Текст книги "Гений рода Дамар 4 (СИ)"

Автор книги: Игорь Кольцов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 16 страниц)

Гений рода Дамар – 4

Глава 1

Оливия не стала заходить внутрь поместья, уехала обратно вместе с Тахиром. По дороге мы успели обсудить многие детали, у рода Боло изрядно прибавилось работы. Однако Оливия горела энтузиазмом и явно была рада моему намерению наказать обидчиков ее сестры.

Валери к моменту приезда уже проснулась и более-менее пришла в себя. Вид у нее был, мягко говоря, невеселый, но на ногах она держалась уверенно. Я провел ее за руку через ворота, прописал в защитной системе с гостевым допуском, как и у всех, и закрыл за нами ворота.

– Ты хотела посмотреть на руины? – слегка улыбнулся я, обернувшись к ней. – Это наш будущий дом. И тут все будет иначе.

– Догадываюсь, – слабо улыбнулась в ответ Валери.

– Идем, – протянул ей руку я.

Девушка крепко схватила меня за руку, мы двинулись вперед.

Под землей нас встретила Дафна.

– Господин, вы вернулись! – радостно воскликнула она. – Позвольте мне позаботиться о госпоже. Многого не смогу, но хоть лицо умыть с дороги. И по мелочи помогу. Нам, девочкам, после всяких нехороших приключений вода помогает! И переодеться надо, сбросить все это с себя.

Я покосился на Валери. Она чуть ослабила хватку на моей руке, да и плечи ее слегка опустились, а то так и норовила голову в плечи втянуть. Домашнее уютное воркование служанки явно настраивало невесту на спокойный лад.

– Спасибо, Дафна, – улыбнулся я. – Ваша помощь будет очень кстати.

– Спасибо, – улыбнулась Валери и шагнула вперед.

– Я вам тут постелила, господин, – Дафна жестом указала на ближайшую дверь и увлекла Валери в дальнюю комнату.

Я проводил их взглядом и распахнул указанную дверь.

Комната оказалась крошечной, три на три метра примерно, и практически пустой. Только в одном углу была набросана куча одеял и спальников.

Судя по ширине импровизированного лежбища, Дафна явно намеревалась привести сюда и Валери. Впрочем, особого выбора и не было, в подземелье было всего четыре комнаты, не считая пульта управления. Если отдать по комнате женщинам и мне, то в одной каморке все бойцы не поместятся.

Да и Валери сегодня наверняка откажется спать одна.

Я оказался прав, минут через пятнадцать в комнату проскользнула невеста. Дафна где-то достала ей коротенький легкий халатик в мелкую бело-зеленую клетку и даже одноразовые гостиничные тапочки. Мокрые распущенные волосы завершали картину.

На фоне необжитого подземелья смотрелось сюрреалистично.

– У тебя просто изумительная экономка, – улыбнулась Валери. – Она даже волосы мне подравняла.

Валери перебросила на плечо часть прядей. Как я и думал, теперь волосы едва доходили ей до пояса.

– Отрастут, не переживай, – правильно истолковала мой взгляд девушка.

Видно было, что ей тоже жалко свою гриву, но в целом Валери легко отделалась и прекрасно это осознавала.

– Располагайся, – жестом указал на лежбище я. – Не боишься ночевать со мной в одной комнате?

– А должна? – весело изумилась Валери и плюхнулась на одеяла рядом со мной. – Это же ты отказывался сближаться со мной! Или это такой хитрый план? Сначала спас девушку, а потом затащил в свое темное логово, и мне уже никто не поможет⁈

А ведь она правда боится. Слишком уж нервно шутит.

– Я же сказал, все вольности – только после свадьбы, – мягко улыбнулся я.

Из Валери словно стержень вынули. Она подтянула колени к груди, обхватила их руками и уткнулась в них лицом. Попытка спрятать слезы меня не обманула, тихие всхлипы она не сдержала, да и ее поза говорила сама за себя.

Я мягко ее обнял, Валери тут же вцепилась в меня и, уже не скрываясь, заревела у меня на плече. Откинувшись спиной на стену, я посадил девушку к себе на колени и крепко обнял.

Через пару минут она начала успокаиваться.

– Вик, давай ты все-таки будешь у меня первым? – тихо, все еще изредка всхлипывая, произнесла Валери.

– Обязательно буду, – ответил я.

– Когда?

– После свадьбы, – твердо ответил я.

Слезы вновь полились активнее.

Не понял.

– Лера, тебя больше никто не тронет, – мягко сказал я. – Здесь тебе ничего не угрожает, а с Черути я разберусь. Можешь забыть про них.

– Не они, так другие! – всхлипнула девушка. – Если кто-то узнает, что я Зеркало… Они… А я… Я стану бесполезна для тебя! И вообще, первый раз… лучше ты, чем непонятно кто!

Были бы руки свободны, я бы за голову схватился. Нет, ее страх перед насилием понятен, это совершенно нормально. А вот все остальное… М-да.

– Ты ведь хочешь меня, я чувствую! – Валери даже поерзала у меня на коленях для наглядности.

Я лишь усмехнулся. Странно было бы держать в объятиях симпатичную полураздетую девушку и не хотеть ее. Реакция юного тела в этом смысле была предельно однозначной.

Другое дело, что инстинкты никогда не были для меня определяющими.

Честно говоря, я и сам давно пожалел, что ляпнул это свое «после свадьбы».

Поначалу меня изрядно тормозил ее возраст. В моем мире совращение несовершеннолетних было уголовно наказуемо. Да и мне-настоящему, сорокалетнему мужику, было как-то неловко играть во взрослые игры с совсем юной девчонкой.

Со временем все это отошло на задний план. Девушка мне действительно нравилась, а сам я постепенно сживался с тем, что мне снова шестнадцать. Да, всего лишь внешне, опыт и отношение к жизни никуда не денешь, но юный организм вносил свою лепту. Сейчас я ощущал себя максимум на тридцатник, и процесс «омоложения» еще не закончился. Энергии море, целей и времени впереди – тоже, это очень сильно влияло на восприятие.

Но главное оставалось неизменным: я привык держать свое слово.

Нет, были бы серьезные причины, можно было бы и пересмотреть свое обещание. Но просто так пойти на поводу у эмоций? Зная себя, чувствовать я себя после этого буду препогано.

Да и ситуация, в общем-то, не располагала.

Валери, может, и сама не поняла, что сказала, но я-то ее услышал. Не готова она сейчас к первому сексуальному опыту.

– Лучше я, чем непонятно кто? – насмешливо передразнил ее я. – Нет, милая, так не пойдет. Я подожду, пока ты не захочешь сама. И не из-за своих страхов, а именно меня.

– А если я сейчас хочу? – с вызовом отозвалась Валери.

Что характерно, лицо она по-прежнему прятала у меня на плече.

– Врешь ведь, – беззлобно фыркнул я.

– Вру, – вздохнула она. – Я… я боюсь.

– Значит, пока не время, – легко ответил я и мимолетно поцеловал ее в шею. – Давай ложиться, скоро рассвет уже.

– Как скажешь, – тихо отозвалась Валери.

* * *

Несмотря на ночную операцию, я позволил себе всего четыре часа сна.

День сегодня будет насыщенным, и прошедший бой – не повод уклоняться от дел. Наоборот, мне нужно показаться в городе, как ни в чем ни бывало. Репутация для аристократа – жизненно важная вещь. Я могу запереть в поместье невесту, но не могу безвылазно сидеть здесь сам.

Я – глава рода, мне нужно показать, что у меня все в порядке.

Мои люди вернулись ночью еще позже, чем я, Валери тоже еще спала, так что я не стал никого будить, для начала занялся другими делами.

Созвонился с управляющим Первого Имперского банка и выяснил, что документы на склады, которые обещал мне род Рамсей, готовы. Договорился, что ближе к концу дня заеду и заберу их.

Затем занялся защитой. Мне нужно было разобраться с ее функциями хотя бы потому, что оказалось крайне неудобно каждого нового человека за руку внутрь проводить. Должна быть возможность дистанционного управления. Причем как в части предоставления доступа, так и в части его лишения.

Провозился почти час, но нашел.

Заодно и еще пару полезных штук освоил.

Например, теперь я мог замаскировать комнату управления. Она у нас сейчас фактически предбанником служит, через нее туда-сюда постоянно люди ходят. И в ближайшее время так и будут ходить, у нас нет других вариантов. Покопавшись в функциях защиты, я скрыл все видимые элементы управления. Мои бойцы, конечно, уже видели эту рунную панель, но возможности изучить ее у них уже не будет.

И проблему тайного выхода наружу из-под защиты периметра я тоже решил. Рахэ предлагал туннели, но создатели древней системы реализовали куда более изящный вариант. Как комнату управления от остального подземелья отделяла замаскированная дверь, так и между соседними поместьями внутри квадрата были проходы в стенах.

Разумеется, их невозможно было открыть без согласия соседей. Тем не менее, они существовали.

Полагаю, именно эти проходы и обуславливали ослабление внутренней защиты при объединении квадрата. Пока поместья были сами по себе, эти проходы были неактивными и ничем не отличались от остальных стен. Грубо говоря, раньше они были с обеих сторон закрыты слоями защиты поверх дверей, а сейчас литая броня с них была уже снята, осталась только локальная защита самих дверей.

Понятное дело, что Эксперту, например, даже в этих условно-слабых местах по-прежнему ничего не светит. А вот Владыка, скорее всего, вынесет эти дверки на раз.

Как бы то ни было, потенциально из объединенного квадрата у меня был не один выход, а аж четыре. Правда, квадрат сам по себе занимал относительно небольшую площадь и, в случае осады, чужие парадные ворота не заменят туннели.

Но что-то мне подсказывает, что при объединении нескольких квадратов точно такие же внутренние переходы откроются и для них. Возможность беспрепятственной переброски сил внутри всей защитной линии прям-таки напрашивалась.

Осталось только выяснить, как повысить уровень доступа.

И заниматься этим придется именно мне.

Судя по тому, что у рода Эксара был базовый доступ, несмотря на наличие в роду моего учителя, Владыки и Абсолюта, возможность повышения уровня доступа предоставляется только первому представителю рода. Тому, кто осуществил кровную привязку. Потомки довольствуются тем, что смог сделать основатель.

Это тоже не факт, на самом деле, многие знания могли быть просто утеряны. Эксара же говорил, что он был в курсе существования более высоких уровней доступа, но даже не знал их названий. Подробности повышения уровня доступа тем более стерты.

Тем не менее, гипотеза имеет право на существование.

А значит, я должен сделать для своих детей максимум возможного.

* * *

От работы с защитой меня отвлекли вкусные запахи. Дафна проснулась и, судя по всему, начала готовить обед. А на запах потянулись и бойцы.

С Тахиром мы столкнулись около двери во временную кухню. Дафна под свои нужды оккупировала еще одно помещение, чтобы не мешать спящим бойцам.

Командир гвардии заглянул к Дафне, приветственно кивнул мне и перевел взгляд на появившихся в коридоре двух бойцов.

– Тащите сюда стол и все остальное! – скомандовал он.

– Сейчас все будет, командир! – весело откликнулся один из бойцов, и они оба шустро направились к выходу из подземелья.

– Стол? – удивился я.

– Вчера на базе наемников прихватили, – слегка улыбнулся Тахир. – Я подумал, мы будем часто бывать в поместье во время стройки, так что пригодится. Зачем бегать по магазинам и тратить деньги, если у нас целая база трофеев?

– Логично, – хмыкнул я.

Стол оказался совсем небольшим, за ним с трудом смогли бы разместиться шесть человек. Следом за столом бойцы притащили несколько табуреток и вновь потянулись на выход. Видимо, это еще не все трофеи.

– Давай отойдем, не будем им мешать, – позвал Тахира я.

Гвардеец кивнул и последовал за мной.

– Что с бойцами? – спросил я. – Потери есть?

– Все живы, – ответил Тахир. – Только один балбес ухитрился невовремя высунуть руку из-за щита, получил ранение. Пуля прошла по касательной, задела кисть.

– Где он сейчас?

– Отсыпается вместе с остальными, – пожал плечами Тахир.

Я нахмурился.

– Почему его не отправили в клинику?

– Эм… так царапина же, – растерялся Тахир.

– Если боец не сможет в итоге шевелить пальцами, это не царапина, а инвалидность, – жестко сказал я. – Тебе ли не знать, что легкая травма может иметь серьезные последствия!

– Прошу прощения, господин, – склонил голову он. – Я был не прав.

– Тахир, давай сразу договоримся, – вздохнул я. – Боеспособность людей – главный приоритет. Отправить раненого бойца в клинику – это базово необходимая вещь. Если потребуется лечение или вмешательство целителя, я оплачу расходы. И не только потому, что у нас сейчас каждый человек на счету. Люди должны спокойно идти в бой, зная, что о них или, в крайнем случае, об их семьях, позаботятся. В любом случае, что бы ни случилось.

– Я понял, господин. Отправить бойца в город сейчас?

– Подожди чуть-чуть, – покачал головой я. – Выезд в город организуем через пару часов. Раненого закинем в клинику, а сами займемся делами.

– Какими? – вскинулся Тахир.

– А что ты собираешься кушать завтра? – насмешливо поинтересовался я.

– То есть мы остаемся в поместье, – сделал вывод Тахир.

– Черути от нас не отстанут, – кивнул я. – И пока мы не устраним эту угрозу, защитная система даст нам возможность хотя бы спать спокойно. Однако нам придется немного обустроить свой быт здесь.

Тахир сосредоточенно кивнул.

Судя по всему, он сразу начал прикидывать, что нужно сделать в городе. Нам требовалось очень много всего, начиная с продуктов и заканчивая сантехникой и инженерными работами.

Подземелье было похоже на маленький бункер, не зря оно уцелело даже после удара Владыки. В частности, вода сюда была подведена, туалет тоже имелся, но никакого намека на душ, например, тут не было. Вчера мы обошлись подручными средствами, но жить в таком режиме и дальше у меня желания нет. Поставить душевую кабину – это несложно.

Да и кое-какую мебель неплохо было бы прикупить, наспех захваченные трофеи не покроют все наши потребности. Или, как вариант, еще разок на ту же базу наведаться, вряд ли Ида Эксара вчера вывезла оттуда вообще все до последнего гвоздя.

Возвращаться в городские квартиры я пока не собирался, в городе и я, и мои люди, и особенно Валери слишком уязвимы. Невесту я вообще не выпущу отсюда в ближайшее время.

Зато запускать рабочих на территорию поместья можно было смело. Любые следящие устройства или опасные закладки типа взрывчатки развеет защитная система, да и рабочих я лишу гостевого доступа, как только они выйдут за ворота.

К тому же, я сомневался, что враг сразу после оглушительного провала с похищением Валери станет нападать на меня или моих людей. День-два у нас есть.

А значит, бойцы могут спокойно заехать на съемную квартиру и забрать свои вещи. Мне тоже не помешало бы кое-что из городской квартиры, да и за вещами Валери нужно будет съездить. Наши машины и мой байк тоже имеет смысл перегнать в поместье.

В общем, дел полно.

Пока мы с Тахиром разговаривали, бойцы закончили перетаскивать трофеи.

Когда мы вошли в помещение, оно уже действительно напоминало кухню. Посередине комнаты стоял стол в окружении табуреток, в углу около раковины пристроилась пара небольших тумбочек. На одной из них Дафна уже разместила походную газовую плитку с кипящей кастрюлей, на другой резала хлеб и холодные закуски, которые бойцы тут же оттаскивали на стол.

Места за столом хватило всем, большинство рядовых бойцов еще отсыпалось, вместе с нами здесь оказались только двое самых голодных. Рахэ тоже успел к нам присоединиться.

Мы быстренько перекусили, я сообщил о том, что мы остаемся в поместье на неопределенное время, и о планируемом выезде в город.

Услышав задачу, люди развили бурную деятельность. Дафна припахала бойцов к ревизии того, что имелось в наличии, и составлению списков первоочередных закупок, Тахир отправился будить засонь, Рахэ ушел к машине. Видимо, далеко не все вчерашние трофеи предназначались для кухни.

Когда к домашней суете присоединилась проснувшаяся Валери, я счел за лучшее на время ретироваться. Благо, у меня как раз было дело к соседям.

Глава 2

– Как вы вовремя, господин Дамар!

Первой, кого я увидел во дворе поместья Эксара, была командир их родовой гвардии.

– Госпожа Эксара, – приветственно склонил голову я.

– Я как раз ломаю голову над трофеями, – улыбнулась она. – Не желаете присоединиться?

– С удовольствием, – улыбнулся в ответ я.

Пришел я, конечно, не за этим, но про трофеи тоже интересно.

– Идемте, – кивнула на дом Ида Эксара. – От чая не откажетесь, я надеюсь?

– Не откажусь.

Мы двинулись в дом.

– Как ваши бойцы? – спросил я. – Потери были?

– Только раненые, – ответила Ида Эксара. – И только у меня почему-то. Бойцы Ридера и Алейро вообще без единой царапины вернулись.

– У меня тоже есть раненый, – примирительно сказал я.

– Ай, да головы моим балбесам открутить мало! – отмахнулась от моих завуалированных утешений женщина. – Расслабились, разгильдяи. Любопытно им было, видите ли, посмотреть на бой Экспертов, вот и нахватали свинцовых подарков. Хорошо еще, не насмерть, хартовы дети!

Я понимающе улыбнулся.

Мы вошли в дом и устроились в креслах в гостиной. Слуги быстро накрыли стол к чаю и оставили нас одних.

– Так вот, трофеи, – попробовав чай, заговорила Ида Эксара. – В определенном смысле нам повезло. Обычно с наемников мало что возьмешь, у них и экипировка, и оружие включают в себя только самое необходимое. В общем-то, из стандартного ряда выбиваются всего два пункта. Защитный артефакт ранга Эксперт и база.

– База? – не понял я.

– База была у отряда в собственности, – пояснила она. – Сами понимаете, недвижимость в черте города, пусть даже такая специфическая – довольно дорогой актив.

Я молча кивнул.

– Остальное даже в совокупности не тянет, – продолжила Ида Эксара. – Легкое ручное оружие, десяток пулеметов на стенах, боеприпасы, низкоранговые артефакты. Разве что два защитных артефакта ранга Мастер вызывают хоть какой-то интерес. Но на фоне двух главных трофеев… Сами понимаете.

– И вы не знаете, как это добро поделить на четыре части? – догадался я.

– Да, – подтвердила она. – Можно, конечно, все продать и поделить деньги…

– Что вас не устраивает в этом варианте?

– Продешевим, – коротко бросила она.

– А вы хотите базу или артефакт Эксперта? – уточнил я.

– Артефакт, – слегка улыбнулась она.

– Так что вам мешает его забрать, а разницу деньгами закинуть в общий котел? Даже если у вас прямо сейчас нет нужной суммы, думаю, что союзники предоставят вам небольшую отсрочку.

Ида Эксара посмотрела на меня с интересом.

– Я думала, вы сами этот артефакт захотите, – сказала она.

– Я бы не отказался, конечно, – хмыкнул я, – но только если задаром. Доплачивать не готов. Лучше оружие заберу, если оно никому не нужно.

– А низкоранговые артефакты?

– У вас всех боевые группы укомплектованы, да? – догадался я. – Тогда могу и артефакты забрать. Мне все равно придется расширять состав гвардии, экипировка понадобится.

– Тогда у нас все отлично делится, – довольно улыбнулась Ида Эксара. – Ридера хотят базу, и готовы за нее доплатить. А Алейро предпочитают деньги. И вам, господин Дамар, помимо оружия и артефактов, тоже какие-то деньги отойдут. Я все посчитаю и разошлю список на утверждение всем союзникам.

– Договорились, – улыбнулся в ответ я.

Жаль, что на базу мы больше не наведаемся, ну да ладно. Просить у союзников доступ туда ради вывоза старой мебели – это перебор. Они, скорее всего, позволят, наверняка ведь базу будут полностью переделывать под себя. Но создавать себе репутацию нищего крохобора я не собираюсь.

В магазин съездим, ничего страшного.

– Оружие и артефакты, кстати, можете хоть сейчас забирать, – сказала Ида Эксара. – Они у нас в арсенале лежат.

– Благодарю, сейчас пришлю бойцов, – кивнул я.

Набрав номер Тахира, я поставил ему новую задачу. Гвардеец пообещал подогнать машину с бойцами в течение десяти минут.

Пока пили чай с Идой Эксара и ждали моих людей, я выяснил, что глава рода Эксара тоже был дома. Так-то меня устроил бы любой аристократ рода Эксара, чтобы передать мою просьбу, именно поэтому я столь смело, даже без звонка, заявился к соседям. Но раз он сам дома, то это вообще идеальный вариант.

Когда ему передали мою просьбу о разговоре, глава рода Эксара пригласил меня в свой кабинет и даже предложил остаться на обед, но я отказался.

Я лишь попросил его провести собрание союзников. Заранее попросил, как полагается. Вчера все-таки была экстренная ситуация, в норме так не делается, у всех есть свои дела и планы.

Эксара легко пошел мне навстречу, пообещал завтра же собрать всех союзников в своем доме.

А напоследок он ехидно поинтересовался:

– Надеюсь, вы готовы ко встрече с моим отцом, господин Дамар?

Я напрягся.

– Так она будет нескоро, – ответил я.

– Ошибаетесь, – хмыкнул глава рода Эксара. – Отец приедет домой сегодня поздно вечером, на одну ночь, рано утром снова уедет. Однако он высказал самое горячее желание пообщаться со своим учеником.

Я лишь усмехнулся.

Не то чтобы я скрывал от учителя похищение Валери, просто в тот момент он ничем не мог мне помочь, и я не стал ему звонить. Зачем, собственно? Пожаловаться на жизнь? Время и без того поджимало.

Однако намек главы рода Эксара я понял.

Учителю наверняка не понравилось узнавать такие новости из вторых рук. Настолько не понравилось, что даже приглашение на встречу он передал через сына, хотя вполне мог просто набрать мой номер.

Что ж, гнев учителя я как-нибудь переживу. Зато будет, кому задать накопившиеся вопросы.

– Я буду готов навестить вас вновь ближе к ночи, – ответил я.

– Я позвоню, – улыбнулся глава рода Эксара.

– Благодарю.

* * *

Когда я вошел в Первый Имперский банк, меня сразу проводили в кабинет Феликса Рамсей. Управляющий банком даже отложил все свои бумаги и ждал меня, глядя на дверь.

– Добрый день, господин Рамсей, – приветственно склонил голову я.

– Господин Дамар, – кивнул в ответ он, – проходите, располагайтесь.

Он жестом указал на кресло напротив своего рабочего стола.

Ясно, показательный нейтралитет. В уголок отдыха он меня не пригласил и чаем поить не будет. Но и от дел он оторвался заранее, тем самым продемонстрировав, что мой визит для него важнее текущих дел.

– Прежде всего, позвольте поблагодарить вас, господин Дамар, – начал Рамсей, едва я уселся в кресло. – Вы не стали втягивать Амисата в боевую операцию, хотя он откровенно напрашивался. Мы это оценили, поверьте.

Я лишь слегка улыбнулся и кивнул.

Не сомневался, что разведка Рамсей присматривает за своим гением. Да и за мной, скорее всего, тоже. Предположить, что Амисат хотел поучаствовать, несложно. Расколоть его, сообщив, что операция прошла без него, еще проще.

– И ваша операция была блестящей, – продолжил Рамсей. – Особенно в условиях жесткого цейтнота и практического отсутствия разведданных.

– Благодарю, – кивнул я.

– Не поделитесь, что от вас хотели Черути? – словно бы невзначай поинтересовался Рамсей.

– Почему хотели? – хмыкнул я. – До сих пор хотят.

Я поправил его машинально, просто выигрывая время. Вопрос-то с подвохом, на самом деле.

Если уж Черути знали, что на мое имя оформлена одна-единственная ячейка в банке Рамсей, то сами Рамсей тем более имеют эту информацию. Сказать правду и тем самым поставить Рамсей перед искушением заглянуть туда, я опасался.

Да, четыреста лет безупречной репутации стоят многого.

Но это ведь просто заглянуть, из любопытства, никто ж не узнает. А вот когда они заглянут и поймут, что там лежит, уже появятся варианты. Методику определения Абсолютов даже четыреста лет репутации могут не перевесить.

С другой стороны, я почти уверен, что Феликс Рамсей – менталист. Без понимания, правду ли ему говорят его собеседники, ему было бы очень сложно на своем посту. Род Рамсей огромен, нашли бы другого, с нужными склонностями.

А значит, прямо врать нельзя.

И даже уворачиваться от ответа нужно аккуратно. Не сам Рамсей, так его аналитики сложат пазл и придут к верному выводу. Моя задача – пустить их по ложному следу.

– Хотят, – легко поправился Рамсей и устремил на меня любопытствующий взгляд.

– Скажем так, Черути замахнулись на то, что им не принадлежит, – ровно ответил я. – И никогда не принадлежало.

– Родовые тайны?

– Да.

Рамсей задумался.

Родовые тайны – очень личная область, если можно так выразиться. Давить и требовать ответы после того, как прозвучала эта фраза, мягко говоря, не принято. Вмешательство в дела рода – это прямой путь к войне.

Разумеется, воевать с родом Рамсей я не стану, и Феликс это понимает. Слишком разные у нас весовые категории. Но испортить отношения, продолжив эту тему, можно легко, а я им зачем-то нужен, судя по всему.

Однако и отступать Рамсей явно не хотел.

– Поймите меня правильно, господин Дамар, – произнес он. – Я ни в коем случае не лезу в дела вашего рода. И спрашивать о ваших тайнах я, конечно же, не стану. Однако мне хотелось бы понимать причину вашего конфликта с Черути.

Я лишь вопросительно приподнял брови.

Праздное любопытство – это и есть, по сути, вмешательство в дела рода. И отрицание вмешательства на словах ничего не изменит, Рамсей в этом конфликте никаким боком не завязаны. Это именно ничем не оправданное любопытство, которое выходит далеко за грань допустимого.

– Так уж сложилось, – продолжил Рамсей, – что Черути испортили мое отношение к себе, когда решили устроить бой на пороге моего банка. А вы, напротив, произвели очень хорошее впечатление, загоняв Амисата на полигоне. Парень теперь жилы рвет на тренировках, его самолюбие очень сильно уязвил тот факт, что его переиграл маг-ровесник с одной-единственной техникой. Мы этого и добивались, но даже в самых смелых мечтах не предполагали столь быстрый результат. Плюс ваше благородство, которое не позволило вам втянуть Амисата в свой бой. Мы в некотором смысле у вас в долгу, господин Дамар. И я хотел бы понимать, что у вас происходит, только для того, чтобы правильно обозначить свою позицию в обществе. Я могу серьезно склонить общественное мнение в вашу пользу и намерен это сделать. В качестве благодарности за Амисата.

Ладно, обосновал, признаю.

По сути, Рамсей попросил меня обозначить, кто прав в конфликте Дамар и Черути. И не для того, чтобы принять сторону правого, а для того, чтобы выставить в выгодном свете меня. Практически любые обстоятельства можно вывернуть в нужную сторону. Главное – знать, что именно выворачивать.

Однако проблемы местонахождения методики это не решает, к сожалению.

– Я полагаю, что конфликт начался с желания клана Черути заполучить одну из наших родовых тайн, – начал я. – После уничтожения моего рода, я вывез свое наследство в надежное место. Там его не достать даже императору. Однако Черути не успокоились, они похитили мою невесту и потребовали эту вещь в качестве выкупа.

Я не соврал ни словом, но исказил подтекст, как мог. Почти уверен, что Рамсей решит, что мое наследство было вывезено из старого поместья в клановом квартале и теперь хранится в новом родовом поместье под магической защитой. Сейчас это самое надежное место, по идее.

Однако по факту хранить что-либо значимое в родовом поместье я пока не мог.

Мои люди все еще, по большей части, простые наемные работники, а не слуги рода. В подземелье сейчас нет закрытых зон. Его можно закрыть от посторонних полностью, есть такая функция у защитной системы.

Только сначала нужно поставить дом, иначе жить моим людям придется под открытым небом.

Как вариант, можно поставить обычную магическую защиту на отдельное помещение, но прямо сейчас у меня и этой возможности нет. Это дорого, долго, да и бессмысленно в моем случае. Будет дом – закрою подземелье защитой поместья. Она куда более надежна, потому что завязана на мою кровь.

Я делал ставку на то, что у Рамсей нет родового поместья на старой защитной линии, а значит, подробностей внутренней конфигурации таких поместий они не знают.

– Какие цепкие ребята, – усмехнулся Рамсей и небрежно поинтересовался: – А эта вещь правда такая ценная?

И второй слой моей дезинформации сработал. Вещью можно назвать и папку с бумагами, но Рамсей явно подумал о каком-то артефакте. Отлично.

– Для меня – да, – кивнул я. – Для Черути, пожалуй, тоже. А для вас, например, не уверен.

И я снова не врал.

Да, методика определения Абсолютов – мощная вещь.

Но мне было легко убедить себя, что она не станет определяющей для рода Рамсей. Хотя бы потому, что в стране и Владык-то единицы, а уж Абсолютов наверняка и того меньше. Даже если все Владыки потенциальные Абсолюты, глобально расклад сил это не изменит.

Допустим, тот же Амисат станет не только Владыкой, но и Абсолютом в итоге, что это даст Рамсей? При их мощи усиление смешное, в общем-то. Да, репутация, статус, уважение к ним чуть-чуть возрастут. Но даже второй Владыка-Абсолют в роду вряд ли усилит их так, чтобы они стали сильнейшим родом в стране.

На моем уровне, на уровне Шичи и Черути, Владыка-Абсолют – ультимативное преимущество.

Но на уровне Рамсей это лишь одна из многих составляющих могущества. Наверняка у них есть средства тихой нейтрализации высокоранговых магов, а такие вещи в мире точно существуют, достаточно вспомнить уничтожение моего рода. И это не говоря уже о прочих возможностях. Надо будет – Рамсей наймут десять, двадцать, тридцать Экспертов, которых обвешают дорогущими артефактами. Запустят десяток-другой ракет с боевых самолетов или подгонят дивизию танков. Никакой Владыка-Абсолют не устоит, если за его спиной нет сравнимой мощи рода.

– Благодарю за информацию, господин Дамар, – склонил голову Рамсей. – Я понял суть. При таком раскладе склонить общественное мнение на вашу сторону будет предельно легко.

– Благодарю, – моя очередь склонять голову.

Я понимал, что он не будет прям-таки усердно работать над этой задачей. Но даже две-три правильные фразы, небрежно брошенные где-нибудь на приеме у императора, например, могут очень сильно покачнуть чашу весов.

Прямо сейчас выгоды для меня не будет. Никто из сильных мира сего не заинтересуется одиноким мальчишкой из почти уничтоженного рода, не предложит мне сотрудничество и так далее.

Но репутация складывается именно из таких вещей. По кирпичику.

В следующий раз мне будет уже намного проще общаться с аристократами на высоком уровне. Как минимум, они вспомнят, что уже слышали обо мне в положительном ключе и от заслуживающего доверия источника.

Так что благодарность Рамсей я оценил.

И да, надо будет еще погонять Амисата на полигоне. Может, друзьями и не станем, но раз его род так ценит его стремление тренироваться, будем тренироваться. Оно однозначно того стоит.