Текст книги "Приказы не обсуждаются"

Автор книги: Игорь Пидоренко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 20 страниц)

Глава 17

Генеральный директор солидной торговой фирмы «ПЕНКО» господин Уве Реттмар сегодня отправлялся на работу как обычно, к одиннадцати часам. Раньше появляться в офисе не имело смысла. То есть рядовые сотрудники, разумеется, приходили раньше, к девяти. Но на то он и директор, чтобы не отвлекаться на каждодневные мелочи, а осуществлять общее руководство. Все, что необходимо, он может решать и с одиннадцати часов. Просмотреть утренний отчет о вчерашней работе, сделать несколько звонков, побеседовать с сотрудниками – такие дела не следует начинать с самого раннего утра. Рабочий процесс в фирме отлажен, идет по накатанным рельсам, и вносить какие-то изменения в него нецелесообразно.

Господин Реттмар поцеловал в щечку жену, потрепал по волосам пятилетнего сына и, выйдя из новенького дома, направился к гаражу. Гараж в этом проекте не примыкал к дому, а стоял отдельно, метрах в десяти. Между ним и домом цвела пышная клумба, за которой фрау Реттмар с любовью ухаживала.

Скользящая дверь, складываясь, ушла вверх, и господин Реттмар, нажав на кнопку, отключил сигнализацию. Он по-хозяйски оглядел свой серебристый «БМВ», остался увиденным доволен, открыл дверцу и сел в машину. Вставил ключ в замок зажигания. Но повернуть его не успел. В затылок ему уперлось что-то твердое и холодное, и мужской голос произнес по-немецки, но с варварским акцентом:

– Не двигаться! Иначе – смерть!

Господин Реттмар, холодея, понял, что ему к голове приставили ствол пистолета и что это – ограбление! Он не рискнул пошевелиться или хотя бы бросить взгляд в зеркало заднего вида, а только тоненьким голосом, удивившим даже его самого, спросил:

– Что вам нужно?

– Нам нужно, – все так же приглушенно ответили сзади, – чтобы вы, не торопясь, запустили двигатель и выехали из гаража. Куда дальше – мы скажем. Ну!

Господин Реттмар сообразил, что это, скорее всего, не ограбление, а кое-что похуже – похищение! Но возражать не посмел, послушно повернул ключ, передвинул рычаг коробки передач, и «БМВ», еле слышно урча мотором, выехал на улицу.

– Теперь вперед! – скомандовал похититель. – Да помашите жене! И улыбайтесь!

Реттмар послушно растянул онемевшие губы в некоем подобии улыбки, махнул супруге, вышедшей на крыльцо проводить его, и направил автомобиль по дорожке к выезду из поселка. Он не закрыл гараж, это непорядок. Может быть, жена что-то поймет и позвонит в полицию? Ох, лучше бы не звонила! Господин Реттмар был взрослым человеком и понимал, что когда полиция в криминальных фильмах лихо освобождает заложников – это только кино. В жизни все гораздо страшнее. Поэтому лучше не перечить человеку на заднем сидении, тогда, может быть, все обойдется. В конце концов, он ведь не миллионер и не политический деятель! Зачем его убивать?

Машина, управляемая господином Реттмаром, который беспрекословно повиновался приказам, раздающимся из-за спины, направилась не к центру города, а наоборот, прочь из него. Пятнадцать минут, и они оказались в лесу. Знаменитый Тюрингский лес был очень красив в это время года. Все цвело и зеленело. Но дикости, свойственной лесам, например, в России, не наблюдалось. Все было чисто и ухожено. Нигде не валялись пустые пластиковые бутылки и консервные банки.

«БМВ» съехал с дороги на более узкий проселок, продвинулся метров на двести и остановился. Теперь его мог увидеть только какой-нибудь случайный турист.

И такой турист появился. Из-за кустов вышел мужчина и направился прямиком к машине. Сердце Реттмара затрепетало от радости. И тут же замерло в горестном предчувствии. На голове у мужчины была черная вязаная шапочка, которая закрывала все лицо. Имелись только прорези для рта, носа и глаз. Эти глаза смотрели на Уве холодно и изучающе.

– Выходите! – скомандовали сзади.

Господин Реттмар повиновался. А что ему оставалось делать?

Оказалось, похититель носит на голове такую же черную, скрывающую лицо, шапочку. «Так они сообщники!» – догадался несчастный директор фирмы «ПЕНКО». Ему застегнули наручники, заведя руки за спину, посадили на траву, прислонив к машине. Рот заклеивать не стали. Это было уже хорошо: значит, не убьют сразу, будут разговаривать.

Потом похититель отошел в сторону, настороженно оглядывая окрестности, а человек, пришедший из леса, приступил к допросу.

Господин Реттмар сказал все, о чем его спрашивали. Никаких тайн он не знал, в правительстве не работал, с бундесвером не сотрудничал, так что на вопросы отвечал с легким сердцем. Ну, спросили о фирме: кому она в действительности принадлежит? А что тут скрывать? Если бы еще эти люди были из налоговой полиции… Спросили, когда настоящий хозяин бывает в офисе. Спросили, как он выглядит. Спросили, есть ли в здании, которое занимает «ПЕНКО», запасной выход. Еще кое о чем спросили. Реттмару показалось, что ответы на большинство вопросов похитители знали и без него, просто проверяли, правду ли он говорит. Но Уве не врал, ему не было смысла врать. Похитители не угрожали, но он понимал, что если начнет упрямиться или его поймают на лжи, то разговор пойдет совсем другой. В этих людях чувствовалась жестокая, безжалостная сила. Реттмар был для них все равно что таракан. Раздавят и не заметят.

Покончив с вопросами, похитители отошли в сторону и закурили. Они о чем-то совещались. Может быть, раздумывали, стоит убивать господина Реттмара или можно оставить его в живых? Ведь он честно ответил на все вопросы! Да, но свидетелей принято убирать… Очень плохо, очень.

Наконец совещание закончилось. Оба похитителя вернулись к машине. Один из них наклонился, вглядываясь в лицо Уве, и тот осмелился робко попросить:

– Не убивайте меня! Пожалуйста…

Похититель неожиданно улыбнулся, похлопал его по плечу.

– Не бойся, дружище! Мы не убьем тебя!

А второй добавил:

– Если не будешь болтать о нашей сегодняшней встрече!

Реттмар яростно замотал головой. Да чтобы он сказал! Да никогда в жизни! Господь Бог тому свидетель!

– Никому не будешь болтать! – продолжал второй. – И самое главное – господину Стайницу! Ты нас понял?

Франц Стайниц и являлся настоящим хозяином фирмы «ПЕНКО». Только Реттмар подозревал, что был он совсем не Стайницем, и уж во всяком случае – не немцем.

– Если пикнешь, хоть слово скажешь – пеняй на себя! Тогда тебе не поможет никто, даже сам Господь Бог!

Это Реттмар понимал очень хорошо. Он будет держать язык за зубами, он ничего и никому не скажет. Даже собственной жене.

А закончилось все очень хорошо. С него сняли наручники, вернули ключи от машины и велели ехать, куда заблагорассудится. И он поехал. Но поехал не в офис, как это можно было предположить, а домой. Там, не отвечая на расспросы испуганной жены, он «сел» на телефон. Сначала позвонил в «ПЕНКО» и сообщил, что срочно уходит в отпуск на две недели и всеми делами пусть занимается его заместитель, господин Вайзен. После этого он позвонил в туристическое агентство и узнал насчет путевок «последнего дня». Ему предложили Таиланд, вылетать нужно было сегодня вечером. Отлично, сказал господин Реттмар, беру три! Через полчаса приеду забрать. Приказав ничего не понимающей и от этого еще более пугающейся жене собирать вещи (и сына тоже!) в поездку, он отправился за билетами. Вернувшись, господин Реттмар обнаружил, что все готово. Супруга исполнила команду по-военному, сын был в полном восторге. И тогда господин Реттмар налил себе стакан коньяка и выпил его залпом. После этого, так ничего и не объяснив жене, он лег спать, приказав разбудить себя за полчаса до отъезда в аэропорт.

А его похитители, Симонов и Миронов, отпустив немца, стащили с голов дурацкие черные шапочки, сели в «ниссан» и покатили домой. Все, что им было нужно, они узнали.

– Ты ему поверил? – спросил по дороге Симонов.

– По-моему, не проболтается, – убежденно сказал Евгений. – Бедняга так был напуган, что у него и мысли не появлялось что-то от нас скрыть.

– Вот придет в себя и выложит все этому Стайницу! – сказал Симонов. – Может быть, лучше было его ликвидировать?

– Алексей Васильевич, я вас не узнаю! – пожурил Евгений. – Откуда такая кровожадность? А кроме того, в случае его исчезновения Стайниц точно забеспокоится. Нет, я думаю, он будет молчать. Скорее всего, прикинется больным или еще что-нибудь придумает, чтобы в ближайшее время не появляться на работе и не встречаться с начальником.

Евгений почти угадал. Когда вечером они садились ужинать, самолет уже уносил семью Реттмар к таиландским слонам и ананасам.

После ужина Евгений и Алексей Васильевич курили в беседке и обсуждали свои действия на завтрашний день. По словам Реттмара, Стайниц появлялся в «ПЕНКО» исключительно по четвергам. Он приходил, рассеянно просматривал текущие бумаги, отдавал несколько мелких указаний и потом запирался в кабинете с заместителем директора Отто Вайзеном. Тогда, видимо, и начиналась настоящая серьезная работа. В подробности ее беднягу Уве не посвящали. Наверное, это было к лучшему.

Приезжал Стайниц в «ПЕНКО» всегда один, без сопровождающих и охраны. Что же, это облегчало задачу. Затруднение было лишь в том, что точного времени приезда шефа Реттмар не знал. «Примерно в шесть-семь вечера», – так он выразился. Значит, придется караулить в «ниссане» и гадать: Стайниц это приехал или нет? Уве описал внешность тайного главы фирмы: высокий, стройный, моложавый шатен, черты лица скорей славянские, правильные. Носит дорогие костюмы, курит исключительно кубинские сигары. На окружающих поглядывает с чувством собственного превосходства. Но в нем реально ощущаются ум и сила. Двигается легко и свободно, почти танцует. Спорить с ним желания ни у кого не возникает.

Довольно расплывчатое описание, если честно. Но лучшего у них не было. Не заставлять же Реттмара тайком фотографировать шефа! На это немец точно не пойдет, как бы ни был испуган.

Итак, четверг должен был случиться завтра. А значит, и операцию нужно было планировать на этот день. Еще неделю ждать не стоило, мало ли что может за это время случиться…

Приходилось оставлять за спиной таинственного стрелка с Западной башни замка Фриденштайн. Полиция нашла «СВД» Евгения на вершине Восточной башни, тем более что на эту башню, как на место, где укрывался снайпер, указали все свидетели. Но на Западную башню проницательные немецкие криминалисты заглянуть не удосужились. Зато там побывал Хайнц, который обнаружил только следы крови. Винтовка, выпавшая из окна после выстрела Евгения, так и валялась в водосточном желобе, и никто достать ее не удосужился. Выходило, что Миронов снайпера не убил, а только ранил, и тот благополучно скрылся. Это было неприятно. Ведь выстрелив один раз, он мог нажать на курок еще. Причем, по закону подлости, в самый неподходящий момент. Но с этим ничего поделать было нельзя. Оставалось надеяться на лучшее.

Евгений пожалел, что во время допроса не расспросил у Реттмара, появляется ли в «ПЕНКО» Иван Иванович? Хорошо бы и его одновременно с этим Стайницем прихватить!

Они еще раз обсудили, как будут действовать завтра, в случае, если Стайниц действительно появится, и с чистой совестью отправились спать. А господин Реттмар летел в это время над Европой и благодарил Бога за то, что удалось вовремя унести ноги. Инстинкт бизнесмена подсказывал ему, что в ближайшие дни на фирме должно произойти нечто серьезное и даже судьбоносное.

Утром Наташка сделала еще одну попытку напроситься участвовать в предстоящем деле, но Алексей Васильевич был незыблем как скала, и атака гражданки Мироновой захлебнулась. Симонов посмотрел на захлопнувшуюся за Наташкой дверь, хмыкнул и победоносно взглянул на Евгения. Дескать, видал, как с ними управляться надо? Миронов беззвучно поаплодировал.

Ближе к обеду приехал Борис. Начался подробный инструктаж. Впрочем, Симонов долго распинаться не стал и завершил свою речь неожиданно:

– В общем, орлы, действовать по обстановке и без дела под пули не лезть! Уяснили?

Орлы уяснили. Они осмотрели оружие и ту малость спецсредств, которая имелась, а потом дружно уселись обедать. Наташка ходила надутая, есть вместе со всеми отказалась, и только злорадно посоветовала перед боем не наедаться. Чтобы бегать легче было. Впрочем, настроение ее на качестве приготовленных блюд не сказалось. Все только нахваливали, даже обычно скупой на слова Хайнц.

Выехали в половину четвертого. До улицы, где находилось здание «ПЕНКО», было всего минут пятнадцать. Но решили сесть в засаду с запасом времени – на всякий случай. Перед этим те, кто курил, быстро высосали по паре сигарет, чтобы потом не хотелось. Одинокий микроавтобус и сам по себе достаточно подозрителен для человека, опасающегося врагов. А если из «ниссана» еще и дым валить будет…

И потянулось время. На месте водителя сидел Евгений, рядом с ним Симонов. Хайнц и Борис расположились в салоне. «Ниссан» поставили так, чтобы он не очень уж выделялся, то есть вписали его на случайно попавшееся свободное место у тротуара. С местом повезло, вход в «ПЕНКО» был отлично виден. В послеобеденное время в фирме наблюдался явный спад активной деятельности. То есть, может быть, люди внутри и работали, но вот посетители что-то не шли. Это было к лучшему.

Евгений включил радиоприемник, нашел местную станцию, передававшую музыку восьмидесятых, отрегулировал звук так, чтобы мелодии доносились еле слышно. Симонов недовольно покосился, но ничего не сказал. Действительно, разве может помешать хорошая песня, тем более звучащая тихо? Делать-то все равно нечего, сиди и пялься в лобовое стекло, гадая, приедет этот чертов Стайниц или нет.

Разговаривать не хотелось. Они просто сидели и слушали музыку. О том, что с ними может произойти через какой-нибудь час, не думали. Не то чтобы они были такими уж фаталистами, просто знали: бесполезно планировать свою судьбу, когда идешь в бой. Надо лишь сделать все, чтобы выполнить задание и остаться при этом в живых. Простая философия.

Стайниц приехал в половине седьмого, когда не оставалось уже никакого терпения дожидаться этого урода и курить хотелось неимоверно. Перед входом в «ПЕНКО» резко затормозил темно-вишневый «ягуар», из него стремительно вышел высокий стройный человек и направился к дверям. Симонов толкнул Евгения в бок:

– Он!

– Почему вы так решили? – спросил Миронов, хотя уже и сам понял: действительно он! А еще ему показался смутно знакомым профиль человека, вошедшего в здание. Да ну, ерунда, откуда бы он мог его знать?

Симонов, глядя на часы, отсчитывал время. Через десять минут скомандовал:

– Вперед!

Первым из автобуса вышел Борис. Одет он был все в ту же черную кожаную курточку и потертые джинсы. В руках у него был большой запечатанный конверт с адресом «ПЕНКО», на плече висела объемистая сумка. Неторопливой походкой он подошел к дверям фирмы и нажал кнопку вызова дежурного. Дверь приоткрылась, высунулась коротко стриженная голова охранника.

Евгений знал, что там сейчас происходит. Борис представился курьером, который принес деловое письмо для руководства фирмы. Охранник требует письмо, но Борис не соглашается, настаивает на том, что кто-то из ответственных лиц должен расписаться в получении. Наконец охранник сдается и впускает Бориса в здание.

– Так, – сказал Симонов. – Первый этап. Ждем семь минут.

Борис уложился. Через шесть с половиной минут дверь приоткрылась и оттуда призывно махнули рукой. На ходу доставая противогазы, троица выскочила из «ниссана» и ринулась к зданию.

Все сработало как нельзя лучше. Газ, который достал Симонов, действовал почти мгновенно. Все охранники валялись на полу в вестибюле. Тревогу они поднять не успели. Газ был почти бесцветен, но его из баллона, лежавшего в сумке, Борис выпустил много, и снимать противогазы пока не стоило. Так, не снимая «намордников», четверка миновала первый этаж, убедившись, что вся охрана, которая располагалась здесь, плюс еще несколько сотрудников фирмы спят глубоким счастливым сном. После пробуждения, примерно через час, у них будут дико болеть головы, такой у газа побочный эффект. Но ничего более страшного со здоровьем не произойдет. И хорошо, что никого не пришлось убивать.

Выше, на втором и третьем этажах, были свои сложности. Кабинеты Реттмара и Стайница находились на самом верху, и задачей группы Симонова было миновать второй этаж так, чтобы никто из сотрудников их не заметил. Поднять по тревоге охрану этот человек не смог бы при всем желании, но ведь можно просто позвонить в полицию! А полицейские здесь были бы совсем некстати.

Удалось. Помогло то, что раньше здание «ПЕНКО» было жилым домом, квартиры переделали под кабинеты, по лестнице подняться на третий этаж можно было, не заходя на второй. Но и тут нужно было действовать максимально бесшумно. Противогазы сняли, заменив их все теми же лыжными шапочками с прорезями.

На третьем этаже располагались всего три кабинета. Реттмара с приемной и секретаршей в ней, Стайница и главного бухгалтера. В последнем, кроме самого бухгалтера, седовласого господина лет шестидесяти, сидели еще две его помощницы, тоже солидные дамы.

Вся троица только раскрыла рты, когда в их кабинете вдруг возникли четыре человека в черных шапочках и с оружием. Но благоразумно визга поднимать не стали. Все-таки возраст и жизненный опыт – великие силы. Будь на месте этих дам какие-нибудь сопливые девчонки, точно бы завизжали, словно их резать собираются. А эти, хоть и с выпученными глазами, но достаточно спокойно подняли руки и встали. Хайнц скрупулезно оборвал провода двух телефонов, имевшихся в кабинете, потом отобрал мобильники у главного бухгалтера и его помощниц. Затем спокойно, тихим голосом велел лечь на пол и добытым тут же широким скотчем связал всем руки за спиной. Хорошее изобретение этот скотч! При достаточном количестве витков разорвать его весьма сложно даже самому сильному человеку. Кусками клейкой ленты были залеплены и рты пленникам, хотя вряд ли они собирались кричать. Так, на всякий случай.

Теперь предстояло самое сложное: нужно было брать Стайница. Но перед этим изолировать Реттмара и его секретаршу. Секретарша как раз и оказалась первой строптивой женщиной в этой фирме. Она, завидя входивших вооруженных незнакомцев, сунулась было к какой-то кнопке, но Борис прыгнул вперед и успел ударить ее по руке, тут же зажав рот, чтобы не заорала.

– Не балуйся! – тихо, но угрожающим тоном сказал он и поднес к глазам девушки пистолет. – Не будешь?

Та истово закивала. Но пришлось и ее связать. А дальше группу поджидал сюрприз. В кресле Реттмара сидел какой-то совсем другой человек. Он, впрочем, подобно главному бухгалтеру, также ошалел от вторжения посторонних людей в свой кабинет и даже не пытался что либо сказать, только вдруг очень сильно вспотел. Прежде чем ему заклеили рот, Алексей Васильевич тихо спросил:

– Кто вы такой? Где Реттмар?

И получил ответ, развеселивший и самого Симонова, и Евгения:

– Я Понтер Вайзен, заместитель господина Реттмара. Шеф срочно уехал в отпуск, оставил меня.

Евгений подмигнул Симонову: что я говорил? Голос он благоразумно пока не подавал, немецкий его оставлял желать лучшего, незачем оставлять в памяти этого Вайзена характерный русский акцент налетчика. Алексей Васильевич продолжил:

– Стайниц здесь?

– Да, – кивнул Вайзен, – у себя в кабинете. Позвать?

Но Хайнц толкнул его в кресло, сноровисто примотал все тем же скотчем, а напоследок залепил ему рот.

– Сами позовем!

У таинственного господина Стайница секретаря не имелось, хотя и был он здесь главным. Но зачем человеку помощник, если он в фирме появляется всего один раз в неделю, да и то на несколько часов?

Слишком все шло хорошо, быстро и спокойно вся операция совершалась, чтобы так же и закончиться. Но Евгений отгонял возникающее то и дело беспокойство, объясняя удачность действий опытом и слаженностью группы. Может быть, так оно и было в действительности. Но Стайниц оказался совсем не простым немецким бизнесменом, занимающимся незаконным оборотом контрабандных алмазов. Вроде бы они и не шумели, были предельно осторожны, однако глава «ПЕНКО» оказался готов к их визиту. Поэтому Хайнц, первым ворвавшийся в кабинет, тут же получил пулю в плечо из пистолета с глушителем и упал, перекрыв собой вход. Остальные замерли по сторонам двери, не решаясь продолжить атаку. Симонов сокрушенно покрутил головой и достал из кармана светошумовую гранату. Убрал звуковую функцию, собрался уже метнуть в дверной проем, как вдруг Стайниц заговорил из глубины кабинета. Заговорил по-русски!

Более того, он обращался к Евгению. Все оцепенели от неожиданности.

– Миронов! – позвал Стайниц. – Ты меня слышишь? Давай без глупостей! Живыми вы сюда не войдете!

Симонов изумленными глазами смотрел на Евгения. Потом одними губами спросил:

– Ты его знаешь? Откуда?

Евгений пожал плечами.

– Понятия не имею!

А Стайниц продолжал:

– Если хочешь поговорить, входи один, без оружия, с поднятыми руками.

Предложение нужно было принимать. Загадка требовала своего решения. Евгений выставил руку с пистолетом из-за косяка, чтобы было видно, потом медленно опустил оружие на пол. Симонов, отчаянно гримасничая, показывал ему: «Не ходи!», Борис смотрел как на самоубийцу. Но Евгений уже принял решение. Подняв руки, он вышел на свет. Посмотрел вниз, на лежавшего Хайнца. Тот был жив. Тогда Евгений перешагнул через тело и, не опуская рук, вошел в кабинет. Хайнца за ноги утащили в коридор.

– Закрой за собой дверь! – скомандовал Стайниц. – А теперь проходи и садись вон в том углу. Только спокойно, без суеты! Я успею выстрелить первым.

– У меня нет оружия, – хрипло сказал Евгений. Во рту у него все пересохло, очень хотелось пить. И еще курить.

Сначала он не разглядел лица хозяина кабинета. Тот стоял спиной к окну. Но хватило и тридцати секунд, чтобы узнать этого человека. Евгений чуть не выругался вслух. Как он мог не понять, кто это в действительности, когда Стайниц пробегал от своего «ягуара» до дверей фирмы?!

– Ну, что, узнал меня, Женя? – спросил Стайниц.

– Узнал, Сережа, узнал, – сказал Миронов, садясь в кресло и доставая сигареты. Ствол пистолета, направленного ему в грудь, слегка дернулся при этом движении. Но на курок Ступин не нажал. У него были хорошие нервы.

Это действительно был Сергей Ступин, бывший сослуживец Евгения по СОБ, Службе общей безопасности. И не только Евгения, но и Симонова.

– Поговорим? – предложил Ступин.

– Давай поговорим, – согласился Миронов.

– Тогда скажи своим, чтобы не ломились пока сюда, – попросил Ступин. – Я ведь стрелять буду.

– Не знаю, послушаются ли, – усмехнулся Евгений, но все же поднялся из кресла и, подойдя к двери, произнес: – Подождите пока там, хорошо? Тут интересный расклад намечается. Я позову потом!

– Слушаются? – спросил Ступин, садясь в кресло, стоявшее за столом. Стол у него был шикарный, из какого-то ценного дерева вроде палисандра, огромный, блестящий. Но пустой. На нем стоял только раскрытый ноутбук. И вообще обстановка кабинета была более чем аскетической: уже упомянутый стол и три кресла, да журнальный столик. Сразу становилось понятно, что хозяин не сидит здесь с утра и до вечера, иначе непременно постарался бы хоть как-то сделать помещение уютней. Картины повесил бы или что-нибудь в этом роде. Единственным украшением служили огромные напольные часы, которые казались совершенно чужими в этом помещении. Часы не шли.

– Я им не начальник, – ответил Евгений, опять садясь. На журнальном столике стояла большая металлическая пепельница, но какого-то казенного вида. – Неуютно у тебя.

– Все руки не доходят, – притворно вздохнул Ступин. – Может, со временем…

– Не будет у тебя времени, – жестко сказал Евгений.

– Ну, посмотрим, посмотрим… – опять вздохнул Ступин. – Говоришь, не начальник? А кто же? На простого исполнителя ты не похож. Да и, насколько я помню, не того полета ты птица, чтобы черновой работой заниматься. Скажи, – он подался вперед, навис над столом, в глазах загорелся нешуточный интерес, – это случайно так совпало, что мы тебя выбрали, или ты сам на нас вышел?

Евгений молчал, разглядывая собеседника. Неудивительно, что он не признал в нем когда-то молодого и веселого старшего лейтенанта Серегу Ступина. Это ведь он встретил новичка Миронова, только что прибывшего из Георгиевского учебного центра в штаб Службы. Да что там, именно Серега познакомил Евгения с Наташкой, когда пришел со своей девушкой на новоселье к Миронову! Девушка привела с собой подругу, которая и оказалась его будущей женой. Тогда Серега был легок в общении. Они стали почти друзьями, насколько это было возможно в тех условиях. Ведь Евгений часто уезжал в длительные опасные командировки и запросто мог не вернуться из любой.

Потом наступили сложные времена, СОБ расформировали, и они потеряли друг друга. В первый год еще изредка перезванивались, а потом и это закончилось.

Теперь вот встретились. Но лучше бы этой встречи не было…

Нынешний Ступин сильно отличался от прежнего. Конечно, годы никого не красят. Нет, Сергей не постарел, он возмужал. Евгений видел перед собой зрелого, сильного мужчину, много повидавшего и многому научившегося. Прочный загар, короткая стрижка, твердый взгляд холодных глаз. Ступин чем-то походил на Джеймса Бонда в исполнении Тимоти Далтона. Такой же резкий, целеустремленный и без капли ироничного отношения к происходящему вокруг. Помнится, этот Бонд не понравился ни продюсерам, ни кинозрителям, и его быстренько списали после двух фильмов.

– Что, сильно изменился? – спросил, не выдержав паузы, Ступин-Стайниц.

– Есть маленько, – кивнул Евгений.

– В плохую или в хорошую стороны?

– Не определился еще. Но, судя по поступкам – не в лучшую…

– А-а, это ты о похищении жены? – широко улыбнулся Сергей. – Ну, представь сам: как бы мы иначе тебя уговорили работать на нас? Ведь не согласился бы, правда? Но уверяю, никто твоей Наталье ничего плохого делать не собирался!

– Даже если бы я отказался стрелять? – прищурился Евгений.

– Даже в этом случае! – заверил Ступин.

– Свежо предание…

– Хочешь – верь, хочешь – не верь, – пожал плечами Сергей. – Но у меня и в мыслях не было причинять ей какой-нибудь вред. Как и тебе.

– Ну да! Поэтому и послал двух уродов меня шлепнуть! Денег стало жалко? Или свидетеля решил убрать?

Ступин поморщился.

– Понимаешь, дураков всегда хватает. Особенно исполнительных дураков. Один мой подчиненный решил инициативу проявить, вот и послал людей. Но, как я знаю, ты благополучно из ситуации выпутался?

– Наверное, раз перед тобой живой и здоровый сижу.

Ступин достал из ящика стола коробку сигар, достал одну, жестом предложил угощаться Евгению, но тот отрицательно помотал головой. Из своего кресла он видел, что сигары настоящие, кубинские. Не соврал Реттмар…

Щелкнув маленькой золотой гильотинкой, Сергей обрезал кончик сигары, немного погрел ее над спичкой и раскурил. Ароматный дым поплыл по кабинету. Во время священнодействия пистолет лежал на столе под правой рукой, а когда Ступин закончил, то вновь оказался направленным на дверь. Опасался хозяин «ПЕНКО». И правильно опасался.

– Так все же: простое совпадение или нет? Ты не ответил.

И что, рассказывать ему всю правду? Перебьется!

– Ты же когда-то был неплохим психологом, Сергей! Неужели не мог понять, что я из той породы людей, которая сопротивляется любому давлению? И тем яростнее сопротивляется, чем больше это давление. Со мной нельзя так разговаривать, как это сделали вы. Не понимаю я такого языка.

– А как еще я мог тебя заставить? Ты ведь прямолинейный, как трамвай! Просто предложить: приезжай и выстрели? Да ты не согласился бы ни за какие деньги! И что мне оставалось делать?

– А какого черта ты именно ко мне привязался? Что, постороннего киллера не мог нанять? И все прошло бы без сучка и задоринки. Да и дешевле бы обошлось.

– Деньги – труха, – небрежно отмахнулся Ступин. – Я бы и больше заплатил, много больше. Но кого можно было послать, чтобы убрал этого проклятого Симонова? Он же скользкий, как рыба! Двоих моих стрелков до тебя укокошил! И все подбирался ко мне! Вот и родилась такая мыль: найти профессионала, который этого гада хорошо знает.

Евгению вдруг пришла в голову странная идея.

– А кого ты послал меня подстраховать на другую башню замка?

Ступин смутился.

– Ну, кого, кого… Сам полез!

– Зачем? – поразился Миронов.

– Не доверял я тебе. Посчитал, что ты с Симоновым снюхаться можешь. Вот, на всякий случай…

– А сам-то зачем?

– «Пионерская зорька» в заднице заиграла! – огрызнулся Сергей. – Решил, так сказать, стариной тряхнуть! Но ты пулю правильно влепил. А я для страховки решил тоже пальнуть, только в голову. Не зря же на эту чертову башню карабкался? Только зачем ты в меня стрелял?

– Попал?

– Плечо задел, до сих пор рука с трудом двигается! Но – зачем?

– А что я должен был подумать, когда после моего выстрела еще один кто-то делает? Что следующая пуля мне достанется? Я прав?

– Не стал бы я в тебя стрелять! – замотал головой Ступин. – Ни за что не стал бы!

Потом успокоился и добавил:

– Но логика в твоих словах есть. Обиды на тебя не держу.

Неожиданно предложил:

– Выпить хочешь?

Евгений глянул на него исподлобья.

– Нет, Сергей, пить я с тобой не буду.

– Обиделся, – констатировал Ступин. – А на что, спрашивается? Жену у тебя украл? Так ты же ее назад забрал. Или нет?

«Так, – понял Евгений. – Он же ничего не знает. Ни того, что Симонов жив, ни того, что Наташку сам Миронов освобождал. Ну и информаторы у него! Руки оторвать!»

– Не забирал я ее. Пропала? А кто же тогда по телефону со мной разговаривал?

– Так, одна шалава русская, – небрежно махнул рукой Ступин. – Но ты не беспокойся, сегодня же супругу получишь. Как раз сейчас мои люди этим занимаются. Симонов взял, а мы вычислили, где он ее держит. Через полчаса позвонить должны. Хочешь, вместе здесь подождем?

Евгений похолодел. Получается, они оставили Наташку без охраны, а сейчас бандиты Ступина вламываются в дом и хватают ничего не подозревающую женщину. И это в то время, когда их главарь практически находится в руках Миронова! Какая-то патовая ситуация.

Но испуга своего не показал.

– Подождем. Но учти, если с ней что-нибудь случится…

– Все будет в порядке! Там сейчас людей Симонова почти и нет, уехали куда-то…

Он замер, соображая.

– Постой, постой… Так это ты с его людьми сюда пришел? Взял на себя руководство? Ну, силен! Знал я, что ты мастер! Но чтобы такой мастер? Ай, молодец! И они молодцы! Не успел труп хозяина остыть, как тут же к другому переметнулись! Позволь спросить, чем ты их увлек?

– Много есть способов, – неопределенно сказал Евгений. Ну не сообщать же этому… что «покойный» Симонов сам во главе своей маленькой армии стоит за дверями и дожидается сигнала Миронова?