Текст книги "Мои Рубежи (СИ)"

Автор книги: Игорь Лахов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 18 страниц)

Глава 19

На следующий день мы с Аксакалом снова навестили нашу приходящую в себя быстрыми темпами подругу. Но долго посидеть не удалось.

– Командир, тебя все потеряли, – заявил Синий, припёршийся практически вслед за нами.

– Вроде вам сказали в себя приходить после Березников? Вот и приходите. Заодно форму в порядок приведите. Скоро в столицу пред ясны очи самого Государя двигать. Не хочу, чтобы за вас мне было стыдно.

– За это не волнуйся. Найдём, как опозориться другими способами. Но вот к тебе и Котяре накопились вопросы у капралов.

– Только у них? – нахмурился лейтенант.

– Ещё есть у Гоги с Бордо. Но они тоже держат язык за зубами и лишнего про больничку в Березниках и логово Лорда не болтают. Я б на вашем месте поговорил с народом. Придумайте им сказку поприличнее, а то слухи имеют дурную привычку распространяться даже через закрытые рты. Нам такое не надо.

– Верно заметил. Хорошо.

Уже в нашей казарме лейтенант собрал всех капралов у себя в кабинете и начал сложный разговор.

– Итак, дамы и господа. Хочу внести некую ясность в происходящее. Я про спасение Мышки. Мы с Максом сдали свою кровь, так как только у нас она имеет необходимые свойства. Сказать по правде, случилось так, что нежданно-негаданно я, Котяра и Синий внезапно вышли на уровень Абсолютов. Наверное, эта непонятная подземная Дыра на нас так повлияла. Кровь Абсолютов в больших количествах помогла Ире…

– Слушай, Аксакал! – встала Стелла. – Мы тебя уважаем, конечно, но за дураков нас не держи! Допустим, что случилось массовое чудо, продвинувшее вас троих до уровня Абсолютов. Вот прямо сейчас прикинусь простофилей и сделаю вид, что поверила. И что Синий кровь для Ирки не сдал, потому что очень медицинских иголок боится. Но кровь Абсолюта совсем не то, что кровь Истинного. Если не хочешь правду рассказывать, то хотя бы лапшу на уши не вешай… или вешай её более элегантно. Вот Котяра глубокомысленно молчит. И правильно делает. Хотя обидно подобное недоверие…

– Надо рассказать правду, – перебил её появившийся Такс, водрузивший на лейтенантский стол большую коробку. – Всё равно вручать подарок Годунову вместе будем.

– Что это? — мысленно спросил я его.

– Бонус! Я тут тихонечко обратно в Березники смотался. Прямо в то самое место, где логово Лорда было. Еле пробился через завалы. Просто решил потрофеить немного, а то почти забесплатно пашем. Вдруг чего ценного от Тварей осталось… Короче, всё туфта по сравнению с этим. Там натуральный кристалл был! Выгодное, оказывается, дело Спрутов гробить. Хотя, если честно, второй раз не хочется с ним связываться даже ради двух кристаллов.

– Понял. Коробку откроешь по моему сигналу.

— Ну, раз Такс спалил весь сюрприз, тогда темнить не буду, – откашлявшись, произнёс я вслух. – Про Абсолютов тут Ринат нисколечко не соврал. Реально на время ими стали. Сейчас, к сожалению, хоть и осталось кое-что, но уже не так сильно выражено. Лёгкие отголоски. Почему? Сам толком не разобрался. Это пусть Жало теории разводит.

Но вы, други, не заметили одной маленькой вещицы, оставшейся после Спрута. Немудрено! Вначале чумные от ментальных ударов Лорда были, а потом Твари времени осмотреться не дали… Такс, покажи!

– Ни фига ж себе! – поражённо выдохнули все капралы, увидев огромный, наполненный энергией под завязку кристалл.

– И я о том же. Пока ещё силы Абсолютов в нас были, то мы с Ринатом неосознанно вошли в резонанс с камушком. Синий почему-то нет… Но это опять не мне в изысканиях копаться. Раз столько энергии в нас бродит, то решили рискнуть и передать её Мышке через кровь. Точнее, Аксакал додумался, а я потом его поддержал. Получилось! Вот и весь сказ.

– А почему нам о кристалле не сообщили? Зачем прятали? – с лёгким подозрением в голосе спросил Глыба.

– Сначала времени не было, – пришёл мне на выручку лейтенант, немного очухавшийся от такого поворота сюжета и быстро сориентировавшийся в ситуации. – А потом решили не светить камушек. Представляете, какая это ценность? Чем больше народа о нём знает, тем больше вероятность, что кто-то позарится. А информация о находке разлетится со скоростью света! Не забывайте, что ещё и армейская база под боком.

Мы бы и дальше кристалл скрывали, но раз завтра в столицу группе лететь, то решили расколоться. Как думаете? Нормальный подарок для Александра Годунова получится? Вроде по закону и так должны отдать, но в торжественной обстановке, перед камерами репортёров вообще шик-красота будет!

– Нормальный, если без восторженного мата говорить, – согласился с ним Жало, осматривающий находку. – Величиной с астраханский арбуз и редчайший чёрный. Это же сколько энергии в нём⁈

– До хрена, – пояснил я. – Мышкину жизнь спасти хватило, и даже не посветлел. Если после такого подарочка не уйдём от императора с генеральскими эполетами на плечах, то даже и не знаю, как ещё можно повышение в звании заслужить.

– А сейчас вы с ним до сих пор в резонансе? – продолжил допрос любопытный профессорский внук.

– Нет, – покачал головой Аксакал. – До Абсолютов опять недотягиваем и даже боимся крупинку энергии из кристалла брать. Не дай бог, разнесёт нас на части от её переизбытка.

– Может и разнести… Это уже уровень Истинных такими силами манипулировать. Теперь понятно, почему молчали. Я б тоже затихарился. Вопросов больше нет. Такс, упаковывай кристалл обратно, пока кто-то лишний случайно не увидел. Как до столицы его попрём, ума не приложу. Нас же шмонать на каждом пересадочном пункте будут – к императору же едем. Одна надежда на Такса.

Опасения Жала оказались беспочвенными. Ровно в назначенное время на армейскую базу приземлились два транспортных вертолёта. Всю нашу группу, а также майора Темникову с полковником Шеллер без лишней волокиты загрузили в них. То, что вместе с нами в вертолёт затащили передвижную койку с Мышкой, вызвало у всех бурный восторг. Ирина реально идёт на поправку и уже неловко пытается встать, хотя врачи категорически запретили пока ей это делать.

– Всё! – сказал приставленный к нам летун, как только машины оторвались от земли. – Дай бог, ничего поганого на маршруте не случится.

– А что может? – поинтересовался я.

– Всякое. Пока от Рубежей на достаточное расстояние не отлетим, на сошедшие с ума приборы надеяться нет никакого смысла. Да и все электронные системы машины находятся в зоне риска. Пусть их тут по минимуму, хорошо защищены и продублированы, только до конца ни в чём уверенными быть нельзя.

Хорошо, что видимость отличная. В туман лететь – самоубийство. Особенно приземляться без визуального контакта. Ничего! Это к вам переться сложно, а обратно намного легче. С каждым пройденным километром, отдаляющим от Рубежей, машина всё послушнее будет. Через три часа окажемся в Перми, а дальше волноваться не стоит.

– А чего так долго лететь? – удивился Глыба.

– Крюк по относительно безопасному коридору делаем. Лучше лишнее топливо сжечь, чем собственные жизни.

К счастью, полёт прошёл без приключений, хотя после слов лётчика все были в небольшом напряге. Дальше – военный аэродром в Перми и более длительный перелёт на самолёте до Петербурга.

Столица встретила нас оттепелью. Мокрый снег, больше похожий на дождь, попытался испортить настроение, но мы не поддались на провокации погоды и радовались как дети, впервые за много недель ощутив себя в безопасности.

Тепло попрощавшись с Темниковой и Шеллер, за которыми была прислана армейская машина, а также с Мышкой, сразу попавшей в руки врачей вместе с ещё тремя ранеными, вся группа разместилась в комфортабельных автобусах.

До Главного Штаба Чистильщиков прокатились с ветерком. Там нас собрали в большом зале и объяснили порядок предстоящих мероприятий. Двое суток на акклиматизацию и медицинский осмотр, полагающийся после возвращения с Рубежей. Потом общий сбор в Главном Штабе, где будет отрепетировано примерное развитие событий на церемонии награждения и праздничном банкете.

– Вы, конечно, ребятишки боевые, но чтобы как бараны по углам не тёрлись и у Императорской Семьи автографы не просили! – пояснил производящий инструктаж полковник с пышными усами. – А то был один подобный случай лет двадцать назад. Давно случилось, но задниц после него намылили столько и с таким азартом, что до сих пор некоторым помнится. После «сухого закона» на спиртное не налегать перед приёмом. Похмельные рожи репортёрам для фото не нужны. Особенно это относится к рядовому составу, так как одарённые себя слегка подлечить после бурных возлияний могут. После награждения – трёхдневный отдых. Вот во время него хоть упейтесь, награды обмывая и нервы поправляя. Потом снова в расположение части на Рубежи выдвигаетесь. На этом всё. Сейчас сдать анализы и можете ехать на базу, кому больше некуда.

В медицинском корпусе, зайдя в кабинет для сдачи крови сразу после Аксакала, увидел ни красивых молоденьких медсестричек в коротеньких халатиках, а Семёна Филонова.

– Вот это встреча! – удивлённо воскликнул я. – Сеня! Смотрю, ты работу поменял⁈

– И тебе привет, Макс, – без тени улыбки кивнул он. – Не поменял. Ради тебя здесь. Закатывай рукав и готовь вену. Извини, но кровушки возьмём много.

– Вам, кровопийцам, не привыкать.

– Тоже верно. Служба такая неблагодарная. Надеюсь, твоё прибытие в столицу не доставит нам очередных неприятных сюрпризов?

– Поживём – увидим. Хотя собираюсь быть паинькой, но теперь не всё от меня зависит.

– Во многом от тебя, поэтому сильно не наглей. И готовься к встрече с одним интересным человеком.

– С Самим?

– Да. Признаться, ты многих сведущих людей удивил и насторожил… Только не Его. Раз Он спокоен, значит, знает, как нивелировать угрозу. И обложил тебя так, что лучше даже мысленно не рыпаться. Размажет по стенам за пару секунд. Дошло?

– Разумеется. Без твоих подсказок давно справился.

– Вот и молодец. Скоро увидимся.

После этого он встал и вышел в неприметную дверь, из которой тут же появились хмурые дяденьки в белых халатах и реально выкачали из меня крови на дюжину пробирок. Серьёзно взялась Имперская СБ за бывшего Гольца!

Освободились лишь к вечеру. Выйдя из Штаба, предложил Жану и Гоге рвануть в особняк Достоевских. Точнее, только Гоге. Бельмондо однозначно намылится к Ворониным, и нам с ним по пути.

– Нет, – покачал головой мой слуга… Хотя какой он слуга? Уже давно боевой товарищ. – Не хочу душу бередить мирной обстановкой. Вроде родной дом и рядом, а попасть в него не могу. Я лучше на базе перекантуюсь. Так проще…

Спорить с ним не стал, понимая, что творится с парнем. Временно распрощавшись с группой, мы с Жаном поймали такси и поехали в сторону Достоевских-Ворониных. На полпути внезапно ожил мой телефон. Я уже начал отвыкать, что он у меня есть.

– Мне нужен отчёт, – проговорила трубка ровным голосом князя Волконского, не удосужившегося поздороваться.

– И вам не хворать, Юрий Фёдорович,– с лёгкой ехидцей ответил я. – К сожалению, наши желания сегодня не совпадают, так что потерпите.

– Ты забыл, барон, с кем разговариваешь?

– Забудешь вас! Только не припомню, чтобы в услужение к Волконским нанимался. Так что не стоит мне приказы отдавать. Тем более, в таком тоне!

– Смотрю, не изменился совсем. Думал, хоть немного на Рубежах поумнеешь. Хорошо. Поступим следующим образом. Чтобы не тратить драгоценного времени, выйди из машины, и мои люди подберут тебя. После разговора доставят в особняк твоих Достоевских в целости и сохранности. За полчаса управимся. Я как раз в городе, и ко мне домой ехать не нужно.

– Полчаса! Не больше! – нехотя согласился я и первым разорвал связь.

Оставив Жана в одиночестве добираться до Ворониных, вышел на улицу и почти сразу около меня притормозил огромный джип с синими номерами и гербом Волконских.

– Привет, Крамер! От Штаба ведёте? – поздоровался я со знакомым телохранителем князя.

– И тебе привет, герой! От аэродрома, – улыбнулся он. – Смотрю, хорошо Тварей крошишь, раз на награждение аж во дворец вызвали?

– Случается. Долго до твоего босса плестись?

– В трёх кварталах ужинает. Там элитный ресторан недавно открылся, вот и «снимает пробы».

Ресторан реально оказался очень навороченным. Никакого общего зала, а отдельные, со вкусом обставленные комнаты для гостей. Предупредительный официант проводил меня в одну из них, где я увидел ужинавшего князя.

– Садись. Заказывай, – отложив столовые приборы, произнёс Волконский, внимательно разглядывая меня.

– Обойдусь. Не хочу аппетит перебивать. Давайте быстренько дела порешаем, и я продолжу путь домой.

– А что тут решать? Я хочу знать, на какой стадии исправления находится мой сын. Только и всего.

– Самому у Гоги спросить не судьба?

– Не у Гоги, а у Олега, – поморщился мужчина. – Оставь свои клички для других.

– Да как ни назови, но парень скучает по дому.

– Пока он его не заслужил.

– Вы сделали такой вывод, сидя в тепле, ровно на заднице. Или за нами из Дыр подсматривали?

– Не надо ёрничать, барон. Я делаю выводы, исходя из своего богатого жизненного опыта. За такой короткий срок люди сильно не меняются. Допускаю, что Олег стал немного лучше, но всё равно остаётся зажравшейся, самодовольной скотиной.

– Весь в папашу получается? – хмыкнул я.

– Абсолют не может вызвать на дуэль Мастера. Но уши надрать можно и другими способами, – уже с явной угрозой в голосе произнёс князь.

– Зато Мастер имеет право вызвать Абсолюта, если он ещё раз попробует оскорбить моего боевого товарища. Княжеские яйца отрываются так же легко, как и простые… При необходимой сноровке, конечно. А она у меня есть.

– Думаешь прикрыться приёмом у императора, раз бросаешь подобные заявления?

– Ещё чего! Это вас защищает приём от дуэли прямо здесь и сейчас. И я слов на ветер не бросаю. Если желаете, то дуэль будет после награждения группы. Не свою задницу прикрываю. Просто не хочется портить перед визитом к императору настроение Гоге смертью его отца.

– Обычное заявление виляющего хвостом самозванца. Рассчитываешь под шумок скрыться на Рубежах?

– Официант, – сказал я в переговорное устройство на столе. – Зайдите.

Когда моднявый парень в ливрее показался в дверях, я встал и официально произнёс:

– Волконский! Вы мудак и хамло! Достало! Вызываю вас на поединок Чести. Этот молодой человек – свидетель вызова на дуэль. Через четыре дня вас устроит? Место выбирайте сами.

– Выберу, – ничуть не обидевшись на оскорбление, с каким-то удовлетворением в голосе ответил князь. – Давно мне таких развлечений не подкидывали. Но наша разница в силе Дара слишком велика, поэтому бонусом за твою смелость будет условие, что проигравшим необязательно станет тот, кто подох. Невозможность продолжить поединок тоже приравниваться к поражению. Лови маленький шанс выжить!

– Согласен. Добивать беспомощного противника не в моих правилах. Тренируйтесь, князь, пока время есть. А мне пора.

Когда я снова оказался на улице, то Крамер, посадив меня в машину, спросил.

– К Достоевским?

– Маршрут меняется. На базу Чистильщиков срочно надо.

– Видно, тебе Юрий Фёдорович насчёт Олега хвост накрутил сильно, раз домой не торопишься, – понимающе выдал телохранитель.

– Нет, Крамер. У меня хвост такой толщины, что князь его и двумя руками не обхватит. Вспомнил об одном важном деле. Нужно закрыть его, а потом и отдохнуть можно с чистой совестью.

Оставшиеся куковать в казарме Гога и Синий встретили моё появление искренним удивлением.

– Из дому Котяру выгнали? – недоверчиво поинтересовался капрал. – Других объяснений не вижу твоего присутствия здесь. Мы с Гогой, конечно, молодцы и красавцы, только не верю, что так быстро соскучился по нам.

– Моё сердце наполнено любовью к родной группе, – в тон ему ответил я. – Поэтому скучаю по вашим мордам даже во сне… кошмарном. Но сейчас не об этом. Синий, скажи, кто на базе может юридически заверить бумагу? Чтобы всё было по закону и ни один суд не придрался?

– Начальник базы. Кто ещё! Если, конечно, не жениться собрался. В этом случае сначала прошение в имперскую канцелярию подаётся, которая выясняет, нет ли какого родства между женихом и невестой по…

– Не жениться! – перебиваю его. – Оба идёте со мной! Пять минут на сборы, а я быстро кое-что напишу.

К счастью, начальник вместе со своим заместителем были на месте. Удивились внезапному визиту, но соизволили принять нас.

– Господин генерал! Извините, что по личному вопросу, но дело не терпит отлагательств, – вытянувшись по стойке смирно, протянул я лист с распечатанным текстом. – Прошу ознакомиться и если нет претензий, то завизировать по всем правилам.

Начальник базы несколько раз перечитал написанное мной. Потом хмыкнул. Немного подумал и поинтересовался.

– Уверен, капрал Котяра? Щедрый жест.

– На все сто процентов. Император будет награждать не только людей, но и отмечать их Рода. Да и боевые товарищи должны быть именно товарищами, а не пойми кем.

– Согласен с обоими доводами. Достойно, капрал. Завтра с утра будет твоя бумага со всеми штампами и необходимыми подписями доставлена и Имперский Суд. Уверен, что её секретари примут к исполнению в первую очередь и никаких непоняток на дворцовом приёме не возникнет.

– Спасибо огромное! Там в приёмной дожидается рядовой Гога и капрал Синий. Последний как свидетель. Если необходимо дополнительно…

– Ничего не нужно. Ещё вопросы есть?

– Никак нет!

– Ну и вали с глаз моих подальше! – по-хулигански подмигнул генерал. – Передай Олегу поздравления! Славный боец!

– Что это было? – поинтересовался Синий, когда мы вышли из штаба. – Притащил нас сюда зачем-то, ничего не объясняя, а потом также молча уволок.

– На всякий случай взял, чтобы два раза не бегать. Гога… Олег… – повернулся я к своему бывшему слуге. – Я только что написал отказ от твоего долга Чести. Прощаю его без каких-либо выплат и дополнительных обязательств.

– Это прикол такой? – хмуро посмотрел на меня парень. – Считаю, что неудачный.

– Нет. Как только Имперский Суд заверит отказ, то сразу же с тебя снимут все ментальные привязки ко мне. Теперь ты сам, без посредников будешь строить свою судьбу. Пинками гнать в светлое будущее никто не станет. Хочешь, Олег Волконский, по барам шляйся и наркотой закидывайся. Хочешь – служи дальше, развивая себя. Твоё право и выбор. Ответственность, правда, за все поступки тоже полностью твоя.

– Охренеть… Макс, это отец приказал?

– Нет. Я тоже не люблю, когда моей жизнью пытаются управлять другие. А с твоим папашей мы ещё обсудим эту тему… На мечах, в честном поединке.

– Не дури, Котяра! – первым всё понял Синий. – Тебя Абсолют в бараний рог скрутит! Хотя… Да нет. Вряд ли теперь. Учти, что твоим секундантом буду я. На всякий случай, чтобы потом лишних вопросов у… командования не возникло. И Аксакала с собой возьму для верности.

– Макс! – вслед за капралом дошло и до Гоги. – Если ты подставляешься из-за меня, то зря. Не делай глупостей! Мы же с тобой вместе столько прошли, что я сам готов отречься от свободы, лишь бы товарищ не пострадал. Нормально же жили!

– Дуэль уже назначена. Без вариантов. Но я оценил твой жест, – дружески хлопнул я его по плечу. – Ты изменился, Олег, и значит, решение принято верное.

– Понял. Как ты и сказал только что: это твой выбор и ответственность. Олег… Непривычно слышать своё имя. Теперь нужен позывной – я ж не Стелла. Представляю, какой мне в группе придумают. Точнее, даже боюсь представить.

– Остаёшься с нами? – спросил его Синий. – В княжеских-то хоромах сытнее и Твари зубами над ухом не щёлкают. Не ошибись с выбором.

– Естественно, остаюсь. Ещё один княжеский Род группе Аксакала не помешает. Да и учиться у вас мне пока есть чему. Когда стану капралом, только тогда свалю, чтобы поступить в Императорскую Военную Академию. Теперь я знаю, чему хочу посвятить жизнь.

– Приятно слышать! А позывной у тебя раньше имени появился… рядовой Гога. Ну что, парни? Это дело не грех и отметить!

– После, Синий! – с улыбкой отказался я. – Вот когда награды обмывать будем, тогда и Гог… Олега в шампанском искупаем. Чтобы всей группой у Дато в ресторане, а не по закуткам. Мне же домой пора. К Достоевским… Всё никак до них сегодня доехать не могу.

Глава 20

Дом. Милый дом! Выйдя из такси, я стоял у ограды и с теплом в душе рассматривал особняк Достоевских. Сколько же меня связывает с ним. Кажется, что совсем недавно нас с Таксом сюда притащила Анна, чтобы сняли с её родственников проклятие. А теперь сам стал родственником для троих очень своеобразных особ.

– И долго пялиться будешь? – раздался голос по ту сторону ограды. – Заходи, а то зеваки решат, что я тебя не пускаю.

Глашка! Совсем забыл, что в этом доме живут не три, а четыре барышни.

– Да вот думаю, не перекрасить ли особняк из голубого цвета в чёрный, – шуткой ответил ей.

– Правильно, Макс! И крышу розовую надо! Я давно Юльке говорила, что так веселее, но она ж упёртая и в красоте не разбирается. И ток к забору подвести надо, чтобы кто ни прикоснулся – сразу в головешки. А то повадились шляться. То репортёры, то посыльные. Ещё и гости, сволочи, несколько раз являлись. Дома им не сидится!

– А ты их гранатой со слезоточивым газом.

– Сразу видно нормального человека! Не то, что это бабьё! Мне графиня запретила. И колёса на машинах прокалывать тоже, чтобы лишний раз подумали, прежде чем наши дорожки снашивать. Ещё набираются наглости угощение просить. Жрачки сейчас, конечно, до фига, но меня в расфуфыренное платье наряжаться хозяйка заставляет и улыбаться этим гадам. Прикинь⁈

– Уже прикинул! – не смог я сдержать смех, вспомнив «радушную» улыбку Глафиры. – Ты меня пускать собираешься?

– Блохастого пустила и тебя пущу, – соблаговолила открыть ворота Глашка.

– Такс давно здесь?

– Три килограмма мяса назад заявился. Говорит, что из моих рук оно самое вкусное. Врёт, поди, как и про свои подвиги. Столько Лордов в одну харю загрызть – это ж половину Дыр земли уничтожить можно. Но жрёт и врёт красиво. Не поверишь, Макс, я по этому шерстяному мешку даже соскучилась.

– Юлия с девочками дома?

– Ан нет никого. Анька с мелкими Ворониными на каких-то кратковременных сборах со своей Академией. Юлька с Катькой в гостях за городом второй день. Правильно делают! Обожрать императорскую семейку, как бюджет пополнить, но только брюхом.

– Не понял, – остановился я около самой двери. – Графиня на приёме у самого императора?

– Не! Я ж говорю, что в гостях. Достоевские сейчас в фаворе. Все лебезят перед ними, прогибаются в поклонах. Так и хочется иногда пендаля отвесить. Где эти тварюги раньше были, когда мы последние копейки считали? Таких друзей в задницу запихнуть, а не на порог приглашать. Голодный?

– Есть немного.

– Немного и осталось после Такса. Помойся с дороги, а я стол накрою по-человечески. Похаваем на ночь глядя. Заодно ты правду расскажешь, как Тварей гробили.

Хорошо посидели, несмотря на отсутствие хозяек. Такс с измазанной паштетом и сгущёнкой мордой влюблённо пялился на служанку, а я пересказывал события на Рубежах. Глаша всегда была внимательной слушательницей. Не перебивала, лишь изредка вставляя свои своеобразные комментарии, которые и в голову не могут прийти нормальному человеку.

– Получается, – сделала выводы она, когда я окончательно замолчал, – что у вас там групповой секс. Кентавры бегают за вами, чтобы трахнуть, а вы за ними, чтобы тоже трахнуть. И пока никто никого не уговорил подставить задницу.

– Вроде того, – чуть было не поперхнулся я от такого сравнения. – Военно-стратегический паритет называется.

– По мне, так непотребство, а не эти пердитеты. Чужаки припёрлись, а вы с ними справиться не можете. Они укрепляются, а вы стрелочки на картах рисуете. Нужно к Лорду Кентавровскому лезть и сразу ему в морду захреначить. Вот верное средство! И чем быстрее, тем лучше. Если и на других Рубежах подобное творится, то обложили нас Тварюги и скоро жахнут так, что костей не соберём. Скоро жахнут… Земля всё больше и больше теряется. У вещей смысл размывается. Пока слабо, но год назад подобного не было.

– Какой смысл? – не понял я.

– Глашенька так физические законы называет, – серьёзно пояснил Такс. – И она права. Мир перестраивается. Незаметно для человеческого глаза, но процесс идёт. Уже было нечто похожее незадолго до… Ну, ты понял, Генерал. Повторение не за горами.

И насчёт Лорда она права. Нужно давить подобные Дыры, несмотря на потери. Потом их станет значительно больше. Я теперь знаю сам, что на мелкие проколы Кочующих Миров отвлекаться нельзя. Они больше для отвода глаз. Распыляют силы, чтобы к главному мы подобраться не смогли.

— Откуда у тебя эта информация? В твоих любимых кулинарных книгах о подобном не пишут.

– Помнишь теорию Жала? Присмотрись к ней. Если мир устроен по образу и подобию компьютера, то найти нужный файл, имея определённую силу, возможно в Системе. У меня иногда получается открыть доступ к крохам информации. Ты тоже сможешь, когда поверишь в Систему Мироздания и сделаешь правильный энергетический скачёк.

– Чем ещё удивишь?

– Я? Сегодня Глашенька нас удивляет своими восхитительными блюдами! Вот где волшебство без магии! – снова превратился в простого пса Такс и влюблённо скосил глаза на служанку. – А ты, Макс, кушай и умного меня слушай!

Ночью я долго не мог уснуть. Ворочался, анализируя этот странный разговор в странной компании. Ощущение, что меня к чему-то подталкивает неизвестный кукловод. И это не дух-хранитель, который хоть и знает что-то, но не выдаёт в полном объёме.

После моего бегства из Гессена слишком много странных встреч, случайностей. Вначале Достоевские, потом императорские наследники. Охота Лордов за мной. Кровь Истинных. Император на горизонте замаячил… А сам перенос в этот мир вместе со Змеем Хе?

У картинки много пазлов накопилось, только они не хотят складываться. Не хватает отправной точки – первого пазла. Значит, буду копить дальше. Лишь бы успеть до полномасштабного вторжения Кочующих Миров. Остановить его можно лишь в начальной точке, до прорыва. Дальше будет бесполезно, как показывает печальная практика Безумного Генерала.

Утром меня разбудило нежное прикосновение к лицу. Открыв глаза, увидел сидящую в белой шубке Юлию, кончиками пальцев гладящую мою щёку. Из-за плеча выглядывает раскрасневшаяся мордашка Кати.

– С возвращением, – почти шёпотом говорит графиня.

– Спасибо… А если бы я был тут голым?

– Главное, что живым!

– Максик! – не выдержав, запрыгнула ко мне в кровать Катерина и крепко прижалась. – Знаешь, как по тебе скучала⁈ Я даже фотку твою у себя в комнате повесила! А ты много тварей убил? Знаю, что много! А мы, представляешь, в загородной резиденции самого Александра Годунова были! Он мне разрешил себя дядей Сашей называть, не при посторонних! И императрица Аманда тоже! А ещё он сказал, что тебе орден дадут и медали. Или наоборот? Медаль и ордена? Не помню! Пусть это будет для тебя сюрпризом!

Меня императорские инструкторы тестировали. Сказали, что уровень подготовки шикарный! Прямо так и сказали! И на ринге с виртуальными Тварями дали посражаться. Я Офицеров Слизня и Крота победила. А вот Каракурт меня уделал, но дважды его ранила в…

– Марш с кровати! – рявкнула графиня, прекращая этот словесный поток. – Быстро на помойку… Тьфу! На помывку! Совсем голову задурила болтовнёй! Не переоделась с дороги, а как девка деревенская на сеновале развалилась!

– Мама! Это же Макс!

– Хренакс! Тебе сколько лет, чтобы так себя вести? Считаю до трёх, иначе усиленная тренировка… после основной. А мы с Максимом в это время будем чай пить. Без тебя! Раз…

На счёт два хлопнула дверь за Катей.

– Неисправима, – рассмеялась Юлия. – Куда делась та учёная зануда? Испортил ты нашу семейку, господин барон.

– Старался, – улыбаясь ответил я. – Сложные переговоры были у Годуновых?

– В корень зришь. С ними всегда сложно, особенно когда дело касается такой щекотливой темы, как Кровь Истинных.

– И к чему пришли?

– Я пришла домой, а император остался со своими мыслями, которые мне, увы, понять не дано. Но думаю, что всё будет хорошо. Ты полежи ещё, а я тоже пойду, приведу себя в порядок. Жарко в уличной одежде.

– Мне до обеда нужно смотаться в Штаб Чистильщиков. Доктора крутить будут на наличие всяких паразитов.

– Значит, подготовим пир горой к обеду.

Уже в дверях Юлия повернулась и тихо сказала.

– Знаешь, Макс. Всегда, когда мужчина возвращается с войны, дом наполняется какой-то уверенной силой и спокойствием. Сейчас я чувствую то же самое. Добро пожаловать в семью, защитник!

Прибыв в Штаб, первого кого увидел – бледного, слегка зеленоватого Бельмондо.

– Похмелиться хочешь? – поддел его.

– Не напоминай, Макс… У Дато вчера с Савелием Тихоновичем оторвались. Воронин в своём репертуаре: коньяк вином запивает, а водку пивом. И других заставляет. А этот коварный грузин лишь подливает, красивые тосты говоря.

– Мог бы и меня позвать. Никого из Достоевских дома не было. Куковал в компании Глашки с Таксом.

– Хотел, но полковник очень личную тему завёл. С глазу на глаз, так сказать. Про меня и Анастасию.

– Разлюбила?

– Меня невозможно разлюбить, Котяра! – гордо выпятил грудь Жан и тут же сморщился, схватившись за виски. – Наоборот. Напрягла отца со всей девичьей жестокостью, что хочет стать моей женой. Типа, до конца её учёбы и моей службы рыпаться не будет, но я должен переехать к ним, так как из-за Академии почти нет возможности видеться. Полковник с присущей армейцам простотой и вызвал на откровенный разговор. Вначале грозил смертными карами, а на второй бутылке заставил дать обещание, что сегодня же вещи к ним перевезу, раз так люблю Настю.

– А ты?

– На второй бутылке коньяка вперемешку с винищем? Да я уже после пятой рюмки был самым смелым человеком на земле! Конечно, пообещал. Потом мы с ним братались, если так можно выразиться по отношению к будущему тестю. Потом снова разосрались… Кажется, по поводу того, где буду спать. Три часа назад помирились, но пить за это не стали. У меня ж медкомиссия. Вот и поехали к одному врачу, чтобы он помог мне протрезветь. Теперь голова от грёбаного укольчика раскалывается. Ещё б поспать…

– У Ворониных отоспишься.

– Если опять пить не придётся. Макс… Чувства чувствами, но как-то мне стрёмно переезжать. Виконт в приживалах у графа.

– Барона, – поправил я.

– Уже нет. Император подписал указ о присвоении титула графа. Угодья там ещё какие-то должны Ворониным перепасть. Я, честно говоря, был в не самой лучшей кондиции и многое не понял. Но и графство обмыли…

– Круто! У тебя вещей много?

– Я ж на базе живу. Пару чемоданов.

– Значит, управишься быстро.

– Думаешь, стоит?

– А есть варианты?

– Нет. Хоть пьяный разговор был, но серьёзный.

– Значит, стоит. Не дрейфь! Скоро опять на Рубежи. А там, глядишь, сам до князя вырастешь.