Текст книги "Ведьмак: назад в СССР-4 (СИ)"

Автор книги: Игорь Подус

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 18 страниц)

– Он жив – внезапно, вполне уверенно заявила раненая женщина. – Конечно я не скажу, что у него сейчас всё хорошо, но чувствую, что он пока держится.

– Откуда знаешь? – спросил я, мигом заинтересовавшись новой вводной.

– Да уж я знаю. Поверь. Я такое за сто вёрст чую.

– Хорошо, поверю. Значит так старая, тогда пойдёшь со мной и поможешь его отыскать. Ты поняла? – сказал я и моложавая женщина, сначала удивлённо подняла чёрные брови, а потом утвердительно кивнула.

Затем я обвел тяжелым взглядом остальных и подняв пистолет, без предупреждения, выстрелил в голову участковому.

– Зачем убил, мы же на все вопросы ответили? – проговорил полковник.

– Это для того, чтобы подобную падлу больше не ставили присматривать за Тринадцатым километром и за связи с волками, про которые он умолчал. И кстати граждане, с вашим этим местным советом я ещё не закончил. Обещаю, больше никого из вас сегодня валить не буду. Однако потом, когда во всём разберусь, ты полковник вместе с тёмным доктором, созовёте всех своих и мы вместе посмотрим кто тут чем дышит, и кто воду мутит – предупредив остатки малого совета я осмотрел растянутые стены цеха. – И кстати, граждане, а скажите-ка мне, где конкретно мы сейчас находимся?

* * *

Я отлично понимал, что оборотни с их художественной руководительницей никуда не делись, и будут сидеть снаружи и ждать моего выхода до талого. Так что перед тем как деактивировать пространственный пузырь, я подождал, когда ноги хоть немного отойдут. При этом, от предложенной медицинской помощи тёмного доктора и подстреленной иной, решительно отказался.

Начав потихонечку ходить, я оделся и экипировался. Затем заставил всех зайти в разделочную и приказал час сидеть внутри на жопе ровно, и, если не хотят нарваться на пулю, наружу не выходить.

Снова усевшись за стол, я влил немного собранной силы в палаш, а потом начал заряжать энергией последний десяток автоматных патронов, снаряжённых серебряными пулями. И только закончив подготовку, наконец деактивировал аномалию.

Как только помещение цеха приняло обычный вид, из окна вылетела блестящая гайка и проскочив по старому асфальту метров тридцать, замерла между стоявшими на стоянке, продуктовыми фургонами.

За спиной раздался хлопок, а я, мгновенно переместившись, очутился между двумя будками с надписью «ПРОДУКТЫ». Стараясь не шуметь, сразу улёгся на асфальт и вызвав теневика, закатился под грузовик.

Призрачный разведчик выскользнул на дорогу, и на всякий случай, не выходя под свет уличных фонарей, прижался к стене конторы и там замер в ожидании. Наблюдая за огороженной кирпичным забором, ночной промазанной, он практически сразу заметил промелькнувшую между зданиями серую тушу волколака.

Я же взял на прицел охотничьего ружья выбитое окно и лежал практически не дыша, больше трёх минут. И всё это время, по затылку пробегали ледяные мурашки, сообщающие что опасность, до сих пор бродит где-то рядом.

Поначалу, кроме шараханья оборотней в темноте, ничего не происходило, а потом к выбитому окну, совершенно беззвучно скользнули две тени. Крупные волколаки замерли с двух сторон, явно ожидая команды ворваться внутрь цеха. И когда они рванули вперёд, я дважды прицельно выстрелил.

Первый пучок заряженной энергией золотой картечи влетел в центр серой туши и практически разорвал тело оборотня на две части. Вторая порция картечи ударила другого волколака в плечо, и оторвав ему руку, взорвалась фонтаном ярких искр.

Раненый зверь взревел, и одним невероятным прыжком с места, запрыгнув на крышу цеха. Затем понесся по ней, отталкиваясь от листов лопающегося шифера, тремя целыми конечностями. Одновременно с этим ещё в двух окнах с противоположной стороны цеха вылетели стёкла.

После этого серые туши оборотней замелькали внутри. Послышались крики людей. Отлично понимая, что мое местоположение раскрыто, я взялся за автомат и выпустил в окно целый магазин обычных бронебойных пуль. Затем быстро перезарядился, и встретил появившегося из-за угла волколака короткой очередью серебряных.

Три серебристых росчерка, пробили матёрого оборотня насквозь, выбив из массивного тела веер кровавых брызг. А потом прямо на фургон приземлился ещё один волколак. Одновременно из окна показалась оскаленная морда зверя, тут же получившая серебряную припарку, в виде пары пуль.

Однако даже такие потери оборотней не остановили. Буквально через секунду, пара окон цеха вылетели с моей стороны, и к фургонам метнулись сразу три серых туши. А к тому волколаку, что заскочил на грузовик, присоединился ещё один и они истошно завыли.

Встретив набегающих оборотней плотным огнём, я израсходовал последние серебряные пули и перешёл на бронебойные. А когда последний магазин опустел, вырвав из кобуры пистолет и приготовился отбиваться до последнего. И именно в этот момент на ту парочку оборотней что собирались атаковать сверху, налетела чёрная пантера.

Сбив серых с продуктового фургона, огромная кошка намертво вцепилась одному оборотню в разодранную глотку, при этом умудрившись держать тело второго и рвать его острыми когтями. Подобного волколаки явно не ожидали и видимо от этого завизжали словно попавшие под удары палками уличные псы.

Всё это я видел глазами теневика и когда понял, что происходит, выкатился из-под грузовика и начал расчётливо выпускать пулю за пулей по одному из уползающих подранков.

Выпустив весь магазин, быстро перезарядился и вырвав из ножен палаш, рванул к серо-чёрному клубку, сцепившихся звериных тел. Правда, к тому моменту, когда я наконец дохромал до места схватки, клубок развалился и моему взору предстала пантера, стоявшая над телами поверженных оборотней.

Её необычная шерсть, лоснилась фиолетовым отливом, а с идеально белых клыков обильно стекали капли крови мёртвых противников. Пустив теневика осматривать территорию, я с некоторой опаски подошёл вплотную и заглянул в миндалевидные глаза ужасно красивой зверюги.

– Маша, надеюсь это ты – промямлил я и в этот миг кошка меня со всех сил лизнула, шершавым языком.

Затем она сделала шаг вперёд, заурчала словно трактор и торкнулась мягкой мордой мне в подбородок, при этом, от порыва чувств, едва не завалив свой объект ласк, на асфальт.

– Ну точно, Маша – проговорил я и обняв её массивную шею, зашептал: – Молодец девочка. Вовремя прибежала. Помогла сильно.

И в этот момент в цеху раздался выстрел. Рванув к ближайшему выбитому окну, мы на пару с пантерой, заглянули внутрь и увидели следующую картину. Поддерживаемый доктором полковник, стоял над телом начавшего трансформироваться волколака и выпускал в голову зверя пулю за пулей. А в это время Валет добивал второго подранка, используя для этого свою заточку.

– С чего вдруг? – спросил я, когда стрельба прекратилась.

– Да с того, что похоже наша незабвенная Мария Анатольевна, под это дело решила и нас всех в расход пустить – прорычал разгневанный Полковник и я заметил появившееся возле перевёрнутого стола, разодранной тело одного из тех, кого я недавно оставил в живых.

В этот момент из разделочной прихрамывая вышла раненая иная и увидев голову пантеры, громко воскликнула.

– Так, никому больше не кричать. Эта киса со мной – предупредил я и погладил вставшую холку гигантской кошки. – И вообще граждане, а кто вам разрешал выходить?

– Так всё кончилось – проговорила, мигом пришедшая в себя моложавая женщина. – Я чую, живых волков рядом больше нет, а сама Мария Анатольевна с парой своих кобелей давно убежали. Как мне кажется, они прямо сейчас направляются в сторону Тринадцатого километра.

– Ну раз всё кончилось, то тогда понятно – сказал я, затем посмотрел на покончившего с оборотнем Валета и махнул ему рукой.

– Чего тебе Ведьмак? – спросил он и с опаской покосился на пантеру, в этот момент пытавшуюся лизнуть моё ухо.

– А покажи-ка мне братец Валет труп того Московского гостя?

Буквально через пять минут мы проникли в бухгалтерию предприятия, где на составленных вместе стульях лежал мертвец. Тот самый, отлично знакомый мне по последнему бою, произошедшему в предбаннике серых пределов.

Валет стоял в дверях, пантера замерла рядом и теперь монотонно рычала. Я же быстро обыскал окоченевшие тело. Как я и предполагал, бумаг или документов у покойника с собой не имелось. Зато кроме пистолета Стечкина, помещённого в штатную деревянную кобуру, я нашёл нечто знакомое, то что я тут точно обнаружить не ожидал.

– Что это такое? – с появившимся благоговением в голосе, спросил Валет.

– Жемчужина, которая одним своим появлением здесь, легко отвечает на вопрос, кто послал за мной убийцу – вполне честно ответил я и принялся рассматривать завёрнутый в шёлковую тряпицу, артефакт.

Он был найден мной, Нечаевым и Доцентом, во время последнего похода по дну аномальной бутылки. И как я помню, майор Нечаев лично передал его в научный центр Капицы для дальнейшего изучения.

Глава 34

Откровение

Детальный осмотр раздетого незнакомца открыл ещё одну немаловажную деталь. На его плече обнаружилась татуировка. И вроде ничего особенного, просто цифра «10» а под ней «Au⁷⁹» значок химического элемента из периодической таблицы Менделеева, но кое-что это для меня значило.

– Значит «Золотой десять» – проговорил я вслух, понимая, что эта татуировка подтверждает мои самые хреновые подозрения. Цифрами и определенным цветом помечали засекреченных спецов, имеющих определенный талант к управлению разных энергопотоков, спектра силы, и работающих в научном центре академика Капицы.

Так вот откуда такие специфические умения. Первый раз уходя от преследования, Золотой десять напустил туман, выжигающий призрачную материю. А до этого, используя артефактную жемчужину, смог ментально воздействовать на людей и иных, заставив их ему помогать. А потом уже с помощью этих марионеток, устроил облаву и загнал меня в заранее выставленную ловушку, да так умело, что я только в последний миг понял, что сейчас умру.

Однако он не просчитал одного, я тоже в какой-то степени иной, попавший по невероятному стечению вероятности, в своё собственное тело, находящееся в параллельной реальности. И когда наступил момент расплаты, Золотому пришлось встретиться со мной на той стороне, в серых пределах, и там произошла рукопашная, которую он не потянул.

Из кабинета руководителя предприятия снова раздался скрежет когтей, идущий в комплекте с неприятным звуком ломающихся костей и рвущейся ткани. Мы с Валетом переглянулись и уставились на закрытую дверь с табличкой «ДИРЕКТОР».

– Да что она там делает? – спросил иной, и я заметил, как он напрягся.

– Это одной Маше ведомо – ответил я и ещё раз осмотрев раздетое тело моего убийцы, прикрыл его снятой с окна занавеской.

А буквально через пару-тройку минут из кабинета вышла Маша. Объёмный, белый халат, она видимо нашла на вешалке и теперь куталась в нём, пряча обнажённое тело.

– Спасибо что помогла – поблагодарил я и обнял скользнувшую ко мне девушку.

– Ненавижу волков – прошептала она, уткнувшись мне в шею.

– А как ты вообще узнала, что я здесь?

– Мне звериный слух подсказал. Я ведь теперь много чего слышу, и могу учуять даже то что точно не должна. Вот и сегодня услышала странное в райповском цеху, находящемся аж в пяти километрах от моего дома и решила, что без твоего Гена вмешательства тут не обошлось. А когда прибежала и начала рыскать вокруг, почему-то почувствовала, что тебя убили. Очень разозлилась, потом испугалась и случайно позвала на помощь большую кошку. А потом она пришла и решила поохотиться на волков – закончив сбивчивый рассказ, Маша сама, выгнувшись словно кошка и прижалась ко мне всем телом.

– Пойду ка я, пожалуй, машиной займусь – пробурчал Валет и пулей выскочил из конторы, не забыв прикрыть за собой дверь.

После этого Маша обхватила меня, и, я ощутил в её руках силу, никак не соответствующую весу и росту молоденькой девушки. Затем она видимо почувствовала мое возбуждение и заглянув в глаза, нежно укусила за подбородок.

– Киса, ну ты ещё мурлыкать начни – проговорил я и не без удовольствия ответил на её жаркий поцелуй.

А потом она реально замурлыкала…

* * *

Перед тем как мы сели в служебную Волгу полковника Ярцева, тот приказал Валету вскрыть багажник и указал на автомат «АК-47» с деревянным прикладом.

– Забирай Ведьмак, тебе пригодится. Сам бы с вами поехал, но темный доктор мне заявил, что если в ближайшие часы не извлечь пулю, то она доберется до сердца и придётся подыскивать новое тело – проговорил полковник и стоявший рядом доктор, кивнул, подтверждая его слова.

– Спасибо Федор Васильевич, от оружия и патронов никогда не откажусь – сказал я и передав автомат с одним запасным магазином Валету, начал распихивать остальные снаряжённые магазины по опустевшей разгрузке.

Полковник кивнул и осмотрел свою машину.

– Вы смотрите там поаккуратнее. Насколько я понял, чёрный охотник, с его нежитью, остался на прииске, да и волчица Мария наверняка в течении часа к нему присоединится. Я боюсь с ними сладить будет нелегко – предупредил полковник, когда мы вчетвером уселись в машину.

– Главное их найти. Как я понял ваша коллега нам поможет – ответил я и кивнул на сидевшую рядом с Машей, моложавую женщину.

– Поможет. А пока мои сотрудники приберут тут мусор – пробурчал полковник и кивнул на выбитые окна и валяющиеся тела мертвых оборотней. – И кстати Ведьмак, большой совет будет собран через двое суток в центральной библиотеке райцентра, так что жду вашего присутствия. Похоже, нам придется кое-что выяснить и много чего обсудить.

В ответ я кивнул, и управляемая Валетом, чёрная «Волга» тронулась, направляясь в объезд Тринадцатого километра, прямиком к деревне Артельной.

* * *

Когда мы прибыли в Артельную, наступило утро. Совершенно пустая деревня встретила нас неприветливо и даже старый пёс Щукаря, облаял нас как чужаков.

– В дом Лукича лучше не соваться – сразу сказала наша добровольная проводница.

– Если он до сих пор жив, то нам туда и не надо – сказал я.

– Он точно жив, я чую – уверила она.

– А где точно он находится, указать сможешь?

– Ты то место сам сможешь показать, причём точнее, чем я. Там совсем недалеко тебя недавно убили.

– Ясно. Значит лагерный периметр придётся по железке обходить.

Добравшись до дома Авдотьи, я указал на баню и мы по общему согласию, временно разместились около неё. Валет с автоматом наперевес, сразу пошёл обходить окрестности. Маша, зашла в изрешечённый пулями дом, чтобы ещё раз попытаться опустошить оставленные в чулане гардероб, давно переехавшей хозяйки дома. А моложавая женщина встала на берегу крохотного озерца, и уставившись на воду задумалась, будто что-то вспоминая.

– Дальше мы отсюда пешком пойдём, а у тебя баба Матрёна, похоже тут последняя остановочка – сказал я и вытянул пистолет из кобуры.

Увидев ствол, моложавая женщина нахмурились и по ее лицу пробежала нервная судорога, проявившая призрачный лик старушки.

– Ведьмак, как ты догадался? – спросила она и её истинное нутро выперло наружу, едва полностью не прикрыв молодую кожу.

– Вот именно, я «Ведьмак». А какой же с меня Ведьмак, ежели я такое понять не смогу. К тому же вижу я нутро иных.

– Значит так тому и быть – сказала Матрёна. – Не придется больше мне темнить и изворачиваться.

– А куда уж больше. Ты старушка уже и так дел наворотила, выше крыши – сказал я и нетерпеливо постучал стволом пистолета по ноге. – Ведь это с тобой «Золотой десять» встречался, когда он после разговора от полковника Ярцева ушёл. Ведь так?

– Да, так. Валет его сразу ко мне привёз. И именно я ему подсказала с какими местными поганцами связаться, чтобы он с тобой смог их руками разобраться. А потом я сама Марине с её оборотнями, про тебя доложила – призналась Матрёна.

– Ясно, значит вот кто тут теневой кардинал, по-настоящему, а не номинально, рулящий вашим местным балаганом.

– Признаюсь, ты меня поймал. Я уже давно тут рулю, почитай с времён гражданской войны начала чудаков разных привечать и к делу приставлять.

– А ведь дед Щукарь тебе почитай одной из всех местных и доверял. А ты Яга старая, его доверие обманула и подставила – обвинил я Матрёну, и та опустила глаза в землю.

В этот момент мой затылок почувствовал ледяной сквознячок, заставивший вскинуть пистолет и направить ствол на Валета, целящегося в меня из автомата. И в тот момент, когда я хотел словесно предостеречь иного от глупостей, внезапно заговорила Матрёна:

– Валет, не дури, опусти автомат, перекинь его через забор и иди немного погуляй – приказала она вкрадчиво, и я вдруг понял, что хотел сказать примерно то же самое.

Выслушав Матрёну, Валет недовольно покачал головой, а потом прекратил целиться в меня и перекинул автомат через покосившийся забор. После этого он несколько секунд постоял, зло фыркнул и развернувшись, потопал прямиком к Немецкому тупику.

– Кажется это был твой последний шанс уйти живой – проговорил я, продолжая следить за удаляющейся фигурой.

– Ничего, чему быть, того уж не миновать – ответила Матрёна и устало вздохнув, присела на лавочку.

– Так что насчёт Щукаря. Подставила старого друга? – ещё раз спросил я.

– Подставила, как и тебя. Как и членов малого совета, и старателей Кривого, и Севера с его бандой блатных уголовников. Да и Марину Анатольевну с её стаей оборотней, тоже подставила. Я всех подставила, и сделала бы это во второй раз, если бы представилась такая возможность – чересчур эмоционально заверила Матрёна и снова посмотрела мне в глаза.

И в них я увидел, что она не врёт. Ее нарочитая откровенность меня удивила и заставила призадуматься. Что-то в этом всем было как-то неправильно. И мне даже показалось, что она не просто признаётся в своих прегрешениях, а ведёт откровенный разговор, к которому давно готовилась.

– И в чем подвох? – спросил я и вызвав теневика, отправил его осматривать окрестности.

– А нет никакого подвоха. Я просто во всём признаюсь, потому что жить мне всё равно осталось недолго.

– Ну почему же недолго. А новое тело? Оно же может ещё пожить – допустил я крохотную вероятность, вспомнив про призрачные зеркала, способные навсегда выгнать иного. – Та чьё тело ты заняла. Надеюсь она была не против? И вообще, очень интересно, а Щукарь вообще знал об чудесном омоложении бабки Матрёны?

Выслушав мои вопросы, Матрёна усмехнулась, причем это сделали сразу оба её лика.

– Это тело досталось мне месяц назад. Я не хотела, но пришлось согласиться, для того чтобы дожить до этой минуты. Полковник Ярцев расстарался и провёл очень рискованный ритуал. Кстати, тело принадлежало одной душевнобольной девочке, так что жить в нём, то ещё извращённое удовольствие. Теперь мне приходится каждый день, общаться с ней у себя в голове. Я пытаюсь её исцелить, но пока безрезультатно. А насчёт Щукаря, так зачем ему знать то, что может ему помешать делать дела.

– Делать дела? И какое же дела он для тебя исполнял? – зло спросил я.

– Раньше он долго сдерживал расходящуюся по округе нечисть, а теперь вместе с тобой должен попытаться изменить положение вещей. Я готовила его к этому долгие годы – призналась Матрёна.

– Вот оно значит, как. Значит у тебя карга старая, в голове только высокие цели, ради которых ты пойдёшь на всё. Понимаю, получается можно и по чужим головам потоптаться. Где-то я подобное уже слышал, причём не раз.

– К мысли о необходимости подобного приходят все, но не всем дано такое исполнить. Я решилась и потому сейчас сижу здесь перед тобой. А если ты спросишь, почему сейчас жизнь именно Щукаря, а не моя, висит на волоске, то я тебе отвечу. В тех многочисленных вариантах нынешних событий, тени которых я видела каждую ночь, на протяжении долгих лет, именно он смог подобраться ближе всех к исправлению сложившегося положения вещей и предотвращению надвигающейся катастрофы. И тебе Ведьмак суждено в этом всём участвовать.

Я понял, что она имеет ввиду, и зло порождённое этим пониманием, едва не заставило меня поднять руку и выстрелить ей в лоб. Едва сдержав порыв, я недовольно покачал головой.

– Значит если я сейчас сяду с Машей в машину и уеду, то все варианты твоих ведений сгорят в топке? – с некоторым злорадством, поинтересовался я.

– Ведьмак, все причастные отлично знают, что будущее предсказать невозможно. И я сама так не разу и не увидела, что будет после этого разговора. А ведь я вела его не раз, в разных обстоятельствах и с совершенно разными людьми. Однако теперь я уверена, что ты Ведьмак не сможешь уйти и отправишься туда куда суждено.

Помотав головой, я прокрутил в голове всё сказанное и подняв пистолет, взвел курок.

– Матрёна, объясни перед смертью, одну вещь, зачем ты натравила всех на нас с Щукарём, ведь можно же было за столько много лет хорошенько подготовиться и попытаться сделать дело, никого не подставляя, и не устраивая этот сложный и кровавый спектакль?

– Кровь и жертвы, это единственный вариативный способ, который в моих видениях, помог добраться до этого разговора. Я же тебе уже говорила, при любых раскладах, дальше для меня одна тьма – сказала Матрёна и тяжко вздохнув, уставилась в ствол пистолета.

В этот момент мой указательный палец зачесался, и я буквально поскрёб им ребро спускового крючка. Мне не хотелось больше ничего доказывать Матрёне, явно фанатично преданной своему замыслу, но в последний момент я передумал и всё-таки заговорил:

– Ты выиграла, я отправлюсь и попытаюсь вытащить упёртого деда. Но не потому что ты это предвидела, а потому что это правильно – проговорил я сквозь сжатые зубы, и вернув курок на место, опустил пистолет. – А ты старая кошёлка, живи с этим дальше.

Глава 35

Прыжок в бездну

Прииск.

Из того провала, в котором исчез старый Ведьмак, по-прежнему вырывался огненный факел. В сгущающемся с каждой минутой, вечернем сумраке, он очень походил на газовый. Однако подсознательно я чувствовал, что это пламя ближе к тому что порождали Рыжая и Щукарь.

За прошедшее время, окружающая дыру, земляная насыпь обуглилась и к провалу невозможно было подойти ближе десятка метров, не получив ожогов кожного покрова.

– И что теперь? – спросила Маша и явно инстинктивно, боязливо покосилась на пламя.

– А дальше я зайду внутрь, а ты останешься здесь – честно ответил я.

– А если моя кошка захочет пойти с тобой? – спросила девушка и заглянула мне в глаза.

– Даже если сильно захочешь, всё равно не сможет. Билетик у меня только один? – ответил я и показал девушке артефакт, позволяющий телепортироваться на неопределённое расстояние. – К тому же, кошке в огонь нельзя, сама понимаешь, если шерсть обгорит, то я себе этого не прощу.

– Гена, ещё раз спрошу. Почему тогда ты идёшь? Ведь можно просто уехать в Москву и не слушать бред этой женщины.

– Я иду, потому что должен. Может я здесь и появился, чтобы исполнить именно этот долг – сказал я, имея ввиду, своё появление в этом варианте реальности.

– Гена, когда ты так говоришь, мне кажется, что передо мною стоит умудренный жизнью мужик, а не молодой парень.

– А может это так и есть. – Голос Матрёны донесся из-за деревьев, а потом появилась и она с сама на пару с Валетом.

Выйдя из леса, они принялись забираться на заросшую бурьяном, железнодорожную насыпь. Последний раз, когда мы их видели, парочка следовала за нами и отстала на пару сотен метров.

Похоже Матрена знала прямую тропку через тайгу, и так как мы топали строго по старой ЖД ветке, они сумели нас нагнать на изогнутом участке маршрута.

Валет усадил, явно уставшую Матрёну, на ржавый рельс. Затем подошёл ближе к пламени и закрыв глаза, принюхался так, как это обычно делал Щукарь.

– Старая, я так и не понял, почему ты в Артельной не осталась, а вместо этого за нами увязалась? Я же предупреждал, ты мне тут точно не нужна. Сидела бы там и досматривал свои видения – раздражённо отчитав Матрёну, я подсознательно почувствовал, что рад их с Валетом видеть, ибо оставлять тут Машу одной, точно не хочется.

Я понимал, что в случае моего невозвращения, она может психануть и натворить дел. А Матрёна, несмотря на всё что я о ней думаю, не позволит ей совершить какую-нибудь необдуманную глупость.

Матрёна словно почувствовала мои внутренние терзания и живущая под моложавым ликом старушка, хитро усмехнулась.

– Ведьмак, раз не хотел, чтобы я шла, так пристрелил бы около старого дома Авдотьюшки. Я же не была против, так что даже не сопротивлялась бы.

– Не, карга старая, я хочу, чтобы ты жила с этим всем дальше. Чую, та сумасшедшая что в тебе живёт, всё равно покоя не даст и когда-нибудь разбудит твою совесть.

Я договорил и почувствовал удовлетворение, когда увидел, как перекосило от нервного тика, её моложавое лицо.

– Я должна увидеть, что будет дальше и наконец узнать, правильно ли все это время поступала – заявила она, едва справившись с эмоциями.

– Хороши поступки. Стравливала чужаков и подставляла тех, кто всю жизнь тебе доверял. А ответь-ка мне бабка Матрёна, за ради какой высшей цели ты всё это творила?

– Я же говорила. Хочу, чтобы то что зреет на дне шахты, никогда не вырвалось наружу.

– А что там зреет? Объясни, раз уж разговор зашёл? – потребовал я.

Выслушав вопросы, Матрёна тяжко вздохнула и её истинный, морщинистый лик, вышел на первый план.

– Ох Ведьмак. Что-то совсем плохое там зреет, причём уже давно. Почитай с первого дня как люди на речке Золотянке золото начали мыть. Поначалу тут просто тьма потусторонняя просачивалась, да всякая мелочь с той стороны пыталась пролезть. Однако потом всё изменилось, когда первые старатели самородок в виде головы беса нашли.

– Та голова, это наверняка артефакт? – Решил сразу уточнить я.

– Он самый, причём очень стильный артефакт, впрочем, как и все другие, что силу золотого спектра излучают.

Матрёна подтвердила мои догадки и я, вытащив из подсумка тряпицу, развернул её и показал ей добытую в бутылке, золотую жемчужину. При этом глаза Матрёны сверкнули золотым светом, и она утвердительно кивнула.

– Да, сила та же – подтвердила она. – Только тот что я под землёй чую, намного сильнее и является частью большего. Я во снах много приходящих из других реальностей образов увидала и точно знаю, такой пакости на нашей грешной Земле ещё никогда не бывало. И то с чем ты раньше боролся, это так, словно надоедливые вши в волосах.

– Не темни старая, говори по существу и конкретно, что видела – потребовал я, и сев на соседний рельс, уставился Матрёне в глаза.

– Видела я мир, похожий на наш, только в нём люди силами разными управлять научились очень давно. А ещё они научились проходы в другие миры пробивать и обуздали все до единой стихии. Однако наряду с добром, в том мире проживало зло. И всё это в шатком равновесии существовало до тех пор, пока самые сильные властители мира, не захотели править всем и жить вечно.

– Такое и у нас многие хотят – проговорил я, кое-что вспомнив.

– На нашей Земле просто хотят, но способов исполнить хотелки, пока нет, а там у самых сильных было желание и имелись способы. Только вот одно они не учли, каждый из ставших вечным, со временем решил, что воцариться над всеми должен именно он. Из-за этого началась страшная война, затронувшая сотни других реальностей. В ход пошли все ручные стихии и многомиллионные армии людей. В результате равновесие навсегда ушло из того мира, и бушующие в нем силы, буквально разорвали реальность и вывернули её наизнанку. Почти всё сущее исчезло навсегда, но кое-что всё-таки осталось и застряло навсегда на той стороне. И вот теперь, это кое-что ужасно мучается в пустоте, постепенно истлевает и до сих пор желает только одного, уцепиться за другие реальности и выбраться наружу из серых пределов. Именно поэтому на нашу грешную землю лезут всякие потусторонние твари или иные, как Валет или полковник Ярцев. Иные почти ничего не помнят, но своими действиями постепенно тянут наш мир к тому же неутешительному результату. Полному разрушению. Это не хорошо, но с иными можно бороться или договариваться, а с тем что зреет там внизу, людям договориться не удастся – твердо уверила Матрёна и указала себе под ноги.

– Если я правильно догадался, то золотой артефакт, это частичка одного из тех самых, пресловутых вечных.

– В самую точку Ведьмак. Я не знаю почему, но частичка вечного продавила саму астральную ткань нашего мира и проникла сюда. А первый иной, оказавшийся в наших глухих краях, решил возродить вечного из пепла серых пределов.

– Значит говоришь договориться с ним не удастся – проговорил я.

– А как договориться с тем, кто считает себя полубогом. Ему нужно одно, чтобы все просто подчинились, и светлые, и темные, и одарённые, и простые люди. Так что если вечный пробудится и обретёт силу, то наше СССР станет первым в списке его приобретений. Его ментальной власти невозможно будет сопротивляться.

– И даже с помощью этого, невозможно сопротивляться? – спросил я и снова показал золотую жемчужину.

Матрёна усмехнулась.

– Я думаю эта безделица, сможет лишь ненадолго прикрыть обладателя от вечного. Да и то, она прикроет только умеющего этим пользоваться.

– Значит полное порабощение?

– Оно самое.

– И как это будет?

– Адепты именно этого вечного, часто пользуются нежитью, так что прихода светлых сил, я точно не ожидаю.

– Ясно. Значит как всегда, мне придется влезать с головой и пытаться превозмогать?

– Ведьмак, а ведь больше некому. – Матрёна утвердительно кивнула.

– Ну что ж тогда чего сиськи мять. Мне пора, а ты старая присмотри за молодой кошечкой. И не вздумай её в свои мутные делишки вмешивать. Если узнаю, то ты меня знаешь, я за тобой старая кошёлка, с того света явлюсь и покараю по всей строгости советского закона. – Я погрозил Матрёне пальцем и подошёл к Маше, внимательно слушающей наш разговор.

Она снова начала уговаривать не уходить, но я, приобняв девушку, сказал, что так надо. А потом не желая больше слушать возрождения и спорить с кем либо, подошёл насколько мог ближе к огнедышащему провалу и принялся скручивать гайку с болта.

Разделив артефакт, я снова почувствовал, как его части по-разному себя ведут и размахнувшись, закинул дёргающуюся часть в пылающее жерло. Гайка блеснула в огне и исчезла внутри, а я, сгруппировавшись как во время прыжка с парашюта, принялся считать вслух, ожидая мгновенного перемещения:

– Один, два, три, четыре, пять….

Глава 36

На той стороне

Я досчитал почти до сотни, и как только в голове промелькнула мысль о неудачной задумке, неожиданно переместился в пространстве. На этот раз хлопка за спиной не раздалось. Просто вырывающееся из пролома пламя исчезло и на его смену пришла тьма и состояние свободного падения.

Пролетев несколько секунд, я вонзился в силовую преграду окружающую некую аномалию, прорвал её и тут же телепортировался на твердую поверхность. Камни под ногами сразу придали уверенности и позволили облегчённо выдохнуть. Сунув в карман брюк, собравшийся воедино артефакт в виде болта с гайкой, я схватился за автомат и осмотрелся по сторонам.