Текст книги "Второй контракт (СИ)"

Автор книги: Игорь Гертов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 28 страниц)

Четыре квартала, на перекрестке полупьяный работяга в относительно приличной куртке тормозит такси. Место назначения, спальный район. За небольшим сквером, качественный забор и дорогие дома. Требуемый человек проживает в одном из них.

Получилось всё, как Джек и хотел. И даже ушел тихо. И шум начался далеко не сразу, шуметь там особо некому было. Еще раз глянул на картинку с нейросети… Сойдет. Если стримов местные полицейские не берут, то «туман» и поверх него темный чулок, лицо не дадут высчитать. Перчатки. И слоеная нить на шее одного единственного трупа. Лучше уже ничего не получится. Хе, убийцей поработать, что ли? Знак Патруля вполне ощутимо трепыхнулся. А вот поведение Знака, Джек так и не понял. Сейчас-то чего трепыхаться? Надо будет покопаться в полном полицейском варианте Закона Империи. Похоже, что в Империи у Патруля есть и другое применение. Интересуют скелеты в шкафах? В данном случае – очень.

Дверь указанного Довольным дома, против ожидания, открыла совсем не Рани, а мелкая и шустрая женщина, существенно постарше. Называла она Довольного – Апом. Быстро окинула Джека оценивающим взглядом и куда-то исчезла, бросив напоследок в пространство:

– Пол часа тебе, на помыться, потом топай на кухню. Одежду возьмешь на столике возле ванной. Ап, ты тоже пошевелись…

На замену маме выскочила не такая мелкая, но такая же шустрая, барышня:

– Пап, что там с этим ублюдком Тротоном приключилось? Неужто наши молитвы кто-то услышал? Ты представляешь, Рани уже зазвонила насмерть – тебя требует, счас опять звонить будет, что сказать? Так дело Тротона, точно ты поведешь? Это правда, были Кроксы? А что говорит семья Баргон?… – Да уж. Шансов ответить у Довольного не предвиделось. Тарахтение пулемета всё продолжалось и продолжалось.

– Ванную покажи человеку. Позвоню – сам. – И дверь за спиной Джека хлопнула. Убежал гад. Теперь вполне ясно, почему он такой довольный ВНЕ дома… Гость старательно начал надуваться букой. Может пронесет… Пока дошли до ванной в голове уже звенело… Все гримасы оказались бесполезны. Мелкая видела только уши.

Стоя с внутренней стороны двери в ванной, уже чистый и в одном белье гость нервно хихикал, уткнувшись головой в косяк. Боюсь. А снаружи вслух оценивали браслет коммуникатора, ключи, и уже дошли до пистолета. И вдруг спокойный голос:

– Ладно. Не стой. Одежда уже здесь. – И шаги. И тишина. – Какое блаженство!

Довольного не было достаточно долго. Сразу после возвращения, он забрал Джека и они уехали в какое-то странное место на окраине города.

– У нас тут такое случилось…

– Да что тут такого? Обычная дележка. Шлепнули неудобного папу. Выберут нового. Как там с вашей проблемой?

Апрас Кри запнулся и забыл изобразить привычный оскал.

– Б… А я, как дурак мечусь, голову себе ломаю, кто ж это так рассердился на нашего пупа местного, что не пожалел хорошей яхты на Кроксов.

– Почистить бы в одном месте. У тебя граната есть?

Джек рассказал о… странном случае с тремя бойцами Тротона, объяснил, где машина.

– Там вроде никто не нарисовался. Еще часа полтора есть, Дас. Уберусь сам. Береженого…

– Гранату подкинь в багажник. Убирать не надо.

– Гранату-то зачем?

– Увидишь – сам поймешь.

– Вот теперь и не поверь тому, что Патруль – убийцы. Отрезанная рука с пистолетом у охранника. Раскинувшие руки куклы у служебного входа. – И дальше-дальше…

– И что, – Джек завозился. устраиваясь поудобнее на заднем сидении невзрачной машинки. – Много положил наглухо?

– Да нет. Только одного.

– Во-от. Вези, давай. Так есть граната?

Но уже на следующий день стало понятно, что в заварившейся каше, гулять по городу у Джека, точнее у Даса Вормала, уже не получится. Его объявили в розыск. Причем, по совершенно левым обвинениям. Даже попрощаться толком с Довольным не удалось.

Попытка сходить в Биггаль, оказалась на удивление неудачной. На трех ближайших к нужному месту маркерах можно ставить крест. Очень похоже, что в Империю коротким путем Джеку уже ходить нельзя вообще. Это было… неудобно.

Джек побегал по слоям Полигона в Лагосе, послушал очередные песни Авиты про задержку с реакторами и сел просматривать сводки по области. И опять обнаружил весьма неприятные вещи.

«Моллза. Освободите его от текущих задач. Профилактика, меды и разгрузка для команды».

Моллз появился быстро.

– Случилось что-то, Джек?

– Да. Дик, мне нужен ты. И еще пара кораблей, которые ты выберешь. У нас нет данных о движении кораблей в Первом Лепестке. Тихо и без шума. Прошли, сбросили модули сети и регистраторы. Составили прыжковые карты. Дай задание Белому, он выдаст полный расклад, что и куда. Проконсультируйся с Сеайном. Боевой контакт только при условии… невозможности других решений.

Нападения на планеты, к сожалению, продолжались. Бастард перекрывал одни маршруты, появлялись другие. Закрыли угол с Баронствами и подчистили рейдовые группы? Баронства достаточно быстро наклепали новых кораблей и стали заходить из Первого Лепестка. По собственному следу рейдеры возвращаться перестали.

И это еще не всё. Корабли Баронств стали существенно лучше. И бороться с караванами стало сложнее. Они лучше прыгали и получили более мощное оружие. Маршруты для рейдеров выдавались отдельными блоками. После использования, предыдущий блок уничтожался. Информации, снятой со стримов меньше не стало, вот только полезного в ней осталось мало. А к практическому применению… и вовсе – крохи. Быстро Баронства учатся. И смотреть надо вперед. Что они МОГУТ сделать дальше?

Вопрос был серьезным. Давление прекращать никто не будет. Если представить себе, сколько ресурсов и технологий ушло из Империи в Баронства то… Джеку стало страшно. То, что для Баронств, фактически являлось развлечением, Синти выматывало до донышка. Надо двигаться вперед. И изменять собственное оружие так, чтобы компенсировать потерю разницы в классе.

И транспортные диски. Теория по процессам уже собралась. И по вариантам применения новых прыжковых двигателей были очень серьезные объемы. Вот только некоторые моменты, никак не давались. Возможно, самому Джеку стоило бы этим плотно заняться, но… не сейчас. И не потому, что не надо или не хочется. Война будет всегда. С теми или с этими. За то или за это. А вот упустить возможность создания серьезного научного центра на собственной территории, это гораздо страшнее потери нескольких кораблей или разграбленных планет. Это означает отказ от возможного лидирования по технологиям, которое, безусловно, решит массу проблем.

Да, волновики на Синти прибывали… эксклюзивные. Уже третий месяц сам Джек и весь ведущий состав Кодекса, сбивались с ног. Вроде и прибыли первыми очень спокойные и сильные адепты, которым ничего не требовалось объяснять. Но у них образовалась такая загрузка, что на поддержание порядка отвлекать их никто и не думал. А за ними прибывали молодые адепты. Те, кому предстояло учиться и доучиваться в Синти. Это была… жесть.

Теввон. Синти

– Абалдеть! Это… – Ж-жих, и конвоиры только руками разводят возле пустого места. А рука худенького хулигана, хватает воздух над плечом Джека, где мгновение назад сидел эртин.

– Парень, ты из какого леса выпал?

– Да иди ты… дядя. Итак, наш зверь прыгает. По низкому слою оболочки. Значит, требуется… э… ну ка отпустил!

Да-да. То самое пресловутое полное неуважение к авторитетам, законам, правилам. Рэволюсионэры.

– Смотри внимательно. Что видишь?

– Знак. Серебро?

– Нет, это всё фигня. А вот не фигня, что этот Знак тебя сейчас оставит без волновых способностей.

– Еще раз, я не понял.

– За неподчинение законам местонахождения, адепт синего, лишается на месяц волновых способностей.

Поворот Знака Патруля. И дикий вопль:

– Да что я такого сделал-то? Я ведь пошутил!

– За неуважение к офицеру Патруля прошу добавить…

– Нет-нет. Извините. Афице-ер.

– … еще месяц. Следующего предупреждения не будет. Один финт ушами и ты без синего, навсегда.

Мелкий начал трепыхаться, как воробей, попавший в стеклянную банку.

– Да Муон с тебя шкуру спустит за своего адепта.

– Я поговорю с Муоном. Но произойдет это только тогда, когда буду передавать ему твой труп. Условия были одинаковыми для всех. Ты прочитал и согласился. К правилам привыкать необходимо. То, что для адепта, шутка, для неадепта – жизнь.

– Ай, кого это волнует?

– Сейчас это волнует… тебя. Потому, что за нарушение такого условия, ты просто сдохнешь.

– Это действительно Империя? Что за тюрьма у вас здесь?

Главный корпус Волнового Университета. Синти

Таких случаев была масса. Гайки закрутили один раз. Затем еще немного. Но бесконечно такое продолжаться не могло. Студенты вели себя, как захватчики, совершенно наплевательски относясь к правилам и к жителям планеты.

– Чанир, что с начальным пакетом правил для Университета?

– Тридцать процентов готово. Объемы в работе, Джек, с этим торопиться нельзя.

– Бл@. Достали. Собирай всех на площадку.

Да не так и много оказалось адептов. Несмотря на всеобщий шум и суету, людей было чуть больше сотни.

– Внимание. – Ноль реакции.

– Во время официальных мероприятий, применение волновых способностей на этой площадке, только для официальных лиц проекта.

Поворот полного Знака серебра и… мгновенная тишина.

– Присутствующим здесь адептам, до завершения церемонии, покидать площадку… запрещаю.

И первое, нелепо застывшее тело, на границе аккуратно выложенной из красного камня центральной площади нового комплекса.

– Итак, мое имя Джек Грей. Я хочу, чтобы вы точно знали, если ваши выходки достанут меня лично, домой ехать будет некому. Первый лист Законов Золотого Века. Он будет зачитан под мой личный Знак. Вы будете ОБЯЗАНЫ его выполнять. Второе. После принятия первого листа вы будете разбиты на группы, по три-пять человек. Старший группы будет нести личную ответственность за выполнение законов и требований администрации. Молчать! Вы находитесь в моей личной зоне ответственности и правила здесь, устанавливаю я. Все группы пройдут короткую практику в «красных» точках. Да, я хочу, чтобы вы посмотрели собственными глазами, какой ценой заплачено за то, чтобы вы здесь спокойно… развлекались.

«Джек, слишком резко».

«Чанир, у тебя будет возможность сыграть доброго полицейского. Потерпи».

Одними словами, к сожалению, дело не ограничилось. Спустя сутки особо независимых, уже восстанавливали медблоки. Но требуемое впечатление было произведено. Стадо становилось управляемым. Джек стал похож на смерть, но успевал практически везде. И ломал. Совершенно спокойно, зачитывая нарушенные пункты. Затем адепта восстанавливали в медблоке и добренький Чанир проводил душесчипательную беседу. И штрафовал на дикие суммы. С отработкой по месту, в случае, если денег для уплаты нет.

Мелкие случаи купировались людьми Ржавого, которые достаточно успешно учились применять возможности Знака Патруля. К всеобщему удивлению, таковых оказалось более, чем достаточно. Причем именно в отношении адептов. Поспешно собирались на подготовку наземные гражданские команды. Совершенно неожиданно, наземный Узловой Патруля области стал восстанавливаться в размерах. Тиран и Флокс получили полную загрузку. Подготовку оперативных групп проводили по методикам Бима. Это очень помогало при работе с адептами. Да и всем планетарным подразделениям пришлось проходить доподготовку и практику. Планетарная полиция стала вопеть и терять кадры. Впрочем, это было только к лучшему. Уходили те, кто работать правильно не мог. Но их было слишком много. Сняли часть наземных групп с ротации. После этого начал вопеть криминал. А за ним и «мирные граждане». Бренн смотрел на капитана Грея, как на одного из Демонов Ночи. И не только он один.

А сам Джек молча сидел на краю кушетки и смотрел на внушительных размеров артефакт связи. Сегодня было тихо. И это настораживало.

– Джек, про тебя уже ходят ужасные истории. Ты… мог бы работать с детьми… аккуратнее?

– Это хорошо. Не хотят думать? Будут бояться. Если эти твари начнут гадить в штаны при моем появлении, я буду только рад. О. Чанир, у меня здесь коллекция голов образовалась. Может, выставку устроим? Или запись из Поддара, с деревянными фигурами церковников, в сеть выложить?

– У тебя… есть всё это?

– Ой, да ладно тебе. Может, у тебя скелетов в шкафу нет?

– Джек… – Чанир говорил как-то тихо и глухо. – Я в Империи вырос. И прожил в ней долгую жизнь. Я умею очень много. Но я НЕ ЛЮБЛЮ убивать людей.

– А кто говорит о любви? Сегодня я шлепну одного. Если не шлепну сегодня, завтра убивать надо будет двоих за то, что они убили сотню. Или завтра сам трупом стану от рук того, которого пожалел. Тебе ЭТО поможет? А если я стану трупом здесь, то через три дня в этом месте будет дыра до ядра планеты. Это будет хорошо? Да НЕТ другого выхода.

– Может тебе стоит отдохнуть пару недель вдали от Синти?

– А вы справитесь?

– Ну… в сложных случаях мы обратимся к тебе. И давай ка просмотрим твою историю. Головы, это, конечно слишком, а вот процесс разбирательства дела о смещении зеленой сети, был бы полезен.

– И материалы о Черной Волне. Это тоже надо. Там результат действия процедур принуждения. Я попрошу Авиту отобрать материалы. Кстати. Я скоро сдохну. Да не дергайся ты так. Годик, полтора, надо уйти с горизонтов. Задолбали меня желающие крови попить. У меня еще один перехват и засада на моем маркере в Биггале. Похоже, я слишком нашумел. И заняться чертовыми реакторами надо. Не смог я в Биггале добраться до нужного человека. Их сейчас слишком плотно контролируют. Прозрели… чтоб им жилось хорошо. Это значит, что поставок в ближайшее время не будет. Необходимо что-то делать уже сейчас.

– Так что?

– Материалы получишь по сети. Обработаешь на орбитальном. Чанир, будет утечка, я из тебя… ну ты понял?

– Ну что ты Джек, только самое необходимое.

Еще одна маленькая слабость магистра Чанира. Т тоже, совершенно понятная. У человека всегда есть выбор, либо смотреть ужастики в сети, либо самому их делать в реальной жизни. И если хочется смотреть фильмы про войну, значит, вокруг тебя войны нет. Так что, про войну лучше смотреть неуклюжие постановки и смеяться над их картонной нелепостью. Да, есть ограничения и по объему и по накалу страстей. Но это уже второй вопрос.

– Джек, ну тебя к демонам.

– Площадку так тяжело отремонтировать?

– Да причем здесь площадка? Ты чуть магистра, на глазах у дочери, не прибил.

– Да ладно. Это даже хорошо, что такая глупая тетка попалась. Как подарок.

Чанир перевел взгляд на рабочих, восстанавливающих каменный узор площадки.

Красивый выход полного магистра во всей красе, надменные жесты и унизительные фразы… а затем банальная растерянность от того, что на площадке, пользоваться своими способностями, мог только тот самый… который выпустив коричневые плети корней, вскрывшие камень на площадке, раздумывал. Да или нет? Но глаза студентки сказали нет. И пожеванная мамаша с изрядно поседевшей копной волос, была выпущена на свободу. Хотя, оторвать голову ей явно стоило.

– Не глупая она, Джек.

– Умная вот так, перед всей толпой, не полезет. И не результат ей был нужен, а сам процесс. Сильная и могущественная леди ставит на место тупого провинциала. Звучит? У нее и папочка, небось соответствующий? И муж при высокой должности? И бле, в нашем глухом захолустье… А господам студентам не помешает знать, что чем выше положение в волновой иерархии, тем страшнее последствия нарушения Законов и Договоров. Кто к такому не готов… я помогу. После официального начала занятий, выбора у вас не будет. Он есть сейчас. Мои наказания… слабая тень того, что делает с нарушителем Знак.

– Вояка ты. Воякой и останешься.

– Чанир, вот сколько раз тебе на Синти сказали… предположим, «нет денег»? Или…

– Я понял.

– Да нихрена ты не понял. Это ведь так просто: «живешь сам, дай жить другому». И имперские законы говорят то же самое. Смотрите вокруг себя. Вы не одни в этом мире. И те, кто оказывается с вами рядом, так же хотят жить, как и вы. И объяснять эти простые правила надо сразу и навсегда.

Джек поднял сводку по области. Есть место. И… корабль Семьи там есть.

– Давай сходим вместе. Ненадолго. Там уже не стреляют.

– Джек, я несколько…

– Руку дайте, магистр.

Шаг.

Орбита Кеватор. Синти

Транспорт разгрузили, но еще не чистили. Трюм… вонял. И трупы по-прежнему оставались там, где их застигла смерть. Чанир обзавелся волновыми масками, щитами и прочими средствами выживания и ошеломленно брел по грязи через коридор из сетчатых клеток.

– Это черные сделали?

– Таких случаев, в области сейчас, один-два в месяц. Да погоди, мы в рубку зайдем еще. А до Волны столько же каждую неделю было. От того же… автора. А еще, мы с тобой сходим на Свенту. Посмотрим на лагерь военнопленных. Картинки по сети, Чанир, показывают то, что надо показывать. И совсем не передают вот эту вонь и тот ужас, которым пронизан каждый взгляд в трюме. Из тех, кого освободили давным-давно на Винате, процентов десять, по сей день не могут адаптироваться к нормальной жизни. Но там только десять. Как-то мне удалось вырвать с Лепестков около сотни рабов. Тех, кто постоянно, долгое время, носил ошейники. Знаешь, чего я ожидал?

– Ну, конечно, свобода, это очень большая ценность, Джек.

– Из этих людей, едва половина сейчас делает то, чем вполне может заниматься. Очень хорошие специалисты, адепты черного с весьма приличным опытом и возможностями… это стадо, Чанир. Самое обычное стадо. Есть пастух, и есть сторожевые псы. Вот что они видят до сих пор. Пальцем показал, делает. Не показал – валяется кверху пузом на солнышке. Забывают люди, для чего им нужна свобода. И нужна ли вообще.

– А студенты здесь причем?

– Они должны совершенно точно представлять, как чувствует себя человек, которого принуждают. Костным мозгом понимать, что твоя свобода, вот она, Чанир. И если у тебя ее много, значит у того, кто живет рядом – ее практически нет. Если студент Пувал, весь такой красивый, своей шуткой, закрывает на сутки движение и нормальную работу в городе, значит, за его свободу шутить, шесть человек, не получившие лекарств, заплатят жизнью. У кого-то сорвутся сделки. Кто-то не сможет встретиться с девушкой. В театре на холме Четтоу, сорвется первый показ нового спектакля и актрису, которая ожидала своей роли в этом спектакле, всю жизнь, с трудом откачают врачи… Чем в Империи платят за убийство?

– Ну, так и расскажи всё это.

– Эти разгильдяи слушать будут, только если их за я. ца держать тисками. И то, ехидно комментировать при этом, не перестанут. Круто ведь? Вот эта бирочка. Разговорный туваль… ты знаешь. Что написано?

– «Транспорт Чегот, собственность барона…» да ерунда всё это, Джек. Я достаточно общался с людьми из Баронств. Очень культурные и умные люди. И они, как раз, очень хорошо понимают всё то, что ты рассказываешь сейчас.

– Показывай пальцем любую каюту. Познакомимся с твоими культурными людьми.

Через три часа усталый Чанир, просмотрев первый слой стримов с вещей одного из офицеров транспорта, сдался.

– Да, но я так и не понял, почему ты ТАК сравниваешь? Вот… этих, со студентами?

Фрагмент записи.

– Смотри, этот взрослый, умный и очень… культурный офицер сейчас поступает точно так же, как многие из студентов. Ему хочется – он берет. Вот: «Да кто они такие? Быдло тупое. Сдохнет, так мамки местные, новых нарожают».

Джеку очень хотелось ПОКАЗАТЬ. Чтобы Чанир почувствовал так же, как и он. И Чанир понял. По-своему, но саму идею он точно, понял.

Результат оказался весьма неожиданным. Для самого Джека. Несколько подборок в собственной сети, из его материалов. Он бы сам, конечно, собрал всё по-другому, но… возможно, Чанир прав. Именно так и надо всё показывать. Ритуал усиления луча, карта сети. Точки напряжения. Врезка из речи Зидо на выпуске Первой Волны. «Бедные граждане империи, которые и представить себе не могут… но они – люди, живые и мы им будем помогать». И тут же возмущенный вопль настоятеля монастыря, у которого порезали луч: «Какая, к демонам, Синти, у моей планеты только что шестнадцать лимонов в год отобрали». Бледное лицо капитана одного из кораблей Патруля: «Им же прямо сказали, что все проблемы устранены, почему они не останавливаются»? И до боли знакомая россыпь выходящих из прыжка соединений Первой Волны. Интересно, где он откопал такое? Речь Барона Хортер в Империи: «Наша свобода, это то, что мы ценим больше всего…» и за кадром, длинная вереница рабов. Подборок было много, и их число постепенно увеличивалось.

В конце концов, Джек решил, что раз уж процесс пошел, то мешать он не будет. В административном здании мелькнул знакомый специалист из СБ и подборки начали упорядочиваться и немного изменяться. Появилось название «Начальный курс волновой истории Университета Синти».

Потом из командировок вернулись первые адепты Руолла. И Джек почувствовал, наконец, что механизм Университета начал работать.

Из Четтоу пришел судебный ордер. Того самого шутника, судили. По суду, он полностью лишился волновых способностей. И перестал кого-либо интересовать. В принципе. И, пожалуй, именно это сработало куда лучше, чем личные «подвиги» Джека. Но то, чего он добился, его вполне устроило. Магистры поняли, что проще и дешевле следить за порядком, чем получать калек и трупы адептов. И постепенно налаживали жизнь.

– О, привет, магистр… ой, ты еще не магистр, Джек.

В собственном доме Джека, где он практически не появлялся, поселилось наглое привидение. Оно среди бела дня использовало роскошный банный комплекс дома. Еще и издевалось над хозяином.

– Ты представляешь, на Тонгаре такая жуткая грязища, да и холодно, как в морге. А тут целый дом с классной купальней простаивает. Вот я и тяпнула ключ у коменданта.

– Ты на Тонгаре была?

Джек так и остался стоять возле входа, опершись на теплое дерево обивки плечом. Бинала вела себя, как ни в чем не бывало. Зрелище было исключительно приятным.

– Смотришь?

– Ну… ты ведь не изображаешь пожар в бане? А смотреть на тебя исключительно приятно. Подтверждаю.

– Ну… так и быть. Слушай, а режутся ваши черные, как звери. На Окраине уже давно так не воюют.

Поворот… и еще один.

– Ты ведь в госпитале работала, откуда такие сведения?

– Да счас. С моей абордажкой, кто меня в госпиталь отпустит? Да и портальные метки чистить у меня лучше всех получается. Подготовку в монастыре пока никто не отменял.

– Погоди, ты ведь зеленая?

– Ну да. Транспортное направление. Самое интересное, что есть, во всей монастырской нудятине. Ты так и думаешь стоять?

Джек решил, что думать он ничего не будет. Опасно.

– А мадам «чесалку» ты зря не прибил. Очень многие бы тебе спасибо сказали.

– Да хватит уже. Я лично вполне могу понять, что она за дочку беспокоилась. Ты ведь случай на парадном плаце имеешь в виду?

Парочка отдыхала после парной в бассейне, вяло болтая ногами в теплой воде. Бинала весело смеялась, хлюпая водой на Джека.

– Нет, ты всю идею так опошлишь. «Парадный плац Университета». Расскажу Роулу, обхохочется.

– А как еще это место назвать?

– При твоих построениях? Да никак не надо называть. Плац и есть.

Все умные. И никто ничего не делает. Работают только дураки. Настроение у Джека резко пропало.

– Эй, ты что обиделся?

– Не знаю как ты, а я есть хочу. Сейчас сезон у Финна, надо за рыбкой свежей сходить.

Бух. Хлоп-п.

– Ну с Хриплым всё ясно. А вот ты, Кант, что забыл на Синти?

«Рыба, это хорошо. У нас не всё есть из еды».

– У дриады спрашивал?

«Море. Там должно быть».

– Это называется витамины, Кант.

– Вур-р-р…

– Это мой гость. Спокойно. Бинала, только не шарахайся. Ребята совершенно адекватные. Убери щиты, это мой дом. Кант, я правильно сказал?

– Амр-р…

И здоровенная башка ткнула Джека в пятую точку.

«Ты сказал рыба. И это, ты правильно сказал».

Появление троицы посреди виноградника, вызвало фуррор. Рабочие забегали, женщины ударились в крик.

– Эй, всё в порядке. Я к Финну за рыбой пришел. А с местом… случайно получилось.

Первая попытка ходить по слепку с памяти. Ну, кто виноват, что лучше всего Джеку запомнилось именно это место на винограднике?

– Это ты, Джек?

– Кто-то еще ходит к вам за рыбой?

– Неспокойно нынче на Синти. И говорят, что всю эту хрень, ты придумал.

Джек подумал… и не стал ничего объяснять.

– Всё уже успокоилось. Новые вещи всегда… неспокойно приходят. Финн вернулся?

– Дым из коптильни видишь? Значит вернулся. Только ты не торопись. Сейчас малого отправлю людей предупредить.

Да уж. На Синти явно пришли чудеса. И людей об этом предупредить, явно надо.

На пристани традиционно воняло… рыбой. Горы чешуи и корыта со свежим уловом. Джек сходу направился к корытам.

«Нет, вон тот сверток надо развернуть. Это шеварт. Очень полезно».

– Финн, а есть у тебя еще… такие чудовища?

Громадный краб вяло шевелился в сети.

– Джек, у меня есть готовый панцирь, почищенный и покрытый лаком.

«Сомневаюсь, что лак это вкусно».

– Нет уж. Нужен живой.

– Э… а что ты с ним будешь делать?

Кант плюхнулся на попу и стал смеяться. По-своему.

– Друг вот, говорит, что это очень вкусно.

– У твоего друга очень странный вкус. Как он собирается добывать из панциря мясо?

– Кант?… И панцирь вкусный? Витамины?

Рыбак был в шоке. Его младший сын, наблюдавший за картиной, уже ползал от смеха.

– Готал, вот что смешного в том, что панцирь вкусный?

– О-о… Джек, да ты его попробуй разбить сначала.

Через полчаса уже никто не смеялся. Выпутанный из сети краб, прожил считанные секунды. А его панцирь оставался целым… чуть дольше. Куски панциря и изрядно разжеванные конечности, аккуратной кучкой, лежали в стороне.

– Так есть еще?

– Я Мергу скажу. Минут через двадцать подвезет. И… много еще надо таких?

«Два».

– Пару возьмем.

– И друг твой, пятнистый, не треснет?

– Слу-ушай. А давай мы с тобой договоримся…

«Кант, с кем из них будешь говорить»?

«Готал».

– Мелкий, спроси Канта, сколько ему таких крабов в неделю надо?

Выбор был правильным. Младший сын Финна, уже через пару минут разговора, закопался в густую шерсть с головой. Нравятся парню большие кошки.

– Успокойтесь, папаша. Пока разговаривают, ничего плохого не случится. Да и хорошо у вас. Если найдете общий язык, то кроме хорошего, ничего не будет. Очень умные кошки. И им самим очень надо разговаривать с людьми. Если что-то будет не так, или я появлюсь, или Кант – ПРОСТО УЙДЕТ.

«Я понял».

Хриплый уже таскал увесистые рыбьи тушки в Рощу. Ему оказалось достаточно трех в неделю. Пока.

– Финн. Включи в поставку. Вот… этот адрес. Десяток свежих и десяток копченых. Если что, тебе перезвонят и дополнят заказ. Мелкий тоже разговаривает. Спросите, и он постарается ответить. То, что будут забирать мои друзья, просто добавишь к очередному заказу. Вам бухту надо удобнее сделать? Или посадочную посадку в стороне от поселка? Дороги? У меня здесь лентяев некоторое количество образовалось. С избытком силы.

Вобщем прогулялись на славу. К следующему визиту Джеку пообещали сделать транспортную площадку. И подумать, что именно поселку надо.

Бинала, объевшись, свежей рыбой, висела в кресле, лениво поглаживая источник удовольствия. У зеленого адепта проблем с пищеварением быть не могло.

– Джек, я с тобой дружу.

– Теперь раз в неделю, рыбу будут доставлять коменданту.

– И что он с ней будет делать? Магистр Бабур ненавидит рыбу, Джек.

– Думаю, что и тех, кто ее любит, будет достаточно. Вот ты, например.

Вечер был более чем приятный. Сегодня Джеку не пришлось ругаться ни с полицией, ни со студентами. Он отлично прогулялся с Кантом…

– Что ты спросила, Бинала?

– Я спросила, почему ты не подтверждаешься?

– Куда? Это что еще за… новости?

Оказалось, что это совсем не новости. Это очень весомый аргумент в спорах со студентами и прочими обитателями… свежесозданного города.

Да. Долина не просто росла. Постройки появлялись совершенно волшебным образом. От внешнего края обрыва, которым заканчивалась долина, уже стал прорисовываться костяк огромной конструкции, которая доведет прямую транспортную ветку до ближайшего узла. Появился очень красивый водопад и замечательное озеро. Часть долины быстро зарастала совершенно необычными и очень интересными деревьями. Территория городка уже стала «замывать» одно из ущелий, которое, очень похоже, скоро вообще исчезнет.

Дом Джека и площадь вокруг него, были неприкасаемыми. То есть, здесь ничего не изменялось. И такая площадка была на удивление большой. Джек еще раз посмотрел с балкончика… и набрал уже знакомый номер.

«Мина Такос»?

«Не может быть. Джек Ужасный собственной персоной».

«Ти свободен? У меня тут личный заказ образовался».

«Оставь распоряжение, чтобы его пропустили в Университет. Твоя змея здесь скоро совсем кислород перекроет».

«Я проверял утреннюю сводку, но конфликтных моментов не увидел. Значит, вы договорились. Это не так»?

Голос Такос слегка утратил ехидность.

«Да всё в порядке, Джек. Наверное… привыкнуть сложно».

Очень хотелось сказать что-то типа, «смотрите сами, не то я посмотрю», но это всё уже достало.

«Завтра утром. Сколько рыл приедет»?

«Одно, худенькое… рыльце Ти. На первый раз, достаточно».

Фух. Ти придумает, а Такос или ее люди все организуют. К этому Джек уже успел привыкнуть.

«Сама в гости не подскочишь? Чтобы убедиться в моей… адекватности»?

Гражданский сектор здесь пока свободен. Надо исправлять. Еще и это…

– Бинала, ты надолго сюда?

– Руолл сказал, что опытные адепты, от мастера и выше, будут работать здесь. И уходить только по его прямому распоряжению. Прикинь? Мне троих двоечников повесили.

– Не сегодня. Про двоечников. Кто займется гражданским сектором? Ну что ты смотришь? Банки, представительства Семей, Гражданский Контракт, офис Патруля… вся обычная городская структура. Рестораны, бары, гостиницы. Нет. Отдельно жить плохо. И привыкать к этому не надо. Отделить территорию Университета. И всё. Сам город изначально будет смешанным.

– Ну… это Руолла надо спрашивать. Чанир занимается собственно Университетом, у него сейчас хлопот, мама дорогая. Да, кому я рассказываю.

Из этого случая образовался торжественный обед в доме у Джека. К следующему вечеру многочисленные гости успели выпить, как следует, потанцевать, слегка подраться и, главное, обсудить базовые моменты и определить, кто именно и чем будет заниматься. По крайней мере, распоряжение о создании городской структуры, неожиданностью уже не станет.

– Хорошо. На текущий момент, мое постоянное присутствие на Синти необходимым… не вижу. Здесь будут работать от моего имени, Руолл, Чанир и представитель Семьи. И мне бы очень хотелось, чтобы всё было в порядке.

Следующим утром шатающийся от недосыпа Ти, буркнул: «Да, нормальное состояние», и выложил свои наметки. Пришлось объяснять, показывать и доказывать. И ждать следующего варианта, гуляя по территории будущего города. Результатом стало еще одно место, на котором Джек решил собрать слоты для собственного транспорта. Атмосферники на Винате получались очень хорошо. Причем гражданские – гораздо лучше. И проблема опять была в реакторах.