Текст книги "Точка равновесия (СИ)"

Автор книги: Игорь Гертов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 21 страниц)

– Да вижу я как он тебя облизывает. Конечно отведу. Куда?

– На южном въезде – поселок Морнан. Спросишь, там Бекара...

– К Беку, что ли? Ты с ним знаком? Как он?

Пф-ф-ф. Коргова деревня размером с континент.

– Круглый стал как бурдюк с вином. Дочурке два года. Следующая на подходе. Так... глядишь, за пару лет и план свой выполнит.

– Пятерых девчонок? Никогда не верил.

– Да что я буду рассказывать, сам и посмотришь. Дэк малость нервный, поглядывай за дорогой. Раньше вечера не выезжай.

Этот человек светился ровно и ярко. Гел не боялся ошибиться.

– Замётано. С меня завтрак... вам двоим. Я шел от Вогли, там есть приличный путевик. Я посплю, а Дэка там покормят.

Путевиком стражи называли небольшой постоялый двор с загонами для лиезов.

– Отлично. Как там Путь?

– Да пересыхает, похоже. Раньше за месяц шло пять – шесть караванов, теперь – не больше четырёх.

– Два года назад и восемь было...

– Так ты с Райером ходил, наверное?

– Две ходки. Когда ап Герза пришибли. Слышал?

Поговорить было о чём. Более того, Гел уже прикидывал как этого парня занять в столице.

– А ты от кого убегаешь? Может... помощь нужна?

Гел разом встал. Здесь Хесс?

– Сам спросил. Моё имя Гелер...

Если называется имя, значит разговор становится серьёзным.

– Хорош гнать, Гелер слепой.

– А вот тебе хрен... слепой. Полторы тысячи монет. Лекарь Хеван, чтоб ему... хорошо спалось, вправил глаза.

– Да-а? Хренассе денег вломил. Долго зарабатывал?

Дальше пошел обычный в таких случаях разговор. Оба сослуживца уже никуда не торопились. Один хотел убедиться в том, что его наниматель именно тот, за кого себя выдаёт, а второй пытался определить что нанимаемый умеет.

Загородка для четвероногих выглядела вполне прилично и в зал путевика пара зашла не задержавшись. Отметила молодость и стройную фигурку прислуги, вызвав ворчание стоявшего за стойкой владельца.

– Чего ворчать, риес? У тебя действительно красивая девочка. Что в моих словах плохого? Покормишь гостей?

Теперь, когда Гел превратился в нанимателя, завтраком всех обеспечивал он. Нос послушно среагировал на знакомый запах.

– Корговы когти! Ты жаришь птицу? Две больших порции нам. И ещё две приготовишь на обед. Подожди... – Гел пробежался к стене и достал из вьюка узкий мешок с замысловатым орнаментом. – На, заваришь нам отсюда чай.

Хозяин путевика вцепился в мешок.

– Продай.

Гел вздохнул. А как же, а ему что пить в дороге? Местные опилки заваривать?

– Отвесь четверть.

– Хесс! Нам принесли настоящий чай с Запада.

Дверь, ведущая в жилую часть распахнулась от удара ногой. Человек нёс большой мешок, в котором что-то ворочалось и странно скрипело.

– Зул? Покупай всё. Если не хватит денег, я домажу. Достала местная трава. Да не брыкайся ты... – мешок был небрежно подсажен вверх коленом и издал очередной скрип.

Гел насторожился. В человеке с мешком было что-то знакомое.

– Всё не куплю Хесс, не продаёт хозяин.

Мужчина встал и просто бросил мешок на пол. Из мешка послышалось возмущённое: "Скр-ремм"!

– Кто не продаёт? Почему это – не продаёт?

– Ну и дела. – Гел смотрел на мешок, на мужчину... и смеялся. – Хесс, говоришь?

– А что такое? – Рука мужчины потянулась к поясу.

– Да вот, я тут тебя искать собрался, а ты...

– Зачем меня искать?

– Ну ты... подрос. И в плечах прибавил. Чё замер, "светлая голова"? Пластиковые рулоны помнишь? В какой секции лежали? "Огэн", да? И эту хреновину для зарядки ролсера, с ручкой, ты ведь специально мне подсунул?

Хесс подпрыгнул на месте.

– Гелер! Святые Корни! Твои глаза... ну ты молодец!

– Эй, так что с чаем будем делать? – Хозяин явно не понимал происходящего.

– Нахрен чай! Две бутылки синего... – Косс тискал Гела разглядывая его лицо.

– ...И мясо. – Гел отказываться от вкусного не желал.

– Да понял я. Что с чаем будем делать?

– Четверть мешка.

– Нет, ну ты только глянь? Жадным ты стал, Гелер?

Хозяин путевика застыл с мешком в руках, а Хесс напротив ожил и с интересом рассматривал старого знакомого. Тот надулся.

– Да. Богиня Менир радуется глядя на меня.

Хесс радостно заржал.

– Да тут весь местный пантеон из-за тебя, похоже, на ушах стоит... избранник Арир.

Хозяин побледнел и судорожно сжал мешок.

–...а я, что?

– Иди, жарь Айтен.

Гел офигел.

– Она здесь? – Его взгляд зацепился за молоденькую служанку. Гел покачал головой. – Да нет же, ты меня разводишь.

Хесс схватился за живот и сел прямо на пол. Его лицо было счастливым.

Минут через десять, когда веселье улеглось, Все, включая хозяина собрались за сдвинутыми вместе столами.

– ...Этих птиц мы так и назвали, в честь нашей голодной блондинки.

– Они называются скреми.

Хесс пожал плечами. Местное название было слишком очевидным.

– Пофигу. У меня сердце радуется, когда местные богеры с порога вопят "а зажарь-ка нам айтен, хозяин"! А Зул с серьёзным лицом спрашивает – "одну или две порции"?

Впрочем, появились посетители и Зул ушел резать голову очередной "айтен".

– Гелер? Ты там с Владетелем общаешься, организовал бы нам нормальных охранителей? Восточники бывают наездами и только монеты катают. А старосты боку... у этих пальцы к себе гнутся. Достали уже своей тупостью. Тут надо всё менять...

Гел моментально протрезвел.

– Так. Хорош квасить. Менять ничего нельзя Хесс. Кстати, Айтен тебя Гессом называла, местные говорят Косс. Что за бардак?

– А. – Хесс моментально протрезвел. – Мы с этой курицей давно не ладим. Она издевается надо мной, я над ней. А местные? Услышали первое имя и теперь говорят, что оно истинное. Да демоны с ними, Гел, мне без разницы. Так даже удобнее. А с чего это... нельзя менять? Творни вон целую теорию разработал. Собирается здесь техническую революцию устроить, а местные законы ему мешают.

– Голова ему мешает. Слишком большая. Пусть Зул четверть мешка чая отсыплет себе. Не больше. У меня тут ещё на пару недель пути, и пить всякую дрянь я не хочу.

Хесс стал серьёзным и уже не срывался на шутки.

– Ты ведь не станешь зря говорить, капитан? Почему нельзя ничего менять?

– Пойдём во двор, объясню.

...

– Местные Интеграторы здесь крупно накосячили, Хесс. Может у них и есть объективные причины, но... сейчас всё упирается именно в этот печальный факт. Насколько я знаю, Владетель потихоньку вправляет экологию. Медленно, постепенно. Местные законы удерживают людей от рывка в развитии, результатом которого станет смерть. Трупы людей или животных – смерть, мусор на улицах – смерть, неправильная еда или смешанные браки – смерть. Сейчас столица на волоске висит. Тебя... искали?

– Да, восточники спрашивали на рынке. Я забил. Ну какой же я им – Косс? Хесс я. Да и за чужака меня тут не считают.

Гел почесал макушку.

– Хорошо. Мне очень не нравится то, чего я не понимаю. Додумываться до всего самому? Нет времени. Мне нужны толковые люди в столице.

Хесс облокотился на пустую загородку.

– Знаешь ли... я давно отказался от мысли стать военным. И менять свою жизнь не собираюсь. Мне здесь очень хорошо, Гелер. В столицу я не поеду. И не буду это обсуждать.

– Ну... и замечательно. Воевать тебе не надо. Тебе нравится Лиан? Сиди здесь. Мне потребуется... восемьдесят кувшинов сока нур. Организуешь поставку.

Приятель похлопал в ладоши.

– Поздравляю. Замок себе строишь?

– Не совсем. У нас водопровод во многих местах разрушен, а сок этот местные используют для гидроизоляции. Кстати, камень. Нам, в столицу, камень возят с Запада. Это далеко и дорого. Я смотрел спутниковые снимки, здесь везде одинаковая порода, Хесс. Рядом есть несколько выходов породы. Сможешь организовать разработки? И ещё. Я оставлю здесь человека. Вот этого стража. – Гел мотнул головой в сторону помещения. – Поработает охранителем. К нему подошлю парочку толковых ребят из столицы. Аккуратнее. Кому-то очень нужны наши ребята с капсул. Если не сможешь помочь сам, отводи к Апену. Он получит инструкции.

– Принято. Камень я найду. Местных стражей приструнишь? Приедут ведь... эти, из Восточного Крыла. Монеты катать.

Гел уныло подумал, что местное болото необъятно. Ничего не получается сделать, не зацепив пару соседних грязных луж.

– Что здесь делают восточники? Это ведь территория Центрального Крыла Стражи?

– Ну здрасте. Механ сам с востока и весь внешний пояс у него – с востока. Всё закономерно. Я вот попытался отвезти в столицу пару повозок с товаром, так знаешь... уже на второй "затычке" развернулся. Дерут три шкуры. Гел. Вот эти самые восточники и дерут.

– И... давно так?

– Местные говорят, что уже больше года. Я думал, что надувают ситуацию, как обычно, но вот... Кто-то положил и на Владетеля твоего, и на его законы.

– Ладно. Пару часов надо поспать, а то я уже двое суток на ногах... всех проблем не решить. Но что-то мы сделаем. Ну, поработаешь на меня? Здесь, на месте? Мне потребуются грузы и... деньги.

– С такой крышей? Запросто.

– Законы, Хесс. Ты их будешь соблюдать.

– Так проблема ведь не в законах? Я-то буду выполнять, а... эти?

– Восточников отправляй к Апену. Он только-только с Пути... мигом вправит мозги.

– А как там, на Железном Пути?

Гел прошел в загородку и... совершенно спокойно обнял за шею вредного лиеза. Страха не было ни капли.

– Ну что вы все такие любопытные? Смерть там. Что в ней интересного?

– Эй, капитан! Я тебе ещё сотню монет должен, ты помнишь?

Гел глянул в зелёный как молодая трава глаз лиеза.

– Дэк, нам нужна сотня монет?

Неизвестно что понял Дэк, но на всякий случай... умыл хозяина шершавым языком.

– Стоп. Давай не будем создавать новую традицию, Дэк. Тебя уже покормили?

К знакомому дому Гел подходил в сумерках. Возчик, конечно, петлю к дому Верана делать не стал. Дорога плохая да и дело к вечеру, а на этом краю Луори заночевать негде. Сплошные боку. С их двинутыми пятнами.

Добирался Гел отвратительно. Начало зимы на юге Бохена сопровождалось постоянным моросящим дождём. Дороги размокли. Люди попрятались в своих домах, магазины закрыты...

Выстрел из дома застал Гела на средине знакомого двора.

– Что чаги, решил не ждать до утра? Так я и ночью в тебе дырок наделаю... бегом назад!

Гел опустил на землю вьюк, развёл руки в стороны и повернулся спиной, затем снова лицом.

– Нури! Я виноват, конечно, что долго добирался, но обзывать меня чаги и делать во мне дырки не надо. Хорошо?

– Гелер? Ге-елер!

Гел не торопясь подошел к дому, и вовремя. Вдова Верана буквально выпала ему на руки из открывшейся двери.

– Ге-е-е...

– Всё-всё. Я доехал, сейчас ты нагреешь воды и дашь мне чистую одежду. Правильно?

Нури замерла и зарыдала.

Гел завел женщину в дом и осмотрелся. Что за дела? На привычном месте не оказалось ведра с питьевой водой. Пол покрыт липкими пятнами, на кухне гора грязной посуды и... очень похоже, что возраст грязи на ней даже не дни, а недели.

– Я никуда не могла выйти. Они поселились через два дома.

– Кто они?

– Пегел(родственники, горн. диал.). Они узнали о смерти Верана и приехали делить его имущество. Увели ночью и лиеза и туку, почистили сарай. Я... не покупала продуктов. Думала, что умру здесь.

– Подожди. – Гел потёр виски. – А что Вагер? Ну... тот здоровенный боку, которого Веран к доктору возил, он что не может помочь? Он же должен Верану?

В это время на улице раздался стук копыт. Услышали выстрел?

– Это они?

Круглые глаза и судорожный кивок.

– Их трое, Гелер.

– Да хоть всем селом пусть приедут... жадные уроды.

Гел поднялся и расправил вставшую комом мокрую одежду.

– Сиди здесь. Я скоро вернусь. Ну надо же? До гор половина континента, а они здесь свои законы устанавливают.

Троица молодых парней гарцевала по двору, сбивая плетями ветки кустарника.

– Ты кто такой, гегар? Что здесь забыл? Это наш дом.

Гел молча шел вдоль ограды к стоящей возле забора тонкой перекладине, обычно закрывавшей загон для лиеза. Ну не резать же ему этих... прямо здесь?

До шеста Гел не дошёл пару шагов.

– Тебя спросили гегар. Молчать в чужом доме – не вежливо.

Длинная плеть метнулась к Гелу... ударила по левому наручу и была прихвачена ладонью. Два витка вокруг перчатки, рывок на себя, раскрытая правая ладонь метнулась к морде лиеза. Тот отреагировал стандартно, морда отвернулась, а за ней всё тело лиеза двинулось в сторону от угрозы. За таким жестом обычно следовал увесистый пинок. Так отгоняют в сторону строптивых жеребцов, которые пытаются охранять табун.

Гел не очень хорошо дружил с этими шипящими тварями и в караване Железного Пути ему дали самого смирного четвероногого. Этот унылый гад всегда торчал в самом центре собиравшегося в кучу табуна. Добираться к нему было непросто. Но однажды показанный способ работал без осечек. Сработал и сейчас.

Собственно, битвы не получилось. Первый вылетел из седла и получив пинок, затих. Пока друзья лежащего без сознания чаги объехали брыкающегося жеребца, Гел успел взять шест. Тычок и хлесткий удар оставили лиезов без наездников. Затем Гел шестом отжал шипящих лиезов в пустую загородку, спокойно закрыл, не торопясь вернулся к едва шевелящимся в грязи гостям.

– Ну и о чем... – Удар. -... с вами, – Пинок. – Говорить?

Когда налётчики пришли в себя, их ждало жестокое разочарование. Оружие Гел отобрал. Карманы были вывернуты, кожаные штаны подрезаны в поясе так, что их приходилось держать руками.

– Вы мне должны денег, джоко. Но я взрослый человек и если утром вы покинете этот город, не стану заявлять охранителю.

– Здесь нет охранителя...

– Очень хорошо. Я имею право замещать охранителя и об этом все местные знают. Веран был моим наставником и другом. Вы ведь понимаете, что это значит? А значит это, что я БУДУ защищать его семью, сколько бы человек в ней не осталось. И возьму кровью за тех, кого вы убьёте. Убийца Верана уже кормит маскил. Вы услышали?

– Лиезов отдай.

– Да щас. Джоко, ты плохо слышишь? Или тебе голову поправить? Ты мне денег должен! За туку, за разграбленный двор моего риеса. У вас так не принято? Я ведь могу и кровью взять... так у вас делают? Или у вас принято только воровать у слабой женщины, скрывая своё лицо в темноте?

Тяжело сохранять достоинство, держа двумя руками собствнные штаны. Картинка получилась смешной. Гордая поза и согнутые в локтях руки, поддерживающие спадающую одежду.

– Мы вернёмся.

– Конечно. Денег привози побольше. Я буду рад.

Гел ласково помахал ладонью и подумал... что Нури здесь оставлять нельзя. Затем пришлось идти к лиезам и делать то, что Гел когда-то ненавидел всей душой. Снимать сбрую и чистить четвероногих. К его удивлению, лиезы вели себя очень прилично. Ни укусов, ни попыток лягнуть. Скорее всего, эти шипучие гады чувствовали страх человека.

После Дэка Гелер уже не боялся лиезов. Они все, даже вот эти, совершенно не знакомые, напоминали ему о шершавом языке неожиданного... приятеля, оставленного в Лиане.

Корма он не нашел, навес над загородкой оказался дырявым... но один день лиезы выдержат.

Нури стояла возле стены дома и сжимала в руках винтовку. Точнее, опиралась на неё как на костыль.

– Всё. Завтра мы уедем. В Теми продадим лиезов и купим тебе хороший дом. Там у меня есть друзья, они присмотрят за тобой. Ну? Отдай?

Руки пришлось отцеплять силой. Лёгкое тело буквально упало на руки и Гел подумал... что завтра они, похоже, никуда не уедут.

– Ты сказал, что убийца мужа мёртв?

– Да, Нури. Его смерть не была лёгкой.

– Это... хорошая новость.

...

– Там внутри железо. – Лекарь Догир растеряно развёл руками.

– И что теперь? Ничего не делать?

Нури лежала на животе и открытое плечо у неё выглядело отвратительно. В неё стреляли и небольшая пистолетная пуля всё ещё оставалась в теле.

Гел после драки с "родственниками" отнёс Нури в дом и положив лёгкое тело на кровать обнаружил, что его левая рука в крови. Он бы справился и сам, но неподалёку есть живой и совершенно материальный волшебник Догир. Тот самый боку, который лечил его в посёлке. Он справится гораздо лучше с любой раной. В этом никаких сомнений не было.

– Так... что надо делать, Догир?

– Убрать железо. Мне лезть в открытую рану тропо нельзя.

– Это понятно. Я быстро.

Догир внимательно смотрел за действиями своего бывшего пациента.

– Чем ты поливаешь?

Гел замер подбирая слова.

– Особая вода, уносящая из раны всё лишнее. Руки мою корнем и потом протираю крепким вином. Очень крепким.

– Белым?

Гел кивнул. Как ни печально, но этот продукт прогресса прижился в Луори первым.

– Резать вот... здесь. Быстро и глубоко. Это... в сторону. Вот наша пуля. Дальше... вот так и... быстро вверх.

Развороченная пуля была подцеплена кончиком ножа и вывернута из раны. Нури застонала во сне. Но всё уже было сделано, железка вылетела и упала на пол.

– Не останавливай кровь, Догир, пусть вынесет грязь из раны... хватит. Там воспаление, зашивать нельзя. Вот это лекарство. Чистая... очень чистая ткань, немного лекарства и... вот так.

Гел завершил знакомый процесс, прижал рану тампоном и... сразу же понял, что ему достаточно было только убрать пулю.

– Догир? Я сделал полную процедуру. Это уже механически получается.

– Да-да. Если рядом нет опытного лекаря, делать надо именно так. Убери лишнее из раны. Плотно прижми края. Ещё плотнее, Нури сейчас не чувствует боли. Вот... отпускай.

Нури спала, лекарь рассматривал аптечку Гела, а сам Гел мрачно думал о том, что почти семь дней троица терроризировала раненую женщину. И ни одна тварь из местных даже не шевельнулась, чтобы помочь. Это что, обратная сторона законов Бохена? Или «новый ветер»?

– А вот тебе хрен, капитан Гратер. Сам будешь вправлять своё хозяйство. Догир? Посидишь часик здесь? Я сбегаю за продуктами и дорожной одеждой для Нури. Искать что-то в этом беспорядке я не буду.

– Ты... забираешь асиир? Что с домом будет?

– Староста продаст. Деньги пусть заберут тропо из посёлка Комац. Я сказал. Там ещё кто-то остался?

– Трое.

– Вот им пусть и отдаст.

– Это большая сумма.

Сотня монет? Большая сумма? Спорить с лекарем Гел не хотел. Но передать послание надо.

– Передай, чтобы люди были осторожными. Я хотел их забрать в столицу... но ты же сам видишь? С таким грузом я ничего не сделаю. Ждать пока Нури встанет на ноги у меня просто нет времени.

Догир кивнул.

– У нас болтают, что к столице идет Арир? Слишком долго столичные люди живут в роскоши, забыв о законах богов...

Гел слушал лекаря-боку и настроение у него портилось. Какая же это обратная сторона законов? Хорошо продуманная пропаганда. Боку предлагают рассчитывать только на себя. Столица падёт и тропо перестанут вмешиваться в их жизнь. Но начинать надо уже сейчас, потому что ждать падения столицы может только глупец... и дальше-дальше. Отделяться и препятствовать государственным чиновникам. Любым. Не помогать тропо... всё к одному.

– Это всё не так, Догир. Законы богов всегда были одними. И раньше, и сейчас, и завтра, всё, что сказали боги останется неизменным. Кто-то очень злой решил позвать Арир и к вам. Верь мне.

– Ты... действительно разговаривал с Арир?

Ответить лекарю было нечего. Прежде чем что-то говорить, требовалось точно представлять нужный результат. Гел пока не знал общей схемы чужой пропаганды и вполне мог сделать хуже.

И в этом месте вырисовывалась дыра. Но все дыры одним пластырем не заклеишь. Гелер пока один и у него перед носом здоровенная дыра под названием – столица. Вот её он и заклеит. Остальное латать хозяину.

– Через пару дней появятся Стражи с Пути. Они не такие как восточники. Ты это можешь видеть?

Лекарь улыбнулся и кивнул.

– Конечно. Те злые, а восточники – жадные. Это большая разница.

– Стражи с Пути заберут тропо и привезут ко мне. Если стражей долго не будет, пусть тропо сами двигаются в Лиан. Это их жизнь и её надо беречь. Так и скажи. В Лиане есть охранитель Апен. Ему можно доверять и он хорошо знает что надо делать.

Лекарь слушал, но мысли у него были о другом. Когда он лечил рану Нури, пальцы этого человека отодвигались, чтобы не мешать невидимому свету, исходящему от лекаря. Арир подарила ему настоящее зрение? Ну кто ещё мог такое сделать?

...

Нури поднялась на ноги быстро. Она всё ещё была бледной и не могла нормально работать левой рукой, но работать от неё никто не требовал. Гел сейчас даже жалел о том, что женщина так быстро встала на ноги. Он бы оставил её у знакомых... но прийдя в себя Нури категорически отказывалась оставаться где бы то ни было. Уговорить её так и не удалось.

Впрочем, верхом на лиезе Нури держалась отлично. К удивлению Гелера, женщина сносно читала карту и уверенно прокладывала по ней путь. Знала где лучше проехать, а куда соваться не следует вовсе.

Собственно, Гелер бы и сам разобрался, но местных условий он не знал. Да и весь его опыт за пару десятков лет слегка выцвел и требовал освежения. А прибрежный горный массив юга оказался сложнее, чем горы Железного Пути. Вроде всё то же самое, но людей нет. Нет троп, нет ни посёлков, ни проводников.

– К долине которую ты отметил мы доберёмся через два дня. Что там такое, Гелер? Люди здесь не живут, никаких следов древних строений нет. Что тебе здесь надо?

Гел хмыкнул. Ему требовалась планетарная база. Её построили в очень удобном месте... если не добираться пешком. Каменная плита, точка на приличной высоте над уровнем моря, близко экватор. Удобное место и для организации связи, и для ПВО, и для стартовой площадки космического корабля. Вот только добираться сложно. Но кто же мог подумать, что к базе её обитатели станут ходить пешком?

– Ну что, мы добрались?

Гелер осматривал сплошную каменную стену. Добрались? Почти. Вот. На запрос нейросети мигнул маячок. И даже после этого вход в базу определить не удавалось. Впрочем, теперь это уже не требуется. Судя по поступившему запросу, оборудование работает и вход откроется сам.

– Капитан Гелер, личный код..., действую по протоколу..., доступ к наземным оборонительным сооружениям, согласно коду... со мной один человек и пара верховых животных. Ожидаю подтверждения.

Уровень защиты базы существенно выше чем в обычном ОП. Гелер так и не смог подключиться к ВМ базы. Не смог включить в общую сеть узел связи. Собственно, всё что ему удалось, это заявить о намерении провести частичную активацию оборудования и получить код протокола доступа.

Почему именно эта база? Главное, конечно, это – корабль. Здесь он есть. Ну и второе – узел связи. Без согласования с одним из главных узлов, ни один ОП не мог получить доступ к гражданской линии, используемой Владетелем.

Поговорить с Гратером требовалось обязательно. Очень может быть, что уже одного этого разговора окажется достаточно и Гелер сможет убраться с Бохена ко всем демонам.

– Сопровождающий остаётся, капитан Гелер проходит биометрию.

Нури вздрогнула и удивлённо уставилась на говорящую гору.

– Всё в порядке. Это старое жилище Интеграторов. У меня тут есть дело... подожди пару минут.

Гел отдал спутнице повод Дэка и направился к стене. Одна из покрытых грязью плит вздрогнула и плавно отошла в сторону. Доступ к оборудованию базы был получен. Гел прошел проверку и получил наконец и план базы и перечень доступных ресурсов.

– Ну... вот. Здесь есть и шаттл, и курьер, и лёгкий крейсер. Есть медблоки... Демоны Ночи, да когда же это всё строилось?

ВМ послушно выдал хронологическую таблицу. Работы по интеграции на этой планете начались восемьсот лет назад. Гел покачал головой. И до сих пор здесь... такой бардак?

Вскрывать все помещения не требовалось. Лиезы устроились в ангаре для наземной техники, посетители вскрыли одно из помещений охраны. Чтобы пройти к ВМ этого достаточно, а проверять всю базу? Помимо того, что сейчас в этом не было необходимости, Гелер не хотел включать полную активацию. База начнёт продуваться и клубы собравшейся пыли станут отличным ориентиром для чужаков. Если у них на орбите есть глаза. Гелер бы обязательно такие глаза повесил. Значит, надо считать что они там есть.

Уже привычная активация узла связи... и сразу же ВМ показал, что идёт разговор между двумя основными гражданскими узлами связи. Один из узлов имел номер пять и находился в столице. Второй, с номером один, использовал сеть ретрансляторов и в техническом обмене с ВМ базы своего местоположения не объявлял.

Гелер включился в сеть. ВМ выдал номер два и повесил значок нового абонента в общую сеть. Пользователям до четвёртого номера включительно карта сети доступна. Сейчас Гратер увидит новый значок и свяжется. Активация узла с номером два не может пройти незамеченной.

Время шло и Гелер начал понимать, что ситуация не так проста. Что такого важного в разговоре с дворцом, что Гратер не обратил внимания на активацию оборудования базы?

– Личный код абонентов.

– Отсутствует.

– Э... как это отсутствует?

– Вопрос некорректен.

– Имена абонентов?

– Точка один – Гратер, точка пять – Сьют.

– Личный код Гратера?

– Абонент на первом узле не опознаётся как офицер Патруля.

– Доступ к активному каналу связи.

– Отказ. У одного из абонентов преимущество, согласно гражданскому протоколу.

– Я капитан Гелер, личный код... Требую доступ к активному каналу связи.

Экран послушно разделился на две половины. Взгляд Гелера прилип к изображению с первого узла. Мда. На изображении, без всякого сомнения был Гратер. На изображении. Взгляд Гелера опустился вниз. Контрольная лента канала связи. Исходящее оборудование – всего две линии. Со Сьютом разговаривал ВМ.

– Дата последней регистрации в сети капитана Гратера?

– Шесть месяцев, два дня, восемь часов назад. Связь с борта планетарного шаттла.

– Схему полёта на экран...

Вот и всё. Гел смотрел на оборванную ниточку маршрута. До площадки возле столицы шаттл не добрался. Поднятые данные ВМ шаттла показали... мгновенное отключение всего оборудования. Очень похоже на выстрел с орбиты.

Гратера сбили. ВМ его личного узла выполнял инструкцию и на входящие вызовы включал программу-секретаря. Что именно говорила программа? Да, эта программа была умной и использовала данные, получаемые при сеансах связи с другими абонентами. Но... ничего конкретного без приказа она не сообщала. Обтекаемые разговоры с фильтром для информации. Вот так вот.

Возможно, стоило объявить о смерти Гратера официально. Не для широкой публики, только для ВМ, управляющих доступом к объектам. Но за таким заявлением Гелера обязательно последуют действия ВМ. Насколько они будут очевидными для людей находящихся во дворце? И к чему всё это приведёт? Гел сказать не мог. Работавшая сейчас стандартная схема организации доступа его пока вполне устраивала. А заявить о смерти Гратера он сможет потом. В любое время.

Итак, чужаки на этой планете не только торгуют? Ну и что им здесь надо? Сколько у них кораблей? Дежурит ли сейчас в системе рейдер и как он отреагирует на активацию системы наземной обороны?

Вопросов была масса и на большинство ответов не было. Пока не было.

Экскурсия на юг была быстрой, но всё что требовалось, Гел сделал. Да, он сам нашел только троих спасшихся с транспорта. Но сейчас в несколько городов уедут его люди и там, помимо настоящих охранителей появится надёжный источник информации.

Ничего необычного не происходит. Есть люди, которые после службы становятся охранителями. Их единицы. Но если ты можешь убедительно обосновать необходимость такой работы, то многие из отслуживших на Железном Пути просто... пожмут плечами. Надо? Значит – надо. Главное не забывать о том, что они работают вынужденно и вовремя заменить на тех, кому работа охранителя подходит лучше.

И конечно, требуется авторитет, чтобы такая просьба была принята. С этим у Гелера проблем пока не было. Негативных слухов о нём было мало. Либо его не считали противником, либо ещё не отреагировали. Думать о том, что его сегодняшняя деятельность входит в планы противника Гелу не хотелось. А надо бы.

Периодически Гел просматривал цепь событий, добавляя в неё обнаруженные детали. В целом картина чуть менялась, но за отсутствием ключевых фактов... план действий оставался прежним. Лично Гелеру власть не нужна. Его беспокоит то, чтобы методы борьбы за неё не переходили черту. Без массовых убийств. Без нарушения ключевых правил общей безопасности. Если жители Бохена начнут вымирать, какой смысл тогда искать внешних врагов? Защищать надо не территорию, а её жителей.

Сложное задание получается? Гелер хмыкнул. Не такое уж и сложное. Руки у него развязаны, помощников среди местных хватает. Звери с рейдера не хотят портить картинку? Вот и замечательно. Он её тоже портить не будет. Уберёт лишних игроков. Сначала здесь, потом в системе. Затем поймает рейдер. После, конечно, будет неприятный разговор на Узловом Синти... но до этого ещё требуется дожить.

Гелера сейчас гораздо больше беспокоила Нури. Она ворвалась в личное пространство Гела и покидать его не собиралась, несмотря на его настойчивые увещевания. «Молодая жена? Хе, вот ещё, причина, мы договоримся». В этом пункте Гелер сильно сомневался. Как отнесётся Севал к постоянному присутствию рядом чужого человека? Члена семьи, между прочим. Именно так ведёт себя новая подопечная. Впрочем, Нури осталась в ближайшем городе и дождётся остальных будущих обитателей этого ОП. Она оказалась отличной проводницей и в лесу, и в горах южной береговой полосы, что заметно ускорило всю... экскурсию. Пять-семь дней у Гелера есть, чтобы убедиться в том, что Севал готова... договариваться.

– Очень хорошо, что ты приехал, Гел. Я столкнулась с одной проблемой... и не понимаю в чём дело. Э-эй? Что за насилие над... слабым полом? Ай! Это похищение. Я буду кусаться и царапаться...

Гел с закинутой на плечо женой быстро шел к своему жилищу.

– Да-да. Я тоже буду.

– Что-о? А вот это уже нечестно...

Брыкалась добыча... не слишком активно. Да и кусалась... тоже.

Тридцати минут вполне хватило, чтобы убедиться, что... новых пятен у Севал, за время отсутствия мужа, не появилось. Затем Гел отправился мыться.

– Так что за проблема, Сел?

Женщина наблюдала за мужем, растянувшись на кровати.

– Как твои глаза?

– Пф-ф-ф. Я уже хотел отправиться к нашему другу зверей(ветеринару) и откусить ему голову. Нафиг откусить, вместе с руками, ногами... и всем остальным. Шутник коргов. В этой цветной дребедени сложно уловить закономерности. Потом? Дней через семь всё успокоилось и... я даже готов добавить ему денег. Очень полезные улучшения он мне сделал.

Гел смыл с лица пену и потянулся за полотенцем. Через открытую дверь санблока донёсся резкий запах одеколона. Плевать, что всё из военного набора. Блага цивилизации, это очень приятно.

– Вот знаешь, Сел, когда мне рассказывали о том, что можно видеть радость или горе просто взглянув на человека, я не верил. Соглашался... но не верил. Можно, Севал. Видно болезнь, ложь, страх. Видно даже смерть. Она как серое пятно над головой убийцы. Эдакая крошечная плотная тучка, которая при движении оставляет исчезающий след. Очень странное состояние. Очень. Хочешь... посмотреть сама?