Текст книги "Невеста для хозяина (СИ)"
Автор книги: Игорь Черемис
сообщить о нарушении
Текущая страница: 7 (всего у книги 11 страниц)
Глава 10. Дорога, которой нет
Интерфейс клубочка оказался очень простым и понятным. Когда Руслан развернул «ларгус» к воротам, тот остановился прямо перед рулем, а потом лишь катался туда-сюда, следуя поворотам дороги, которая вела от дома престарелых к шоссе. Там она предложила свернуть направо, на юг – и Руслан подчинился этому требованию.
Одновременно он отмечал проделанный путь по навигатору в телефоне и ничего необычного не заметил. Наверное, стоило попросить у Наины Иосифовны координаты нужного места – клубочек, который стал волшебным, явно предназначался для тех, кто движется намного медленнее, чем отечественный автомобиль. Поэтому Руслан плелся со скоростью шестьдесят километров в час, иногда притормаживал – и буквально чувствовал направленную на него ненависть тех водителей, которые вынуждены были его обгонять на весьма оживленной загородной двухполоске. Он разделял их чувства, но ему надо было привыкнуть к своему необычному проводнику.
Клубок, впрочем, вёл себя хорошо. Он по-прежнему плавно откатывался то вправо, то влево, следуя поворотам дороги, на перекрестках замирал, как вкопанный, показывая, что никуда сворачивать пока не надо. Руслану клубок напомнил строительный уровень – это сравнение заставило его улыбнуться. Правда, он тут же заставил себя быть более серьезным – слова директрисы о том, что там, куда ведет его этот комок шерсти, может потребоваться оружие, звучали серьезно. Он даже обдумал мысль сразу вызвать подкрепление, пока связь с сетью была устойчивой – но всё же решил отказаться от этой идеи. У него не было желания объяснять сослуживцам и уж тем более начальству наличие в машине клубка с необычными свойствами.
В принципе, Руслана всё устраивало. И скорость – не с его опытом вождения гонять по таким трассам, как Шумахер, и наличие волшебного целеуказателя – какая разница, каким именно способом он выяснит, куда похитители увезли девушку. Даже отсутствие оружия может оказаться в кассу – в конце концов, некоторые преступники совсем не стремились к тому, чтобы добавлять себе дополнительные сроки за решеткой. Активное сопротивление они оказывали по большей части только в сериалах и фильмах про полицейских; чаще сдавались сразу после предъявления удостоверения – если, конечно, не были пьяны или под наркотой. Вот с теми приходилось возиться, в том числе и с привлечением ОМОНа – Руслан слышал рассказы более опытных и старших коллег. И он очень надеялся, что ему повезет. Да и Наина Иосифовна обещала какую-то помощь – правда, не уточнив, в чем она будет заключаться.
Задумавшись, Руслан едва не пропустил момент, когда клубок быстро покатился влево. Он нажал на тормоза и услышал возмущенный сигнал едущего позади автомобиля – но столкновения не произошло. Руслан съехал одним колесом на обочину и посмотрел в ту сторону, куда требовал повернуть волшебный клубок.
Большой дороги там не было – на трассе даже не установили соответствующий дорожный знак. Просто съезд – пара метров неровно уложенного асфальта и обычный проселок, по которому машинам и ездить некуда, он предназначен для тракторов, комбайнов и прочей сельскохозяйственной техники. Руслан вздохнул, дождался разрыва в потоке попутных и встречных машин, развернулся и направил автомобиль туда, куда указывал клубок. Тот после поворота занял позицию перед рулем.
***
Последнюю неделю дождей в городе и вокруг него не было, но тяжелая техника ездила по этому проселку и раньше, наверное, даже во время сильнейших ливней, которые терзали горожан поздней весной. В итоге дорога оказалась сильно разбита, с глубокими и неровными колеями, и Руслан с ужасом подумал, что будет говорить Димке, когда «ларгус» засядет тут по полной программе. Он остановил машину на асфальтовом пятачке и вышел наружу.
Ему дико захотелось послать это путешествие в неизвестность как можно подальше. По слухам, в федеральной службе безопасности был специальный отдел, который занимался всякими паранормальными вещами; вроде бы он достался ей в наследство от советского КГБ, и через него проходили всякие Джуны, Чумаки и Кашпировские, а также прочие персоны, считавшие себя магами, провидцами и волшебниками. О результатах работы этого отдела Руслан ничего не слышал, но этой темой он не интересовался и даже соответствующие передачи на РЕН ТВ активно избегал, хотя отцу они нравились.
Но если ребята из этого отдела справились с Кашпировским, то они придумают, что делать и с волшебными клубками. А также с Константином Георгиевичем, бомжом Михаилом Потаповичем и директрисой дома для престарелых «Калинов мост». Руслан вдруг вспомнил, что мост этот непростой – кажется, он разделял мир живых и мертвых в каких-то сказках, и его должен был кто-то там охранять. Впрочем, вряд ли организаторы этого приюта для стариков копали так глубоко, хотя аллюзия была очевидной.
Руслан поймал себя на том, что его почти захватил «синдром самозванца», о котором не так давно личному составу прокуратуры рассказывал приглашенный лектор-психолог. По замыслу начальства это мероприятие должно было поднять самооценку молодым и не очень прокурорам, но в реальности все занимались своими делами. Руслану, правда, рассказ лектора понравился, но тогда он не понял, как его можно применить в работе. И вот сейчас был хороший повод использовать полученные данные – то есть убедить себя, что он сможет со всеми этими странностями справиться и вернёт Людмилу её отцу. На память пришла поэма Пушкина о Руслане и Людмиле – но это совпадение было занятным, не более того. К тому же Русланом его назвали приемные родители, а как звали приемыша изначально, они так и не признались, хотя он спрашивал – сказали, что это совершенно неважно.
У Руслана было другое мнение, но он оставил выяснение всех обстоятельств своего усыновления на будущее, когда страсти улягутся окончательно и все причастные смогут говорить о давних событиях без слез и истерик. Особенно это касалось его самого – несмотря на возвращение домой, к семье, он чувствовал, что его вчера вечером слегка потряхивало, но, к счастью, совсем незаметно.
Руслан снова посмотрел на разбитый проселок и полез обратно в «ларгус».
***
В принципе, дорога оказалась не такой трудной, как он ожидал. Легковушки тут, судя по всему, ездили – отпечатки узких шин были заметны на центральном гребне и на одной из обочин. Возможно, это были не «ларгусы», а что-то более солидное и полноприводное, но Руслан посчитал, что раз проехали они, то получится и у него. И у него действительно получалось.
Ехать приходилось медленно; Руслан даже подумал, что разумнее было оставить машину на съезде и идти пешком – скорость была бы той же, а риска – почти никакого. К тому же клубок пока не проявлял никакой активности – его устраивало направление, в котором двигался «ларгус», и они мирно лежал под лобовым стеклом. До того момента, когда этот проселок не уперся в лесопосадку, которая сворачивала под углом в девяносто градусов – и дорога повторяла этот маневр.
А вот клубок, похоже, был уверен, что Руслан должен был ехать прямо, чем ему делать совершенно не хотелось. Он остановил автомобиль и с сомнением посмотрел на весьма мощные стволы каких-то деревьев. Школьная ботаника быстро забылась после выпускных экзаменов, юристов определять различные растения не учили, и Руслан уверенно опознавал только березы и дубы с осинами – ну и ёлки, конечно, отличая ели от сосен. Хвойных деревьев в этих лесопосадках было мало, березы присутствовали в следовых количествах, а всё остальное он мог предполагать – на ум пришли липы, тополя и осины. Впрочем, стволы были серьезные, «ларгус» с ними точно не справится, чай не трактор, да и добраться туда было сложно – поворот дороги создавал естественные препятствия из рва-колеи и вала-насыпи, которые чудо отечественного автопрома вряд ли преодолеет с целыми колесами.
Руслан вернулся за руль и решил, что сворачивать с дороги – себе дороже. Он осторожно преодолел поворот – и снова нажал на тормоз. Клубку его маневр не понравился – и тот как-то возмущенно откатился к левой стойке.
– Я там не проеду, – на всякий случай сказал Руслан, словно у клубка были уши. – Предложи объездной маршрут, у меня же всё-таки не вездеход на гусеницах.
Клубок словно услышал сказанное, но отреагировал на слова очень странно – он немного откатился назад, но потом снова настойчиво стукнулся о левую стойку и замер в этом положении.
Руслан снова вышел на свежий воздух. Ситуация ничуть не изменилась – преодолеть колеи, которые оставили фермерские трактора, «ларгус» в текущей комплектации не мог за все деньги мира. Вернее, поправил он себя, мог, но только в том случае, если бы между сиденьем и рулем была бы другая прокладка – опыт вождения, которым обладал Руслан, не позволял ему рассчитывать на успех. Скорее всего, машина просто сядет на брюхо, и ему придется бегать по окрестностям в поисках тех самых тракторов, которые и привели просёлок в его текущее состояние.
– Ну и чего ты от меня хочешь? – задумчиво спросил он, глядя на клубок через приоткрытую водительскую дверь. – Плохо тебя заколдовали, раз ты не можешь определить уровень моего водительского мастерства. Да и если я через эту посадку прорвусь – дальше-то что?
Онлайн-карты показывали дальше только пустое место. Там не было ни деревень, ни хуторов, к которым можно было бы добраться, если вернуться на трассу и съехать с неё чуть раньше или чуть позже этого богом забытого проселка. Ничего, пустота, которая ничуть не менялась в режиме спутниковых снимков – неровные четырехугольники обработанных полей с лесопосадками между ними.
Руслан плюнул на указания клубочка и поехал дальше по дороге, вдоль неровных рядов неспелой кукурузы. И вскоре его настойчивость была вознаграждена – колея закончилась, и он смог развернуться, чтобы по другой обочине поехать обратно. После разворота клубок снова откатился в центр приборной панели, но Руслан был уверен, что на повороте тот опять потребует ехать прямо в лесопосадку.
Так и вышло – стоило автомобилю добраться до поворота проселка, как клубок качнулся вправо и замер там. Руслан остановился, вылез, но на этот раз прихватил с собой и клубок, который вроде бы никак не возражал против такого панибратства. Он бросил клубок на землю и уставился на него, ожидая, что тот весело поскачет, указывая дорогу, как это обычно показывали в мультфильмах.
Но клубок остался лежать в пыли и не двигался.
***
Руслан подошел поближе и слегка подтолкнул клубок в нужном направлении – правда, не ногой, как сначала собирался, а ладонью. Но даже такое вежество не помогло. Красный шарик так и лежал на месте, отказываясь выполнять свою новую роль навигатора.
– Ну что же ты, родной, – Руслан с осуждением покачал головой.
Он не знал, что делать. Ехать на «ларгусе» в лесопосадку – история с очень быстрым концом. В деревьях не было просвета, стволы стояли плотно, как забор, так что машина упрется бампером в непреодолимое препятствие – причем очень быстро, там метров десять, не больше, она даже скорость приличную набрать не успеет. Руслан задумчиво посмотрел направо, вдоль посадок – в принципе, настойчивость клубка можно было преодолеть, если объехать проблемное место и вернуться почти к исходной точке. Но тот участок проселка без колеи был не слишком продолжительным, а обочина и так была местом, на котором собрались все кочки с округи – и хорошо, что не слишком высокие, «ларгус» переваливался на них, чиркал защитой картера, но справлялся. Но вот что происходит дальше – было неизвестно.
В голову снова пришла мысль о том, что он занимается не тем, чем должен – хотя, в принципе, выполняет указание своего непосредственного начальника о поиске девушки. Вот только рассказывать тому же Михалычу о том, как он катался по полям, руководствуясь указаниями красного клубка шерсти, Руслан не собирался. Из прокуратуры народ вылетал с волчьим билетом и за меньшие фантазии.
Но это было делом будущего – правда, непонятно, близкого или далекого. Сейчас Руслан больше всего хотел заставить чертов клубок показать нормальную дорогу.
– Ну ладно... – пробормотал он. – Раз ты так, то и мы так...
Он поднял клубок и бросил его на панель; тот послушно откатился направо. Руслан залез в кабину и медленно тронулся с места, одновременно выворачивая руль. Клубок не подвел – он медленно начал перемещаться к центру торпеды и замер, когда перед капотом «ларгуса» появилась стена деревьев. Руслан осторожно нажал на газ и со скоростью беременной черепахи поехал вперед.
– Вот, видишь, я еду, – бормотал он. – А впереди по-прежнему деревья, через которые мы не проедем при всём желании... Что скажешь, красный?
Руслан всё же не выдержал, нажал на тормоз и осуждающе посмотрел на клубок. Тот ожидаемо не отреагировал.
Руслан вздохнул, перевел взгляд на деревья – и увидел то, чего увидеть никак не ожидал. Прямо под машиной начиналась ещё одна дорога, совсем не похожая на тот разбитый проселок, по которому он сюда приехал – две колеи присутствовали, но они были неглубокими, на одном уровне с заросшей невысокой травой серединой, и всё это без ям и колдобин. В общем, такая дорога, по которой даже «ларгус» проедет безо всяких проблем. Руслана беспокоила только одна мелочь – этой дороги точно не было, когда он плясал рядом с клубочком в пяти метрах отсюда.
– Что, ехать вот по этому?
Клубок ожидаемо промолчал, и Руслан придавил газ. «Ларгус» въехал на новую дорогу, которая шла между расступившихся деревьев, и легко покатил по ней – как по асфальту, с поправкой на скорость, конечно. Прибавлять газ Руслан не стал – подспудно он ожидал, что эта дорога исчезнет так же внезапно, как и появилась, и ему придется искать бригаду лесорубов, чтобы вернуть автомобиль Димке.
Но дорога оставалась на месте и заканчиваться не собиралась – хотя в ширину лесопосадка была метров пятнадцать, не больше. Руслан смотрел вперед – и не видел следующего поля с очередной кукурузой или очередными подсолнухами, которые почему-то лучше всего росли в этом климате. Только деревья, которые угрожающе подступали прямо к колеям. О них так легко было поцарапать лакокрасочное покрытие «ларгуса». Он покосился на клубок, но тот с чувством выполненного долга лежал прямо перед рулем и никуда отклоняться не намеревался – направление движения полностью устраивало эту волшебную вещицу.
Руслан вздохнул и снова нажал на тормоз. Он вылез из машины, прошел чуть вперед – и убедился, что глаза его не обманывают. Он находился в лесу, которого не могло быть на этом месте, и на дороге, которой не существовало ещё пять минут назад. Он достал телефон, открыл онлайн-карту – и тут заметил значок отсутствия сети, которая и до этого была на жалкие две палки. Но сейчас никакого мобильного интернета не было вовсе. И надпись «только экстренные вызовы» на месте значка оператора в спящем режиме. Ради интереса Руслан набрал «112», но услышал в трубке лишь молчание. Про экстренные вызовы телефон обманул.
Он оглянулся – обычный мир был совсем рядом, в нескольких шагах, и никуда пропадать, кажется, не собирался. Руслан легко мог сесть за руль, включить заднюю передачу и вернуться на то поле, которое только что покинул. Там светило солнце, всё было понятно, там были интернет и связь, по которым можно связаться с кем-то из коллег по правоохранительной деятельности или сразу с представителями ФСБ. Руслан подумал, что им понравится эта загадка – и грустно улыбнулся. Если он так поступит, то разгадку не узнает никогда – в прокуратуре ему жизни не дадут, придется писать рапорт на увольнение, а давать отчет гражданскому населению наследники Дзержинского не обязаны.
Он сел в машину, включил первую передачу и тихо поехал вперед.
***
Клубок никак на задержку в пути не отреагировал и вообще не проявлял никаких эмоций, но вряд ли их стоило ожидать от полсотни граммов пряжи. Тем не менее, Руслан периодически посматривал в сторону клубка, который мирно лежал на приборной панели и не требовал срочно сворачивать. Впрочем, пока что сворачивать было и некуда – дорога чуть петляла, обходя деревья, но в целом шла по прямой. Руслан заметил, что и деревья стали другими – они были очень похожи на те, что росли в том месте, из которого его добывал бомж по имени Михаил Потапович. Он посмотрел по сторонам – да, точно, почти то самое «берендеево царство», что бы это ни значило.
Останавливаться Руслан пока не собирался. Дорога всё ещё была хорошей, иногда «ларгус» потряхивало на корнях, но не сильно. И деревья всё ещё теснились вдоль проезжей части, подходя вплотную, но за невидимую границу они не переступали – и противного скрежета по боковине Руслан не слышал ни разу. Не было и ударов по защите картера. В общем, всё было настолько хорошо, что он немного расслабился – и этим тут же воспользовался организм, напомнив о себе и своих потребностях.
Колесо событий захватило Руслана с утра, и он элементарно забыл сходить в туалет – хотя позывы чувствовал ещё на подъезде к дому престарелых. Но тогда общение с Наиной Иосифовной перебило это желание, а потом он был слишком увлечен поездкой с волшебным клубком. Сейчас клубок уже не вызывал никаких особых эмоций, а вот желание никуда не делось – наоборот, вернулось, заметно усилившись. Руслан какое-то время боролся с мочевым пузырем, но в итоге сдался. Он нажал на тормоз и слишком резко остановился – от этого клубочек резко подпрыгнул на месте, словно требуя немедленно продолжить движение.
Руслан вышел из машины, подошел к ближайшему дереву и пристроился так, чтобы возможные очевидцы не заметили ничего необычно. Он расстегнул ширинку...
– Только попробуй, – раздался весьма мрачный голос сзади.
– Что попробовать? – немедленно отреагировал Руслан.
Оборачиваться он не стал – помнил по детским годам, что если отвлечься в такой ответственный момент, можно сделать дело прямо на свои штаны.
– То, что ты собрался делать, – пояснил голос.
– Это ещё почему?
– Козленочком станешь, – уверенно ответил его невидимый собеседник.
Руслан ценой неимоверных усилий застегнул молнию и медленно повернулся. По голосу было непонятно, кто ему угрожал – но и теперь он никого не увидел.
– Ты кто? – спросил он.
– Сюда посмотри и глаза разуй.
Голос доносился словно снизу, и Руслан послушно опустил взгляд. На него смотрел несомненный человек – голова, два уха и два глаза, один нос и один рот, шея, туловище, руки и ноги. Вот только в этом человеке было где-то полметра росту – и Руслан, наверное, рассмеялся, если бы этот человечек не держал на плече метровую палку, которая заканчивалась огромным в сравнении шаром, усеянную острыми железными шипами.
«Булава», вспомнил Руслан. «Это называется – булава».
Глава 11. Бревна на ножках
– Ты нашла её?
– Её нет в доме, хозяин.
Константин внимательно посмотрел на тело, но та стояла спокойно, а на её лице не было никаких эмоций – как и должно быть. Тела не умели лгать или выдумывать, они четко действовали в рамках заданных при их создании установок и неукоснительно выполняли приказы своего хозяина. Эмоции и ложь – последнее, что дал бы им этот хозяин, они были попросту не нужны. Поэтому оставалось лишь поверить – Людмилы действительно нет в доме.
А это означало, что проклятая девка каким-то образом нашла выход и сейчас уже, наверное, мертва. Правда, зеркало об этом не знал, но и у того духа были границы возможного. Например, про ту принцессу с Явы он узнал от Константина.
– Это очень некстати, – сказал Константин, глядя прямо в глаза телу.
– Да, хозяин.
– У тебя есть какие-то предложения, что можно сделать?
– Нет, хозяин.
Ещё один недостаток тел – полное отсутствие инициативы. С абстрактным мышлением у них тоже было туго, поэтому они не могли составить план действий и выполнить его – только в рамках приказов. Например, тела было невозможно попросить просто приготовить ужин – нужно было перечислить все блюда, которые должны оказаться на столе. Неудобно, но другого выхода не было. От живых слуг отец отказался много лет назад. Константин попытался припомнить, с чем был связан этот запрет, но быстро сдался. Скорее всего, какая-нибудь очередная глупость... хотя, кажется, тогда он в очередной раз готовился к свадьбе, и один слуга испортил невесту. Да, точно. Обоих тогда принесли в жертву дереву, но свадьбу пришлось отложить на несколько недель, которые отец еле протянул.
Но тогда же Константин получил право создавать собственные тела – тратить на это время и силы отец не захотел.
– Иди, – он недовольно махнул рукой.
Тело развернулось и вышло за дверь кабинета своего хозяина. Константин знал, что оно замерло у стены справа, дожидаясь зова или очередного приказа, отданного в любой форме. Правда, тратиться на зов Константин сейчас был не готов.
Отец слишком сильно затянул со свадьбой, и силы семьи оказались почти на исходе. Константин и до этого экономил, как мог, но когда зеркало нашел Людмилу, позволил себе легкое транжирство – создал и уничтожил два тела, чтобы никто не смог прочесть путь этой девки до их поместья, отправил того прокурора в Дальнюю Навь, потом выяснял его биографию... В общем, потратился он серьезно, а сейчас пришлось ещё и воскрешать убитое тело. Сил осталось совсем чуть-чуть, и Константин ощущал себя силачом, который точно знает, что сможет поднять тяжелый груз, но сразу после этого рухнет на землю, придавленный тяжестью этого груза.
Поддержать себя можно было жертвой, но её всё равно надо было сначала найти – а, значит, потратить часть сил. Позже он прикинет баланс, и если тот окажется положительным, то можно пойти и на это. Но пусть жертвоприношение останется на крайний случай.
Вокруг поместья была Навь. Что это такое, никто не знал, и Константин не был исключением. Но там был туман, который высасывал саму жизнь, были растения, которым только дай добраться до теплой плоти, и были животные, которые рыскали повсюду в поисках добычи. Всё это имело клыки, зубы, плети и щупальца с присосками, наполненные едкой кислотой желудки для переваривания пойманного и любило нападать толпами. И туман, да, который ослаблял жертву до такого состояния, чтобы она не могла долго сопротивляться. По оценкам Константина, сам он мог выжить в этом тумане, хотя и с трудом, его тело продержится с полдня, а вот Людмила... если она действительно вырвалась из дома, то её, скорее всего, нет в живых.
Он решительно вышел из комнаты, но в коридоре резко остановился, повернулся к телу и небрежно бросил:
– Иди наружу и найди эту девку.
– Да, хозяин, – сказало тело и тут же покинуло свой пост.
Ни вопросов, ни сомнений, но также и никаких шансов на успех этого безнадежного дела. Впрочем, если до Купалы у отца не появится невеста, всё это будет уже неважно. Можно даже не прикидывать, сколько сил можно получить с жертв – дерево помогает, но его помощи хватает ненадолго. Истинную силу дает только капище и только во время свадьбы.
Константин сжал зубы и пошел дальше, к зеркалу. Возможно, тому удалось что-то найти.
***
Радость от успешного побега быстро сменилась на непреходящий ужас. Поначалу Людмила смело нырнула в густой туман, но вскоре поняла, что у «Машки» были какие-то свои резоны помогать ей покинуть дом. В тумане приходилось идти, низко согнувшись, чтобы видеть землю – но на ней не было никаких следов, ни тропинок, ни дорог. Ничего. Только многолетний слой листвы, в котором ноги утопали почти по щиколотку.
Вскоре начались деревья – пустые, без коры и листьев стволы с ветками, – и их приходилось обходить по большой дуге, чтобы не порвать одежду. Её раздражало то, что идет она очень медленно, Людмила боялась, что из дома за ней вышлют погоню – когда «Машка» доберется до своего хозяина, – и её быстро настигнут и вернут обратно. Она будет сидеть в скучной комнате со странным зеркалом, дрожать от воспоминаний о костях и черепах под деревом и бояться свадьбы, которая пройдет послезавтра в том месте, которые эти безумные люди с необычными способностями называют капищем.
Но Людмила всё равно продолжала осторожничать – туман и не думал рассеиваться, и если она прибавит шаг, то легко может напороться на высоко торчащий сук. Порванная одежда – ерунда, стиль гранж всё ещё в моде, и на это никто не обратит внимания. Главное – добраться до тех, кто не будет обращать внимания на то, как она одета. Пока что вокруг никого не было.
Людмила обошла очередное дерево и в растерянности остановилась. Извилистый путь привел к тому, что она просто не знала, в каком направлении находится дом, из которого она сбежала – и не знала, как узнать, куда нужно идти. Со школы она что-то помнила про мох, но здешние деревья были покрыты зелеными пятнами со всем сторон. Да и что ей даст направление на север или на юг? Правильно – ничего.
Она понимала, что стоять на месте нельзя, и всё же двинулась вперед, заодно начав считать шаги. Это занятие немного успокаивало, и она даже вошла в некий ритм – шаг, второй, третий, принять правее, оставив дерево слева, принять левее, вернувшись на прежний маршрут, шаг, второй, третий... Людмила чувствовала, что всё равно идет не прямо, но не понимала, что с эти делать.
«Расслабиться и получать удовольствие», ехидно подсказал внутренний голос.
Но расслабиться в этом лесу точно было невозможно, да и с удовольствиями было туго.
Людмила помотала головой и шагнула дальше – чтобы тут же взвизгнуть так, как не визжала класса с десятого. Что-то тронуло её за ногу, и это что-то было неприятным и, кажется склизким. Она отскочила подальше, пригнулась, и увидела длинный мясистый стебель, который стелился по земле, изредка поднимая острый конец. Словно принюхивается, подумала Людмила. Она нерешительно попятилась назад – и снова ощутила такое же неприятное прикосновение к голени. Уже не стесняясь, она громко закричала и побежала со всех ног – и вряд ли смогла бы вспомнить, в какую сторону.
Остановилась она только тогда, когда всё-таки налетела на дерево. Впрочем, ничего страшного не произошло – сухие сучки были тонкими и хрупкими, они легко обломились у самого ствола, а Людмила успела выставить руки и ни во что не врезалась. Она снова пригнулась, но толстых стеблей больше поблизости не было, и никто не пытался добраться до её ног.
Людмила вцепилась в ствол и какое-то время стояла так, унимая разбушевавшееся сердце. Бегать в платье ей не понравилось – оно, конечно, не было совсем уж узким, но и широким его назвать было нельзя, такой сарафан, в котором было удобно ходить, но не бежать. Она подтянула подол до колен, пожалела, что у неё нет никакого пояса – и заправила свободный кусок платья в трусы. Бегать в таком виде всё ещё было противопоказано, но быстро ходить стало чуть попроще. Она погладила остановивший её ствол и пошла дальше, молясь богу, что идет хотя бы примерно в том направлении, которое выведет её в более обитаемые места.
И словно в ответ на её молитву откуда-то спереди раздался тоскливый вой. Этот звук Людмила знала очень хорошо – во всех фильмах ужасов так выли голодные и злые волки. Впрочем, мрачно подумала она, здесь может водиться и нечто совсем другое, пусть и такое же опасное. Она вздохнула, собираясь продолжить путь – но тут услышала как где-то вдалеке кто-то хекает. Этот звук доносился не с того направления, откуда выли волки, и Людмила решительно повернула туда. Она была уверена, что хекать могли только люди – лесорубы какие-нибудь или кто-то вроде. А люди могли и помочь несчастной беглянке.
***
Зеркало молчал. Константин несколько раз произнес все три кодовые фразы, но ответа так и не добился, хотя поселенный внутрь дух был жив и по-своему здоров – стеклянная поверхность отражала обстановку комнаты, но белесый туман был заметен очень хорошо.
– Это что, бунт? – задумчиво спросил он.
Ещё одна попытка – тоже бесплодная, и Константин медленно отошел от зеркала и присел на сундук. Глаза сами закрылись, и он пожалел, что тут не было кресла с высокой спинкой, на которую можно было откинуться, чтобы поза стала более комфортной. Это был плохой знак – сила уходила, и тело в любой момент могло отказать окончательно. Отцу, наверное, ещё хуже... и к нему лучше не соваться, ещё решит, что сын – вполне допустимая жертва для небольшого восстановления сил.
Константин с минуту покатал в голове мысль о том, чтобы успеть первым, но вынужден был отказаться от такой заманчивой перспективы, которая решала сразу несколько его проблем. Вот только сразу же появлялись другие, и первой из них был срочный поиск подходящей невесты. Про Людмилу, правда, можно будет забыть, не тратить силы и время на неё, эту девку искали для отца, но с ней уже и так некогда было возиться. Получится у тела – хорошо, не получится – что ж, так тому и быть. Константин усилием воли заставил себя вспомнить, что до Купалы оставался всего один день, в который можно уложиться только при очень большом везении. Тело он послал в Навь только из-за отчаяния.
Раньше с везением проблем не было, но раньше вообще было мало проблем – или он на них не обращал внимания, не готовился к тому, что может произойти, непозволительно расслабился в тени отца. Отец... сколько же ему лет?
– Нет больше никого.
Константин непроизвольно вздрогнул, когда зеркало произнес эту простую фразу, но быстро взял себя в руки. Незачем кому-либо знать, что он почти опустил руки. Правда, слова лишь ещё больше усилили его отчаяние, но надо было узнать подробности.
– Что, даже яванская принцесса не подходит? – спросил он.
– Она и раньше не подходила, – спокойно сказал зеркало. – Только Людмила.
Константин ненадолго задумался – и внутренне возликовал. Если зеркало настаивает на кандидатуре этой девки, то она ещё жива, и тело сможет её настигнуть и вернуть обратно. А если он не будет экономить силы и поможет, то хороший исход почти что гарантирован.
На радостях Константин даже решил не ругать зеркало за то, что тот не сразу ответил своему хозяину.
– И где эта... Людмила? – небрежно спросил он.
– В Нави.
– Навь большая, а мне нужно знать точно.
Он всё-таки встал с сундука и подошел к зеркалу, положил одну руку на раму и послал небольшой импульс. По поверхности зеркала пробежали круги – древний дух принял подарок.
– На самой границе, идет вдоль неё... если ничего не случится, то выйдет к заставе.
Не самый приятный вариант, но лучше, чем узнать, что девка уже мертва.
– Ей что-то угрожает?
– Да.
– И что же?
– Навь забирает её силы. Людмила пока не замечает этого, но скоро заметит. И если не пересечёт границу, то...
Зеркало замолчал, но Константин и сам хорошо представлял последствия. Отец рассказывал ему о своих опытах, да он и сам кое-что проверял когда-то – последствия блуждания в тумане были однозначными и неприятными.
