Текст книги "Второй контракт (СИ)"

Автор книги: Игорь Гертов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 28 страниц)

Невысокая Туан, увидев во всей красе эртин, всплеснула ладошками.

– Какая прелесть, Дзей. Я тоже такую хочу. Можно ее погладить?

– Минутку внимания. Сейчас аккуратно отводим лошадей в место, которое нам показывают. С нами согласились поиграть. Оружием не пользоваться. Старайтесь быть очень аккуратными. Эртин разумны и умеют общаться. Сначала будет не очень просто понять. Но вам, будущим магистрам, терпения должно хватить.

– Обалдеть. А во что играть будем? – Крайг тоже не остался равнодушным.

– Ну, это вы уже сами придумаете, или вам подскажут. Прошу отнестись серьезно.

«Воды мало взяли. Здесь сухо».

– Надо ребятам сделать аккуратненький водоемчик. Им воды здесь не хватает.

«Откуда воду возьмут»?

«Да хоть из воздуха. Они придумают, точно».

И коротенький караван тронулся извилистыми тропинками во внутреннюю часть плато.

День удался. Масса удовольствия. Джек даже представить себе не мог того количества игр, которые участники напридумывали совместными усилиями. Крики, шум, смех, артиллерийская канонада постоянно появляющейся и исчезающей мелюзги.

Потом пришел злой и голодный гость, очень похожий на медведя. Гость был очень лохматым и мелкие не могли добраться сквозь жесткую шерсть к телу. От таких зверей они раньше просто убегали. И не всегда получалось. У «медведя» были свои способы удивить до смерти. Правда, о них гости узнали уже после всего, из рассказов мелочи.

Сеточка радара трепыхнулась на здоровенную тушу. Джек глянул внимательнее и сообщил Разговорчивой. Она моментально хлопнула посмотреть собственными глазами. Потом встрепенулся Атми.

– Дзей, сюда что-то крупное топает. С волновыми способностями.

Ребята всей пятеркой вышли навстречу и как-то, походя, особенно не напрягаясь, превратили свирепого хищника в кучу свежего мяса. И сразу побежали обратно. Джек вздохнул и принялся за грязную работу. Разговорчивая точно определила, что зверь вполне съедобен. Оставлять без использования такую гору свежего мяса?

В общей массе эртин оказались мирным и веселым народцем. Но только не те, которые пришли… поболтать с самим Джеком. Его буквально, оккупировали мрачные типы со шрамами и спрашивали, спрашивали. Серьезную компанию, отчасти разбавляла Разговорчивая. Эдакие две фракции. Пессимисты и пофигисты.

Самый нудный, кося поврежденным глазом, вопрошал:

«Зачем пришел»? «Что будет дальше»? «Кто придет еще»? «Что ты от нас хочешь»?

Пофигистка, уничтожая очередной шарик, спокойно сообщала:

«Красиво детки играют». «Не мучайте мозг человеку». «Очень вкусные шарики».

– Нудно здесь с вами, мужики. Вопросы, конечно, правильные, но… О, кривой, а давай я тебе глазик полечу? Поправлю твое видение мира. Да не бойся. Это не больно. Нет, ничего мне от тебя не надо. Структура у тебя необычная, интересно мне, как лечилки работать будут. А шрамик оставим, так что не волнуйся, останешься серьезным мужчиной.

Зверьки обладали собственной очень хорошей системой регенерации, потому лечение сводилось к удалению лишних предметов и соединению тканей «как должно быть». Очень знакомая проблема. Некоторое время назад, Джеку пришлось длительное время лечиться одним нанокомплексом. Вот тут и обнаружились сложности. Поврежденные ткани сращивались быстро, но далеко не всегда, так как надо. После пришлось резать и соединять заново. То еще удовольствие.

Самую большую «радость» доставили дырки в кишечнике, которые срастались как угодно, но только не так, как надо. Нанокомплекс упорно не хотел видеть разницу между дыркой во втором метре и дыркой в десятом метре, одной и той же кишки. Состояние очень странное. Комплекс пишет – «здоров», а задница говорит – «ни фига, хозяин, опять долбаные сантехники, трубы неправильно собрали».

Лечение эртин, сопровождалось комментариями. Угрюмые, шуток не понимали по определению. Один целых десять минут разглядывал свой хвост и спрашивал, за счет каких-таких изменений ему станет удобнее рулить? И вообще, понимают ли люди всю важность этого предмета? В смысле – хвоста.

Тем временем тушу «медведя» раздели и помыли. Когда пришельца разделали и приготовили из него обед, собралось много желающих отведать. Но и мяса приготовили с запасом. Так что все остались довольны.

Над частью продукта сосредоточенно колдовал Джек, добавляя необходимые… витамины. Пришлось даже сходить в одно знакомое место. И принести полную вьючную торбу морских водорослей, вперемешку с мелкими рачками. Под изумленными взглядами студентов вся эта красота, вместе с мясом, измельчилась. А вот затем, блюдо начало резко дорожать. На глазах.

– Дзей, это ведь керлит?

– Ну да.

– Стержень, который у тебя в руке… ты хоть представляешь, сколько стоит?

– Ну… для вас пятерых это год обучения в Синти. Для местной школы… года на полтора, при нынешнем заполнении. Для серьезного пустотного узла… это разовая поставка продуктов. Либо текущий ремонт на верфи для ненового рейдера. Либо…

– Нет, ты не понял. Ты ведь сыплешь его в еду.

– Эртин и келон этот металл весьма полезен, Тонг. Здоровье и способности.

– Нет. Тебе что, не жалко?

– Я достаточно зарабатываю. И… мне приятно знать, что результатом моих действий станет здоровое потомство у разумных, которые мне интересны. И я с удовольствием буду приходить сюда, чтобы увидеть радость на мелких мордочках эртин. Это очень много дает человеку. Знать, что твои действия и вправду помогли кому-то.

Джек вспомнил, как косо на него смотрел Тонг, когда он отказался подать попрошайкам. Жаль, но такое отношение, мало кто понимает. Отдать деньги для нормально работающего приюта – это одно. А попрошайки на улице… просто именно так работают. В большинстве. Те, кто хоть раз имел возможность плотно пообщаться с этой прослойкой, подтвердят. Платят свои корпоративные налоги, которые традиционно, поднимают уровень преступности. Покупают дерьмовое спиртное и напиваются до отключки, окончательно убивая собственное здоровье. Ноль конструктива. И определять на глаз, кто действительно нуждается, нет смысла. Это система, работающая для кого угодно, только не для общества.

– Тонг, если тебе дать… сотню кудо, ты что сделаешь?

И, пока Тонг обдумывал непростой вопрос, очередное аккуратное перемешивание шариков на жаровне.

– Для того, чтобы купить хороший учебник, этого мало. На артефакт или оружие… не хватит. А откладывать, ты не будешь. Сводишь свою подружку в кабак. Может быть. А вот Марлон из старшей группы, моментально спустит сотку на бегах. И даже думать нечего… всё. Готово. Пробуем?

Попробовали. Мдя.

– Прямо скажем – так себе.

«Ничего ты не понимаешь, человек. Вкусно. И о-очень полезно».

Пессимисты тщательно проследили, чтобы приготовленное блюдо досталось мелким, затем слабому полу. И только после того, как все насытились, сами стали подбирать оставшиеся шарики.

С тихим хлопком появился совсем мелкий зверек и занялся силовыми упражнениями с правой рукой Джека. Благо «перчатка» из корешков позволяла спокойно переносить все царапания и покусывания.

«Ты на вкус, как дерево».

«Бывает. Нет. В другом месте пробовать не надо. Мне будет больно».

После короткого отдыха, Лива и Атми играли во что-то типа гандбола, где роль мячей выполняли тихо посвистывающие от удовольствия пушистые комки. Невысокий коренастый Тонг, играл в Гулливера, мужественно отражающего нашествие лилипутов. Лилипуты были коварны и сильны.

Туан нагрела воду в маленьком водоемчике и плескалась с самыми смелыми. Попутно рассказывая им, что есть такой зверь, рыба называется. Она приехала с тропического побережья и в сухом климате поместья очень тосковала по большой теплой луже родного моря. Вокруг парящей «ванной» собралось достаточно много слушателей.

Крайг изображал охоту наоборот. И вполне успешно отправлял отловленных мелких охотников высоко в небо. После чего они старательно… повторяли неудачные попытки. И опять с громким верещанием взлетали вверх.

Затем Джек соорудил иллюзию шерта, и вся стая старательно изображала избиение мамонта. К сожалению, надолго такого «мамонта» не хватало. Но когда один рассыпался пикселями, достаточно быстро появлялся следующий.

Повеселились очень хорошо. Даже стойкие оловянные солдатики, охранявшие территорию стаи, транслировали удовольствие.

«Приходи еще».

«Не знаю. Детки придут – точно».

«Почему ты не придешь»?

«Не всегда получается. Вы поддерживаете отношения с другими семьями»?

«У нас тоже, не всегда получается».

Джек отошел в сторону.

«Хриплый».

Бух. Знакомая мордочка возле щеки. И шумный переполох в стае. Не очень продолжительный.

«Поговорите»?

«Конечно».

«Если потребуется, покажешь, где Роща. Лечиться или за витаминами. Это – без условий. Захотят посмотреть Синти, покажешь».

«Да. Теперь расскажу. Это твои места».

И уже на прощанье перед уходом:

«Младшие пусть приходят. Но со старшим. Шарики, разговор – игра».

«Спасибо. У нас очередь будет».

«Это очень полезно. Вы сложно говорите. С вами интересно, Джек».

«Это имя не для всех».

«Ты на охоте. Мы поняли».

Ну да. У стаи эртин теперь есть собственный чистый источник и те, кто поможет защитить деток, если что. Общаясь с более развитым существом – сам растешь. Традиции на пустом месте не возникают. И для людей очень полезно. Видение сети, чувство правильного перехода, дополнительные возможности. И заряд бодрости и вдохновения, как бы странно это ни звучало. А вот будут ли эртин работать для королевы? Из того, что Джек услышал и понял сам, нет. Не будут.

Как всегда, описываются красивые и торжественные ритуалы, но на главные вопросы, ответов никто не дает. И совсем не важно, что у тех, кто знает ответы, ничего не получается. Увеличивать шансы конкурентов никто не торопится. Потому и нет в описаниях действительно важных вещей. Причины эртин называли разные, но смысл от этого становится всё более ясным. Именно для Неш – нет. И это плохо.

Обратно ехали быстро, но вернуться засветло так и не успели. Уже в дороге очередной раз связался Дирк и скороговоркой пробормотал, что тетка еще не приехала и все… глобально заняты. На что Джек ответил, что у них всё хорошо и через час они уже будут в школе.

Артайн. Третий Лепесток

После свежего воздуха поместья, Эгна Черная, столица Лепестков, давила. Странно, что чувствовать разницу, Джек стал только после длительного времени, проведенного в разных точках Лепестков. Столица, буквально, угнетала тяжелой атмосферой. В особняке, принадлежавшем младшему Торвису, людей было не много. Боевая группа деги, два человека Ненкилла и одна из теней Дома. Ни персонала, ни повара.

Джек подумал и решил пройтись до набережной. Надо знакомиться с местом. Да и персонал набирать, так или иначе, надо. И желательно, из местных. Из всех территорий в городской черте, этот особняк, пожалуй, был самым удобным. Безусловно, Декро был гораздо лучше, но… фамилия Декро, по-прежнему звучала в Лепестках как ругательство.

Пустынная площадь перед домом, слабый ветерок, гоняющий по мощеной плитками поверхности старый мусор. Узкие и извилистые улочки центральной части столицы. Вялые жители, выполняющие в столь ранее время традиционный ритуал. Кто-то открывает жалюзи, кто-то торопится к молочнику. Собственная жизнь столицы хорошо заметна именно ранним утром.

Раннее утро возле реки дышит холодом. Набережная в этом месте мало посещаема в такое время. Небольшой уютный ресторанчик со столиками на мощеной терассе. Тихий аккуратный дворик, пустые столики, свежие скатерти. Быстрая и молчаливая девица в передничке. Очень хороший выбор блюд, свежая зелень. Кофе. Вот честное слово. Натуральный вкусный кофе. И тихо. Пока Джек ожидал заказ, подошел владелец.

– Уважаемый, если ваше мясо так же хорошо, как эта площадка, то я буду счастлив.

– Хе. Стандартные блюда готовить просто. Да сиди здесь, и я с тобой посижу. У меня хороший повар. Людей мало и я пока еще готов потрепаться. Это к обеду хлопот наберется… Давно в столице? Одежда твоя на столичную совсем не похожа.

Стул с противоположной стороны небольшого столика испуганно вздохнул, принимая совсем не маленькое тело хозяина.

– Да нет. Последнее время надолго задержаться не получается.

– Здесь вобщем-то неплохо, только надо привыкнуть.

– Да везде неплохо, если привыкнуть. Вот только привыкнуть к некоторым вещам – сложно.

– Почему без охраны?

– Да не сложилось как-то.

Джек посмотрел на плотного седого мужчину. Этот, наверняка, сам без охраны ходит. Или… не только в опасности дело?

– Бывает. Ты бы нашел кого. Человек без охраны здесь – мусор.

– Статус?

– Угу.

Из доступных сейчас были деги или… ратху. Что в лоб, что по лбу. Такие охранники, скорее, привлекут ненужное внимание к персоне скромного магистра. А местных еще надо поискать.

На противоположном берегу небольшой, но бурной реки – несколько невысоких зданий и площадь перед королевским дворцом. Ну и сам дворец, огромное мрачное здание, буквой Н растянувшееся на пару километров. Фасад не обновляли и хорошо заметны выщербленные и посеченные из огнестрельного оружия места. Да и сама кладка стен дворца, из огромных и демонстративно небрежно обработанных блоков, выглядит как исторический памятник.

– Красиво. Вид весьма характерный. И часто дворец штурмуют?

– Снаружи уже перестали.

– Жители – против?

– Да. Ближайшие дома – крупные чиновники и знать. Никто не хочет получить в башку шальную пулю. Развлекаются теперь внутри. Раз в год, как по расписанию.

– Нейтрализаторы поставили?

– Естественно. Сейчас разве что ленивый блокировку не ставит. Так что, любители подраться, тихо и без опасности для окружающих, вырезают друг-друга в самом дворце.

– Бардак.

– Не скажи. Если нет человека, который может и захочет прижать всю эту шелупень – оптимальный выход. Выпускают пар.

– И что, никому нет дела?

– Ну почему же? Был Лои, начальник Службы безопасности Королевы, убили. Потом на его место пришла очень толковая девка – Герза. Убили. Дольше всех Тралон держался, магистр, как-никак. Пропал без вести. А что, хочешь попробовать сам?

– Окстись. Такой вагон дерьма тащить?

Официантка приносит блюдо с завтраком. Некоторое время Джек был глобально занят. Хозяин с усмешкой наблюдал за исчезающим завтраком.

– Приятно видеть твой аппетит.

– А что Тирисса то Ланге?

– Не. Девочка-смерть в столице не котируется. Лепестки в страхе держит – и то хорошо. Кроме того королевскую семью Неш близко к собственной власти не подпускает.

– Вкусно. Не возражаешь, если я к тебе на завтрак ходить буду?

Владелец изобразил аплодисменты.

– Да сколько угодно. И друзей приводи. И слуг. И…

– … лошадей, собак, мышей? Нет. Хорошее место надо экономить.

– Вот. А так хорошо начал. Нет, чтобы помочь ветерану.

– Ну… помощь она разная бывает. Оружейника хорошего надо.

Хозяин перевел взгляд на рукояти рабочей пары Джека. Хмыкнул.

– Нет. Твои клинки у нас никто не возьмется исправлять.

– Да и не надо. Они и в таком виде мне очень удобны. Хлама у меня набралось. Мой человек слишком занят, а самому разбираться – недостаточно времени. Да и специфику местную плохо знаю. Клинки, которые я тут… приобрел, похоже, с историей.

– Есть такой человек. Двинутый он на железе. И дела у него последнее время не очень, так что работе порадуется.

– А что так?

Стул под массивным мужчиной опять опасно скрипнул. Странно, что он вообще решился сесть на небольшой стул. Хотя, небольшим стул кажется только после того, как на него сел такой великан. Нет, за язык тянуть никто не собирается. Захочет – сам расскажет.

– Хорошая у тебя мебель, смотрю.

– Так сам проверяю.

Из-под закатанного рукава тонкой рубашки владельца виден край блестящей кожи ожога. Характерной формы. Есть такой… инструмент у тяжелой пехоты Лепестков. Нечто напоминающее ручной гранатомет. Вот, нагревшийся кожух этого зверя, такие отметки и оставляет. Романтики от пехоты даже название подходящее придумали, «поцелуй дракона». Фантазия у военных слишком далеко не простирается. Большая пушка – «дракон». Ну и далее, по тексту.

– Что смотришь?

– Ничего. Качественный поцелуйчик.

– Сам-то «очки» не так давно свел. Сильно мешали?

Да. Двинулся Джек пару раз шлемом на отработке наземных. От гарнитуры характерный шрам остаётся. Слишком характерный, пришлось сводить. Странно, что заметил дядя.

– Хе. Так заметно? Больше двух лет прошло.

– Бровь разложилась. Если знать, где смотреть, то заметно. И глазом косишь на тактику. Это очень не быстро уходит. Как там, на Фронтире?

Да, к сеточке тактического радара привыкаешь очень быстро. Черт. А ведь Джек свой волновой радар именно так и поставил, как стандартную тактику. Вот и косит один глаз. Точнее – слегка прикрывается веко, чтобы лучше видеть сетку радара. Но тут уж ничего не сделаешь.

– Да притихли бароны малость. Зато вся местная шваль проснулась. Да и «детки» ваши…

– Тфу, гадость. Не поминай, появятся.

Кофе был именно таким, как хотелось. Крепкий, достаточно сладкий. Молочник в этот раз остался не тронутым. Жаль портить вкус.

– Хорошо у тебя. Оружейника адресок дашь?

На маленькой чистой улочке, ведущей к заведению, раздались громкие голоса и смех. Хозяин подобрался. Стул снова выдал жалобный писк, но выдержал.

– Неприятные гости?

– Да… повадились тут. Соседи. Что-то рано они сегодня, наверное, не догуляли ночью. Ладно. Счас, Флиз тебя проводит. Дворами будет быстрее.

– Эй. Я вроде не маленький?

– Ничего. Я здесь сам управлюсь. Не привыкать. Вали давай. Флиз! Отведи человека к Трою. Быстро.

– Опять эти уроды? Пошли гость, раз хозяин велит.

Но далеко они не ушли. В переулке за рестораном тесной группой стояла троица гостей.

– Ну и куда мы так торопимся?

Флиз дернулась, как от удара. Наверняка их отношения длятся не первый день. И ничего хорошего для Флиз в них нет.

– Отвали Сино.

– Да ладно. Еще папу позови.

Молодежь стояла спокойно, и освобождать проход не собиралась. Джек вздохнул.

– Ребята, у вас тяжелое утро? Флиз, стой спокойно. Я не твой папа, конечно…

– Закрой пасть и вали отсюда. Радуйся жизни.

На пальцах у молодого высокого парня начинает крутиться видимая обычным зрением нить. Ух, как интересно. Сколько Джек слышал про «ниточников», а вот так, собственными глазами посмотреть – дорогого стоит.

Одна из редких техник для слабых адептов. Всего одна прочная черная нить. Работают такой нитью, как удавкой, иногда – как плетью. Блокирующие и вяжущие движения в достаточном объеме. Некоторые индивидуумы такой нитью еще и режут.

– Смотри сюда Сино. Один шаг и твои мозги будут на стене.

Надежный рабочий пистолет. Ничего особенного, но экранирован под работу с волновым противодействием, нейтрализатор ему пофиг. Специально для Лепестков Джек озаботился… инструментом. Девять миллиметров калибр. Двадцать патронов в биме. Человеку одной пули хватает с головой. В смысле – если в голову.

Длина нити, судя по насыщенности энергией самого ниточника, максимум два метра. Далековато стоит противник для работы такой нитью. Ничего серьезного сделать не успеет. Времени банально не хватит, палец-то уже на курке. Джек и от пояса на таком расстоянии выстрелит именно так, как ему захочется. И пистолет поднимать под удар нити не будет. Разрежет черная нить металл, однако.

– Охранничек образовался? Нехорошо в чужие дела влазить.

– Ты здесь не один. И не с цветами на свидание пришел. Мне кажется, что тебе здесь не слишком рады. Не будем утро портить? К стеночке и замерли.

Парень, склонив голову к плечу, смотрит на пистолет.

– Пожалуй, так не пойдет.

Вот же, уроды. Очевидно, точно знает, что где-то поблизости есть нейтрализатор. Начинают движение, словно пистолета и нет совсем. Кто-то решил, что Джек шутки шутит? Четыре выстрела и два удара. Один силовым клинком с левой руки, второй – рукояткой пистолета. Однако, оччень быстрым оказался противник. Его компаньоны отвалили трупами, а этот ускорился сразу. Не зря абордажники огнестрелом не пользуются. При ускорении три, огнестрел становится беспомощной железкой. Пришлось добавить энергетическим клинком. И всё равно тело дергается. Силен. Точнее – явно напичкан артефактами, поддерживающими жизнь. От выстрелов в узком переулочке звенит в ушах.

С левого рукава куртки капает кровь. Достал таки, чертов ниточник. Правая рука, по-прежнему занята оружием. В левую медленно собирается кровь из разреза. Джек стряхнул кровь… вместе с половиной рукава. На коже с коричневой вязью Корней – глубокий рубец. Спасибо корешки. Руку бы отрезало, наверное.

– Ну что за люди в столице? Новая куртка была.

Тем временем Флиз подошла к изломанной фигуре и спокойно взяла голову парня за волосы. На лице у ниточника застыла обиженная гримаса. Странные здесь обычаи. Хотя, это явно не «локон на память». Глухой стук головы о камень, судорога. Еще один удар. Наверняка – контрольный. Затылок покойника принял форму мелкого булыжника, так неудачно попавшего под его голову.

– Вот. Так лучше. Слишком живучий ублюдок. Уходим, быстро. Рукав подбери.

– Отцу сказала бы. Волноваться будет.

– Не. Пистолет здесь только у тебя. Да еще и стреляющий в зоне подавителя. Может он и выйдет прибраться… но врядли. Пойдем, пока остальная шушера не прибежала.

– Стоит подождать?

– Не. Там шакалы. Драться не будут, а вот вони разведут… Идем. Нам, вот в этот переулок.

Бух. Привычная тяжесть на левом плече.

– Одноглазый? А почему именно ты пришел?

«Хриплый смотрит за детками. У него хорошо получается».

– Да ладно. Видел я эту «детку» со светлыми пятнами на брюшке. Подожди, Флиз, я железки соберу. Так что, у моего старого знакомого пополнение в семье намечается?

«Тоже надо. Опасный противник».

– Был. Но не настолько, чтобы потребовалась помощь. Спасибо, что пришел.

«Зови. Ты очень полезен нам».

– Топай домой, заботливый.

Бух.

Похоже, магистра Вергана приняли в стаю.

– Это был эртин?

– Да, Флиз. И трепаться об этом не надо.

– Да ладно. Сколько лет их в столице не было? Пятьдесят? Или больше?

Джек подумал… и кивнул. Если и больше, то не на много.

– Тем более. Если уж захочется язык почесать – то только отцу. Ты ведь дочка владельца?

– А кто еще в такую рань работать будет?

Странно, шлепнула человека и совершенно спокойна. Мдя. Похоже семейка та еще.

Ценность проводника Джек оценил. Сам бы он шел кругами и, наверняка, гораздо дольше. Недолгое петляние по узким улочкам и грязным подворотням, привело к небольшому двухэтажному дому, весьма скромно смотревшемуся в сплошном ряду таких же братьев. Старый район, старая застройка. Этот, похоже, ветеран. Даже в таком окружении выглядит очень взросло.

Вычурная виньетка звонка над потемневшей от времени дверью. И… банальный колокольчик с другой стороны.

– Флиз, к отцу вернешься?

– Неа. Теперь, пока мелкого не пришлет, буду здесь сидеть. О, здоров, Трой!

– Привет, сестренка. Что за калеку ты подобрала в такую рань?

Оружейник – качественная копия папы Флиз. Почти в натуральный размер. Два на два. Странно, что сама Флиз – достаточно изящна, несмотря на высокий рост. Рядом с братом она выглядит вообще, малолеткой. Мелкого папаша пришлет? Да здесь кто хочешь мелким покажется… с такими родственничками.

– Меня зовут Дзеном.

– И… да не скромничай. С такой парой одним именем называться?

М сразу торопливое женское квохтание:

– А что за пара у него? Ничего необычного… вот пистолет – ценная вещь. Из-под блокираторов работает. Слышь, Трой, Дзеном тут Сино прибил. Ниточника нашего.

– Я прибил?

– Ну… я ведь совсем немного. Помогла.

Трой озадаченно потер лоб.

– Шерарт опять ругаться будет. За трупы.

Опять? Не это ли причина твоих неприятностей, дружок?

– Пусть меня и ругает. Мне… это. Без разницы. Флиз, ты не глянешь, что с курткой сделать можно?

– Повернись-ка спиной.

Пара минут и решительное:

– Неа. Здесь и на спине порез. Выбрасывать. Новую куртку надо. Ничего толкового не придумаю.

– Сходишь?

– Я схожу. Нечего Флиз светиться. Заодно и узнаю что и как. Сотни в полторы обойдется тебе куртка и рубашка. Дал бы свою… но.

– Нет. В твою курточку, Трой, я на три оборота замотаюсь.

– Вот-вот.

– Дзеном? Пойдем в кухню. Медицина у нас – там живет.

Скрипучая деревянная лестница, еще один этаж, но ужи ниже уровня улицы.

– Трой работает дома?

– Да. В подвале.

– Здесь еще и подвал есть?

Похоже, домик не так мал, как показалось сначала.

– Угу. Давай, кровь вытру. Хорошо ты лечишься. Обычно от нити порез противный остается. А у тебя уже полоска розовая и всё. Да не дергайся, не первый раз.

Судя по ассортименту шкафчика, подобные манипуляции в этом доме – норма вещей. Вот зараза любопытная, пальцами шрамы пробует.

– Ну что, все настоящие?

– Ага. Класс. Много свежих. Неласково столица тебя встречает?

– Ты бы осторожнее прижималась. Чревато.

– Да? И что сделаешь?

Мдя. Ну и что бы такого с ней сделать?

Пока Трой ходил за одеждой, Джеку удалось взглянуть одним глазом на мастерскую. Подвалом здесь называлась вторая половина нижнего этажа, в которую прямо из кухни вела дверь. Интересно. Оборудование, конечно, могло бы быть и получше, но и так вполне. На подставках клинки и пистолеты. Фрагменты брони. Часть оружия с вполне профессионально выполненными черными плетениями. Уплотняет сам. Молодец. Всё максимально просто и эффективно. И… чувствуется класс работы.

– А ниче так пейзажик у тебя на спине.

Голос Флиз выводит из созерцательного состояния.

– А?

– И ты на железках двинутый? Ну что за наказание?

– Почему сразу – наказание?

– Вечером папаша сюда придет – поймешь, почему. Хотя тебе это, наоборот, может понравиться.

– Да ладно. Хорошие железки любому мужчине нравятся.

– Больше, чем женщины?

Это был явно провокационный вопрос. И Джек достаточно охотно поддался. В процессе оказалось, что шрамы от железок есть и у Флиз. И тоже… пейзажик был очень даже приятный.

– Да ты смеешься надо мной? Никуда я тебя раньше утра не отпущу. Обязательная программа – это мало.

Пожалуй, придется Джеку, еще и домашнюю одежду искать. Нет, Флиз очень вкусная, вот только…

– Флиз, тут найдется мелкий сосед, письмо отнести?

– Да хоть рота. Куда письмо?

Ненкилл сказал, что только звонка ему мало. Подойдет человек из особняка, посмотрит… и кое-что расскажет. Недоверие к артефакту связи у этого достойного гражданина, явно стало второй натурой.

– Особняк Торвиса, это недалеко. Что смотришь?

– Терраль называется. Ты у Торвиса работаешь? Как, говоришь, твое полное имя?

И резкий холод в голосе. В столице, похоже, к Торвису, не очень хорошо относятся. Хотя, в целом у него достаточно корректный подход к населению. В отличие от того же Зидо.

– Не работаю. Я ведь про наследство говорил? Вот это оно и есть.

– Такое же, как клинки Сина?

– Эй, я уже достаточно рассказал?

Подруга так не считала. Но и расспрашивать дальше, не стала. Ценность Флиз в глазах Джека, подросла еще немного.

Трой пришел, оставил купленные вещи, и опять куда-то исчез. Ни Джека, ни Флиз, это совершенно не расстроило. У Джека был явный разрыв по часовым поясам, и он с удовольствием выспался в чистой и уютной мансарде, бывшей жилищем Флиз. Сама хозяйка комнаты, чем-то увлеченно громыхала на кухне.

С посыльным вышла заминка. Флиз посоветовала дождаться Шерарта, который обычно, заходит домой перед вечерней… точнее, ночной сменой.

– Странно вы папашу зовете.

– Так он и объявился совсем недавно. Завербовался на Первый Лепесток, сразу после моего рождения. Спасибо ему, конечно. Без тех денег, неизвестно как бы мы жили. Но… очень хотелось бы его живьем видеть. А так, коротенькие сообщения, раз в год. Если повезет. Когда вернулся, так и не понятно было, как к нему относиться. Чужой человек. О. У Гарвиты скрипка завелась. Пять часов. Скоро и сам Шерарт пожалует.

Очень похоже, что ранний ужин был традиционно семейным мероприятием. В течении получаса притопал уставший Трой и, практически сразу за ним – Шерарт.

«Дзей, выйди ко входу в дом. Там наш человек подошел».

Джек предупредил Флиз и вышел на крыльцо. Человек Ненкилла, Богар, трепался с отцом семейства. Они были явно знакомы.

– Вот таким образом всё и получилось, Шерт. Ладно. У меня работа.

– Богар?

– Место хорошее. И люди хорошие. В корзине лежит то, что вы просили. Приятно провести время.

– Спасибо. Новые сообщения есть?

– Заходил сосед. Притащил какую-то пенистую дрянь. Предлагал попробовать. Деги. Юморист.

Да уж. Рацион у деги слегка отличался от обычного. И спиртное они не употребляли. В принципе.

– Пиво?

– Это он настоящего пива не пробовал. Просил вас сообщить, когда на месте появитесь. Говорит, что скучно ему здесь. Странный он.

Что странный, это – да. За каким чертом жителю Фронтира торчать в Лепестках? Да еще и в самой Эгне Черной? Его особняк стоит столько, что за вырученные деньги, Ланк сможет очень неплохо устроиться в любом месте Фронтира. Жить здесь постоянно, это слишком большая нагрузка на организм. Даже если ты адепт. А Ланк, точно, адептом не был. Впрочем… об этом можно подумать и потом. Когда появится время. Но птичку у себя, Джек поставил.

Застолье получилось весьма приятным.

– Во-от. Очень приятное вино. Хороший Жетар с Пятого, давно уже не возят. Но это ведь, не Жетар?

– Нет. По случаю, в Синти взял. Местные не так давно стали производить.

– С каких это пор, ратху в Империи, своими стали?

– Да… лет десять, пожалуй. Точно не скажу.

Шерарт смаковал темно-красное вино.

– Ты у нас хороший гость, магистр Верган. Если бы не процесс знакомства, то я, пожалуй, праздник бы устроил.

– Прямо таки, праздник?

– Вот, детки. Посмотрите на человека, который собственными ручками Зидо пришиб.

Флиз поперхнулась вином. А Трой… довольно заржал.

– Трой, ты чего?

– Да я тут свои страхи вспомнил. Ну надо же, умудрился человек влипнуть. САМОГО Сино Стора пришиб. Дескать, проблем у него теперь от семейки Стора будет… до конца жизни хватит. Теперь впору подумать, у кого именно появились проблемы.

Комментарии остальных присутствующих, также, особой теплотой не отличались. Но из них Джек отловил одну очень полезную вещь. Семья Стора не те, кто будет договариваться. То есть, пока они не прочувствуют разницу в возможностях, разговаривать вообще никто не будет. Жаль, что так. И заниматься такими вопросами надо пораньше, пока не дошло до открытого конфликта. Нет, Джек, определенно не под той звездой родился. Да и родился он, собственно, тринадцатого числа. Может, дело именно в этом?

Так или иначе, но вечер удался. Когда всё было съедено, перешли в мастерскую. Тут и застряли. Надолго. Ну, понятно, что Трой маньяк, его профессия обязывает. Но от владельца ресторана, такой страсти к режуще-колющему оружию, Джек совсем не ожидал. И все же. Шерарт оказался кладезем разных историй и подробностей о происхождении и особых свойствах клинков различных мастеров. Сам Джек осваивал этот вопрос совсем с другой стороны, но и ему было очень интересно слушать. А Трой, вообще, застыл статуей.