Текст книги "Точка равновесия (СИ)"

Автор книги: Игорь Гертов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 21 страниц)

Часть третья.

Гел медленно плёлся по улице, периодически останавливаясь и пропуская возчиков. Сегодня утром «просто доктор» заявил, что больше валяться ему нельзя. Пора привыкать к новому миру.

Лекарь, гад такой, оказался шутником. Впрочем, источник предыдущей фразы – эмоции, вызванные ехидными высказываниями этого непростого человека. На самом деле, Хеван ещё вначале объяснил, что есть один надёжный способ избавиться от болезни. Все остальные сложнее и быстро не делаются. Но как всё ценное, этот способ обойдётся Гелу дорого. Нет, речь не о деньгах. Речь о том, что сам Гел может не выдержать побочных эффектов. Тогда Гел только отмахнулся. Кто не выдержит, он? Да после всего, что он уже пережил, какие-то временные сложности? Побоку, доктор.

Волновой удар вызвал разрушение части структур одного из участков мозга, отвечающего за зрение. Структур энергетических. Так Гелу уже говорили те, кто его лечил сразу после ранения. После полученной травмы этот участок мозга быстро или медленно, в зависимости от внешних условий, изменялся. Дорогая операция в медблоке восстанавливала мозг, но не могла восстановить исходную структуру энергетики. Именно так Гел и лечился в первый раз. Именно из-за этого ему и ограничили работу с мощными волновыми узлами. Уже умеренное воздействие на его энергетику запускало остановившийся процесс разрушения. И по цепочке начинал изменяться мозг, отключалось зрение и после – болезнь вторгалась глубже, вызывая потерю сознания, галлюцинации и сильнейшие боли.

Лекарь пошел простым путём. Он почистил повреждённый участок и, не зная точно исходного рисунка, собрал другой. Тот, который знал прекрасно. Рисунок для которого постоянное волновое воздействие проблемой не становилось. Собственный.

На практике, он провел первичную инициацию адепта. Но Гелер не был чувствительным, не был одарённым. Кроме зрения ему ничего не требовалось, а доктор ничего и дать не мог обычному человеку. Он даже не смог привязать изменения к одному ведущему цвету.

– Я не знаю, что именно ты увидишь сразу. Но уверен, что через семь или десять дней ты сможешь освоиться с тем, что показывают твои глаза. В целом, это похоже на первичную подгонку нейросети. Ты задаёшь правила, твой мозг под них подстраивается. Мелкие каналы прорастут через пять дней. Процесс станет отчасти управляемым. Дальше... всё зависит от того, как именно ты захочешь смотреть и что видеть. Я уверен, что если ты не пожелаешь видеть... лишнее, оно уйдёт. Надо бы пронаблюдать изменения... тогда я мог бы посоветовать упражнения для улучшения управляемости. Но у тебя времени нет.

Несмотря на весь медицинский опыт, Гел не понял половину сказанного лекарем. Что такого особенного он может увидеть? Гел работал с чёрными адептами, слушал их рассказы. Чёрные изредка попадались среди егерей с Тирана. Немного знал о зелёных. Этот цвет приветствовался среди медиков. Но все его знания были на уровне слухов или сказок для непосвящённых. Уровень знаний лекаря был куда выше. И понимать его оказалось сложнее. Гел понимал, что врать Хеван не станет... но его слова выглядели полной чушью.

– Пабереги-ись...

Очередной возчик протарахтел своей повозкой мимо, обдав волной запахов. Вот теперь Гел действительно был похож на слепого. Притворяться не требовалось. Обруч он не использовал и его глазами стали звуки, запахи, ощущения.

Странные фигуры из разноцветных линий постоянно сбивают с толку, закрывая текст меню. Нейросеть, адаптирующая появляющиеся картинки, с цветами не справлялась. Хорошо бы провести повторную полную настройку... но цвета постоянно менялись и что Гел увидит после очередного пробуждения? Кто ему скажет? Ещё два-три дня и процесс должен прийти к норме. Вот тогда Гел и настроится.

"Риес Гелер". – Гел переключил канал связи. Хоть со звуками проблем не было. Шесть человек, которых он успел собрать перед визитом к доктору выходили на связь регулярно. – "У меня всё в порядке, Кон. Я вышел. Снимайте посты возле дома. Теперь ваши цели на местном "железном пути".

Да, странные вещи здесь происходят. Севернее столицы идёт настоящая война. Война для этой стороны и взрослая мужская игра для другой. Добыча, которую часто захватывают горцы, куда больше чем то, что они могут заработать разводя лиезов или выращивая овощи. И развлечение тут тоже не на последнем месте. Горцы постоянно хвалятся своими военными успехами и размером добычи. Они так живут и другой жизни у них нет.

Возле столицы "железный путь", это уже другая игра. Такие же изделия как и те, что с клеймом инспектора. Точно такие же. Но объём поставок больше. Смешно? Без войны, без серьёзной охраны... впрочем, это только кажется, что без охраны. Когда случается перехват груза, к месту события стягивается толпа вооруженных людей. Часто случаются драки между разными владельцами или разными поставщиками.

В столице об этом говорят мало. И опять... не совсем правильно. Мало говорят обычные граждане. А вот в бедном квартале любой пацан расскажет, захлёбываясь от восторга, что ребята Олта намяли бока ребятам Жесса и забрали восемь вьюков железа. С подробностями и счастливой улыбкой. Коргова романтика.

Добравшись до первого ОП, того самого, где был прокопан лаз на верхний уровень, Гел колебался недолго. Как база этот ОП ценности не представлял. Этот узел легко обнаружить и пользы от него – только в наличном снаряжении.

Через несколько дней после его прибытия на место, закрытым остался только центральный блок, цилиндром уходивший вглубь до реактора. Там самая надёжная стена и внутри установлены системы НО. В этом цилиндре реактор, системы жизнеобеспечения, вычислитель, узлы связи и центр оперативной сети. Всё это было активировано и наглухо заблокировано установленной системой обороны. Если кто-то попытается сюда добраться... такому энтузиасту Гел не завидовал. Даже для него собранная система безопасности простой не казалась.

С запущенным в рабочий режим узлом оперативной сети, отпала необходимость исследовать орбитальные снимки. Ближайшие четыре ОП вышли из ждущего режима и встали на дежурство. Из памяти ВМ Гел без труда получил и координаты узлов сети, и опись содержимого их хранилищ. Базу и жилище лучше устроить на самом южном из доступных ОП. Он далеко от посёлков и найти его в густом лесу без карты практически невозможно.

Оставаться на планете Гелер по-прежнему не собирался. Но возникли обстоятельства. Он попросил о помощи Кувера. Тот... в свою очередь попросил помочь ему. Теперь их интересы увязывались и с каждым днём узел становился прочнее.

Странно получилось. Куверу нужна мирная и благополучная столица. Он знает жителей, у него много родственников в среднем слое горожан и он прекрасно разбирается в их проблемах.

– Я уже два раза обращался к командиру Стражи, но он не выделил мне людей. Управляющий дворца сказал, что выплаты охранителям районов сокращены из-за сложной обстановки. Глупости, отсутствие денег только усложняет обстановку. Люди беспокоятся. Мне нечем оплачивать вывоз мусора и ремонт подземной реки. У меня просто нет денег. Это тяжелое время, но нельзя оставлять город без внимания. Про тебя много говорят, Гел. С тобой хотят разговаривать и старосты и богатые люди. Не убегай от них. Они хотят и будут помогать. Мне это очень нужно сейчас.

Гел кивнул и подумал, что и правда, коммерсант из Кувера никакой. Да и политик так себе. Пытается сказать, что Севал сейчас для местных, единственная возможность поведать Владетелю о своих проблемах? Что обращаться к ней самой не хотят только потому, что она женщина? А после всего что случилось в магазине, люди уверены, что Гел, как её муж обязательно знаком с Владетелем. Ну да. Только муж станет ТАК защищать женщину. Уши у Гела на месте и он прекрасно слышал сказки... того же Бога Еды.

А чем Кувер лучше остальных горожан? Нет, он действительно лучше. Он выкручивается как может, но – не треплется, а ДЕЛАЕТ. Вот и пусть делает то, что умеет. Охранитель он отличный и местные его слушают. Если от Гела требуется обозначить поддержку, то это не так сложно. Горожане побогаче успокоятся и перестанут сомневаться в Кувере. Поверят что он человек Владетеля. Надо бы только... найти ему нормального администратора. И все проблемы разом исчезнут.

Гел добрался до рыночной ночлежки и первую ночь провёл там. Утром с удовлетворением отметил, что линий и пятен стало меньше... и на половину дня забыл о проблеме.

Система подготовки Стражи сложилась по местным условиям. Она работала, а значит была такой, какой и должна быть. Отказников было много. Часть из них становилась охранителями, часть, накушавшись романтики, возвращалась к обычной жизни. А вот небольшой остаток болтался, не в состоянии придумать себе занятие. Эти люди считали, что Стража обязана делать гораздо больше чем делает. Активная натура мешала стать охранителем, ведь охранители, в большинстве случаев, были не бойцами, а судьями. И чаще всего решали имущественные споры и банальные бытовые проблемы населения. Это не просто скучно, это... катастрофически нудная и кропотливая работа.

Среди родственников и знакомых Кувера оказалось достаточно таких людей. Многие из них поработав помощником, не выдерживали рутины и сбегали. Некоторые даже пробовать не хотели. Но правила и Закон курс подготовки вбивал намертво. Гел запросто находил узкие лазейки, позволяющие использовать таких бойцов. У него не было местных предрассудков, да и опыта было на порядок больше.

– Нет. Нам железо забирать не требуется, Сван. Это будет обычный грабёж с убийством. Проблема у нас совершенно другая. С караванами "железных людей" в столицу прибывают воины гор.

– Откуда ты знаешь?

– Кроме глаз человеку даётся голова и два уха. На окраине Меммар местные люди боятся смерти. Если они делают... что-то лишнее, ночью приходит смерть и забирает всю семью. Трупы потом находят в колодцах. Знакомо?

– Конечно. – Очередной рекрут сжал свой клинок и скрипнул зубами. – Я ещё в караване просил командира: разреши? Достаточно пяти человек, чтобы взять кровь за убийство женщин и детей... ты знаешь, что он сказал?

Гел слушал и кивал. Конечно знает. И ему самому такое говорили не один раз. "Нельзя", "Страж не убивает людей без оружия"... и ещё десяток подобных фраз. Впрочем, он и сам вслух будет говорить то же самое. Для тех, кому именно такие слова и предназначены. Чтобы понять методику работы с таким противником, требуется менять себя, затем... потребуется менять Закон. А вот этого на Бохене никто не допустит. Но вполне возможно сделать иначе.

– Я тебя понимаю, Сван. Есть способ немного... поправить ситуацию. Надо очень аккуратно откусить несколько голов. Если этого не сделать, то скоро мы будем собирать трупы из колодцев по всему городу. Эти люди оружие дома не оставляют, значит все законы будут соблюдены. Жаль, что нельзя повезти их на Железный Путь. Наверняка они нападали на караваны.

– Что надо делать риес?

С этим человеком Гел разговаривал в третий раз. Он успел узнать о нём больше, чем тот рассказывал сам. Подойдёт.

– Хорошо. Помни, что ты не один. Помни, что официально – ты не Страж. Помни, что никто не должен видеть тебя с ЭТИМ оружием. Смотри. Где-то на час пути в сторону Горве есть разрушенный дом...

Фух. Не самая весёлая работа ему сегодня досталась. Гелер сидел за столиком в бедном квартале, где почти у каждого магазина продуктов был устроен небольшой уголок для отдыха покупателей. До вечера подойдут ещё двое. Хорошо бы завербовать обоих... но здесь никаких гарантий.

Гарантии? Минимум появится после первого рейда. Тогда более опытные офицеры, те, кто страховал Гела у доктора, возьмут связку под своё командование. Соберутся постоянные пары, отладится связь и снабжение... тогда Гел сможет что-то планировать. Пока – только так. Старая винтовка, десяток патронов. От трёх до пяти чужаков в караване. Укусил издалека и ушёл. Никому, ничего. Сложно знать, что ты ДЕЛАЕШЬ полезное дело и молчать об этом.

– День, глибе Гелер.

Гел поднял лицо к посетителю. И замер. Повязка не мешала видеть... цветной мир. Но этот человек выглядел неправильно. Неправильно? Гел копался в памяти, стараясь найти похожий рисунок. И едва не свистнул. У мелкого местного мошенника. Вот здесь петля тоньше и в целом... рисунок какой-то блеклый.

– Присаживайся риес.

Гел пытался понять – ЧТО означает такая бледность линий? Почему второй кандидат так испуган? Или... это не испуг?

Пространный разговор дал первые результаты. Боится. Говорит неправду. Не хочет этой встречи, но вынужден. Причины такого поведения сейчас Гелу были не интересны.

– Очень хорошо, риес. Ты мне подходишь. Смотри. Завтра я уеду по делам, а вот через десять дней – вернусь. Вернусь и буду на этом месте утром одиннадцатого дня. Четвёртый щит. Вот за этим столиком. Я приведу человека, с которым ты будешь работать. У меня будут деньги для тебя. Главное – будь вовремя.

Этого человека Гел больше видеть не хотел. Команду он наберёт сегодня, а где и что будет через одиннадцать дней... одному Солу известно.

Вечером этого дня стало ясно, что общаться с людьми... уже не так скучно. Все они, и стражи и простые горожане, были разными. В смысле – разным был рисунок линий, находящихся в голове человека.

– Глибе Гелер?

Этого человека Гел не знал и не ждал.

– День, незнакомец. Что тебе надо?

Молодой парень с ярким рисунком. Похоже, парень очень рад встрече. А вот ниже головы... Гел уже достаточно насмотрелся за день, чтобы понять, что его гость голоден и устал.

– Кувер просил сказать вам, что сегодня он будет в вашем доме. – Парень чуть помялся. – Это всё, глибе.

– Нансу! Принеси моему гостю чашку сока!

– Минутку Гел. Только сок?

– И тарелку тоси. День был долгим. Посиди тут, джоко. Ты долго меня искал?

– С утра глибе. Спасибо, но я...

– Нет. Ничего не говори. Ты выполнил задание и... это не награда, и не оплата. Это благодарность.

Гел отошел к прилавку и оставил пару монет.

– Нан? Покорми парня. Денег хватит?

– Больше чем требуется. Он же мелкий совсем.

Нанси любил кормить маленьких. Это Гел знал точно.

Парнишка передал приглашение Кувера, но к дому Гел совсем не торопился. Он прошел по торговцам своего района и спокойно отправился к окраине города. Сегодня Кувер решал спор двух торговцев за партию товара. Он обязательно останется там и до самого вечера будет следить, чтобы они выполняли его решение. К моменту, когда Кувер убедился в том, что спорщики всё поделили правильно и отправился на место встречи, Гел уже караулил охранителя на половине пути к своему дому.

– Мы, как ты и хотел, купили четыре повозки. Содержать собственных сото действительно гораздо дешевле, чем нанимать возчиков. Кроме того, десяток бедняков получили работу. Да, не самую доходную, но.

– Это хорошо, Кувер, но ты меня искал не для того, чтобы об этом рассказывать?

– Да. То есть – нет. Озеро, Гел. Надо что-то делать. Мы привезли две повозки сегодня и жрец Арир сказал, что следующие он примет только через два дня. А мы ведь сегодня не собрали с улиц даже трети всего мусора. А завтра его прибавится...

Гел кивнул.

– Всё правильно. Только сразу думай. Рядом... не надо копать. Нет, маскил будут жить и... делать то, что они делают, даже если озёра окажутся рядом. Проблема не в этом. Мусора будет много, Кувер. Что скажут люди, которые придут хоронить своих родственников? Поехали. Я нашел удобное место для озера. Оно на западном въезде.

Кувер покосился на стоящего рядом слепца.

– Тебя не было четыре дня. Как... глаза?

– Пока никак. Но это к делу не относится. Кто будет копать?

Охранитель обернулся к помощникам.

– Гавел! Пусть люди идут к выезду Легиса. Я оставлю Лаге на дороге, он всё покажет.

– Будут ночью копать?

– Да. Четырьмя повозками мы будем вывозить мусор три раза в день. Ждать нельзя. Если появятся пятна... все наши старания пропадут даром.

Гел шел по дороге и крутил головой. Вот же проблемы у местных жителей? Ну ладно маленький посёлок. Переселить десять человек не проблема, а что делать со столицей? Он прикидывал и так и сяк, но ничего придумать не мог. Загнившая мусорная куча в столице, уже не вонь, а реальная смерть для горожан. И очень повезло местным, что есть вот такой... человек, который бегает и подталкивает инертную людскую массу.

– Ты не сказал мне, что будет с маскил. В прошлый раз они отказались переселяться.

– Я договорюсь. Забудь. Думай лучше о подъезде к озеру и о том, кто будет новым жрецом.

Двадцать человек копали очень быстро. Место было удобным, слой земли большим. К утру образовалась достаточная яма. И Гел перевёл людей дальше.

Новое озеро будет из двух половин. Одна началась, обрезав сухой канал перекрытой водной артерии города. Здесь построят шлюз и поставят задвижки, регулирующие уровень воды в озере. Поступать вода будет сюда, здесь же, на мелком берегу, жрецы будут проводить обряды. Вторая половина обогнёт каменный блок, и её берег будет обрывистым, с него будут сбрасывать мусор. Хвостик озера дойдёт до канала подземной реки. Там будет слив и очередной набор задвижек. Вода вернётся в канал, уходя дальше. Куда? Это Гела не интересовало.

Как объяснил лекарь, работать с маскил очень просто. Они не тронут живого человека. В его присутствии они засыпают и всплывают на поверхность. Их можно брать голыми руками. Перевозить тоже просто. Нужно достаточно воды и делать всё требуется быстро. До десяти часов на перевоз. Не больше.

Ясное дело, сам лекарь маскил не переселял. Да и озёр до последнего времени хватало. Но вот, пять лет назад, на Бохене появились новые растения и объём доступной пищи слегка подрос. Судя по тому, как увеличились мешки для муки, в столице проблемы с едой исчезли совсем. Как уже стало очевидно, возникла проблема с отходами. Шаткое равновесие нарушилось и теперь приходилось искать выход.

Гел терпеливо ожидал пока работники подготовят перемычку между половинами. Меньшая часть наполнится водой сразу, а большую продолжат копать. Она должна быть раза в четыре больше и глубже соответственно. Мусора много и объём воды для маскил требуется делать соответствующий. К первому щиту выложат из камня вход для воды и сразу же начнут заполнять первую часть. К тому же времени Гел уже будет возле работающего озера. Две повозки отправлены за металлическими контейнерами, пустая скорлупа которых станет временным жилищем для маскил.

Когда откопают вторую часть, перемычку рарушат и вода из первого озера станет заполнять второе. Маскил увеличат колонию в соответствии с доступной пищей.

– Гелер? Каменщики начали собирать второй затвор.

– Так быстро?

– Сейчас будет первый гонг.

Гел встряхнулся и поднялся на ноги.

– К третьему мы должны быть возле озера маскил. Приедут повозки с баками.

...

– Что он делает? Сам же говорил что времени мало?

Кувер едва не подпрыгивал на берегу, разглядывая обнаженную фигуру, стоящую на одном месте по пояс в воде.

Стоящий рядом жрец смотрел на фигуру скорее со страхом.

– Арир не любит торопливых, охранитель. Избранник сам знает когда и что делать.

Собравшаяся толпа зевак подхватила трепать: избранник... избранник Арир...

Гел перестал обращать внимание на собравшуюся толпу уже через десяток минут. Чего лекарь не сказал, так это того, что маскил очень медлительны. Впрочем, это к лучшему. Вода была в меру прохладной, а давно забытые ощущения – приятными. Маскил начали подниматься после того как он поплавал, нырнул пару раз... в общем, успел получить весь набор маленьких радостей купальщика. И... умудрился потерять в воде коргову повязку для глаз. Ткань оказалась тяжелой и на поверхности повязка так и не появилась.

– Ну что, дружок? Ты у нас первый?

Всплывший перед лицом серый мешочек вызвал неприятные ощущения. А вдруг... лекарь снова пошутил? Придётся бегом возвращаться к берегу. Вот смеху-то будет?

Но маскил признаков жизни не подавал и Гел взял его в руки. Тёплый, мягкий и шершавый. Поверхность маскил выглядела пористой. Ну да, это же фильтр? Первый переселенец был торжественно вынесен на берег и уложен в бак с водой. Процесс пошёл.

– У него нормальные глаза! Арир вернула стражу его глаза...

– Будьте вы все... здоровы, граждане. – Гелу и сказать-то было нечего. Не поймут.

– Спасибо избранник... а-ля-ля-ля... – Толпа оживлённо загомонила, а Гел... заткнулся и занялся делом. Молча.

Связисту Воуну повезло больше чем остальным. Он попал в столицу. Нет, конечно, больше бы повезло, если бы он вообще не угодил в криогенную камеру. Или если бы капитан корабля Патруля имел на борту команду. Или... да что тут мечтать?

Воун уже три месяца работал в столице. Работал в целом нормально... но на очень долгом контракте. Его подвело незнание местной специфики. Нанимали его в центре соседнего района и там условия работы выглядели очень достойно. Даже долгий срок для таких условий казался вполне оправданным. Но вот его перевезли в столицу и... Воун с горечью понял, что он тупарь обычный, не модернизированный. На этой планете у него не нашлось толкового консультанта из бюро по найму, не было сослуживцев, разбирающихся в вопросе. А сам он – лох.

Сегодняшняя проблема Воуна, в глазах столичных жителей, выглядела смешно. Восемьсот монет за отказ от найма? Тьфу, мелочи. Если ты действительно специалист, то такую сумму заработаешь быстро... жаль, что с точки зрения самого Воуна это было не так уж просто. Ограничения, штрафы...

– Глибе?

Капитан покосился на ехидную рожу местного верхового животного, затем перевёл взгляд выше. Принесла нелёгкая.

– Глибе охранитель? У меня проблемы?

– Я охранитель Кувер. Проблем нет. Есть разговор. Извини, у меня очень мало времени... Дакс? Присмотри за лиезом?

– Я не буду ходить вокруг колодца, глибе. Человек, который меня поддерживает – капитан Гелер, показал мне твоё изображение.

Воун подпрыгнул на твёрдом стуле.

Хозяин магазинчика, предоставивший охранителю место для разговора, едва сдерживал довольную улыбку. Правду говорят, что Кувер очень толковый охранитель. Ехал по городу и на ходу нашел нарушителя. Вон как побледнел этот чужак в потёртой одежде? Сейчас начнёт уговаривать охранителя... точно. Разве что за руки не хватает.

– Как он? Кто ещё добрался в столицу? Все живы? Я с самого приземления ничего о других группах не слышал. Моих выжило только трое. Со мной вместе. Один остался...

Кувер поднял руку.

– Стой. Мне требуется человек. Такой как ты или Гелер. Гелер очень занят. Полезным делом. Чем занят ты?

– Я-а? – Лицо Воуна разом потеряло радость. – У меня долгий найм, глибе Кувер. И маленькая оплата, большая часть которой уходит на жильё, еду и одежду. Ближайшие десять лет я... занят.

– Так много? Сколько стоит отказ?

– Восемьсот монет. У меня... нет возможности столько собрать.

Кувер поднял брови и мотнул подбородком. Так вляпаться, это... надо уметь.

– Меня наняли в Лойсе.

– Я-асно. – Подобная деятельность не поощрялась, но лазейки в местных законах её позволяли. Поставщиков рабочей силы было мало и их знали все, кому требовалось. – Хозяин у тебя Кермин или Клосс?

– Клосс.

– Повторяю, мне требуется человек. Я готов нанять тебя... в магазин артефактов. Оплата. Я выкуплю твой найм. Шесть месяцев ты будешь получать по двести монет на руки и жить в магазине. Дальше... сам определишься. Лично мне требуется научиться работать с вычислителем, обручем, устройствами связи. Я сказал.

Воун кивнул. И тут же вспомнил местные законы, будь они не ладны.

– Выкуп найма. Магазин артефактов. Шесть месяцев, двести круглых на руки каждый месяц. Согласен. Научу всему, чему смогу.

Кувер сдержал вздох. Жаль, что этот капитан мало похож на Гелера. Разные люди, разные характеры. Но он специалист и он – риес Гелера. А разница в характерах? Ерунда.

– Мы выйдем на улицу, я отправлю с тобой помощника Вагни. Быстро отведёшь его к своему нанимателю и соберёшь вещи. Разговаривать с нанимателем будет Вагни. Затем помощник проводит тебя до нового места работы. Слушай внимательно. В доме, где часть занята магазином, работают строители. Распоряжается ими большой человек по имени Бори. Скажешь Бори, что ты новый работник Гелера и будешь жить в его комнатах. Назовёшь моё имя. Все вопросы касательно еды, одежды и жилья – только к Бори. За пределы площади – ни ногой. Когда появится глибе Гелер, ограничения сниму. Не раньше.

– Принято.

– В столице есть ещё ваши люди?

Воун задумался.

– Я слышал про двоих. Но сам никого не видел.

– Очень хорошо. К завтрашнему утру вспомни всё что слышал. Найдём. Если возможно, выкупим найм. Если знаешь про людей в других городах, вспомни всё, что достойно внимания. Всё. Пойдём, времени действительно мало.

Хозяин магазина был доволен. Быстро и чётко. Его клиент не успел выпить чашку чая, а нарушитель уже покорно плетётся за одним из помощников охранителя.

– Ча-ак! Узнай у старосты района, кому именно мы платим налог на защиту законов!

*Опытная площадка на континенте Ройс.

Узел связи центральной лаборатории Интеграции.

– Гратер, тут такой бардак, я сама не справляюсь. Сьюта генерал Мехел задвинул в угол и из столицы я теперь ничего не получаю. Давай, возвращайся скорее.

Владетель, он же кап-один Гратер, хмыкнул. Рано ему возвращаться.

– Ещё четыре месячных цикла, Ли. Я не буду гонять единственный рабочий атмосферник. Есть перспективная ветвь развития. Я обалдел, когда увидел результат. Лиев, у нас очень скоро будут настоящие деревья орго. Бохен слишком долго стоит в точке равновесия. Надо его двигать пока не начали появляться мутанты, которые укрепят сложившуюся патовую ситуацию. Мы ведь все этого хотели? Так вот они, настоящие орго, которые станут первым надёжным жилищем для насекомых тропо. Станут тем фактором, который заставит горячие степи вновь покрыться лесом.

Гратер смотрел на узкую долину с саженцами и улыбался.

– Пара месяцев для текущей ситуации ничего не изменит, Лиев. Политика... подождёт. Пока Механ стягивает во дворец всех жадных до денег, Фарен со своими головорезами отсекает горцам лишние руки, так что эти бузотёры опять останутся ни с чем. Для их планов требуется армия... собрать армию Фарен не даст. А вот деревья орго – важно... мы восстановим часть недостающих звеньев. И Бохен начнёт оживать.

Собеседница оптимизм бывшего командира не разделяла. Слишком уж долгим было ожидание чуда. Таким долгим, что в само чудо уже никто не верил.

– Я не знаю что делает Фарен, он – на западе, а я на востоке. А вот в столице сейчас режут "железных людей", Гратер. В твоей спокойной и мирной столице. Твой старший мне сказал, что в группах подготовки Стражей стало больше отказников. И они, буквально исчезают после отказа. Многие из тех, кто отслужил найм, не живут дома и не объявляются у охранителей. Ты ведь понимаешь, ЧТО это значит?

Гратер пожал плечами.

– Всё закономерно. В отсутствие грамотного управления Стражей люди решают делать то, чему их учили. Сами. Ничего страшного, так всё и строилось. Я вернусь во дворец и все пропавшие объявятся. С отличными собственными командирами и чистой от бездельников структурой. Во-от так это и работает, Ли. Если Стражей никто не командует... впрочем, так не бывает. Мехель захватил командирское место? Кто-то считает, что обезопасил себя от Стражи? А как они обезопасили себя от системы, которая внедрялась столетиями?

Гратер рассмеялся и повернулся на кресле, блеснув серебристым ёжиком волос.

– Здесь жуткая холодина, Лиев. Подумать только, разница в пять градусов, а у меня мерзнут руки по утрам. Отвык я от полевой работы.

– Капитан, твою дочь четыре дня назад пытались похитить.

– Да, это я знаю. Пока не знаю кто.

– Люди ап Нарема. Его младший.

Гратер выругался и наклонился над панелью управления. Его голос стал глухим.

– Значит решился Наместник? И наверное, не с пустыми руками. Если он продал торговцу накопившийся запас керлита... я его наизнанку выверну. Ублюдок.

– Если даже и продал, то ты его уже не вывернешь. Мои информаторы говорят, что его накрыли в собственном доме. Скорее всего – сразу после попытки похищения. Уже вечером дом был пуст. Ни тел, ни денег, ни оружия. Только дыры от пуль в стенах и пятна затёртой крови. Говорят, что керлит торговцу именно он предлагал, но никому не сказал где лежит запас.

Лиев хотела сказать ещё что-то, но посмотрев на затылок Гратера пожала плечами. Тот воспринял сообщение спокойно.

– Да, Сьют говорит то же самое. А "железных людей", Ли, режут очень выборочно. Точнее – большую часть отстреливают на въезде в столицу. А режут... уже в самом городе. Нашелся умник, который в столице делает работу Фарена. Обрати внимание, САМ делает. Думаю, что надо внимательнее посмотреть на столичных охранителей. Там должны быть... потери среди хапуг и резкое продвижение пары-тройки нормальных служак. Хорошо бы послушать районных старост. Очень уж характерная ситуация намечается. Через недельку нарисуется костяк нового правительства, Ли, а к моему возвращению... даже делать ничего не потребуется. И это уже будут не мной назначенные люди, а те, кого выберут сами горожане, ты понимаешь разницу?

Собеседница капитана в свою очередь отошла от экрана связи и вернулась с большой чашкой.

– Хочешь сказать, что кто-то готовит ещё один День Молчания?

Заместитель снова смотрела на затылок. Ну что за дурацкая привычка? Она же с ним разговаривает, а у Гратера в голове только его расчёты.

– Нет. Это наша разработка и все ключевые нити у нас. Надо знать точно, что и когда говорить, что и когда делать... нет, День Молчания без моих людей никто не устроит.

Лицо Лиев заметно расслабилось.

– Но какой-то противовес Механу собирают. Собирают явно на скорую руку. На случай, если будет попытка сменить правителя. Нет войск в столице? Это палка о двух концах. Севал... не нашли?

– У нас тишина. Из столицы говорят, что она жива и здорова. Много слухов, ничего конкретного.

Гратер откинулся на спинку кресла и повернулся к экрану связи.

– Ну и кто у нас такой умник? Спрятал наследницу и распускает слухи, чтобы я не дёргался? Ладно. Хочется верить, что она в безопасности. Я поговорю со Сьютом. Пусть пошарит в городе. Самодеятельность... это замечательно, конечно. Но они же не знают сроков, не знают союзников? А это уже – бардак. А с бардаком, Ли, обычно не справляется никто.

Гратер потёр ладони и покосился куда-то в сторону.

– У тебя всё? Тогда будем закрывать связь. Я пойду на площадку.

Капитан Лиев смотрела на потухший экран связи. Долбаный непробиваемый ублюдок. Ничего не сказал про сына. "Нет управления Стражей"? А сын у него кто? Генерал Железного Пути. И что, он не может поручить своему сыну навести порядок в столице? С железом ничего не сделается... впрочем. Этому что железо, что керлит, что люди. Всего лишь инструмент. А вот его любимые деревья... это – центр мира. И как он до сих пор удерживает власть?