Текст книги "Задворки Империи (СИ)"

Автор книги: Игорь Яр

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 26 страниц)

– Это потом, Мэт, вместе посмеёмся.

– Что тут без меня произошло?

– Происходит, прибыли настоящие хозяева.

Вот как! Действительно, перед Трюкачом переливается изображение большого парадного зала. Судя по свету за затенёнными окнами, нас приветствует местное утро. И в этом зале люди, пытаюсь спросонья разобраться, но даже при увеличении не сразу понял, кто такие. Может потому, что теперь совсем в другой одежде, чем те, на кого подумал. То есть, «богатая семейка из космопорта». А кого ещё подозревать, больше никого из солидных людей на «челноке» не прилетало. Может, потому что особо по дороге не приглядывался.

Здесь, кроме Хозяина, присутствовали супруга и двое детей мужского и женского пола, судя по цвету нарядов. Человеческие слуги, точно не роботы, держались в стороне от зала. Не спутаешь, в отличие от хозяев, они суетились, каждый занимался своим делом.

– Слушай, Трюкач, где этот, который первый пришёл?

– Дон сказа – где-то в «тёмных» блоках.

– Мыться, что ли, пошёл? А эти, что у грузового входа?

– Машины нет и не могу, сказать, где она. Не думай, не проспал, просто пока шарил по залам и комнатам, компания с транспортом куда-то исчезла. А как отследить улицу, честно, не знаю.

– Ну и хрен с ними, давай, теперь ты поспи, подежурю.

– Какое «поспи», Мэт? Самое интересное начинается.

– Что тут может случиться интересного? Скорее всего, напугавшие нас типы просто работники сервисной компании. Как принято у богатых, проверяли состояние дома перед приездом хозяев. Саму уборку проводить не надо, дворец на обслуживании, заселяйся да живи в своё удовольствие!

– Тоже верно, но разве не Дворецкий такими вещами управляет? Что-то весь сон сбился, да ещё кофе напился. Хочешь?

– Не откажусь! – прислужник слетал к самой настоящей кофеварке и вернулся с чашкой дымящегося напитка. Честно признаюсь, ещё раз послал его, уж очень кофе понравился. Допивая вторую чашку, начал понимать, хозяева располагаются надолго, не зря приезжали из сервиса такой толпой. Хозяйская семья разделилась, каждый в сопровождении прислуги, живой и механической, отбыл в свои помещения.

Почему-то стал следить за Хозяином, он переместился в тот самый кабинет, где раньше заметили первого незнакомца. Может, действительно это и был управляющий, просто сменился, и Дон его не знает?

– Кстати, Трюкач, что Дон помалкивает?

– Как семейка появились, не отзывается, может его отключили?

– Кто его мог отключить, для чего? – вот это сюрприз, насколько знаю, просто так охранную систему не отрубишь – нужны или знания, или полномочия…

– Да ну их, вдруг такой регламент, откуда нам знать правила обслуживания богачей?

– Плевать на них, нам-то что сейчас делать?

– Для начала, может, позавтракать?

– Так сам сказал, Дон не отвечает.

– Для этого достаточно обычной прислуги. Эй, лети сюда! – товарищ поманил прислужника, – дай-ка нам что-нибудь поесть, что предложишь?

– Завтрак континентальный, островной, колониальный…

– А по-человечески???

– Пожалуйста! Из «колониального» жареная солонина с яичницей, овощи-гриль, сок и оладьи с сиропом.

– Замысловато! Стоп, подожди, так это что, настоящее?

– Это биологическая пища.

– Ого, откуда?

– Свежая поставка, готовим новым хозяевам.

– Вот это богачи! Давай, неси!

Через пять минут мы уплетали замечательно вкусное мясо с настоящими яйцами. Эх, всегда бы так, но ничего, потерпим, пока все «устаканится».

Глава 05. «Все чудесатее…»

После обильного завтрака Трюкач все же решил поспать и скрылся в кубрике. А мне пришлось поневоле скучать, разглядывая происходящее во дворце. Особо ничего интересного, честно говоря, не хотел бы жить такой жизнью – сплошные церемонии. Один завтрак в Большом зале со слугами чего стоит!

При этом сами-то едят мало, почти всё уходит обратно – вряд ли слуг остатками накормят. Нет, не по мне такое, слишком расточительный образ жизни. Но всё же это те самые туристы, встреченные в космопорте, сначала определил по голосам, когда от нечего делать разобрался, как звук не общий принимать, а от каждой персоны.

Некоторые из локаций забавляли, с интересом смотрел, как дети хозяина проводили свой день. Не скажу, что осуждаю такое поведение – много времени у них уходило на спортивные занятия, танцы и даже обычное баловство. Хотя девчонка достаточно взрослая, по крайней мере, у неё, кроме мужской прислуги, ещё и горничная, или как их там, не то, что у мальчишки.

Интересно, чем они вечером станут заниматься, насколько помню, знать всегда развлекается пирами, охотой и балами. Наверняка, это красиво и безумно дорого, но не мне считать чужие деньги.

Дети, не скрою, понравились, такие же непосредственные и шустрые, как при первой встрече. Правда, когда пошли в бассейн, опасался, что надумают купаться обнажёнными – кого им стесняться в гидро-силовом поле? Но нет, даже в бассейне девчонка появилась в достаточно скромном костюме, выгодно подчёркивающем изящную фигурку. Они на пару с мальчишкой и присоединившейся чуть позже мамашей плескались в силовых волнах, красота!

Похоже, эти богачи любители активного образа жизни, за день не заметил, чтобы дети впадали в гипернатический транс, чем грешили в часы отдыха многие менее обеспеченные жители.

Ну что ж, пора и к обеду приступать! Трюкач как раз проснулся, сдал вахту с чистой совестью, спать не хотелось, но и признаваться, что пялился на девчонку, желания не возникло. Не хватало наслушаться новых подколок от язвительного на этот счёт товарища. А хозяевам, похоже, предстоял то ли званый вечер, то ли, наоборот, сами куда-то собирались, поскольку женская часть явно прихорашивалась, а мужская облачилась в официальные костюмы. Это уже научился понимать по цвету одежды, никто в пижамах не ходил, а даже небогатый народ знал, что платье надевается только в особые моменты.

Это уже не так интересно, а бежать куда-то бесполезно, даже если Дон отзовётся и «откроет ворота». Вход и выход за периметр контролируются, появление на городской улице «ниоткуда» сразу вызовет подозрения. Так что оставалось сидеть и ждать, подозреваю, не так уж и долго. Расслабившись после вкусного обеда, решил закрыть «белые пятна» в своих знаниях о планете.

– А вообще, Трюкач, как у вас тут все устроено? Расскажи, всё равно делать нечего? По дороге что-то подсмотрел, но не очень в голове уложилось. У вас же полностью имперская планета?

– На Бетероне имперский консул, он же по статусу прокуратор, под ним Преториум, отдельно имперские жандармы. Там же военная полиция, но не постоянно, так, «налётами», в буквальном смысле, когда что-то с армией связано, но это редко случалось.

– Военных много?

– Только вроде тебя, отставники, таких, чтобы на службе, дальше космопорта и не увидишь. За воротами власть городская, военным там делать нечего.

– Много здесь городов?

– Знаешь, честно, не считал, поскольку и не бывал нигде. Мне там толком не поработать – космопорт только здесь, в Метрополисе.

– В столице с порядком, строго?

– Так же, как и везде, магистр со своей магистратурой, но они так – на праздниках пройтись, основная власть у Претора, он всем тут командует. Это что касается моего промысла, другие города поменьше Метрополиса, там пропреторы заправляют.

– Полиция сильно прижимает?

– Как сказать, при магистрате несколько префектур: транспортная, коммунальная, полицейская. Вот последняя за порядком и смотрит, через квестуры. Если что, полицейский префект и за решётку отправит. Так что в городе он для меня главный. Самих квесторов обыватель особо и не замечает.

– Про преторианцев что скажешь?

– Мне местные «имперцы» не мешают, с ними не сталкивался, они по крупным делам, которых, считай, и не встречается. Вокруг городов, там только комиссары и шерифы с помощниками. Грязной работой, как везде, занимаются роботы – «токсоты».

– Да уж, на вокзале так и шныряли.

– В общем, не слишком заморочено, работой особо не перегружены: кражи редко бывают, грабежи ещё реже. Мошенничества, конечно, хватает, но для этого и созданы казино и куча подобных заведений помельче. А так на улицах спокойно, почему и оружие в городах не разрешается.

– Совсем безоружные?

– Не считая квесторов, или вроде тебя. Но все же случаются заварухи – потом месяц-другой, а то и полгода сплетничают. Но чаще транспортные происшествия, да всякая любовная ерунда.

– Ты ещё про грабежи упомянул.

– Это не от большого ума – заберёшь карту, а куда девать кредиты?

– Понятно, все идентифицировано, а вот если наличка?

– Про наличку лучше не говорить.

– Что, здесь креды запрещены?

– С чего бы? Но как бы считается дурной тон о них упоминать. Понятно, что наличные креды ходят. Не открою секрета – это основная контрабанда, что проникает с орбиты. Вот за неё так вздрючат, сильнее, чем за оружие!

– И тюрьма есть, раз «сажают»?

– Здесь только «каталажки», временные изоляторы. Вот на отдалённых островах даже не тюрьма – закрытая зона, выживай, как хочешь. Ходят слухи, туда бросают контейнер с едой и снаряжением, дальше происходит невообразимое. Убивают друг друга за еду и одежду. Может и слухи, но никто оттуда не возвращался.

– Неужели все погибали?

– Нет, просто отбывший своё депортируется. На планете не нужны преступники, по крайней мере, неисправимые.

– Это как же?

– «Исправимый» – не совершивший непоправимого поступка. Например, нашёл кошелёк с кредами и честно отнёс ближайшему квестору.

– Что не токсоту?

– Машинам запрещено иметь дело с человеческими вещами. Даже шериф не примет, потому как контрабанда. Это только комиссару, а то и квестору.

– Ну, а как сами эти полицейские чиновники?

– Да люди как люди, Мэт, они тоже не вечные. В городе назначаются из сотрудников магистратуры, в Претории назначает Империя. Опять же, из местных, редко кого присылают на захолустную планету. Проще найти человека проверенного, все знающего, со связями, способного решать вопросы без применения всей строгости закона. Наверху не поощряется чрезмерная жестокость.

– Ну да, граждан Империи не так много, всего несколько десятков миллиардов на сотни планет. А Верховным правителям лишь бы все тихо, потому как в ресурсах они копаются, как местные животные в клуде.

– Мэт, ты что-то слышал о Верховных Жителях?

– О «спящих», что ли? Да ничего хорошего: не пьют, не веселятся, с бабами у них не как у людей. Какая радость в такой жизни?

– Это точно.

– Они, конечно, умные, все знают. Как-то наш главный корабельный старшина, набравшись в увольнении по случаю дня рождения, вдруг начал рассказывать, как живут эти «головастые». Говорит, вообще не люди!

– То есть, как это?

– Да нет, есть тела, руки, ноги, головы и все, что положено, только они постоянно плавают в силовом поле в гидровоздухе, а сами живут внутри Гипермозга, в который превратили планету Земля.

– Так что, они даже и не жрут ни хрена?

– Ага, даже наоборот не делают, как раненые в медкапсуле питаются: получают питательную жидкость, общаются нейросвязями.

– Мэт, ну и ужасы рассказываешь, нахрен такую жизнь. Лучше на тюремный остров попасть и за еду драться, чем так. Не напутал твой главный корабельный старшина?

– Он потому и главный, что туповат, и говорит, что видел.

– Где же он такое видел?

– Не поверишь, именно подобных набирали в охрану и обслугу, только наш старшина на курсах сорвался. Вот и сослали в морскую пехоту, как бы в наказание. С таким усердием дошёл от рядового до главного корабельного старшины десантного крейсера Корпуса звёздной пехоты.

– Судя по твоему тону, это очень и очень хорошо?

– Конечно, когда окончит службу – с радостью возьмут на любой гражданский корабль с содержанием чуть поменьше старшего помощника капитана.

– Не слабо, Мэт!

– Ещё бы, все знает «от и до», и с роботами, и с людьми общаться умеет. Там такой характер и нужен.

Так и проскучали до ужина, комментируя поступки новых хозяев, хотя это для нас они новые, дворец, судя по всему, принадлежит им издавна. Разумеется, нам и тут неплохо, тепло, сытно, разве что в «техничке» пижаму не каждый день меняют. Но сколько предстоит торчать без выпивки, день, два, неделю, месяц? Как бы узнать планы хозяев, ещё и Дворецкий куда-то сбежал.

– Как устроились, мои друзья? – неожиданно раздаётся голос Дона.

– Почему тебя долго не было, приятель? Мы уже заскучали!

– Это не от меня зависит, доступ в «технические» этажи оказался перекрыт.

– Но ты же дворецкий, как такое может случиться?

– Формально, как дворецкий, отвечаю только за хозяйские покои, техническая часть работает и без меня, тем более, охрана. Видимо, кто-то решил, что обойдётся без моего глаза.

– Принято! Что можешь сказать про хозяев?

– Это новые хозяева.

– Ну да, мы так и поняли.

– Нет, не так, они купили этот дворец и только вчера, почему прибыли лишь утром. Оформляли у нотариуса местные документы на право владения, у них только имперская купчая.

– Так вот почему приезжал управляющий! – хоть что-то проясняется.

– Да, но у меня нет информации об этой персоне.

– Как, ты же сам нас предупреждал.

– Да, но после этого произошёл небольшой сбой, после чего меня отключили от связи с техническими этажами. В памяти зафиксирован только факт приезда управляющего, все реквизиты исчезли.

– А его бригада?

– Что за бригада?

– Фургон у технического входа!

– Извините, не было никакой машины.

– Дон, может, ты со своим позитронным мозгом не помнишь, но мы с Мэтом видели.

– Машины никогда ничего не забывают.

– Странно… – мы с Трюкачом переглянулись, что-то тут не то, неужели ему стёрли часть памяти, для чего это нужно? Но все равно сделать ничего не можем, развлечься бы чем.

– Дон, скучновато так сидеть.

– Могу подключить, но позже, когда появится внешний доступ.

– Ещё и это?

– Может, хозяева переключили на себя, обычно этот канал никому не требуется.

– Тогда спасибо, Дон.

– Больше ничего не хотите?

– Если бы прислал выпивки, но ведь нельзя?

– Разве что после приёма.

– Что, намечаются гости?

– Хозяева ждут претора и магистра с семьями, визитки получены.

– Не слабо!

– Кстати, как раз они подъезжают.

Хорошо, хоть какое-то развлечение на вечер – посмотрим, как гуляют богатые. Трюкач повернул изображение дворца, ненароком показав главный вход.

– Погоди, Мэт, а где они подъезжают? Может, подлетают?

– Да нет, видишь, – главный вход – и воздушная, и наземная площадки пустуют. Может, Дон ошибается? Дворецкий, ты ничего не путаешь?

Но Дон снова не отзывается.

– Подожди, смотри сюда! – Трюкач показал на пяток фигур, неожиданно появившихся из «тёмных» блоков, разбегающихся по помещениям, где видны расплывчатые пятна, обозначавшие людей.

– Что это за гости такие странные, в маскировке, давай поближе!

Вот это да – точно не префект с семьёй, и не магистр… Та самая «сервисная бригада» и «управляющий», его-то точно запомнил. И чем же они заняты? Связывают людей, блокируют технику, не забывая живую прислугу.

– Мэт, это же грабители!

– Уже догадался, профессионально действуют.

Действительно, несколько минут, вся прислуга связана, из комнат выводят супругу в нарядном платье и детей, следуя в кабинет Хозяина. Ловко сделано, почти бесшумно, никто даже не закричал. Сердце стучит, как у новобранца, хотя, что мы можем сделать и должны ли что-то делать? Грабители никогда не причиняют физического вреда потерпевшим. Но что у них тут взять, разве что забрать кредиты, да только как ими потом воспользоваться? Правда, вокруг куча всяких материальных ценностей, но как отсюда вывезти, на Бетероне точно ничего не продашь.

Трюкач увеличивает изображение, наконец-то появляются звуки.

– Ты что-нибудь понимаешь?

– Нет, такого языка не знаю.

– У тебя нет переводчика?

Вообще-то переводчик у меня имелся, но остался в камере хранения. Такие вещи в быту как-то не особо требуются. Эх, знать бы, о чем говорят, вроде бы ничего и не требуют. Но, судя по всему, разговор не очень весёлый. Поневоле смотрел на девчонку в бирюзовом платье, все такую же обворожительную, несмотря на скованные руки и заклеенный ротик. Настолько же нелепо все это смотрелось на фоне причёски и макияжа.

Мальчишка, судя по лицу, готов разорвать захватчиков, но сам и пальцем не мог шевельнуть, тем более, что-то сказать. Рот свободен только у одного Хозяина, или уже не с большой буквы? Лжеуправляющий явно все более злился, наконец, не выдержал, выхватил из-под маскирующей накидки оружие и ткнул отцу в грудь. Тот, словно подтверждая свой отказ, снова мотнул головой. Управляющий, вернее, главарь шайки, со злостью стукнул рукояткой по блестящей крышке стола.

Поневоле опасался – выстрелит от злобы – но тот неожиданно успокоился и показал рукой на семью богача. Потом кивнул, подручные молча утащили домочадцев в один из «тёмных» блоков, а главарь остался с хозяином. Снова разговор на том же непонятном языке, разбойник исчезает вслед за подручными, оставив хозяина одного в кабинете. Ничего себе, у него похитили семью! Куда их дели, непонятно. Товарищ крутит изображение по всем плоскостям, отыскивая преступников.

Да, вот он, технический вход, там уже другой транспорт, неплохой катер, можно сказать, яхта. Не только на магнитной подушке, но и с плазменными двигателями. Может, это яхта самого хозяина, сейчас ничему не удивлюсь? По голограмме видим, семь размытых фигурок скрываются на яхте, к ним добавляется восьмая, люк закрывается, старт без промедления!

Глава 06. «Третий лишний» и хитрец Дон

– Они ушли, Дон! Дон, ты всё видел? – Дворецкий по-прежнему молчит.

Нам ничего не оставалось делать, как сидеть, уставившись в проекции дворца, поначалу не произнося ни слова, да и о чем говорить? Хозяин без сознания в кабинете, если вообще ещё живой. Родные похищены бандитами, а мы заперты почти на месте преступления. Первым не выдержал Трюкач, решил меня подбодрить.

– Мэт, наверняка жалеешь, что попал со мной в одну компанию? Сидел бы в баре сейчас, девку тискал, а теперь…

– Знаешь, уж было загрустил, что жизнь впереди скучная и неинтересная, похоже, здорово ошибся, – постарался ответить в той же манере.

– А девчонка-то хозяйская хороша.

– Мне-то что с того?

– Видел, как пялился, почище, чем в космопорту.

– Ну да, нормальная девушка.

– Да не про это, не как на девку смотрел, признавайся, втюрился?

– С чего, видел-то две секунды.

– Порой и одной достаточно.

– Да какая тут любовь, где она и где я?

– Знаешь, Мэт, у тебя сейчас появляются неплохие шансы!

– В смысле?

– Поможешь спасти, она на тебя по-другому станет смотреть, пусть и на отставного сержанта Звёздной пехоты.

– Скажешь ещё тоже, Трюкач!

– Я-то скажу, может и шутку, а ты всерьёз подумай.

– Для чего мне это?

– Не тебе, Мэт, а нам, потому как оба влипли в ситуацию. То, что мы здесь, рано или поздно квестура узнает, и нам предстоит непростое объяснение – почему бандиты нас не тронули. Может, и поверят на словах, на самом же деле станут следить, и жизнь на планете окажется ничуть не лучше, чем в любой тюрьме. Там, по крайней мере, делай, что хочешь в пределах своего пространства, никого не интересует, чем занимаешься. Здесь, наоборот, каждый шаг станут рассматривать через призму преступления и найдут то, чего и нет. Сам про свою работу молчу, на мне вообще кредиты, что девчонка скинула.

– Черт, ведь точно!

– Надо от них избавляться.

– А как ты это сделаешь, трюкач?

– Пока не знаю. Слава Космосу, карточка у меня «левая». Но как только воспользуюсь, все, засвечусь моментально.

Да, безналичные деньги имеют неприятную особенность, проследить – пара пустяков. Но понимал, что не в деньгах дело. Какая ни есть запутанная жизнь у Трюкача, но и такую терять не хочется. Но пока мы здесь – следует разобраться со случившимся во дворце. Все равно неизвестно, когда отсюда выберемся.

– Вообще, до приезда полиции неплохо придумать себе легенду: как сюда попали и что здесь делали.

– Думаешь, нас сразу найдут?

– Не знаю, Дон отключён, непонятно, может, лифты не затонированы, спустятся сюда, нас увидят, куда отсюда бежать?

– Так же, как пришли!

– Думаешь, почему силовое поле так просто открыл?

– У тебя универсальный ключ.

– Универсальный-то он универсальный, да только работает, пока «стандарт» настроен. А сейчас «тревога» – как только Дворецкий отключается, сразу все настройки «слетают на ноль», и ни туда, ни сюда!

– Но бандиты как-то проникли и ушли без проблем.

– Значит, заранее вошли в систему и открыли, что нужно, остальное не трогали. Сам смотри, «подсобки» заблокированы, отсюда не выбраться. Поесть что ли, в полиции когда ещё покормят, а силы ещё понадобятся?

– Не каркай, Трюкач! Вот и они, но что-то не похоже на квестуру!

– Ты про машину? Явно не полицейская.

– Может, тайные агенты?

– Мэт, и такие есть?

– Наверное, на других планетах встречаются. Но тогда должен носить невидимый плащ.

– Вот и этот в плаще, но просто защитном, со спины закрывает, а спереди заметен.

– Зачем им такая маскировка?

– Чтоб с улицы не увидели.

– К чему официальному лицу так прятаться?

– Вот и думаю, это не полицейский.

У ограждения дома, откуда не так давно укатили злоумышленники с жертвами, размытая плащом фигура водит рукой. Не иначе, как индикатор – на ключ не похоже. Такими оснащают полицию, но, разумеется, и у преступников имеются. Ладно, сейчас увидим, что дальше, но все равно странно, что из машины появился только один человек. Власть по одному не ходит!

Неизвестный определил место прохода, и вот он уже на ступенях крыльца, Шагает уверенно, но плавно, точно, чтобы не нарушить скрывающий эффект плаща. А вот здесь уже работает ключ, открылась дверь, теперь отследить несложно.

Поднимается в парадный вестибюль, оглядывается по сторонам, видимо слушает подсказки или смотрит на скрытое устройство, чтобы не выдать себя светом. Трюкач «поиграл» с частотами и спектром – бесполезно! Одноцветная фигура в плаще не выделялась ни оружием, ни снаряжением. Словно бесплотное привидение, разве что оно знало, куда идти или кто-то подсказывал. Ни залы, ни столовая, ни спальни, ни библиотеки и картинная галерея – ничего не интересовало.

«Привидение» прошло сразу в кабинет, где не так давно наблюдали за нападением, как за драмой. Теперешнее действие выглядит если не комедией, то, наверняка, заурядным детективом. На беспомощного хозяина в кресле не обратил никакого внимания – как бы тот совсем концы не отдал.

– Топай, топай, голубчик! Похоже, ты опоздал, твои уже уехали.

– Нет, Мэт, вряд ли он из той компании. Во-первых, одет по-другому и ведёт себя иначе. Во-вторых, не опасается, что его кто-то увидит из дворца – знает, что охрана отключена, кроме внешнего периметра.

– Раз не полицейский и не бандит, что ему нужно, и кто подсказал, что дом без охраны?

– Такая информация доступна очень немногим, и, похоже, теперь знаю, кто обчистил некоторые виллы в отсутствие хозяев. На будущее пригодится, а пока давай, смотрим, раз больше ничего не остаётся.

Оказавшись в кабинете, воришка снова остановился в неуверенности, то ли он сканировал помещение, то ли ждал новую подсказку. Да, похоже на последнее, он подошёл к скрытой двери, прикоснулся к секретному месту. У него точно универсальный ключ, проход открылся – цель достигнута!

В тайнике хозяина камера, само собой, не установлена, зачем показывать то, что никому не положено видеть. Но система наблюдения в кабинете позволяет увеличить изображение. Понятно, что весь тайник не видим, но закрыть дверь у жулика то ли ума не хватило, то ли наоборот, боится, что закроется и обратно не выскочить. Более того, заходя в тайник, уронил этажерку с древней вазой, не пожалев такой ценности. Подставку оставил в дверном проёме, теперь точно не закроется, на вид конструкция прочная.

Что же он там хочет достать – смотрим из-за спины, сетуя, что жулик не скинул плащ. Ничего себе, пачки кредов, аккуратно упакованные в полупрозрачные коробочки! Одна за одной ложились на магнитную тележку, видимо складную, принесённую под плащом. Да, злоумышленник точно знал, зачем идёт. Но почему похитители не заинтересовались тайником, пожалуй, за такую сумму можно две семьи выкупить?

Что же, воришке и его помощнику повезло, но не станем им завидовать. Креды не кредиты, но их тоже куда-то девать придётся. Само собой, в отличие от виртуальных счетов, на «живых деньгах» номера могут оказаться вперемешку. Но вряд ли такую сумму собирали «в розницу», вероятнее, привезли контрабандой, тогда точно «чистые», нигде не засвеченные.

Завидовали жулику недолго, потому как блокировка снялась, здешние обитатели начали приходить в себя. Похоже, жулику это тоже известно, может, датчики сработали? Нет, ещё проще, дверь хранилища начала закрываться. Беги, дружок, а денежки оставь! Но «дружок» на деньги особого внимания не обращал, старательно пряча что-то мелкое во внутренний карман или сумочку. Откинутая пола плаща не скрывала ремни и кармашки профессионального снаряжения – с таким точно в руки квесторам попадаться не стоит!

Следующий шаг воришки поразил настолько, что даже не прокомментировали. Неожиданно для нас жулик выхватил этажерку и толкнул по мрамору к осколкам вазы. Разумеется, дверь почти сразу закрылась, вслед за ней сработала тонировка. Ого, это что он с собой сотворил, помереть хочет? Вряд ли, скорее, снова предупредили о чем-то, что мы пока не видим.

– Друзья мои, что произошло? – голос Дворецкого заставил вздрогнуть.

– О, Дон, наконец-то. Ты где снова пропадал?

– Похоже, меня блокировали.

– Так ты ничего не знаешь?

– Нет.

– И ничего не видел?

– Сам нет, но система видела. К вам тоже должна идти трансляция.

– Верно, мы с Мэтом посмотрели занимательное представление с похищением семьи хозяина.

– Не может быть, то-то он в таком виде! Требуется сообщить властям, если защита не сработала раньше.

– Погоди, Дон, можешь сначала сохранить то, что записано?

– Технически возможно, хотя не обязан так делать. Но если вы попросите…

– Ты угадал, сбрось, пожалуйста, копии записей, где само нападение, туда, откуда никто не достанет. И постарайся не оставить следов.

Дворецкий замолчал, что-то долго возится с переносом. Трюкач тоже заподозрил неладное. Голос Дона подтвердил опасения, радоваться нечему – мы явно попали в чужую игру.

– Простите, но записи обитаемой части полностью отсутствуют, что невозможно без изъятия модулей. Но они защищены и обезличены, тем не менее, информация о событиях за последние два дня исчезла.

– Так, значит, и о нас ничего там нет? – приятель сразу почувствовал нашу выгоду.

– Вовсе нет, записи из технических помещений на месте.

– И мы там, как на ладони! Можешь стереть? – с надеждой произнёс Трюкач.

– Вынужден огорчить – не имею права уничтожать информацию. Одно дело не говорить, другое дело лгать властям и скрывать улики.

– Но ведь мы непричастны, сам знаешь!

– Формально не видел, чем вы занимались, при всей симпатии, не могу покрывать преступников.

– Но Дон, нам что, бежать прямо сейчас?

– Далеко в таком виде не уйдёте!

Несмотря на серьёзность ситуации, голос Дворецкого показался ехидным. Да и сам улыбнулся, глядя на приятеля в розовой пижаме и домашних туфлях.

– Не переживайте, друзья, техническая часть осталась нетронутой. Вы ведь не отключали трансляцию? – Дон точно что-то задумал.

– Нет, только переходили по комнатам и залам.

– Отлично, запись наблюдения вашего помещения уже продублирована в надёжное место. Качество не идеальное, но достаточно, чтобы разглядеть все подробно.

Невольно перекинул взгляд на проекцию дома. Одновременно с проснувшимся Доном началось шевеление на голограммах. Видимо, заблокированные роботы отошли после недолгой летаргии.

– Друзья, мне пора заняться оставшимися людьми, власти уже извещены. Но мне требуется подготовить линию защиты, поскольку произошедшее пошло явно в ущерб дому и моим хозяевам, а я ничего не мог сделать.

– Но ты не отвечаешь за защиту, сам говорил.

– Да, защита отключена посторонними, тем не менее, меня могут просто-напросто стереть и поставить новую систему. Сами понимаете, для моей личности это смерть…

– Чем можем помочь, Дон?

– Пока лишь тем, что о вас никто не узнает. Все, друзья, извините, надо заниматься хозяином. А вам, на всякий случай, неплохо бы переодеться.

– Опять дворцовые церемонии, – машинально оглянулся на служебный люк для прислуги, потом на рукава розовой пижамы.

– Да в своё, Мэт, в своё, хватит плюшевых мишек изображать! – подколол Трюкач за мои «гляделки» по сторонам.

Со стороны прачечной выплыла капсула с одеждой и обувью. Ого, моя форма давно так не выглядела, вычищена и отутюжена, причём так, как надо, планка не тронута. И башмаки рядом, просто сияют, даже ротный старшина не нашёл бы, к чему придраться. Спохватился, ведь карманы полны всякой мелочи, но оказалось, все их содержимое уложено в большую коробку под башмаками. Даже шкерт аккуратно свернут и прихвачен.

Переодевание немного отвлекло от невесёлых мыслей, оказавшись в привычном виде, почувствовал себя чуть бодрее. Готов сорваться с места и бежать, куда глаза глядят, если вдруг потребуется. Но пока снова уставились в проекцию дворца.

Похоже, перед уходом главарь хозяина крепко «вырубил», роботы-медики до сих пор с ним занимаются. Через какое-то время у парадного входа появилась пара экипажей, видимо, местные правоохранители. Но без традиционных в таких случаях шума и гама, наверное, с богатыми так и работают. То, что происходило дальше, видеть уже не могли, больше картинку нам не давали, но карта дома работала, по ней понятно, как местные преторианцы изображали бурную деятельность.

Ничего не оставалось делать, как включить общую информацию, но ни по планете, ни даже по городу никаких тревожных сообщений не приходило. Так, обычная ерунда, что навело на новые мысли.

– Скажи-ка, Трюкач, разве дворец не частная территория?

– Разумеется, и дворец, и окрестности. Это ты к чему?

– Наблюдать за «приватом» можно только по имперскому ордеру?

– А как иначе?

– Но можно получить, если есть основания?

– Конечно.

– То есть, до момента, пока все не случилось, входить в контур никто не имел права. И Дон, как положено, посылал бы всех в ближний космос?

– Ну-ка, Мэт, что же тогда получается?

– Да пока ни черта, но некоторые мысли приходят.

– Попридержи-ка их, не отпускай.

– Хорошо, Трюкач, держу. Кто-то входил в систему без ведома дворецкого – такое вообще возможно?

– Возможно всё, но не могу представить, что для этого надо. Ведь Дон никогда не отключается.

– Сам по себе нет, но на наших его глазах дважды вырубало, он ничего не знает. Но информация продолжала поступать в систему, на флоте, например, все резервируется многократно. Тот, кто отключал Дворецкого, точно знал устройство обитаемой части дворца. Но не предполагал, что в «подсобке» торчат два авантюриста и все видят на техническом канале.