Текст книги "Второй контракт (СИ)"

Автор книги: Игорь Гертов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 28 страниц)

– Да ты спи, Рис. Я тут, по делам пробегусь.

– Только никого не убивай. Без меня.

Джек, вздрагивая от старательно сдерживаемого смеха, выскочил из комнаты. Вояка мелкая.

Вобщем, можно было и не срываться. В ресторане публика собиралась к обеду. Радушный владелец сновал в зале. Умопомрачительно пахло горячим мясом. Четыре дополнительных команды ожидали сигнала в полной готовности. Маркеры были выставлены.

– Привет, Дзей. Что-то ты неважно выглядишь?

– У меня горе, Шерарт. Я ужасно голоден.

– Ну, это ты по адресу. Кир! Рекомендую…

И Джек начал слушать, что же такое сегодня рекомендует заведение уважаемого Шерарта.

– Шерт. Флиз дома? – Удивленный кивок. – И Трой тоже? – Еще один кивок.

– Связывайся с Троем. Туда гости идут. Времени у них… минут пятнадцать. Да не дергайся, нам с тобой и здесь развлечения хватит.

– Сюда тоже? Демоны бы взяли этих Стора…

– Возьмут. Как пить дать, возьмут. Я уже здесь, а пообедать нормально, так и не получится. Издевательство. И за это кто-то заплатит, Шерарт.

– Я даже знаю кто…

Вернулся в Терраль Джек уже к вечеру. Гостей и след простыл. Жаль.

– Не грустите, магистр. Тирисса маркер на транспортной площадке оставила.

– Спасибо, Героль. Вот сейчас посмотрю на маркер… и успокоюсь. Что говорит группа из особняка Стора?

– Все головы оказались на месте. Но захват здания мы не оформим.

– Источник под контроль и ровняйте с землей. К чертям собачьим таких соседей. Что говорит регистр про особняк Ланка?

– На текущий момент наследников у него нет.

– Да я не про это. С наследниками я… уже пообщался. Как оформлять будем?

– Вас опекуном. И на имущество это распространится. Ланк ведь в сознание не пришел?

– Посмотри, пожалуйста, чтобы всё правильно оформили. Пару месяцев еще Ланк будет… отсутствовать, точно. Так. Я переоденусь…

– Дом говорит, что до Совета ничего происходить не будет.

– Явно – не будет. А вот побегать мне придется очень прилично. Как ты относишься к грязной работе?

– Кого надо убить? – Улыбочка у Героль получилась та еще.

Но уже через пару дней улыбка стала действительно кровожадной.

– Джек, я всё понимаю, но на побегушки к Тувиму Тайси, ты меня определил зря. У меня… карма портится от тех гадостей, которые он заставляет делать.

– Ну… это – политика. Я занимаюсь тем же. И – да. Мне это очень не нравится. Но если этого не сделать, то будет революция в городе. А то и на планете. И будут трупы. И проблемы для всех.

«Джек… только не смейся. Торвис нанял два корабля с Окраины. И они завтра выйдут к Эгне».

«Дом, вот совершенно не вижу причины для смеха».

«Так я еще не всё сказал. Это остаток того самого конвоя Ратху. И заплатил Торвис – вперед».

«Имена есть»?

«Да, я передал на Ангу. Там уже смеются».

Так. Ну и чему так радуется Ланнан? Хотя, ему проблемы Джека, как всегда параллельны. А вот старшая кровь, да еще и два корабля, это да. Это – действительно радость. И… самому Джеку, как ни странно, хочется поскорее увидеть отставших. Несмотря на любые возможные проблемы.

Корабли пришли. И Джек сам сходил к отставшим от конвоя Старшим. Встреча была радостной. На удивление. Знак изменился у всех. И то, что они были очень далеко, этому не помешало. К изменению Знака, потеряшки отнеслись по-философски. А вот Джека отгрузили по полной программе. Они уже не сами… и не с двумя кораблями производства Окраины. В Семью они принесли две планетарных системы, расположенные рядом и на них достаточно много собранных с планет и пустотных станций, остатков ратху. Эдакий анклав ратху на границах Лепестков. Да и на самих кораблях нашлись и раненные и подобранные по пути семьи. Наемники, в отрыве от собственных планет, работали уже долго.

– Ну и зачем нам идти в Империю? Здесь ведь есть что делать? Если уж кай в этом месте.

– У меня здесь четыре новых корабля, укомплектованных боевыми группами Семьи. На Анге вы посмотрите на новые правила. Полечитесь сами и оставите детей. Там очень хорошие школы и… вам там есть чему поучиться. Смените оружие и снаряжение. Расскажете Ланнану и Сеайну, что именно и как происходит на Окраине. Кстати, там, насколько я знаю, уже есть две верфи и легально приобретенная планета.

– Это… да. Но не все согласятся уходить из горячей точки.

– Наземные группы. Только те, кто полностью здоров. Самые опытные бойцы. И обязательный курс тренировок вместе с экипажами кораблей, которые уже есть.

– И еще… у нас много новых лиц.

– И это – отлично. Потому, что у нас… новых лиц, как бы не половина нынешнего состава Семьи.

– А что Дорг говорит?

– Я его прибил. Да-да. Еще в самом начале. Из старых генералов… Ланнан, Фанит, Сеайн. Остальные или на дорожке остались, или сдохли в процессе принятия Нового Кодекса.

– Лан таки добился своего. Молодец.

– Сразу поправлю, чтобы ни у кого не было иллюзий. Он – дождался.

Командир пары хмыкнул и утвердительно кивнул.

– А сводку можно посмотреть?

Вот где пригодился Джеку «принтер». Стопочка листов получилась вполне приличная. Дегар то Роум, старший пары, очень быстро и грамотно разделил стопку на направления и мельком просмотрел итоговые цифры.

– Отлично. Против такого аргумента у нас никто голос не поднимет. А то, что не требуется воевать на новом месте, так и вообще замечательно. Торговать гораздо лучше.

Перед уходом Джек притащил с Тунсуга одну из представительниц Старших семей и контейнер фирменного вина. Того самого, которое узнавали даже на Лепестках. Пусть общаются вживую. И отметят возвращение.

Джек так и не узнал, что именно говорил и делал Торвис. Два корабля после недолгой стоянки, снялись и умотали непонятно куда. В условиях был вариант с недопустимостью работы против групп Семьи. Именно его и использовал представитель наемников при расторжении контракта. Времени до Совета осталось слишком мало, чтобы подтянуть кого-то еще. Транспортники, конечно, водили небольшие группы на планету, но орбита и система оставались за Джеком.

Корабли самого Джека, прикрыли систему и блокировали вход для любых военных кораблей. На Первом Лепестке началось шевеление, но там отработала оперативная группа из Синти. Выбила всё летающее и нанесла несколько ударов по наземным базам и крупным городам, занятым Баронствами. Крупная промышленность и военные объекты. Пустотные базы и корабли самих Баронств. Торговые орбитальные терминалы и ремонтные узлы. Всё, до чего дотянулись. Пятерка полностью исправных кораблей тяжелого класса с опытными командами, прошла по ключевым точкам барона Жего, оставив после себя обломки кораблей и разрушенные объекты. Ближайшая пара лет для Первого Лепестка, будет тяжелой. Но для барона Жего, тяжелой вдвойне.

– Что значит, нужны деньги, Тайси?

– Джек, это значит, что нужны действительно серьезные суммы. Три не самых маленьких планеты из тех, которые мы можем купить здесь. И организация поставок продовольствия на еще четыре, где у вас сосредоточены производства. Ну и район Эгны Черной обеспечивать будете вы. И к этому надо быть готовым. Если мы не подготовимся сейчас, то после вашего, надеюсь, удачного выступления на Совете, нам никто не позволит наладить всё «на ходу».

– Все выкладки – Дому. Ну что вы на меня так смотрите? Я не сомневаюсь в том, что всё посчитано правильно. Я хочу быть уверенным, что такие поставки не станут бездонной дырой в моем кармане. Дом проверит общие транспортные расходы и точные цифры необходимых поставок. Вы ведь не гражданский координатор, Тайси? Вы – политик. В чем и сколько денег надо?

Джек ходил по кабинету. Настроение было… поэтическим. Вполне возможно, что коллекция ругательств Сволочи имела бы все шансы пополниться. Практически ВСЁ, что он смог заработать здесь, было вложено в покупки. Было приобретено пять планет и оформлены лицензии на установку трех пустотных комплексов. Последние еще предстояло построить или восстановить, и отбуксировать на требуемые места. Понятно, что основные счета и те, на которых висели развивающиеся направления, никто не трогал. Огромный финансовый механизм семьи, без особого напряжения выдал ему требуемые суммы. Кроме того, он сходил к шертам и устроил небольшое стихийное бедствие. Самок с икрой, на этот раз, не трогал. Брал только панцири и щитки, из которых извлекался керлит.

Все самцы келон, пожелавшие получить боевые шрамы – их получили. Большая охота собрала практически всех кошек, кто смог добраться. Желали, естественно, все. Зону добычи оградили артефактными «пугалками», которые разгоняли мелочь и предупреждали о крупных посетителях. Десяток молодых котов и кошек резвились внутри защищенного круга, добивая мелочь. Образовалось две новых пары, что было очень приятно. К сожалению у адептов, имеющих напарника из эртин, не было требуемых навыков выживания и они в охоте не участвовали.

Итоги похода были впечатляющими. Джек восстановил хорошее настроение и практически восстановил потраченные деньги. Появилась очередная задача: искать способ легализации керлита. Изготовить требуемых параметров пластины или стержни и упаковку к ним, проблемой не было. Требовалась весьма специфическая банковская маркировка. Но в Центре можно было обменять стержни один к одному. И это было вторым вопросом. Если такой обмен воспринимали как подарок, значит керлит без банковских меток, стоил изрядно дороже. И этим, исходя из размеров образовавшегося запаса, обязательно стоило заняться.

Что совсем не удивительно, Семья оказалась вполне готова к таким приобретениям собственного главы. Тонкими ручьями на планеты потянулись специалисты. С Лагоса, из Цин и с Котама и Йолни, на Окраине, ушли к новому имуществу корабли, буксируя орбитальные модули и комплексы. Вокруг брошенных пустотных комплексов в Синти и Бастарде, зашевелились ремонтные стапели. Механизм запустился очень быстро, правда и сроки были весьма сжатыми.

Дополнительные расчеты Дома показали, что при достаточно быстрой организации новых опорных производств, появится реальная возможность выбить из рук противников экономические рычаги. Война за власть, даже в одном Лепестке, гарантировала применение всех доступных средств. К этому следовало готовиться. Пусть всего не предусмотришь. Очевидно, что болезненных ударов избежать, при всем желании, не получится. Но серьезно уменьшить их ущерб, было вполне реально.

Последние пять дней перед Советом, Джек занимался непривычно глобальными вопросами. Как ни странно, само заседание главных лиц Королевства Черные Лепестки, его уже не волновало. Это отвратительное состояние было вовремя замечено. Пришлось бежать на Лагос и паковаться на самый сложный слой Полигона, где Джека, по давней традиции, убивали один раз из трех. Максимум реалистичности. Кровь из собственных ран и выматывающие схватки с боевыми особями насекомых. Боль и страх. Мозг быстро встал на место. Затем несколько прогнозов для грядущих событий были разобраны детально. К Зданию Совета Джек подходил с ясной головой, полностью готовый к самым неожиданным вариантам. Дом держал в рабочем слое максимум информации по персонам, событиям и местам, готовясь моментально выдать необходимые справки и прогнозы.

– Ты что-то хотел?

Традиционный бездельник, шляющийся по вестибюлю в поисках ссоры, откровенно шарахнулся от буквально звенящей от напряжения фигуры магистра Вергана.

– Да нет. Извините, обознался.

Сопровождение пришлось оставить дома. Долл морщился и скрипел, что в такой обстановке работать он не может. Луар разминала сильные ладошки и хихикала, высказываясь в таком духе, что если и ходить рядом с такой бомбой, то только вдалеке. Как зритель. Иначе все дорогие артефакты надо будет выбрасывать в утиль. Похоже, с подготовкой к Совету, Джек немного перебрал. Но отыгрывать назад было поздно.

Второй этаж был немноголюдным. Здесь, во время открытого приема Королевы сновали толпы людей. Сейчас зрителей не было. Две – три кучки явно приезжих, которые еще не научились чувствовать обстановку.

– Здравствуйте, Дзей. Как-то вы напряжены сегодня?

– Приветствую вас, Йонни. Каким ветром вас занесло сегодня в приемную?

– Старые привычки.

– Не боитесь получить новую работу?

– Сейчас интересное время, барон Глоу. Возможно… и новая работа будет интересной. Если будет.

Правильно, Джек. Медведя еще ты не убил.

– Спасибо. С вами всегда интересно общаться.

Джек попытался разговорить Героль, на предмет личности этого, без сомнения, выдающегося персонажа. Но Героль только пробормотала, что лучше всех о магистре Йонни, расскажет только сам магистр Йонни. Только вот ожидать откровений от «магистра Йонни» не приходилось.

Следующей была именно ТА встреча.

Много знакомых по сводкам лиц. Господин Торвис озаботился поддержкой. Он и сам присутствовал.

– Барон Верган?

– Магистр Верган. А барон, по старшинству титула – Глоу. Стыдно не знать. Об этом даже мальчишки на улицах кричат. На первый раз прощаю оскорбление. Больше такого не будет. Постарайтесь придерживаться этикета.

Цепь материализовалась и сверкнула изысканной формой новых звеньев. У-у-у… тихонько загудели присутствующие.

– Не важно. Мы ожидали только вас. Сейчас заседание Малого Совета. Прошу пройти за нами.

И опять плетение словес. Все остались на своих местах, поскольку приглашение во дворец, было от имени Королевы. Самое странное во всем этом, было вовсе не в настойчивости союзников Торвиса. Поднятый черный Знак вел себя немного странно. Но Джеку уже не требовалось долго думать над этой странностью. Знак был изменен в пользу вот этих самых господ.

Присутствующие были настроены чрезвычайно серьезно. Значит, будут и обвинения, позволяющие принимать резкие решения по магистру. И подтверждаться они будут Знаком. Всё традиционно и не вызовет никаких вопросов. И Знак будет послушно подтверждать всё, что скажут эти господа.

– Если вы собираетесь меня обвинять… то я имею право на одного сопровождающего.

– Подтверждаю. Вам будут предъявлены обвинения. В этой зоне главного зала транспортные перемещения закрыты. Выбирайте сопровождающего из присутствующих здесь людей.

Джек даже не осмотрелся вокруг. Если блокировку ставил он сам, то ему и тому, кого он пригласит, она не помешает ни зайти сюда, ни выйти. Первый серьезный просчет противника. Это очень приятно, что ловушка рассчитана именно на блокировку перемещений. Теперь Знак. Если процедура обновления для Служебных знаков на серебре, настолько проста, что ее может провести любой офицер, то и в данном случае, проблем не будет. И даже не потребуется раскрываться. Риск? Разве что в том, что Джек ошибся со Знаком. Повторный прогон записи разговора… три точки, в которых реакция Знака на слова членов Малого Совета, не соответствует нормальной. Фу-ух. И первая улыбка за день.

– Помолился своим богам, магистр? Ну и хорошо. Королева вышла в зал. Пойдем. И давай без глупостей?

Королевский зал совершенно не изменился с последнего визита Джека. Такой же великолепный паркет, сложной мозаикой вьющийся вокруг трона. Яркий свет огромных люстр. Но в этот раз скопления людей не было.

Магистр Верган выглядел жалким потеряшкой всё время, пока ему вешали всевозможных собак. Он бледнел, утирал льющийся ручьем пот, испуганно озирался… вобщем изображал виноватого. Неш всё это время выглядела… как строгая Королева. Где надо хмурилась, где надо – уточняла детали. Знак вельможи держали по очереди. Все требования закона, выполнялись в точности. Но довести дело до заключительного обвинения, Джек не дал. Совет уже закопался сколько смог. А вот Неш еще нужна. Живой.

– Прошу присутствия сопровождающего.

«Кант, ты еще не передумал»?

«Смеешься»?

Бум-м. Массивное тело келон вышло из-за спины под правую руку. Мдя. Кант изрядно подрос и заматерел за время, после Батрунга. Просто облокотиться на холку стало слишком неудобно.

– Напоминаю вам, господа, все присутствующие обязаны находиться в зале, до завершения процедуры. Итак. Поскольку у меня возникли серьезные сомнения в том, что при оглашении обвинения был использован именно оригинальный Знак черной сети…

– Здесь сама Хранитель, идиот, что ты несешь?

Уже привычная мелкая бусина Младшего Знака серебра покатилась по ладони.

– Обращаясь непосредственно к Знаку, свидетельствую о нарушении основных функций Старшего Знака волновой сети, условный цвет черный. Прошу откатить внесенные изменения до состояния, зафиксированного… последним… Советом Хранителей.

Последние слова дались с трудом. Не терял сознание Джек только из-за того, что очень важно было хорошенько рассмотреть происходящее. Стимуляторы и поддерживающие плетения. Запрет на проявление для Корней, снят не был. Но и собственных инструментов на черном, накопилось более чем достаточно. На плечах появилось знакомое уже теплое давление активировавшегося Артора.

Красиво. Очень редкое зрелище. Малый Совет в полном составе, буквально, ушел прахом. Из приемной донеслись крики. В самом зале осталась только Неш и традиционная четверка кошек охраны. Королева потеряла сознание.

– Мдя. Девочки, не желаете познакомиться? Этого славного парня зовут Кант.

– А его славного спутника, случайно, не Джек зовут?

– Нет-нет. Никаких Джеков. Джеки у вас нынче на всех заборах висят, в Черной Десятке. Магистр Верган, барон Глоу. Редан, перестань пялиться, лучше помоги Неш.

Ага. Королевой занялись трое оставшихся, а Редан скользнула вплотную и еще раз оглядела фигуру магистра.

– Нет. Я не ошибаюсь. Иди к двери. Счас повалят придворные. А я пообщаюсь с Кантом.

Джек только хмыкнул. Это, исключительно важное занятие, общаться с Кантом. А придворные, писающие кипятком… так, мелочи.

«Кант, не обижай девочек».

– Мр-роу!

– Сам такой.

Первая волна очумевших чиновников и посетителей была принята на собственные волновые щиты. Маркер Джек сбросил на пол приемной. Деги сказали, что им требуется время. Чертовы показушники. Извините, традиция…

– Что с Королевой?

– Я барон Глоу, под Знак заявляю, что с королевой всё в порядке. Не заходите в зал. Я буду применять все доступные мне средства для защиты Хранителя. Ваше присутствие не требуется.

– Начальники служб, командир Гвардии, треть гвардейцев… просто вельможи без должностей, там происходит что-то страшное.

Выкрики из кучи людей нарастали.

– Проведена процедура обновления Знака.

Черт, чуть не вырвалась дурацкая фраза, что «ваши законы теперь будут защищены еще лучше». Надо прекращать шутки. Когда-нибудь они вылезут боком.

– Редан! Подойди, пожалуйста, ко мне. О. И Канта захвати.

«Кант, в эту дверь люди входят только по моему разрешению».

«Понял. Отойди в сторонку».

– Ар-р! – И волна животного ужаса. Крики «Там келон» и топот ног. Общий ор и грохот падающей в приемной мебели.

– Редан, похоже, у нас будут еще жертвы.

– Кто бы сомневался. Счас, погоди. Еще сестрички королевы сюда не добрались.

И мысль: «Как здорово, что я закрыл переход в тронный зал». И сразу вторая, заставившая задергаться.

– Так, гвардейцы! Да вылезьте из своих нор, иначе за Советом отправитесь! Вы, трое! Перекрыть главный вход в приемную. Ты, чумазый, вытерся быстренько и побежал за офицером СБ, и дальше. Хоть одного нормального офицера Гвардии сюда, быстро!

Хлопок перехода, потекла короткая шеренга деги в серебристой форме. Боевая группа. И та, б… в парадную форму вырядилась. Но этим хоть не требуется объяснять, что именно делать. Руайнон занял место за спиной.

– Джек, успокойтесь, пожалуйста. Мы не можем работать во дворце в обычной одежде.

Джек только рукой махнул. Пришли? Значит всё в порядке.

Но первым до приемной добрались не сестрички, а «братишка».

– Деги! Стоять!

Пятерка, рванувшая к мерцающему пятну перехода, замерла на месте.

– Что здесь происходит? Ты кто?

Если бы Джек не был знаком с этим человеком, то, пожалуй, испугался бы. Силен магистр. Артор увеличил энергию на щитах, физическая защита стала мерцать полупрозрачными пластинами доспехов.

– Господин Сойнан, произошло обновление Знака. Неш жива и с ней всё в порядке. Старшие офицеры охраны и СБ. несущие дежурство возле Неш, подтверждаются по стандартной формуле. Просьба не вмешиваться.

– Второй вопрос.

– Меня зовут Дзеном Верган, барон Глоу. Пляж и девочки. На них у меня по-прежнему не хватает времени. И вашему соседу и другу… привет.

Минута молчания. Кивок. Разговор на пляже вспомнил.

– Забрал у Зидо его игрушку? И как пить дать, вместе с головой. Хе-хе. И традиционный вопрос.

– Ответ тот же. Обмен информацией. Возможно есть те, кто вас заинтересует, помимо… самого предмета.

– Фух. Как мне эта вся возня…

Джека аж подбросило.

– Скажи-ка эти слова Тралону, Ирвин. Точнее, тому, что от него осталось… Как тебе надоело и вообще. Чистоплюи. «Не моё дело»…

Ирвин Сойнан обернулся… и промолчал. Пауза получилась заметной.

– Что с Тралоном?

Джек подумал, что текущий момент, не самый плохой для того, что он придумал.

Связь…

«Дом, одну из теней – ко мне. Сейчас». – И сразу легкое колебание перехода за спиной.

– Слушаю, хозяин.

– Героль… – Ну, кто же еще мог явиться во дворец? – Перестань изображать. Объясни лучше господину Ирвину, на какой именно стадии застрял магистр Тралон. И чем это ему грозит. Другая информация, только с моего личного разрешения.

– Принято. Господин Наместник…

Этот титул кое о чем напомнил Джеку.

– Минутку. Этот титул… насколько я понял, господин Чемт, имеет такой же? Отлично, значит и он в гости заглянет. Попросите его не бузить и спокойно дождаться, пока соберутся все действующие лица. И… похоже, я сейчас немного занят.

Подошел офицер Гвардии. Если старше по званию никого нет, значит этот и будет принимать командование. Ну и подтверждаться у Неш на обновленном Знаке.

Пара гвардейцев возле входа переговаривалась, старательно отворачивая лица от зала.

– Это был герцог Ирвин?

– А? Ты, чудило, ну кто еще может, вот так вломится во дворец? Старший охраны сам с трудом сдерживал удивление. А ошарашенный гвардеец, не смущаясь, переживал эпохальное событие. САМ ИРВИН.

– Похоже, не так всё и плохо.

Джек возможно, посмеялся бы, услышав свежую сплетню. Верган построил Ирвина. И тот отправился на лавочку, ждать своей очереди. Разговор видели пол-сотни глаз, а слышали лишь те, для кого этот разговор предназначался. И на вежливые расшаркивания никто не обращал внимания.

«Джек, я эту мелкую сейчас прибью. И кто-то будет недоволен».

Кант транслировал раздражение.

«Кто-то» вздохнул и прервал разговор с новоиспеченным командиром Гвардии. Короткий шаг… и госпожа то Ланге, безуспешно пытающаяся прорваться мимо Канта в зал, практически уткнулась грудью, в вытянутую руку.

– Успокойся, пожалуйста.

– Я те башку сейчас откручу, ты чего здесь натворил, идиот?

– Эй, сперва успокойся. Келон тебя… такую, не пропустит. Черт… Да ты сейчас стружкой по паркету полетишь.

– У… убери келон, придурок.

Неизвестно чем бы всё закончилось, но тут пришла старшая сестра. В традиционно помятом доспехе.

– О. Замечательно. Рона, объясните сестре, пожалуйста, что для входа в зал, при экстренных ситуациях, есть специальная процедура.

– Мы знакомы?

– Магистр Верган, барон Глоу.

– О как. Что-то мне это всё напоминает.

– Угу. Бардак в приемной всегда кому-то, что-то напоминает.

– Успокойся Рис. И делай, что говорят. Когда келон работает, его криком не возьмешь. Рона Белая, генерал, Советник Королевы.

– Тирисса то Ланге, Советник Королевы.

Вежливый жест руки. И насмешливый зевок Канта.

– Прошу.

Еще через тридцать минут появился старший офицер СБ и наконец-то организовался остаток гвардейцев.

– Ахрененно у вас здесь Королеву охраняют. Офицер! Ваши люди уже работают? Ну что ты на меня смотришь? Половина чиновников в расход пошла. Что я тебе должен рассказать еще? Что ты первый СБшник за тридцать пять минут? Знак восстановил структуру. Те, кто пользовался дополнительными условиями – трупы. Понятно?

Специалист испуганным совсем не выглядел. И растерянным тоже.

– Магистр. Сейчас дело не в этом. Я не подниму Службу. У нас… достаточно сложные отношения. Меня просто никто не станет слушать.

Спокойно и по делу. Надо запомнить имя.

– Кого станут слушать?

– Если бы найти Ненкилла…

Джек даже опешил. Вот так просто? Хотя… почему – просто? Люди Зидо и те, кто мешал ему воплощать собственные фантазии, сейчас не у дел. Чистку перед приходом Джека во дворец проводили все, в том числе и сам Ненкилл. Связь…

– Ненкилл будет здесь. Собирайте специалистов. Будут озвучены обязательные условия. Они будут жесткими. Для всех без исключения, в том числе, самого Ненкилла. Отправьте пару толковых офицеров к гвардейцам. Объявите химическую тревогу… или что-то похожее. На сутки, всех прочь из дворца, кроме охраны. Ненкилл появится – подтвердит. Минут двадцать. Он вне доступа.

– Вы с ним знакомы?

– Да. Иначе я бы не обещал вам его присутствие.

Хлопок за спиной.

– О, Борат! А где твой шеф?

– Господин Верган, Ненкилл сказал, что захватит документы и сразу перейдет. Деги приготовили полный караул.

– Связь выдать всем. Отдельный сектор для каждой группы во дворце. Дому постоянный доклад и анализ ситуации. И… Борат, объясните этому офицеру, кто я и что именно будет происходить. Но всё это – с той стороны двери приемной.

В зал уже втекал основной состав королевской охраны. В традиционной парадной форме.

– Руайнон, получилось немного не так, как я планировал. Выбора не было.

– Все, что происходит, уже записано Солом. И не в наших силах ему возражать.

Ну… тоже подход.

– Неш уже в сознании. Топай подтверждайся на старшего личной охраны.

– Я?

– А кто? Ну не я же, в самом деле… юмористы.

– Только временно.

Возможно у него собственные планы. Он выбрал свою дорогу.

– Найди самого толкового специалиста. Оптимально – не местного.

Кивок. Если бы Джек знал, кого именно найдет глава деги, он бы изменил формулировку. Точно.

– И чего тебе не сиделось в Синти?

Подошли Ирвин с Монаном. Похожи, честное слово.

– Да сиделось там. И очень неплохо. Пока Зидо в гости не пришел. Очевидно, командиры Гвардии, личной охраны и начальник СБ подойдут в ближайшее время. Но их дело – выполнять то, что вы решите. Кого забыли?

– Сильные позиции у Торвиса. Стоило бы позвать.

Магистр Монан, герцог Чемт, традиционно корректен.

– Труп. Пепел в тронном зале пока не убирают, мало ли. Там накрылся Малый Совет. Девять человек.

Пауза. Отрицательный жест. Вот и хорошо. Есть еще барон Гевар, но Наместники решили его в расчет не принимать? Им виднее. Джеку, этот тип, совершенно фиолетов.

– Разобрались с положением Тралона?

– Да. Гель весьма толковая девочка. Жаль, что так получилось.

– Ладно. Затягивать не будем. Раньше сядем, раньше – выйдем. В смысле, у нас у всех есть собственные дела.

– Мне лично? Пожалуй, и попросить-то нечего… Маршруты кораблям Баронств через Лепестки… я и сам закрою. Опорные базы на Первом…

Рона едва заметно вздрогнула.

– … Это меня уже не так беспокоит, как раньше.

– Это твои корабли устроили на Первом хаос?

– Нет, Рона. Это сделали те, кому положено по обязанностям. И… да, я им подсказал, что и где. Дорога через Окраину рейдерам также будет закрыта. Военнопленные? Они уже возвращаются из Синти. Для них есть работа, и есть куда приложить силы тем, кто хочет повоевать. У госпожи генерала скоро будет наплыв добровольцев.

Неш вяло кивнула и выдавила ехидную улыбочку.

– Ты что, думаешь вот так свалить? Оставив мне всю эту… недоваренную кашу?

Черт побери, у тебя корона и все королевские плюшки, Неш. У тебя королевская власть и казна Лепестков. Что тебе надо для того, чтобы всё работало как ты хочешь? Джек прокрутил мысль в голове… и сказал совсем другое.

– Я не собираюсь оставлять… эту кашу, без внимания. Инструментов у меня уже вполне достаточно. Нет. Это ВАШЕ государство. Но воевать с Цин или помогать Баронствам, вы не будете. И извините, конечно, но этот бардак с властью в столице, пора прекращать. Как любой неудачный эксперимент.

Ирвин отвлекся от разговора с Ненкиллом и вставил свои пять копеек:

– И что ты считаешь – удачным экспериментом?

– Ирвин, ты ведь собственными руками создавал Золотой век Империи. Неужели у тебя не найдется решений?

– Любое решение, Джек, хорошо только для того, кто его сам выполняет. Ты готов выполнять собственные решения? Долго? Сотни лет подряд возиться с недовольными, подбирать мусор и поправлять систему? Снова и снова договариваться со всевозможными пупами земли, которые появляются, как прыщи у вацио во время осенней лихорадки. Видят только собственный узенький кусочек и считают, что всё должно быть именно так, как им кажется правильным?

Джек явственно почувствовал, как в его огород упал камень.

– Ирвин, со мной так тяжело договориться? Или я требую чего-то невыполнимого? Первый лист законов Золотого века кто писал? Вот вы и писали. И почему никто не пришел на помощь к Виктору? Или Тралону? Тогда бы и у меня никаких вопросов не появилось. Тоже – надоело? Или проблемы для обычных людей, уже никому не кажутся достаточно важными, чтобы вмешиваться? Именно это я хотел бы вам напомнить.

– Если я правильно понимаю улыбку Королевы, то именно ты и будешь теперь нам напоминать об этом. Только постарайся… не делать этого слишком часто.

Чемт кивнул. Похоже, что они и думали одинаково. Вот только кусок Ирвину достался менее развитый и, напротив, богатый на всевозможных… путешественников извне. Хотя, никто не рассказывает, как именно проводит свои дни верхний край Лепестков возле Глаз Хаоса. Корабли Чемт явно не зря строит. И если они не появляются здесь, значит они – там.

– Да незачем. Думаю, что вопросы, требующие решения на государственном уровне, появляются далеко не каждый день. Господин Монан, что именно, на текущий момент, требует НАШЕГО внимания?

Да. Очень точно и емко. По пунктам. Внешние границы. Экономика и технологии. Торговые отношения и дипломатия. Восстановление статуса Первого и Второго Лепестка. Включение их в структуру государства. Условия для взаимодействия областей и санкции за нарушение договоренностей. Человеком Монан, оказался, весьма дотошным.

Джеку осталось только узнать его мнение по одному вопросу.

– У меня всего один вопрос. Требуется человек, который будет заниматься упорядочиванием волновой практики.

– Это слишком просто. Эй, деги, позови из приемной магистра Йонни. Да там он сидит. Точно. Пожалуй, у магистра это выйдет гораздо лучше, чем у кого-либо еще. Вот только… на каких условиях?

Результатом этого собрания стало то, что на Джека повесили два первых Лепестка и, в отсутствие Тралона, Третий и Пятый, при полной поддержке Ирвина и Чемт. Хочешь, чтобы всё было правильно? Покажи, что с тобой стоит работать. И возразить-то было нечего. Джек получил к цепи Глоу, блямбу Наместника, которую цепь с удовольствием пережевала и добавила к своему узору. Дальше пошло уточнение деталей и дополнительных условий.