Текст книги "Гений рода Дамар 4 (СИ)"

Автор книги: Игорь Кольцов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 16 страниц)

Глава 5

* * *

Следующий день у меня был практически полностью свободен, только на вечер была назначена встреча с еще одним потенциальным союзником.

В кои-то веки я мог себе позволить нормальную, почти полноценную магическую тренировку. Два часа пролетели незаметно, а я понял, как соскучился по полноценным тренировкам за эти два дня.

Однако было еще одно дело, которое, чувствую, без меня с места не сдвинется. План будущего особняка.

Споры Валери и Рахэ я краем уха слышал и вчера, и сегодня после завтрака. И, честно говоря, тон мне не понравился. Валери была уже на взводе, а Рахэ отвечал ей спокойно, но предельно коротко. И жестко стоял на своем. Невеста тоже была упрямой и отступать явно не собиралась.

Этак они еще не один день могут собачиться, и толку не будет.

После обеда я утащил Валери и Рахэ в свою комнату, усадил за свеженький стол, вручил бумагу с карандашами и потребовал нарисовать мне эскиз. До сих пор они спорили на словах, но перед белым листом бумаги зависли оба.

– Ну давайте я изображу подземелье для начала, – хмыкнул я и, отобрав у невесты карандаш, нарисовал от руки большой прямоугольник с разбивкой на комнаты. – Похоже?

– Не очень, – фыркнул Рахэ. – Пропорции точно не те.

– Хотите с точностью до метра? – приподнял брови я.

– Хочу, – кивнул безопасник.

– Рулетку мы, вроде, вчера купили, – слегка улыбнулся я. – Вперед, на замеры.

Рахэ понимающе ухмыльнулся и вышел из комнаты.

– Лера, будь терпимее, – мягко улыбнулся я невесте. – Иначе вы никогда не договоритесь.

– Почему я, а не он⁈ – возмутилась девушка.

– Потому что у него есть железное обоснование – безопасность, – подмигнул ей я. – А у тебя только твое «хочу». Он это чувствует, потому и не отступает. И, в общем-то, правильно делает. Нет аргументов – соглашайся. Какая тебе, в конце концов, разница, какого размера будут комнаты слуг? А на наш этаж Рахэ, вроде, и не претендует.

– Претендует, – нахмурилась Валери. – Он хочет широкие коридоры. А это минус пространство спальни!

– Тебе эти два метра так критичны? – усмехнулся я.

Невеста надулась, как мышь на крупу.

– Я думала, ты на моей стороне, – пробурчала она.

– Я на твоей стороне по большому счету, – произнес я. – Но без внятных аргументов ты не переубедишь ни одного мужчину. И меня в том числе. Размещение сканирующих артефактов и щитов в коридорах важнее абстрактного простора спальни.

Валери зависла.

– А почему Рахэ этого не сказал? Это ведь правда важно!

– А ты его хоть раз дослушала до конца? – хмыкнул я. – Если человек не очень хороший оратор, это не значит, что он не способен внести дельное предложение. К тому же, он вежлив. Если он видит, что тебе не интересно то, что он пытается донести, он не станет тебя мучить излишними подробностями.

– Извини, Вик, – вздохнула невеста. – Я не права. Надо было сразу спрашивать, зачем ему столько места.

Я лишь улыбнулся и кивнул. Умение слушать и слышать людей – это наживное. Научится, было бы желание.

Когда Рахэ вернулся и поправил мой корявый набросок подземелья, мы вновь приступили к обсуждению плана особняка. И теперь, когда Валери не ленилась задавать кучу уточняющих вопросов, дело пошло намного быстрее.

Не скажу, что споров не было совсем, но к ужину эскиз двух этажей дома с обозначением главных размеров был готов.

Можно приступать к выбору строительной конторы.

* * *

В резиденцию клана Шичи я приехал чуть раньше назначенного времени встречи.

На этот раз мою машину пропустили не просто на гостевую стоянку кланового квартала, но и на территорию поместья Патриарха клана. Обнадеживающий жест. Патриарх Шичи показал тем самым, что помнит о моем новом статусе. Заставить главу рода прогуляться пешком через полквартала – это, как минимум, неуважение.

Ждать в приемной меня тоже не заставили, проводили в кабинет Патриарха сразу.

– Приветствую, господин Шичи, – склонил голову я.

– Приветствую, – кивнул мне в ответ Патриарх клана Шичи и жестом указал на кресло.

Нейтралитет, неплохо. Да что там, отлично.

Старик не мог обратиться ко мне «господин Дамар», как по этикету полагалось обращаться к главе свободного рода. Еще месяц назад я был вообще никем в его глазах. И гибкости прирожденного дипломата, способного переобуваться буквально на лету, в Патриархе клана Шичи не было. Так что на этот вариант я не рассчитывал даже в самых смелых мечтах.

Зато он легко мог обратиться ко мне по прежнему «Виктор» и на ты. По привычке или с намерением сохранить стиль общения чуть свысока – неважно. Главное, что я не смог бы это проигнорировать. Пришлось бы давить и требовать подобающего обращения.

И опять же, неважно, чем это закончилось бы, формальными извинениями или жесткой перепалкой. Сразу после такого пренебрежения делать серьезное предложение с моей стороны было бы слабостью. Не настолько мне нужен союзный клан, чтобы унижаться перед самодовольным стариком.

Патриарх выбрал полное отсутствие обращения. Показательный нейтралитет или скрытые сомнения. Тоже неважно, в общем-то. Главное, что такая его позиция позволяла мне иметь с ним дело.

– Слушаю, – нейтрально произнес Патриарх клана Шичи, когда я сел в кресло.

Ясно, никаких вежливых разговоров ни о чем, строго деловой подход.

Что ж, может, так даже проще.

– Предлагаю вам поучаствовать в уничтожении клана Черути, – сказал я.

Брови Патриарха Шичи медленно поползли вверх.

Однако бросаться резкими фразами он не стал.

– В качестве кого? – уточнил он.

– На ваше усмотрение, – пожал плечами я.

Патриарх Шичи устремил на меня пронзительный взгляд.

Вопреки моим ожиданиям, он не воспринимал меня как мальчишку. По крайней мере, как беззаботного мальчишку. Он наверняка помнил, кто стоит за моей спиной, и понимал, что одного Эксара достаточно, чтобы клан уровня Шичи или Черути не мог ощущать себя в безопасности.

Однако один в поле не воин. Даже если это Владыка.

Банально, трофеи нужно кому-то захватить и удержать, Эксара не сможет быть одновременно в сотне мест.

– Адриан Эксара участвует? – все же уточнил Патриарх Шичи.

– Да.

– Только он?

– Нет, конечно, – слегка улыбнулся я. – Я представляю союз четырех свободных родов. Дамар, Эксара, Ридера и Алейро.

– А мы вам нужны как ширма? – хмыкнул он.

Не сомневался, что лидер клана поймет мой основной мотив в привлечении его клана.

Да, войну клану без согласования с имперской канцелярией может объявить только другой клан. Свободному роду требуется сначала получить разрешение императора. А это – формальности, куча посвященных людей и время. Фактор внезапности в таком варианте утрачивается напрочь.

Не то чтобы для меня это было критично, Владыка в любом случае обеспечит мне победу в этой войне. Но какой смысл терять людей и вытаскивать потом Черути из всех щелей, куда они попрячутся, если можно сделать проще?

– В том числе, – кивнул я. – От клановой армии я тоже не откажусь.

– Зачем мне задействовать много клановых бойцов? – приподнял брови Патриарх. – Для обозначения присутствия Шичи будет достаточно пары отрядов.

– Вам трофеи не нужны? – показательно удивился я. – Каково участие, такова и доля.

Конечно, дело было не в трофеях.

Даже средненький клан вроде Черути, имея в своем составе древние роды, вполне может преподнести неприятные сюрпризы.

Да и в случае затяжной позиционной войны наличные боевые силы будут иметь значение. Позиции у нас, конечно, заведомо более выгодные, чем у Черути, нашу объединенную защиту квадрата им не пробить, но наши активы не ограничиваются родовыми поместьями.

Чтобы закончить эту войну быстро, нам нужен перевес не только в сильных магах.

– Вы не сможете уничтожить весь клан, – покачал головой Патриарх Шичи. – И даже мы не сможем.

– Уничтожить клан именно как клан – сможем, – поправил его я. – Без главного рода клан автоматически расформировывается. И вся его собственность достается победителю. Не мне вам объяснять, что львиная доля бизнеса оформлена именно на клан.

Патриарх Шичи лишь усмехнулся. Конечно, он это знал.

Клан – не жестко-иерархическая структура вроде государства, это скорее союзническое образование с единоличным лидером. И из него в любой момент можно выйти. Если род не приносил вассальную клятву, как Дамар, например, то даже особых потерь при выходе из клана этот род не понесет. Да, какой-то откуп будет, но это мизер, как правило.

Именно поэтому главный род любого клана старается все совместные предприятия клановых родов оформлять как клановую, а не родовую собственность. Так проще управлять родами клана. И одновременно это страховка для клана, чтобы выход одного рода не мог подорвать финансовое состояние клана.

– Это верно, – задумчиво кивнул Патриарх Шичи.

– К тому же, если вы будете участвовать, но пришлете всего лишь формальный отряд, это плохо отразится на вас самих, – произнес я.

– Это еще почему? – нахмурился он.

– Мои мотивы предельно прозрачны, месть, – сказал я. – И не только за похищение моей невесты, это, можно сказать, последняя капля. Клан Черути ответственен, как минимум, за два нападения на меня. И начались эти нападения сразу после уничтожения моего рода. Я не могу доказать причастность Черути к смерти всех моих родичей. Однако, полагаю, все, кто хотел, давно поняли, кто стоит за уничтожением рода Дамар. Мне есть за что им мстить. А вам?

Патриарх лишь коротко усмехнулся.

Мой намек он прекрасно понял. Будет предельно странно смотреться нежелание Шичи отомстить своему давнему врагу за такой позор, как уничтожение кланового рода в клановом квартале.

И если само уничтожение рода еще можно как-то объяснить, – все-таки темных пятен там хватало, – то отказ от полноценного участия в мести обрушит репутацию Шичи в бездну. Если они настолько наплевательски относятся к своим, то что уж говорить о чужих. Например, о деловых партнерах. Или просто дружественных или союзных родах и кланах. С таким кланом просто никто не захочет иметь дело.

Шичи рискуют получить полный игнор от аристократического общества.

– А как насчет Шичи? – поинтересовался Патриарх. – Мы будем следующими на очереди после Черути?

А ведь он меня боится, оказывается. Точнее, не столько меня, сколько Эксара, но тем не менее. Патриарх Шичи допускает вариант, что мне удастся уговорить учителя и с его кланом разобраться.

Причем в логике ему не откажешь: ослабить оба клана в войне друг против друга, а потом оба же и добить, – вполне грамотная тактика.

А уж в реалиях этого мира, сюзерен, допустивший уничтожение рода-вассала в самом сердце клана, виноват ничуть не меньше врага, осуществившего эту операцию.

Это я понимаю, что ни Боло, ни Черути не могли тихо нейтрализовать Рихарда Дамар, который был, как минимум, Экспертом. И, уж тем более, Патриарх Шичи ничего не мог противопоставить такому врагу, чтобы защитить своего вассала.

Но даже этого я сказать не могу, потому что возникнет закономерный вопрос: а какой смысл тогда мстить Черути, раз они – всего лишь инструмент в руках настоящего врага, уничтожившего мой род?

Да и, пожалуй, я не держал зла на Шичи во многом потому, что я – чужак. Не моих родных там уничтожили. А так-то поведение клана Шичи по отношению к роду Дамар тоже вызывает вопросы. Одна попытка вырастить дутого гения чего стоит.

И это я не говорю уже об ограблении последнего выжившего при расторжении вассального договора. Не будь Рихард Дамар настолько предусмотрительным, мальчишка действительно оказался бы нищим одиночкой по итогу.

И его дальнейшая судьба была бы крайне незавидна, сожрали бы мигом.

Так что опасения Патриарха Шичи вполне обоснованы. Реальный Виктор Дамар вполне мог бы затаить зло.

С другой стороны, на этом ведь можно и сыграть.

– Я не предаю союзников, – ровно ответил я.

Патриарх Шичи вновь лишь обозначил усмешку.

Все верно, вряд ли я буду считать союзником клан, который лишь формально поучаствует в нападении на своего врага. Причем давнего врага, Шичи и Черути враждовали задолго до моего рождения. Им для новой клановой войны, в общем-то, даже отдельная причина не нужна. Повода достаточно.

Патриарх Шичи задумался.

Ввязываться в клановую войну он явно не горел желанием. Но и проигнорировать мою войну с Черути он не мог, я ведь ясно дал понять, что с ним или без него, но война неизбежна.

Мне же его ответ был важен, без Шичи пришлось бы перекраивать весь свой план.

И, что скрывать, без них нам будет намного сложнее.

– Ваше решение, господин Шичи?

Глава 6

Патриарх клана Шичи пристально смотрел на сидевшего напротив него молодого человека. Ему с трудом верилось, что это тот самый мальчишка, которого он знал с детства.

Виктор Дамар изменился разительно.

Или это его собственное восприятие изменилось? Еще пару месяцев назад Патриарх вовсе не принимал в расчет этого юнца. Виктор не был даже наследником рода, у него был старший брат, которого Рихард и готовил себе в преемники. А младший сын стал объектом эксперимента.

И теперь уже даже непонятно, чьего конкретно эксперимента. То ли в клане затесалась крыса, которая решила сломать развитие будущему гению, то ли сам Рихард наворотил непонятно что.

Если бы Виктора учили только магии, сейчас перед Патриархом сидел бы прежний мальчишка. Одинокий, испуганный, может, даже сломленный.

Но никак не этот молодой человек. Виктор даже внешне уже не напоминал беспомощного пацана. Навскидку ему можно было дать лет двадцать, да и такая уверенность во взгляде и манерах на пустом месте не появляется.

Сегодня, когда Виктор только вошел в кабинет, Патриарх даже не сразу его узнал. А заодно мгновенно вспомнил, что отныне перед ним глава свободного рода. И хотя обращения по этикету вчерашний пацан ну никак не заслужил еще, прежнее «ты» осторожный Патриарх инстинктивно проглотил.

И правильно сделал.

Не может шестнадцатилетний мальчишка вести себя так без всякой подготовки. А вот кого из него растил Рихард на самом деле – вопрос отдельный. Даже сам Патриарх с его нынешними знаниями и навыками не успел бы обзавестись союзниками, которые были бы готовы воевать за него, в течение жалкого месяца. Да и с такой холодной глубинной уверенностью начинать войну против не самого слабого клана сможет не каждый взрослый глава рода.

Что за монстра вырастил Рихард Дамар из своего младшего сына?

И почему никто не замечал этого прежде?

Хотя на последний вопрос Патриарх знал ответ. Никому, и ему самому в том числе, не приходило в голову проверять Виктора в деле. Гений же. Прирожденный маг. Тренируется, показывает результаты – молодец. Повзрослеет – поговорим всерьез.

Никто просто не рассматривал Виктора Дамар с иных точек зрения, всем застилала глаза уверенность, что яркий талант у человека может быть только один. И Рихард филигранно воспользовался этими предрассудками. Не будь род Дамар уничтожен, на их гения еще долго смотрели бы сквозь призму магии. А по факту в руках рода Дамар могло появиться любое оружие в лице этого парня.

Патриарх с трудом сдержал дрожь при этой мысли.

Он осознал, что Виктор Дамар оказался именно оружием, и теперь о его подготовке можно только гадать. Ясно лишь одно: прежнего пацана больше нет.

Да и существовал ли он хоть когда-нибудь?

Патриарх вспомнил неестественное спокойствие Виктора сразу после уничтожения его рода. Ровный торг за разрыв вассального договора и выход из клана. Отстраненная собранность на церемонии прощания. Равнодушие к нападениям на него. Еще один уверенный торг и требование откупа за недосмотр с Боло. Эксара ведь молчал тогда, весь диалог вел Виктор, и ему не потребовалось ни одной подсказки от учителя.

Многие детали всплывали в памяти Патриарха, и именно сейчас, после осознания перемен в Викторе, эти детали складывались в совсем иную картину, нежели прежде.

И чем больше Патриарх размышлял, тем больше убеждался: без многолетней жесткой подготовки все это просто невозможно было провернуть. Ну, Рихард!..

– Ваше решение, господин Шичи? – прозвучал ровный голос Виктора.

И ведь даже выбора как такового глава рода Дамар ему не оставил. Ни единой прямой угрозы, ни единого опасного слова, но так плести кружева легких намеков – это нужно уметь.

– Клан Шичи будет рад рассчитаться со своим давним врагом, господин Дамар, – так же ровно ответил Патриарх.

* * *

Признал, ну надо же!

Я отстраненно смотрел на проносящиеся за окном машины ночные улицы и все еще не мог поверить. Даже согласие Шичи на полноценное участие в войне с Черути меня не тронуло. Он мог согласиться, мог отказаться, оба варианта имели право на жизнь.

Но вот тот факт, что Патриарх Шичи признал меня равным… Не ожидал я такого от властного и, что уж там, закостеневшего старика.

Дальнейший разговор был проще. По крайней мере, лично для меня. Так-то мы с Патриархом Шичи еще полтора часа угробили на обсуждение и споры. Не скажу, что старик цеплялся к совсем уж ничего не значащим деталям, но периодически всплывали странные вещи.

Например, когда я пригласил его на следующую общую встречу союзников, он категорически отказался приезжать в родовое поместье Эксара.

Дескать, его клан – крупная фигура и косвенно признавать главенство в нашей коалиции свободного рода Эксара он не намерен. Я несколько опешил, конечно, но встречу на территории клана Шичи, которую предложил Патриарх, отверг на инстинктах. Если он придает такое значение месту встречи, то и мои союзники могут иметь схожие взгляды. Признавать главенство Шичи – тоже не дело. Это мы его привлекли в свой союз, а не он нас.

В итоге договорились встретиться на нейтральной территории, в ресторане в городе.

О разделе трофеев мы и вовсе не договорились на этой встрече.

Патриарх Шичи настаивал на разделе пятьдесят на пятьдесят: половина его клану, половина моему союзу свободных родов. При этом обозначить количество военных сил клана, которые он собирается задействовать в войне, Патриарх сходу не смог. Разве что сказал, что два Эксперта его клана будут участвовать точно. Но против Владыки и Эксперта у нас это слабенькая заявка на равенство.

О трофеях мы будем говорить предметно в следующую встречу, когда все участники определятся, какие силы они готовы выставить на войну.

В общем, клан Шичи в союзниках изрядно добавит нам головной боли, я чувствую.

Единственное, что меня порадовало: Патриарх Шичи действительно серьезно включился в работу сразу. Не было бы у него реальной заинтересованности, он не стал бы так биться за каждый пункт договоренностей.

Ну и то, что он меня признал, чувствовалось. Когда-то, еще в своем мире, я слышал, что на деловых переговорах личный возраст не играет никакой роли. Но только сейчас, наверное, я впервые увидел это в деле.

Патриарх Шичи не делал скидку ни на мою молодость, ни на потенциальную неопытность, ни на что-либо иное. Он четко и последовательно продавливал свою позицию. Не скажу, что ему это удалось, но сам подход был именно таким.

Дома меня уже ждали Тахир и Рахэ с выполненным заданием.

Уезжая на переговоры с Шичи, я попросил их прошерстить биржу наемников и выделить те отряды, которые имеет смысл нанять. Своих сил мне в любом случае не хватит, а равную долю в трофеях с Алейро и Ридера нужно оправдать. И раз своих войск нет, придется брать наемников.

Как выяснилось, выбирать-то нам особо и не из чего.

Тахир и Рахэ отобрали только три подходящих отряда. Учитывалась и численность, и качественный состав, и репутация, и возможность отряда взять новый заказ. Многие хорошие отряды просто были заняты сейчас.

Два выбранных моими магами отряда были нацелены на прямое боевое столкновение. В составе каждого из них было по два Мастера, четыре Профессионала и несколько десятков неодаренных бойцов. В одном случае общая численность отряда составляла сорок человек, в другом – сорок шесть. Именно бойцов, всякие интенданты и прочее тыловое обеспечение в расчет не брались. Тяжелого вооружения у них, разумеется, не имелось, но вся линейка разрешенного наемникам оружия, включая крупнокалиберные пулеметы и переносные ракетометы, была в наличии.

Третий отряд был исключительно моим запросом, я искал диверсантов.

На официальной бирже наемников этого отряда не было, но Рахэ готов был за них поручиться. Совсем крошечный отряд, всего шесть человек. Зато все Профессионалы. Мой безопасник сказал, что эти монстры как-то на его глазах двух Мастеров вынесли за несколько минут.

Соотношение сил Профессионал-Мастер примерно такое же, как Мастер-Эксперт. Я вспомнил, как мы буквально на днях группой из Эксперта и пяти Мастеров ковыряли Эксперта-наемника минут пять, наверное. А он еще и фактически без артефактов был, один-единственный щит его ранга – это мизер.

Так что шесть Профессионалов, вынесшие двух Мастеров, да еще за такое короткое время – это очень крутая рекомендация.

Правда, и стоимость найма диверсантов едва ли не перекрывала стоимость найма боевого отряда из сорока бойцов.

Радовало, что мне есть, кем усилить свой род, пусть даже временно.

Печалили только расценки. И не только на наемников. Мне и для себя придется кое-что докупить, если я собираюсь заниматься диверсионной деятельностью всерьез.

Валери я вытащил, можно сказать, на классе. Те наемники, что ее похитили, были скорее обычным боевым отрядом, о противодействии диверсантам они не имели ни малейшего представления. Да и база у них не была оборудована никак в этом смысле. То ли они ее купили недавно, то ли просто денег не хватало, не знаю. Факт остается фактом, им было нечего противопоставить грамотному диверсанту.

С кланом будет сложнее, в своей резиденции Черути окапывались веками. Да и спецов в разных дисциплинах у них наверняка хватает.

Мне потребуется, как минимум, артефакт с невидимостью или хотя бы с отводом глаз. Это не панацея, конечно, сканирующие системы, которые выявляют невидимок, изобрели давно. Однако все эти системы стационарные и довольно дорогие, всю территорию кланового квартала ими точно не перекрыть. Точнее, клану уровня Черути не перекрыть, не настолько они богаты.

Плюс хорошо бы еще пару специфичных вещей приобрести, но тут придется смотреть по ситуации. Подобных артефактов может просто не быть в наличии, а изготовить их способен далеко не каждый мастер.

И да, ко всему прочему, на первый план выходит вопрос цены.

По сути, мне придется поставить на эту войну все. Если мы проиграем или не возьмем хорошие трофеи, строить дом мне будет не на что. Да и жить мы будем очень скромно, дохода со складов, которые передали мне Рамсей, хватит только на поесть. И так будет до тех пор, пока не пойдет прибыль с нового бизнеса.

Дайхи, кстати, притихли.

Сдается мне, что если мы с Ашу не подпишем договор по автосервису до начала войны с Черути, то потом придется ждать окончания войны. Родичи просто не дадут ему связаться с воюющим родом.

Хотя, возможно, я слишком плохого о них мнения, и они просто основательно перерабатывают договор.

Ладно, общий расклад я понял, добро на наем диверсантов Рахэ получил. С остальными повременю пока.

Нужно дождаться общей встречи союзников и понять, какие силы они выставят. В зависимости от этого и буду решать, сколько всего наемников мне потребуется.