомандующий их Дома.
– А они не могут заявиться, не устроив при этом шоу? – проворчал Шон. – Эй, приятель! Думаешь, еще не всех успел перебудить? Можешь еще пробежаться и постучать в каждую дверь, или заорать «Пожар!».
Рыцарь поднял голову и выпрямился.
Я присмотрелась. Если бы вам пришлось встретиться с Люцифером до того, как он пал, он бы выглядел так же как этот. Около тридцати, он был не просто красив, он был великолепен, но эта красота была с оттенком греха. Такое лицо могло остановить движение машин на дороге, вызывая у него лишь тихую усмешку.
– Миледи, – произнес вампир глубоким, зычным голосом. – Я пришел за своим дядей. С вашего позволения, могу ли я войти?
***
Маршал смотрел на меня, ожидая ответа. Учитывая, что его дядя умирал внутри, я не могла ответить иначе.
– Можете войти.
– Спасибо, миледи.
– Следуйте за мной.
Он отправился следом за мной по дорожке. Шон скрестил руки и покачал головой, присоединяясь к нам. Я провела их к двери. Маршал воткнул свой флаг в землю и вошел внутрь, где его дожидался дядюшка под стеклянным куполом. Я махнула пальцами в сторону флага.
– Спрячь это.
Знамя скрылось под землю.
Я кивнула и вошла внутрь. Маршал с ледяным выражением лица стоял около своего дяди.
– Убрать купол, – шепнула я дому.
Стекло поднялось над телом, удерживаемое древесными лианами из стены, убралось прочь и растворилось в полу.
Вампир приблизился к распростертому телу, и его лицо помрачнело. Он склонился над броней, положил руки ладонями вниз на грудь и нажал. Сквозь его пальцы просочился красный свет, вероятно, сканируя его отпечатки пальцев либо же ДНК-подпись.
Броня щелкнула, и защитный костюм открылся, распавшись на части. На пол полетели куски нагрудной пластины и голенищ. Окровавленное тело лорда Сорена не шелохнулось. На его левом боку расплылось ярко-красное пятно. Будь он человеком, я бы сказала, что оно находилось прямо у его сердца.
Из правой перчатки Маршала выскользнуло узкое лезвие, и он рассек рубашку лорда одним коротким движением, обнажая зияющую рану в его груди. Левая перчатка Маршала раскрылась на предплечье, выпуская наружу диск из гладкого металла, отполированного до блеска. Взяв диск, он сжал его по бокам, и по краям диска снизу появились острые иглы. Маршал поместил его над раной и вонзил в тело лорда Сорена. На поверхности диска пробежали красные глифы. Маршал повернулся ко мне.
– Я прикрепил полевой набор первой помощи. Он оценит повреждения и введет необходимые лекарства. Ранение серьезное. Простите за вторжение, но я покорнейше прошу уединения. Я должен помолиться за моего дядю.
– Конечно.
– Спасибо.
Я посмотрела на Шона. Тот уселся на стул у кофейного столика.
– Шон? Не хочешь ли отправиться наверх в свою комнату?
– Мне нравится этот стул. Очень удобный.
Понятно. Он решил, что будет сидеть здесь и наблюдать за вампиром.
– В этом нет необходимости.
– Меня это не побеспокоит, – произнес Маршал. – На его месте я поступил бы точно так же.
Я могла бы заставить Шона уйти, но применение сейчас силы, брани и жестких методов было бы проявлением неуважения. Поэтому я просто отправила короткий магический импульс.
– Протокол Бдительность.
Стена рядом с лордом Сореном озарилась мягким сиянием и нашему взору открылся бескрайний сад с длинной тропой, пролегавшей среди цветов и растений, никогда не виданных на Земле.
Тропа взбиралась на гору, проходя мимо водопадов и огромных деревьев. Приглушенно зазвонил колокольчик, и полилась мелодичная, мягкая, грустная мелодия. Процессия фигур, облаченных в белые мантии со скрывающими лица капюшонами, возникла на тропе. Ветерок колыхал длинные синие и черные ленты, обернутые вокруг их запястий. Каждая фигура держала длинный шест со свисающим с его вершины на цепочке круглым фонарем. Фонари, идеально округлые и матовые, излучали мягкий желтый свет.
Женский голос стал петь в такт с мелодией. К ней присоединились остальные голоса, их отдельные звуки росли словно стебли одного дерева, обволакивая первого певца.
Воздух наполнили ароматы цветов, бергамота и лимона. Чувство глубокой умиротворенности опустилось на комнату, словно нас окутало безмятежностью сада и певуний, но не ограждая от мира, а смягчая его резкость. С потолка на Маршала пролился мягкий свет, очерчивая на полу ровный круг.
Он повернулся ко мне, распахнув глаза в изумлении.
– Литургия Раненой Души. Откуда вы о ней узнали?
У моих родителей уже был опыт защиты раненых вампирских рыцарей.
– Я хранитель гостиницы, – ответила я ему.
Он сделал шаг вперед и поклонился.
– Спасибо.
– Пожалуйста. Пусть Та, Что Лечит облегчит его страдания.
– На все Ее воля.
Он повернулся к телу Лорда Сорена и опустился на колени в круг света, его волосы все еще светились.
Шон закатил глаза, продолжая сидеть на стуле.
– Уверен, что не хочешь отдохнуть? – спросила я.
Наклонившись, он стащил с двухместного дивана вязаное одеяло и накрылся.
– Видишь? Мне совершенно удобно.
– Доброй ночи.
– Доброй ночи.
Я отправилась наверх. В гостинице были раненый вампирский рыцарь, молящийся о его здоровье Маршал и нестабильный оборотень, следящий за ними на случай, если они решат вытворить что-нибудь. Если бы только мама и папа были здесь, то я бы чувствовала себя как дома.
Глава десятая.
Я проснулась из-за утреннего солнца, пробивающегося сквозь промежуток между задернутыми шторами и затопляющего комнату желтым, как мед, светом. Было, на удивление, тихо. Обычно около окна щебетали птицы, но, кажется, я спала слишком долго.
Здравый смысл требовал, чтобы я придумала какой-то план в отношении дахака.Нужна была информация, и я, каким-то образом, обязана была ее получить от двух вампиров. Я читала о доме Крэр. Это был средний по численности Дом с длинной родословной и бессменной традицией чрезмерного насилия Святой Анократии.
Но пока из этого дома еще никто не был ни Иерофантом, служившим духовным лидером Анократии, ни Главнокомандующим объединенных военных сил Анократии, возглавляющим их в случае вторжения извне. Тем не менее, рыцари Крэра были финансово обеспечены, политически подкованы, уважаемы союзниками и соперниками и не терпели оскорблений в свою сторону.
Другими словами, это был обычный Дом, который обязывал скрывать и подозревать,а также оскорбиться в случае, если что-то пойдет не так. Я вряд ли получу от ник какие-либо ответы. Мне понадобился лом, чтобы узнать имя маршала.
Я взглянула на деревянный потолок. Жаль, но на обшивке не появилось ответов. В своей жизни я несколько раз меняла стили своей спальни, а отель моих родителей всегда мне подчинялся. В раннем детстве у меня была милая спальня принцессы, кровать с балдахином и облака на потолке. Примерно в десять лет я посмотрела документальный фильм о выставке стекла Дейла Чиули и стала одержима необычными яркими формами.
Гостиница моих родителей наполнилась стеклянными завитками на потолке всех цветов радуги. Когда солнце заглядывало по утрам, моя комната мерцала как подводный дворец русалочки посреди волшебного рифа. В тринадцать лет я захотела, чтобы моя комната была черного цвета. В шестнадцать лет, кое-что из черного побелело для более современного стиля. Я думала, что это было очень по-взрослому. Отправление в колледж было странным опытом в моей жизни, потому что впервые моя комната отказалась меняться в зависимости от моего настроения.
Когда я переехала в Гертруду Хант, я была не в лучшем состоянии. Шатаясь по вселенной в поисках родителей, на протяжении примерно трех лет, я не добилась успеха. Я сказала Клаусу, что хочу прекратить поиски, но он не смог. Дети из отелей шли одной из трех дорог.
Одни вели совершенно обычный образ жизни, с радостью променяв непредсказуемую обстановку гостиниц на уверенность, что им не придется иметь дела со странными гостями, вроде двух ифритов из разных орд, затеявших драку в лобби и подпаливших дом. Другие становились хранителями, третьи же выбирали участь ад-хал.
Но большинство из нас покидали Землю, отдаляясь в космических просторах. Мой брат был одним из таких путешественников. Слишком много всего стоило увидеть и сделать. Он любил меня, но не смог остаться дома со мной, потому что я скучала по родителям.
После того как я накопила немного денег, я вернулась на землю и предстала перед Ассамблеей с честью. Было не много мест, предусмотренных для открытия гостиниц новыми владельцами, и высокая оценка имела важное значение.
Обычно, новичок заменял уходящего на покой хранителя или же открывал совершенно новую гостиницу. Мне же, по какой-то неизвестной причине, предложили Гертруду Хант, старую заброшенную гостиницу, спящую так долго, что никто не был уверен в ее пробуждении. В чем-то мы друг другу подходили: обе были осиротевшими и ненужными. Я приняла предложение и уговорила Гертруду Хант выйти из спячки.
При перестройке отеля и создании собственной спальни, мне хотелось удобства и ощущения своего дома. Я устала от мест, которые не были моими. Я всегда мечтала о таком горном домике, затерянном где-то в снегах. Мне не хотелось воссоздать эту идею один в один, но у меня почти получилось.
Надо мной свисали тяжелые деревянные балки из узловатых сосновых бревен. Потолок накренился под углом, имитируя чердак, самая низкая точка которого находилась над двухспальной кроватью, а самая высокая на противоположной стороне, где высокое окно заполняло спальню светом. Стены были успокаивающе бежевыми, теплый толстый ковер у кровати и остальной пол украшен широкими сосновыми досками с витьеватым рисунком. Не идеальное место, но здесь было тепло, удобно и полностью мое.
