Текст книги "ПУТНИК часть I"

Автор книги: Игорь Срибный

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 10 страниц)

Глава 13

                  Путник проспал сном младенца восемнадцать часов и проснулся ранним утром следующего дня с ясной головой с полностью восстановившейся памятью.

                  С этого дня он быстро пошел на поправку. Рана на спине затягивалась на глазах, и доктор – Михаил Артемович, не переставал удивляться способности его организма превозмогать болезнь.

                  Лишь язык еще долго не повиновался Леониду, цепляясь за шершавое небо и спотыкаясь на каждом слове. Но доктор стал давать ему полоскание – настой из каких-то степных трав, и Леонид начал говорить лучше, хотя всё еще очень медленно…

                 Сербин был единственным «лежачим» больным в сельской больничке, и доктор, приняв с утра немногочисленных пациентов, усаживался на табурет у койки Леонида, и они вели неспешные, долгие беседы «за жизнь». Фросенька, которая ни на шаг не отходила от больного, слушала их, раскрыв рот в детском изумлении, и часто Путник ловил взгляд её влюбленных глаз.

                   Они говорили о многом и, часто, разговор уходил в политику, заставляя, иногда, собеседников спорить до хрипоты. Доктор, придерживавшийся либеральных взглядов, пытался убедить Леонида, что новая власть – благо для простого народа, что теперь все средства производства станут народными и будут работать на народ и для народа. Что каждая кухарка может стать теперь даже председателем сельсовета и управлять им…

                   – Не убедительно! – прерывал его Сербин. – Поставь повара или, скажем, ездового командовать батареей! Он тебе накомандует, не зная как работать с  прицельными приспособлениями, не зная как рассчитать угол стрельбы, внести поправки на дальность, на ветер!

                   – Так дайте время, он научится! – всплескивал пухлыми ручками доктор. – Он непременно научится и будет стрелять как надо!

                   – Так ведь в том-то и дело, доктор, что пока он научится, батарея будет уничтожена неприятелем! Еще предки наши говорили, что пироги должен печь пирожник, а сапоги тачать – сапожник! Нужно быть весьма образованным человеком, чтобы управлять сельсоветом, а уж, тем более, страной! Если Россией начнут управлять кухарки, это что же за страна Сковородия будет? Куды они ее заведут? Не согласен тута я с вами, доктор!

                    – Вот вы, Леонид, мыслите старыми категориями! – горячился доктор. – Вы не можете признать, что русский мужик талантлив, что дай ему волю, он – ого! Он такое покажет миру! Что крестьянин видел при царизме? Работу до седьмого пота? От зари до зари? Непосильные налоги? А теперь? Теперь перед ним все дороги открыты! Хочешь – на доктора выучись! Хочешь – на шофера! Хочешь – военным командиром стань! Да, кем хочешь! Понимаете? Все двери открыты!

                   – Эх, доктор! Да если все пойдут в шофера да в доктора, кто землю-то пахать будет? Кто хлебушек убирать? Кто Россию кормить-то будет? Да не будет того никогда, чтобы крестьянина с земли отпустило государство! Ибо голод великий постигнет Россию тут же! В течение года! Не бывать тому, помяните мое слово! А голод… Ох, предстоит нам еще голод великий в разоренной стране! Уж, поверьте мне, доктор, я же через всю страну прошел, домой добираясь… Повидал я разруху, коей и помыслить себе не мог, повидал нивы повытоптанные, да заводы порушенные! И митинги везде под знаменами кровавыми… Митинги, митинги, митинги… Людям больше заняться нечем, кроме как митинговать…

                   – Ну, как же вы не поймете… – всплеснул пуками доктор…

                   – Ладно, доктор! – прервал его Сербин. – Вы все равно не убедите меня, что анархия лучше установленного порядка, а всеобщая вседозволенность лучше действующих в стране законов… Потому что пока я вижу только бандитскую власть, которая правит в приазовских степях. И крайне слабые попытки новой власти обуздать бандитизм. Им лишь бы хлеба поболе у крестьянина отнять…

                    – Ну-у, Леонид…

                    – Вы мне лучше поведайте, любезный Михаил Артемович, как я сюда-то попал. Ибо помню стычку с бандюками до мельчайших подробностей… Но вот, что дальше было… Как обрезано!

                   – Расскажу, конечно, Леонид! – доктор поправил пенсне на мясистом носу. – Вас в бессознательном состоянии привел в больницу Сидор Макосей – местный житель, и он же  предупредил меня, что мой новый пациент, не кто иной, как Ленька Сербин.  Сидор забрал вашего коня на постой в свою конюшню, пообещав ухаживать за ним, как за своим. К тому времени уже все село гудело о том, что на перепутье за селом Ленька пострелял четверых бандитов из банды «Филина».

                    Через день в больницу пришли военком уезда Димка Соловьяненко и командир кавполка дивизии «Красный партизан» Иван Дербенцев. Они посмотрели на вас, привязанного к койке, чтобы ненароком не перевернулся на спину, и, расспросив о вашем здоровье, ушли. Но в тот же вечер к больнице прискакали двое бойцов кавполка и до утра охраняли здание. А с того самого дня так и повелось – утром приходит один боец, который охраняет вход в больницу, а в ночь заступают на охрану двое конных.

                   – С чего это такая охрана для одного больного? – задумчиво спросил Леонид.

                   – Так ведь берегут вас, батенька! – воскликнул доктор. – Димка сразу сказал, что Филин вас не простит. Обязательно пришлет своих людей в больницу, чтоб поквитаться с вами. Вот сейчас пройдут Рождественские праздники, и надо ждать гостей, сказал.

                   – А что, бандитов остановят рождественские праздники? Да все равно ведь им – праздник, не праздник! Вы бы лучше доктор принесли мне мои револьверы и штыки. Мне спокойнее с ними будет.

                    – Да вы что, больной?! – пенсне слетело с носа доктора и повисло на шнурке. – Об этом даже речи не может быть! И не заикайтесь даже!

                   – И все же, доктор, где мои револьверы и штыки? – спросил Сербин. – Бандитам, что Рождество, что Пасха – плевать! У них свои праздники!

                   – Какие вам револьверы, Леонид? – сердился доктор. – Вы еще ложку с трудом удерживаете, да и вставать вам нельзя! Силы нужно копить…

                   – Ничего. Вы уж принесите мое оружие, Михаил Артемович, Христом вас прошу, пусть при мне находится. Я так спокойнее себя чувствовать буду.

                   – Экий вы неугомонный, сударь! – в сердцах сказал доктор. – Ведь есть же охрана и ночью и днем…

                   – А коли бандиты придут вдесятером? – медленно выдавливая из себя слова, спросил Леонид. – А коль гранатами охрану забросают? Кто защитит тогда нашу Фросеньку бесценную и меня горемычного?

                   Голубые глаза Фросеньки при этих словах вспыхнули, как полевые васильки – ярко-голубым пламенем. Щеки ее зарделись, и девчушка вдруг принялась перевязывать косынку, которая и так ровно сидела на ее хорошенькой головке…

Глава 14

                   На следующий день доктор все же принес Сербину его револьверы и два плоских германских штыка в ножнах. Путник удивленно рассматривал вычищенное, смазанное и снаряженное полным боекомплектом оружие, прекрасно понимая, что раненный, он не мог ни почистить револьверы, ни набить барабаны патронами.

                   Заметив его изумленный вид, доктор с тревогой спросил:

                   – Что-то не так, Леонид? Что случилось-то?

                   – Кто-то вычистил оружие и снарядил его патронами… – ответил Сербин. – Я не думаю, что это сделали вы, доктор?

                   – Упаси Господь! – доктор в возмущении даже руками замахал. – Я это бесовское изобретение даже в руки брать боюсь!

                   – Тогда кто же? – не унимался Путник.

                   – Так Сидор Макосей его мне и принес в таком виде, в тряпицу завернутым. Он, наверно, и вычистил! Кстати, ему вы, в какой-то мере, и жизнью обязаны…. Я ведь дважды переливал вам его кровь. А потом он дважды еще и брата своего – Василия приводил. Так что, по вашим венам сейчас не только остатки вашей крови бегут, но и кровь братьев Макосеев. Вот так-то, сударь…

                   – Я обязательно отблагодарю Сидора, – с теплом в голосе сказал Сербин. – Обязательно…

                   После ухода доктора он разрядил оружие и долго примерялся к револьверам. И очень скоро понял,  что «Наган» ему пока не по силам. Он с трудом поднимал его на уровень глаз двумя руками, но спустить курок после этого уже не мог. Силы покидали его. Но зато с «бульдогом» он управился лихо. Легко вскинул его в потолок и подряд три раза спустил курок, но потом руки повело в сторону, и револьвер с грохотом упал на деревянный пол. Фросенька в ужасе закрыла лицо руками.

                  – Подай, Фросенька, – попросил он.

                  – Нет-нет –нет, – пролепетала Фрося, не отводя рук от лица. – Ни в коем случае. Я за эту гадость боюсь браться! Она же убивает!

                  Заскрипев пружинами кровати, Путник вдруг сел, свесив ноги на пол. В глазах его полыхнули ослепительно яркие зарницы, а голова пошла кругом. Во рту сразу пересохло, а спину рванула дикая боль. Он понял, что еще мгновение, и он потеряет сознание.

                  Но девчушка опередила его. Молнией рванувшись к нему, она уложила его, обняв нежно, как драгоценный стеклянный сосуд. Поправив под  головой  подушку, она двумя руками с трудом подняла револьвер и вложила его ему в руку.

                  – Ой, прости, родненький! – запричитала Фросенька. – Я так больше никогда делать не буду! Что скажешь, сразу все сделаю, коль ты  такой серьезный человек. Вот уж не думала, что встанешь ты, а ты что? Ты взял и встал! Потому что, тебе нужно! Вот ты какой, оказывается… Все сделаешь по-своему…. Не указ тебе Фрося, которая уж две недели дома не была, тебя стерегла, твои желания угадывала.... Нет, ты решил убить себя и Фросю заодно, потому что так тебе нужно!

                  Она вдруг упала на свою койку и громко, навзрыд расплакалась. Ее худенькие лопатки, остро натянувшие тонкую ткань халата, крупно вздрагивали, а все тело сотрясалось от рыданий.

                  Сербин никогда не попадал в такие ситуации с женщинами, да и женщин-то на своем коротком веку он толком не знал, кроме проституток в борделях Польши и  Германии. Женская душа для него была полной загадкой, которую у него еще не было времени разгадать. Поэтому то, что сейчас происходило с Фросенькой, больно ранило его сердце. Он чувствовал сейчас свою полную беспомощность и не знал, как остановить этот поток слез.

                  – Фросенька, – еле слышно проскрипел он чужим голосом и прокашлялся. – Фрося! Я прошу тебя, перестань! Я ведь не хотел причинить тебе боль… Так вышло…, – и, переборов себя, выдавил, – Фросенька, ты уж прости меня…

                   Девушка понемногу успокаивалась, все еще лежа к нему спиной.

                   – Фросенька, – серьезно сказал Сербин. – Я сказал тебе то, что должен был сказать. Сказал от сердца. Других слов я не знаю и не знаю, что я должен сейчас сделать, чтоб заслужить твое прощение. Поэтому ничего делать не буду. В твоей власти принять мои извинения или казнить меня, показывая свою спину в знак то, что ты по-прежнему гневаешься на меня. Все! Делай, как знаешь!

                   Фрося вдруг спрыгнула с койки и упала на колени около его подушки, обливая лицо Леонида горячими слезами.

                   – Родненький мой! Любый ты мой! – лепетала девушка. – Если б ты знал, как напугал меня! Я ж и подумать не могла, что ты такой решительный, отчаянный! Вот же человек, а?! Встал и всё! И трава не расти! А у меня ж серденько оборвалось, что ты себе вред причинишь, и опять тебя лечить придется сызнова, понимаешь?!

                   – Фрося, я все понял! – твердо сказал Леонид. – Не продолжай, пожалуйста! И прекрати этот водопад, льющийся из твоих глаз… Он мучает меня.

                    Фрося, всхлипывая, и по-детски шморгая носом, лежала на его груди, успокаиваясь.

                     Леонид ласково гладил ее худые, все еще изредка вздрагивающие  плечи.

                     Он вдруг понял, насколько дорога, насколько близка ему эта нескладная девчушка-подросток. Настолько остро он ощутил любовь к ней, что сердце вдруг болезненно сжалось, и слова вышли из его души, помимо его воли:

                     – Я тебя очень люблю, Фросенька…  И никогда не причиню тебе боль… Поверь!

                    Девчушка вдруг радостно вскинулась и, покрывая все его лицо поцелуями, заторопилась:

                    – Ой, Ленечка, не говори больше ничего! Не пугай мое счастье! Молчи, ладно? Не говори! Я так ждала этих слов, что сейчас боюсь их. Боюсь, ты от жалости сказал… Не говори, Лень, ладно?

                    – Да ладно, ладно, молчу я! – Леонид совсем растерялся. – Давай-ка, ложись уже спать! Поздно!

                    – И то, Ленечка! И то!... – Фросенька задула лампу и тихо зашелестела в темноте одеждами…

                    И все же не удержалась… Подкралась на цыпочках к его койке и жарко прижалась к его губам раскрытым девичьим ртом…

Глава 15

                   День прошел спокойно, хотя Фросенька ожидала, что Сербину станет хуже. Она не скрыла от доктора то, что Леонид садился в койке, и Михаил Артемович, укоризненно покачав головой, долго осматривал и щупал спину Путника.

                   – Удивительное дело, батенька, но рубец выдержал… – сказал он. – Поражаюсь вашему организму и силе воли. Вы удивительный пациент, и в другое время я мог бы на вашем ранении написать диссертацию… Ваши ткани настолько быстро регенерировали, что это, действительно, подобно чуду. Обычно такие обширные ранения заживают более месяца, а у вас…

                   – Но это вовсе не говорит о том, что вот сейчас вы можете встать на ноги и пойти! – вдруг встрепенулся доктор. – Нет, нет и нет! Вам еще долго лежать, пока не зарубцуется внутренняя ткань. Вы понимаете? То, что мы видим – это наружный шов, и да! – он сросся! Но внутренние повреждения все еще представляют опасность! И в первую очередь – опасность внутреннего кровотечения! Поэтому постельный режим я не отменяю.

                   Доктор ушел принимать больных, а вскоре позвал и Фросеньку – нужно было зашивать рану, нанесенную топором незадачливого лесоруба.

                   Сербин затосковал… Время уходило, а Сердюк продолжал безнаказанно творить свой кровавый промысел… А он, Сербин, лежал беспомощный и слабый в койке и даже на ноги встать не мог… Это угнетало его больше всего и лишало душевного покоя. И лишь присутствие Фросеньки помогало ему бороться с тоской и угнетенным состоянием души.

                   Доктор до темна занимался с больными, и Фрося постоянно была при нем. Сербин дотянулся до лампы и, выкрутив фитиль, зажег ее, осветив палату мерцающим желтоватым светом. Отрегулировав пламя, он поставил лампу на тумбочку и… вдруг почувствовал на себе пронзительный взгляд… Ошибиться он не мог – годы, проведенные в пластунах, выработали в нем безошибочный рефлекс – всегда чувствовать присутствие чужого, опасного человека. Чувствовать его взгляд, даже через препятствие…

                   Он, не поворачивая головы, краем глаза осмотрел окна и сразу понял, откуда исходит опасность. Он знал, что за этим окном стоит невысокая, скособоченная крестьянская хата, а за нею расположен невысокий увал. Вот с увала и велось наблюдение за его окном…

                   Сербин прикрутил фитиль, погрузив палату в полумрак…

                   Тихо вошла Фросенька, и устало присела на табурет у его койки.

                   – Ой, Ленечка, как же я устала… – сказала она и потянулась к лампе.

                   И вдруг в окно кто-то тихонько постучал…

                   – Ой, кто там? – вскрикнула девушка испуганно.

                   – Молчи! – рявкнул Сербин и одной рукой (откуда силы взялись?) сдернул ее с табурета на пол. Резко рванув ее койку к себе, он накрыл ею девушку и смахнул с тумбочки на пол керосиновую лампу, которая лопнула с громким треском. Ему пришлось спуститься на пол и присесть за тумбочку. Выдвинув ящик тумбочки, в котором лежали патроны, он лихорадочно набивал барабаны, уже осознавая, что бандиты уничтожили охрану и окружили больницу.

                  В окно снова постучали…. Внезапно оконное стекло разлетелось вдребезги, выбитое ударом приклада.

                  – Эй, ваше благородие, господин хорунжий Сербин, – раздался гнусавый голос из-за стены. – Выходь на уличку, погутарим на свежем воздухе! Или тебе лучше гранатку кинуть, шобы и тебя, и шлюху твою в клочья порвало?

                  Фрося подползла к нему и тесно прижалась к его ноге.

                  – Фрося, – прошептал он. – Подползи к дверям и открой их настежь. Погоди…

 Что там в коридоре, напротив нашей двери?

                   – Еще одна палата. Пустая, – прошептала девушка.

                   – Ее тоже открой и спрячься где-нибудь, где тебя не найдут, в случае чего.

                   Фрося уползла, но через минуту вернулась и, забившись под кровать, опять прижалась к нему, крепко обняв его ногу.

                   – Ну что, сука, выходишь, нет? – опять прокричали с улицы.

                   Путник молчал, ловя на слух каждый шорох за окном и в коридоре.

                   О доски пола гулко гахнулась граната и покатилась, оставляя за собой дымный, вонючий след. Из-под фитиля вырывались и тут же гасли маленькие веселые искорки. Прокатившись через коридор, граната взорвалась в соседней палате, обдав их облаком пыли сбитой со стен глины. Посыпались стекла, и с той стороны больницы раздался чей-то душераздирающий вопль….

                   В окне возникла на мгновенье чья-то темная тень, и Путник выстрелил в нее, зная наверняка, что попал. Тут же под чьими-то грузными шагами жалобно заскрипели половицы в коридоре. Положив правую руку с «наганом» на койку, а левую с «бульдогом», устроив на согнутом колене, путник держал под прицелом и окно, и дверь, терпеливо дожидаясь появления налетчиков.

                   Из коридора шагнул в палату, выстрелив наугад, огромный детина, заслонивший своим телом весь дверной проем. Выстрел Путника прозвучал одновременно с его выстрелом. Детина некоторое время постоял, как бы раздумывая, и вдруг со страшным грохотом рухнул на пол. Вслед за ним появился второй, непрестанно паля в темноту из револьвера, но и его постигла та же участь.

                   – Бросай, бросай! – закричал кто-то за окном, и в окно влетела еще одна граната. Брошенная под косым углом, он ударилась об стену над его головой и, отрикошетив от нее, выкатилась в коридор, где и взорвалась, обрушив в палате  стену. В облаке пыли Сербин увидел троих-четверых бандитов, которые медленно валились на пол после взрыва. Уши его полностью заложило, и он стрелял в появляющиеся в оседающей пыли темные силуэты, не слыша звука выстрелов.

                   В ушах непрерывно звенело, рот забился тонкой кисеей пыли,  плотно зависшей в неподвижном воздухе, глаза были запорошены все той же всепроникающей пылью… Невыносимо болела потревоженная спина… Но самое плохое было то, что у него кончились патроны…

                   Он неподвижно сидел около тумбочки, сжимая в руках немецкие штыки, зная наверняка, что он сможет убить еще двоих бандитов, а рядом, прижавшись к его ноге всем телом, дрожала мелкой дрожью Фросенька.…

Глава 16

                Оглушенный Путник не слышал стрельбы, которая разгоралась вокруг больницы. Он сидел в напряжении, сжимая в руках штыки, и ожидал появления новых налетчиков. Но больше никто не делал попыток прорваться в палату, и вскоре Леонид, лишившийся в перестрелке остатка сил, впал в беспамятство, свесив голову на грудь.

                Поэтому он не услышал и наступившей вскоре тишины, скрипа стекол под чьими-то шагами под окнами, тихих разговоров…

                Лишь Фросенька, оберегавшая его покой, всякий раз вздрагивала, услышав за окнами посторонние звуки.

                 Но скоро все стихло.

                Уже начало сереть на востоке, крепчал морозец, но девушка не могла больше держаться, и сон сморил ее. Положив свою хорошенькую головку на ногу Путника, она спала, по детски, приоткрыв рот.

                 С первыми лучами солнца у двери послышались легкие шаги…

                – Фросенька, доча, ты там жива? – Фрося встрепенулась, как пташка, услышав голос отца и, разбудив при этом Сербина.

                – Жива, батянька, жива! – крикнула девушка. Ее голос смутно прорывался сквозь тугие пробки, вбитые контузией в уши Сербина.

                – А Ленька? Ленька Сербин как? – снова крикнул ее отец.

                – Живой! Ой, как страшно было, когда на нас бандиты напали! Если бы не Леня, ой, хорунжий Сербин, поубивали бы нас, батянька! Он всех побил, хоть и без сил совсем был. Откуда столько храбрости у человека!?

                – Доча, мы сейчас войдем тихонько! – крикнул отец. – Ты скажи ему, чтоб не стрелял. Мы, пока темно было боялись входить, чтобы и нас перестрелял. Придержи-ка его,  а то, сгоряча, и нас с доктором кончит! Мы идем!

                В разрушенную палату вошли отец Фросеньки, который крепко сжимал в руках обрез винтовки, и доктор, побледневший и осунувшийся за ночь.

                – Господи! – всплеснул руками доктор, увидев разрушения, произведенные бандитами в его больнице. – Варвары! Нелюди! Это же больница! Да как же можно было такое сотворить здесь?

                Доктор бросился к Сербину и упал на колени у его ног. С трудом оторвав его от стены, на которой осталось круглое кровавое пятно, он втащил его на кровать, сбросив с нее засыпанную пылью простынь.

                – Фросенька, – в душе доктора умолкли возмущенные человеческие чувства и проснулись профессиональные. – Пожалуйста, прекратите обниматься с отцом, давайте работать! Несите инструменты и перевязочные материалы. Если, конечно, что-нибудь сохранилось, – добавил он с грустью в голосе, вновь окинув помрачневшим взором разгромленную больницу.

               Фрося выпорхнула из палаты и долго гремела и позвякивала чем-то, бродя по кабинетам. Наконец, она возвратилась, неся в руках поднос.

               – Ой, Михаил Артемович! – произнесла она дрожащими губами. – Что там творится, Господи! Все разбито, завалено, пылью запорошено! Еле собрала чистый инструментарий… Вода горячая в баке еще есть, печь не прогорела за ночь.

               – Потом, потом, Фрося! – оборвал ее доктор. – Давайте работать! Обмойте ему спину, пожалуйста.

               Он долго возился со спиной Сербина, которую Фрося сперва обмыла теплой водой от крови, пыли и грязи. В медном тазу медленно росла горка окровавленных тампонов.

              Сербин только кряхтел и иногда постанывал от боли. Он чувствовал себя совершенно разбитым и раздавленным. Голова буквально разрывалась от боли, а в ушах стоял непрерывный звон, который глушил все остальные звуки. Потревоженная спина, казалось, режется большими, остро заточенными ножами на мелкие части, и каждая часть затем отрывается крепкими щипцами. От боли и отчаяния, что все с таким трудом отвоеванное у смерти здоровье, теперь придется восстанавливать заново, он потерял сознание.

                Доктор вовремя заметил, что пациент впадает в беспамятство, и ввел ему морфий, чтоб вывести из болевого шока.

                Закончив перевязку, он устало присел на запыленный табурет и вытер со лба обильно выступивший пот огромным платком, который подала ему Фрося.

                Сербин, выведенный из комы, внимательно смотрел на доктора, ожидая его вердикт относительно своего состояния. Но доктор только ободряюще похлопал его по руке и, улыбнувшись, вышел осматривать свое поруганное больничное хозяйство.

                 Скрипя сапогами в палату, или, вернее, в то, что от нее осталось, вошли двое военных, перетянутых портупеями и обвешанных оружием, но без знаков различия. Один из них – совсем молодой, лет двадцати от роду мальчишка, стал что-то говорить,  обращаясь к Сербину, но Фрося перебила его, сказав:

                 – Не беспокойте его! Он все равно сейчас ничего не слышит, потому как, контужен сильно. И что вы его хвалите? Сами-то где были, когда он один от банды тута отбивался!? Что ж не пришли на помощь? Ваших-то солдатиков бандиты, наверно, тоже порешили?

                 – Да, Фрося, наши бойцы Метликин и Горлов тоже пали смертью храбрых в борьбе за дело революции, заколотые подло в спину бандитскими штыками! – ответил молодой военком уезда Димка Соловьяненко. – А не пришли мы на помощь потому, что из-под Таганрога прорвалась с боями большая банда полковника Савелия Филиппенко. Около тысячи сабель. Вот на ее перехват и были брошены все наши силы. А вообще-то, мы ожидали нападения банды Филина после Рождества. А они, вишь, решили сейчас напасть…

                 – Мы ожидали, мы ожидали,…. – передразнила Фрося Димку. – А он, как будто знал, что нападут сегодня, попросил у доктора пистолеты свои. И справился один с бандой!

                 – Ну, не один, дочка, не один! – вступил в разговор ее отец. – Услышав выстрелы и взрывы гранат, к больнице пришло около тридцати селян, которые тоже вступили в бой. С десяток бандитов мы уничтожили на улице. Правда, еще человек пятнадцать ушли задами, когда хорунжий Филина завалил.

                 – Правда? – встрепенулась девушка. – А где он?

                 – Да не нужно тебе на него глядеть. Сербин ему прямо в переносицу попал, снес полчерепа. Тебе это не доставит удовольствия.

                 – А откудова ж знаете, что это Филин? – недоверчиво спросила девушка.

                 – А только у него была бекеша, из генеральского сукна пошитая и белыми смушками отороченная. И пленный бандит на него указал еще. Так что, точно он. Вот видишь, и Филина приговорил твой Сербин…

                – Чего это он мой? – вспыхнула Фросенька. – Ничего не мой! Просто больной, за которым я присматриваю…

                – Да уж, так присматриваешь, что и домой носа не кажешь, – ухмыльнулся в густую бороду отец. – Ладно тебе! Отца же не обманешь, отцовский глаз все видит!

                – Папка! – Фросенька грозно сморщила чистый лобик и стрельнула глазами в сторону Сербина, не слышит ли?

                – Ладно, ладно, – добродушно пробурчал отец. – Такого зятя я с большой радостью в дом приму. От же отчаянной храбрости человек, а!

                Димка, все это время что-то обсуждавший с доктором, обернулся к остальным и сказал:

               – Ну что? Скоро подъедут наши медики, и мы заберем товарища Сербина в Ростов, где его будут лечить военные хирурги. А …

               – Не отдам! – Фросенька решительно топнула ножкой. – И не думайте дажить! Не отдам!

               – Фрося, – голос доктора звучал, чуть ли не жалобно. – Где ж мы его лечить-то будем? Ты ж сама видишь – нет больше больницы нашей, уничтожена племенем бесовским начисто… Ведь нет у нас больше никаких условий для  лечения любезного твоему сердечку Сербина Леонида…

               – Есть!– непререкаемым тоном ответила девчушка. – Домой к себе заберем, правда, пап? В свою комнату положу его – там чисто и уютно ему будет. Никому не отдам его, ни в какой Ростов!

               – А меня никто ни о чем не спрашивает уже? – вдруг раздался слабый голос с койки больного. Все головы, как по команде, повернулись к нему.

               – Не могу я огорчить Фросеньку, – так тихо, что окружающим пришлось склониться над его головой, произнес Сербин. – Она и так со мной эту ночь пережила, ни на шаг не отойдя. Можно сказать, своим телом меня прикрывала.

               Путник надолго замолчал, собираясь с силами. Затем снова тихо заговорил…

               – Да, и к доктору – Михал Артемычу я привык, доверяю ему. Остаюсь! – поставил точку в разговоре Сербин.

               Военком Соловьяненко только развел руками.

               – Но у нас к вам еще будет очень серьезный разговор, товарищ Сербин, – произнес он. – Выздоравливайте, набирайтесь сил. Все, что нужно, мы обеспечим.

              Военные вышли, а Иван Мастеровенко и доктор стали готовить Леонида к перевозке в дом Мастеровенковых.