Текст книги "Видишь дракона? Беги! (СИ)"

Автор книги: Игорь Ив

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 19 страниц)

Эс не мог поверить тому, что дракон проследовал за ним до самой ловушки. Только на подходе он заметил, что Константин и Сэм ведут бой с четверкой людей,закованных в самые навороченные зачарованные доспехи. Чары на их оружии и защите были так сильны, что они словно светились магией. Времени разбираться, кто побеждал, а кто проигрывал, не было. Эс попросту решил смешать все карты на поле, появлением огнедышащего дракона.

Чудище ворвалось в центр ловушки в самый разгар битвы. Константин отражал удары сразу трех противников. Ламбо прикрывал его, как мог, однако мощи его болтов было недостаточно, чтобы пробить вражескую защиту, поэтому он только и мог, что мешать наносить смертоносные удары по своему сыну. Один из наемников занес ярко светящийся боевой топор и метнул его в сторону Константина. Тот едва успел вставить защиту. Сгусток энергии срикошетил и угодил дракону прямо в глаз. Чудище заревело и помчалось на Константина и атаковавших его наемников. Те, работали слаженно. Пока один контролировал действия Константина, двое других повернулись навстречу дракону. Наемник державший в руках копье, приставил к луку своего напарника так, словно хотел выстрелить им. Оружия переплелись густой сетью тонких светящихся нитей. Составное оружие выстрелило в дракона ярким пучком энергии, громыхнув при этом так громко, что у Константина на время заложило уши.

Удар пришелся в самый центр драконовой груди. Казалось, пучок пролетел сквозь него, но то была лишь остаточная вспышка. Вся мощность, заключенная в этом пучке, ушла на то, чтобы отбросить дракона к противоположному краю ловушки, где Сэм наседал на своего врага.

Сэм вовремя заметил летящее к ним тело, и потому отступил на несколько шагов, чтоб его противник, последовав за ним, оказался на зоне приземления монстра. Так и получилось. Однако наемник оказался хорошо защищен, к тому же защитный барьер, который он создал ранее, тоже смягчил удар. Воспользовавшись моментом, Сэм с легкостью пробил защиту, пока наемник был отвлечен. Под его ногами образовалась огромная яма, и наемник кубарем покатился к дону. Сэм тем временем, нарисовал на земле еще несколько рун. Яма начала сужаться от своих краев, постепенно заточая пленника. Сэм надеялся, что успеет заполнить яму до того, как его противник что-либо предпримет. И когда до него донеслись душераздирающие вопли, Сэм понял, что победил.

Пока дракон лежал на боку и не двигался, Сэм поспешил на помощь Константину. Тот снова сражался с тремя наемниками. Сэм рассчитывал сначала выбросить воинов за пределы ловушки, затем активировать ее, пока дракон не очнулся, а после уже как следует оказать помощь Константину. Чертить на земле руны он не мог. Сэм и так беспокоился, что пока они тут бились с наемниками, они могли нарушить рисунок и ловушка не сработала бы. Но беглый осмотр всей площадки давал слабую надежду на то, что все получится.

Константин не успел реализовать свое преимущество, пока наемники разбирались с драконом. Оставшийся с Константином один на один воин показал поразительные навыки владения зачарованным мечом, как щитом. По всей видимость он и был ответственен за защиту всей группы. Если его ликвидировать, разобраться с остальными двумя будет проще. Константин заметил спешащего к нему Сэма. Вот если бы подать ему какой-нибудь знак, чтобы Сэм знал в кого целиться. Но Сэм, принявший участие в немалом количестве боев, и сам заметил самое сильное звено в обороне наемников. Воин в центре окружил себя и своих напарников мощным защитным барьером. Таким образом они могли не опасаться нападения со спины, пока действует купол. Сэм покопался в своей голове и пришел к выводу, что ему не известно способов, пробить защитный барьер. Позже, когда все закончиться, надо бы получше изучить этот вопрос. Но Сэм мог сделать кое-что другое. Рунный рисунок, позволяющий высасывать жизненную силу , вполне мог сработать. Сэм, видел как Константин эффектно применял его на лорду Марсе, и потому попросил друга обучить и его тоже.

Рука Сэма принялась рисовать кусочком мела в воздухе рунные символы. Как только все было закончено, в пространстве проявились сложные магические структуры, сложенные из знаков. И в этот самый момент Сэм почувствовал, как в его тело стала вливаться нечто приятное и освежающее, дарующие силы на новый рывок. Словно он оказался после жаркого дня в спасительной тени с кружкой прохладного лимонада в руках. Чувство было таким приятным, что Сэму хотелось поглощать больше и больше. Константин, помнится, предупреждал его, что шутки с подобным заклятием плохи. От перенасыщения можно попросту свихнуться и навсегда утратить способность контролировать магические потоки. Но Сэм не собирался держать полученную энергию в себе. Как только враги достаточно ослабнут, но нанесет удар.

Наемники уже ощущали, что-то шло не так. На поддержание щита уходило все больше и больше энергии, да и магические удары оружием становились не так сильны. Константин тоже ощутил, что атаки ему стало отбивать проще, и потому стал действовать агрессивнее.

Сэм больше не мог впитывать в себя энергию, блаженное чувство было невыносимым. Он рассеял в воздухе знаки. Процесс высасывания прекратился. Наемники выглядели заметно подуставшими. Сэм сотворил в воздухе еще одну структуру. Рунный диск закружился и из его центра вырвался свистящий звук. Воздух вокруг диска задрожал, поднялись столбы пыли. Хорошо, что мы догадались прочертить глубокие борозды, а то бы уже все сдуло нахрен, подумал Сэм. Ураган налетел на группу так внезапно, что они все кувырком полетели к Константину. Тот вовремя успел отбежать, пропуская мимо себя подхваченных ветром наемников. Едва те оказались вне границ ловушки, Сэм прекратил действие рун и помчался активировать ловушку. Константин же отправился добивать наемников.

Сэм еще раз перепроверил основные узлы их ловушки. Рисунок оказался слегка стертым вблизи лежащего без чувств дракона. К счастью, более значимых повреждений нигде не наблюдалось, и Сэм за пару минут восстановил линии. После этого он еще раз осмотрел поле ловушки. Никого, кроме дракона там не было, и Сэм соединил линии на ключе. В этот момент он почувствовал, как вся сила, которою он забрал у наемников, вытекла из его тела через руку прямо в узор ловушки. Линии вспыхнули пурпурным светом. Из границ начала подниматься сетчатая структура того же цвета. Она поднималась все выше и выше, постепенно образуя купол, и наконец сомкнулась над центром. Дракон был пойман.

Сэм с облегчением опустился на землю, совершенно позабыв о том, что нужно идти помогать Константину. Только сейчас он заметил, что попросту обливался потом, несмотря на довольно прохладное утро. Судя по положению светила, было около полудни. Надо же, как быстро они управились. Сэм полагал, что им придется и не раз и не два сразится с драконом, но вышло иначе. До него донесли звуки борьбы. И тут он вспомнил про друга. Сэм вскочил и побежал, вдоль светящейся решетки. Когда он добрался до Константина , оказалось, что бой уже был закончен. Константин стоял на коленях, опираясь на меч, и смотрел на три распростертых тела. Насколько мог судить Сэм, сам Константин был невредим.

–Ты как ? – на всякий случай спросил Сэм.

Константин только махнул свободной рукой, что означало «Все в порядке». Сэм присел рядом. Так, в молчании они просидели какое-то время, пока не услышали чью-то осторожную поступь. Они разом обернулись на звук, и увидели Эса, который выглядел совершенно разбитым. Похоже действия зелья выносливости закончилось, и теперь Эс выглядел хуже выжатого лимона. Он повалился рядом, не обращая внимания на вопросительные взгляды. Разговаривать совершенно не хотелось. Так они и сидели, пока к ним не присоединился Ламбо. Из всей четверки он выглядел наименее уставшим. Колчаны были пусты. Константин скользнул глазами по арбалету и заметил, что он тоже пуст.

–Хорошая работа, – похвалил Ламбо, осматривая сетчатую структуру. Константин и Сэм что-то буркнули в ответ, но он их не расслышал.

–Что ж, небольшой перерыв нам не помешает, а после нужно будет как можно скорее отправить кого-нибудь во дворец, – Ламбо повернулся к троице.

При упоминании о том, что снова нужно куда-то идти Эс тихонько застонал. Ламбо добродушно потрепал его по макушке.

–Не переживай, Эс. Во дворец пойду я.

–А вдруг тебя перехватят наемники, – подал голос Константин. – Ты же не сможешь отбиться, – он кивнул на пустые колчаны. – У тебя вон даже болты все закончились.

–Ну и что ? – Ламбо отвел колчаны за спину. – Им то не обязательно знать, что мне нечем стрелять.

–И притом, мы не знаем, каких еще людей предоставил Заказчик для нужно лорда Марса, – пробормотал Сэм.

–А с чего ты взял, что это люди Заказчика? – Константин посмотрел на него.

Сэм пожал плечами.

–Ну ты же не думаешь, что во дворце есть воины с таким вооружением?

–Во дворце, конечно, есть отряды специального назначения, но я сомневаюсь, что мэр мог предоставить их Арамесу, – сказал Ламбо. – Думаю, Сэм прав. Это действит, ельно люди Заказчика.

–Еще есть волки, – тихо произнес Эс, тупо глядя на трупы наемников.

–Волки?

–Ах да, я не успел вам сообщить, – виновато склонил голову Ламбо. – Торн передал информацию, что сюда направили двух эхо-вулфов.

–Так что мы сидим?, – вскочил встревоженный Константин. – Они могут заявиться сюда в любой момент.

–Они не придут, – все так же тихо сказал Эс. – Дракон их почти все перебил, правда и сам пострадал.

–Он отравлен? – в голосе Ламбо тоже появилась тревога.

–Наверное,

–Тогда я побегу во дворец. Нам нужно противоядие, – Ламбо затягивал ремни, чтобы пустые колчаны были прижаты к спине.

– Там, – Эс указал в сторону логова дракона. – Лежит вожак. Его кровь останавливает действие яда. Мне она помогла, так что я думаю и ему поможет.

Он продемонстрировал всем свою изувеченную руку.

–Емкости-то есть? – Ламбо стал шарить по карманам.

Но как выяснилось, что ни у кого не было с собой пустых колбочек и пузырьков. Тогда Ламбо опорожнил одну из нескольких фляг с водой, что расположились у него на поясе.

–Соберешь? – он протянул флягу Эсу. Тот немного помешкал и принял из рук Ламбо сосуд.

Глава 22

Эс вертел в руках пустую фляжку, которую предстояло наполнить кровью мертвого чудовища. Он так устал, что не было никакого желания задавать вопросы. Например, каким образом Ламбо представляет себе наполнять сосуд жидкостью, которая почти вся вытекла на землю? И, будут ли оставшиеся члены команды дожидаться его возвращения?

Потертые края фляжки били по глазам Эса солнечными лучиками, заставляя его время от времени жмуриться. Эс отвинтил крышечку и прислонил горлышко к губам. Черт! Ламбо же вылил все. Лучше бы дал ему. Ох уж эти богачи, всем разбрасываются. Тут рядом с лицом Эса возникла еще одна фляжка. Наполненная до краев, она тоже пыталась привлечь свое внимание игрой света. На это раз Эс не стал жмуриться. Отбросив первую, он жадно схватил вторую и принялся пить большим глотками.

– Ну парень, видать, ты забегался совсем, – где-то над головой раздался голос Ламбо.

А Эс все пил. Свежая вода наполняла его организм новой силой не хуже какого-нибудь зелья восстановления. Фляжку он вернул уже пустой. Ламбо только хмыкнул и убрал ее за пояс.

– Может отдохнешь лучше? Мы кого-нибудь другого отправим, – спросил Ламбо.

– Нет. Я в норме, – Эс уже поднимался на ноги. – Тем более, никто кроме меня не знает, где лежит чудище.

– Ну ладно, – неохотно согласился Ламбо. – Может Константин с тобой пойдет? Вдруг кто-то еще там остался.

Но Эс уже шагал в сторону логова дракона. Несомненно, там сейчас рыщут оставшиеся эхо-вулфы. Эс хорошо видел, как небольшая группа волков исчезла в глубинах замка, чтобы добраться до дракона, забравшегося на стену. И он мог поклясться, что среди них был еще один такой же огромный монстр.

Рука Эса потянулась к ножнам, но кинжала там не оказалось. Эс вспомнил, что оставил его там, в черепе убитого волка. И все же было опрометчиво идти туда совсем безоружным. Эс развернулся к друзьям:

– У вас не будет пары ножичков?

Константин и Сэм недоуменно переглянулись между собой. Сэм пожал плечами, и выудил из-за пояса маленький кинжал. Крохотное лезвие источало водяной пар, словно на нем таял снег. Осторожно взявшись за лезвие, которое оказалось страшно холодным, Сэм метнул его в сторону Эса. Кинжал вонзился в землю в метре от него. Земля вокруг острия начала покрываться инеем. Эс наклонился и подобрал кинжал. Особые свойства пришлись ему по душе. Вот уж действительно, холодное оружие. Эс повесил нож на ремне и помахал Сэм:

– Спасибо, дружище. Надеюсь я не замерзну, пока буду добираться до логова.

Сэм расплылся в широкой улыбке.

– Я бы дал тебе ножны, но без них ты справишься быстрее.

На том и расстались. Шутил Сэм или нет, но Эсу действительно пришлось идти быстрее. Кинжал был настолько холодным, что бедро немело в считанные минуты. Приходилось всю дорогу перевешивать его с боку на бок, что бы замерзшая сторона могла чуть-чуть отогреться. На площадке было пусто. Даже если эхо-вулфы здесь, то они не покажутся до определенного момента. Эс пошарил глазами в поисках своего поверженного врага. Однако, огромной туши эхо-вулфа нигде не было видно. Эсу пришлось два раза обойти площадку, прежде чем он наткнулся на лужу темной, еще не застывшей крови. Удивительно, но кровь монстра так и не впиталась в землю, хотя кругом была сплошная грязь. Может земля не может принимать останки таких тварей, подумал Эс. Рядом с лужей он увидел широкую борозду, уходящую к замку, где располагался ранее дракон. Вдоль борозды также шли следы, очень напоминавшие собачьи, только значительно больше.

Эс задумчиво почесал затылок. Похоже, оставшиеся особи куда-то утащили своего мертвого собрата. Интересно, что они с ним сделали? Неужели съели? Еще немного поглазев на следы, Эс вернулся к кровавой луже и стал думать как ее собрать в фляжку.

– Как думаете, он надолго ушел? – Все трое сидели и смотрели на ловушки, внутри которой лежал дракон. Чудовище так и не пришло в себя. Единственное, что говорило о том, что монстр был еще жив, это его ритмично вздымающая туша.

– Тяжко ему, – пробормотал Ламбо. Вопрос Сэма он пропустил мимо ушей.

– Ты про кого? – Константин взглянул на отца.

– Про него, – Ламбо выставил указательный палец на дракона.

– Как ты определил?

– Видишь как он медленно дышит? – Ламбо еще раз показал на дракона. – Чудища типо его, делают резкие вдохи и выдохи, причем независимо от того, спят они или бодрствуют. А этот еле дышит.

Константин присмотрелся по внимательнее к лежащему монстру. И в правду, тело его поднималось медленно, словно дракон не хотел, чтобы это кто-то видел, задерживалось на какое-то время, а после так же медленно опускалось. Константину стало жаль чудовище. Наверное, это ужасно, погибать от такой дряни, которая уничтожает тебя изнутри.

Константин мысленно помолился, чтобы Эс вернулся как можно скорее. Тогда можно рассчитывать на то, что дракон восстановится. Никто не знал, сколько еще он будет вести неравный бой с ядом. Ламбо сказал, что укусы эхо-вулфов необычайно токсичны. Даже их кровь не может впитываться в землю. При ее контакте с поверхностью образуется что-то вроде защитной пленки, которая не позволяет проникать крови этих волков в землю. Чем это было вызвано, никто не мог сказать, однако, ученые (по крайней мере, капот-торовские) склонялись к тому, что это некая защитная реакция природы на темное происхождение эхо-вулфов.

Вдруг троица услышала бряцанье тяжелых доспехов, и в следующий миг, они оказались в кольце тяжеловооруженных воинов городской стражи. Все произошло так внезапно, что никто из сидящих не успел даже взяться за оружие. Зато стражники уже целили в них огромные острия копий, готовые пронзить троицу в любой момент. Константину прежде не доводилось видеть, чтобы солдаты такого класса могли двигаться столь стремительно.

– Это их козырь, – шепнул ему Ламбо, стараясь как можно незаметнее шевелить губами. – Все думают, что эти ребята неповоротливы и годятся только для того, чтобы собой закрывать дыры в стене.

– Молчать! – громыхнул голос одного из стражников. Ламбо пришлось умолкнуть.

Тут их окружение немного отступило и внутрь протиснулся человек. Константин, Ламбо и Сэм удивленно уставились на него – Хабит больше не был перетянут бинтами и не ходил на костылях.

– Снова эта крыса где-то бегает, – Хабит сплюнул на землю.

– Это ты про кого? – Сэм начал подниматься, но Хабит свалил его ударом в живот.

– Обыщите близлежащие замки, эта крыса не могла далеко убежать, – Хабит отдал кому-то приказ и снова повернулся к троице.

– Ох-хох, – стонал Сэм. Константин хотел помочь ему подняться, но в итоге сам получил такой же пинок, только в бедро.

– Лежать, – голос Хабита был преисполнен удовлетворения.

Ламбо же сидел неподвижно и вообще старался не производить лишних телодвижений. Наверное поэтому он и остался единственным человеком, которого Хабит не наградил ударами. Несмотря на то, что пленники не выказывали совершенно никакого сопротивления, наконечники копий неустанно целились в грудь беззащитных людей.

Хабит с важным видом делал круги вокруг троицы до тех пор пока его не прервал гонец с очередным донесением. В сообщении говорилось, что лорд Марс уже оповещен и к ним на подмогу направлен отряд городских магов, вероятно, для того, чтобы решить что же делать с ловушкой.

– Что, пришел на готовенькое? А, Хабит? – Константин поднял на него глаза, полные отвращения.

Но Хабит ничего не ответил на это едкое замечание. Единственное чего удостоился Константин, так это косого взгляда. Постепенно напыщенность Хабита сходила на нет, и все больше проявлялась нервозность. Хабит чего-то ждал. В этом состоянии он был готов занять себя чем угодно, но заместителю командира городской стражи не подобает бегать и прыгать с целью скоротать время. Поэтому Хабит то и дело пытался куда-нибудь пристроить свои руки. Он то складывал их на груди, то держался ими за пояс или же просто опускал. Константину хотелось выдать остроумную фразу по этому поводу, но боялся, что Хабит решит отыграться на его отце или же на всех троих.

Наконец в их круг ворвался еще один солдат.

– Четвертого нигде нет, – отрапортовал он и застыл в ожидании дальнейших указаний.

Хабит в это время стоял спиной к солдату и пленникам, но от взгляда Константина не ускользнуло то, как сжались кулаки Хабита.

– Ищите дальше, -скомандовал Хабит, не оборачиваясь.

Стражник отдал честь и удалился.

– Вставайте! – рявкнул вдруг Хабит. От неожиданности все трое вздрогнули, но на раскачку времени не было – Хабит уже заносил ногу, чтобы отвесить очередного пинка. Константин помог подняться Сэму, тот еще держался рукой за живот.

– Что ты задумал? – обратился Ламбо к Хабиту.

– Я – ничего. А вот у лорда Марса есть на ваш счет определенные соображения.

– Он что, придет сюда? – недоуменно спросил Константин.

Хабит посмотрел на него так, словно Константин сморозил какую-то невероятную глупость.

– Ты совсем идиот, Попалоу? Лорду Марсу незачем приходить сюда. Вы сами придете к нему.

Ламбо издал тихий смешок.

– И как же ты намерен нас заставить идти с тобой?

– Хм, – Хабит театрально призадумался. – Как насчет того, что мы найдем вашего четвертого и прикончим его, если вы откажетесь?

– Вы сделаете это в любом случае, – пробормотал Сэм. Он впился взглядом в Хабита. – Ведь я прав?

Хабит на время замешкался, чем выдал себя. Сэм удовлетворенно кивнул.

– Но..раз вам безразлична жизнь четвертого, то может хотя бы побеспокоитесь о своей собственной? – со злорадством в голосе сказал Хабит.

Стражники поняли своего командира без слов. Они крепче сжали древки копий и плотнее обступили пленников. Хабит ловко проскользнул между ними, уходя с линии атаки.

– Задумайтесь. Мои стражники пронзят вас быстрее, чем вы успеете взяться за меч или задумать заклинание.

Константин окинул взглядом ощетинившихся стражников, которые не отрываясь смотрели прямо перед собой сквозь тонкую щель на забрале. Да, руки этих ребят не дрогнут, стоит Хабиту отдать приказ.

– Если ты попытаешься присвоить себе нашу победу над драконом..-начал было Константин, но Хабит нетерпеливо перебил его.

– Мне абсолютно наплевать кто из вас добыл эту ящерицу, – сказал он. – Я лишь исполняю приказ. Только и всего.

Константин растерянно почесал затылок. Он хотел сказать что-то еще, но тут к спине приставили наконечник. И хотя его спину прикрывали мощные пластины, Константин ясно ощущал холодный металл, словно он касался голой кожи.

– Лорд Марс не привык ждать, – заявил Хабит. – Чем быстрее вас доставят к нему, тем может быть лучше для вас.

При этих словах Хабит недвусмысленно хмыкнул. Острие вдавилось в спину сильнее, и троице ничего не оставалось, как последовать в конвое. Константин молился всем богам, чтобы Эса вовремя заметил стражников и успел, как следует спрятаться. В противном случае, все их усилия сойдут на нет.

Эс немало удивился тому, что кровь эхо-вулфа ни впитывалась в землю. Более того, она даже не смешивалась с водой из лужи. Эс вырыл ледяным кинжалом неподалеку углубление, куда пристроил фляжку, а к ней подвел канавку.

Темная жидкость нисколько не изменила своих свойств с тех пор, как Эс втирал ее в свои раны. А ведь прошло с того момента немало времени, по меньшей мере, один час. Обычная нормальная кровь за эта время уже частично бы свернулась, а эта нет. Знай себе собралась в лужу и никуда не исчезает.

Эс наблюдал, как тоненькая струйка потекла по желобку, собралась возле горлышка фляги, а после того, как ее накопилось достаточно, полилась внутрь.

Кругом было очень тихо. Вот бы сейчас устроится на раскладушке прямо последи площадки и ничего больше не делать, мечтательно подумал Эс. И все же тишина несколько напрягала его. Он в ужасе поворачивался на малейший треск, издаваемый птицей устроившейся на обгоревших ветках редких деревьев., ожидая увидеть очередного эхо-вулфа. Но пока на него никто не нападал.

Вдруг до его ушей донеслись отдаленные крики. Эс оторвал взгляд от темного ручейка и посмотрел в пространство между замками. Ему показалось или же он и вправду видел как блеснул на солнце метал?

На всякий случай, Эс припал к земле. Одежда его была и так вся измазана в грязи, так что слиться со средой проблем не составило. Эс спрятался как раз вовремя, потому что в этот момент из-за угла вышло двое городских стражников.

Оба ожесточенно что-то искали. Они заглядывали в каждое разбитое окно, иногда забирались внутрь, и появлялись с блестящими вещицами в руках .

Вот уроды, подумал Эс. И эти люди клялись защищать нас от любой напасти? Да сначала, нужно защищаться от самих стражников, не то вынесут все.

Эс пожалел, что сейчас никак не может позволить кому-либо себя обнаружить, в противном случае, он бы показал этим недотепам, что брать чужое нехорошо.

Между тем стражники обходили площадку вдоль замков. Забираться к центру, где среди обугленных трупов затаился Эс, они явно не горели желанием. Да и кому захочется пробираться через такой смрад, только для того, чтобы найти сбежавшего паренька.

Эс изо всех сил вжался в землю. Хоть и стражники были ленивы на исполнение своих обязанностей, но если им что-то попадется подозрительное, они наверняка захотят рассмотреть их поближе.

Но к счастью для Эса стражники были слишком заняты своими собственными карманами и даже не удостоились взглянуть в его сторону.

Наконец они ушли. Эс выбрался из грязи, где уже успел выгрести немаленькую ему под свои размеры. За это время, пока он там лежал, фляжка успела наполниться до краев, и теперь темная кровь омывала собой весь корпус. Эс удивился, когда его пальцы коснулись жидкости. Она была не простой теплой, а горячей.

Эс не мог припомнить, какова была у нее температура, когда он сам пользовался ее свойствами. Эс не разбирался в медицине, но склонялся к тому, что горячесть крови означала, что она еще может послужить на благое дело.

Завинтив крышу, Эс тщательно протер флягу куском ткани. Он еще раз окинул взглядом тихие недра бывшего логова дракона и направился к своим товарищам.

Эс ступал осторожно, так как высока была вероятность наткнуться на стражников. Но по пути ему никто не встретился. Зато возле ловушки Эс заприметил целый отряд тяжеловооруженных солдат. Он нырнул в ближайший замок, откуда открывался вид на все, что происходило возле ловушки. Эс поднялся на этаж и нашел незапертую квартиру.

Окна, что выходили на ловушку, были зашторены, что Эсу было только на руку. Он проделал дыры для глаз и принялся наблюдать. Внизу Константина, Сэма и Ламбо, только что уводил конвой "тяжеляков". Предводительствовал не кто иного, как сам Хабит.

– И где это ты потерял костыли? – пробормотал Эс.

Он проследил взглядом вооруженную группу. Куда они направляются? Неужели во дворец? Раз так, то Эс обязан перегнать их и сообщить мэру о произволе Хабит, а заодно и лорда Марса. Оставшиеся стражники растянулись вдоль ловушки и судя по всему охраняли ее. Дракон лежал на том же месте, где приземлился.

Дело плохо, подумал Эс, если дракон до сих пор не встал. Но оказать какую-либо помощь Эс не мог. С одним кинжалом, пусть и зачарованным, ему не одолеть всех стражников. К тому, Эс понятия не имел, как пробраться внутрь ловушки. Ему ничего не оставалось, как действовать на опережение. Он выбежал из замка и помчался в строну дворца, постоянно поглядывая на конвой, чтобы не оказаться в поле зрения стражников.

Константин и все остальные был окружен мощной броней и острым оружием и потому ничего не мог сделать, кроме как тянуть время. До сих пор Хабиту не сообщили , что была найдена "крыса". А это означало, что четвертый участник их команды вполне мог спутать все карты лорду Марсу и его прихвостням. Нужно лишь отсрочить их прибытие во дворец насколько это возможно.

– Эй, Хабит, а костыли-то свои ты где оставил? Не боишься упасть без поддержки? – выкрикнул Константин.

Ламбо и Сэм с удивлением уставились на него. Хабит никак не отреагировал. Спустя пару минут Константин предпринял еще одну попытку.

– Хабит-то у нас оказывается глухой – он легонько ткнул в бок Сэма. – Можно всякие гадости про него говорить.

– Какие? – Сэм не до конца понял задумку Константина, но ответил искренне.

– Да вот говорят, что Хабит получил свою должность не за героические заслуги перед городом, а за то, что быстрее всех приносил печенье Арамесу Марсу

Сэм расхохотался, Ламбо же, наоборот, нахмурился.

– Хаха! С чего ты это взял?

– Люди так говорят, я не сам выдумал все это. Как-то Хабит выгнал всех служанок из дома лорда Марса, чтобы самом его обслуживать.

Вдруг Константин получил удар кулаком в лицом. Кулаком, в защитной перчатке. Константин упал на землю, держась за кровоточащую щеку. Над ним возвышался, тяжело пыхтя, Хабит. Лицо его было искажено гримасой ненависти.

– Попалоу, ты урод! – выкрикнул Хабит и занес ногу, чтобы нанести удар в живот, но промахнулся.

Константин вовремя откатился в сторону, и обитый металлом сапог просвистел над ним. Стражники расступились , давая своему командиру места для маневров. Хабит дал знак, и несколько его людей вывели Ламбо и Сэма за пределы охраняемого круга. Пользуясь всеобщей спешкой, Константин поднялся на ноги и был готов продолжать бой.

– Хабит, не нужно так сердиться. Ненароком убьешь одного из нас, и тогда твой дорогой лорд лишит тебя радостей жизни.

Хабита затрясло.

Да, это то что нужно. Как же легко вывести это дурака из себя. Словно маленький ребенок.

– Попалоу, я сейчас тебя так отделаю, что ты будешь умолять о пощаде.

Константин расхохотался в лицо воину. Конечно, так вести себя не следует, но на кону уже слишком многое поставлено. О репутации будем беспокоится позже.

– Ну так иди, покажи свою силу, – Константин выставил перед собой кулаки и поманил Хабита указательным пальцем.

Хабит, словно сорвавшись с цепи, налетел ураганом, обрушивая на Константина непрекращающуюся серию ударов. Хабит был быстр,но его голова была слишком горячей для для драки. Бил он наугад, как придется, словно вообще никогда не дрался. Хотя кто знает, может так и было на самом деле.

Константин старался подставлять корпус так, чтобы со стороны выглядело, будто Хабит настоящий мастер рукопашного боя. Константин не сомневался, что если перевес будет в его сторону, Хабит без угрызений совести воспользуется помощью своих стражников. Так что ничего не оставалось кроме, как защищаться. К счастью, через броню кулаки Хабита не наносили серьезного урона, так что можно было потерпеть. Между тем Константин боролся с собственным желанием заехать от души Хабиту между глаз. Тот уже не раз открывался, и Константин опасался, что скоро не сможет совладать с собой. Пусть он только принимал удары на себя, такой бой все равно распалял Константина. Еще немного, и он сам распустит свои кулаки.

Ламбо не нравилась идея тянуть время таким образом, однако не мог не отрицать героическую самотверженность сына. Он сразу раскусил задумку Константина, но опасался, что выигранного времени не хватит, чтобы Эс оторвался от конвоя на достаточное расстояние.

Ламбо поймал себя на мысли, что никто из них не троих не давал Эсу наставлений, на случай если их возьмут в плен. Возможно, думал Ламбо, это все и выеденного яйца не стоит. Наверно, Эс вообще где-нибудь прячется под диваном в одной из брошенных квартир. Если бы Ламбо тлько знал, что Эс к этому моменту уже преодолел половину пути к замку дворца мэра...

Бой продолжался. Хабит, постоянно находясь в атаке, уже уставал. Он стал чаще промахиваться, и Константин приходилось специально подставляться под удар лишь бы Хабит угодил прямо в него. Интересно, догадываются стражники, что это все халтура? Наверняка. Их ведь тоже учили биться на кулаках.

Что ж, Эс, подумал Константин, надеюсь ты использовал время, что я тебе дал, с умом. Очередной кулак ушел мимо, и Хабит в который раз открылся. Константин не заставил себя ждать, и ударил Хабита прямо в нос.

Голова того запрокинулась, на лице отразилось искренне недоумение. Хабиту пришлось сделать несколько шагов назад, чтобы не упасть на спину. Он вернул голову в нормальное положение, и снова получил кулаком, прямо между глаз. Константин постарался вложить всю силу в этот удар, и испытал невероятное удовлетворение, видя как Хабит ничком повалился на землю.

Как он предполагал, стражники не вмешивались в бой только до тех пор пока их командир выигрывал, пусть и с поддавками. Тут же четверо налетело на Константина сзади и сшибли с ног. Пока Константин лежал лицом в землю, еще один стражник приводил Хабита в чувство. Наконец тот поднялся. Увидев Константина, его несколько отрешенный взгляд принял осмысленное выражение. Хабит выхватил из-за спины свой меч и занес его, по всей вероятности, чтобы отрубить Константину голову.