Текст книги "Видишь дракона? Беги! (СИ)"

Автор книги: Игорь Ив

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 19 страниц)

Глава 20

Торн подтащил у окну два высоких стула, откуда открывался вид на Дворец мэра Капот-Тора. Глубокой ночью он вместе с Розалией пробрался в этот замок, стоявший на самой границе Престижного квартала.

Жители покидали свое жилище в спешке. Поэтому большинство квартир выглядело так, словно хозяева вышли на пару минут на улицу. Все вещи так и остались на своих местах. Заходи и живи. Вряд ли дракон заберется сюда, так что опасаться можно было только мародеров да случайно вернувшихся владельцев.

Торн и Розалия заняли квартиру коменданта, размещенную в небольшой башенке, которая возвышалась над остальным зданием. Большое круглое окно словно было специально создано для того, что бы контролировать происходящее внизу.

Где-то в недрах квартиры раздался звон разбитой посуды. Это Розалия пыталась найти на кухне что-нибудь съестное. Комендант этого замка оказался человеком с заморочками. Вместо того, чтобы прихватить с собой ценные вещи, он зачем-то вывез все продукты.

Розалия в сердцах пнула осколки, отчего те разлетелись по все комнате. Полчаса поисков, а она не нашла даже завалявшейся склянки с кофе. Спускаться вниз, в квартиры, где была хоть какая то еда, ей не хотелось.

– Торн, есть что-то новое?

Нет ответа. Тогда она позвала здоровяка ещё раз, но все так же без результата.

Она выглянула в гостиную, Торн не открывал взгляда от окна.

– Эй, Торн? – Розалия попыталась ещё раз.

– Что? – с нескрываемым раздраженем отозвался Торн.

– Как обстановка?

– Говорю же тебе, подойди да посмотри, – буркнул он.

Розалия подошла к нему вплотную и что есть сил дёрнула его за ухо.

– В следующий раз, говори громче, а не бубни себе под нос!

Торн хотел что-то сказать в ответ на такое замечание, но потом решил, что будет лучше промолчать. Он снова повернулся к окну, потирая больное ухо.

Девушка тоже придвинулась ближе.

Там, внизу, у входа во дворец, собирались люди. В полумраке трудно было разобрать, кто именно толпился. Люди выходили как со служебного входа, так и с главного.

– Кто это? – тихо спросила Розалия.

Торн едва заметно пожал плечами. Девушке вновь захотелось чем-нибудь отдубасить парня за его немногословность, как вдруг он произнес.

– Я не вижу здесь городских стражников. Это все наемники.

– Наемники? – удивилась Розалия.

– Ага, – кивнул Торн.

– Но как ты понял?

– Приглядись по внимательнее. Ничего не находишь странного?

Девушка всмотрелась в маленькие черные точки, маячившие внизу. Точки собирались в группки, члены их то отсоединялись, то вновь присоединялись. Все были в постоянном движении. Новые точки все прибывали, по одной-две штуки. Розалия приметила несколько особо крупных точек. Тяжеляки? Но если Торн сказал, что это не стража, тогда кто это?

– Ну так что ты видишь? –Торн оторвал ее от наблюдений.

Розалия немного подумала и неуверенно проговорила:

– Нет строя? Каждый из них болтается сам по себе?

– Именно – Торн расплылся в улыбке. –У солдат есть дисциплина. А наемники это такие же люди, как мы с тобой. Только у них способ заработка иной.

– А кто те крупные? – Розалия ткнула тонким пальчиком в стекло.

– Хотел бы я знать. Будем надеяться, что это лишь откормленные хряки.

Девушка тихонько хихикнула. Торна тоже немного позабавила его шутка. Он потянулся к карману и нащупал небольшую трубочку. Магический канал связи. Торн подумал, стоит или нет связываться с Ламбо. И хотя старик просил его сообщать о любой активности, Торну казалось, что в том, что сейчас происходит внизу, ничего подозрительного нет. Обычный сбор, ничего больше. И в этот самый момент главный ворота дворца широко распахнулись. Торн тут же приник к стеклу.

Наружу вывели двух существ, насколько мог судить, размером не крупнее лошади. Каждого из них сопровождали четыре человека, в руках которых светились цепи. Эти цепи крепились где-то на существах, но Торн не мог разглядеть где именно. И что-то неправильно было в этих тварях. Они то и дело то расширялись, то сжимались до обычных размеров. Торн не никак не мог вспомнить, где он видел подобное.

– Они как будто пытаются разделиться на двое, – прошептала Розалия.

– Точно, – Торн аж спрыгнул со стула. – Это же эхо-вулфы.

– Кто-кто?

– Эхо-вулфы. Волки проще говоря. Только это не обычные волки, это взращенные жуткими ритуалами твари. Помимо их невероятной силы и жестокости, они способны создавать копии самих себя. Две особи могут без проблем создать таким образом целую стаю.

Розалия охнула.

– Нужно срочно сказать об этом Ламбо.

– Да, – Торн вынул из кармана трубочку. Обхватив предмет ладонями, он забормотал в нее сообщение.

«У них эхо-вулфы. Скорее всего пустят по вашему следу. Смотрите в оба.» – голос Торна вырвался на другом конце совсем другой трубочки. Ламбо вздохнул и отправился менять болты в арбалете на те, что смогут пробить нежить.

Едва звон разбитого стекла донесся до ушей Эса, как в ноздри ударил запах настолько резкий, что тотчас перехватил дыхание. Эс закрыл рукой рот и закашлялся. Из глаз брызнули слезы. Дышать этой вонью было просто невозможно, а ведь Эс находился на приличном удалении от флакона. Страшно было подумать о том, какового дышалось прямо над разбитым флаконом.

Эс почувствовал, как желудок начал сжимать, чтобы освободить место. Не успев ничего не придумать, он в следующее мгновение расстался со своим завтраком. Однако легче от этого не стало. Горло жгло от желудочной кислоты. Внутренности были готовы низвергнуть еще раз, но больше было нечем. Эс согнулся пополам, задержав дыхание, чтобы немного успокоить желудок.

В этот момент огромное панорамное окно разбилось в дребезги и наружу вылетел алый монстр. Обоняние у драконов было в десятке острее человеческого, и оставалось загадкой, как дракон смог так долго терпеть ужасный запах. Даже если ему и удавалось все это время находиться внутри замка не дыша, то глотнув свежей порции, ему явно не понравился его состав.

Корчившийся от судорог Эс тут же позабыл про свой желудок и побежал через площадку. Не хватало, чтобы дракон его заметил, пока он лежит весь в слезах в луже собственной блевотины. Но как раз это рассуждение Эса, оказалось ошибочным.

Дракон, взлетев повыше, с шумом вдохнул воздух в свои легкие. Здесь вонь еще чувствовалась, но уже не так сильно. Даи небольшой ветер сносил облако смрадного газа куда-то в сторону. Надышавшись как следует, дракон принялся изучать обстановку на земле. Какое-то существо, по видимому оно и устроившее эту газовую атаку, сейчас в спешке покидало его территорию. Необходимо было отрезать путь к отступлению, а чуть позже, когда вонь немного рассеется, заняться нарушителем как следует. Однако, если бы дракон не концентрировался на одном только Эсе, он бы заметил огромный странный рисунок с одной стороны, и перемещающуюся от замка к замку стаю черных волков.

Дракон пошел круто вниз.

Эс услышал нарастающий свист, но прятаться ему все равно было некуда. К этому времени он уже успел выбежать на середину площадки. Эс остановился и посмотрел в небо. На него со стремительно скоростью надвигалось темное пятно. Вдруг в центре этого словно зажегся огонь. Поначалу совсем слабый, а в следующий миг уже невероятно мощный.

Дракон выплюнул струю пламени чуть дальше своей цели и вышел из пике.

Струя угодила совсем рядом с Эсом. Вместо с сильным жаром его сшибло с ног ударной волной. Высоко в небе он увидел, как дракон то скрывался за крышей замка, то появлялся вновь. Наверняка, эта тварь пыталась забавляться с ним. Ведь что ему стоило попасть прямо в Эса? Эс сильно сомневался, что дракон промазал случайно. Наверняка, с ним сейчас будут играть в кошки-мышки. Но Эса так просто не возьмешь.

Он достал из кармана широкое серебряное кольцо. С виду обычное кольцо, которое могли себе позволить даже граждане с небольшим доходом, таило в себе кое-что еще помимо серебра.

Эс надел кольцо на указательный палец правой руки. Оно тут же преобразилось. Металл почернел и на всей поверхности появились трещинки, напоминающие по форме электрический разряд. Грозовое кольцо, чрезвычайно мощный артефакт, способный мгновенно заставить небеса разразиться самой настоящей бурей прямо над вашей головой. Чтобы активировать эффект нужно повернуть кольцо на пальце на один оборот вправо. Если крутить в обратную сторону, то эффект исчезнет.

Эс провернул кольцо и над его головой громыхнул настоящий гром. Небо заполонили тучи и полил дождь. Точнее, ливень. Крупные капли влаги смыли с лица Эса сажу и грязь.

Дракон явно не ожидал резкой перемены погоды пытался совладать с ураганным ветром, который метал его из стороны в сторону. Небо озарилось яркой вспышкой, и монстр полетел камнем вниз, сраженный электрическим разрядом.

Эс увидел, как дракон начал падать на него и что есть сил начал скрести по размякшей земле, которая была на столько жидкой, что просто вытекала сквозь пальцы. В итоге ему все же удалось встать на ноги. То и дело поскальзываясь, он побежал как можно дальше от предполагаемого места падения. Внезапно чей-то труп угодил ему под ноги, и Эс упал в мутную воду. Позади него послышался глухой удар такой силы, что Эса подбросило в воздух и он снова плюхнулся в лужу.

Эс перевернулся на спину и приподнялся на локтях. Перед ним в кратере, быстро заполняющемся водой, лежал дракон. У основания правого крыла толстая шкуры потемнела и дымилась. Похоже именно сюда угодила молния. Мощное тело немного пошатнулось и снова замерло. Неужели он мертв? Эс не видел его морды, поэтому не мог однозначно сказать жив дракон или нет. Эх, вот бы сейчас ребята были рядом, можно было бы быстро закончить это дело. Но остальные находились довольно далеко отсюда. Вряд ли Эс докричится до них, а оставлять добычу без присмотра не хотелось.

Тогда стоило бы пальнуть молнии еще раз. Эс прикинул, что заклятие вызвавшее грозовой разряд как раз должно было перезарядится. Молния грозового кольца работала таким образом, что поражала живых существ в некотором радиусе от владельца кольца. Если молния сейчас ударит еще раз, то значит дракон все его жив.

И молния действительно ударила. Только это была целая серия молний. Мощные раскаты буквально вдавили ушные перепонки Эса прямо внутрь черепа. Прижимая ладони у ушам, он вжался в грязь в надежде хоть немного ослабить воздействие звука. Каждая вспышка молнии отдавалась у него где-то внутри и казалось вот-вот его внутренности просто выдавятся наружу. Но вот электрическая канонада прекратилась. Эс замер в луже, боясь пошевелится, как будто от его малейшего движения небеса вновь обрушатся на него. Колено предательски дернулось, однако ничего не произошло. Дождь так и лил, и где-то высоко завывал ветер.

Эс открыл глаза. Дракон лежал на том же месте, только теперь вокруг него образовалось небольшое озерцо. Рана от молнии уже не дымилась, а вот следов от новых…не было. И так пораженный громом, Эс вскочил на ноги. Если молнии не были в дракона, тогда в кого? Эс осмотрелся и от увиденного в ужасе попятился к озерцу. Совсем недалеко от того места, где Эс только что плавал в луже, лежали три черных тела. Причем черными они были не от того, что обгорели, а от того, что сами по себе были черными. Эс подошел поближе. Тварь отдаленно напоминала собаку, но вместо шерсти у нее была чешуя. Пасть была набита до отказа длинными и острыми как иглы зубами, с концов которых вытекала какая-то желтоватая жидкость. Когти, которыми была увенчана каждая лапа, тоже источали эту секрецию.

– Это что еще такое? – прошептал Эс, глядя на места попаданий молний.

Заклятие сработало очень точно. Все три твари были повержены попаданием разряда в голову. Наверно, сейчас их мозги мало чем отличались от древесной золы.

Позади послышался всплеск. Эс медленно повернулся на звук. Дракон, до этого не подававший признаков жизни, сейчас приходил в себя. Тело его неуклюже поворачивалось в воде, но после нескольких попыток, дракону все же удалось встать на все четыре лапы. Эс отметил, что правое крыло сейчас было опущено. Значит, удар молнии не прошел для монстра бесследно. Дракон помотал шипастой головой, пытаясь сбросить с себя остатки оглушения.

Пока дракон не замечал присутствия Эса, тот смог по достоинству оценить новые размеры противника. Пусть дракон сейчас находился в яме, его туловище все равно возвышалось над Эс примерно еще на один рост самого Эса. Наверное, если бы дракон сейчас расправил крылья, то с легкостью бы от дождя половину площадки.

Обильный дождь неплохо сбил царивший на земле резкий запах, и гигант теперь мог оценить обстановку не только глазами. Где-то совсем рядом находилось существо, которое попыталось посягнуть на его собственность. Но был и еще кто-то . И их было несколько. И пахли они еще хуже, чем та отравляющая обоняние вонь. Что-то непрошенные гости совсем зачастили, пора бы им понять, что хозяин совсем не гостеприимный.

И раздался вой. От этого воя у Эса все внутри похолодело. Недолго думая, он вновь упал в грязь. Дракон же, услышав эти звуки, встал на задний лапы и принялся поворачивать голову во все стороны. Его алые, почти сливающиеся с чешуей глаза, метались туда-сюда, пытаясь определить источник. Но эти песики прятались очень хорошо.

В этот момент Эсу порадовался тому, что дракон оказался жив. Останься он наедине с этими псинами, ему бы не поздоровилось Он даже не знал, что это были за твари. А вот дракона незнание свойств противника похоже совсем не заботило. Он выкарабкался на край озерца и стал ждать. Он то и дело заглядывал за спину и втягивал воздух, проверяя не начнется ли атака со спины. Но пока песики только взяли его в кольцо и ждали команды.

Эсу почему-то показалось, что проливной дождь может помешать дракону правильно оценивать обстановку. Пальцами левой руки он нащупал кольцо и повернул его влево.

Дождь тут же прекратился, а вот тучи исчезли минутой позже, пропуская на их площадку солнечные лучи.

Дракон никак не мог взять в толк, отчего погода менялась так быстро, но нынешнее безоблачное небо было как раз некстати. Блики от множества маленьких и больших луж били прямо в глаза. Дракон прикрыл глаза, чтобы оказаться совсем ослепленным и решил полностью положиться на свои нюх и слух. Впрочем, эхо-вулфам это тоже доставило некоторые неудобства. Создания, порожденные темной магией, с трудом выдерживали солнечный свет. Тем не менее альфа и бета создали еще по паре копий, чтобы компенсировать возможное снижение эффективности.

Эс вжался в жидкую грязь и молился, чтобы кто-нибудь пришел ему на помощь. Сэм и остальные наверняка уже задаются вопросом, почему Эс так долго возится с драконом. Но на всякий случай, он осторожно вытащил из под себя еще один предмет. Амулет от нежити, благодаря которому те псы должны обнаружить его только через какое-то время, пока действует заряд, либо пока не подойдут вплотную к Эсу. Эс сам не понимал, по какой причине взял амулет с собой, но сейчас это было не так уж и важно. Он стал ждать, когда стая атакует дракона.

Эхо-вулфы не заставили себя ждать. Их отвратительные чешуйчатые головы одновременно показались из разбитых окон, из-за углов замков и даже некоторых крупных мертвых тел. Дракон оценил окружение по достоинству. Каждая особь находилась на одном расстоянии от другой. Брешей нигде не было. Дракон приметил еще несколько тварей перемещающихся вне кольца и два особо крупных песика. Не будь правое крыло онемевшим от электрического разряда, дракон мог бы просто взлететь на крышу своего убежища и поливать оттуда песиков жарким пламенем, но обстоятельства требовали принять бой на земле. И бой начался.

Дракон услышал едва заметный короткий рык, который издали те два больших пса – сигнал к атаке. Черные твари бросились на свою жертву. Дракон, не раздумывая, выпустил струю пламени перед собой. Шесть песиков, жалобно заскулив, исчезли в облаке дыма и огня. Изначально, эхо-вулфы, стоявшие позади дракона, находились ближе к нему, чем тем что спереди, и пока дракон разбирался фронтом, успели подобраться к нему вплотную, не замечая еще одно живое существо, которое они просто перепрыгнули. Дракон среагировал вовремя. Мощный удар хвостов словно плетью отбросил волков назад. Какие-то секунды они не будут доставлять ему проблем. Используя поврежденное крыло, как щит, он изверг мощный огненный шар влево от себя. Взрыв разметал песиков по площадке. Некоторые, получив чрезмерный урон, просто растаяли в воздухе. Дракон метнул взгляд на вожаков, и увидел, что одного из них сейчас сотрясают сильные судороги. Он мгновенно уловил связь между песиками и их альфами.

Сзади предприняли еще одну попытку атаковать. Несколько сочащихся ядом челюстей вонзились в хвост, пробив роговую защиту. Дракон рыкнул от боли и поднял хвост, на котором продолжали болтаться песики. Он вложил немало сил в хвостовые мышцы и ударил хвостом о землю, совсем недалеко с тем местом, где лежал Эс. Почти все эхо-вулфы мгновенно погибли от такого удара. И только один рухнул на Эса, дергаясь в предсмертных судорогах.

Альфа и бета сразу почувствовали ужасную боль, едва их копии получили повреждения, несовместимые с жизнью. Каждая утраченная копия уменьшала силу стаи ровно на ту долю, сколько было копий всего. Новое копирование не решило бы ситуации, оставалось надеяться, что оставшиеся смогут достаточно накачать монстра ядом, чтобы с ним можно было справится.

Еще несколько челюстей попытались прокусить крыло, но дракон вовремя оперся на другой бок и пнул эхо-вулфов когтистой лапой. Еще минус трое. Он быстро осмотрелся вокруг себя. От начального количества осталось не так уж и много (Эс насчитал бы пятнадцать волков, но дракону числа были неведомы). Выжившие сбились в кучки и теперь ходили вокруг жертвы, держась при этом на определенном расстоянии. Дракон не оценил этот маневр и пальнул огнем в самую большую группу. После того как дым рассеялся, от волков осталась лишь обожжённая земля. Минус пять.

Альфа не выдержал и заскули от боли. Такое количество уничтоженных копий ставило под существование его самого. Большая часть оставшихся были копиями беты, и он выглядел чуть лучше.

Стоявшие позади альфа и беты сопровождающие наблюдали за сражением с нескрываемым беспокойством. На их глазах питомцы терпели крупное поражение. Да, выпускать совсем юных альфа и бету даже против такого же юного дракона было решением, мягко говоря опрометчивым. Но их босс, Заказчик, ясно дал понять, что не потерпит никаких возражений. Для дальнейших действий лорда Марса, необходимо было как можно больше ослабить дракона. Сопровождающие видели, как три копии все-таки смогли прокусить хвост, но когда яд в таком малом количестве возымеет действие?

Один из них вздохнул и повернул к товарищам.

– Что будем делать?

– А что ты предлагаешь, брат?

– Они не справляются и могут погибнуть.

– Мы не можем отступить. Ты, брат, сам прекрасно слышал Заказчика.

– Тогда нам остается только одно, братья.

– Но это же убьет их, брат!

– Они и так погибнут, едва дракон разберется с копиями.

–Что ж ладно. У кого таблетки?

–У меня.

Один из сопровождающих отделился и направился к альфе и бете. В руках он нес две таблетки. Яд бешенства.

Он встал перед двумя эхо-вулфами. Те вопросительно смотрели на него, в ожидании команды хозяина.

– Простите меня, – со слезами на глазах он выставил перед каждой мордой ладонь с таблеткой. Шершавые языки в миг слизали угощение.

– Прощайте, – сказал человек и поспешил удалиться. Совсем скоро они перестанут его узнавать.

Дракон почувствовал перемены в поведении песиков. Движения их стали более резкими. Жижа из клыков стала сочиться интенсивнее, а чешуя покрылась каким-то белесым налетом. И тут он увидел, что два вожака тоже вышли из тени. До его ушей донеслось булькающее рычание, словно воздух прорывался через слизь или жидкость.

Волки сбились в одну кучу и образовали клин.

Мозги альфы и беты уже утратили малейшую возможность. Остались лишь только страшная истязающая все тело боль и желание убивать, которое могло притупить эту боль. Альфа и бета принялись копировать себя. С каждой новой копий боль становилась все сильнее, вводя эхо-вулфов в настоящее неистовство. Мгновенно возросшая в количестве черная волна тварей двинулась на дракона

Глава 21

Дракон не мог не заметить странный процесс, в результате которого число его противников возросло в разы. Но задача уничтожить нарушителей осталась все такой же простой. Сколько угодно ни было бы песиков, пока они толпятся в одной куче, испепелить их не составит никакого труда. И чтобы не тратить время зря дракон тут же отправил в сторону эхо-вулфов огненный шар. Однако, волки бросились в рассыпную так стремительно, что огонь никого не задел.

Зайдя с обоих флангов, звери бросились на незащищенные бока и лапы ящера. Дракон понимал, что не в силах контролировать одновременно два стремительно разворачивающихся фронта, поэтому использовал уже испытанный в бою способ. Прикрывшись правым крылом как щитом, дракон пустил непрерывную струю огня на левый фланг, но было поздно. Некоторые из тварей уже подобрались к лапам и вцепились в них зубами. Дракон схватил ближайшего волка зубами и резко дернул в сторону. Эхо-вулф так сильно сжал челюсти, что голова его так и осталась висеть на лапе дракона, а обезглавленная туша полетела к краю площадки.

Дракон почувствовал, как правый бок заныл от множества ядовитых укусов. Волки справа пробрались под крыло и теперь рвали толстую чешую монстра. Если так будет продолжаться и дальше, то дракон рискует быть загрызенным. Уж слишком быстры и многочисленны были противники для его юных клыков и пламени.

Дракон ринулся к стене замка. Рывок был резким, поэтому некоторая часть эхо-вулфов оторвалась от его тела. С громким лаем волки устремились за ним. Тем временем дракон уже добрался до основания замка и в один прыжок оказался на вертикальной поверхности. Еще несколько волков под действием тяжести сорвались вниз. Дракон карабкался все выше и выше, а внизу разъяренные волки пытались взять стену с разбега. Но даже их увеличенные под действие бешенства физические показатели не позволили обмануть силы самой природы. Им ничего на осталось, как прыгнуть внутрь здания и поискать путь наверх. Черная волна влилась в разбитое окно, сметая все на своем пути и забрызгивая все вокруг ядовитой слюной.

Как только волки скрылись в замке, Эс вскочил из грязи и помчался в противоположную сторону. Пока волки были заняты драконом, а дракон занят волками, он успеет позвать Константина и Сэма на помощь, и они вместе наведут здесь порядок. Вдруг Эс услышал позади себя приближающийся топот. Он оглянулся и как раз вовремя. К нему несся громадный эхо-вулф, который был куда крупнее остальных. Слюна вперемешку с пеной лилась из распахнутой пасти, а в глазах было ничего осмысленного. Зрачки бешено вращались. Эс не мог взять в толк, видел ли его эхо-вулф прямо сейчас или ему просто снесло башню и он отдался первобытным инстинктам.

Эс машинально выхватил свой длинный нож, и в следующий момент волк сшиб его с ног. Лезвие по рукоять вошло в горло твари, но так и не думала подыхать. Похоже, волк и вовсе не заметил, что его чем-то проткнули. Из раны рекой струилась горячая, черная как смоль кровь. Она заливала Эсу руки и лицо. Такого отвращения Эс еще никогда не испытывал. Вдобавок щелкающие рядом с его головой челюсти каждый раз обдавали его брызгами слюны. Попадая на кожу эта слюна начина неимоверно жечь.

Хотя на раздумья времени не было, Эс заметил, что та часть его лица, чтобы покрыта кровью чудовища, не испытывала никакого агрессивного воздействия. Значит, эта кровь могла нейтрализовывать яд!.

Руки, сжимавшие рукоять ножа, чуть подогнулись, поскольку сильнее навалился телом на свою жертву. Он попробовал достать Эса несколькими рывками головой, но тот успел увернуться. Эс изо всех сил пытался придумать, что делать дальше. Если он выпустит нож, то волк непременно сожрет его. Если бы он только мог достать из нагрудного кармана шар трансформации и скормить его этой твари. Эхо-вулф, словно чуя намерения человека, начал бить его лапой по грудной клетке. Острый коготь зацепил тот самый нагрудной карман, и маленькие, металлические на вид, шарики, дружно посыпались в грязь.

Эс испытал внутренне облегчение, так как монстр сделал за него половину работы. Осталось лишь выбрать момент, чтобы подхватить один шарик, ну а потом как-нибудь скормить его твари.

Волк как раз ослабил давление, чтобы навалиться на Эса с новой силой. Эс использовал момент и одной рукой принялся нашаривать вокруг себя. Волк заметил эту брешь в обороне (точнее учуял, поскольку соображать в состоянии бешенства он не мог) и нанес удар. И Эс тоже нанес удар.

Он сунул руку прямо в пасть чудищу, которая в следующих миг захлопнулась. Эса словно обожгло болью. Острые как лезвия клыки вонзились в плоть его руки и принялись вкачивать яд. Кулак, сжимавший шарики, разжался, и сразу три шарика коснулись шершавого языка. Тройной эффект был таким мощным, что рука буквально выскочила из разжавшихся челюстей. Язык тем временем рос в размерах, а пасть, в которой уже не мог помещаться такой язык, разевалась все шире, пока не порвались челюстные мышцы. Волк метался рядом с Эсом пытаясь сбросить, выдавить из себя это нечто. Эс, решив, что это его шанс, здоровой рукой вытащил нож, и точным движением вонзил его точно в центр черепа.

Тварь пробила страшная судорога, и она повалилась в грязь. Язык меж тем все расширялся, растягивая кожу на горле. Кровь била из раны уже не такими интенсивными точками. Эс подошел к волку. Ногой он вдавил голову чудища в землю. Нож застрял в черепе крепко, но после пары рывков поддался и потянулся за рукой. Тут же из дыры потекла густая кровянистая жидкость. Не обращая внимания на рвотные позывы, Эс замахнулся и всадил нож снова в голову волку. Тот еще раз дернулся и затих. Кровь из черепа перестала течь совсем.

Теперь Эс мог отдаться позывам желудка. Он упал рядом с поверженным волком. В желудке ничего не было, поэтому он лишь какое-то время давился собственной слюной. Наконец его отпустило. Пошатываясь, он встал на ноги и обнаружил, что совсем не может сориентироваться. Голова тяжела с каждой минутой, а руки с ногами и вовсе отказывались слушаться. Он упал на колени и попытался сконцентрировать расползавшееся внимание на луже темной крови. Кое-как погрузив в нее раненую руку, непослушными пальцами он принялся втирать черную жидкость. Эс не мог сказать сколько времени, прошло, но вскоре он обнаружил, что все его восприятие и тело начало функционировать нормально.

В тот момент, Эс окончательно убил бету, эхо-вулфы, висевшие на правом боку дракона вдруг издали истошный вопль и растворились в воздухе. Дракон не мог понять, что послужило тому причиной, да это его и не слишком волновало. С тремя оставшимися слева разобраться ничего не стоило. Вскоре и они отправились вслед за своими собратьями.

И хотя еще не все противники были уничтожены, здесь, на стене, дракон мог немного передохнуть. Яд постепенно проникал в его тело. Ящер с трудом держался за выступы каменных стен, но все еще был смертельно опасен для всех его врагов. Он услышал отдаленное рычание оставшихся эхо-вулфов, которые никак не могли найти путь к своей цели. Что ж , пока они мечутся в лабиринтах замковых коридоров, за них можно не волноваться.

Тут внимание дракона привлекло еще одного существо. По правде говоря, в схватке с волками, он совершенно позабыл о нем. Настало время преподать урок и этой мелюзге, которая устроила в его логове такую вонь. В этом сомнений быть не могло. Дракон хотел было спланировать прямо со стены, но вовремя вспомнил, что еще не может летать. Право крыло так и не вернуло себе чувствительности, и сейчас лишь беспомощно ползло вслед за своим владельцем. Спустившись до определенной высоты, дракон спрыгнул на землю и последовал к своей новой цели.

Эс лежал и никуда не хотел вставать. Но вибрация земли и тяжелое дыхание заставили его поднять голову. Дракон стоял в десяти метров от него и с интересом рассматривал человека. Неужто думает, с какой стороны лучше укусить Эса? Но дракон изучал не только Эса. Туша беты, лежавшая неподалеку, источала такой же запах, как это существо. Это наводило дракона на мысль, что новый враг будет посерьезнее, раз он смог одолеть монстра чуть ли не вдвое больше себя.

Но тут Эс вдруг резко встал и побежал прочь от дракона. Ящера сбил с толку такой маневр, поскольку он в этот момент медленно, чтобы не было заметно, наполнял свой мешок на груди для очередной струи огня. Пришлось побежать за человеком. Топот мощных лап сбивал Эса с концентрации и пускал в его разум панику. С трудом подавив желание бросить все и упасть в грязь, он начал петлять. Если яд на дракона действует точно так же, как и на него, то сейчас можно рассчитывать на замедленные телодвижения. В противном случае, дракон попросту догонит Эса и сожрет.

В голове Эса всплыли былые воспоминания их насыщенной с Сэмом жизни. Острое осознание того, что к этому он больше никогда не вернется, комком подступило к горлу и сперло дыхание. Нет. Он не позволит какой-то чешуйчатой ящерице забрать его жизнь. Не так легко.

Эс выудил из поясной сумки кожаный мешочек и рассыпал его себе под ноги. Серебряная пыль, осевшая на сапогах, стала источать густой едкий дым. Сам же Эс припустил ходу. Зелье, дарующее выносливость, еще действовало, так что можно было поубегать от дракона.

Дым мешал дракону, наполнить кожаный мешок чистой смесью воздуха. Он то и дело задерживал дыхание, когда дым особенно сильно накрывал его шипастую голову. Чистая смесь давала более горячее пламя. Дальность у такого пламени тоже была гораздо выше. То, что сейчас удалось собрать в нагрудный мешок, не давало уверенности в том, что огонь поджарит беглеца. И кроме того, этот беглец прямо сейчас набрал ходу и заметно оторвался от дракона. В два прыжка монстр нагнал человека. Пасть его раскрылась, чтобы схватить Эса за голову, но в этот момент в нее угодило какое-то заклинание. Дракон споткнулся и головой врезался в землю.

Между тем, его добыча куда-то исчезла. Дракон стряхнул с себя комья земли и огляделся. Тот, за кем он гнался, вывел дракона на площадку, схожую с тем, что была возле убежища монстра. Вокруг сражались друг с другом существа, очень похожие на его нарушителя. Вдруг его нюх учуял еще один запах. Тот самый запах, который проник в его ноздри, в легкие, а затем в его мозг, едва скорлупа треснула по шву. Дракон повертел голову, пытаясь определить источник. Но существа так часто меняли свою позицию, что казалось, что источник находился в нескольких местах сразу.