Текст книги "Задворки Империи (СИ)"

Автор книги: Игорь Яр

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 26 страниц)

– У тебя-то здесь, судя по всему, все нормально?

– Уже перебесился, хватает того, что есть.

– Пожалуй, здесь подзадержусь, ещё не старый. А тебе сколько лет, Трюкач?

– Уже сорок два имперских.

– Хорошо сохранился.

– Здесь климат такой, Мэт! Плюсом, видишь, какой смуглый, у нас на Бетероне чуть не до старости молодо выглядят. Ну, и не только выглядят. Самому-то сколько?

– Поменьше, тридцать восемь земных.

– Можешь смело отнимать треть, здесь все в два раза дольше. Кстати, и чувствовать себя скоро станешь на столько же.

– Не против!

– Тогда ещё по одной?

– Давай, раз со скидкой, – согласился, посмотрев на опустевший бокал с соком.

Заказали ещё по «КВ», а сок в дорогу. Киберподнос принёс стаканчики и запечатанные коробочки с приклеенными пакетиками соли. К ним ещё и упаковку с местной закуской.

– Это от меня сегодня, – обрадовал бармен

– В честь чего? – Трюкач явно удивлён, такая щедрость, похоже, здесь не в ходу.

– Не тебе, твоему приятелю.

– За что? – теперь сам удивился.

Бармен подмигнул, а я мельком заметил отражение нейролинзы на левом глазу. Похоже, разглядел мои планки. Достал карточку, но новый приятель сказал: «Сегодня угощаю, тем более, у меня ещё и персональная скидка!»

В хорошем настроении покинули бар, пожав руку бармену, проводившего нас хитрым взглядом. Новый приятель поглядывал на часы в своём коммуникаторе. Заметил, не очень любит все эти виртуальные вещички, предпочитает старую аппаратуру. Да и сам не против, оно надёжнее, когда можно нажать что-то реально ощутимое. Но самое главное – в случае чего можно перехватить управление.

– Пойдём, подышим, – вышли через технические ворота наружу. Ещё не смеркалось, но наступило время, когда солнце уже уходило за недальние горы. Лучи прячутся за верхушки и становится ясно видна громадная планета-близнец, сейчас как на ладони. Жара медленно отступает, яростно цвиркают местные насекомые, подувает лёгкий ветерок, короче, настроение «самое то», особенно после «КВ».

– На чём поедем?

– Скоро «почтовик» пойдёт, как раз мимо того места, где нам надо выйти, – Трюкач снова посмотрел на свой девайс.

С этой стороны территория ограждена силовым забором, к КПП подходили транспортные экипажи на магнитной подушке. Знакомая картина – грузовой двор, «грузовики» особо не проверяли, видимо, считывали информацию и вперёд. Охрану волновало, чтобы груз, ушедший из аэропорта, пришёл без проблем на почту в городе, остальное не их дело.

– Обманщица, – неожиданно заявил Трюкач.

– Ты про что?

– Да вижу, как на «близнеца» таращишься.

– Красивая! Если правильно запомнил, называется Альфакон?

– Точно! Только и остаётся, что любоваться.

– Почему так?

– На Альфакон попасть невозможно.

– Быть того не может!

– Ещё как может! Представь – корабль приходит на расчётное место, только планеты там нет, проскочила дальше и не догнать!

– То есть, как – не догнать?

– Вот так.

– При нашей-то технике?

– Похоже, дело не в технике, в чем-то другом, «умные головы» давно смирились. Но нам не мешает, если сам Бетерон по большей части пустует. А вреда от «Обманщицы» никакого, даже приливов не вызывает.

– Ничего себе, разве такое может быть?

– Как мне по пьяни сказал один мудрый человек: «Во Вселенная всё может быть, и не всё можно познать».

– Даже запомнил?

– Ещё бы, в тот раз обыграл его в кости на восемь сотен! Правда, потом пришлось ноги уносить.

– Потому и запомнил?

– Конечно, я ведь всего лишь бродячий музыкант! Вот и наша, пошли!

Подхватил сумки, не торопясь, словно так и надо, направились к остановившемуся у черты почтовому «тарантасу». Приятель приложил неведомо откуда взявшийся ключ, задняя панель откинулась, и мы оказались в прозрачном изнутри кузове. Так-то грузу обзорность не нужна, но это универсальный катер, на котором порой, видимо, возили работяг-пассажиров. Вот и скамейки откидные вдоль бортов, к которым приятель попросил пригнуться.

– Особо-то не смотрят, но зачем на датчики попадаться? Конечно, снаружи сквозь затемнение нас не видно, роботам-то все равно, только груз считают. Но может и дежурный заглянуть на пост, он и через тонировку заметит вооружённым глазом.

Вот и нас пропустили, небольшой толчок, катер с ускорением посвистел к городу. Причём буквально, видимо, уже не новый, может, элемент конструкции отошёл и на скорости вызывал такие звуки. Теперь можно и по сторонам поглазеть, вполне возможно – здесь пожить придётся. Сам космопорт в пустынной долине в окружении высоких гор, причём пустыня явно искусственная, для ракет растительность не нужна.

Сами горы живописны, до них дальше, чем казалось в порту. Нырнули ущелье, чем дальше – тем больше зелени вокруг. К траве добавлялись кусты, деревца, со склонов стекали ручьи и мелкие речушки. Миновав отроги, снова встретились с солнцем, здесь, на просторе оно ещё и не думает прятаться! Приятно смотреть на море густой зелени, переходящей во все более возвышающийся лес. Деревья, словно наперегонки, стремились все выше и выше, но наш катер на магнитной подушке благоразумно выбрал просеку. Могучие стволы мелькают за стеклом, вызывая лёгкое головокружение, лишь изредка пересекаясь с поперечными вырубками.

Глава 03. «Как хорошо быть…»

Похоже, скоро и город, лес уже не кажется непролазно-густым, деревья становятся всё ниже. Вот уже на горизонте туманятся снежные шапки гор, по правому борту большая река переливается мелкой рябью под отсвечивающими заходящим солнцем облаками.

– Мэт, прибываем, будь готов!

– Что, на ходу прыгать?

– Зачем, договоримся! – почему-то не удивился, похоже, у Трюкача везде подвязки, даже среди механизмов.

Грузовик миновал последнюю перекрёстную просеку, свист за бортом притих, похоже, над зелёной равниной перешёл на умеренную скорость. Почему сбавил ход, понятно – пора выезжать на дорогу, обычную трассу с автотрейлерами и контейнеровозами. Занятно, почти весь транспорт попутный, встречного не заметно. На удивление трасса освещена и даже беспилотники с включённой иллюминацией – не иначе, как в честь моего приезда, хмыкнул про себя.

На трассе привычный порядок, что такое незапланированный обгон – роботы не знают. По сторонам смотреть и теперь особо не на что – однообразный пейзаж, жилья не видно, хотя город вот он, все больше заполняет горизонт. Впрочем, мне не до безмятежного созерцания, вот-вот поворот к почтовому терминалу.

– И как нам выходить?

– Вот так, проще не бывает.

Трюкач провёл по кормовой панели пальцами, изобразив неопределённую фигуру. На катере сработала сигнализация, он резко замедлил и так небыстрый ход, почти замерев. Следующее движение – и дверь открылась.

– Давай за борт!

Мне не привыкать, сколько здесь – пустяки, футов пять, не больше, а мой багаж тряски и ударов вообще не боится. И вот мы на земле, предусмотрительно успев отойти от грузовика на несколько шагов. Внутри «почтовика» всё успокоилось, дверка закрылась, слегка раскачиваясь, катер с разбегом начал удаляться, придавив на прощание каймой силового поля.

– Вот и приехали!

– Так мы же не в городе?

– Конечно.

– Как же туда попадём?

– Ещё проще, чем доехали, – невозмутимо ответил попрошайка.

Да у моего нового товарища все «просто» и «ерунда»! Он показал на громады шаров, эллипсоидов, тороидов и гранёных многоугольников, нависающих над матово-туманной оградой силового поля. Очень похоже на дворцы и усадьбы, как обычно бывает у богатых и очень богатых людей.

– Предстоит пощипать «упитанных кабанчиков»?

– Зачем так грубо нарушать закон? – получается, «мягко», по мнению моего товарища, вполне допустимо? – А богачей, смотрю, тоже не очень любишь.

Не стал отвечать, ему виднее, он местный, а у меня армейский криминальный иммунитет на стандартный год. Тем более, пришлось достать его тележку, потому как идти не слишком удобно, груз не тяжёлый, но проваливаешься в песок, травы вдоль забора не заметно. Моя сумка заняла почётное место сверху, но и тащить пришлось мне, снова шкертик пригодился.

– Ты что, каждый день так?

– Почему, только когда работаю, обычно на вокзале ночую, там у меня каморка, одному-то что не переспать. Ещё с парнями из ВИП-обслуживания скорешился, порой в капсулы пускают, места часто бывают. Тем более, им не жалко – всё равно после каждой смены дезинфекция, «начинку» полностью меняют. Так что накатишь с дежурным по стопочке, а он тебе люксовую капсулу от своих щедрот, все равно в утилизацию уйдёт!

– Классно!

– Ещё бы, там тебе и душ, и рацион – все, что положено.

– Ну, так у воды сидеть и не напиться...

– Говорю же, там народ не так часто прибывает, от скуки сдохнуть можно. На роботов полагаться, конечно, можно, но не любят богатые машинную прислугу, особенно на перекладных станциях.

– Понятно, сам замечал, им хочется везде чувствовать себя хозяевами!

– Вот и пришли.

– Ого, неслабо!

Перед нами возвышался настоящий дворец, если и преувеличиваю, то совсем немного. Тёмные, неопределённого цвета, матовые шары и овалы, слившиеся друг с другом самым нелепым образом, сразу выдавали богатый дом.

– И как туда попадём?

– Видишь, физической защиты нет, только поле, а поле такая штука, его как включил, так и выключил, – Трюкач показал на небольшой предмет, по форме вроде морского камушка, плоский, округлый, переливающийся огоньками.

– Что это за девайс такой?

– Универсальный ключ, – скромно ответил спутник.

– Откуда он у тебя???

– Так... Подарили…

– Подарили? – ладно, не станем углубляться, кто мог подарить Трюкачу универсальный ключ. – Прямо так и зайдём?

– Почему, сначала проверим.

Он совершил непонятные пассы над своим «камушком», видимо, установил связь с охранной системой.

– Привет, Дворецкий, как дела?

– О, здоров, приятель! Скучаю… Все системы в норме, конечно.

Голос раздался без голограммы, поэтому не сразу понял, что это не человек. Но нас-то на той стороне наверняка хорошо видели, и уже давно.

– Есть кто из гостей или домочадцев?

– Нет никого, как обычно.

– Хорошо.

– Кому хорошо, кому и не очень, – робот или вообще, система охраны, оказался любитель потрепать языком, пусть у него его и нет.

– Скучаешь по мне?

– Конечно, хозяева-то никогда со мной не говорили. Кто же со слугой в ясном уме станет общаться?

– Не грусти, старик, поболтаем ещё. Так что, можно заходить?

– Милости просим! – старомодно продолжил Дворецкий.

В силовом поле немедленно появился округлый провал и мы поторопились пересечь линию защиты. Конечно, разрезать силовым полем не разрежет, но застрять, как лягушка в стекле, мало приятного. Тебя достанут, но потом долго и нудно начнут вынимать душу, каким образом ты сюда попал. Но, видимо, Дворецкий прекрасно следил за ситуацией, поэтому провал закрылся лишь при нашем приближении собственно к зданию. За нами пристроился примитивный работяга – робот-собака, охранник-наблюдатель. Сейчас же по команде Дворецкого, как нештатный садовник, разравнивает песочек после наших шагов, растопырив свой хвост, словно метёлку.

– Трюкач, как это ты с ним договорился?

– Признаюсь, с барышней проще, но у меня свои секреты. Но ты, прав, именно договорился. Давай, заходи, кого ждёшь?

Единственное неудобство – забираться пришлось через технический лаз. Ничего не поделать, нагибайся и карабкайся, как та самая собака-садовник. Но это оказался единственный не очень приятный момент, пока не выбрался в слабоосвещённое помещение. Впрочем, всё и так можно разглядеть, даже очки не потребовались.

– Вот и пришли, подвинься!

Трюкач толкнул меня дальше в подсобку. Огляделся, несложно догадаться, здесь ещё и прачечная, и ремонтная, и все, что только можно. Места вроде много, но стены до потолка заполнены дверцами, ящиками и люками. Прервав мои наблюдения, товарищ показал на кабинки у дальней стены.

– Сначала надо вымыться и переодеться, в своём тут ходить нельзя.

– Я не против, а вещи куда?

– За них не бойся, вон камеры хранения, настроить под себя, хоть на сетчатку, хоть на отпечаток, да на что угодно! Только возьми с собой самое необходимое, но обязательно в здешнюю сумочку, в ящике найдёшь.

– А чего здесь нет?

– Здесь все есть, кроме оружия и выпивки. Надеюсь, ствол с собой не потащишь, иначе сигнализация сработает, в жилых помещениях запрещено.

– А в технических?

– Там никто не смотрит, потому, как здесь люди бывают только во время настройки и профилактики.

– Понятно.

– Полчаса тебе хватит?

– Ну, ты даёшь, я ж солдат!

– Мало ли, разомлеешь от такой роскоши.

И он оказался прав, кабинка не просто душевая либо дезинфекционная камера, а целый комплекс. На службе ходили слухи, что у высшего комсостава в каютах примерно такие имеются, но как проверить? А тут тебе и парилка, и массажная, и парикмахерская. Выходить не хотелось, но, тем не менее, когда дверка с другой стороны открылась, как на крыльях выпорхнул в предбанник, ощущая себя чуть ли не в открытом космосе! Появившийся ниоткуда прислужник протянул коробку с одеждой. Ух ты, такое белье даже пилотам не выдавали, в таком хоть прямо в скафандр на неделю! Сверху надел что-то вроде пижамы изысканного фиолетового цвета, удобные мягкие туфли, разумеется, сразу подобравшиеся по размеру. Сколько это все стоит, лучше и не спрашивать.

– Что, дружище, доволен? – попрошайка в таком же одеянии уже сидел в парящем кресле и посматривал на меня с иронией.

– Это ещё слабо сказано…

– Пошли, покажу, где будешь располагаться, – и толкнул меня к лифту.

Даже если это грузовая кабина, то очень комфортная, поднималась так, что и доверху наполненные стопки не расплескали бы ни капли! Что значит, барский дом! Через пару этажей, судя по пробегающим надписям, вышли в жилом помещении.

Правда, назвать его жилым то же самое, что назвать изумительный пирог кексом из армейского пайка. Конечно, тоже есть можно, но только по великим праздникам и по большим событиям, так и здесь. Подобной роскоши точно ещё не встречал: всё вокруг даже на вид скрипяще-белое, прозрачные окна, затонированные сверху, освещающие обстановку приятным светом, только подчёркивающим роскошь.

Воздушная мебель, украшения ручной работы, настоящие картины, такого представить невозможно. Да, да, все сделанное руками человека!

– Скажи, мой друг, кто может позволить себе обитать в такой красоте и богатстве?

– Поверь, очень крутой мэн, но здесь живёт, можно сказать, чисто фигурально. Купил дом, сам бывает здесь очень редко. Вернее, даже не сам, управляющий.

– Как об этом узнал?

– Здесь про всё и про всех знаю, – любопытно, возьму на заметку.

– И пока хозяина нет, обитаешь в этой роскоши?

– Да зачем мне все это? Выбрал самую маленькую гостевую комнатку, там их десяток. Сам сейчас увидишь, ты тоже там расположишься.

– А никто не узнает?

– Да кому знать? Чтобы заинтересовать охрану, надо войти через центральный вход, а технический этаж никто не отслеживает. Плюсом с Дворецким «на короткой ноге», даже если кто-то узнает и «настучит» в Преториум, он меня предупредит. Пусть хоть ордер получат от шерифа, станут обыскивать, никого не найдут.

– Это как?

– А так, кто знает здешнюю архитектуру? Да никто, сколько здесь комнат, неизвестно и когда преторианцы заявятся, Дворецкий покажет только то, что захочет. Он может вообще гостевой блок, закрыть, пройдёшь мимо стены и никогда в жизни догадаешься, что там ещё что-то есть.

– Ну, ты и удалец! – не зря сошёлся с попрошайкой, самому и малой доли такого не найти, ещё бы и ободрали, как инопланетника.

– Да ладно, приходится крутиться!

– Вот скажи ещё, судя по вокзалу и трассе, дворцов у вас много, а богатых проживает мало. Зачем же они их покупают?

– А куда им деньги девать, потом, мало ли что случится на своей планете – раз, и сюда пролетят. Никто не спросит, откуда столько кредитов, главное, вовремя плати за аренду земли да налоги, и все.

– Здешний-то наверняка платит?

– Конечно, платит, это первым делом проверил. Но говорю же, он сам здесь ни разу никогда не появлялся.

– И долго здесь обитаешь?

– Да уж, по местному третий год, наверное.

– Классно устроился.

– Хорош болтать, ещё успеем наговориться, или у Дворецкого все выпытаешь. Он любит рассказывать, особенно то, что мало кто знает. А пока открываем сок, да за ужин.

– А еда тут какая?

– Какую закажешь?

– Настоящая?

– И такая тоже есть, хотя тут и синтетическая неплохая. Обычно-то особо не барствую, но продуктовые запасы в хранилищах положено время от времени обновлять. Так что все хозяйское меню на выбор, порой позволяю и «натуралочку» из криокамер.

– Серьёзно, настоящие продукты, не из модулятора?

– Самые что ни наесть! Срок хранения у них меньше, часто идут на утилизацию, обидно на топливо пускать.

– На службе такое разве что высокому начальству подавали…

– А мы и есть начальство, по крайней время, пока здесь! Дворецкий, как сегодня с ужином?

– Сколько раз просил называть меня просто «Дон», не утруждая полным титулом! Насколько догадался из вашей беседы, вы не против биоменю? Партия готовых блюд накопилась, тем более, надо срочно обновить. Могу предложить на выбор…

Дворецкий закатил тираду из абсолютно непонятных выражений, хотя по отдельности вроде бы эти слова и знал. По крайней мере, некоторые, вроде «королевский» и «весенний». Но вряд ли это хуже служебного рациона, даже усиленного.

– Короче, Дон!

– Как будет угодно, жареное мясо, рыба в тесте, рагу из экзотических овощей, фруктовый салат.

– Давай все!

– Где изволите… Куда подать?

– Ну, не в спальню же!

– Тогда в малом зале.

Представляю, какой же там большой зал, если даже малый показался огромным, как ангар. Солнце уже скатилось за горизонт, за окнами темнело. Плюхнувшись на упругий диван, открыли сок, сделали по глотку. Прекрасное завершение не такого уж и плохого дня!

– Трюкач, а почему в доме с алкоголем хреново?

– Он весь под контролем, поскольку в бутылках.

– Ого! Настоящий, в бутылках!

– Да! Поэтому, если хочу надраться, беру «КВ» в баре.

Ужин удался на славу, конечно, сейчас и от девчонки бы не отказался, но с этим можно и погодить, тем более, уже порядочно расслабился. Все же спросил для порядка у тоже заметно осоловевшего приятеля.

– Сказал бы раньше, прокатились бы в город! Проблем-то, девку тебе найти!

– А ты сам что?

– Да как бы есть у меня зазноба, не хочу случайный отпуск портить!

– Обязательно в город выбираться, сюда нельзя?

– Забыл про главный вход?

– Ах, да, – похоже, и правда, уже «хорош», но все же уточнил, – на будущее, просвети неуча!

– Все просто, так же, но через грузовой шлюз, по которому передают продукты. Разумеется, это для меня ерунда, а так-то хрен попадёшь. Чикнет тебя лазером на выходе и сам, как мясо, поедешь в криокамеру!

– Ничего себе!

– Давай спать!

– Ты прав, пора…

Робот занялся приборкой, сам постарался не отстать от Трюкача. Тот постоял у своей двери, глядя на мой марш неровными шагами к гостевой спальне. Махнул рукой, мол, все в порядке и приложил ладонь к дверной панели.

Спальня, без преувеличения, шикарная, громадная кровать с балдахином на всякий случай. Для чего – уже знал, засыпать на закате приятно, а вот просыпаться от яркого солнца не очень. Понятно, имеется автоматическая регуляция прозрачности окон, но балдахин закрывает и от систем наблюдения. Потому как мало ли чем там занимаешься с кем-то, отключить охрану невозможно, зато спрятаться от неё – запросто.

Робот-прислужник подал ночную одежду, не менее роскошную и укатил с моей пижамой. Как же приятно завалиться в нежно-упругую постель! Сквозь сон ещё подумал, во что же мне обойдётся такая дружба? Хотя, с другой стороны, может, Трюкач не лукавит, ему, как Дону, тоже нужен приятель, с кем можно переговорить. Или, может, в свой бизнес хочет записать, хотя, чем там могу пригодиться?

Глава 04. Полуночный сюрприз

Так и заснул, нежась на ласковых простынях, и надо же такое... Нет бы приснилось что-то приятное, либо сладкое. А тут опять на службе, тревога, кто-то трясёт за плечо. «Вставай, вставай, солдат, подъем! Тревога, тревога!» Недовольный, пытаюсь отогнать ненавистного унтера и понимаю, что это не сон.

Балдахин распахнут, робот-прислужник настойчиво трогает меня за плечо. «Уважаемый гость, срочно поднимайтесь! Уважаемый гость, срочно поднимайтесь!» И ещё: «Открой дверь!» уже со стороны входа. «Открой!» командую роботу, поскольку дверь настроена на мой голос. В распахнувшемся проёме появляется Трюкач, уже одетый в утреннюю пижаму приятного пурпурного оттенка.

– Что случилось?

– Собирайся, хозяева прибыли.

– Ты откуда знаешь? – он только покосился на свой «камушек» в руке.

– Одевайся быстрее, пока вот в это! – показывает на вытянувшего руки прислужника. – Ночную брось, робот приберётся.

– Неужели весь дворец проверят?

– Это вряд ли, такого ещё ни разу не случалось, правда, раньше только сервис приезжал.

– Это хорошо, – не стесняясь, облачился в такую же пижаму.

Робот-прислужник неспешно собрал все с пола в сумку и безмолвно укатил.

– Что дальше, вниз на лифте?

– С ума сошёл, лифт сейчас под наблюдением.

– А как же Дворецкий?

– Дон закрыл обзор только здесь, и то ненадолго!

– Как же отсюда выбраться?

– Да так же, как он! – Трюкач показал стену, в которой исчез робот.

– Что там?

– Сейчас увидишь, пошли.

Топаю за ним, вот попал в переплёт, понемногу во мне просыпается недавний солдат, снова готов к неприятностям, пусть и в таком забавном одеянии. Хотя стоп, какие неприятности на «гражданке»? То, что попал в чужой дом, на большинстве планет даже не преступление, так, мелкий проступок.

– Если нас поймают, что сделают?

– В обычном доме даже бы и не почесались, а за этот, в лучшем случае, вышлют с Бетерона.

– Куда?

– Лучше об этом не думать, важно, что за казённый счёт с отработкой.

Дверь закрылась, внутри темно, но это как раз не проблема. Единственное из снаряжения, что с собой прихватил, это очки. Похожие у моего товарища, теперь все видно.

– Давай туда, – показал на люк, куда робот запихивал мою ночную рубаху, видимо, для переработки.

В этот раз, не прибегая к своему универсальному ключу, товарищ просто подходит к роботу, отодвигает его в сторону.

– Ныряй!

– Куда?

– Туда.

Что делать, придётся довериться, заныриваю в люк, попадая в изогнутую трубу. Словно в парке развлечений опускаюсь вниз по спирали, вываливаясь в бак с упругими стенками. Даже сильно не ударился, хотел было снова надеть очки, но сообразил – сейчас же мой приятель прилетит! Передвинулся на другую сторону, его долго ждать не пришлось, вот уже выкатился.

– Ух ты, привет!

– И куда нам теперь?

– Для начала надо выяснить, надолго ли приехали хозяева. Может опять управляющий, проверить – что да как.

– Что тут проверять, неужели дистанционно не может?

– Понимаешь, у богатых людей свои причуды. Им нужно, чтобы кто-то лично руками потрогал, а потом доложил. В конце концов, за что управляющий столько получает? Да не волнуйся, здесь еда есть, поспать тоже место найдётся.

– Да обидно время терять!

– Куда-то торопишься? Лучше здесь побыть, сэкономишь кредиты. Чем тебе не гостиница?

– Тоже верно, только грустно, сам говоришь, выпивки здесь нет. А сок без КВ на третий заход не действует. Надо было точно девок позвать, было б чем заняться.

Но это уже, чтобы сбросить своё неудовольствие от расставания с уютной постелью, пусть даже и без подружки. Конечно, я не просто солдат – морпех, привык к суровой походной жизни. Но все это в прошлом, и нынешняя служба не то, что в древности. Мы такие же подданные Империи, как остальные, если приходится убивать – в глаза противнику никогда не смотришь. Поэтому особой жестокости от нас и не требовали, хотя между военными ходят легенды, да и в «учебке» много чего рассказывали. Не только про космическую пехоту, но и про наших предков, вот уж действительно «люди-звери». Мы, по сравнению с ними, изнежены цивилизацией, даже после «тёмных веков» Войны машин.

Трюкач, похоже, меня прекрасно понимал, поэтому побеспокоил Дворецкого, тот уже на связи.

– Дон, долго нам, как в мышеловке сидеть?

– В доме мыши не водятся, и достаточные условия пребывания обеспечены. Вы что-то хотите дополнительно?

– Хотя бы посмотреть, что там происходит, ведь нам никакой информации не даёшь.

– Конечно, все коммуникации дома, кроме «технички», сейчас замкнуты на сеть Хозяина.

– Это точно хозяин?

– Он сам или управляющий, откуда мне знать, Хозяина в глаза не видел, личное присутствие не обязательно, достаточно идентификатора. Кто его предъявит – сам владелец или доверенное лицо – мне абсолютно без разницы.

– Но хоть что-то можешь показать?

– Если так желаете, разумеется, но ограниченно.

– Да нам не нужна его спальня, и как моется, тоже не интересно. Нам просто прикинуть, как дальше поступать.

– Это само собой, покажу только то, что касается его официальной миссии.

– Так он один?

– Пока один, но за пределами периметра обозначено транспортное средство, там ещё несколько человек.

– А роботы?

– Машин нет или не активированы.

– Значит, точно богатые приехали!

Почему-то вспомнил семейку из аэропорта, не они ли это и есть? Не преминул поделиться мыслью с товарищем.

– Вряд ли владельцы роскошного дворца станут идти пешком по общей галерее космопорта, – засомневался Трюкач.

– Много знаешь о богатых по-настоящему?

– Потом, где они торчали столько времени?

– Мало ли, может, принимало местное начальство?

– От здешних «шишек» ничего не зависит, кто из богачей станет их вообще слушать.

– А почему тогда они так припозднились?

– Нам какое дело, хоть поужинать вчера не помешали, Кстати, Мэт, есть не хочешь?

– Да как-то не очень.

– Я бы перекусил. Дон, можно нам завтрак?

– Для завтрака ещё рано, – невозмутимо ответил Дворецкий.

– Но что-то можно?

– Ночной суп! – ну у богачей и причуды!

– Суп так суп, без разницы, гони!

Прислужник подкатил к элеватору, через пару минут вернулся с незатейливыми ёмкостями. Да, поразительный контраст с тем, как обслуживали наверху, почти как на корабле. Впрочем, особый сервис и не предусмотрен, кормить ремонтную бригаду, в общем-то, не положено. Просто аварийное питание, как и везде на таких планетах. В таком убежище, а любой технический этаж является убежищем, можно провести очень много времени в случае неприятности, дожидаясь спасения. Надеюсь, наша ситуация к таким не относится.

Суп оказался весьма неплох, явно на мясном бульоне, с кореньями, жутко ароматный. Выхлебал всю плошку и не против ещё навернуть, пусть живот слабо возражал, что насытился. Кормили бы так в «учебке», не жалел бы первые месяцы, что записался в морские пехотинцы. Пусть там еда сытная и полезная, но вот такой тщательности в приготовлении не чувствовалось. Так что не пожалел, что не отведал утреннего стандартного рациона.

– Дон, раз тебе неохота следить, можешь дать доступ к «картинке», сами посмотрим.

– Да, пожалуйста, управление стандартное, разберётесь.

Импровизированный обеденный стол превратился в пост наблюдения: между нами возникло прозрачное объёмное изображение дворца. Часть помещений затемнена, остальные хорошо видны: залы, спальни, комнаты, переходы и даже технические тоннели и лифты в миниатюре.

– Можете радоваться, Хозяин прибыл.

– И где он застрял, чем занят?

– Не могу знать, разбирается с секретарём.

– Можешь спросить, или он не в твоём подчинении?

– Только указать что-то сделать для Хозяина, пока тот отдыхает, а так он независим от меня.

– Так где хозяин-то?

– Можете видеть здесь, в кабинете, – Дон развернул и увеличил изображение помещения, отдававшего фиолетовым оттенком.

– Вот он, наверное, давай посмотрим, что там.

Трюкач ткнул в него, картинка кабинета стала чёткой. Точно не спутаешь, пусть и не бывал в барских домах, старинный стол, кресло и даже шкафы с книгами. Да уж, действительно богатый дом, пусть даже электронные копии, все равно красиво.

– Хозяин какой-то невзрачный! – посетовал Трюкач.

Тем не менее, внимательно всматриваемся в лицо незнакомца. Вроде не похож по одежде на человека из «высшего общества», тем более, на того беззаботного туриста. Да, точно «не тот», вряд ли подобное выражение лица увидишь у богача. Явно чем-то озадачен, что-то ищет, но ничего не нашёл.

Судя по схеме, наверху больше никого, пока покрутим, посмотрим, где его семья. Так вот же он, экипаж рядом с грузовым входом! Но почему грузовой, почему не главный – кто его знает?

– Ну-ка, «корыто» у грузового можно посмотреть? – толкаю товарища в бок.

– Конечно, там тоже система охраны, – Трюкач не стал спрашивать дворецкого, похоже, и раньше баловался системой наблюдения.

– Ничего себе семейка! Мэт, не знаю, какие родня бывает у богачей, но вряд ли она состоит из одинаковых на вид головорезов.

Вот это точно – одеты в мимикрирующий камуфляж, какой обычно в городах не носят. Что-то тут не то, даже у нас на службе такое надевали только в боевых условиях, потому как в обычное время мы должны чётко показывать принадлежность к Корпусу. А эти выглядели, словно отряд на спецзадании. Но какое спецзадание может быть здесь, на отдалённой скучной планете?

Похоже, ещё не раз придётся пожалеть пожертвованную треть кредита. Неприятности, конечно, за световую милю не чувствую, как некоторые, но не заметить всю сложность ситуации мог только слепой. Трюкач тоже понимал, похоже, его мысли о том, как пересидеть и как бы не пришлось потом искать новое обиталище. А как иначе, если эти ухарцы здесь что-то натворят – сработает охрана, прибудет полиция, начнут разбираться. Как бы Дон нас не защищал, если нарушение серьёзное, наше здешнее пребывание, рано или поздно, откроется.

Не знаю, как Трюкач, мне-то точно хотелось, чтобы пребывание незнакомца и компании завершилось поскорее, без всяких последствий. Но оно тянулось и тянулось, первоначальное напряжение сошло, поневоле захотелось спать.

– Ты как? – товарищ заметил моё позёвывание.

– Да я бы вздремнул, если честно.

– Ну что, давай дежурить по очереди? Ты пока спи, если что, подниму. Открывай служебный отсек, там приличный кубрик, нормальная кровать.

– Лучше здесь на диванчике.

– Как хочешь.

Прислуга принесла подушку и покрывало, тоже заметно отличающиеся от верхней роскоши, но не менее мягкие и тёплые. Только прилёг, по привычке отключил все мысли и заснул. В этот раз ничего не снилось и проснулся, как от щелчка. А может, действительно так и есть.

– Хорошо, Мэт, что не спишь, что-то тут совсем не то.

Трюкач сидел с большой чашкой в руках, похоже, прихлёбывал кофе. По крайней мере, запах раздавался обалденный. Хоть что-то здесь такое же, как и наверху.

– Долго я продрых?

– По местному уже утро. Ещё что-то бормотал во сне.

– Неужели? Никогда за собой такого не замечал.

– Так после службы немудрено, вас всех на «химии» держали, а тут ты сам по себе, после анабиоза, такое бывает.

– Интересно, чего такого мог наболтать?