Текст книги "Видишь дракона? Беги! (СИ)"

Автор книги: Игорь Ив

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 19 страниц)

Глава 12

Клац. Клац. Клац.

Сапоги лорда Марса выбивали характерные щелчки, пока он поднимался по лестнице к залу переговоров. Звуки шагов, многократно отражаясь от каменных стен и полов, резонировали друг с другом и превращались в громкий топот. Его услышали задолго до того, как он добрался до дверей. Мэр наверняка уже явил свою персону в зал и теперь поносил Хабита чем можно. Ничего, Хабит сильный, потерпит брюзжание старикашки.

Клац. Клац. Клац.

Сегодня лорду Марсу почему-то было трудно взбираться к вершинам дворца. Обычно, у него выходило намного бодрее, что-то вроде "Клац-клац-клац". Наверное, уже возраст давал знать о себе. И та центрифуга, на которую запрыгнул лорд Марс, чтобы прибрать себе золотишко. Центрифуга с каждым часом кружилась все быстрее, но вот скоро, она остановится. Люди, признавшие себя виновными, понесут наказание, а лорд Марс получит соответствующее вознаграждение.

Клац. Клац. Клац.

Арамес Марс встал перед дверью, отделявшей его от зала переговоров. Глубокий вдох. Лорд Марс потянулся к ручке двери, но та отстранилась от него.

– Входите, лорд Марс. Нет нужды стоять под дверью, – нотки этого голоса несли сильную энергию, хотя носитель говорил вполголоса.

Лорд Марс постарался сконцентрироваться на отвлеченном, чтобы не дать вогнать себя в краску от этого замечания.

За столом сидело двое. Один из них был в полном боевом облачении. Черные, как ночь доспехи, на этот раз были попроще. Рядом с ним , у соседнего стула прислонились пара костылей. Воин сидел с гордо выпрямленной спиной, но его изможденное лицо говорило, что он переживает сейчас не самые лучшие времена. Но в целом, с Хабитом было все в порядке.

Второй сидел во главе стола. Он был уже стар. Тело его давно уже высохло, и кожа обтягивала скелет. Голова лишилась волос, а вот подбородок пока еще прятался под седую бороду. Старик был облачен в одежду по внешнему виду напоминавшую монашескую рясу, за которой проблескивали отменные доспехи. На груди старика висел большой медальон, герб Капот-Тора – правильный многоугольник с изображенной драконьей пастью внутри.

Лорд Марс поприветствовал мэра Капот-Тора низким поклоном.

– Присаживайтесь, лорд Марс, – мэр указал на свободные стулья.

Поблагодарив, лорд Марс уселся напротив Хабита.

– Мы с вашим заместителем, пока вы стояли под дверью, – мэр сделал упор на последние слова. – обсуждали кое-какие детали, связанные с штурмом логова дракона.

– Хорошо, -отозвался лорд Марс.

– Что же тут хорошего, Арамес? – несмотря на свой старческий вид, мэр вел себя очень энергично. – Дракон вырос до таких размеров, что просто так его в наши убежища не затащишь. Наши маги тут бессильны. У них не было практики укрощения абсолютно дикого дракона Такого просто не случалось по меньшей мере целое столетие. И что мы имеем? Обуздать дракона некому. Пока мы дождемся мастеров из столицы, эта тварь может вырасти до размеров взрослой особи, а в таком случае шансы на успех будут равны нулю. Как вам такое, лорд Марс?

Но лорд Марс только молчал. Когда получаешь нагоняй от старшего по чину лучше промолчать.

– Об этом мы еще поговорим с вами, лорд, но чуть позже. А сейчас у нас на носу суд.

– Верно, милорд , -поддакнул Марс.

– Итак, я хочу услышать от вас, лорд Марс, где сейчас находятся подсудимые?

Марс в подробностях описал местонахождение обоих преступников, не забыв упомянуть о том, что уже успел зачитать им обвинения.

– Хорошо, -мэр подпер сомкнутыми пальцами подбородок. – Вы абсолютно уверены, лорд Марс, что им не стоит давать защиту в суде?

– Абсолютно, милорд, – Марс даже выдвинулся вперед. – Не может быть и речи о том, что люди, обвиняемые в столь тяжких преступлениях, могут быть оправданы.

Мэр поморщился. Эта идея ему не нравилась.

– А с чего вы взяли, что именно они преступники?

– У меня имеются неопровержимые доказательства, сир, – заявил лорд Марс. – И ключевой свидетель.

– Ключевой свидетель? – поднял бровь мэр. – В первый раз слышу о таком. Что вы выдумываете, Арамес?

В этот момент Арамес хотел, чтобы Хабит испарился в воздухе. Не пристало мелким сошкам слушать, как отчитывают их начальство.

– Хабит, подождите меня внизу, – повернулся он к своему заместителю.

Хабит потянулся к костылям, но мэр перехватил его длинным пальцами.

– Нет, Хабит, останьтесь. Я не буду долго мучать вопросами вашего..хм...командира.

Мэр поднялся со стула. Лорд Марс поспешил сделать тоже самое, а Хабит вновь полез за костылями.

– Если вы так уверены в своей правоте, лорд Марс, пусть будет так. Но учтите, то о чем вы меня просите, я имею ввиду оставить подсудимых без защиты, да и еще и такой скорый суд, должно иметь под собой нерушимый фундамент. В противном случае тень ляжет не только на нас, но и на самого короля. Вы ведь не хотите этого, лорд Марс?

– Никак нет, милорд , – выдохнул Марс.

– Хорошо. Тогда я отправляюсь готовить все необходимое для завтрашнего дня.

С этими слова мэр покину зал переговоров, шелестя по полу своей рясой. Как только дверь за ним закрылась, лорд Марс облегченно рухнул на свой стул. Хабит так и остался стоять на костылях.

– Хабит, вы хорошо запомнили свою легенду? – лорд поглядел на помощника.

– Да, милорд, – Хабит кивнул в знак согласия. Маска боли немного отступила с его лица. По видимому, Хабиту было легче, когда он стоял.

– Это хорошо, – Марс вытер со лба, невесть откуда взявшийся пот. – Если завтра все пройдет так, как мы запланировали, а и иначе и быть не может, вы завтра будете щедро вознаграждены. Я думаю, даже больше, чем мы с вами обговаривали.

– Я верю в наш успех, милорд, – чуть поклонился Хабит. – Все необходимые вещественные доказательства и улики уже ждут своего часа.

Лорд Марс расплылся в улыбке. Побарабанив пальцами ритм, он поднялся со стула.

– Ступайте, Хабит, и хорошенько отдохните. Завтра у нас трудный день.

Хабит отвесил настолько низкий поклон, насколько ему позволяли его костыли, и побрел к выходу. Вдруг он остановился.

– Милорд...Разрешите спросить..Вы уже решили, как сообщите все новости главе семейства Попалоу?

Лорд Марс нахмурился. Об отце Константина Попалоу он совсем забыл. Впрочем, не его это дело, утрясать такие формальности. Пусть с ним разбирается мэр.

– Наш мэр обо всём позаботится, – отрезал лорд.

Хабит продолжил свой нелегкий путь к выходу. Правая нога с трудом слушалась своего владельца, и по большей части, Хабит просто тащил ее за собой. У самых дверей его окликнул Марс.

– Хабит, перед тем, как отправитесь отдыхать, распорядитесь, чтобы у кроватей преступников поставили часовых. У них не должно быть никакой связи с внешним миром.

– Да, милорд, – Хабит повернулся и покинул зал, оставив лорда Марса в одиночестве.

Немного ранее Эс лежал в подвале "Острого ножа" на той самой постели, на которой недавно спал Константин Попалоу. Ему чудом удалось унести ноги, прежде чем нагрянул батальон дворцовых стражников и унес Сэма и Костика с собой. Ну и того дворцового прихвостня, из-за которого им пришлось рисковать своей шкурой.

Эс прокручивал в голове моменты прошедшей битвы. Вот Костик и Сэм создают барьер, чтобы дракон не сожрал выскочку Хабита. Потом ящерица пальнула в них огнем, и Хабиту чуть подпалило штанишки, отчего бедняжка рухнул на землю без чувств. Затем дракон отбежал подальше, а Костик и Эс усилили свой барьер. А дальше..дальше дракон что-то сделал с собой. Он был объят пламенем с головы до ног. И как стрела помчался на барьер. В голове у Эса сама собой вспыхнула яркая вспышка. Пережитые воспоминания были еще слишком яркими. Порой Эс, задумавшись, терялся между реальностями и вновь оказывался лицом к лицу с драконом.

Следующий кусок памяти относил его к тому моменту, когда тварь, проломив барьер, встала лапами на Хабита. Но дракон почему-то передумал расправляться с противниками. Он что-то учуял и поспешил вернуться в свое убежище. Оглушенный Эс последовал его примеру и что было сил пополз к ближайшему водостоку, где пролежал до самого вечера. Немного придя в себя он кое-как добрался до Чеда и попросил убежища.

Эс сделал глубокий вдох и грудь тут же отозвалась резкой болью. Чед после осмотра сказал, что ребра целы, но имеет место весьма сильный ушиб, и на всякий случай туго перетянул грудь. А после снабдил его всем необходимым для восстановления сил.

Эс поерзал на подушке, чтобы принять немного вертикальное положение и потянулся за кружкой с элем. Сытный напиток, растекаясь по внутренностям, вдохнул новые силы. Захватив с собой кусок сыра, Эс откинулся на подушки. Нужно было подумать, как вытащить товарищей из тюрьмы. Вряд ли Хабит рассказал своему начальству, что они пытались помешать дракону, а не устроить побоище года. Возможно, Костик и Сэм до сих пор не пришли в себя и лежат сейчас в лазарете под охраной. Но где во дворце лазарет? Нужно раздобыть план здания. Долго. За это время заключенных вполне могут успеть предать смертной казни. Нужна зацепка. Вот если бы ребята подали какой-нибудь знак. Они наверняка что-нибудь придумают. Остается только подождать.

Эти мысли немного успокоили Эса. Сытый желудок и тишина вокруг начали затягивать разум сонной дымкой. Чтобы не уснуть Эс попытался сосредоточиться на огне фонаря, стоявшего на столике, но через десять минут уже спал крепким сном.

Проснулся он от сильного стука в пол, что был для Эса потолком. Голос, судя по всему мужской, громко кричал. Услышав среди потока слов свое имя, Эс похолодел. Кто мог знать где он находится? Неужели Костик и Сэм выдали его? Эс напряг слух и попытался вслушаться в разговор. И сразу же пожалел об этом. Кто-то настойчивый требовал выдать ему Эса. Чед неразборчиво блеял в ответ. Черт побери, да кто же это?

Эс, стараясь не шуметь, медленно сполз с кровати и потянулся за снаряжением. Большую часть из его оружия разбросало ударной волной по Престижному кварталу, но куртка с кинжалом и пригоршней шаров трансформации осталась при нем. И кое-что еще. С курткой в руках Эс пошел к лестнице, ведущей наверх. Он старался не наступать на особо скрипучие доски, однако пару раз все же угодил в них.

Чед, старый дурак, почему ты не догадался закрыть люк?

Эс плавно переносил вес с одной ноги на другую, чтобы не создавать лишнего шума. До ручки крышки оставалась совсем ничего, но Эс решил пока не закрывать ход. Он застыл, наполовину высунувшись наружу. Отсюда было прекрасно слышно о чем разговаривали Чед и таинственный незнакомец.

– Мне нужен человек по имени Эс. Мой источник сообщил, что вы знаете, где может скрываться, – в голосе чувствовалась усталость. Похоже, незнакомец проделал не близкий путь, прежде чем нашел трактир "Острый нож". Но в голосе не чувствовалось враждебности, скорее, наоборот, отчаяние.

– Я же вам говорю, я не знаю, где находится этот человек. Уточните у вашего источника, может он не все вам рассказал, – Чед держался спокойно. Даже Торна не было поблизости. Хотя днем его обычно не бывает в трактире. Но значит ли это, что незнакомец не опасен?

По барной стойке хлопнула ладонь незнакомца.

– Черт бы вас побрал! Я бы никогда зашел в вашу забегаловку, если бы от этого не зависела жизнь моего сына! Я по вашим глазам вижу, что вы знаете, где Эс. Выкладывайте! – мужчина явно был на грани.

– Вы...вы ничего не говорили про сына. О ком вы? – Чеда не ожидал такого поворота. Эс и вовсе раскрыл рот от удивления.

– Константин Попалоу мой сын. Он сообщил мне, через одного человека, что его хотят предать суду непонятно за что. И только некий Эс может помочь мне во всем разобраться! – голос мужчины дрожал.

Выйти или не выйти, размышлял Эс. Вдруг это ловушка, власти специально хотят выманить его? А может Костик и Сэм действительно в большой опасности? Ты же просил знак, Эс. Вот он и появился.

Эс сделал глубокий вдох и встал рядом с Чедом.

Сначала Эс подумал, что перед ним стоит Костик. Только заметно постаревший. Константин Попалоу был невероятно похож на отца. Наверное, если бы они стояли рядом друг с другом, то Эс смог отличить Попалоу-младшего только из-за отсутствия очков и бороды.

Отец, как и сын, тяготел к плащам. Сейчас на нем был черный матовый плащ из кожи какого-то зверя. Дорогой, про себя отметил Эс. Под плащом выглядывала идеально выглаженная сорочка и тёмные, под цвет плаща, штаны.

– Эс! Вот и вы! Я знал, что этот хрыч в курсе, где вы находитесь, – воскликнул незнакомец.

Трактирщик стоял, обомлев. Наконец, он смерил Эса презрительным взглядом, красноречиво выражавшем все то, что Чед сейчас думал об Эсе. Эс не стал отводить глаз.

– Ох, что же я, совсем не представился, – мужчина прервал их игру в гляделки. – Меня зовут Ламбелин Попалоу, но вы можете называть, для краткости, Ламбо.

– А с чего вы взяли, что я тот кого, вы ищете? – Эс недоверчиво осмотрел Ламбо.

– Мне сказали, где вас искать. Притом вы тоже участвовали в той схватке с драконом, мать его, – из Ламбо полился поток сквернословия. – Вы тоже должны были так или иначе пострадать. Я вижу у вас перетянута грудная клетка. Так что это вы, Эс. Даже не отпирайтесь. Вон даже курточку с собой прихватили куда-то.

Глазастый гад.

Ламбо провел рукой вдоль пустых столов.

– Мы можем с вами поговорить. Это очень важно. Как вы уже догадались, это касается близких нам людей.

Эс кивнул в знак согласия.

– Чед, сообрази нам чего-нибудь, – попросил он трактирщика.

–Сам сообрази, – буркнул старик, но все же полез под прилавок за стаканами.

За столом Ламбо пересказал Эсу, все, что услышал от медицинской сестры, не забыв поделиться и тем, что едва не совершил роковую ошибку, отказываясь принимать ее в своем кабинете, но когда она заикнулась про его сына, быстро поменял приоритеты.

– Так значит суд завтра, – Эс глядел перед собой в полупустой стакан с компотом. – Это значит у нас почти нет времени.

– Да. Так и есть.

– Вы верите, что ребята не виновны?

– В невиновности своего сына я уверен абсолютно, но не могу сказать тоже самого про вашего товарища.

– Почему?

– Это уже вы мне должны рассказать почему вы вместе встретились.

– Это долгая история.

– В пару слов уложитесь?

– Попробую.

Эс вкратце пересказал их с Сэмом историю ограбления банка, похищения драконьего яйца, о том как яйцо оказалось у Константина, и как он хотел с ними связаться.

– Я думаю, если бы дракон не вылупился из яйца, то мы сейчас с вами не разговаривали бы, – подытожил Эс.

Лабмо только хмыкнул. Ему не очень пришелся по душе рассказ Эса. Из него следовало, что руки сына тоже были не чисты, но вряд ли это могло тянуть на государственную измену. Ламбо давно управлял плавильным заводом, населенным драконами, чтобы хороши понимать правовые нормы с ними связанные. Но к сожалению, в законах было не единой строчки о том, чтобы суд, даже над опаснейшим преступником, мог проходить без предоставления последнему защитника. Это тешило Ламбо, и он понимал, что Марс действует нечестно, и ему выгодно свалить вину на другого. Значит, это дает Ламбо такое же право немного отступить от законов, чтобы спасти жизнь собственного сына.

– Ламбо? – Эс оторвал его от раздумий. – Что будем делать?

Ламбо порылся в плаще и достал туго скрученный свиток. Он дал Эс указание составить несколько столов, а сам стал разворачивать бумагу. Эс не без интереса наблюдал, как мужчина доставал из свитка один лист за другим и раскладывал на столе в определенном порядке. Когда Ламбо закончил, на столе появился странный рисунок.

– Это что? – Эс ходил вокруг, пытаясь подобрать ракурс, с которого изображение раскроет свои секреты.

– Это карта дворца мэра Капот-Тора, – пояснил Ламбо. Он взглянул на чертеж и ткнул куда-то в очерченную границу. – Это главный вход. Но он нам не подходит. А вот здесь, – он перенес палец к другому краю. – так называемый служебный вход. Через него стража выходит в город и доставляет пойманных преступников. Но он нам тоже не подходит.

– Почему? – Эс не мог оторвать взгляда от карты.

– Вход охраняют элементали, которые очень хорошо чуют живых существ. Нам нужен грузовой вход. Куда доставляется вся провизия и снаряжение во дворец.

Эс поднял взгляд на Ламбо.

– Я не пойму какой у вас план.

Ламбо вздохнул и поделился с Эсом своими соображениями. Тот слушал внимательно и ни разу не перебил рассказчика. Только когда Ламбо закончил, Эс сказал.

– А зачем так сложно?

Ламбо недоуменно уставился на него.

– По мне так отличный план.

– Я не говорю, что он плохой, – улыбнулся Эс. – Но нам не нужно так много случайностей, поэтому давай его немного изменим.

С неохотой, но Ламбо все же уступил. С горящими глазами эс встал перед картой.

– Эй, Чед. Принеси-ка нам выпить еще. У нас намечается большое дело!

Глава 13

Ближе к вечеру того же дня Эс и Ламбо Попалоу покинули трактир «Острый нож» и направились в сторону дворца мэра Капот-Тора.

Со стороны их тандем выглядел немного странным. На Ламбо был дорогой костюм, в которых не брезгуют щеголять высокопоставленные чиновники, с перекинутым через руку дорожным плащом. Эс же забрался в комбинезон из грубой плотной ткани, накинув сверху свою потрепанную куртку. Через плечо была перекинута небольшая сумка. Видом он напоминал скорее закончившего смену плавильщика, чем члена криминальных кругов. В любом, случае идти вместе им не следовало. Многие бросали недоуменные взгляды на таких контрастных собеседников, которые болтали словно давние друзья.

К счастью, к их разговору никто не удосуживался прислушиваться с должным вниманием. Иначе бы пришлось задуматься над подозрительными обрывками фраз таких, как "когда проникнем во дворец", "разберемся со стражей", "говори тише, а то услышит кто-нибудь" и многих других. Но прохожие были слишком заняты собственными проблемами, поэтому двое путников беспрепятственно обсуждали детали своей операции.

Наконец, показалась огромная лестница дворца, ведущая к мнимым воротам. У ворот толпилось гораздо больше стражи, чем обычно. Ламбо нахмурился. Он не сомневался, что они попадут внутрь. Но такое скопление солдат могло создать некоторые проблемы. Он приметил среди стражи несколько тяжеловооруженных войнов. Значит мэр опасается, что во дворец могут проникнуть нежелательные лица. Ламбо прикинул, могут ли его причислить к таким из-за близких родственных связей с одним из подсудимых.

Он искренне надеялся, что мэр не успел отдать приказ не пускать Ламбо внутрь.Они приблизились к входу. Когда до выступа в стене оставалось всего несколько шагов (Ламбо даже держал наготове монету-пропуск), им преградили дорогу двое стражников.

– Сегодня дворец мэра Капот-Тора закрыт для посещения, – отрапортовал один из них.

– И что? -возмутился Ламбо. – Мы по важному делу.

– По какому делу? – подал голос второй стражник.

– Я высокопоставленный служащий этого города, солдат! – внезапно рассвирепел Ламбо. – С какой стати я должен отчитывать перед шавками из своры Марсы?

Такой резкий ответ на некоторое время ввел в ступор стражу. Воспользовавшись этим, Ламбо подошел к выступу и приложил монету. Эс поразился смелостью, с какой Ламбо проделывал такие вещи перед стражниками. Если бы такое попробовал сделать он или еще какой-нибудь простолюдин, городские мечи давно бы порубили их на кусочки.

Мнимые ворота исчезли, и проявились настоящие. Но их никто не спешил открывать Стражи все же очнулись от грубого высказывания в их адрес. Один подал едва уловимый знак. К ним подошло еще несколько человек в том числе и "тяжелые" солдаты.

– Не имеет значения, насколько вы высокопоставленный служащий, – заявил первый стражник. – Приказ мэра для всех. Никто не может входить во дворец до тех пор пока не пройдет суд на опасными преступниками. Конечно, если у гостя нет соответствующего разрешения.

– Мне нужна аудиенция с мэром. Дело касается городских плавилен. Вы ведь не хотите. чтобы из-за вас город понес убытки? -продолжал наступать на стражу Ламбо.

– А мы-то тут причем? – пробурчал стражник.

– Как причем? Вы меня задерживаете с глупыми вопросами!

– Без разрешения мы не мо..

– К черту вас! – У Ламбо лопнуло терпение. Он опустил руку во внутренний карман костюма и достал свиток, перевязанный золотой лентой.

– Вот, прочти! Надеюсь ты это умеешь делать? – Ламбо сунул свиток стражнику.

Аккуратно развернув бумагу , он углубился в чтение. По глазам и шевелящимся губам было видно, что солдат не привык читать сложные мудреные тексты, что пишут в верхних слоях власти. Прошло немало времени прежде, чем стражник закончил чтение. Эс все это время думал, не заснул ли тот во время чтения.

Стражник с той же аккуратностью свернул бумагу в свиток и вернул ее владельцу. После молча повернулся к воротам и дал знак невидимому напарнику открыть ворота. Заскрипели замки, и ворота чуть приоткрылись, чтобы гости могли протиснуться через них. Эс гадал, когда же ему начнут задавать вопросы о цели визита, но на него даже и не взглянули. Эс шмыгнул следом за Ламбо в темную щель прохода, пока никто из стражи не передумал на счет него.

– Каких только идиотов не берут в стражу, – проворчал Ламбо. – Я составлю с Арамесом серьезный разговор, чтоб он наконец задумался кто у него работает.

– С кем поговорите? – Эс старался не отставать от широких шагов ламбо.

– Арамес Марс. Один из самых главных лордов. Заправляет все стражей в городе. Хабит, кстати, его прямой заместитель, а по факту просто мальчик на побегушках.

– Про этого Марса в первый раз слышу.

Они прошли в вестибюль и свернули в один из длинных коридоров. ведущих к лазарету. Вдруг Ламбо замер перед массивной двойной дверью бурого цвета.

– Что такое? – поинтересовался Эс, но, увидев имя на табличке, сразу все понял. – Вы хотите поговорить с ним?

Ламбо словно не слышал его вопроса. Бросив короткое "Жди здесь", он рывком распахнул двери и вошел в кабинет.

В этот момент лорд Марс диктовал указания своему секретарю. Неожиданное появление в его кабинете незваного гостя заставило Голье так вздрогнуть, что он невольно зацепил рукой пузырек с чернилами. Темная густая жидкость расплылась на свежем документе. Лорд Марс заглянул через плечо помощника, чтобы получше рассмотреть того, кто так бесцеремонно вмешался в их работу, и обомлел. К его столу широкими шагами направлялся сам Ламбелин Попалоу.

– Арамес, что это все значит? – громыхнул Ламбо. – Как ты смеешь обвинять моего сына в то, что он не совершал?

Лорд Марс в ответ лишь хлопал глазами, Голье и вовсе съежился, насколько позволял ему скелет.

Как ты узнал, черт подери?

Лорд Марс лихорадочно соображал, что ответить. Попалоу-старший перепутал все мысли в его голове, и на то, чтобы привести их в порядок потребовалась пара секунд.

– Во-первых, давайте обращаться к друг другу через титулы, господин Попалоу. А во-вторых, вам здесь не положено находиться, я имею ввиду во дворце. Мой-то..кхм.. кабинет всегда в вашем распоряжении.

– Что значит не положено здесь находится? Кто мне запретит?

– Вы правы, – вздохнул лорд Марс. – Запретить вам посещать дворец никто запретить не может. Даже я. Я хотел сказать, что вас к сыну все равно не пустят, так зачем же тратить нервы?

– Зачем тратить нервы? – Ламбо хлопнул по столу так, что лежащие рядом бумажки разлетелись в стороны. – Моего сына завтра казнят, и это все устроил ты!

– Сильное заявление, – спокойным тоном произнес лорд. – Полагаю у вас есть достаточно доказательств, чтобы говорить такое.

– Это не имеет значения. Вы ведь решили суд провести без свидетелей и защиты. Неплохо, неплохо, – Ламбо пнул под кресло, в котором сидел секретарь.

Бедняга от удара еще раз вздрогнул, и снова угодив рукой в пузырек с чернилами, окончательно испортил все документы на столе. Лорд Марс пронзил его испепеляющим взглядом, но ничего не сказал, только коротко махнул рукой, чтобы тот убирался. Голье с испорченными документами исчез в мгновение ока.

Ламбо пододвинул кресло к себе и не без удовольствия уселся в него. Оставшись наедине с Ламбо, лорд Марс сменил тон на угрожающий.

– Вы ничего не сможете изменить, Ламбо, – прошипел Марс. – Вашему сыну не следовало вставать на пути у интересов Королевства. Теперь он за это поплатиться. И если вы не хотите, отправиться на эшафот вслед за сыном, советую убраться из дворца на неделю и не мешать нам вершить правосудие.

Услышав слово "правосудие" Ламбо не смог сдержать смеха.

– Что вас так рассмешило?

– Как вы правосудием маскируете свои дела, – пояснил Ламбо и поднялся с кресла. – Я не позволю вам вершить правосудие над моей семьей.

– И что же вы сделаете? – невозмутимо спросил лорд Марс.

– Я буду вершить правосудие над вами.

Ламбо круто развернулся на каблуках и направился к выходу. Он чувствовал на себе прожигающий взгляд Марс. Ламбо так хотелось вернуться и врезать этому, возомнившему о себе невесть что, лорду, но сдержался. Эс отпрянул от двери, как раз в тот момент, когда Ламбо, не удосужившись взять за ручку, вышиб дверь ногой. На дорогом дереве теперь виднелся пыльный отпечаток его туфли. Не обратив никакого внимания на вопросительный взгляд Эса, Ламбо отправился дальше, вглубь дворца, к лазарету.

По пути Ламбо то и дело приветствовали самые разные люди от простых слуг до напудренных чиновников, но все как один воротили носы от Эса. Его в некоторой степени смущало, что во дворце он был пустым местом. Миновав несколько лестничных пролетов и коридоров, они оказались перед тускло освещенным входом в больничное крыло. На входе дежурила женщина. Возле нее на маленьком столике громоздилась стопка белоснежных халатов. Натянув на себя халаты, Ламбо и Сэм вошли в лазарет.

Эс сразу отметил необычное скопление вооруженных солдат в таком,казалось бы, тихом и мерном месте. Некоторые прохаживались мимо коридоров из ширм, но большая часть стояла у двух палат.

– В наши планы не входило такое количество стражи, – шепотом поделился своими наблюдениями Эс.

– Слишком поздно отступать.

– Тоже верно.

– Эй, кто вы? Остановитесь! – окликнул их сзади чей-то голос. Эс увидел, как все взгляды внезапно устремились на них. Ноги сами приросли к полу. Ламбо шепнул Эсу, чтобы тот ни в коем случае не оборачивался. Сам Ламбо оглянулся через плечо, чтобы увидеть кто их.

К ним, насколько позволяли развить скорость костыли, спешил Хабит.

– Стойте.. кто вы? – у Хабита сбилось дыхание и он тяжело дышал. – Ааа. господин Попалоу.

– Да, это я, Хабит, – Ламбо повернулся к воину лицом. – Что с вами стряслось? Лорд Марс совсем вас загонял?

– Нет. Боевое ранение.

– Это из-за вас здесь так много стражи? – Ламбо провел рукой по толпившимся стражникам.

– Нет, – лицо Хабит выражало предельную серьезность. – Господин Попалоу, я вынужден вас сопроводить до выхода из дворца. Вам не положено здесь находится.

– Почему это не положено? – возмутился Ламбо. – Я тут пришел к лекарю кое-что у него взять.

– Я могу передать вам все, что требуется. А теперь попрошу за мной, – Хабиту не терпелось поскорее выпроводить нежелательных гостей. – А этот человек с вами?

Эс похолодел. Ну почему меня заметил именно ты, взмолился он.

– Да, он со мной, – стараясь не высказывать паники, ответил Ламбо.

– А почему он стоит спиной ко мне? – недоверчиво сказал Хабит.

– Да потому что ты, подлый пёс, не заслужил, чтобы с тобой лицом к лицу разговаривали! – выпалил Эс.

– Что? – не понял Хабит. – Вы кто вообще? Я вас знаю?

Он поковылял к Эсу, чтобы посмотреть на лицо дерзкого незнакомца. В этот момент, Эс резко обернулся. Глаза Хабита расширились от удивления.

– Ты... – только и успел сказать Хабит, прежде чем прямо в рот угодил один из шаров трансформации. Магический предмет пришёл в взаимодействие с языком жертвы и начал безразмерно расширять его.

– Лекаря! Сюда! Скорее! – Ламбо поспешил использовать сложившуюся ситуацию в свою пользу.

К ним мгновенно сбежалось несколько мужчин, одетых в просторные балахоны, с множеством амулетов и оберегов на шеях что вызывало неприятное позвякивание. Между тем, язык бедняги уже не мог помещаться во рту и теперь, вывалившись наружу, непрерывно удлинялся. Рот был раскрыт до предела. Единственный путь воздуха через нос, не мог в такой ситуации обеспечивать организм достаточным количеством кислорода. Хабит был красным, как помидор. Глаза слезились. Он понемногу задыхался.

Неожиданная шумиха отвлекла часть часовых, дежуривших у палат "преступников". Несколько солдат оставили свой пост, чтобы получше рассмотреть, что же случилось с их командиром. Пока все больше и больше людей стекалось к месту происшествия, Ламбо и Эс медленно отходили в сторону своей цели. Теперь их отделяло от Константина и Сэма всего девять стражников. Странно, но последние не проявляли особого интереса к необычной парочке. Ламбо схватил Эса за руку.

– Что-то мне это не нравится. Какие-то они совсем ленивые. К таким страшным людям как Костя и Сэм должны были приставить людей по солиднее.

– Ну и что? – рыкнул Эс. – Мы не можем останавливаться. Нас и так уже узнал этот Хобот или как его там.

Они почти вплотную подошли к палатам, прежде чем стража обратила на них внимание. Один из них, по видимому старший, вышел вперед, бряцая заклепками на огромном брюхе. Не дожидаясь вопросов, Ламбо достал свой особый пропуск и сунул его под нос солдату. Но стражник лишь отмахнулся от бумажки.

Между тем Эс чуть отстал от Ламбо, чтобы шмыгнуть в пустую палату, стоящую рядом с охраняемыми. Пока Ламбо пытался выяснить, по каким причинам его пропуск не действует, Эс решил самостоятельно прорубить дорогу к друзьям. Этот вариант он прорабатывали, на случай, если не удастся по тихому миновать охрану. В таком случае, Ламбо должен был максимально отвлечь охрану на себя, причем не применяя активных действий.

Эс достал из кармана комбинезона кинжал. Резким и точным движение кинжал погрузился в грубую ткань ширмы. Вышло почти бесшумно. Медленно кинжал резал ширму до тех пор, пока не получилась дыра, в которую мог пролезть человек. Эс внимательно следил за тем, чтобы каркас, на которым крепились тканевые ширмы не слишком раскачивался, иначе трясущуюся палату мог заметить проходящий мимо стражник. Эс подумал, что будет лучше перестраховаться, и разрезал ткань до самого пола. Теперь он мог незаметно перейти в следующую палату.

Рядом Ламбо громко выяснял у старшего кто отдал приказ не пускать его к сыну. Стражник отвечал лишь общими фразами, не значащими абсолютно ничего, и по всем вопросам отправлял к лорд Марсу.

– Я только, что был у него. Лорд Марс разрешил мне пройти.– гневно восклицал Ламбо, но стражник только пожимал плечами.

Эс подошел к следующей ширме и затаил дыхание. За этой тканью должен находится один из его друзей. Но так ли это? Очень уж все просто выходило. Еще никто особо и не вставал у них на пути. Могла ли это быть ловушка? Эс постарался отогнать от себя эти мысли и сосредоточится на спасении Константина и Сэма. Эс закрыл глаза и вонзил кинжал в ширму.