Текст книги "Мои Рубежи (СИ)"

Автор книги: Игорь Лахов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 18 страниц)

Глава 13

Майор Темникова, как и обещала, явилась в расположение группы сразу после обеда. Несмотря на вчерашнюю нервотрёпку, её лицо сияло от хорошего настроения, и в манерах что-то неуловимо изменилось.

– Ну что, Чистильщики? – весело начала она, остановившись посреди гостиной. – Во-первых, примите благодарность от армейского командования за наших спасённых парней! Во-вторых, от меня лично за боевое крещение. А то до майора дослужилась, но лишь на учебных полигонах оружие по-настоящему вынимала.

– Так, кроме как Котяры с Таксом, и благодарить некого, – осторожно возразил Жало.

– В корне не согласна. Аксакал дрючил вас, капралов. Капралы дрючили Котяру… Такса вряд ли получится. Ну а уже эти двое надрючили Кентавров так, что им теперь долго икаться будет. Улавливаете цепочку моих рассуждений? Получается, что все молодцы.

– Красиво расписываете, госпожа майор. Обычно после таких вступлений следуют неприятные вещи. Похвалили, воодушевили, а потом – хрясь! – и обухом по голове, – скептически сказал Синий. – Я не первый год служу, поэтому давно просёк подобные уловки. И чего у нас плохого?

– Говорю искренне. Но плохое тоже есть. Новые данные, что вчера принесла группа Анистовича, – сразу же посерьёзнела Темникова. – Новости странные, не вписывающиеся ни в какую схему. Хорошего ждать от них не приходится. Информацию, конечно, проверять будем, только что-то мне подсказывает…

Ладно! Лирику в сторону. Восьмая группа спецназа под командованием капитана Анистовича вчера отправилась в обычный рейд, чтобы отследить последние изменения на границе зоны Кентавров. Засекла разъезд Тварей и, чтобы не быть замеченной, углубилась почти на восемь километров вглубь зоны. Ушла бы спокойно, но нарвалась на Дыру. Зашли в овражек, а она там цветёт и пахнет перед самым носом спецназа.

– Как малолетки сопливые! – фыркнула Стелла. – А в пеленгатор не судьба заранее взглянуть было?

– Вот тут начинается самое интересное, – не отреагировала на её слова майор. – И пеленгатор рабочий был, и отслеживали по нему не только Дыры, но и скопление Тварей. А вот напоролись, увидев неактивированную Дыру, которая быстро изменила своё состояние и стала выплёвывать… Каракуртов!

– Кентавров, – поправил Темникову Аксакал.

– Нет, Ринат! Я не оговорилась! Именно Каракуртов. И только в момент активации Дыры появилась её точка на пеленгаторе. С пометкой Д3, а не начальной Д1. Сразу, сходу, без вступлений.

– Но это же бред! – воскликнул Жало. – По всем статьям больше похоже на сказочку! Допустим, что пеленгатор заглючил и выдал неправильную информацию по Дыре, но в то, что мощный Лорд Кентов допустил в свои владения другого Лорда, причём тоже не самого слабого… По мне: это направленная дезинформация. Нужно потрясти как следует ваших бравых спецназовцев!

– А ты не горячись! – осадила его Мышка. – Включай свои недоделанные профессорские мозги и припомни все странные случаи за последнее время. Например, как недавно чуть наша группа в засаду не попалась, окружённая возникающими Дырами из разных Кочующих миров.

– Мы уже выяснили, что эта аномалия была связана с Таксом и Котярой.

– Но факт остаётся фактом, – согласилась с Мышкой Темникова. – Образовалась аномалия в виде совокупности разноплановых Дыр. Тогда и сейчас. Наши аналитики тоже головы чешут и по сто пятому разу допрашивают группу Анистовича. И вот что капитан ещё поведал…

Тут, честно признаюсь, всё слишком шатко. Только доложить обязана. При отходе с боем на пеленгаторе рядом с группой возникли ещё две точки, обозначающие Дыры. Как только удалились от них на небольшое расстояние, то пеленгатор перестал показывать эти объекты.

Анистович сам говорит, что мог в запаре боя напутать, только всё больше склоняется к мысли о нехорошем. По его утверждению, есть Дыры, которые находятся как бы в спящем состоянии. Активизировались они лишь в момент, когда появилась угроза засечь их визуально.

– Выгораживает себя за провал задания! – не унимался Жало.

– Нет, – твёрдо ответил я. – Юрий, когда Кенты их зажали, уже попрощался с жизнью и передал инфу о странной Дыре открытым текстом, понимая, что сам её вряд ли уже доставит. Не тот это человек, чтобы за спины прятаться.

– Именно, – благодарно кивнула Маргарита. – Причём даже умирающие раненые бойцы из группы не маму с папой звали, а в бреду твердили на операционном столе точные координаты места. Уж им врать совсем не резон.

И вот ещё твой вчерашний подонок, что назывался бароном Перниковым… Сволота первостатейная! Дезертировал с год назад во время боя, подставив своих товарищей под Тварей. Был осуждён, разжалован и лишён титула. Умудрился сбежать из-под стражи и сколотил группу из отморозков. Они даже не Падальщики, среди которых и нормальных людей хватает, а настоящие бандиты.

Так вот, перед казнью мы ему основательно залезли в мозги, и удалось выяснить, что за время своей разбойничьей деятельности он несколько раз бывал в зоне Кентавров и сталкивался с нечто подобным. Значения, правда, не придал – не интересовало, но в извилинах отложилось.

– Ладно… Может и так. Беру свои слова обратно, – сдался упрямый Жало. – Хоть выжили спецназеры раненые?

– Один точно поправится, а со вторым пока непонятки. Но шанс есть. Ещё трое остались в зоне. Мертвецов выносить ни сил, ни времени у группы не было. Вот такие дела… Верю я парням, несмотря на всю бредовость их разведданных! И полковник Шеллер верит. Но проверять надо. Хотела одолжить Такса для этого. Не против, Аксакал?

– Конечно, нет. Как только Такс будет готов…

– А я когда сытый, то всегда готов, – перебил его дух-хранитель. – Если энергии много, что чего ж не растрясти жирок? Делов на пять минут. Могу прямо сейчас сгонять. Координаты помню.

– Дерзай, ненасытный!

Ждали мы Такса не пять минут, а почти час. Вернулся он весь взмыленный и с каким-то кровавым ошмётком в зубах.

– Значит так… – начал он задумчиво. – Оказался неподалёку от нужного квадрата. Стал мониторить – везде чисто. Даже случайного забредшего Кентавра ни одного не увидел. С чувством исполненного долга хотел было метнуться к вам и обломать Маргариту, но что-то насторожило. Прочесал кабанчиком округу – местами явно следы боя присутствуют. Хоть и затёртые наспех, без тел, но драчка знатная была.

Нечисто дело! Вернулся обратно, опять промониторил… Тишь да благодать! Не может такого быть. Плюнул на скрытность и объявился весь такой красивый, прямо у точки Дыры, которую указал Анистович. Есть! Дырища прямо! Вижу глазами и… не чувствую. На месте Дыры в моём восприятии пятно, словно кто-то в компьютерной игре не прописал кусок локации, забив её разноцветными пикселями.

Долго поразмышлять не получилось. Дырка внезапно стала оживать, убирая свой камуфляж. Решил провести эксперимент и резвенько двинулся по маршруту отступающего спецназа. Неправ был капитан Аристович. Не две, а три Дыры появились в моём восприятии из ниоткуда.

Когда в боевой ипостаси, то со мной даже офицерьё Кентавров в скорости тягаться не может. Домчался до той раздолбленной фермы, где вчера куролесили. Опять мониторю пройденный маршрут: ничего подозрительного позади. Ни дыринки, ни тваринки! Больше никаких аномалий.

– А это что за трофей? – указал я на кровавый подсохший кусок.

– Это? Как и говорил, спецназ отбивался яростно, и многие следы затёрты, а трупы унесены. Это упустили. Маленький фрагментик хвоста. Видать, взрывом далековато отшвырнуло и на глаза не попался при зачистке территории. Как видите, полностью отсутствуют шерсть и волосы. Знаете почему?

– Не томи! – рявкнул Аксакал. – Не в театре выступаешь!

– Потому что принадлежит не Кентавру, а Каракурту. Вот и весь сказ от славного разведчика Такса. Готов поспорить на свой недельный ужин, что Анистович не соврал ни единым словом. И ещё на завтрак готов поспорить, что не одно такое странное место в зоне Кентов есть. С хорошей маскировочкой! Если бы на это случайно не наткнулись, то и дальше продолжали сопли жевать в неведении.

– Чёрт… – устало опустилась Темникова на стул. – Признаться, мечтала, что мои выводы будут ошибочны. Значит, всё-таки новая аномалия, ломающая все наши планы. Всю тактику уничтожения Лорда Кентавров перестраивать придётся. Знаете что? Считаю, что эксперименты с этими долбанными ретрансляторами нужно заканчивать. Опасно. Если на камуфлированную Дыру наткнётесь, то не факт, что выживите.

– А я считаю, что продолжать нужно, – возразил Аксакал. – Что до опасности… У нас, вообще-то, работёнка такая – шкурой рисковать. В Дыры ходим и вокруг побродим. Если сильно прижмёт, то Такс нам в помощь. Просто нужно усилить внимание, ожидая очередной пакости.

– Может, и прав. Делать-то всё равно что-нибудь надо, а не ручки сложив, сидеть. Но выходы в зону Кентавров пока приостанавливаем. На этом всё с моей стороны. О ваших наблюдениях обязательно доложу полковнику Шеллер. Спасибо за службу… Таксу – отдельная награда в виде банки сгущёнки! И Котяре тоже, хоть и без лакомства. Ринат, – повернулась Маргарита к Аксакалу. – Можно с последним мне наедине переговорить в твоём кабинете?

– Если только недолго, – подозрительно зыркнул на меня лейтенант.

Когда мы поднялись в аксаковские хоромы, Рита сразу же поинтересовалась.

– Как там «Суслик»? Может, что-нибудь подтянуть, подвинтить надо?

– Зверь, а не машина! – показал я большой палец. – Ещё бы с десяток таких и можно кошмарить Тварей по всей зоне.

– Такс, к сожалению, один всего. Без брони угробят быстро.

– Это да. Но если вдруг где-нибудь парочка багги случайно найдётся, то ты их не выбрасывай. Мобильные вспомогательные группы, которые могут быстро прийти на помощь или эвакуировать раненых, можно создать.

– Одинаково с ума сходим! – рассмеялась она. – Уже всю несуществующую плешь Шеллер проела насчёт этого! Кажется, почти уломала. С ней всегда так. Вначале отбрыкивается от моих безумных идей, а потом довольная ходит, что воплотила их в жизнь.

Но, честно говоря, я тебя не для этого сюда зазвала. Не по службе.

Ты не представляешь, как мне была необходима вчерашняя встряска! Уже фиг знает сколько месяцев хожу со сжатой внутри пружиной от постоянного самоконтроля… Когда была не на Рубежах, то находила способы расслабиться. Те же гонки, например…

– Да ты, оказывается, адреналиновая наркоманка, – беззлобно подколол я.

– Должен же быть у меня хоть один маленький недостаток среди больших? Для полноты образа? – пошутила Рита, но мне почему-то показалось, что не так много и юмора она вложила в эту фразу. – А тут, на базе, практически в замкнутом пространстве и постоянно на людях, нет никакой возможности скинуть груз с души. Задолбалась картинки рисовать гуашью, да и не помогают они уже давно отрешиться от всего. Ещё немного, и эмоциональная пружина распрямилась бы так, что не приведи господи. Уже было раз подобное. Стыдно вспоминать.

Так что считай, что спас не только целого армейского майора, но и моё окружение. Искренне хочу поблагодарить за это!

– Благодари! Когда свадьба?

– Нахал ты, Котяра. Я тут тебе соловушкой заливаюсь о нежно-девичьем, а ты только о первой брачной ночи и думаешь! Ладно, продолжай в том же духе. Уже интересно стало, когда устанешь. Мир, дружба, «Суслик»? – смеясь, протянула мне Темникова свою ладошку.

– И Такс?

– Даже не оговаривается. Он вне конкуренции!

– Что? И даже чисто дружеского поцелуя не удостоюсь? Кому-то на сладенькое сгущёнки перепало.

– Уговорил, настырный. Но только в щёчку! Замри и не двигайся! А то вижу по твоей хитрой котярской морде, что собираешься в последний момент «пельмени» свои подставить.

– Да ничего не собираюсь! – соврал я, мысленно чертыхнувшись, что она сорвала мой план по настоящему поцелую. – У меня, вообще-то, щека – это самая эрогенная зона.

– Вот и не двигайся!

Встав на цыпочки, Рита положила ладони мне на плечи и прикоснулась губами к щеке. Я сам не понял, как обнял её за талию, прижав к себе. Словно электрический разряд прошёл по телу. Я понимаю, что не в силах отпустить девушку, хотя обнимашки в её понимании должны быть чересчур неприличными и могут испортить дальнейшие отношения. Плевать! Есть только здесь и сейчас!

Кажется, подобное не только у меня. Рита тоже замерла, так и не оторвав от моей щеки своих мягких, тёплых губ. Чувствую, что сама придвинулась ещё ближе.

– Отпусти… – наконец, с лёгкой хрипотцой в голосе тихо произносит она.

– Не получается. Давай сама…

– Ещё минуточку… Меня ноги не держат…

Не знаю, чем бы это всё закончилось, если бы не гневный голос от двери, заставивший Риту прийти в себя и отскочить от меня на приличное расстояние.

– Не поняла⁈ Вы тут совсем охренели⁈

Полковник Шеллер стоит у входа, гневно сверкая очами, а рядом Аксакал… Тоже не в лучшем настроении.

– Дружеский поцелуй, скрепляющий единство Армии и Чистильщиков, – попытался оправдаться я лёгкой шуточкой. – Стучаться, полковник, не учили?

– Стучаться⁈ Ах, ты мразь! Единство, сука⁈

Шеллер налетела, как товарный поезд на застрявшую посреди железной дороги машину. Разница лишь в том, что смять меня просто так не получится, хоть и оказался прижат спиной к стене.

– Оскоплю, ублюдок! Ты что о себе возомнил⁈ – продолжает разоряться она, схватив за грудки. – На каторге булыжниками срать будешь и задницу извращенцам подставлять!

Это уже не женщина, а настоящая хищница, способная при необходимости вспороть брюхо непокорной жертве и сожрать её потроха. Глядя в глаза Шеллер, понимаю, как внутри поднимается ярость Безумного Генерала и ещё что-то, что однажды уже проявилось во время поединка с Юлией.

Эта ничтожество посмела оскорблять МЕНЯ⁈

– Будешь наказана, – рычу ей в лицо и, отрывая от себя, кидаю в сторону рабочего места Аксакала.

Грохот от падения тела. Перевёрнут массивный стол. Из-за него выпрыгивает помятая полковник, держа в руках напитанный всеми клеймами меч.

– Дуэль, барон Гольц! До смерти!

– До смерти запрещено! Остановись, тётя! – пытается образумить Шеллер испуганная Маргарита.

– А мне плевать! Отвечу за всё! Но вначале ответит он!

– Дуэль? – усмехаюсь я, подойдя к противнице и зажав голой рукой лезвие её светящегося клинка.

Уже мысленно представляю, как буду ломать все её кости. Как разорву на части эту охамевшую идиотку, решившую, что она мне ровня.

– НА КОЛЕНИ!

– Да, господин…

Внезапно полковник опускается на них, склонив свою голову. И вот тут меня отпускает. Злость осталась, но всепоглощающей ярости уже нет. Её заменила сильная усталость, словно только что провёл бой один на один с сильным Лордом. Очумело окидываю взглядом комнату.

К моему удивлению, на коленях стоит не только Шеллер, но и Глыба с Мышкой. Видимо, первыми успели прибежать на шум начинающейся драки. Лишь Аксакал с Ритой на ногах. Оба держат в руках напитанные силой мечи.

– Выйдите, – повелительно обращаюсь к капралам.

Те вскакивают и пулями вылетают из кабинета. Закрываю дверь. Немая сцена. Полковник продолжает стоять в позе подчинения, а вот родственнички приняли боевые стойки. Никто не решается сделать первый шаг к началу резни. А именно она тут и намечается по всем признакам. Хреново. Убивать никого больше не хочется. Может быть, лишь Шеллер немного.

Пытаясь разрядить обстановку, спокойно сажусь в кресло, положив свой меч на колени.

– Ринат, – обращаюсь к Аксакову. – Я тебе говорил, что не позволю никому встать на своём пути. Считай, что сегодня было последнее предупреждение. Рита, опусти меч. Ты последний человек в мире, на которую я подниму руку.

– Кто ты⁈ Твари тебя раздери! – восклицает девушка.

– Поговорим? Зинаида, перестань изображать из себя кающуюся грешницу и прими нормальную позу.

Теперь все продолжают сверлить меня взглядами, но уже сидя.

– Ринат, Маргарита… Это ваши настоящие имена? Или вымышленные, как и фамилии?

– Настоящие, – за них отвечает Шеллер.

– Помолчите, полковник. Это был риторический вопрос. Маленькое вступление в тему. Сейчас я разговариваю не с куратором в вашем лице, а… С кем? С Истинными?

– Не понимаю, о чём ты, – неумело врёт Аксакал.

– Не хочешь выдавать тайну? Понимаю. Я и сам, когда открыл в себе Истинную Кровь, постарался сделать всё, чтобы она не выплеснулась наружу. Но факт остаётся фактом… Годуновы.

Глава 14

– Чушь! Ты сошёл с ума! – попытался опровергнуть Ринат мои слова после небольшой паузы.

– Давай-ка, Аксакал, я начну по порядку. Было несколько странностей с тобой, которым я не придавал особого значения, покуда мой Дар Истинного не постучался в башку. Потом стал собирать странные вещи относительно тебя. Думаю, что по отношению ко мне ты поступал также, позже втянув в расследование и Риту с Семёном Филоновым. Или это Сеня тебя втянул?

– Ещё и Филонова приплёл? Лечиться надо!

– Когда-то он обмолвился случайно, что у него есть брат с сестрой, которые тоже на службе государства, но в других ведомствах. Не о нём покуда речь. О вас. Странности с неким Аксакалом копились. Его таинственность ни в какие ворота не лезла. Потом появилась Рита, и они стали нарастать снежным комом. Признаюсь, что совсем запутался.

Такс надоумил посмотреть современную историю Государства Российского. За последние тридцать лет. Уверен, он знал, что там нарою, но по каким-то своим причинам скрывал. С ним такое бывает…

– И что же такого про нас пишут в российской истории? – с лёгким ироничным прищуром поинтересовалась Маргарита. – Где бронзовые памятники на площадях стоят в нашу честь? Мой хоть отмывают от голубиного дерьма, а то поганый стиль макияжа получается?

– Да какие памятники? Даже последняя фотография наследников императора датируется хрен пойми каким лохматым годом, когда младшенькому было меньше десяти лет. А потом сестра и два брата совсем не упоминались.

Вначале пропустил эту странность, обращая внимание на другие вещи. Везде несостыковочка. Но тут вы с Ринатом сами помогли, признав родство, но старательно обходя тему родителей. Закралась мыслишка о папе-императоре, так как имеете явно «волосатую лапу» в верхних эшелонах власти.

В подтверждение этой теории выступил тот факт, что практически все российские императоры отлучают в малом возрасте своих детей от «дворцовой сиськи» и заставляют взрослеть простыми гражданами с лёгким намёком на знатность. Чтобы к моменту принятия власти наследники могли не только красиво ходить по дорогому паркету, но и разбирались в проблемах страны, прочувствовав их на собственной шкурке. Под присмотром «в народ» уходят, конечно, а не просто так.

К сожалению, проверить вас и ваше окружение не мог, так как нормального интернета нет. Но… Есть Такс! Он совершил пару пробных перемещений в Соликамск. Там где-то умудрился подключиться к интернету. Скачал некоторую инфу и про ваше житьё-бытьё, и про близких к вам людей. Притаранил всё вместе с каким-то старинным ноутбуком.

Плохо, что самому не удалось покопаться в интернете, но и огрызков информации хватило. Такс их подбирать умеет.

Исходя из неполных фактов, увидел картину таким образом. Могут быть определённые неточности, но тут уж прошу меня простить. Итак… Примерно в одиннадцать лет из дворца испаряются двойняшки: Ринат Александрович и Маргарита Александровна. Скорее всего, в какое-то жутко закрытое от посторонних глаз учебное заведение, рассчитанное лишь на две персоны.

Через пять лет баронесса Зинаида Шеллер, род которой вроде и есть на бумаге, но с ним всё очень невнятно в историческом плане, внезапно чуть ли не удочеряет племянницу-сиротку. По сиротке тоже полная неразбериха в документах. Воспитывает её, таская по гарнизонам. Потом отдаёт в Императорскую Военную Академию. Девушку Риту принимают туда, так как её тётя-опекунша реально заслуженная разведчица и не самый бедный человек.

Ещё один баронский род из Казанской Губернии вдруг находит своего давно пропавшего сына у цыган. Даже газетные публикации про это есть. Счастливая семья воссоединяется. Сам Александр Годунов по просьбе своей супруги, которая очень расчувствовалась от всей этой истории, благоволит к семье Аксаковых, пообещав Императорскую Военную Академию. Хотя уверен, что всё было продумано заранее и подтасовано нужным образом. Так детки начинают своё обучение в элитном заведении Империи. Трамплин им дан хороший.

– Несостыковочка, – возразил Аксакал. – Дети императора – двойняшки, и сходство должно быть на лицо. Что-то не вижу своего зеркального отражения в Рите.

– Двойняшки, но не близнецы. К тому же хоть и можно уловить у вас некоторую похожесть, если знать подоплёку, но парень и девушка всегда по-разному несут одни и те же черты лица. Плюс разные судьбы и фамилии.

– А как же Семён Филатов? Ты его тоже в родственники к самому императору записал, – спросила Маргарита. – Звание низенькое, с Академией пролетел.

– Он младше на несколько лет. Повторяться Александр Годунов не стал и вымостил иную судьбу третьему наследнику. У него свои «академии» под неусыпным контролем «дяди Вани» Филонова. Кстати, про этого персонажа вообще ничего не нарыл. Допускаю, что он вёл всех детей до определённого возраста и является их личным воспитателем. Потом оставил себе лишь младшего, и поэтому позже других «пропавшего» Семёна, отдав двойняшек другим кураторам. Думаю, всё равно руку на пульсе держит: Имперская СБ позволяет многое контролировать.

– А кто же контролирует меня? Будда?– продолжил допрос Ринат.

– Нет. Кто-то из группы, – возразил я. – Человек должен практически всегда находиться рядом, а базы и начальники постоянно меняются. Первая мысль: Жало. Профессорский внук, как-никак. Но по возрасту не подходит. Остаётся лишь Синий. И в бою прикроет, и совет дельный даст. Да и биография у него наимутнейшая. Какой-то неназываемый знатный род, много времени воевал и выжил там, где выжить за столько лет невозможно. Каторжник… Непонятно какой каторги.

– Не подходит. Тогда бы в Дыре Йети у Достоевских он должен был меня вытащить, а не ты.

– Синему тогда досталось изрядно от ментального удара Лорда. Видимо, часть своих сил на тебя потратил, защищая питомца. Так что всё со всеми срастается.

И теперь понимаю, почему вы живёте аскетами, отвергая любые отношения, кроме деловых и дружеских. Истинные не могут позволить себе плодить случайных бастардов. Этим непременно воспользуются враги государства, подсунув правильную шлюху или проститута для оплодотворения.

Хотя с женщинами тут намного сложнее. Короче, гадать не буду. А дальше, после рождения непризнанного бастарда, обеспечена обязательная гражданская война за тёплое место на троне.

– Родственники любого императора и в любой стране не имеют права поднимать мятежи, – окончательно придя в себя, тоном учительницы возвестила Зинаида Шеллер.

– Официально заявленные родственники, полковник! А вот такие непонятные личности вроде меня могут хоть каждый день затевать революции, колеся по странам.

– Вообще-то, нужно говорить в прошедшем времени – «колесили». Раньше частенько плодили и использовали подобных неучтённых соискателей трона, покуда оружие против других государств не повернулось в сторону собственных хозяев. Несколько династий в разных странах приказали долго жить. И вот тогда правители всерьёз озаботились неразбазариванием своего генофонда. Правда, закон не отменили.

– Тупой закон с виду, но понимаю, чем он вызван: вливанием свежей сильной крови в замкнутый Клан Правителей. И ведь на ранних стадиях, до активации Дара Истинных, хрен определишь потенциальную угрозу. Вот у меня кровь брали не раз, но всё без толку. Иначе давно бы червей кормил. Хотя факт, что я как бы случайно «обложился» наследниками императора, совсем не радует. Давно пасёте?

– Получается, что ты уже мертвец! – ехидно сказала Шеллер. – В тебе, по твоим же словам, пробуждается Истинный. И вот этому я верю: до сих пор не могу отойти от твоего давления.

– Вполне возможно. Тут, к сожалению, решать Годунову. Свою же позицию вижу так… Захватывать трон и вносить сумятицу – это преступление. Не потому, что я такой правильный с ног до головы, а из-за Тварей. Ослабление России приведёт к бесконтрольному расползанию Дыр. Кровища рекой польётся. Этим моментально воспользуются враждебные государства, превратив некогда мощный оплот борьбы с Кочующими Мирами в какую-нибудь Английскую провинцию или раздроблённые государства-марионетки.

Выход из ситуации вижу один – стать не конкурентом, а соратником Александру Годунову. Маргарита! Я сразу и бесповоротно в тебя втюрился, не зная, кто ты такая. Допускаю, что это со мной Кровь Истинных пошутила, притянув подобное к подобному.

Теперь же в отношениях между нами вмешалась политика. Став твоим мужем, не только получу самую желанную женщину, но и буду признан официальным родственником Императора. Что не позволит мне законно раскрывать пасть на трон. Это тоже доложи своему отцу, когда будешь отправлять срочное послание. Выиграют все.

– Кроме меня. Или мнение женщины не учитывается в расчётах самозванца? Ошибаешься!

– Всё учитывается. Опиши свои доводы, и пусть император думает, как поступить. Это всего лишь черновик будущего, которое может не осуществиться. Повторю: озвучил свою позицию и ничего более.

– Рисковый ты… – то ли с уважением, то ли с осуждением произнёс Аксакал. – Вариант, что грохнем тебя прямо здесь, не учитываешь? Мы с Маргаритой уже почти раскрыли свой Дар. Синий, как ты правильно заметил, мужчина непростой. Абсолют, на минуточку, хоть и притворяется Мастером. Полковник Шеллер тоже давно переросла ранг Полного Магистра. Против нас четверых у тебя нет шансов выстоять.

– Забыли про Такса. Но драться с вами я не буду. Просто исчезну со своим симбиотом и появлюсь в другой стране. Какой-нибудь трон отожму себе обязательно. Шулерскую партейку Мольцы в Римской Империи разыграю, например. В Италии хорошо, тепло. Будем потом верительными грамотами или нотами протеста обмениваться.

– Да уж! Планов, смотрю, у тебя громадьё! От скромности не умрёшь. Ладно. Поговорим, как равный с равным, отбросив в сторону маски. Что решит отец, не знает никто. Возникает вопрос, как с тобой сосуществовать, пока император не определился. Убить нельзя без его приказа. Под замок сажать при наличии Такса с его способностью к перемещениям – абсурд. Что ещё остаётся?

– То же, что я делал и раньше, решив ваши загадки. Кочующие Миры давить! Для меня в отношении вас ничего не изменилось, командир. Патовая ситуация не даёт нам никакого права рисковать жизнями бойцов. Не бойся, не подведу. И кровавую кашу буду заваривать исключительно из Тварей.

– Не играй тут в благородство! – скривилась Маргарита. – Уверена, что в одно прекрасное утро недосчитаемся тебя и Такса. Сбежишь, понимая, как отреагирует отец на такого «зятька»!

– Не сбегу. Даже если и сбегу, то предупрежу, чтобы Аксакал мог в срочном порядке перестроить работу группы без учёта меня и симбиота. Но почему-то есть надежда, что Император Александр своим чутьём успел увидеть кое-что во мне и встроил в какие-то свои планы без летального исхода на виселице… Разрешите представиться! – встал я по стойке смирно. – Гражданин Российской Империи, барон Максим Кириллович Достоевский! Один из официальных наследников рода Достоевских! Император подписал указ при мне собственноручно, но просил временно не афишировать. Думаю, что в сложившейся ситуации вам такие знания не помешают, и гнев монарший мне по темечку не вдарит за непослушание.

– Я уже ничего не понимаю… – выдохнула поражённая Шеллер.

– Императора вообще мало кто понимает. Даже мы, его дети, – успокоила полковника Маргарита. – Умение держать в голове и переплетать между собой сотни информационных потоков приходит не сразу после полного раскрытия Дара. Значит так, то ли Гольц, то ли Достоевский… Ждём реакции Государя, живя в обычном режиме. Естественно, нашу тайну держишь под семью замками.

– Естественно, – кивнул я.

– Помолчи, пожалуйста. Твоего симбиота это тоже касается. Где он, кстати?

– На кухне, наверное. Попытался пригласить Такса на нашу беседу, но он заявил, что это не его собачье дело, так же как и собачьи – не наше.

– В своём репертуаре… Думаю, Аксакал будет не против, если у Синего появится ещё один подопечный. Теперь все отчёты о своих действиях и планах направляешь лично ему. Ничего без разрешения не делать.

– А чего не вам лично?

– С нами общаешься исключительно на людях. Нож в спину что-то не очень хочется получить, – за сестру объяснил лейтенант. – Да! В группе числишься, но никаких боевых выходов с нами.

– Боишься, что под шумок устраню, свалив всё на Тварей?

– Боюсь, Котяра. Честно признаюсь. Если ты тут комедию разыграл, а сам метишь на трон, то легко и весь мой отряд положишь, красиво замаскировав смертью свой уход. Не хочу рисковать собой и бойцами.

– Хорошо. Но ретрансляторы доставить надо. Без меня не справитесь. Предлагаю посадить под «домашний арест» после завершения задания.

– Что ж… – немного подумав, согласился Аксакал. – Придётся рискнуть. А вот ареста никакого не намечается. Представим это таким образом: для всех непосвящённых ты создаёшь мобильную команду для своего «Суслика». Оттачиваете, стало быть, тактику. Повышаете взаимодействие без привлечения к заданиям. Туда будут включены Бельмондо, Такс, Гога и Синий. Последнего буду забирать с собой на акции. Синий – важный элемент группы.

– Синий, как понимаю, старший над нами?

– Только над тобой. Неофициально. Пришёл приказ о присвоении тебе капрала. Хотел завтра сообщить при всех, после утряски штатного расписания у Будды в штабе. Прям всё сложилось наипрекраснейшим образом: новый капрал и отряд под него создаётся. Подозрений не вызовет ни у кого. И Синий в тему: помогает тебе опытным консультантом на первых порах.

Барон. Не собираюсь читать инструкции, как себя вести и что может случиться, если почувствуем хоть намёк на твою неискренность. Ты человек продуманный, поэтому всё понимаешь сам. Единственное – больше никаких выбросов Дара! И так сегодня дал серьёзный повод для нехороших рассуждений, после того как Мышка с Глыбой попали под твой энергетический пресс. Нужно им сказочку правильную придумать.

– А чего придумывать? – пожал плечами я. – Лучше всего скрывает истину не ложь, а полуправда…

Когда я вышел из кабинета Аксакала, в гостиной наткнулся на наших капралов, тревожно глядящих на меня.

– Синий, тебя Аксакал срочно зовёт.

– Макс! – первой начала допрос Мышка. – ЧТО это было⁈

– Драма, переходящая в фарс. Застали меня целующимся с Темниковой. Визги, крики и так далее по списку. Я ещё у «тёти Зины», как ближайшей родственницы Маргариты, попросил руки и сердца племяшечки. Тут горячая Шеллер не выдержала и полезла в драку.

Короче, все взбесились до такой степени, что за мечи похватались.