Текст книги "Задворки Империи (СИ)"

Автор книги: Игорь Яр

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 26 страниц)

Глава 08 «Нижний уровень»

Рона оказалась оптимисткой, они провозились ещё с час, а то и больше. Потом пришлось ждать, пока хозяйки приводили себя в порядок. Чтобы зря время не терять, занялись кухней. Пусть я гость, Теодор (опять чуть не рассмеялся) на правах старожила припахал меня для готовки.

По-хорошему надо бы по дороге прихватить угощение, но в этом месте не встретилось не то, что маркета – даже продуктового автомата. Доставкой в этом районе вряд ли пользовались, не для того на окраину забираются. Так что воспользовались запасами Роны, загрузив модулятор на выбор Трюкача. Похоже, закупались здесь надолго, да и не мудрено. В таких местах перебои с энергией могут случаться, наверняка здесь все на аккумуляторах. Дороже намного, зато не зависишь от погодных катаклизмов.

С этими заботами почти позабыл про помощницу Роны, поэтому не сразу сообразил поздороваться, уставившись на спутницу хозяйки дома. Моложе своей товарки, симпатичная, но не красотка, с подружкой Тэда не сравнить. Поначалу, при домашнем свете, показалась словно выгоревшей, может, так и есть, под здешним-то солнцем.

Заметно выше Роны, худенькая, слегка впалые щеки, вытянутый нос с лёгкой горбинкой, выглядит пикантно. Из-под повязки с вышивкой топорщатся пряди светлых волос, скрывая уши. Высокий лоб, белёсые брови, ресницы тоже словно выгоревшие, как и серые глаза. И непередаваемое обаяние молодости, тщетно скрываемое серьёзной миной.

Женщины явно приготовились к ужину. В платья, как богатые, не наряжались, но выглядели весьма соблазнительно. Рона в пёстрой блузке, её товарка в полосатой тунике. Обе в обтягивающих брючках, у Леды по щиколотки. Поверьте, там было, что обтягивать…

– Тэдди, смотрю, пробуешь исправиться! – подружка товарища лукаво смотрела на довольного Трюкача, – Мэтью, знакомься, моя лучшая подруга Леда!

– Привет, Мэттью! – девчонка протянула худенькую руку и удивила нежданным сильным пожатием.

– Привет, Леда! – без стеснения отражаюсь в её серых глазах.

– Дамы, прошу к столу! Мэт, отпусти девчонку, а то оба помрёте с голоду! – Тэд уже чувствует себя полностью прощённым.

Когда вот так последний раз довелось посидеть в женской компании, и не припомнить! Немудрено, что голова пошла кругом даже от слабого намёка на парфюм. Приятель, догадываясь о моем замешательстве, сам взялся разливать вино, пока Рона управлялась с тарелками.

Леда за столом прямо напротив меня, так, что наши ноги соприкоснулись. От такого невинного контакта пробрала дрожь, чтобы совсем не смутиться, уставился на головную повязку. Узор явно не местный, откуда им здесь взяться, что-то из древности, но девушке идёт. Сколько ей лет, двадцать пять, может меньше, может больше? С этими инопланетниками никогда не угадать. Девчонки везде по-разному выглядят: где моложаво даже после трёх-четырёх детей, где в двадцать климат сгибает. Формально пригодный для жизни, он везде разный: где жара, где холод. Таких, благодатных, как Бетерон, довелось повидать немного, и чем дальше от оживлённых путей, тем чаще. Может, это не случайно?

– Мэт, ещё не напился, уже спишь?

– Просто задумался…

– С тебя тост, как с гостя.

– Тогда за встречу и знакомство!

Чуть не разлил вино, стараясь не смотреть на Леду, и сразу принялся за тарелку. Впрочем, есть и правда хотелось, и не только мне. Не зря старались, наша нехитрая стряпня дополнила местное вино, и вот мы уже болтаем о всякой ерунде. Неожиданное смущение растаяло, Леда оказалась приятной в общении девушкой.

На самом деле, она не замужем, как и Рона, хотя у той с Трюкачом явно что-то серьёзное. Леда хороший механик и компаньон Роны, они занимаются, пожалуй, самым распространённым делом на всех обитаемых планетах. Сбирают старье, перелицовывают и затем продают таким же, как они, людям ниже среднего достатка.

В высоких сферах считается недостойным ремонтировать даже слегка неисправную технику. А у бедняков всегда есть выбор: пойти купить новое, ужавшись в чем-то, или обходиться подобным старьём. Впрочем, такое оно только по названию, выглядит почти как новое, и только технический контроль покажет, что и где «не так». Ну да, восстановленный кар не сможет гонять так, как люксовый, но зато всегда при тебе и обходится дешевле.

А поставь свежий аккумулятор, так и вообще от нового не отличишь. Бизнес, конечно, не процветает, но на хлеб с вином вполне хватает. Вот только замуж никак Леде не выйти, потому как не просто мужик нужен, а реальный компаньон. Рона все время грозится вместе с Тэдом укатить куда-нибудь в другие места, а Леде и здесь неплохо.

Все же пришлось и о себе немного рассказать, вернее, приврать. Уже не украдкой, не скрываясь, пялюсь на девушку. Вино тому причиной или нет, но «выцветшей» показалась только на фоне яркой Роны. Леда сразу ответила откровенным взглядом, да и что такого? Она одинока, у меня никого нет, девчонка симпатичная, чего стесняться-то? И когда Рона с Трюкачом оставили нас после ужина, особо не сомневался, чем завершится день. Леда не подвела, взяла за руку и без всякого кокетства спросила.

– Ты же не собираешься спать в столовой на диване?

– Мне соврать или так понятно?

– Тогда бросай все в утилизатор и пошли в мою комнату!

Не знаю, то ли действительно не отошёл после перелёта, то ли предыдущие события как-то подействовали, но мы с Ледой заснули быстро. Понятно, и ей завтра работать, и нам дела предстоят. Поэтому, покувыркавшись к общему удовольствию, с той же радостью откатились в разные концы постели. Заснул сегодня без всякой помощи, но с какой же сладкой истомой…

Утром снова обнаружил девушку в своих объятиях, оказалось, оба не против повторить ночное знакомство. Но пришлось ограничиться самым минимумом, всё же, работа есть работа.

Леда больше не казалось невзрачной, не потому, что провёл с ней ночь. При дневном свете вполне миленькая, может, Трюкач прав, незачем гоняться, подождать, пока затихнет непонятная «дворцовая история» и остаться здесь? Стану нормальным помощником, может, и дела развернутся. Конечно, здесь не берег моря и виллы нет, но так никто не обещал, что таковая появится, даже если удачно «толкну» военную добычу. Зато лес неподалёку и закаты, наверняка, приятные. Вчера-то не до этого оказалось, но куда спешить, поживём-увидим.

– Мэт, только так условимся – ночь это ночь, день это день. Никакого заигрывания при Роне и Тэде! – произнесла Леда, подарив завершающий поцелуй.

Пришлось согласиться, хотя, как удержаться от соблазна шлёпнуть по изумительной попке, обтянутой рабочим комбинезоном, даже если он забрызган маслом? Но, чем больше препятствий днём, тем более сладкой станет ночь.

– Судя по довольной роже, Мэт, девчонка не только с техникой хорошо управляется.

Не стал ничего отвечать, только подтолкнул Трюкача к мужской умывальной комнате. Вдвоём тесновато, это не дворец, ресурсы действительно ограничены, но не привыкать, дело житейское. Хотя он прав, встретить приятную девушку после стольких лет скитаний… Что ни говори, все эти мимолётные развлечения не то, что проснуться, обнимая девчонку, точно зная, она твоя, хотя бы на сегодня.

– Слушай, можно тоже стану называть тебя Тэдом?

– Валяй, раз уж все про меня узнал.

– Чем не устраивает своё имя?

– Да какой из меня плюшевый мишка?

– Вот ты про что! – не ожидал, что приятель такой чувствительный.

– Раз просёк ситуацию, признайся – не прочь «бросить якорь» здесь?

– Ты про Леду?

– А то про кого ещё? Мэт, ты мужик толковый, в технике разбираешься.

– Конечно, девочка классная, такую нечасто встретишь.

– Так оставайся, как все затихнет. А мы с Роной, наконец, рванём, куда глаза глядят!

– Погоди загадывать, сначала давай разберёмся, куда с тобой влетели, женщин не стоит впутывать.

– Там без нас решат, а о будущем пора сейчас думать. Смотрю, парень ты не промах, да и Леда кого попало к себе не подпустит. Мужик правильный, хотя и поначалу запал на богачку! А здесь все реально, не красотка, конечно, но приятная – «всё при ней». И умеет много чего, сам во дворе видел.

Вроде простые слова Тэда укололи, и вовсе не намёком на ночные вздохи. Стыдно признаться, но девчонка из похищенной семьи, если не совсем вылетела из головы, то спряталась в самый укромный уголок. Понятно, и квестура наверняка повсюду ищет, и сам папаша небедный, один тайник чего стоит.

– Тэд, может, зря прячемся, надо заявить и показать всё, что видели.

– Думаю, хозяин и так ничего не скрывал, чем мы дополним картину? «Пришли, схватили и ушли», – вот и всё. Ничем не поможем, а себе только хуже сделаем. Без нас разберутся, у богатых свои причуды. Много денег – много забот, потратит ещё немного на поиски. И вообще, не припомню такого, чтобы заложников брали и вред причиняли.

– Совсем такого не случалось?

– Так сразу не припомню, может и было, но вот чтобы выкрасть и убить, нет. Ведь детки и мамаша дорого стоят, никто не решится, это как на охоте трофейному зверю шкуру испортить.

– Так то дичь, а то дети. Но тебе виднее.

– Вот именно, Мэт, тебе пока сложно во всем разобраться, давай пока займёмся более простыми вещами.

– Давай, для начала неудобно оставаться нахлебником и садиться вам на шею.

– Какие проблемы, перекинь полсотни кредитов, как в город приедем. Это где-то на месяц на еду хватит.

– А дальше?

– Там посмотрим, может, сам компаньоном станешь, говорю же, Леде ты понравился.

– У неё совсем никого нет?

– А если и есть, помешает?

– Понятно, нравы-то достаточно свободные, но не хочу кому-то дорогу переходить.

– Не переживай, здесь с этим просто – с кем хочешь, с тем встречаешься. Особенно, если семью не создал.

– А если детей завёл?

– Тут уже обязательство перед Империей, гражданский долг, поэтому семейных так мало.

– Да, детей что-то не видел, правда, побывал в «недетских» местах.

– Ещё успеешь повидать, а пока пошли к девчонкам, судя по запаху, завтрак готов!

Утренняя пища не отличалась разнообразием, пожалуй, в Корпусе и то побогаче. Но вот каша настоящая, крупяная, похоже, местная. Овощи порадовали, неужели и у них свой огород, что-то вчера не углядел? В компании с приятными женщинами еда казалась ешё вкуснее. А кофе ничуть не хуже «барского», не стал спрашивать Тэда, откуда притащил робота-баристу.

После завтрака девчонки оставили на нас приборку, сами без промедления принялись за работу. Наведя порядок, выбрались во двор, в самый раз подробно рассмотреть хозяйство Роны и Леды. Солидная водонапорная башня, сложенные «ромашки» ливнесборщиков, в контейнере у ангара разглядел конвертер. Такой агрегат требует немалой мощности, а солнечных батарей не заметно – не на ходовых же аккумуляторах работает?

Впрочем, не моё дело, откуда получают энергию, пусть даже и нелегально. В ангаре-гараже среди прочего оборудования и станков возвышался солидный техномодулятор. Такой и на десантном корабле или фрегате средних размеров в самый раз придётся. Это не говоря о десятке с лишним роботов разного назначения, с которыми женщины ловко управлялись.

Все стоит хороших денег, из металлолома такое не соберёшь. Расходы большие, поэтому на мелочах и экономят? Вроде бы, снова не моё дело, но память сразу вернула к разговору с Тэдом. Пожалуй, если останусь здесь, то навсегда, забот тут хватит надолго. А если ещё и дети… Как там сказал приятель: «Долг гражданина Империи?». Пусть так, не против.

В ангар пришли не на экскурсию, за машиной. Тэд деловито осмотрел фургон с приличным багажным отсеком. Осведомился о габаритах моего десантного кофра, прикинул, сколько места потребует его груз и, довольный, кивнул. Выгнал грузовик во двор, поколдовал с панелью и поменял раскраску на расцветку местной компании.

– Мэт, пошли, переоденемся, – мысль дельная, хватит мне медалями отсвечивать!

В одном из ангарных отсеков нашлась и «каптёрка», на полках и на плечиках самая разнообразная одежда. Уже не спрашиваю, для чего столько, если имеется модулятор. Тэд особо не копался, для поездки в город остановился на рабочих комбинезонах. Они анонимизированы, при необходимости можно активировать идентификатор из коллекции Трюкача для проезда в город и космопорт. Перебрал несколько вариантов, остановился на наиболее невинном.

В придачу подогнал рабочую куртку и кепи. Разглядел на полке полосатую фуфайку, такие полагались к парадной форме бригады «Блэкмор», забавное негласное название «северян». Вообще, в Корпусе каждая из шести мобильных частей имела в своей основе героическое соединение периода до «Войны машин». Поэтому у «Blackmore Force» чёрная форма с полосатыми фуфайками и чёрные береты. Ещё одна, из тех же краёв, называлась «Uncle Baz Force», у них оливковая форма и фуфайки с синей полоской, синие же береты. Имелись и другие «Форсы» – «ЛаМанш», «Чина-Бейджин», «Пасифик» и «Атлантик». Вот в «Тихоокеанском» сам и оттрубил три срока.

Полностью преображённый, не забыл прихватить свои документы, разумеется, в блокирующей упаковке. Взглянул на время, вроде по мелочам, а два часа провозились.

Женщины устроили перерыв, потягивая холодный фруктовый чай в беседке у ангара. Присоединились к ним в тенёк, нарушая правило, не смог удержаться и не смотреть на Леду. Сегодня волосы забрала косынкой – эдакий симпатичный пират из древнего фильма. Несмотря на уговор, тоже смотрит на меня с манящей улыбкой, но стойко переношу испытание, до вечера не так уж и долго!

– Тедди, раз у нас новый жилец не только шустрый, но ещё и платёжеспособный, на обратном пути заскочите за продуктами?

– Не вопрос, что полупустому гонять. На сколько брать?

– Давай прикинем: по всему, минимум на две недели. Запас-то у нас есть, но не помешает.

– Договорились, дорогая.

– Тогда доброго пути, а мы продолжим, мальчики.

Отъезд затягивать не стали, впереди и у нас дел предстоит немало. Не удивило, что Трюкач сам сел за водителя. На многих планетах транспорт, что колёсный, что парящий (силовой) управляется андроидами, пусть даже без механического управления. Такому способу никто не доверится, всё осуществлялось через датчики и сервоприводы. Но такова психология человека, когда находится в экипаже: либо сам управляет, либо кто-то «с головой и руками».

Вид пустого салона раздражает пассажира, хотя и знает, что нейроника работает отлично, просчитывает всё, даже если не включена общая схема. Всё равно человеку морально неуютно, когда везёт бездушная машина. Спокойнее расположиться на водительском месте и командовать, куда ехать, создавая иллюзию, что сам «за рулём». Или андроид с бесполезным по сути джойстиком. С этим соглашусь, выглядит намного приятнее пустой поверхности перед лобовым стеклом, как на рабочих ботах Корпуса.

На службе не до сантиментов, там никогда не делают лишнего. «Минимум комфорта и только самое необходимое» – пожалуй, два главных военных девиза. Разумеется, на флоте есть пилотируемый транспорт, предназначенный для боя, и нас учат управлять основной техникой. Когда же нет особой нужды, транспортные заботы возлагается на нейронику. Она весьма гибка в восприятии ситуации и принятии решений, но, всё же, действует по своему алгоритму. Само собой, с определёнными ограничениями – машина никогда не станет рисковать несколькими людьми ради одного человека.

Как бы то ни было, у Тэда талант к вождению, гнал не хуже автопилота. Единственное, когда появилась нормальная дорога, отключил антиграв, но машина и на колёсах шла вполне прилично.

– Мы не одни такие экономные, оказывается!

– Почему нет, здесь вполне уместно использовать электроход.

Понятно, мы не в элитном районе, где дороги для проформы. С другой стороны, там у них и силовые линии по всем улицам, антиграв почти не тратит энергию. Само собой, в Сити нам делать нечего, прокатившись по осевой трассе, оставили силуэты зданий по правому борту, приблизились к КПП. Тэд активировал ИД-карты, шлюз миновали без заминки.

Похоже, из города в сторону космопорта ведёт одна трасса, по которой рассекали с Трюкачом в первый день. Здесь приятель включил автопилот, а я смог лучше разглядеть окружающую дорогу. Леса, просеки и поляны, красиво, ничего не скажешь, особенно днём. К моему удивлению, по шоссе на колёсах неслись ничуть не медленнее, чем почтовый кар на антиграве.

Дорога изумительная, ровненькая и пустынная. Порой Тэд обгонял тяжёлые грузовики и самоходные контейнеры, почти все беспилотные. Оно и понятно, профессия «водитель кара» давно считается экзотикой. Даже не профессия, так, баловство. Хотя в Корпусе учили управлять и наземной гражданской техникой, военные обязаны всем владеть.

Впрочем, ещё не раз спрошу себя – что знаю про эту планету? Отсюда, с дороги, громада деревьев уже не скрадывалась полётом антиграва, ещё и солнце не било в глаза. Без светофильтров ничто не скрывало мощь стволов, увенчанных пышными гривами, почти закрывающими от яркого света пространство подлеска.

Глава 09. Космопорт и Сити

Путь не быстрый, глазеть по сторонам приедается, принялись за болтовню. Чем ещё скрасить безделье, если не разговором о женщинах?

– Мэт, как тебе местные девочки?

– Особо ещё не разобрался, но они – одна из причин, почему прилетел именно на Бетерон. У вас женщины – просто женщины, сами рожают, и всё, «как у людей». Кстати, почему здесь запрещено искусственное взращивание?

– Так-то не запрета нет, просто никому в голову не приходит. Первое – дорого, второе – для чего? Если твоя женщина может родить, зачем вбухивать бабло в содержание инкубатора? Потом, всё равно же яйцеклетку надо брать от живой бабы. Ну и смысл извращаться, тем более, прямой экспорт такого оборудования запрещён, а самому собрать из медицинских комплектующих – сразу узнают.

– Сами женщины так же считают?

– С чего вдруг от счастья отказываться – с дитём не пропадёшь. Так что правильно поступил, девочки у нас ого-го какие, сам убедился.

– Тэд, от темы не отходи!

– Если честно, опасаются, что начнут выращивать людей и использовать как киборгов, во всяких чёрных делах. Они же бесправные, хуже роботов.

– Почему?

– О них никто не узнает, заставят «пахать» где-нибудь на рудниках или шахтах, приглядывать за роботами.

– К чему это всё?

– Платить не надо, за живых работников налоги немаленькие, а какой власти это интересно? Да ещё и гильдии на дыбы встанут, если кто-то родит искусственно. Слежка до самой смерти гарантирована, чтобы, не дай Космос, где-то работать не начал, где не положено.

– Как всё запутано.

– По-моему, наоборот, ясно и просто – он мужик, она баба, ей рожать, ему пахать.

– Хорошее правило!

– Это ночь с Ледой на тебя так подействовала? – подколол приятель. – Расслабляться рано, впереди куча дел!

– Тогда другой вопрос, Тэд, почему вокруг так спокойно, даже патрульных токсотов не видно.

– А к чему патрули? Если и возьмёшь чужое, пока не толкнёшь на сторону, тебя задерживать не имеют права. Даже на дороге остановить по подозрению запрещено, без прямых доказательств деяния.

– Неужели так трудно сделать?

– Конечно, обрабатывать массивы информации не так сложно, пусть город и не космобаза, где нейромозг суётся в каждый уголок. Дело не в том, что не получается пялиться, куда попало. Регламенты имперские не просто так – приходится соблюдать! Это не твоя армия, все строго: «Туда не смотри, на того не смотри!» Тем более, преступлений не так много, чтобы вводить сплошной контроль. На окраине люди вообще привыкли сами порядок наводить, даже такие тихие, как Рона с Ледой.

– А где ближайшие соседи, вчера вечером никого не заметил?

– Так оно и есть, городская черта застроена на треть, а то и меньше.

– Что же периметр не уменьшат?

– Зачем, как поставили, так и работает, есть не просит. Энергии на него хватает, а пустые участки со временем освоят. А может и нет, никого не волнует, планета огромная.

– А в Сити?

– Там всё под контролем, никуда не спрячешься, даже наши документы, изолируй – не изолируй… Всё равно, потребуется – распознают моментально. Но нам в Сити не надо, старьёвщикам там не место.

Приближающийся космопорт напомнил о себе рёвом снижающегося грузового корабля. Насколько помню своё прибытие, не такое частое событие, на площадках больше лайнеры. Обычно грузы с орбиты челноками перекидывают, похоже, прибыл важный товар.

– Здесь ещё и главный грузовой порт?

– Не, здесь только каботажный, основной дальше, за Архипелагом, в океане.

– Почему вдруг?

– Оттуда вывозят сырье для Империи, то самое, из которого начинку аккумуляторов делают. Если что-то не так, то бултых в воду, а до дна далеко.

– Всё-таки падают?

– Что ты хочешь, это коммерция, особо вкладываться в безопасность никто не хочет.

– Тэд, а как же Имперские регламенты?

– Формально соблюдают, на минимуме – лишь бы до «лисьей норы» докинуть, а там не их дело. Сразу на вокзал?

– Нас там не хватятся, может, через грузовой терминал?

– Далеко, мы через служебный ход.

– Забываю, ты же там всё знаешь!

– Конечно, Мэт, как же иначе?

В космопорт зашли точно так же, вместе с грузовиками. Тэд достал очередной пропуск, мы закатили за периметр. Пришлось ехать обходным путём, мимо грузового терминала вдоль посадочного поля. Снова знакомые звуки: посвистывание ионных двигателей, сирены и тревожные ревуны, жужжание силовых приводов. В памяти всплывали картины швартовки на базе – сколько раз вот так встречали «транспортник»? Каждый раз нас ожидало, минимум, пополнение снабжения, порой забавные развлечения. Корпус умел подбадривать бойцов, чтобы совсем не свихнулись.

Когда сам на приземляющемся корабле, не только ничего не слышишь – даже не ощущаешь в противоперегрузочной капсуле, на крайний случай, в кресле. Взлёт-посадка не дело морпехов, тут от нас пользы мало, поэтому и держимся поближе к кубрикам.

Тэд прервал воспоминания, остановив машину у свободного грузового шлюза. Здесь приятель как рыба в воде, но, всё равно, заметил, старается держаться не просматриваемых мест. Такие всегда существуют на любом объекте, уж за время службы убедился. Даже на десантном корабле несложно спрятать не то, что контрабандный алкоголь, даже девиц нетяжёлого поведения. Разумеется, на стоянке или в отстое на орбите, в космос девчонок увозить никто даже бы не помыслил.

– Мэт, сразу в камеру хранения?

– Погоди, ты же хотел кое-что «сбросить».

– Ну не здесь же, не в порту!

– Тогда за моим кофром. Что ты давеча говорил про старьёвщика?

Второй раз космопорт выглядел несколько иначе, совсем буднично. Понимаю, схемы освещения и светового дизайна меняют регулярно, но все же выглядел сегодня скучнее, или, может, сам теперь уже смотрел иначе.

По сравнению с бросающейся в глаза формой служителей космопорта нечастая «гражданская молодёжь» выглядит блёкло. Не заметно привычной пестроты, присущей юному поколению, словно попал в город механиков и мастеров. Хотя, по рассказам Тэда, любителей повеселиться должно хватать. Понятно, дикий всплеск индивидуализма после победы над машинами давно сошёл на нет. Людей оценивают по делам, а не выходкам, но здесь молодые выглядят уж подчёркнуто скромно.

Тэд не обманул, со смотрителем договорился быстро. И вот уже контейнер с тележкой снова в моем распоряжении. Шкертик опять перекочевал из кармана на ручку кофра, тяну багаж к служебному выходу, стараясь не привлекать особого внимания. Пусть у девчонок разжились рабочей одеждой и идентификаторами, не стоит особо отсвечивать военным контейнером. Несмотря на уверения приятеля, вполне возможно, мы уже в розыске. Пронырливый приятель углядел по пути на служебном стеллаже транспортную плёнку, теперь надписи и эмблемы Корпуса звёздной пехоты никого не привлекут!

Вроде все нормально, загрузили в кузов мою поклажу, заодно ещё пару ящиков, каким-то образом припрятанных Трюкачом. Снова пригодилась тележка, жаль, придётся бросить, инвентарь космопорта за периметр не вывезти. Внутри гоняй, как хочешь, а контроль не проскочить, да и к чему рисковать из-за ерунды?

– Ничего не забыли?

– Так у меня больше ничего и не было.

– Давай тогда обратно в город, пока не попались на мелочи, как обычно случается.

На выездном блокаторе поневоле пришлось показать военную карточку, поскольку кофр к ней привязан, что не вызвало никаких вопросов. Но, всё равно пришлось пройти грузовой контроль, выстояв небольшую очередь. Мне-то бояться нечего, мало того, что кофр не просвечивается, так ещё иммунитет. Но кто их знает, к чему привяжутся, это местные, не имперская таможня.

Для таможни главное, чтобы не имелось органики, в этом плане «чистый» груз им не интересен. Вот выявят космический сорняк или, не дай Космос, животину, вроде хищного зеба, настанет переполох на всю планету. Хищники живут далеко не везде, часть планет просто идеальный симбиоз, даже если кто-то кого-то ест, то к взаимному удовольствию. Или в конце жизненного цикла, когда смерть является концом питательной цепочки.

Хочешь сделать гешефт с незаконным товаром, пожалуйста! Все равно придётся платить налоги, или бандиты данью обложат, а то и все вместе, такое тоже случалось. Впрочем, с этим разберётся местная полиция, жандармерия или, вообще, ополчение, что порой не лучше криминала.

Выкрутили на шоссе, там Тэд Ковальски показал класс, прицепившись «на буксир» к самоходному контейнеру. В чужом силовом поле без проблем домчались до города, сэкономив и покрышки, и аккумуляторы.

– Молодец Рона, спрятала под облицовкой стандартный разъем для автопоездов.

– Хороша у тебя подружка!

– А то! – Трюкач подмигнул, – она такое умеет, но ты с ней только про машины разговаривай.

– Да я что, мне бы с Ледой разобраться.

– Ты ей понравился, не скрывает. Но пока сильно на неё не рассчитывай, девушка самостоятельная и расчётливая. Хочешь здесь остаться – не прогонит, завтра улетишь – о тебе и не вспомнит. Может и вспомнит, конечно, но особо жалеть не станет. У нас таких барышень хватает, почище любого мужика, прям хоть на флот или в звёздную пехоту! И что девок не рекрутируют?

– Потому-то и не берут, что шустрее мужиков. Там порой требуется не удаль и отвага, а лень и пофигизм. Ведь на службе всё делается по команде «бегом»! Но не всегда эта команда в верном направлении, часто приходится назад возвращаться,

– Смотри-ка, в рекламе по-другому говорят!

– Мало ли что говорят, реклама на то и рассчитана, чтобы дураки кредиты тратили.

– Вот это точно! А ещё, Мэт, скажи по секрету, правда, что всем военным имплант вживляют?

– Для чего это?

– Ну, чтобы на связи постоянно, управлять оружием?

– Ерунда, сам знаешь, даже преступникам импланты закон позволяет ставить только добровольно.

– Мало ли вдруг! Как же тогда связь держите?

– Как везде – съёмные идентификаторы разного типа, такого добра полно на разные ситуации.

Снова засмотрелся в окно, все же красота почти нетронутой природы завораживает. По дороге из космопорта окончательно убеждаюсь – летательных аппаратов почти не заметно. Вряд ли не время для полётов, скорее, на Бетероне предпочитают перевозки без отрыва от земли. Хотя, что, кроме сырья, отсюда экспортируют, даже не представляю, спрашивать у Тэда неохота, потом уточню. Лучше подумать, какую цену запросить, чтобы не прогадать.

– Пора отцепляться, город виден! – приятель ловко расстался с нашим «тягачом».

В городе, к слову, заметен авиатранспорт, на паре домов работающие площадки со скутерами. Впрочем, снующих капсул такси заметно больше. Кто же ещё в такое время станет просто так кататься? Вообще, экстренной необходимости в товарах нет. Хранилища пищевой массы и модуляторы наверняка почти у каждого стоят. Понятно, почему здесь небо такое чистое.

Может, кондукатор и не врал? Если не влезать в сомнительные дела, здесь не так уж и плохо – спокойная, размеренная жизнь. Вот и в город попали без проблем, транспорт зарегистрирован, документы в порядке. Конечно, слегка «засветились», но в современной жизни и так везде отмечаешься. Не зря богатые выбирают укромные уголки – побыть наедине с кем-нибудь или даже с самим собой. Теперь можно и город рассмотреть, время дневное, движение не очень большое, да и куда торопиться. На работу мало кто ездит, не каждому достаётся такая привилегия. Кто точно скажет, которую сотню лет люди зарабатывают на жизнь, не выходя из дома?

Пожалуй, и к вечеру движение особо не усилится, любителей реальных развлечений на планетах не так уж много, ещё меньше тех, кому это по карману. Нас это устраивает, скорее бы завершить дела Трюкача и добраться до старьёвщика.

Пришлось помотаться по городу, оказалось, Тэду предстояло не просто отдать два ящика. Пока не ориентируюсь в городе, несмотря на чёткую планировку улиц и проспектов. Впрочем, это в Сити так просторно и чисто, свернёшь на боковые улицы – там далеко не парадный вид. Но без таких мест не обойтись, делишки Тэда не любят огласки, это сразу понятно. Вот и катаемся, отдать груз, взять что-то взамен, перевезти в другое место, там ещё что-то. Только после третьего адреса в кузове оставался только мой контейнер.

– Мэт, теперь можно по твоим делам, что хоть у тебя там?

– Ты все равно не оценишь, почему и спрашиваю старьёвщика с опытом.

– Он такой и есть, сам с ним разберёшься.

Мы окончательно повернули от центра города, там катались по проложенным линиям, аккумуляторы экономили, здесь пришлось запускать антиграв «на своих», колеса тоже надо беречь.

Старьёвщик устроился на самой границе «приличного сектора», разумеется, это в сравнении с виднеющимся дальше захолустьем. Просто так, без навигатора, в следующий раз точно не найду. Впрочем, если получится, как задумал, зачем ещё здесь появляться?

В отличие от района Роны, здесь заборов не ставили, просто фасады однотипных прямоугольников и квадратов рабочих блоков, контрастирующие с архитектурными вольностями жилых секций.

Вот и нужное место, нас точно ждут – ворота открываются, Тэд лихо закатывает внутрь. Дождавшись, пока створки герметично закроются, пригласил на выход.

– Где твой старьёвщик?

– Сейчас придёт, контейнер доставай.

Трюкач подтолкнул большие гравитационные носилки, пришлось запихивать их в кузов, переваливать контейнер. Привычное дело, сколько с ним скитался, десантные кофры вовсе не «дембельский багаж». Они индивидуальные, чем проводить дезинфекцию и ремонт, проще отдать уволенному со службы. И бывший вояка не бездомный, и утилизировать не придётся.

«Походный дом космодесантника» придуман давным-давно, меняются только модели. Мощный источник энергии, текущий запас воды, продуктов. Модулятора, конечно, нет, индивидуальный аппарат слишком дорогое удовольствие. Зато имеется запас рационов, месяц с голода точно не помрёшь.

Обратная сторона откидывается, в два счета превращаясь в комфортабельную палатку с защитой от жары и холода. Так-то она одноместная, но, при случае, и вдвоём-втроём нормально спать. Понятно, это про походные условия. А так и с девчонкой можно поразвлечься. Только где там, на службе, эти девчонки?