Текст книги "Мои Рубежи (СИ)"

Автор книги: Игорь Лахов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 18 страниц)

Глава 10

– Всё. Теперь своим ходом, – сказал водила, что доставил нас с ретранслятором к границе Кентавров. – Через семьсот метров начинается зона Дыры, и мой броневик засечь могут. Твари очень нервно на всякую технику реагируют. Видимо, у них в башке хорошо отложилось, что можем пальнуть из чего-то крупнокалиберного и дальнобойного.

– Спасибо, Винт! – первым спрыгнув на землю, поблагодарил его Аксакал. – Расчётное время возвращения – два часа. Если в него не уложимся, то уезжай на базу, так как ждать больше некого.

– До вечера подожду. Приказ Будды. Он тут за много лет всё вдоль и поперёк излазил, поэтому знает, что говорит. Бывает, что километр в пять превращается, когда от Кентов зигзагами уходишь. А если ещё и на пузе, да вдогоночку по часу отсиживаться в какой-нибудь норе… Ну, должны понимать, какое это времясжиралово.

– Добро. Выгружаем установку!

Сегодня группа идёт неполным составом. Только одарённые, могущие постоять за себя на открытой местности. Главная задача – как можно меньше привлекать внимания. Поэтому и ограничились минимум бойцов. Стелла, несмотря на всё своё недовольство, осталась старшей на к казарме. А вот Гоге и Бордо подфартило: включены в транспортировочную команду.

Груз реально тяжёлый и очень неудобный для переноса. Вдвоём на такую дистанцию его не дотащить, поэтому нести будут все попеременно, разбившись на пары. Исключение составляем лишь мы с Таксом. У нас свой маршрут, который, в отличие от остальных задач группы, должен быть как можно беспокойней. Чем больше Кентавров оттянем на себя, тем лучше.

– Повторю задачу, – тихо сказал лейтенант, окинув всех внимательным взглядом. – Углубляемся на территорию противника. Скрытно проходим километр и оставляем ретранслятор. Возвращаемся тем же маршрутом. По возможности, конечно. Если будут неприятные сюрпризы, то делимся на две группы, командирами которых буду я и Синий. Моя прикрывает отход. Ну, это на всякий случай… Выбираемся из зоны любыми способами, стараясь не вступать в бой. Не геройствовать. Мне нужны не ваши посмертные медальки, а целые головы.

Такс, Котяра. Появляетесь в трёх километрах от точки закладки ретранслятора и делаете всё, чтобы вас заметили. Как только соберёте вокруг себя приличное количество Тварей, расчистив нам дорогу, Такс сообщает об этом, и мы начинаем движение по маршруту. Вопросы?

Вопросов ни у кого не возникло. Всё уже разжёвано несколько раз и чётко засело в мозгах вместе с планом местности. И вот мы с духом-хранителем стоим посреди унылой степи, наблюдая колючие кустарники, устилающие землю. Всё блёкло-коричневое, унылое. Сильный ветер носит пыль и остатки какой-то растительности. Мерзкие скрипящие звуки раздаются то тут, то там. Это от редких деревьев, больше похожих на вставшего на голову осьминога.

Да уж… Лорд Дыры реально до такой степени старый и мощный, что хоть и не совсем выключил свою подконтрольную территорию из земной реальности, но и от нашего мира тут мало чего осталось.

– Идут… предупредил меня Такс, к чему-то прислушиваясь. – Около десятка Кентов. Прямо от солнца. Местный пограничный разъезд. Минуты полторы до контакта, Генерал.

– Мало. Ждём. Как только появятся, уничтожаем, но с места не сдвигаемся, – ответил я, передёргивая затвор станкового пулемёта, который мы приволокли с собой.

Твари прибыли точно по расписанию. Я нажал на гашетку и несколькими длинными очередями уложил практически всех Кентавров, не дав им приблизиться на расстояние выстрела из луков. Оставил в живых всего лишь одного. Как и предполагалось, он резко развернулся и ускакал за подмогой.

– Такс, сколько ждать следующую группу?

– Группы. Три штуки, но пока далеко. Минут пять есть.

– Минируем, – приказал я, развязывая огромный баул с маленькими противопехотными минами. – Весь периметр вокруг нас охвати, только близко не разбрасывай, чтобы самим не досталось.

– Ещё гавкать меня поучи! Без тебя знаю.

Успели вовремя. Три группы, увидев пулемёт, резко затормозили. Видимо, сбежавший им точно обрисовал ситуацию.

– Подмогу ждут, – прокомментировал их поведение Такс. – Ещё пять… Нет! Уже семь групп к нам прутся. Все с Офицерами. Может, пройдусь по командирам? Луки у них уж больно дальнобойные.

– Не суйся в толпу. Хватит пары точных попаданий, чтобы тебя из игры выключить. Ты хоть и бессмертный, но несколько десятков лет полудохлой крысой проваляешься, восстанавливая тело и силы.

– Героически раненным бойцом, а не крысой! Но ты прав, мне сытым и здоровым больше нравится.

– Во-во! – кивнул я. – Оптика на пулемёте есть, поэтому сейчас одиночными выстрелами оприходую офицерьё.

Командиров Кентавров легко было вычислить среди толпы по внушительным размерам и огромной скорости передвижения. Девять Офицеров… Нормально! Перещёлкал их, как воздушные шарики в тире. Потом снова бил короткими очередями, нормально пристрелявшись и стараясь не тратить впустую боезапас. Всех не получилось, но минное поле охладило пыл Тварей, уже размечтавшихся о скорой расправе над человеком, осмелившимся ступить на их территорию.

Взрывы, гортанные крики, больше похожие на клёкот встревоженного воронья и полная неразбериха в рядах Кентавров были усладой для моих ушей и глаз. С удовольствием добавил к этому длинную очередь из пулемёта от фланга и до фланга противника. Потом прошёлся в обратную сторону. Твари не выдержали и, задрав свои хвосты, бросились в паническое бегство.

– Это ненадолго, – предупредил меня Такс. – Уже не отдельные отряды, а целый табунище прёт в нашу сторону. Могу слегка ошибаться, но пять сотен рыл наберётся легко.

– То что надо. Сообщай Аксакалу, что можно выступать. И прихвати ещё пару-тройку пулемётных коробок.

– Я у водилы БРТа ещё могу станковый гранатомёт с башни снять. Лишние пару минут без меня потерпишь?

– Легко. Штука нужная.

Дожидаясь Такса, коротал время уничтожением недобитых Тварей, что старательно притворялись мёртвыми. Больше не притворяются. Потом, с появлением духа-хранителя, замудохался устанавливать станковый гранатомёт, что достался мне без этого самого станка. Кое-как выровнял на бугристой поверхности земли, придавив «пятак» основания тремя большими камнями.

– А чего ты хочешь? – стал оправдываться Такс. – Эта модификация к башне приделывается, а башню отдельно от БРТа я не мог притаранить.

– Да понимаю всё! Но в следующий раз стоит оборудовать джип. Дотащишь?

– Обижаешь. Только тебе не неповоротливый джип армейский нужен, а лёгкий, манёвренный и очень скоростной багги. Самое то гонки с Кентаврами устраивать.

– Согласен! Потом на базе подумаем, как это осуществить.

– Ага. И пулемёт, и гранатомёт, и ещё какие-нибудь полезные вещи прицепим. Эх… – взгрустнул Такс. – Жаль, Глашенька моя далеко. Она в этих делах мастерица.

– Сам по всем скучаю. Ничего! Когда домой вернёмся, то…

Договорить не успел. Вдалеке вначале показались плотные столбы пыли, а потом и сами Твари, которые, казалось, заполонили весь горизонт.

– Где ж мы столько хоронить будем? – задумчиво произнёс Такс.

– Оставь это приятное занятие Лорду. Сейчас подпускаем поближе и валим из гранатомёта кого сможем. Боеприпасов к нему кот наплакал, поэтому сразу переключаемся на пулемёт. Ты на подносе патронов. Как только Кенты поравняются с остатками минного поля, переносишь нас на четыре километра вдоль границы. Только не в сторону Аксакала. Уводим гадов подальше от наших.

Обожаю большие игрушки. Да, гранат у нас было всего два десятка, но точно выпущенные в цель, они наделали много бед среди Кентавров. Стена из взрывов снесла первые пару рядов. Остальные Твари попытались было остановиться, но ничего не видящие, скачущие позади во всю прыть их сотоварищи не успели вовремя среагировать, и образовалась превосходная куча-мала.

Вот тут уже пулемёт стал собирать свою дань с непрошенных гостей. Эх, жаль, что не мечом орудую! Столько офицерья Лорд прислал, что мог бы на нём прокачаться неслабо.

Дожидаться, пока Кентавры доберутся до минного поля, не стал. Когда осталась всего одна пулемётная коробка с патронами, приказал духу перемещаться.

– Такс, глянь-ка… Там наши не пришли? И ещё боезапас прихвати, – попросил я его на новом месте.

Но он вернулся пустым.

– Группа Аксакала вышла из зоны и скоро будет у машины. По рации водиле сообщили. Дело сделано.

– Что-то быстро они. Всего сорок минут прошло. Ладно. Возвращаемся.

– Погоди, Макс! А как же трофеи?

– Какие, на хрен трофеи⁈ Скоро здесь будет целая орда, которая с удовольствием нас самих затрофеит, а потом разделает на полуфабрикаты!

– Это здесь, а на старом месте только трупы остались. Чего добру пропадать? Хвосты и копыта лежат и ждут, чтобы стать звонкими монетками в наших карманах! Порадуем старика Берлиоза?

– У нас будет не больше пяти минут. Потом Кенты кинутся обратно.

– Сколько ни соберём – всё лучше, чем ничего.

– Уговорил.

Снова оказавшись на месте побоища, разошлись с духом-хранителем в разные стороны. Привычно орудуя мечом, за три минуты я оприходовал около тридцати туш. Ещё пару минут Такс доставлял части Тварей к Берлиозу. Когда на горизонте опять заклубилась пыль, поднятая возвращающимися Кентаврами, мы с чистой совестью переместились к БТРу.

Вся группа была уже здесь, тяжело дыша после быстрого бега.

– Как прошло? – поинтересовался я у лейтенанта.

– Как на прогулке, Котяра. Ни одной Твари на пути. Ретранслятор установили, свои следы вокруг него уничтожили и бегом в сторону границы. Хотя можно было бы и вразвалочку пройтись. Слышали грохот с твоей стороны. Видать, серьёзно хулиганил, раз не то что Кентавры, а даже жучки-паучки нам не встретились. Работает новая тактика!

– Работает, но требует улучшения. Потом обсудим.

По прибытии на базу сразу же отчитались перед Буддой и майором Темниковой, ожидавших нас в штабе Чистильщиков. Маргарита была явно не в духе. Понять можно: мы же через её голову, не уведомив об операции, ушли к Кентаврам. Но, к чести девушки, молчит, не высказывая претензий.

– Лейтенант, когда второй доставите? – наконец поинтересовалась она.

– Третий. Такс проверил свой первый ретранслятор, и он до сих пор лежит нетронутым.

– Странно… Прямо же под ногами у них был.

– Разберёмся со странностями, когда все отнесём, – беспечно махнул рукой Аксакал. – А выход хоть завтра организуем.

– Завтра не стоит, – возразил я. – Пусть Лорд немного успокоится и отведёт основные силы к Дыре. Так больше вероятности, что вас не засекут. Такс проконтролирует.

– Он снова всполошит Кентавров, – не согласилась майор.

– Вряд ли. Он же и раньше появлялся на очень короткое время, но никто не дёргался. По его подсчётам, минута до обнаружения в запасе есть.

– Так может, его сразу к Дыре отправить? Чего бойцами рисковать? Тут минуточка, там минуточка… Глядишь, общую картину и составим.

– Такой старый Лорд сразу почувствует моего симбиота около себя. Там, уверен, уже другие законы физики работают. И может сильно подставиться мой дружбан.

– С чего такая уверенность, Котяра?

– Рита, ты в Дыре Д4 бывала? – за меня спросил Аксакал.

– Нет. Не пускают и в простенькую.

– А я бывал и полностью согласен с Котярой. Другой мир вокруг неё. Реально другой. Сюда только отголоски его долетают. Поэтому придётся производить разведку боем и молиться всем богам, чтобы получилось уйти живёхонькими.

– На полигоне в Петербурге тоже Дыра, но она нормально воспринимается.

– Потому что Лорд там мирный и убирает своё воздействие, когда люди рядом. Ты же из разведки и должна знать подобное.

– Информацию изучала, но мозг отказывается понимать, как такое может быть. Верх всегда остаётся верхом, даже если на голову встать. Только местами поменяется с низом. Шаг вперёд не может отбросить на три, когда три шага назад оказываются тремя шагами назад. Даже если мы не можем контролировать пространство, то мы можем контролировать своё сознание. Течение времени не должно быть разным у людей, стоящих плечом к плечу.

– Именно так всё и происходит, Рита. После агрессивной Д4, полностью перестроившей вокруг себя кусок нашей реальности, я неделю пластом лежал, хотя физически был в полном порядке. Это не описать, если не побывал в подобной ситуации. Хочешь честно? Я до колик в желудке боюсь снова подходить даже на пару минут к такому старому Лорду.

– Можешь отказаться.

– Извините, майор… Вы дура: такое МНЕ предлагать?

– Прошу прощения. Автоматически вырвалось. Ринат, не обижайся.

– Уговорила. Лучше скажи, есть ли у вас что-то быстрое, манёвренное и на четырёх колёсах? Котяре для дела нужно.

– Найдём. Бронированных джипов хватает.

– Не пойдёт. Нужно не монстра на колёсах, а что-то типа багги.

– Нет. Тут весь автопарк основательный. Максим, ты же по территории Кентавров гонять собрался?

– Ага.

– Тогда если только броню поснимать. Но развесовка нарушится, что на пользу не пойдёт. Нужно всю ходовую перестраивать, а то сковырнёшься на первом же крутом повороте. Работы не на одну неделю: необходимых запчастей для такого баловства у нас нет, и придётся тащить их из Перми.

– Плохо. Значит, просто найдите что полегче.

– Меньше шести тонн – не надейся. На разгон больше девяноста километров – тоже. И это будет примитивный бензиновый двигатель, который при мощности в двести лошадок жрёт горючее, как твой Такс сгущёнку.

– А откуда ты знаешь, что он её любит?

– Ну… – смутилась девушка, – В гости приходил. Я ж не знала тогда, что он такой разговорчивый!

– А как тогда поняла, что сгущёнку уважает?

– Он её в зубах принёс и смотрит так грустно-грустно. Я открыла банку. Вылизал всю за несколько секунд, а потом опять ещё грустнее смотрит. Я из своего НЗ и отдала… Потом тушёнку, галеты. От самоподогревающейся перловки почему-то отказался.

– У него с ней нехорошие ассоциации, – хмыкнул я, вспомнив наше кулинарное бодание на казанской базе. – Рита, ты его сильно не прикармливай, а то обожрёт и не заметишь.

Спроси у Мышки со Стеллой. Они Такса любят безумно, но эту прожорливую скотину тоже стали в еде ограничивать. У него ж чувство насыщения приходит лишь тогда, когда больше ничего не остаётся. И это не только физиологический момент, но и психологический тоже.

– Долго голодал, наверное.

– Ага. А ещё обожает через еду манипулировать. Пойми, что он не простая собака, а симбиот с вывернутым образом мышления.

– Сам ты вывернутый! – возмутился появившийся из ниоткуда Такс, заставив всех вздрогнуть. – Я же особенный, оригинальный. Да что говорить! Если отбросить присущую мне ложную скромность, эксклюзивный! Макс, я от Берлиоза. Что-то он разволновался сильно. Бегает, руками размахивает и матерится по-еврейски.

– Это как?

– Громко. Слов не знаю, но явно не молится.

– Скажи ему, что вечером буду.

– Уже сказал.

– Я меня спросить никто не забыл? – нехорошо прищурился полковник Дамбаев, с интересом прислушивающийся к нашей болтовне. – В ночное время выход вне состава группы запрещён.

– А мы не в город. Мы к Фаршу. Делов-то на полчасика.

– Ну да… С твоими-то талантами, рядовой Такс, внезапно появившихся Тварей бояться нет смысла.

– Верно. И, кстати, многоуважаемый Тамир Арданович, хочу поговорить насчёт «рядового». Как-то унизительно лучшему симбиоту Рубежей ходить не пойми кем. Давайте начнём повышать меня в звании? Начнём с…

– Сгинь, зверюга! – шибанул полковник кулаком по столу. – Ещё одно слово и отправлю сортиры чистить!

– Ой, какие мы все нервные… – сказал блохастый, исчезая.

– Аксакал, – повернулся Будда к командиру, – ты как с этим нахалом уживаться умудряешься?

– Хорошо, если честно. А ещё честнее: привык и к Таксу, и к его хозяину. Котяра ещё хуже, если разобраться.

– А я всегда это говорил! – раздался голос из пустоты.

– Смотрю, – нахмурился Будда, – некоторых туалеты не пугают. Жрать, говорят, любишь?

– Опа… Мне не нравится ход ваших мыслей, – снова появился Такс во всей красе. – Кажется, я действительно погорячился. Обещаю, что подобное не повторится. Простите наивного, простодушного пёсика… В последний раз. А?

– Только из-за уважения к Аксакалу! Брысь!

– И надолго его хватит? – поинтересовался Ринат у меня.

– Он же сказал, что такое в последний раз. А обещания свои привык держать. Правда… Тут нужно давить по всем пунктам до конца. Не уточнили по срокам «последнего раза». Вполне возможно, что только за сегодня. Если повезёт, то за эту неделю. Но я бы не обольщался.

– Как есть Чистильщик! – рассмеялся полковник, услышав эту информацию. – Наш человек… Хотя и не человек тоже. Ладно. Отдыхайте все. Котяра, передавай от меня привет Фаршу. Спасибо за службу, бойцы.

Глава 11

Вечерний визит к Фаршу принёс несколько интересных открытий. При нашем появлении старик Берлиоз горестно вздохнул и пригласил за стол.

– Котяра! Я таки понимаю, шо у вас с Таксом имелись свои резоны, но зачем ими гробить мою семью, неся что ни попадя в приличную лавку⁈

– Не понимаю пока сути, – честно признался я. – Кажется, была договорённость о сотрудничестве? Да и не херову тучу частей Кентавров доставили. Если ваши складские объёмы не позволяют…

– Вот именно, что херову! – воскликнул старик, перебивая меня. – Я вам расскажу! Я вам сейчас всё расскажу, а потом вам станет стыдно на несколько процентов от сделки! У меня есть внучка Цилечка. Очень приличная девочка… шестнадцати годков, кстати. Гордость дедушки и красавица. А как готовит! Правда, со зрением небольшие проблемы – близорука… Но сегодня я впервые хотел, чтобы Циля ослепла на оба глаза!

Девочка поругалась с мальчиком, у которого оказался интерес не к её талантам, а к деньгам семьи. Девочка пошла в лавку к любимому дедушке за утешением. Так как этот мальчик, поц недоделанный, расстроил сильно, то много плакала, сняв очки. Вошло невинное создание сюда, именно в эту самую комнату. Увидела гору, сами знаете чего. Взяла одну штучку рассмотреть поближе. Поднесла к носу… И тут её глазки моментально просохли!

Когда я из спальни услышал дикий вопль и звук падающего тела, то сразу же прибежал. Страшная картина! Моя Цилечка лежит на полу без сознания, сжимая в руке ТО САМОЕ! И всё это на фоне ещё двадцати ЭТИХ, кучей сваленных посреди комнаты! Я сам чуть рядом не прилёг!

– Не двадцать, а двадцать один, – невозмутимо сказал Такс.

– Ой, не надо меня держать за идиота! Ровно двадцать и один в руке у Цили. Всё уже посчитано.

– Она что, – спросил я, – никогда не видела копыт и хвостов? У тебя, Фарш, подобного добра в лавке хватает.

– А кто говорит за хвосты? Я про гениталии!

– Чьи?

– Мои… Точнее, Кентавров, – пояснил Такс. – Хотя такое полуметровое «достоинство» и сам бы не отказался иметь.

– Не понял… Ты члены Тварям отрубал, пакостник⁈

– От восьмидесяти процентов выгоды даже бессребреники не отказываются. Да. Доставил их сюда вместе с твоим неликвидом.

– Хм… Надеюсь, хоть не откусывал от Кентов?

– Зачем? – трансформировал Такс переднюю лапу, предъявив нам кинжальной длины когти. – Чик! И готово!

– Понятно…

– А мне непонятно! – взвился Берлиоз. – Что мне теперь с Цилей делать⁈ Правда, косоглазие у неё резко прошло, но какая психологическая травма!

– Она ещё и косоглазая была?

– Да, Котяра! Но только на левый глаз. Правый почти нормальный: я ж говорю, что красавица.

– Получается, уважаемый, – подвёл я итоги, – мы БЕСПЛАТНО вылечили твою внучку. Ты же халатно отнёсся к своим обязанностям и как дед, и как наш партнёр, раз не предусмотрел возможные последствия и не оговорил заранее место доставки товара. Кажется, это тебе нужно процент нам увеличивать, а не нам двигаться. В знак благодарности за исправленное зрение Цили.

– А откуда я знал, что вы этой гадости столько припрёте? Хотя, конечно, вещь дорогая и нужная, но редко кто членами промышляет. Брезгуют. Как торговец я против этих предрассудков, но как бывший Чистильщик понимаю народ.

– Это уже не наши проблемы. Если не хочешь, то больше Такс их приносить не будет. Мне и самому неприятно с подобным связываться.

– Как это «не будет»⁈ Пусть несёт и много! Я потом покажу, где складывать.

– А мы покажем, куда складывать наши денежки! – в тон ему ответил Такс. – Много сегодня заработали?

– Если груз дойдёт до Соликамска полностью, то девяносто три тысячи шестьдесят две копейки. Это только на гениталиях. Остальные части тел ещё не подсчитал, но на тридцатку наберётся точно. Хороший улов! Надо будет под него дополнительный грузовик у армейских попросить.

– Подожди, – остановил я Берлиоза. – Думаю, что в ближайшее время ещё насобираем всякой всячины. Намечается несколько серьёзных выходов к Кентаврам.

– Бальзам на мою истерзанную душу! Если в таких же объёмах, то освобожу несколько складских комнат с залежалым товаром. Не хватит места – распихаю по родственникам. Осталось выяснить, что делать с Цилей. Девочка почти час икала и мыла руки!

– Про своего меркантильного ухажёра больше не вспоминает?

– Какие мальчики после таких вещей перед самым носом! Насилу успокоил, объяснив, сколько стоит её стресс. Даже два подарил. За них могу деньги хоть сейчас отдать.

– Зачем ей⁈

– Не затем, о чём вы подумали. Она приличная еврейская девочка и уже продала их моему коллеге-племяннику по очень хорошей цене. Видно, пора её привлекать к бизнесу.

– Вот и славно! Нам пора на базу. Циле привет! Хотя… – неожиданно вспомнил я про недавний разговор. – Фарш, у вас тут случайно ни у кого не завалялся небольшой, но мощный джипчик с открытым верхом или кузовом. Я б прикупил себе такой, если цену задирать не будут.

– У меня и есть. Хотел приспособить лет шесть назад для транспортировки груза в Соликамск, но затея оказалась дурной. Техника почти не пострадала, а вот люди из неё исчезли насовсем.

– Покажешь?

Долго упрашивать старика не пришлось, и вскоре я лицезрел именно то, что мне нужно. Багги! Настоящий четырёхместный багги! Защитные дуги, правда, погнуты местами, решётка радиатора и фары в хлам, но завёлся с полтычка после установки аккумулятора.

– Сколько хочешь? – сразу спросил я.

– Шестьдесят тысяч, Котяра. Я в них плохо разбираюсь, но знающие люди говорят, что сделан был для профессиональных ралли-рейдов. К сожалению, скорость и проходимость экипаж не спасла.

– Дорого! – моментально начал торговаться Такс. – Состояние хреновое. Тридцатку максимум стоит.

– Верно. Тридцатку. Но это на «большой земле». У нас крупногабаритный товар обходится в два раза дороже из-за сложных условий доставки. Я сам брал почти за стольник. Если у вас есть наличка, то могу десять тысяч скинуть. Если же хотите взять в счёт будущего проданного товара, то шестьдесят и ни копейкой меньше. Здесь банковские карты из-за отсутствия нормальной связи не действуют, и придётся проводить операцию купли-продажи через Соликамск. Дополнительный геморрой, время и расходы. Мне оно надо забесплатно?

Я всерьёз задумался. С одной стороны, цена не настолько и велика – мог себе позволить подобные расходы. Но из налички, как верно подозревает Берлиоз, имеются лишь суточные Чистильщиков. Они немаленькие, если учитывать, что мы практически на всём готовеньком живём, только не до такой степени шикарные.

Дилемма… К тому же багги выглядит очень непрезентабельно, несмотря на ровный рокот мотора. А если фуфло гнилое? Тут нужен специалист для экспертной оценки. Лучшие в этом плане армейские механики, умудряющиеся в полевых условиях чинить любую технику. Надо идти на поклон к ним. Точнее, к майору Темниковой, чтобы выделила знающих людей.

Взяв отсрочку для раздумий, на следующий же день и завалился к ней в гости. Выслушав меня, Маргарита внезапно оживилась, предложив свою помощь.

– Макс! Какие на фиг механики⁈ Я сама в этом деле рублю не хуже их. В юности увлекалась ралли. Правда, потом тётя Зина запретила, за учебники засадив.

– Тётя? А родители что?

– Отдельная песня. Воспитывала меня она. Ты с ней знаком – Зинаида Шеллер. Наша полковник.

– Как интересно у вас всё сложилось. Теперь понятно, почему ты целая майор.

– Ничего тебе непонятно! – нахмурилась девушка. – Майором стала сама по себе. А Шеллер с меня три шкуры спускает «по-родственному» за каждый просчёт.

– Извини, если ошибся в выводах. Когда аппарат посмотреть сможешь?

– Есть два часа свободных. Сейчас соберусь и пойдём.

Идти никуда не пришлось. Такс переместил, вызвав у Маргариты настоящий восторг от такого маленького путешествия. Но ещё больше ей понравился багги.

– Обалдеть! – аж присвистнула Темникова. – Это же «Суслик 4С». Раритет, на котором уже лет пятнадцать не гоняют. Ижорского завода машинка! Модель старая, но отличная в здешних краях. Простая, как лом и неприхотливая в обслуживании. Регулируемая подвеска, бензиновый движок в сто пятьдесят лошадиных сил. Разгон в районе шести секунд… Из минусов: полное отсутствие вспомогательной электроники и постоянный полный привод, дополнительно пожирающий топливо на простых участках.

– Теперь вижу, что разбираешься, – довольно кивнул я. – И сколько такое стоит?

– В Петербурге тысяч двадцать. А вот тут может до семидесяти пяти доходить.

– А я за шестьдесят предлагаю! – гордо обозначил себя Берлиоз.

– И правильно делаете, уважаемый. Ещё десятку вбухать в починку придётся. Так что цена адекватная. А если, как хочет рядовой Котяра, на «Суслика» ещё вооружение установить, то под всю сотню выйдет игрушка.

– Под сотню? – задумчиво почесал я репу. – Что-то перебор. С Фаршем мы по бартеру договоримся. А вот как с вашими армейскими быть? Возиться с чужим личным транспортом никто не будет. Вы ж уставные с ног до головы.

– Не будут, – согласилась Маргарита. – Я буду! Имею право на личное хобби! Соскучилась по этим железякам! Смотрю, ты вообще плохо разбираешься в некоторых хозяйственных вещах. Покупай «Суслика» за свой счёт. Ставь его на баланс Чистильщиков. Если останешься жив, после окончания службы оставишь на базе и получишь компенсацию. Она, пусть и не полностью, покроет твои расходы. Заодно будешь иметь законное право оснастить вооружением. Это уже бесплатно сделают до последнего винтика.

– Верно, – подтвердил её слова скупщик. – Получается полностью неубыточное вложение средств. Да ты и так их отобьёшь на трофеях. Ну что? Составляем договор?

И завертелось! Почти неделю Темникова, сменив офицерскую форму на технический комбинезон, всё свободное время приводила в порядок моего «Суслика». Даже умудрилась выговор за недосып получить от суровой, но справедливой полковника Шеллер.

Мы с Таксом, в меру своих возможностей, тоже помогали ей. Хотя, признаться, больше это делал Такс, кое-чему научившийся у Глашки. А я больше был на подхвате, подавая ключи и откровенно любуясь Ритой. Без этого своего заносчивого вида, в простом комбинезончике и с измазанным машинным маслом лицом она мне казалась даже милее, чем раньше.

Постепенно наши отношения переросли из напряжённых в приятельские. Даже жаль стало, когда «Суслик» был полностью готов к эксплуатации. Стоит, зараза, сверкает свежевыкрашенными дугами и новыми фарами. Сверху присобачен крупнокалиберный пулемёт, который за минуту можно заменить на гранатомёт. По бокам и сзади свесились ящики с боеприпасами.

– Красота… – вздохнула Рита. – Завидую тебе, Макс. Будешь по полям гонять на нём, а я тут юбку в штабе протирать…

– Рано ещё гонять! – подмигнул я ей. – А тест-драйв? Надо за городом опробовать. Вдруг есть недоделки?

– Нет! – категорически ответила она. – За свою работу отвечаю!

– А вдруг? Считаю, что опытный механик должен… или должна сама убедиться на испытаниях в этом. Как думаешь, нормальная причина отпроситься у Шеллер на прогулку?

– Ах, вот ты о чём? – наконец-то просекла фишку девушка. – Тогда, конечно, недоделки могут быть! Даже несколько, которые за одну поездку не выявишь! Будет очень неприятно. Прямо пятно на моих совести с репутацией, если ты из-за них погибнешь на задании. Так тёте Зине и скажу! Не уходи! Я быстро!

Быстро не получилось. Где-то час ждал Маргариту. Она появилась вся взмыленная, но довольная.

– Ух! Как на войне побывала! Тётушка вначале разоралась, но я тоже не лыком шита. Разрешила. Правда, всего одну поездку на часик с постоянно включённой армейской волной и при обязательном присутствии Такса. Только и это мне в кайф. Сейчас загрузим боекомплект и рванём!

Проблема нарисовалась на ровном месте. Когда я доложил Аксакалу о предстоящем испытании «Суслика», то он резко воспротивился этому. Точнее, не самому испытанию, а участию в нём Темниковой. Мы с Ринатом даже поорали друг на друга. Лишь звонок по внутренней связи полковнику Шеллер примирил командира с неизбежным.

– Хоть один волос упадёт с её головы – прибью, – мрачно пообещал он. – Ты притягиваешь Тварей. Почувствовали, что возникает Дыра – сразу дёру. Без геройства! Ещё лучше, если Такс затащит вас в безопасное место. По моему глубокому убеждению, таких мест всего два: наша и армейская базы. Вопросы?

– Разрешите бегом? Меня там девушка ждёт.

– Не девушка, Котяра, а майор! Беги. Рита ангельским терпением не отличается.

Выехали за пределы армейской базы. Темникова, сразу узурпировав водительское место, сначала попугала прохожих Чердыни, а потом рванула за город, в разрешённый для испытания квадрат. И тут сразу стало ясно, что она имеет не только опыт, но и явный талант к вождению. Хорошие дороги – это не для неё! Мы носились то по буеракам, то между деревьями, не снижая скорости и закладывая такие виражи, что Таксу даже пришлось принять боевую ипостась.

В нормальном собачьем виде не получалась у духа-хранителя удержаться на единственном заднем сиденье – пару раз теряли его. Конечно, Такс быстро возвращался, но настроение его от таких полётов не улучшилось, и он постоянно ныл о неблагодарных попутчиках.

Рита время от времени с интересом косилась в мою сторону, явно желая увидеть испуг на особо опасных поворотах. Зря старается. После Глашки у меня выработался не только иммунитет к бешеной скорости, но и укрепился вестибулярный аппарат.

Где-то через полчаса гонок по пересечённой местности девушка неохотно остановилась, чтобы уступить место водителя мне.

– Держи руль, – грустно вздохнула она. – Тебе пользоваться «Сусликом», поэтому постарайся сейчас выжать из него все соки. Заодно посмотрю, как справляешься с управлением, и при необходимости дам ценные советы. Машина устойчивая, но не хватало ещё, чтобы ты по дурости на ней перевернуться умудрился.

Не успел я вылезти с пассажирского места, как внезапно ожила рация на приборной панели.

– Это восьмёрка! Разведгруппа капитана Анистовича! Всем! Всем! Всем! Нужна помощь! Только что покинул пределы зоны Кентавров. Нас преследуют! Девятнадцатый квадрат! Есть потери! Занимаем оборону на старой ферме! Боеприпасы на исходе!

– Дежурная группа Чистильщиков! Будем через полчаса… Северный механизированный патруль! Юра, моим БТРам ходу пятнадцать минут, — тут же послышались голоса наших и армейских групп.