Текст книги "Видишь дракона? Беги! (СИ)"

Автор книги: Игорь Ив

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 19 страниц)

Глава 9

Пока Константин Попалоу, Сэм Клип и Эс решали, как подступиться к Заказчику с интересным предложением, во дворец мэра Капот-Тора прибыл необычный гость. Размеры его богатств позволяли пользоваться особой защищенной коляской, окруженной батальоном вооруженных до зубов людей. С другой стороны, этот гость не любил громких приемов и предпочитал тихо продвигаться по улицам без глашатаев. И вот сейчас вся эта процессия не спеша двигалась к дворцу мэра.

Многие прохожие останавливались, чтобы получше рассмотреть черные матовые контуры коляски и подумать, кто же такой скрывается за темным стеклом. Охрана не обращала на скапливавшуюся публику никакого внимания. Один молодой паренек, поспорив со своими дружками, решил перебежать дорогу перед самой колонной. К несчастью, для него, охрана такую шутку не оценила. Едва нога парня вступила на дорогу, мечи, до этого покоившиеся в ножнах, вспорхнули прям в руки охране. Острые клинки угрожающе взмахнули в сторону остолбеневшего парня. Сквозь прорези в повязках, закрывавших все лицо, на него в упор смотрели несколько десятков глаз. Мальчишка так и стоял замершим до тех пор, пока последний охранник не прошел мимо него. Он с шумом выдохнул и вернулся к друзьям, которые все это время покатывались со смеху.

Наконец черная матовая коляска добралась до входа во дворец. На широкой лестнице уже набралась толпа зевак. Всем не терпелось взглянуть на хозяина этой странной коляски. Обычно из дворца посылалась местная стража для дальнейшего сопровождения почтенного гостя. Причем гость обязан был покинуть свое транспортное средство, если таковое имелось, и подняться по лестнице на своих ногах. На это раз все обстояло иначе.

Достигнув основания лестницы, охрана рассредоточилась для перегруппировки. Сама же коляска осталось под охраной четырех человек, стоявших у колес. Остальные грубо распихав гражданских выстроились в коридор вплоть до стены, за иллюзией которой скрывались настоящие ворота. Дверца коляски щелкнула и на мощеный гранит спустилась крупная фигура завернутая в своего рода плащ. Фигура медленно осмотрелась по сторонам.

Люди мотали головами стараясь заглянуть под капюшон загадочного гостя, но под ним оказалась маска. По толпе прошел оживленный гул.Фигура между тем двинулась по коридору к дворцу. Любопытно, что местная стража, дежурившая в этой время у дверей, словно не замечала разыгрывавшейся рядом сцены. За фигурой коридор из охранников смыкался в шеренгу и шагал следом за ней.

Рука в перчатке, извлекла из складок плаща жетон и приложила к выпуклости на стене. Защитное заклинание развеялось и показались настоящие ворота. И они незамедлительно распахнулись. Фигура шмыгнула внутрь. Сопровождавшая ее охрана, тоже поспешила оказаться внутри дворца. Как только последний человек из сопровождения оказался за воротами, они захлопнулись, а защитное заклинание вновь заработало, скрыв от посторонних глаз вход.

Толпа снова загудела. Ведь никогда еще личная охрана гостей не заходила со своими хозяином в одни двери. Обычно ее отправляли в специальный вход для стражи, где она размещалась, до тех пор пока гость находился во дворце.

В вестибюле ни фигура ни ее охрана не обратили никакого внимания на завораживающий потолок. Но вместо того, чтобы подниматься вверх по лестнице в приемную мэра, фигура свернула в коридор и остановилась перед массивной двойной дверью бурного цвета, с прикрепленной золотой табличкой с надписью "Благородный Лорд Арамес Марс". Не постучавшись, фигура толкнула двери и вошла в кабинет.

Лорд Марс высился над столом, с головой погрузившись в какой-то документ. Когда в кабинет вошел гость, он мельком взглянул на него и снова вернулся к чтению. Лорд Марс слышал шуршание разворачиваемой ткани, тяжелое дыхание гостя, но старался не поднимать глаз. Не нужно показывать свою заинтересованность. По крайней мере сейчас. Краем глаза лорд Марс увидел, как гость окончательно освободился от своей маскировки. Гость опрокинул свое тело, облаченное в синий халат, в одно из кресел и облегченно выдохнул.

– Как я могу судить, дело чрезвычайное важное. Раз вы решили почтить меня своим присутствием. Я прав, Ферес? Или мне лучше обращаться к вам "Заказчик"? – лорд Марс оторвал взгляд от своих бумаг.

– Конечно, дорогой мой, – Заказчик ерзал в кресле, пытаясь найти наиболее удобное положение. – Кое-что вышло из под контроля.

– Вы не смогли получить яйцо? – лорд Марс чуть наклонился вперед, словно хотел получше рассмотреть своего собеседника.

– Возникли кое-какие трудности, – быстро ответил Заказчик.

– Что же произошло?

– Э..Не найдется ли чего-нибудь у вас выпить?

Лорд Марс некоторое время пристально вглядывался в Заказчика. Он прикидывал, стоит ли покончить с этим чертовым коллекционером случайно отравленным вином, но все же передумал. Он щелкнул пальцами, и в кабинет внесли поднос с кубками. Красноватая жидкость весело плескалась в золотых сосудах. Заказчик, не дожидаясь, когда ему вручат кубок, сам схватил его с подноса и жадно отпил. Лорд Марс дождался пока прислуга не поставит перед ним кубок, а только потом чуть-чуть отпил вина.

– Ну? Так и что же у вас случилось? – повторил вопрос Марс. Заказчик к тому же времени уже успел опустошить половину кубка.

– Ммм.. Прекрасное вино. Для меня чересчур сладкое, но нельзя отрицать такой благородный вкус. Как оно называется?

– Я вам вышлю целую бочку этого вина, а пока давайте вернемся к нашему разговору, – раздраженно ответил лорд Марс.

– Ну да, что-то мы ушли от темы.

– Итак. Я задам вопрос еще раз. Что же произошло? Почему сделка сорвалась?

– А вы задали два вопроса! – попытался сострить Заказчик, но увидев, как нахмурился лорд, поспешил ответить на вопрос. – Так вышло, что, когда мои люди пришли к владельцу яйца, последнего на месте не оказалось.

– То есть как?

– Ну как, – Заказчик сложил руки на коленях. – Дракон вылупился.

Лорд Марс снова умолк, уставившись на собеседника.

– Он, что сделал? – прошептал лорд Марс.

– Вылупился, – Заказчик сделал характерный жест. – Яйцо бах! И лопнуло.

Лорд Марс откинулся на спинку своего трона. Он выдвинул из стола один из ящиков и достал оттуда носовой платок. Марс вытер испарину на лбу и убрал платок обратно в стол.

– Но это невозможно!

Заказчик кивнул.

– Да я тоже так думал. Но когда несколько моих людей вернулось в виде дымящихся углей, я резко поверил в обратное.

– Но как такое могло случиться?

– Не знаю, – пожал плечами Заказчик. – Да это уже и не важно.

– Да, действительно, – Марс отпил из бокала.

– Это еще не все.

– Что? – встрепенулся лорд Марс. – Вы хотите сообщить что-то еще?

– Я хочу раскрыть вам имя владельца яйца. Им является Константин Попалоу, ваш советник Королевской службы.-Попалоу?

– Как яйцо могло у него оказаться?

– Наверно те два идиота, когда пытались скрыться, оставили яйцо на крыше его дома, ну а потом...потом оно как-то попало к Попалоу. Впрочем это тоже не важно. Важен сам факт.

– И что вы хотите сказать этим? – прищурился лорд Марс.

– Это может ударить по репутации мэра, – вкрадчивым тоном сказал Заказчик. – Вам следует позаботиться о том, чтобы ни один след не привел ко дворцу. Пока что мои люди пытаются навести какой-никакой порядок в квартире Попалоу, но все скрыть не удастся.

– Хорошо, я подумаю над этим. Заказчик опустошил кубок.– Теперь я хотел бы пересмотреть условия нашей сделки.

Лорд Марс вновь щелкнул пальцами. Явилась молодая девушка с кувшином вина. Разлив напиток по кубкам, она спросила разрешения оставить кувшин в кабинете, а после тихо удалилась.

– Полагаю вы хотите отменить ее? Заказчик удивленно вскинул брови.– Зачем? Я лишь хочу немного большую сумму за предмет сделки.

– Но ведь предмета сделки нет, – усмехнулся лорд Марс. – За что мне вам платить?

– Как за что? За живого дракона.

– Вы уверены, что сможете его поймать?

– Попалоу сам его мне принесет, – заявил Заказчик. – Он ведь взял мои деньги, а товар так и не вернул. Ни утром, ни вечером.

Марс хмыкнул.

– Как дракон будет у вас, я буду готов обсудить новые условия нашей сделки.

Они посидели какое-то время молча, наслаждаясь вином. Заказчик крутил в руках кубок, словно старался таким образом прогнать дурную мысль из головы. Лорд Марс заметил это.

– Вас что-то беспокоит, Заказчик?

– Да, – Заказчик уставился в кубок. – Мне интересно, что на это все скажет мэр?

Лорд Марс улыбнулся. Хотя эту мимику сложно было назвать улыбкой. Скорее это был злорадный оскал.

– Наш достопочтенный мэр, конечно, знает многое, но это ему знать вовсе необязательно.

–Так значит дракон нужен вам? – подытожил Заказчик.

– Да, – Марс положил ладони на стол.

– Хочется экзотическую зверушку? – полюбопытствовал Заказчик. – Как думаете, сможете с такой справиться? За ней ведь уход нужен, дрессировка и все такое.

– Знаю, – отрезал лорд Марс. – Но вас это уже не касается.

– Как скажете, как скажете, – Заказчик примирительно поднял ладони.

Наконец ему надоело сидеть в кресле, и он отправился по кабинету рассматривать мебель. Лорд Марс все это время неотрывно наблюдал за гостем. Следил за каждым поворотом руки Заказчика. Нет, он не переживал, что Заказчик может стащить что плохо лежит. Марс знал, что тут нет ничего такого, что могло пойти в коллекцию Заказчика. А вот оставить что-нибудь компрометирующее он мог.

Заказчик в пору своему псевдониму, обычно сам руки не марал, но в определенных ситуациях мог сработать не хуже своих наемников. Но похоже, что заказчик действительно захотел просто размять свое тело. Он внимательно осмотрел хрустальный столик со свитками, обошел его со всех сторон. Взял сверху один свиток, повертел его в руках и вернул обратно.

– Что в этих свитках, Арамес?

– Ничего особенного, – лорд Марс чуть приоткрыл рот для ответа.

– А можно развернуть один?

– Нет!

– Как скажете, как скажете, – Заказчик отдернул руку от свитков.

Лорд Марс встал, выпрямившись в весь свой рост.

– Я полагаю, нам больше нечего сегодня обсуждать? Тогда я буду вынужден вас покинуть, меня ждут дела. Вы можете оставаться в моем кабинете, сколь будет угодно. Но, умоляю, не трогайте свитки!

Он сложил разложенные по столу бумаги в одну стопку и направился к выходу. Когда Заказчик и лорд Марс поравнялись друг с другом, первый остановил его, положив руку на плечо.

– Я вам настоятельно рекомендую, Арамес, избавиться с вашей стороны от Попалоу.

Лорд ничего не ответил, только дернул плечом, чтобы сбросить руку Заказчика. Тяжелые двери хлопнули и Заказчик остался в кабинете один. Не долго думая, он схватил со стопки свиток и сунул в карман. Настало время вновь наматывать на себя балахон.

Лорд Марс, миновав ожидавшую своего хозяина охрану, поднимался по лестнице в специальный зал переговоров и размышлял. Если сказанное Заказчиком было правдой, дело принимало скверный оборот. Похищенное яйцо обернулось драконом, который к тому же оказался не надлежащем ему месте и сейчас находится неизвестно где. Это урон по экономике государства и репутации самого лорда Марса. Это значит, что он не справился с порученным ему заданием, не вернул яйцо в целостности и сохранности. Но у него еще есть время исправить положение в выгодную сторону. Если успеть поймать тварь, до того, пока молва достигнет ушей мэра, то лорд Марс, по крайней мере, не будет выглядеть неудачником, провалившим такое простое задание. Да, Заказчик ему может помочь, но Заказчик может слишком долго ловить дракона. Слишком долго. Будет лучше, если лорд Марс позаботится об этом сам. Ноги сами его привели в зал переговоров. За длинным столом сидел какой-то человек. Он был одет в черные панцирные доспехи. Красный плащ крепился к доспехам при помощи специальной клипсы, на которой были нанесены знаки отличия, свидетельствующие о том, что человек этот занимал очень высокий ранг. Короткие черные волосы, гладко выбритое лицо. И ни одного шрама. А ведь человек должно быть сделал немало, чтобы дослужиться до такого высокого поста. При виде лорда человек резко встал и вытянулся.

– Вольно, Хабит, – скомандовал Марс. – Сядьте.

Человек повиновался и вернулся за стол. Хабит являлся заместителем лорда Марса по командованию городской стражей. На деле же он полностью выполнял всю работу за лорда Марса, и это давало ему некоторое преимущество перед начальством. Арамес Марс хоть и возглавлял стражу, но знал далеко не все, что происходило у него за спиной. Лорд Марс не стал занимать стул во главе стола, а уселся напротив Хабита. Стопка бумаг легла в стороне от собеседников. Хабит сидел расслабленным, но в то же время был максимально сосредоточен., чтобы не упустить ни одного слова.

– Операция по поиску потерянного драконьего яйца провалилась – начал лорд Марс. Хабит поерзал на стуле. – Теперь наша цель дракон.

– Дракон, – повторил Хабит. По его тону можно было подумать, что ловит он драконов каждый день. – Один человек, – продолжал Марс. – пообещал мне, что поймает для нас дракона за некоторую плату. Однако, он может ловить эту ящерицу очень долго. Нам нужно действовать самим.

– Сколько у нас есть времени, милорд? – рассеяно спросил Хабит. Похоже, в мыслях он уже просчитывал все ходы для выполнения поставленной задачи.

– День-два. Не больше, – отчеканил Марс. – Поиски твари следует начать с квартиры Константина Попалоу. Где он живет, думаю, вам не составит труда выяснить.

– Не составит, – подтвердил Хабит.

– После того как поймаете эту тварь, доставьте ее на один из самых нижних уровней, там где загоны для чудищ.

– Мы собираемся его там держать? -Возможно его придется уничтожить.

– Уничтожить? – повысил голос Хабит. – Но это же госу..

– Я без вас знаю, чья эта собственность. Но мы провалились, яйцо не было найдено, и мы рискуем попасть в немилость к мэру, если не заметем все следы существования дракона. Понимаете?

Хабит медленно кивнул.

– Отлично, – лорд Марс хлопнул по столу. – Отправляйтесь немедленно.

Хабит выпрыгнул из за стола, на ходу отдав честь, и в мгновение ока удалился из зала. Лорд Марс остался один. Он пододвинул к себе стопку с документами и принялся перелистывать их. В большинстве своем, это были приказы на обеспечение гарнизонов тем или иным снаряжением. Но вот перед ним оказалась пачка бумаги , скрепленная шнурком. Поднес поближе к глазам, чтобы получше рассмотреть.

Лично дело. Имя: Константин. Родовое имя: Попалоу. Возраст: двадцать пять лет. Место проживания: Капот-Тор, Престижный квартал, десятый комплекс, квартира тридцать. Служба: советник Королевской службы Среди Горных Земель. Жалование: пять тысяч золотых с поощрениями по заслугам. Дальше шел список личных достижений советника Попалоу на королевской службе. В основном это были различные указания и рекомендации по самым различным отраслям Королевства, среди которых затесалась брошюрка "Что делать если вы обнаружили предмет драконовского происхождения?".

Лорд Марс спустился ниже и остановился на строке "Правонарушение" с подписью "В нарушениях закона замечен не был". Марс улыбнулся. Скоро, очень скоро, на этом безупречном личном деле появится несмываемое пятно. Словно кто-то случайно опрокинет рядом пузырек с чернилами. Нужно было тебе, Константин, сразу сказать, что к тебе домой посылка ненужная попала, тогда бы все было проще. А теперь что. Посмотри куда ты себя загнал. Ты почти что в розыске. Я пока не дал, добро на твои поимку, но поверь, это скоро случиться. И тогда вылетишь со службы как пробка из бутылки. Отправлю тебя, как можно глубже, на самое дно замка. Где даже факелы не горят. Лорд Марс размечтался. Он любил мечтать и умел претворять свои мечты в реальность.

Глава 10

Константин не знал сколько он спал. Возможно, и дальше бы спал, но запрокинутая во сне за голову рука, онемела и свалилась резиновой культей на лицо. Пошевелить ей никак не удавалось Пришлось поднимать вторую руку, а значит задействовать мозг, который никак не хотел просыпаться. Культя упала на одеяло и стала напитываться свежей кровью. По руке пошло неприятное покалывание.

Константин открыл глаза. Потолок над ним был точно таким же, когда он ложился спать. Да и с чего ему меняться в подвале– то. Константин поискал глазами хронометрон, но под землей таким вещам неоткуда было взяться. Тут он вспомнил, что у него имеется свой собственный. И крепится он должен на той, что сейчас лежит потихоньку оттаивает. Второй рукой он потянулся к запястью, но пальцы нашли лишь кожу. Он в ужасе дернул руку, поближе к глазам. Удивительно. Хронометрон исчез. "И когда я успел его потерять?", думалось в голове у Константина. Он глубоко вздохнул.

Да, очередное бодрствование началось не очень приятно, но без указателей времени можно как-то жить. Живут ведь люди, у которых не хватает денег купить даже самый простой хронометрон. Константин потянулся и приподнялся на локтях. Кто-то убрал бутылку со столика и вместо нее поставил поднос из нарезки овощей и сыра. А в кружке плескалось какое-то питье. Неплохо, тут Чед постояльцев обслуживает.

Константин потянулся за долькой огурца и откинулся обратно. Челюсти энергично стали перемалывать свежий овощ. После огурца, Константин понял, что жутко проголодался. Поставив поднос на кровать, принялся завтракать. В кружке оказался компот. Чересчур сладкий, но быстро наполнял организм энергией. Покончив с едой, Константин отставил пустой поднос на стол. Голые ступни легли на холодный пол.

Кто-то пока он спал снял с него сапоги. Константину слабо верилось, что Чед будет проделывать такие вещи. Вероятно, в трактире была еще какая-то прислуга. Может это был Торн? Константина передернуло от этой мысли. Наконец натянув на себя сапоги и плащ, Константин отправился на верх. Ступеньки деревянной лестницы предательски выли под ногами. Хотя, кого он тут собирался удивить своим неожиданным появлением? Вход в подвал находился прямо за барной стойкой. И первое, что увидел Константин, встав на деревянную лестницу, были костлявые лодыжки Чеда. Затем Чед показался целиком. Он стоял за стойкой и склонялся над какой-то книгой, иногда делая там пометки. Константин из-за спины Чеда, не мог толком разглядеть, что это была за книга, но предположил, что это гроссбух.

Старик молча указал на стул по ту сторону стойки. Константину ничего не оставалось, как повиноваться. От скуки Константин принялся рассматривать дерево стойки.

Здесь, на потемневшей древесине была выковыряна, вырезана или выжжена история. Каких только насечек и узоров не оставляли здешние посетители. Если бы Чед загорелся желанием сделать альбом со изображениями народного творчества, то уже наверняка был одним из самых богатых людей Капот-Тора. Но Чеду было достаточно того, что человек оставлял после себя какой-то знак на этом поле бесчисленных отметок.

Тут же можно было найти что, думают люди о том или ином человеке. Вот возьмем, например, чью-то пометку "Чед – старый козел" или "Чед – драный жмот". Конечно, Чед может и не давал выпивку доходяге без медяка в кармане, но завтрак в подвал, говорил совсем о другом.

А вот взгляните-ка вот сюда. Чем-то тоненьким нацарапано: "Линда любит всех". Что это за Линда такая? И с чего бы ей любить всех? За этими размышлениями Чед прервал его, поставив перед носом кружку, как Константин узнал по запаху, с компотом.

– Спасибо, – пробормотал Константин. – И за завтрак спасибо.

– Так-то это не бесплатно, дружок, – буркнул Чед. – За все нужно платить.

– Это не проблема.

– Все бы такие были, как ты, – Чед снова уткнулся в гроссбух. – На людях, которые сорят деньгами, можно делать огромные деньги.

– И много же ты на мне успел заработать, Чед?

Чед поднял голову, призадумался.

– Завтрак, отдельная комната, укрывание от преследования, заметание следов борьбы, – перечислял Чед. – Итого, пока что ты должен мне двадцать золотых. Но это пока. Так ведь?

– Абсолютная правда, – Константин пододвинул к себе кружку с компотом. – И компот еще запиши.

– Я весь учет веду тут, – Чед постучал пальцем по книге. – Не думай, что я что-то забуду.

– Договорились, – Константин опрокинул кружку себе в рот.

– Кстати, где те двое? – полюбопытствовал Чед.

– Без понятия, – Константин разглядывал очередные письмена. "Мэр-лох" и "Иди в..", но дальше было не разобрать.

– Они сказали, что заглянут вечером, и мы отправимся к Заказчику.

–Ясно.

Константин спрыгнул со стула. Нужно было чем-то себя занять до вечера. На улицу выходить не следует, а у Чеда судя по всему книжек никаких нет, кроме гроссбуха. Может нужно что-нибудь починить. Он отправился в зал осматривать столы и стулья.

На удивление, вся мебель была уже починена. Интересно, трактир судя по свету из окон, закрылся всего несколько часов назад, и кто-то уже успел починить сломанную мебель. Константин еще какое-то время покружил над столами, в надежде найти какую-нибудь неисправность, но в итоге с пустыми руками вернулся обратно за стойку.

– Нечем заняться, а? – пробубнил Чед снова уткнувшись в книгу.

– Ага, – Константин осматривался по сторонам.

– Можешь сходить на кухню. Тимбул, пока отдыхает, но ты можешь помочь.

Константин недоуменно посмотрел на Чеда, но тот лишь головой указал на одну из дверей справа от него. Ему ничего не оставалось, как медленно приблизиться к двери, словно это был спящий зверь. Дверь была чуть приоткрыта. Сквозивший через щель воздух пытался распахнуть дверь, но был слишком слаб/

Константин потянул на себя засаленную ручку. Внутри оказалась небольшая кухонька. Константин ни за что бы не поверил, что в такой дыре города, как Сети, могут быть такие ухоженные кухни. В центре кухни стояла плита с дровяной печью. Над ней висели бесчисленные черпаки и мешалки. Плиту опоясывал длинный стол, на котором не было ни крошки. Вся грязная посуда лежала грудой в огромном котле, использовавшемся, судя по всему, вместо раковины. Свет в комнату попадал из круглого окна, разместившегося над еще одной дверью. Константин осторожно открыл ее, и увидел, что она тоже выводит на внутренний двор.

Он вернулся к котлу с грязной посудой. Очевидно, это и было то, о чем просил Чед. В работе посудомойщика нет ничего постыдного, начал успокаивать себя Константин., ты же дома моешь посуду, и ничего, не развалился, и тут не развалишься. Он взял в руки ершик и принялся за дело.

Закончил Константин уже далеко за полдень. Ему пришлось раздеться до пояса, чтобы не вымазать в жире свой плащ и рубаху. Капли пота падали с соломенных волос и застилали глаза. Но Константину это почему-то нравилось. Словно так и должно быть. В этом и была суть самого труда. Он продолжал тереть сковородку за сковородкой, как вдруг дверь кухни распахнулась и в нее въехала одноколесная тележка, нагруженная продуктами раза в три выше нормы.

Тележку толкал маленький человек. Ростом он едва доставал Константину до пояса. Длинный нос, короткие руки и крючковатые пальцы. Черт побери, да это же гном! Константину не приходилось в своей жизни видеть живых гномов. Обычно их не подпускали близко к центру города, где имелось большое скопление дорогие побрякушек. Наверное, опасались, что гномы растащат все богатство мэра.

Гном, не обращая внимания на застывшего от изумления Константина, прокатил тележку к одному из шкафом и принялся аккуратно складывать туда провизию. Константину было интересно заговорить с представителем другой расы, но он совершенно не знал обычаев гномов. Может они как-то по особенному приветствуют друг друга.

– Эй, привет, – произнес Константин и тут же замолк. Не слишком ли грубо? Вдруг гном обидится и отдубасит его. Но гном никак не отреагировал, продолжая стаскивать мешки в шкаф.

– Ты меня слышишь? – Константин сделал еще одну попытку установить контакт с иной цивилизацией. Наконец гном повернулся к нему. Маленькие черные глазки уперлись в полуголого человека.

– Ну, че тебе? – гаркнул гном.

– Ты Тимбул?

– Тимбул, и что дальше? – похоже гном не был настроен на беседу.

– Да ничего, – бесстрастно ответил Константин. – Меня зовут Константин, кстати.

Но гном уже вернулся к своим мешкам. Константин посмотрел какое-то время на широкую спину Тимбула, потемневшую от пота, а потом, бросив щётку у котла, собрал свои вещи и ушёл прочь. Прохлада внезапно ударила по разогретым мышцам, заставив их напрячься, чтобы ни одна частица тепла не покинула тело. По рукам пробежали мурашки, и Константин прикинул, что будет лучше надеть рубаху, чтобы случайно не простыть на сквозняке.

Константин заметил, что в трактире появился ещё кто-то. Чед сыпал указаниями молодой девушке. И снова Сети удивили Константина. Как такая прелесть могла оказаться в этой дыре? Роскошные белые волосы спускались к плечам и дальше, до пояса. На худеньком лице расположились большие синие глаза и маленький нос. Фигурка была скрыта под мешковатыми штанами и курткой, что были явной ей не по размеру.

Девчушка внимательно слушала Чеда, и что-то заносила в крохотный блокнотик. Константин при виде её тут же стал проверять свой внешний вид – не торчит ли чего ненужного. Но девушка, как гном, тоже не проявляла к Константину интереса, тем более к тому, как он выглядит. Впрочем, ему надоело, что все вокруг делают вид будто его не существует. Константин демонстративно кашлянул.

– Ой, – вздрогнула девушка. Выхода Константина оказалась для неё неожиданностью.

– А, господин Попалоу, – повернулся Чед. – Как дела на кухне? Закончили?

– Да, – буркнул Константин. – Чед, а кто это?

Девушка немного смутилась.

– Это моя дочь, – Чед взял девушку за руку, чтобы подвести поближе. – Розалия.

– Твоя кто?

– Дочь. Дочка моя! – рявкнул Чед. – Тебе Тимбул по башке что ли заехал?

– Вовсе нет, – теперь настала очередь Константина краснеть, но сразу взял себя в руки. – Просто мне показалось, будто ты сказал, что у тебя есть дочь.

Розалия прыснула и тут же поспешила поскорее отвернуться, чтобы отец не увидел как она оценила шутку молодого человека.

– Ах ты, гаденыш...-Чед свирепел с каждой секундой.

– Пап, успокойся, – встряла между мужчинами Розалия. – Господин Попалоу не хотел тебя обидеть.

– Ты его уже защищаешь? – взвизгнул Чед. – Ты видишь этого негодяя впервые, а уже запрещаешь мне проломить ему башку за такие слова?

– Эй, Чед, остынь,не молодой ведь уже, – едва Константин закончил говорить как в него полетела пустая кружка.

Он с хохотом увернулся и нырнул в подвал. Чед ещё несколько минут извергал мощные ругательства, но вскоре (Розалии удалось наконец утихомирить отца) затих. Константин сидел на кровати и смотрел в каменный пол, по которому иногда пробегала упитанная мышка. Он не слышал, как Розалия спустилась к нему, и потому едва завидев приближающийся силуэт, не хило струхнул, подумав что это Чед спустился к нему для серьёзного разговора.

– Да вы расслабьтесь, – Розалия вступила в круг света, а Константин облегчённо выдохнул. – Мой отец всегда заводится с пол оборота. Такая уж у него натура.

– Знаю. Не первый день с ним знаком. -Отец сказал, что вам тут скучно, я принесла почитать.

Из под куртки она достала потрепанную книжку и протянула Константину.

– Спасибо, – Константин аккуратно взял книгу. На обложке можно было прочитать "Городские легенды Капот-Тора. Издание дополненное".

– Это ваша ?

– Папина. У него дома большая библиотека. Этот Чед не перестаёт меня удивлять, подумал Константин.

–Ах вот как, – протянул он, не зная как продолжить разговор.

– Ну, я побегу, а то папа опять будет ругаться. До свидания, господин Попалоу, – и Розалия исчезла в темноте. Остаток дня Константин провел с головой погрузившись в сборник капот-торовских баек.

– Эй! – чей-то возглас снова застал Константина в расплох. Книжка, подпрыгнув, плюхнулась на пол. Константин поднял глаза и увидел перед собой Сэма Клипа и Эса. Сменив тюремные тряпки на плотно подогнаные кожаные куртки, перетянутые ремешками от множества маленьких сумочек, они производили впечатление людей хоть и странных, но способных за себя постоять.

– Господа, – поприветствовал Константин.

– Собирайся, нужно спешить, – скомандовал Сэм.

– Да я вас с утра дожидаюсь, – Константин подхватил плащ двинулся вслед за Сэмом и Эсом. Чед не проронил ни слова, когда они покидали трактир через внутренний двор, лишь косо взглянул на Константина и отвернулся.

– Чед сегодня такой кислый. Подстать своему пойлу, – заметил Эс. – Ты что ему мало заплатил, а, Костик?

Константина передернуло оттого, как его имя сократили до "Костика", но выступать по этому поводу не стал. Только поведал случившуюся сегодня историю.

– Ну ты даёшь, – хохотал Эс. – Ты парень, ваще бессмертный что ли, такое Чеду говорить? Если бы не Роза он бы тебя прикончил. Если не сам, то позвал бы коротыху.

– Это ты про Тимбула?

– Ну да, а про кого ж ещё? Коротыха там только один.

– Хорош болтать, – оборвал его Сэм. – Не нужно привлекать лишнее внимание разговорами про всяких коротых. Несмотря на серьёзный тон Сэм выглядел так, словно сам сейчас засмеется.

Вечерело. На улицы потихоньку выползали очнувшиеся от выпивки люди, что вновь окунуться в нее. Сэм и Эс прекрасно знали дорогу к Заказчику, поэтому Константину нужно было лишь следовать за ними. Он не так хорошо ориентировался в Сетях, чтобы с первого раза запомнить путь. Ещё несколько кварталов они шли, обмениваясь шутками, пока не оказались на улице, где находился вход в нору Заказчика.

Пришлось сбавить шаг, так как впереди виделось большое скопление каких-то людей. Подойдя поближе, Константин и двое напарника увидели, что это люди из охраны Заказчика. Они окружали черную коляску и вход в убежище. Возле коляски стояла фигура, с головы до ног закутанная, в такие же тёмные ткани. Рагмур стоял рядом с фигурой и, похоже, что-то выслушивал от неё.

– Кто это? – Эс недоверчиво разглядывал фигуру.

– Не знаю, – Константин пытался найти в фигуре знакомые признаки. – Но это какая-то важная шишка. Видишь как Рагмур перед ней стелится?

– А с чего ты взял, что это она? – подал голос Сэм.

– Ну шишка же, женский род.

– Логично, – хмыкнул Сэм. Рагмур и фигура направились ко входу. За ними смыкалось кольцо из охраны. Коляска же осталась без присмотра.

– Может выясним, кто пожаловал к Заказчику? – предложил Эс.

– Плохая идея, – сказал Сэм. – Ровно как и идти сейчас к Заказчику с нашим предложением.

– Что?! – в один голос закричали Константин и Эс.

– Ну смотрите, если это какой-то важный гость, то к Заказчику нас никто не пустит, какое бы щедрое предложение у нас не было.

– А если это не важный гость? – Константину не очень нравилась идея возвращаться с пустыми руками.

– А если бы это был не важный гость, то батальон наемников никто бы не выпускал на улицу, – отчеканил Сэм. – Возвращаемся.