Текст книги "Видишь дракона? Беги! (СИ)"

Автор книги: Игорь Ив

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 19 страниц)

– С ним ничего не случилось, он просто спит, – Константин выбрался из люка и стоял рядом с ними.

Солдатам понадобилась всего секунда, чтобы обнажиться свои меча.

– На колени! – Рявкнул один из солдат, – Ты один из тех сбежавших преступников, что разыскивает мэр города Капот-тор. На колени и тогда суд будет милостив над тобой.

– Боюсь суд мне уже не поможет. – Константин наклонился и что-то нарисовал на полу.

– Не смей! – второй солдат бросился на него но было уже поздно. Защитный барьер сработал, отбросив его назад.

– Прекратить! – рявкнул позади Константина громоподобный голос. От неожиданности Константин подпрыгнул на месте. Он и забыл, каким его отец может быть громким. Ламбо стоял рядом. Эс и Сэм помогали выбраться Торну.

– Я требую сопроводить нас к нашему мэру, – обратился Ламбо к стражникам. – Мы пришли , чтобы сдаться. Но сдадимся мы только в руки мэра и никого больше.

– Мы не можем. – начал было один из солдат. но Ламбо оборвал его.

– Как это вы не можете? А для чего вы тогда носите доспехи защитников города?

– Для начала приведите в чувство нашего командира, – потребовал солдат, который пытался атаковать Константина.

Сэм вышел вперед и прикоснулся к лежащему Хабиту. Как только поле втекло в руку Сэма, Хабит тут же открыл глаза. Его подчиненные помогли ему встать.

– Так значит вы пытались проникнуть во дворец всей группой, – вымолвил Хабит, осматривая неожиданных гостей. – И чем мы обязаны такой честью, вам, кто пренебрег законами города Капот-Тор и Королевства среди Горных Земель? Отвечайте!

Ламбо повторил свое требование. Хабит призадумался. Эти пятеро определенно что-то задумали. Может Попалоу-старший надеялся отвертеться лично перед мэром и с остальных снять обвинения? Что ж, хитрый ход.

– Я не могу допустить того, чтобы наш мэр оказался рядом с вами. Вы слишком опасны.

– Кстати, об опасности. Как ты преодолел мой щит? – встрял Константин. Но Хабит ему только заговорщический подмигнул.

– Мы пойдем к мэру с тобой или без тебя, – сказал Ламбо. – Я даже начинаю подумывать, что лучше без тебя. Ты только мешаешься под ногами

.Хабит изменился в лице.

– Я бы на вашем месте вел себя сдержаннее. Как правильно заметил ваш сын. я могу проходить сквозь ваши магические барьеры, – он сделал особый упор на "магические".

– И что? Мы и без барьера может отправить тебя в далекий полет, – буркнул Сэм. – Ты ведь и сам только что убедился.

– Что здесь происходит? – раздался еще один голос.

Все повернули голову в направлении источника. Мэр Капот-Тора грозно взирал на собравшихся в коридоре. Его охрана держала руки на рукоятях мечей , готовая в любой момент защитить своего господина. Впрочем, и сам мэр был запакован в мощные доспехи, которые теперь не прикрывала привычная ряса. Не смотря на свою худобу, мэр стоял прямо и даже не пошатывался.

– Я спрашиваю еще раз. Что здесь происходит? – нетерпение мэра так и сквозило в его голосе.

Ламбо и Константин , а за ними Сэм, Эс и Торн низко поклонились. Стража же как всегда была в оцепенении. И где таких набирают?

–Милорд..-начал Ламбо, но мэр жестом остановил его.

– Исполняющий обязанности командира городской стражи Хабит, – прорычал мэр. – По какому праву вы здесь устраиваете бои?

– Я..эм.. так ведь это преступники, мой господин. – начал оправдываться Хабит, но под уничтожающим взглядом мэра, сразу умолк. Мэр повернулся к "преступникам".

– Я ознакомился с вашей информацией, господин Попалоу, но вынужден изменить правила игры, которую вы мне пытаетесь навязать, – при этих словах Ламбо заметно смутился. Мэр снова обратил свой взор на Хабита. – Хабит! Немедленно направьте ваше непосредственного командира ко мне в кабинет. Нам всем нужно будет кое-что обсудить.

– М-моего командира? – пролепетал Хабит.

– Вы забыли, кто ваш командир?

– Нет конечно, милорд. Мой командир лорд Марс, – Хабит, на этот раз не забыв откланяться, поспешно ретировался. Распустив подчинённых Хабита, мэр сделал жест следовать за ним.

Константину редко приходилось бывать в апартаментах мэра. Обычно служащих ниже ранга лорда, редко допускали у мэру, чтобы лишний раз не беспокоить мелкими проблемами. Все документы подписывались через лордов. Мэр занял в своем дворце самую высокую точку – башню Ока. Назвали ее так потому, что с нее открывался вид на весь город. Башня определено была выше самых высоких зданий Элитного и Престижного квартала, иначе бы круг обзора был чересчур узок. Чтобы попасть в башню Ока требуется подняться по главной лестнице до зала для приема почетных гостей.

Константин не мог не отметить, что чем выше лестничных пролетов они преодолевали, тем светлее тона становились вокруг. Уже не было той нагнетающей обстановки, которая царила в самом низу. Света с улица проникало все больше, тяжелые гобелены сменились на светлые полупрозрачные ткани. То тут то там стояли клумбы с диковинными растениями. Константин не мог назвать себя профессиональным ботаником, но мог с уверенность сказать, что таких кустарников в Капот-Торе никогда не водилось. Даже в доме его отца из растительности в основном обитали широколистники и многоцветы, собранные на ближайших склонах холмов.

Очевидно, что такой приятный глазу интерьер предназначался не для простых жителей города. Константин перегнулся через перила и посмотрел вверх, От странного завораживающего рисунка не осталось и следа. Значит, это тоже был фокус, чтобы никто лишний раз не заглядывал во дворец. Наконец они добрались до роскошных белых дверей, украшенных узорами из золотой нити. Вся поверхность была настолько отполирована и ухожена, что Константин даже боялся касаться ее собственными руками, дабы не запачкать ее. Тоже самое думали и остальные. Сэму и Эсу до этого вообще не приходилось посещать настолько богатые места. Конечно, Заказчик, при своих деньгах и определенном желании, мог сделать себе комнаты ничуть не уступающими этим, но предпочитал не тратить средства на такую чепуху.

Так что сейчас, Сэм и Эс шли, разинув рты, стараясь насмотреться на эту красоту. Торн же не обращал никакого внимания. Весь путь он не отрывал глаз от пола. Дверь сама собой отворилась, и тут от увиденного даже Ламбо затаил дыхание.

Зал для приема просто поражал воображение. Такое огромное количестве света больше нигде во дворце не было. Огромные люстры свешивались с рельефного потолка, начиненные сотнями свечей в стеклянных колпаках, рассеивающих свет во все стороны. Весь потолок держался на шести огромных колоннах, так же украшенных рельефными изображениями. Кто ни них был изображено, Константин понять не мог. Тут были сцены битв, пиров и даже первой брачной ночи, что привлекало пристальное внимание Сэма и Эса. Они шли по красной ковровой дорожке к центру комнаты, где на ступенях возвышался трон. Так вот куда наши налоги идут, разочарованно подумал Сэм, когда увидел этот трон.

Константину показалось, что мэр собрался озвучивать свои предложения прямо здесь, но чутье его подвело. Они обошли трон и направились к маленькой двери, расположенной в дальней стене. Она была устроена гораздо проще, и видимо, должна была не привлекать внимание во время празднеств. Мэр, подошел к двери и сунул в замочную скважину продолговатый ключ. Замок громко щелкнул в огромном пустом пространстве зала, а вот дверь открылась бесшумно. Внутри находилась винтовая лестница, которая уходила далеко вверх.

– Я тут никогда не был, – ошеломленно шепнул отцу Константин, на что тот удовлетворенно хмыкнул.

Подъем оказался довольно утомительным, хотя лестница не была особо крутой. Константин насчитал около двух сотен ступенек, и это при условии, что он через одну-две постоянно перешагивал. Они добрались до небольшой лестничной площадки, которая упиралась в точно такую же дверь, как внизу, в зале приема. Площадка была маленькой, на ней смогли уместиться лишь сам мэр и его двое охранников. Остальным же пришлось ждать прямо на лестнице. Продолговатый ключ снова скользнул в скважину.

За дверью располагался личный кабинет мэра. И обставлен он был, в сравнении с покоями лорда Марса, весьма просто. Да, здесь тоже был огромный рабочий, заставленный свитками, и большое удобное кресло. И все. Стены были окрашены в однотонный песочный цвет, на полу– каменная плитка. Стульев для гостей здесь не было. Мэр устроился на своем кресле, а остальные столпились возле стола. Охранников мэр оставил за дверью, заверив их, что ему не причинят вреда.

– Подождем лорда Марса,– промолвил мэр, увидев устремленные на него непонимающие взгляды.

– Долго же он будет до нас добираться, – тихо сказал Сэм.

– Возможно, – кивнул мэр, – После того, как наш уважаемый лорд Марс потерпел поражение в схватке с юным господином Попалоу, у него немного повредилось здоровье.

Надеюсь, без возможности восстановится, подумал про себя Константин, но вслух произнес другое.

– Мне очень жаль,что так произошло, милорд. Однако, я считаю, что лорд Марс получил по заслугам, поскольку он сам не побоялся нарушить закон.

Эс и Сэм поежились. Такое дерзкое высказывание могло нести за собой неприятные последствия, однако мэр воспринял это как должное.

– Да, ваш отец поведал мне кое-какую информацию. Я бы сказал, что вам крупно повезло, что Ламбелиан Попалоу оказался моим близким другом. В другом случае я бы и слушать ничего не стал. Вы согласны?

Все дружно закивали.

– Что ж, Арамес появится с минуты на минуту, – мэр взглянул на свой хронометрон.

И, как сказал мэр, лорд Марс появился очень скоро. Только он вошел через дверь, расположенную за креслом мэра. Куда она вела, Константин мог только догадываться. Со момента последней их встречи лорд Марс заметно состарился. Лицо осунулось, а в глазах некогда пылавший ярким огнем хищный блеск, теперь слабо мигал догоравшими угольками. Его поддерживали под руки двое стражников, притом, что он сам опирался на трость. Однако и для лорда у мэра тоже не нашлось места, чтобы присесть.

– Ну вот мы все собрались, – хлопнул в ладоши мэр. – Давайте же приступим.

Глава 17

Лорд Марс хмуро осмотрел всех присутствующих, но голоса не подал, даже когда мэр поинтересовался об его самочувствии.

– Итак, когда все заинтересованные стороны собрались, я думаю мы можем начать обсуждение дальнейших планов, – предложил мэр. – Однако, мой рабочий кабинет не слишком располагает к подобным мероприятиям. Следуйте за мной.

Он поднялся со своего кресла и подошёл к одной из дверей, которые были расставлены по кругу. Одним и тем же ключом он открыл замок. За дверью находилась ещё одна лестница.

Боже, одни двери да лестницы, с горечью подумал Сэм, могли бы что-нибудь по интереснее придумать.

– Предупреждаю, у тех кто окажется там впервые, может остановиться дыхание, – хихикнул мэр, отступая в сторону, чтобы его гости поднимались первыми.

Как вскоре выяснилось, в Оке побывали лишь двое из присутствующих, не считая мэра. Константин, Сэм, Эс и Торн просто застыли на месте и не дышали. Никто из них не видел Капот-Тор с такого ракурса. Свое имя Око оправдывало полностью. Помещение представляло собой огромный стеклянный купол, разделённый металлическими трубами, на которых крепилось стекло, на шесть секторов. В зените металл сходился в небольшой зеркальный диск. Прямо под ним на высоте человеческой груди висел в воздухе шар из стекла. Он медленно покачивался вверх-вниз. Константин не удержался и подбежал к краю комнаты, прижавшись головой к стеклу. Где-то далеко внизу маленькие точки жителей города, копошились в уличных переулках.

Город был как на ладони. Бесчисленные крыши домов поблескивали на околополуденном солнце. Он увидел столб дыма, поднимающийся из недр Престижного квартала. Наверное, дракон там устроился основательно и выгнать его оттуда будет очень непросто.

– Вам нравится Константин? – послышался голоса мэра. – А если вот так?

Внезапно пейзаж за стеклом сменился, и Константин увидел свой полуразрушенный замок, на крыше которого расположилась ярко красная тварь. Константин отпрянул от стекла.

– Это настоящее? – обратился он к мэру. Тот стал возле шара, положив правую ладонь на его гладкую поверхность.

– Это всего лишь проекция того, что происходит в нашем городе, но можете быть уверены – тот дракон в Престижном квартале настоящий.

Мэр убрал руку с шара и картинка сменилась на привычную панораму. Константин осмотрелся и заметил, что остальные уже разместились в больших креслах, расставленных по кругу. Константин ясно помнил, что когда они вошли, кресел никаких не было, но поспешил занять последнее незанятое место. Эс и Сэм нервно переглядывались друг с другом, не решаясь даже шепотом что-либо комментировать. Торн смотрел, как и ранее, смотрел в пол, лишь изредка поднимая глаза. Ламбо похоже, единственный кто чувствовал, что находился в своей тарелке. У лорд Марса был такой отрешенный взгляд, что можно было подумать, что он уже умер, так и не дождавшись начала собрания, но как только мэр заговорил, сознание тут же вернулось к нему.

– Итак, я собрал вас здесь, чтобы разрешить между вами и нашим Королевством, в лице меня, все конфликты и обвинения, – промолвил мэр, окидывая взглядом присутствующих. – Почти все из вас совершили ряд проступков разной тяжести, но так и не понесли заслуженного наказания. Это первый в истории нашего славного города случай, когда в одном деле оказываются замешаны, как преданные слуги Королевства, так и обычные граждане.

Мэр прокашлялся и продолжил.

– Раз у нас здесь, отсутствует обвинитель, то я, сделаю это сам. Я долго собирал информацию по этому делу, но без вашей помощи, я бы не сложил все кусочки мозаики воедино. Итак, давайте я вам расскажу всю историю от начала до настоящего момента, чтобы каждый из вас имел полное представление о роли, которую он сыграл сам и остальные.

Началось все с того, что Сэму Клипу и его напарнику Эсу некий Заказчик предложил достать из главного хранилища Центрального Банка Капот-Тора, одну вещицу, которая была изъята у него по моему приказу. Это была одна из Королевский реликвий непонятно каким образом, оказавшаяся в руках у этого коллекционера. Предмет уже находится в столице, так что больше о нем мы вспоминать не будем. Сэм и Эс, взяв заказ, направляются в банк, где устраивают полный разгром внутреннего помещения, что привело к множеству раненных, не говоря уже о погибших. В хранилище, помимо нужного им предмета, они прихватывают еще несколько ценностей в качестве дополнительной платы за свою работу. И, уж не знаю кто из них, забирает еще и драконье яйцо, помещенное туда на временное хранение. Уж очень была высока вероятность, что он вылупится, а это пока нам было не нужно. Сэм и Эс, с награбленным покидают банк, используя несколько весьма хитроумных фокусов, и пробираются в Престижный квартал, стражники следуют за ними. На крыше они принимают решение сбросить часть груза, который оказался неподъемной ношей, когда на твоем хвосте висят городские стражники. Они прячут, как полагаю, яйцо в одну из вентиляционных труб, а после и пытаются сам там спрятаться, когда стража берет их в кольцо. Но вот не задача, яйцо случайно укатывается вниз по трубе, а Сэма и Эса, еще тепленьких арестовывают. Все верно, я ничего не упустил?

Сэм и Эс сидели, сжавшись в своих креслах. Сейчас, они бы все отдали, лишь бы сжаться до размеров крохотной точки, чтобы никто их не нашел. Оба сидели, потупив красные лица.

– Все так, милорд, – тихо выдавил из себя Сэм.

– Что вы сказали? – наклонился мэр.

– Все так и было, милорд, – повторил Сэм, уже громче.

– Очень хорошо, – мэр снова откинулся на спинку кресла. – Полагаю, вы сами можете назвать, и хотя бы предположить, за что вас могут и должны наказать?

– Успешная попытка ограбления зданий, относящихся к Королевскому имуществу, присвоение себе чужого имущества, нападение на представителей городской стражи, повлекшее их ранение или смерть, – начал перечислять Эс.

Мэр поднял ладонь, чтобы тот остановился.

– Достаточно, Эс. Как видите, список уже внушительный, даже если не вдаваться в детали. Но и этого хватит не на один десяток лет тюремного заключения на самых нижних уровнях дворца.

Сэм и Эс поникли еще больше. Мэр больше не взглянул на них и вернулся к своему монологу.

– Что было дальше? Пока из хорошо знакомых нам Сэма и Эса, пыточники пытались вытрясти хоть слово, основное действие переходит к нашему следующему герою – Константину Попалоу.

При упоминании своего имени, по телу Константина пробежала неприятная дрожь.

– Константин, обнаружив в своей квартире неизвестно откуда, взявшееся драконье яйцо пришел в настоящее замешательство. Право, я бы на его место тоже не сразу бы нашелся, что делать дальше. Куда уж юнцу? Итак, наш юный Попалоу, сидит и думает, что ему делать с яйцом. В принципе, он должен был как можно скорее сообщить во дворец о своей находке, однако он побоялся, что тень может пасть и на него, и оставил яйцо у себя, чтобы позже от него избавиться.

Настала очередь Константина злиться краской. Как мэр узнал? Неужели он все додумал сам?

– И Константин обратился за помощью к Заказчику. Они заключили между собой контракт на сумму пятьдесят тысяч золотых. Насколько мне известно, половину Заказчик вам отдал сразу авансом, верно?

Константин подтвердил коротким кивком. Мэр продолжил.

– Вы вместе с одним из его агентов, вернулись домой, где он вас оставил. Вам было велено ждать людей от Заказчика, которые принесут оставшуюся часть денег и заберут у вас яйцо.

Странно, но Константин не ощущал какого-либо острого чувства стыда, который недавно испытывали Сэм и Эс. Наоборот, ему прошедшее представлялось как некое приключение, в котором должен побывать человек хотя бы раз в жизни. Конечно, Константину, благодаря высокому положению семейства Попалоу, многие шалости сходили с рук, но он все равно не страшился наказания. Даже сейчас. В любом случае, мэр учтет их предложение, и дело вряд ли дойдёт до суровой кары. Константин снова прислушался к тому, что говорил мэр.

– Однако,когда люди Заказчика пришли к вам вы пытались совладать с драконом, что конечно же вам не удалось и вы втянули в бой наёмников, а сами предпочли скрыться где-то в районе Сетей. Позже вы обнаруживаете там Сэм Клипа и Эса, которые так же находились в бегах, как от Заказчика, так и от городских властей. Вы решили, что можете поймать дракона, и тем самым разрешить большую часть своих проблем. К сожалению бой вы проиграли и оказались в руках у лорд Марс, который тоже имел свои виды на эту ситуацию.

Мэр повернулся к своему лорду. Лорд Марс поднял на него усталый взгляд, и слегка растянул тонкие губы в улыбке. Лорд хотел всем своим видом показать, что он уже ни на что не годен, и поэтому мэру не стоит уж слишком сильно давить на него. Но мэр проигнорировал подобные знаки и холодным тоном произнёс.

– Честно говоря, вы меня огорчили больше, чем кто бы то ни было, Арамес. Чтобы один из почтеннейших лордов использовал в своей работе такие грязные трюки, это неслыханный удар по моей репутации, репутации нашего города и репутации Королевства, – заявил мэр.

Улыбка сползла с лица лорда Марса. Плотно поджав губы, он уставился на мэра. Стражи за его спиной из всех сил старались сделать вид будто ничего не слышали, хотя куда там.

– Я поручил вам разыскать исчезнувшее яйцо, однако, вместо того, чтобы обследовать место, где были пойманы грабители, вы со слов Константина Попалоу составили бесполезную памятку для солдат, контролирующих городские ворота. А когда поняли, что момент уже упущен, связались с Заказчиком и предложили ему огромные деньги, если тот найдёт для него яйцо. Но как мы знаем, что все пошло не так, как каждый из нас планировал. Через суд вы хотели взвалить всю вину на юного Попалоу за свои ошибки, но, к счастью, для него, у Константин оказался весьма расторопный отец, который вытащил сына из ваших цепких лап буквально за несколько часов.

Теперь мэр повернулся к Ламбо.

– Ламбелиан, мой друг. Я понимаю, твои отцовские чувства. Ты опасался, что с твои сыном обойдутся совсем не так, как положено с подданным нашего королевства и пошел на крайние меры. Так ты навлек на себя ненужные тебе проблемы. Ты ведь мог попросту обратится ко мне и я бы провел более тщательную проверку. Впрочем, как человек я не могу винить тебя, за то что ты боялся за своего сына. Мне этого никогда не понять.

Мэр закончил свою речь. В Оке воцарился гробовая тишина. Даже дышать все старались как можно тише и не делать лишних телодвижений. Мэр тоже не шевелился, возможно, он попросту отдыхал после своей речи. А может и ожидал пока все присутствующие (за исключением Торна) переварят услышанное. Наконец Эсу надоела игра в молчанку.

– Так и что нам делать дальше? – слова его звучали неестественно громко в царившей тишине. Мэр поднес соединенные указательные пальцы к губами.

– Очень хороший вопрос, Эс, – заметил он. – У кого– нибудь есть предложения?

– Может просто пойдем по домам? – Эс внезапно почувствовал прилив смелости.Мэр отрицательно покачал головой.

– Если бы вина каждого из вас заключалось в том, что вы все разбили окна в моем дворце, я бы не стал даже и звать вас сюда, – усмехнулся он.– Вы ведь читали письмо, которое Ламбо..простите, господин Попалоу, вам направил?

Мэр с интересом посмотрел на Эса. А он совсем не боится меня, подумал мэр, даже не зная простых правил поведения, все равно продолжает наступать.

– Да, я читал, и могу сказать, что предложение, описанное там, весьма и весьма интересное, но не лишено изъянов, – промолвил мэр.

– О чем вы говорите, милорд? – лорд Марс впервые за все время подал голос.

– Ламбелиан предложил мне сделку, – пояснил ему мэр. – В обмен на пойманного дракона, он хочет, чтобы я снял с них все обвинения, ну или назначил более мягкое наказание.

– Это возмутительно! – прошипел лорд Марс. – Как можно такое предлагать ?

– Не все так просто, Арамес, – мэр покачал пальцем. – В этом есть рациональное зерно. Ты не находишь?

– Я? Нет, милорд.

– А стоило, – вздохнул мэр. – Видишь ли, Арамес, ситуация с драконом очень серьезная. Когда прибудут мастера из столицы, все может оказаться еще хуже. Поэтому нам нужно попытаться совладать с ним своими силами. Пока он еще не велик, и потому есть шанс обезвредить его. В противном случае нам придется эвакуировать пол города, поскольку дракон будет пытаться захватывать все больше территории, пока не наткнется на сильный отпор.

По лицу лорда Марса было видно, что он не совсем понимал, на что намекает мэр.

– Арамес, вы, как виновные в многих преступлениях, должны попытаться искупить свою вину, защитив город от опасности – разжевал ему мэр.

– Объединиться? С ними? – лорд Марс посмотрел на Сэма и Эса. – Милорд, вы предлагаете благородному лорду биться бок о бок с простолюдинами, ожидая в любой момент от них нож в спину?

– На вашем бы месте, я бы поостерегся слова "благородный", – процедил мэр. – После всего, что вы намеревались сделать, думаю сложно назвать вас благородным.

Лорд Марс быстро охладил свой пыл.

– Сделаю все, как прикажете, милорд, – уже гораздо спокойнее сказал он.

Мэр кивнул, удовлетворенный таким ответом.

– Итак, у вас у всех есть возможность вернуть себе доброе имя. Но задача будет не простой. Как я уже сказал, вам необходимо справится с драконом. Любыми методами, но исключая смерть и тяжелые увечья существа. Раз лорд Марс выразил нежелание работать плечом к плечу с вами, то я немного изменю правила игры. Тот кто победит, будет прощен, а тот кто проиграет либо погибнет либо пойдет под суд, как преступник, по вине которого с городом стряслась такая беда.

Все с ошарашенным видом ставились на мэра. Тот не скрывал удовольствия от того, что он является здесь ключевой фигурой, от которой зависит дальнейшая судьба находящихся в Оке.

– Не совсем себе это представляю, – пробормотал Ламбо. Мэр повернулся в его сторону.

– Друг мой, все очень просто. Представь два противоборствующих лагеря. В одном лагере находится лорд Марс, а во втором – все вы. Задача лагерей – первым победить дракона. Победителям честь и хвала. Проигравшим – позор.

Не таким себе представлял Ламбо реализацию его предложения. Мэр просто решил позабавиться и устроил соревнование на выбывание. Выходит, что им придется сражаться не только с драконом, но и с лордом Марсом. Ламбо не сомневался, что лорд будет использовать любые возможности, чтобы уменьшить число соперников либо вовсе перебить их, а затем спокойно заняться драконом. Однако, лорд Марс тоже не был рад такому повороту событий. Он напряженно о чем-то думал.

– Милорд, – обратился он к мэру. – Разве это разумно? Устраивать состязание, когда наш город в опасности? В спокойное время я бы с удовольствием..

– Довольно, – прервал его мэр. – Я и так сделал больше, чем то было необходимо. Я ведь мог отправить на суд вас всех, и вас тоже, Арамес. Может мне стоит изменить решение?

– Нет, милорд, не нужно, – съежился лорд. – Когда мы приступаем?

– Сейчас! – выпалил мэр. – Нет времени на сборы. Чем быстрее кто-то из вас разберется с драконом, тем лучше. Но чтобы вы не затягивали, срок вам даю пять дней.

Мэр встал, давая понять, что разговор окончен. В отличии от остальных, лорду Марсу потребовалась помощь своих стражников, чтобы подняться с кресла. Похоже, весь этот цирк вымотал старика окончательно. Теперь лорд Марс больше опирался на чужие руки, нежели на собственную трость. Все покидали Око в полном молчании. Мэр же остался, сославшись на то, что захотел понаблюдать за городом.

Возвращаться через потайной ход Константину, Сэму, Эсу, Ламбо и Торну не пришлось. Мэр сообщил им, что до окончания их миссии с драконом, они могут передвигаться совершенно свободно, не опасаясь налетов со стороны городской стражи. Лорд Марс никак не отреагировал на этот приказ. Так что команда покидала дворец через главные ворота. Когда и кто успел так скоро оповестить всех стражников, оставалось загадкой, впрочем это было и не так уж важно.

– Куда мы теперь? – Константин обратился к своим спутникам.

– Нужно подготовится. Давайте пойдём к Чеду? – предложил Эс.

– Мы и так туда идём, разве нет? – отозвался Сэм.

– Ну да, но нам нужно поторапливаться. Сами же слышали, что сказал мэр. Смертельное соревнование начинается прямо сейчас.

Ламбо передернулся.

– Ты думаешь, что лорд Марс сейчас со всех ног побежит ловить ящерицу? – сказал он. – Спорим на что угодно, Арамес ещё не успел даже до своего кабинета доковылять.

Сзади хохотнул Торн. Все резко обернулись в его сторону. Торн, больше не смотрел себе под ноги, наоборот, его взгляд выражал решимость.

– Че смешного? – Эс поравнял с ним.

– Я тут подумал и понял, что мне единственному, кому не нужно беспокоиться за свою шкуру.

– Рад за тебя, – скривился Эс и набрал ходу.

Имира они нашли ровно на том месте, где его и оставили. Извозчик не ожидал, что к нему подберутся со спины, и потому, когда Эс громко кашлянул, едва не свалился со своего сиденья. Пришлось несколько раз объяснять извозчику, почему они вернулись улицей, а не тайным ходом, хотя Константин сомневался, что Имир все понял даже с третьего раза. По дороге в Сети, он все бормотал себе под нос что-то про мэра, но что именно, никто из пассажиров не разобрал.

Как метко заметил Ламбо, лорду Марсу действительно потребовалось много времени, чтобы добраться до своих покоев. Аудиенция с мэром и этими наглецами, которые смогли спутать Арамесу Марсу все карты, исчерпала почти весь запас здоровья, накопленный со времени боя с Константином Попалоу. Лекари предупреждали его и не раз, что в таком возрасте восстановление после воздействия магии Иссушения будет протекать очень медленно, и возможно, не до конца. Но лорд Марс решил поставить оставшиеся козыри на карту.

В кабинете уже поджидали двое врачей и Хабит. Идиот, ну а ты что тут забыл? Лорд Марс злобно взглянул на своего заместителя. Наконец лорд Марс погрузился на свою трон. Лекари тут же обступили лорда со всех сторон, проверяя состояние жизненных показателей. Хабит сел напротив своего командира.

– Я не велел тебе садится, – тихо промолвил лорд Марс, но потом махнул рукой на эту вольность. Ничего ужасного от этого не случится.

– Что случилось там, в Оке? – тут же задал вопрос Хабит.

Лорд Марс вкратце пересказал основные момент, с трудом проговаривая слова. Ему срочно требовался отдых, но нужно было дать нужные поручения Хабиту, прежде чем он выйдет из игры на целый и день, а может и дольше. Лорд кое-как открыл внутренний ящик стола и достал оттуда свиток, перевязанный красной ленточкой. Хабит аккуратно переложил свиток в свои руки.

–Это особый документ. Отправляйся в Сети и найди человека по имени Заказчик и передай ему этот свиток, – слова отрывисто слетали с губ лорда.

– Это все? – Хабит поднял брови.

– Да. А теперь убирайся, – больше лорд Марс ничего не мог сказать. В глазах у него все потускнело, и ему ничего не оставалось как подчиниться надвигающейся тьме.