Текст книги "Самозванец из Гессена (СИ)"

Автор книги: Игорь Лахов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 17 страниц)

Глава 4

Смотрим друг на друга, не зная, как и продолжить разговор. Кстати, дух теперь может общаться не только мысленно.

– Прям, теперь и не знаю, какое имечко тебе бы подошло, – через какое-то время говорю я. – Сосиской будешь?

– Нет. Сосиску буду. Раз я теперь во плоти, то и жрать придётся по-настоящему.

– Уговорил. Через час обед. Закажу двойную мясную порцию. Шнурок? Мурзик?

– Какой Мурзик⁈ – непритворно возмутился он. – Ты гордую таксу с кошкой не сравнивай!

– Понял. А ты, вообще, мальчик теперь или девочка?

– А разве не видно? – некультурно задрал лапу дух.

– Пацан, значит. Странно… Такса вроде женское название.

– Породы, а не меня.

– Но всё равно. Прикинь, спрашивают тебя, кто ты такой, а ты и отвечаешь – такса, хотя между ног болтается. Несостыковочка.

– Не трави душу. Жаль, что в змея не вселился. Нет тут таких, каким когда-то был – одни «таксы» кругом.

– Слушай! А давай я тебя буду звать Таксом! Такс! Это же звучит лучше, чем Мурзик?

Внезапно глаза духа-хранителя загорелись красным светом, и я почувствовал: вот он – тот самый мостик между нами!

– Ну что, друг Такс! Чуешь?

– Ага… Словно для этого тела слеплённое. Ощущение, что аж лапки длиннее стали! – довольно завилял дух хвостом. – Ещё пожрать бы! Запоминай, Генерал…

– Что⁈

– Извини, хозяин Максимилиан! Хм… А тебя же можно коротко называть Макс? Такс и Макс! Отлично! Но это мелочи жизни, а пока меню моё запоминай! Я же не травоядная скотина, а хищник. Причём хищник деликатный и всё что угодно вкушать не буду. Во-первых, говядина. Обязательно вырезка.

Во-вторых, куриные бёдрышки. Если нет бёдрышек, то и остальное можно, но тройную порцию. Далее ягнёнок. Но чтобы обязательно молодой, пасшийся на вольных Альпийских лугах! Кролик… Не перепутай с зайчатиной. Сыры определённых видов, паштеты…

– Без проблем! – перебил я оборзевшего. – Собачьи специалисты давно придумали, как совместить твои хотелки с моим кошельком. Сухой собачий корм! В каждом супермаркете такой продаётся в больших мешках. Знаешь?

Там каких только названий нет. И ягнёнок, и кролик, и прочие деликатесы в шариках. Будем за здоровый образ жизни, разработанный специалистами, так что двойная мясная порция на сегодняшний обед отменяется. Не буду же я верного друга человеческой едой травить?

– Да ты чё⁈ – аж подпрыгнул Такс от негодования.

– Это ты «чё»! Разорить меня вздумал? Либо урезаешь свои непомерные аппетиты до приличных, либо жрать сухую фигню будешь, до самой смерти. А так как духи бессмертны, то делай выводы.

– Скряга…

Дальнейший спор прервал проводник, принёсший меч поверженного графа Бугурского.

– Это теперь ваше, барон Гольц, – протянул он мне оружие и бланк с гербовой печатью Российской Империи. – Распишитесь и владейте. Совет хотите?

– Буду благодарен, – кивнул я. – К словам опытных людей привык прислушиваться.

– Меч с шестью клеймами. Для вас, не имеющего даже начальной Печати Мастера, оружие опасное. Чуть увлечётесь в бою и готовьтесь полностью выгореть, навсегда потеряв свой Дар. Вам сегодня неслыханно повезло: граф был пьян, и поединок в дуэльном вагоне имеет ограничения. Не будь их, то Бугурский за пару секунд превратил бы вас в пепел.

– Если вы намекаете, чтобы я продал его…

– Нет, – покачал головой он. – Конечно, денег за меч столько отвалят, что особняк в пригороде Петербурга купить сможете, но второй такой вряд ли получится заиметь. Припрячьте до лучших времён. Я немного разбираюсь в людях, и мне кажется, что придёт момент, когда сможете совладать с такой мощью.

– Но ходить без оружия аристократу, пусть и такому, как я, не очень правильно.

– Верно. Купите себе основной меч. Для начала с одним клеймом. Нет денег? Можете взять в прокат. В императорских оружейных ломбардах есть такая услуга.

– Не знал… Я вырос в довольно глухих местах, и многие аспекты жизни прошли мимо.

– Ничего страшного, – добродушно улыбнулся проводник. – Зато теперь я понимаю, почему у вас нет Печати.

– Именно, – стал я рассказывать заранее приготовленную легенду, перемешивая правду с ложью. – Род мой был, мягко выражаясь, небогат и жил в отдалении от цивилизации. Отец все силы вкладывал в то, чтобы сделать из меня достойного аристократа, который сможет вытащить семью из нищеты.

Жаль, что он скоропостижно скончался, оставив меня круглым сиротой. Похоронив отца, я отправился в Гессен за Печатью.

Не повезло… До официальных экзаменов нужно было ждать аж три месяца. К тому же разразилась война между двумя серьёзными Родами. Не стал дожидаться, пока на меня захомутает одна из сторон, и рванул в Российскую Империю.

– Почему именно к нам?

– Ну… – замялся я. – Случилась в Гессене одна пренеприятнейшая история. Четверо Младших Мастеров, основательно перебрав, решили покуражиться над деревенщиной. Вы видели мою скорость – это и спасло.

В результате я стал обладателем приличной суммы и решил не искушать судьбу. Это был неофициальный поединок, да ещё противники принадлежали к свите серьёзного человека. Ваш «Гранд Экспресс» был ближайшим поездом. Получается, что я простой беглец от неприятностей, а не важный господин.

– Бывает, – произнёс мой собеседник, задумчиво покручивая кончик седого уса. – И что собираетесь делать в России?

– Получить Печать, записаться в Легион Чистильщиков и после трёх лет службы получить гражданство Российской Империи… Если повезёт, конечно. Слышал, что до конца срока службы доживает лишь половина.

– Не самый лёгкий путь, которым пользуются лишь отчаянные эмигранты. Обычно ищут невесту среди бедных девушек с родословной и получают гражданство через брак.

– Это не по мне! – гордо вскинулся я. – Гольцы воспитывают своих сыновей не торговцами, а воинами! Дырку в кармане зашить можно, а дырявую честь ничем не залатаешь!

– Вижу, вижу! – примирительно улыбнулся странный проводник. – Иначе бы не попёр на Магистра, пусть и Младшего. Что ж… Достойные люди нужны любой стране. Искренне желаю вам стать своим в Российской Империи.

Выбор сделали правильный – император Александр Годунов ценит сильных духом, поэтому иногда даёт им хорошее продвижение, не глядя на знатность и богатство. Не смею больше отвлекать. Обед через час. Есть особые пожелания?

– Двойное… Нет! Тройное мясное меню. Две порции говядины средней прожарки и одну слабой.

– Аппетит хороший! Это нормально после сегодняшнего. Вина?

– Томатный сок.

– И пива! Пива хочу! Тёмного! – мысленно попросил невидимый Такс.

– Нельзя собакам.

– Другим нельзя, а мне хоть упейся! Люблю-ю-ю-ю… Мечтаю-ю-ю-ю…

– Пива бокал, думаю, тоже не помешает, – сдался я.

Кивнув, мужчина направился к двери купе.

– А что с девушкой? – интересуюсь у него, вспомнив о своей соседке за стенкой.

– Лучше забудьте о ней, – неожиданно жёстко произносит проводник и уходит.

Интересненько так поговорили… Вообще, очень странный тип. Имеет серьёзный Дар – значит, аристократ. Такому в поезде лакеем работать зазорно. Вывод один: работает на имперскую разведку. То-то он так внимательно слушал мою выдуманную историю. Уверен, что будет проверять по своим каналам.

Плохо. Очень плохо! Вроде бы с событиями в Гессене я нигде не должен проколоться – даже трупы четырёх Мастеров пришлись очень кстати. А если копнёт глубже? В родословную Гольца залезет? Делать пока нечего и остаётся надеяться на лучшее.

– Такс, – обратился я к духу. – Как девушка в соседнем купе?

– Щас гляну… Опа! Макс! На ней Пиявки!

– Уверен?

– Конечно! Сформировавшееся сообщество!

Мне сразу стало понятно бешенство графа Бугурского. Пиявки – зараза известная в моём прошлом мире. Встречаются крайне редко, но если присосались паразиты в Дыре, спасения от них практически нет.

Бедолага приносит их домой, заражает ближайших родственников по женской линии и быстренько умирает после этого. Женщины сами не страдают, только гробят вокруг себя мужчин, к которым испытывают взаимную любовь, сильную дружескую привязанность или родственные чувства.

Вскоре их объявляют прОклятыми и начинают вначале сторониться, а потом уничтожают. Чаще всего на костре. До конца природу Пиявок никому не удалось выяснить. Их и заметили-то случайно, так как простым магическим зрением не видны. Лишь некоторые духи-хранители могут почувствовать эту пакость, а также уничтожать без вреда для носителя. Мой Такс из таких.

– Поможем барышне? – спрашиваю его.

– Не знаю, – честно отвечает Такс. – Я хоть и стал сильнее, но энергии может не хватить. Придётся тянуть из тебя.

– Для хорошего дела не жалко. Пойдём.

Постучался в соседнее купе.

– Оставьте еду за дверью! – раздался женский голос. – Я сама заберу!

– Извините, сударыня, но это не обслуживание. Позвольте представиться, барон Максимилиан Гольц. Не волнуйтесь, я не причиню вам вреда.

– Всё равно уходите! Для вашего же блага!

– Если вы про проклятие, то на меня оно не действует. Более того, я могу избавить вас от него. Я настаиваю на приватном разговоре.

– Ладно… Сам напросился… – раздражённо шепчет она, но я слышу всё.

Такс, обернувшийся снова бесплотным духом, транслирует мне не только звук из купе, но и картинку. Девушка скидывает с себя деловой прикид и остаётся в одном нижнем белье.

Хороша! Высокую грудь, упругую попку и прекрасно сложенную фигурку не портят даже присосавшиеся полупрозрачные Пиявки. Обожаю блондинок, да ещё с такими необыкновенными ярко-зелёными глазами!

Вскоре вся эта красота была спрятана от моего взгляда. Случайная попутчица натянула на себя комбинезон, затем надела на голову маску с небольшими прорезями для глаз. Перчатки… Задумалась и натянула ещё одни.

Зря старается: для Пиявок это не помеха.

Подходит к двери, откидывает защёлку. Потом отпрыгивает назад и громко произносит.

– Входите!

Увидев меня, облегчённо выдыхает.

– Это вы, мой заступник? Искренне благодарю, но вы зря влезли не в своё дело. Граф имел причины для претензий. К тому же он человек серьёзный и злопамятный. Готовьтесь к неприятностям.

– Дуэль уже состоялась, – равнодушно пожимаю плечами я. – Вас больше никто не посмеет обидеть.

– Вы не понимаете…

– Частые головные боли, упадок сил? – голосом строго лекаря перебиваю её. – Плохой аппетит, ночные кошмары, мысли о самоубийстве и постоянное нездоровое влечение к мужскому полу?

– Да… Откуда знаете?

– Типичные признаки одного редкого проклятия. Моя покойная мать имела дар разбираться с подобными проблемами. Часть его перешла ко мне, поэтому легко могу избавить вас от недуга.

– Теперь я твоя «мамочка»! – ехидничает Такс.

– Покойная! Не отвлекай!

– Если не врёте, то с удовольствием приму помощь, – с надеждой произносит девушка. – Что я должна сделать и сколько будет стоить?

– Бесплатно. Снимите перчатки, дайте мне руку и закройте глаза.

– Если у вас не получится, то готовьтесь к скорой смерти… Нет! – внезапно заупрямилась она. – Уходите! Я не убийца!

Уговоры продлились минут пять, пока не было получено согласие.

Взяв её за руку, замер, полностью слившись сознанием с Таксом. Он растёкся по телу девушки сиреневым туманом и стал уничтожать паразитов, накачивая их силой, пока Пиявки не стали лопаться одна за другой.

Вскоре почувствовал, что и мой энергетический пузырь подключился к лечению. Неслабо так опустошился! Почти на две трети!

– Готово… – раздался голос духа-хранителя издалека. – Нужно восстановиться. Позови к обеду.

– Ты куда?

– На неприкаянные души поохочусь.

– Лечение завершено! – говорю уже вслух. – Как себя чувствуете?

– Не знаю… – отвечает девушка, боясь открыть глаза. – Но ощущение, будто бы из тёмного, смрадного чулана выбралась на свет. Так легко…

– Тогда последнее. Не шевелитесь!

Рывком снимаю с неё маску и целую в губы.

Она взвизгнула, влепила пощёчину и отпрыгнула в сторону.

– Ты чего, придурок⁈

– Проверка, – невозмутимо отвечаю. – Рефлексы в норме, моторика не нарушена, сексуальность пониженная. Вы полностью здоровы. Хорошо бы провести более углублённый, так сказать, тест…

– Не подходи, маньяк!

– Но вам сейчас будет не до него, – заканчиваю фразу и смотрю, как девушка оседает на диван позади себя. – Хороших снов.

Оставив спящую девушку, прихожу в своё купе и плюхаюсь в кресло.

Блин! Что за ребячество⁈ На фига полез целоваться, зная, что ни к чему хорошему это не приведёт?

Ответ прост, хоть и не хочу себе признаваться. Она мне понравилась. Очень. Эта незнакомка напоминает ту, что когда-то потерял. Единственную женщину, которую не просто хотел, но и любил.

Неужели опять? Или просто не могу без Безумного Генерала?

Осторожнее, Макс! Прошлое имеет поганую особенность: пытаясь повторить его, возвращаешь и прошлые ошибки. Нам такое не нужно… Тем более сейчас.

Поэтому завтра с утра, когда «Гранд Экспресс» прибудет в Санкт-Петербург, ты выйдешь из вагона и валишь подальше от этой девушки. Не оглядываясь!

Мои душевные терзания прервал проводник с тележкой, заставленной кучей еды.

Тут же нарисовался Такс. Он сразу сожрал не только своё, но и часть моего мяса. Даже пришлось дать обнаглевшей псине по шее, а то бы голодным остался.

А вот потом случилась маленькая неприятность. Дух-хранитель совсем не по-собачьи засунул свою длинную морду в пивную кружку и всосал её содержимое словно насос. Всё бы ничего, только глаза его внезапно окосели и стали внимательно рассматривать собственный нос.

– Вот это торкнуло! – пьяно произнёс довольный Такс исчезая.

Не знаю, где он шлялся почти час… И знать не хочу! Мне достаточно того, что забегал как ошпаренный обслуживающий персонал поезда, а по громкой связи объявили, что вагон-ресторан закрыт по техническим причинам.

Когда этот гад снова появился, то его было не узнать. Огромный шерстяной воздушный шарик!

– Опытным путём доказано, – с одышкой сказал дух, – что алкоголь после Пиявок немного противопоказан. – Буа-а-а…

После этого он знатно проблевался, заставив меня половину ночи скрывать массовые следы «таксо-преступления».

Не успел улечься, отдыхая от трудов праведных, как раздался стон.

– Водички, хозяин…

– Ага! – злорадно произношу я. – Похмелтус? Фиг тебе, а не водички!

– Помираю… Совсем…

– Дух-хранитель умереть не может.

– Особый случай. Я бы и сам, только голова раскалывается. Макс, ну что тебе стоит? Считай, что я уже принёс свои извинения. С выводами!

Скотина Такс, конечно, но скотина не чужая. Графин был влит в его пасть и привёл алкаша в чувство. Выполнив спасательную миссию, всё же заснул, чутко продрыхнув до конечной станции.

Вокзал Петербурга встретил меня огромной толпой. Куда там Гессену! Кажется, здесь народу больше, чем во всём этом сраном германском городишке.

Я встал в стороне от людских потоков и полной грудью вдохнул воздух. Воздух свободы и новой жизни! Прошлого нет! Есть только сон о нём, а впереди ждут… Не знаю что, но я вновь хозяин своей судьбы и поступков! Пора двигаться дальше.

Не успел сделать несколько шагов, как позади раздался такой знакомый женский голос.

– Барон, я так и не представилась.

Поворачиваюсь и смотрю на пугало огородное. На девушке дурацкая широкополая шляпа, из-под которой торчат тёмные локоны парика. Пол лица скрыто за большими солнцезащитными очками. Бесформенное серое платье до самого пола. Ну и перчатки, конечно, имеются. Ещё какой-то мерзкий макияж, больше подходящий рыночной торговке, чем приличной фрау.

– А может, я не хочу знать вашего имени?

– Придётся узнать. Так просто от вас теперь не отстану.

– Гав-но! – как бы пролаял Такс, легализовавшийся в Российской Империи в виде собачки на поводке.

Сейчас я был с ним полностью согласен.

– У вас собака⁈ И кажется…

– Не обращайте внимания. Лает с одышкой, – быстро отмазал я Такса.

– В поезде я не слышала никакого лая.

– Контрабанда.

– Понимаю. Перевозить животных слишком дорогое удовольствие.

– Спасибо. Всего хорошего.

– Графиня Анна Кирилловна Достоевская. Старшая дочь…

– Повторю: мне не интересно знать ваше имя, – как можно строже прервал я эту прилипалу.

– Это вам так только кажется. Вы не поняли, барон, или не расслышали. Я старшая дочь, что подразумевает наличие младшей, а также матери. И у всех нас одна и та же проблема – проклятие. Упускать шанс излечить своих близких я не упущу, поэтому смиритесь и хорошенько запомните мою фамилию.

– Я не люблю лезть в чужие дела.

– В таком случае ты допустил охрененную ошибку, постучавшись в моё купе, – отбросила манерность эта Достоевская, взяв меня за лацкан пиджака. – Теперь с живого не слезу, пока не поможешь. Если нужно, то буду преследовать по всей Российской Империи. Ни перед чем не остановлюсь. Знаешь, какой срок за контрабанду животных светит?

– Шантаж?

– Именно. Беспардонный.

– Ну и дура. Хочешь, прямо здесь закачу сцену, проорав посреди толпы твоё настоящее имя? Никакая маскировка не поможет.

– Контрабандист! Не забывай, что ты контрабандист, и лишнее внимание к тебе ни к чему. Твоя собака…

– Какая собака? – ехидно спросил я, приказав Таксу исчезнуть.

– Вот эта-а-а… Ой! А где она?

– Не было никого. У проклятых часто бывают галлюцинации.

– Но я только что…

Неожиданно девушка замолчала и опустила плечи, растеряв воинственный вид. Я вижу, как из-под очков по её щеке покатилась крупная слеза.

– Максим… Помоги, пожалуйста, – продолжила она дрожащим голосом. – Очень прошу. Отдам все деньги. Если нужно, то и… Тебе… Себя… Только спаси мою семью! Мне страшно возвращаться в проклятый дом. Я опять стану в нём такой же, как и была.

– Не возвращайся.

– Не могу. Мама и сестра умрут без меня.

Демоны Дыр! Никогда не мог отказать плачущим женщинам, даже если они мной и пытаются манипулировать. А может, это отголоски чувств Генерала? Анна так похожа на ту, которую когда-то любил он.

– Хорошо, – сдаюсь под напором девичьего горя. – Но ваша семейка будет мне должна. Сильно должна!

– Мы сами по-другому не сможем. В нашем Роду честь всегда стояла на первом месте. Достоевские могут быть благодарны.

– Посмотрим.

– Дурак слабохарактерный! – с укором произнёс вновь материализовавшийся Такс.

– Ой! – чуть ли не подпрыгнула от неожиданности Анна.

– Сама ты «ой»! Чего вылупилась? Галлюцинация я! – невежливо огрызнулся дух. – Как до твоего проклятого домишки добраться?

– Простите… э-э-э… говорящая собака. У вокзала ожидает автомобиль…

– Зови меня Такс, детка!

Глава 5

Да уж, прав Такс. Видно судьба у меня такая вляпываться в истории. Разные миры, разные тела, но эффект один и тот же.

И ещё удивляет поведение духа-хранителя. Когда он был Змеем Хе, то вёл себя прилично, спокойно и даже мудро, а тут словно с цепи сорвался. Видимо, новое тело накладывает отпечаток на характер и стиль поведения.

Ко мне это, кстати, тоже относится. Сравниваю себя того и сегодняшнего, поэтому могу с уверенностью сказать, что, несмотря на общие мозги, Генерал и Максимилиан – две большие разницы. Куда-то исчезла бешеная упёртость, желание ломать и крушить препятствия на своём пути, не ища в стенах двери. Нет, жажда действия никуда не исчезла, но теперь, когда нет той силы, я стал ещё и думать, анализировать события, полагаясь больше не на собственное былое могущество, а подключая голову к решению проблем.

И моя голова сейчас подсказывает, что могу совместить в помощи Анне Достоевской сразу две вещи – благородный порыв и прагматизм. Я один, не считая Такса, в чужой стране. Обычаи и жизнь знаю лишь по книжкам. Мне обязательно нужны друзья, подруги и просто хорошие приятели, которые направят в нужное русло мои стремления, помогут избежать глупых житейских ошибок.

Кажется, появился шанс начать обзаводиться помощниками. Тем более что Анна хоть и явная заноза, но, во-первых, аж целая графиня, а во-вторых, что-то в ней есть очень притягательное. И я сейчас не про внешность, а про ту настойчивость, с которой она окучивает меня. Не мямля, хотя и является изгоем. Смелая, раз отважилась путешествовать, зная, что если её раскроют, то огребёт по полной программе. Мне такие личности нравятся.

Мы вышли из вокзала и подошли к автомобильной стоянке, где новая знакомая сразу же подвела к некогда дорогому автомобилю, сейчас переживающему не лучшие годы, судя по потёртостям и вмятинам на кузове, а также отсутствующему заднему бамперу.

Анна села на переднее сиденье, мы же с Таксом устроились на заднем.

Дух-хранитель, как только запрыгнул в салон, то сразу замер и стал рычать на водителя – хрупкую женщину лет сорока с грубыми чертами лица.

– Это Глаша – наша служанка… Единственная, – представила её Достоевская.

– Псина не блохастая? – сиплым голосом, даже не подумав поздороваться, спросила странная дама.

– Нет, – автоматически сказал я.

– А ты кто такой?

– Это мой новый друг, – за меня ответила Анна. – Барон…

– Смертничек, значит, – невежливо перебила свою хозяйку Глаша. – Поехали!

Резко вдавив педаль газа, она вклинилась в автомобильный поток, постоянно сигналя и нарушая все правила дорожного движения. Уже через минуту езды, во мне зародилось стойкое подозрение, что эта поездка будет последней в моей жизни. Водитель-камикадзе неслась так, будто бы за нами гонится стадо демонов. Даже Такс, зажмурившись, вцепился зубами в болтающийся ремень безопасности, боясь, что выкинет из авто на очередном резком повороте.

Минут через пять я понял, что мы ещё живы, и начал успокаиваться. К тому же Анна сидела, не проявляя признаков беспокойства. Значит, привыкла к такой манере вождения и не чувствует опасности.

Вскоре мы подкатили к территории, огороженной высокими стенами. Ворота автоматически открылись перед автомобилем, и Глафира понеслась по парку, поражающему своей неухоженностью, резко затормозив у входа в приличный по размеру особняк.

– Выметайтесь, – приказала сумасшедшая за рулём.

Упрашивать долго не пришлось. Мы с духом практически вывалились из машины, испытывая дикий приступ тошноты. Как не блеванули – это просто чудо.

– Мой дом, – грустно сказала Анна, глядя на обшарпанную широкую лестницу, по краям которой стояли две скульптуры львов с облупившейся бронзовой краской. – Извините за внешний вид. Когда-то, ещё до проклятия, было всё иначе.

– Да и хрен с ним! – распластался Такс, пытаясь прийти в себя после гонки. – Земля… Милая моя земелька… Не трясёт… Не бибикает… Ненавижу автомобили! Особенно твой!

– Не волнуйтесь. Глафира хоть и своеобразная особа, но ещё никого не угробила. А ещё очень верная. Её мой отец нашёл при закрытии одной Дыры. Младенец лежал среди Тварей, но они её не трогали. Папа спас девочку, и она уже несколько десятилетий служит у нас.

Когда стало понятно, что Достоевские прокляты, от нас все отвернулись. Друзья испарились в одночасье… те, кто скоропостижно не скончался, конечно. Слуги разбежались, и лишь одной Глаше всё нипочём. Сами видели, какой у неё характер. Многие уверены, что она сумасшедшая, только я её со своего рождения знаю. Хорошая она, но живёт, как будто очень далеко, подстраивая окружение под себя и не тратя силы на ассимиляцию с обществом.

– Симбиот? – догадавшись о сущности неадекватной служанки, спросил я у Такса.

– Ага, Макс. Я, как только увидел, то сразу почувствовал. Но вроде неопасная.

– Извините, а вы о чём? – не поняла нас Анна.

– Короче, красотуля! – тут же стал понтоваться Такс, глубокомысленно облизнув свою морду до самого носа. – Рассказываю, что было всё на самом деле. Как беременная женщина попала в Дыру, того не ведаю, но ощенилась она именно там. В то же время неподалёку родился дух…

– Такой же, как вы… Ты? Что-то с трудом верится, что собаки без причины могут говорить и исчезать.

– Я лучше! Не перебивай. Значит, душа девочки и дух сплелись между собой, образовав вот такую хрень. Ты права: ни к миру людей, ни к миру духов твоя Глашка не относится. Зависла где-то посередине. Ты видишь только часть того, что видит она, а другая её ипостась о-о-очень далеко! И это я не про километры сейчас. Редкое явление, но не сказать чтобы совсем оригинальное. Поняла?

– Очень отдалённо. Честно говоря, мне и неважно. Она ж как родная.

– Зря романтично глаза закатываешь! Не дай мне Макс мяса, если когда-нибудь не взбрыкнёт служанка. Тут уж меня зови на помощь… За отдельную плату, разумеется.

– Спасибо. Учту. Пойдёмте в дом?

Мы поднялись по лестнице в широкий холл. Ещё одна лестница на второй этаж. Длинный коридор, потом гостиная, где горит камин, у которого зябко кутается в плед немолодая женщина с полностью седыми волосами. Увидев нас, она вскакивает, опрокидывая кресло, и отбегает в дальний угол комнаты.

– Дочь! Что это значит⁈ Выгони его немедленно!

– Спокойно, мама, – с улыбкой говорит Анна. – У нас сегодня счастливый день. День избавления от проклятия! Это барон Гольц. Он может…

– Ничего он не может! Очередной шарлатан, позарившийся на деньги! Какая безответственность с твоей стороны!

– Вообще-то, я пока забесплатно, – заступаюсь за Анну. – Помочь реально могу. Единственная проблема, что маловато энергии…

– Охотник за кристаллами! Нет их у меня! Совсем ничего нет, так что проваливай!

Спорить с особой, которая полностью уверена в происходящем, не стал. Взял Такса подмышку и молча двинулся к выходу, бросив на ходу Анне.

– За мной, если не хочешь опять заразиться.

– Я остаюсь.

– Ну и дура. Зря только время на тебя потратил.

Уже у ворот меня догнала запыхавшаяся девушка.

– Максим! Постой!

– А смысл?

– Я уговорю её и сестру! Пожалуйста!

– Даю полчаса, – сдался я. – Мне ещё ночлег искать и в миграционную службу переться.

– Успею! – ответила она, кинувшись обратно в дом.

– Ну и что ты думаешь обо всём этом бардаке? – интересуюсь у Такса, присев на зелёный газон парка.

– За день не справлюсь. Мамаша, а потом ещё одна тупорылая дочка – это перебор. Меня больше настораживает другое. На вокзале за нами следили.

– Кто?

– Вариантов не так и много. Даю хвост на отсечение, что это людишки убиенного графа Бугурского. Мстить собираются. Давай лучше здесь пока перекантуемся. Не стоит начинать на новом месте с резни.

– Поэтому ты такой покладистый?

– Естественно. Или ты думаешь, что нравится с Пиявками возиться? Нет. Спрячемся за высокими стенами и пересидим, покуда немного не уляжется. Я исцеление на пару недель смогу растянуть. Ты там подыграй, что нужно несколько обрядов произвести, дом очищая. Да и чего там притворяться? Нашей с тобой энергии на двоих заражённых баб пока не хватит.

– А Глаша эта? – вспомнил я о служанке.

– Чистая. С такой не то что Пиявки, а даже Лорд Дыры не присосётся. Не поддаётся она магии ни под каким соусом. Не поверишь, хозяин, но даже побаиваюсь её немного.

– Настолько сильна?

– Настолько ей на всё по херу. О! Наша нанимательница обратно чешет.

– Уговорила! – счастливо произнесла подбежавшая Анна

– Единственное условие, – сразу же предупредил я её. – Моя собачка – это простая собачка.

– Такс! – обратился уже к духу. – Если хоть слово гавкнешь, то обещание с сухим кормом исполню. С самым ДЕШЁВЫМ сухим кормом!

Судя по одинаковому выражению глаз, оба поняли меня правильно.

Снова оказавшись в доме, вежливо поклонился и представился.

– Графиня Юлия Петровна Достоевская, – настороженно ответила женщина, держась от меня на приличном расстоянии. – Моя дочь уверяет, что вы не балаганный фокусник, и кое-что можете.

– Как понимаю, до меня уже были «целители»?

– Именно. Пока не закончились, видя, что взять с нас больше нечего.

Пока мы с Юлией Петровной обменивались любезностями, невидимый дух-хранитель произвёл её осмотр и удручённо опустив хвост вниз, заявил, что энергии нам не хватит даже на треть Пиявок.

– Мне нужен хотя бы один кристалл, – наконец, перешёл я к главному, – или можно подождать, пока мой энергетический баланс не придёт в норму. К сожалению, снятие проклятия с вашей дочери обошлось серьёзными затратами. Недели две потерпите?

– Кристалл есть, – к моему удивлению, ответила графиня. – Наполнен сущностью сильной Твари под завязку. Но я не вижу у вас Печати. Не боитесь сгореть, впитывая его силу?

– Что за Тварь?

– Лорд Драконов. Его убил мой покойный муж и лично вырезал кристалл из нутра Лорда. Кирилл Михайлович был опытным Магистром, но против проклятия не устоял…

– Ого! Уверен, что даже десятую часть такого богатства не израсходую.

– Не забывайте, что у меня есть и вторая дочь. Екатерина.

– Да хоть третью заводите – на всех хватит.

– Прошу за мной.

Так я впервые оказался в кабинете покойного графа Кирилла Михайловича Достоевского. Первое, что мне бросилось в глаза – это меч. Сделанный из сплава серебра и металла Кочующих Миров, он светился, переливался причудливыми узорами, лёжа на подставке, что стояла на огромном письменном столе. Но самое главное, что меч был заклеймён двенадцать раз! Это максимум! Такое оружие стоит как весь Гессен вместе взятый!

– Не пытайтесь его выманить или украсть, – сразу же предупредила Юлия Петровна, видя мой интерес. – Это подарок самого Императора, поэтому охранных заклятий от воров на него наложено немерено.

– И в мыслях не было. Просто любуюсь. Не ожидал…

– Что такое сокровище хранится в этом обветшавшем особняке? – грустно улыбнулась хозяйка дома.

– Нет. То, что посчастливиться увидеть это чудо. А я-то, дурак, гордился, что разжился шестиклеймённым мечом. Он теперь мне дешёвой зубочисткой кажется.

– Шестиклеймённый? – удивилась она. – Это тоже большая редкость. И где вы его раздобыли? Фамильная реликвия?

– У какого-то графа Бугурского на дуэли взял.

– У Бугурского⁈ Вы либо нагло врёте, либо я ничего не понимаю в жизни! Этот тип, пусть и мерзавец отъявленный, но победить его, извиняюсь, сопляку не под силу! И где вы с ним умудрились познакомиться, если всего несколько часов в Петербурге?

– В поезде пересеклись. Вам Анна ничего не рассказывала?

– Нет…

– Ну он к ней приставать начал, а потом я его немножко убил. Теперь меч по праву мой.

– Анна! – повернулась разъярённая мать к дочери.

– Так и было, – виновато опустив глаза, призналась та. – Случайность. Наши купе оказались рядом, и он узнал меня.

– Час от часу не легче! Но это, Анна, мы потом с тобой приватно обсудим. Сейчас же не до этого.

Графиня подошла к шкафу у окна и, открыв его, достала тяжёлый ларец из красного дерева, в котором лежал похожий на рубиновую каплю крови величиной с кулак натуральный кристалл. Огромный! Обычно они не больше грецкого ореха.

Это семейство не перестаёт удивлять своими сюрпризами. В отличие от искусственных кристаллов, изготовленных из горного хрусталя, натуральный стоил безумно дорого из-за своей редкости, потрясающей ёмкости и способности к самостоятельному восстановлению энергии.

Также обязательно ставился на учёт в специальных службах. Причина жёсткого контроля проста: он имел огромную мощность, и неправильное применение этого артефакта иногда приводило к серьёзным разрушительным последствиям. Да и добыть его можно лишь уконтрапупив Лорда Дыр, что случалось далеко не каждый день.