Текст книги "Чекисты о своем труде (Рассказы и очерки)"

Автор книги: И. Григорьев

Соавторы: Владимир Дроздов,Михаил Прудников,А. Истомин,А. Лукин,М. Медведев,В. Белозерский,И. Лебедев
сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 6 страниц)

Нас не обмануло партийное чутье. Партия, как и всегда, восстановила честное имя преданного коммуниста.

И теперь, когда чекисты вспоминают историю Коршуна, ими овладевает чувство выполненного долга. Это чувство борьбы за советского человека умножает их силы в благородном деле разоблачения действительных коварных врагов.

В. ДРОЗДОВ

НОЧНОЙ ГОСТЬ

Они сидели в уютной комнате с опущенными шторами – сухопарый элегантный джентльмен в светло-зеленом френче и крагах и полный, с багровым отекшим лицом полковник врангелевской армии.

– Советы заключили мир с Польшей, – промолвил джентльмен, попыхивая сигарой. – Теперь они сосредоточат все силы против вас. Мы высоко ценим качества барона, вашего главнокомандующего, и патриотизм его офицеров. Но если оставить красивые фразы о непобедимости русского дворянства юным прапорщикам, то станет ясно, что Северную Таврию удержать невозможно. А поэтому… необходимо продолжить борьбу с большевиками, но иными средствами.

На секретном совещании один из представителей английской военной миссии в Крыму и начальник контрразведки первой армии генерала Кутепова вели разговор уже о практических шагах по созданию контрреволюционного подполья. Основное – выбрать человека, который сумел бы возглавить подпольный центр.

– Пожалуй, самый подходящий человек, – сказал начальник контрразведки, – господин Туренко. Два его брата служат в нашей армии. Он ненавидит красных, и на него можно вполне положиться.

– Главное, – продолжал полковник, – Туренко состоятельный хозяин, у него паровая мельница, свыше пятисот десятин земли. В помощь ему предлагаю господина Пришляка. Это богатый домовладелец, неплохой контрразведчик, беспощадный в расправе с красными. Оба они будут хорошими организаторами подполья.

…Октябрьской ночью солдаты Кутепова выкопали могилу на кладбище неподалеку от хутора Туренко. Выкопали и ушли. Вскоре к этой яме подошла подвода. Рослый широкоплечий Пришляк и приземистый Туренко с сыном сняли с подводы ящики и зарыли их в могилу. На холмике водрузили наспех сколоченный крест. Так было спрятано оружие, предназначенное для участников будущего восстания против Советской власти.

А через несколько дней, выбив врангелевцев из Северной Таврии, части Красной Армии ринулись на штурм Перекопа.

Туренко и Пришляку требовалось создать организацию, законспирировать ее и готовиться к активной борьбе, связываясь с помощью курьеров по паролям. Невидимый фронт готовил удар в спину молодой республике.

Прошли годы. В Приднепровский окружной отдел ГПУ пришло письмо в конверте из обложки старой тетради, склеенном вишневым клеем:

«На нашем поселке Ново-Лозоватка идут интересные дела. Кулаки, у яких отняли землю, тайно собираются ночами, а один недавно приïхав з Крыму i говорить менi, щоб я з ним пiшов против Советской власти i поступив до ix партiï. Словом, треба приïхать до нас, все расскажу по порядку, тiльки щоб нiкто не знав. Комсомолець Пшеничный Павло, 12 вересня 1928 року».

– Срочно отправляйтесь в Ново-Лозоватку, – сказал мне начальник окружного отдела ГПУ. – Сигнал интересный и, видимо, серьезный.

Секретарь Береговского райкома партии Бойченко знал в лицо и по фамилии всех сельских активистов. Встретившись со мной, он сказал:

– Советую поехать в Ново-Лозоватку, там председателем комитета бедноты Донец. Толковый человек, он все расскажет.

К вечеру следующего дня я на тачанке добрался до Ново-Лозоватки.

– Кого привез? – спрашивали крестьяне кучера.

– А шут его знает, – ворчал хитрый Петрович. – Який-то инспектор, чи по налогам, чи по земельным справам.

Долго мы толковали с Донцом. Он рассказал, что ни одна хозяйственно-политическая кампания не обходится без яростного сопротивления кулаков. Особенно старается Яков Конопля, бывший белогвардейский староста.

Кулаки во главе с ним пробрались в правление селянского товарищества взаимопомощи и развалили его работу.

Ночью состоялась встреча с Пшеничным. Молодой парень, русый, курносый, горячий, говорил… Племянник Якова Конопли, Владимир, собирает вокруг себя молодежь, устраивает вечеринки, там читает свои антисоветские стихи.

– А у меня дядько был у Петлюры! Конопля своим посчитал, деньжат предлагает, в организацию тянет.

– Где же он оружие достанет? – спросил я.

– Есть, говорит, винтовки, гранаты, пулеметы. Были бы, говорит, хлопцы вроде тебя… Советы полетят скоро!..

Пшеничный узнал, что ночами к Конопле приезжают неизвестны лица, что сам Яков частенько наведывается к другим хуторянам.

– Спасибо, Павло, – сказал я, пожимая ему руку на прощание. – Держи ухо востро.

– Вы за меня не беспокоитесь, наше дело комсомольское. Они думают: можно купить каждого…

Поездка в Береговое дополняла материалы окружного отдела ГПУ, но ответа на вопрос, чья рука направляет деятельность кулаков, еще не давала. Но вот в комендатуру морского погранотряда прибежал рыбак из Ново-Песчанки. «У нас в селе, – сказал он, – появился подозрительный человек. Его привезли шаландой, но похоже, что он прибыл из-за кордона». Пограничники с помощью рыбака задержали этого человека. Много времени прошло, пока его опознали. Это был Голубович, родственник береговского кулака, белогвардеец, эмигрировавший за границу после разгрома врангелевцев.

Он долго изворачивался, но под давлением улик сознался, что послан для связи с подпольем и должен получить от него отчет о готовности контрреволюционной организации к вооруженному выступлению. Голубович назвал пароли и адреса руководителей организации.

В руках чекистов оказалась нить, с помощью которой можно было распутать антисоветский клубок. Только как лучше это сделать?

…Дождь хлестал яростно. В кромешной тьме к дому Пришляка подошли двое. Постучали в окно. Дверь открыл хозяин.

– Принимай гостя, – сказал тот, что стучал в окно, – а я пошел до дому.

Гость вошел в горницу и, пристально глядя в глаза хозяину, сказал негромко:

– Привет вам с хутора Самсоновского передавали…

– Давно оттуда?

– Был там, когда родственника хоронили.

«Свой, долгожданный», – оживился Пришляк. Начался деловой разговор, сперва отрывочный, потом перешедший в осторожную беседу, в ходе которой они прощупывали друг друга. Пришляк в детали не вдавался, однако сообщил гостю, что руководитель организации, Туренко, живет на одном из хуторов Ново-Спасского района. Гость попросил отвезти его к Туренко. Пришляк внимательно присматривался к собеседнику, взвешивал каждое произнесенное им слово. Оснований не доверять ему не нашел. Его привел в дом один из активных участников организации. Гость держался независимо и производил солидное впечатление.

На рассвете следующего дня Пришляк повез его на хутор к Туренко. Тот встретил их настороженно. Вцепившись маленькими колючими глазками в лицо приезжего, Туренко, после того как обменялись паролями, спросил:

– Кроме привета, с Самсоновского ничего для меня не передавали?

– Передавали еще кое-что. – Гость снял пиджак, отпорол подкладку и вынул половину фотографии с изображением самого Туренко.

Туренко не торопясь выдвинул из-под кровати небольшой сундучок со слесарным инструментом и извлек старую книгу, в которой находилась вторая половина фотографии. Обе половинки соединил и положил на стол. Туренко как-то сразу повеселел, превратился в гостеприимного хозяина. Серьезный разговор начался после ужина, когда семья улеглась спать. Зашторив окна комнаты и спустив с цепи собак, они просидели почти до утра. Туренко рассказал подробно, как создавалась организация, в которую вошли кулаки, недовольные Советской властью.

– Значит, большинство хуторян состоит в организаций? – спросил гость.

– Нет, многие с нами не согласны, – почесал затылок Пришляк. – Есть и такие, которые оказывают только материальную помощь, а работать в организации не хотят.

– Вы сказали, что имеете контакты за пределами Северной Таврии. Насколько они надежны? – поинтересовался гость.

– Нам удалось привлечь одного богатого немца-колониста, живущего в Крыму, – объяснил Туренко. – Он познакомился с тамошним подпольем. Сколько их там, пока не знаем. Но они обещали, что, если мы выступим против Советов, они поддержат. А еще в Крыму существует организация местных кулаков. Все это удалось узнать Владимиру Конопле.

– Заслуживает доверия ваш Конопля? – спросил гость.

– Вполне! – твердо ответил Пришляк. – Он у нас работает среди молодежи и привлек в организацию немало надежных людей.

– Например?

– Ну, в прошлом году Галкина с Екатерининских хуторов, через него Рубана, который служил у Петлюры и в белой армии. Пулеметчик, офицер.

Этой ночью Туренко и Пришляк несколько раз отлучались в конюшню «посмотреть, что с лошадьми, и задать корму». Гость понимал: это предлог, чтобы на ходу обменяться впечатлениями и посоветоваться. После одной из таких отлучек Туренко предложил:

– Раз вы приехали получить отчет о состоянии организации, мы можем написать его. Если хотите…

– Ни в коем случае, – решительно возразил гость. – Никаких письменных отчетов. Вообще советую никаких следов не оставлять.

– Пожалуй, правильно, – одобрительно сказал Пришляк, не сводивший с гостя глаз.

Туренко еще раз проверил осведомленность гостя. Задал ему вопрос, знает ли он что-нибудь об оружии для организации.

– А мне говорили, что вы в оружии не нуждаетесь, – ответил гость. – Давайте уточним. Времени с момента ухода наших прошло много. Что-нибудь изменилось?

Тогда Туренко рассказал, что оружие хотели перепрятать в более укромное место, но оказалось, что ящики сгнили и винтовки сильно заржавели. Пришлось раздать их на руки самым надежным.

В полдень на второй день к Туренко приехал Владимир Конопля с неприятной новостью. Его дядя Яков за уклонение от уплаты налогов арестован и осужден народным судом, а вместе с ним еще два хуторянина, оба из организации.

– Плохо дело! – приуныл Пришляк. – В руках Якова связи с другими районами. И надо ж ему было доводить дело до суда.

– Это все Донец! – кричал Владимир. – Его работа! Убрать его давно пора!

– Не советую делать это сейчас, – вставил свое слово гость.

– Почему?! – вскипел Конопля.

– Подумайте хорошенько, – еще спокойнее ответил гость.

– Правильно, этого пока не надо, – кивнул Туренко. – Уберем Донца, тогда можем многих недосчитаться.

Когда пришла пора собираться в обратный путь, гость взял со стола местную газету и сделал из нее вырезку, которую связной должен был предъявить в дополнение к устному паролю. Туренко спрятал газету в тот же сундучок и предусмотрительно заметил:

– Если вырезка затеряется, пусть связной назовет место, где хранится газета…

В Береговом Пришляк по указанию гостя купил билет на пароход, но не до Приднепровска, откуда приехал, а в противоположною сторону. «Осторожный, – подумал Пришляк. – Такой не подведет».

Когда пароход отошел от пристани, гость вышел на палубу и свободно вздохнул. Здесь можно было наконец стать самим собой – Мовчаном, сотрудником Приднепровского отдела ГПУ. Он мог теперь в спокойной обстановке осмыслить полученный материал. Крым, колонисты, кулаки, петлюровцы, – кто только не носил за пазухой камня против Советской власти!

Не случайно именно Мовчан был послан в логово зверя. Рабочий Алчевского металлургического завода, комсомолец, он в 1920 году ушел в Красную Армию, дрался с белогвардейцами. Был начитан, производил впечатление серьезного, уверенного человека. По выражению его лица нельзя было определить внутреннюю реакцию на происходящие вокруг события. В оценке материалов Мовчан успел зарекомендовать себя трезвым и объективным работником. Кроме того, он был сравнительно новым человеком для округа, и его совсем не знали в районах.

Потом, во время следствия, Туренко в порыве откровенности признался мне, что он и Пришляк договорились, когда «наведывались к лошадям»: при малейшем подозрении ликвидировать гостя и подбросить труп куда-нибудь близ переселенческого поселка.

Мовчан впервые выполнял такое сложное и рискованное задание. Этот экзамен на чекистскую зрелость выдержал с честью. О всех мероприятиях по разоблачению антисоветской деятельности кулачества было доложено секретарю окружкома партии тов. Андрееву. Он порекомендовал осторожней относиться при арестах к людям, случайно попавшим под влияние антисоветской организации.

С помощью партийно-советского актива и работников милиции главари и наиболее деятельные участники контрреволюционной организации были арестованы и доставлены в окружной центр. Вести следствие поручили мне и тов. Кузьмину, недавно направленному в органы ГПУ окружкомом комсомола. Нам, молодым коммунистам и чекистам, предстояло разоблачить более двадцати активных врагов, искушенных в борьбе с Советской властью. Они готовились к вооруженному восстанию, которое должно было произойти в случае войны. Надежды на это подогревались враждебными выступлениями реакционных деятелей из-за рубежа, а также осложнениями международной обстановки. Пришляк, как человек военный, разрабатывал планы боевых выступлений. В 1927 году он устроил в Береговом двух белогвардейских офицеров. Владимир Конопля готовил флаг и антисоветские листовки. Все это вместе с оружием он запрятал на чердаке молитвенного дома. Эти вещественные доказательства помог найти комсомолец Павло Пшеничный. При обысках было найдено много оружия. У Туренко в кармане обнаружили заряженный пистолет. Воспользоваться им ему не удалось.

Большие планы были у врага, но чекисты сорвали его коварные замыслы.

И. ЛЕБЕДЕВ

РОЗОВЫЙ ЖЕМЧУГ

Ваня, – сказал начальник, обращаясь к своему подчиненному, работнику разведки, – послушай-ка, по полученным сведениям, в Париже готовится для отправки в Союз группа террористов, имеющая задание освободить опаснейших контрреволюционеров, попавших в наши руки. Сообщается, что один из участников этой группы Иван Васильевич Красиков. Он офицер миллеровской армии, бежал в Норвегию после разгрома Северного фронта. Живет сейчас в Париже, бедствует, работает привратником в бистро на Монмартре. Женат.

Ваня задумался, а начальник продолжал:

– Дело это поручается тебе. Мы доставим тебя в Гамбург, а там придется самому пуститься в «плавание». Если нужны еще какие-либо сведения, получи их у Петра Николаевича.

И Ваня отправился в путь без промедления. В Гамбурге он достал нужные документы и поехал в Париж. Нанял он комнату у давно осевшего в Париже русского еврея из Полоцка – Михаила Чевника. Торговал Чевник безделушками для дам и жил не бедно, но и не богато. В свое время он был бундовцем, затем примкнул к большевикам. Оказавшись за границей, он женился на француженке, погряз в семейных и торговых делах и постепенно отошел от политической деятельности, но продолжал симпатизировать большевикам и революции.

О Красикове Чевник ничего не знал, но о жене его слышал. Была она из поповской семьи, бедствовала и терпела много неприятностей от спившегося мужа. Одна клиентка из русских знала ее, и Чевник обещал узнать у нее побольше подробностей.

Ваня решил, что ждать, пока он получит эти сведения, не стоит, нужно самому начать поиски Красикова. Обойти все кафе и рестораны на Монмартре – дело почти невозможное. С чего же начать? У Чевника он спросил, не знает ли тот, где встречается более бедный люд из белых эмигрантов.

– В разных местах, – ответил Чевник, – Одни никуда не ходят, другие собираются там, где живут. Кто ходит в «Кок д’ор» на левом берегу Сены, кто в «Ампир» на Монмартре.

– А где собираются бывшие офицеры?

– Этих можно повсюду найти, но которые победнее обычно бывают в «Ампире».

Захватив с собой золотую царскую десятирублевку и несколько жемчужин на ниточке; Ваня отправился в «Ампир». Там было шумно, и русская речь слышалась повсюду. Более пьяные рассказывали о своих подвигах во время гражданской войны, другие, потрезвее, говорили о том, где можно найти работу.

У одного из столиков стоял высокий мужчина, в пышной, словно адмиральский мундир, расшитой золотом форме. «Привратник», – подумал Ваня.

Действительно, через минуту дородная кассирша окликнула «адмирала», и тот поплелся к двери.

«Неужели повезло? – подумал Ваня. – Красиков?»

Он внимательно осмотрел публику. Рядом, за столиком сидел мужчина в потрепанном пиджаке. Перед ним стояла полупустая рюмка, к которой он изредка притрагивался. «Скучает. Наверное, окажется разговорчивым», – подумал разведчик и по-французски попросил разрешения сесть.

– Пожалуйста, – пробормотал мужчина.

– Русский? – спросил Ваня.

Мужчина промолчал.

– Ваше здоровье! – еще раз попытался завести он разговор и поднял рюмку.

– Спасибо, – кивнул незнакомец, чуть пригубив рюмку.

Ваня попросил у официанта еще по рюмке, себе и соседу.

Несколько минут они просидели молча. Вдруг незнакомец привстал со стула, поклонился Ване и промолвил:

– Разрешите представиться. Иван Васильевич Красиков.

«Ну и чудеса!» – подумал Ваня.

– Александр Дмитриевич Рожальский – коммерсант, – назвал он себя.

Красиков поднял свою рюмку и чокнулся с Ваней.

Оба помолчали, каждый думал о своих делах. У Красикова они шли неважно, его террористическая группа бездействовала, провалились контрабандисты, которые должны были переправить ее через границу. Время же шло, аванс подходил к концу, и долгов становилось все больше и больше.

Словно почувствовав ход мыслей своего нового знакомого, Ваня вынул из жилетного кармана небольшую жемчужину и повертел ее между пальцами.

– Может, случайно знаете, Иван Васильевич, – кто в Париже интересуется такими игрушками? Я тут проездом, знакомств нет.

Красиков накрыл рукой розовый шарик.

– Сударь, – ответил он, – вы действительно впервые в Париже, иначе вы бы не показывали такие вещи первым встречным!

– Да вы не волнуйтесь! – успокоил его Ваня. – Это не настоящий, это подделка.

Красиков с недоверием посмотрел на собеседника.

– Все равно глупо. Здесь не будут спрашивать. Перережут горло и лишь потом узнают, подделка или нет.

Помолчав немного, он спросил:

– Скажите, Александр Дмитриевич, а много ли у вас таких безделушек?

– Пока что немного, но можно достать и побольше, – уклончиво ответил Ваня. Подошел официант, и он заказал еще по рюмке.

– Если вы познакомите меня с человеком, интересующимся таким товаром, я дам вам десять процентов с выручки.

– Странно, что вы так быстро доверяете людям, – сказал Красиков.

– А чем я рискую? – беспечно ответил Ваня. – Ну что ж, попробуйте меня обворовать – не выйдет. Да вам выгоднее согласиться на десять процентов комиссионных, чем потом пытаться продать поддельный жемчуг, за который не дадут и рюмки водки.

– Пойдемте! – сказал Красиков.

– Ой нет, – ответил Ваня. – Приведите вашего знакомого, или кем он там вам приходится, сюда. Или нет: пойдете за ним, а я подожду вас в «Буль д’аржан», за углом.

– Пусть будет по-вашему. Я приду через полчаса.

Стоило Ване выйти из бистро и завернуть за угол, как на него бросился какой-то человек. Разведчик ожидал такого развития событий и, ловко подставив ногу, опрокинул его и схватил за руку.

– Что же вы, Иван Васильевич, решили попытать счастья?

– Отпустите, я пошутил, – стиснув зубы от боли, прохрипел тот.

Ваня схватил Красикова за шиворот и поднял на ноги.

– Вот что, – сказал он, – шутки шутками, а вы на волоске от смерти сейчас были. Я не шучу. Идите за своим коммерсантом.

Красиков постоял с минуту, задумавшись.

– Простите, – промолвил он наконец, – я действительно приведу человека. Он постарается вас обмануть, но, думаю, вы себя в обиду не дадите. Еще раз прошу прощения. Собачья жизнь у нас.

Повернулся и пошел.

Ваня сидел за столиком и ужинал, когда вошел Красиков с незнакомым прилично одетым человеком. Ваня предложил им вина. Незнакомец без всяких обиняков сказал:

– Покажите мне ваш товар, сударь. Фамилию вашу мне знать ни к чему, как и мою вам.

Ваня вынул жемчужину. Незнакомец подержал ее на ладони, достал из кармана маленькую лупу и наконец предложил:

– За одну такую штучку даю вам пятнадцать золотых. За подобранную нитку – много больше.

Ваня вынул из жилета свою нитку и передал незнакомцу. Тот вздохнул и стал внимательно рассматривать жемчужины.

– М-да, – пробормотал он наконец. – Что ж, хотите двести золотых?

– Не меньше пятисот!

– Двести пятьдесят.

– Пятьсот.

Незнакомец не отрывал глаз от нитки:

– Хорошо, я вам заплачу вашу цену. Но скажите, откуда они у вас? Нет-нет, не думайте, что я подозреваю вас в чем-нибудь таком… у меня есть клиентка, американка…

– Так вы ей скажите, что жемчуг вывезли из России три недели назад, что он принадлежал княжне – имя придумайте сами, – которой я обещал возвратить половину вырученных денег. Передайте вашей клиентке, что княжна нищенствует, голодает и что ее верный слуга, рискуя жизнью, перевез их через четыре границы, ползком на животе, под пулями, чтобы продать их.

Ваня вошел в роль.

– Скажите ей, что, когда добывали этот жемчуг, утонули два пловца, что во время революции, охраняй княжну и ее драгоценности, погиб еще один человек. Скажите ей, что она держит в своих руках одну ниточку, но у княжны их десять, и все крупнее этой. Скажите ей, что если у нее есть терпение и деньги, она сможет купить через некоторое время остальные. Но цена будет во много раз больше. А цену назначьте ей тысячу долларов – пятьсот мои. Причем, деньги нужны мне сейчас.

– Дорогой друг, – проговорил незнакомец, – что вы все цену поднимаете?! Да у меня с собой и денег нет. Подождите с полчасика. Я должен съездить домой.

– Хорошо, но ни минуты больше!

Незнакомец заторопился к выходу.

Иван Васильевич посмотрел на Ваню с улыбкой.

– Вижу, – сказал он, – что вы не любите терять времени. Каким образом вы провели этого дельца, мне так и непонятно. Все проглотил, на все согласился и не пикнул даже.

– Все дело, – ответил ему Ваня, – в силе внутреннего убеждения в своей правоте. Но должен вам сказать, что тысяча долларов – еще не полная цена этой нитки.

Не прошло и получаса, как делец вернулся и выложил пятьдесят золотых монет по десять долларов. Ваня поморщился, сказав, что у него карманы не выдержат такой тяжести. Жемчуг он передал незнакомцу.

– Будут еще. Дайте адрес, – сказал Ваня.

– С вами приятно иметь дело. Вы понимаете толк в таких вещах.

Незнакомец подошел к хозяйке ресторана и попросил ее вызвать такси. Ваня воспользовался его уходом и передал Красикову пять золотых монет.

– Ваша комиссия.

– Благодарю, искренне благодарю, – ответил Красиков. – Чем еще могу быть полезным?

– Подождите меня, – ответил Ваня. – Я скоро вернусь. Тогда посмотрим.

– С удовольствием.

– Я доеду с вами до оперы, – сказал перекупщику Ваня. – Вы не возражаете?

– Да что вы! С удовольствием, – ответил тот.

В такси Ваня спросил, что он знает о Красикове.

Оказалось, что Красиков – человек беспутный, успел уже быть под судом в Париже за грабеж.

– Остерегайтесь этого человека, – сказал делец. – Он на все способен. Мне жаль его жены – очень милой особы.

Доехав до оперы, Ваня сошел, спустился в метро и поехал к площади Этуаль, за одну остановку до конца рядом с ним сел свой человек.

– Опоздал немного, – сказал он Ване. – Пришлось три раза пересаживаться. Хорошо, что мы выбрали длинную дорогу. Ну, ладно, как дела?

– Во-первых, возьми у меня эти деньги, – ответил Ваня, – они рвут мне карманы. Передай, что Красикова я нашел. Предполагаю пойти к нему на ночевку, познакомлюсь с женой.

Выйдя на улицу, Ваня позвал такси и поехал на Рю-Пигаль. Там в кассе театра он обменял свою десятирублевку на франки и на другом такси вернулся в «Буль д’аржан». Как он и думал, Красиков с раскрасневшимся лицом сидел у столика. Перед ним стояла полупустая бутылка.

– Зря, батенька, пьете эту пакость, – сказал ему Ваня и, обращаясь к официанту, попросил: – Дайте черного кофе и рюмку камю, моему другу тоже.

– Вот что, – сказал он, получив кофе и коньяк, – мне нужно у вас переночевать. И, чтобы вы зря не радовались, скажу: деньги я передал на хранение. Поняли?

– Вы меня обижаете, Александр Дмитриевич, – развел руками Красиков. – А ко мне милости просим, хотя там и тесно, и бедно.

Квартира Красикова была недалеко. Поднимались они очень долго по скрипучей лестнице до самого верха. Маленькая квартирка, две комнаты и кухня, окна с частым переплетом; чисто, но бедно. Хозяйка оказалась молодой еще женщиной, миниатюрной, с густыми русыми волосами. Она с опаской взглянула на мужа и его гостя.

– Познакомьтесь, – буркнул муж: – Александр Дмитриевич, Агафья Ираклиевна. Александр Дмитриевич у нас переночует.

– Кушать будете? – спросила Агафья.

– Нет, мы поели, – поспешил ответить Красиков.

Он повел гостя в первую комнату – гостиную. Большой иконостас помещался в углу, горела лампадка, Красиков перекрестился. Ваня последовал его примеру.

Был в комнате стол, несколько стульев и шкаф – вся мебель очень дешевая. Красиков сел и столу и указал Ване на стул рядом.

– Скажите, Александр Дмитриевич, правда ли, что вам привезли этот жемчуг недавно? – спросил он.

– Возможно, – уклончиво ответил Ваня. – Во всяком случае я так говорил этому торгашу.

Красиков остался недоволен ответом, но дальше спрашивать не решился. Через минуту он снова заговорил.

– Не поймите меня превратно, – начал он. – Но мне нужно связаться с контрабандистами. Не смогли бы вы помочь мне в этом?

– Дорогой мой, – ответил Ваня. – Не поймите и вы меня превратно. Я вас не знаю, вы меня не знаете. Мы с вами проделали одно небольшое дело к обоюдному удовлетворению. Я свои пути и знакомых держу в секрете. Конечно, для полезного дела, а в полезности его нужно меня убедить, можно будет и подумать. Объясните мне сущность вашего дела, причем подтвердите какими-нибудь доказательствами солидность – я не могу рисковать людьми зря. Я пробуду здесь еще день, другой.

Ване хозяйка устроила кровать в столовой. Некоторое время было слышно, как хозяева шептались за стеной. Через час примерно Ваня почувствовал, что открывается дверь комнаты. «Ага! – подумал он. – Проверяет, при мне ли деньги». Красиков, бесшумно крадучись, пробрался к его одежде и быстро ощупал ее. Там и вправду ничего не было. В кармане пиджака Ваня оставил французские деньги и письмо, специально на этот случай подготовленное.

Оно было написано на английском языке и сообщало о предстоящей встрече и передаче какого-то пакета. Язык письма был туманным, но такого рода документы иначе и не пишутся.

Красиков вытащил письмо и ушел к себе. Ваня решил, что теперь можно наконец заснуть.

Наутро он нашел все свои вещи, в том числе и письмо, на месте. В кухне он увидел одну Агафью.

– А где Иван Васильевич? – спросил он.

– Ушел, – ответила хозяйка. – К сожалению, на завтрак у меня нет ничего, кроме чая.

– Не беспокойтесь. Сейчас мы это исправим.

Валя надел шляпу и побежал вниз. Купил в лавчонке кое-каких продуктов и молча передал покупки Агафье. Та сначала пыталась отказаться, но дала себя уговорить, приготовила завтрак и села вместе с гостем за стол. Оба молчали. Наконец хозяйка поставила пустую чашку на блюдце и, нагнувшись к Ване, быстро проговорила:

– Уходите скорее и не встречайтесь больше с мужем.

Ваня смотрел на нее внимательно. Она была бледна и очень взволнованна.

– Почему вы мне это говорите? – спросил он.

– Вы мне кажетесь добрым, ведь давным-давно я не встречала знакомого моего мужа, который бы пошел в магазин, да еще пригласил меня к столу.

– Видите ли, – ответил Ваня, – вы меня не знаете. Я такой же, как и другие приятели вашего мужа. А пригласить вас к завтраку – это удовольствие для меня. Вы хороши собой, молоды. Разве это странно?

Агафья смутилась, покраснела. Видно, давно ей не делали комплиментов, но лицо ее снова стало тревожным.

– Александр Дмитриевич, – обратилась она к Ване. – Иван у вас вытащил из кармана письмо, долго его переписывал и рано утром побежал кому-то показывать.

– Спасибо за откровенность. – Ваня усмехнулся. – Без меня письма все равно не понять. Не волнуйтесь.

– Ох, Александр Дмитриевич, если б вы знали, как мне тяжело! С французами я еще могу говорить, хотя они нас не любят и обирают, как только могут. Это я понимаю. Но зачем, зачем мы, русские, стали такими злыми? Как это тяжело. Что мои там в России сейчас делают? От отца и матери ни слова, а писать им боюсь. – Она заплакала.

– Скажите, – промолвил Ваня, когда она успокоилась, – их адрес. Я, пожалуй, смогу передать весточку от вас…

Агафья недоверчиво посмотрела на Ваню.

– Зачем вы хотите это сделать?

– Видите ли, я обычно такими делами не занимаюсь. Они неуместны в моей работе, но… скажите, в каком городе проживал ваш батюшка?

– В Пскове. Он там был священником…

– В Пскове у меня есть знакомые, – сказал Ваня. – Ладно, дайте, если хотите, письмецо, я его переправлю. Никто не будет знать, откуда и как оно дойдет, но старики обрадуются.

– А что же писать? Нужно так много сказать, а сказать нельзя. Разве можно описать, что здесь происходит?

– Ну, напишите, что вы здесь, в Париже, с мужем, скучаете по родителям, хотели бы их повидать, ну, сами знаете. Не пишите о горестях, они сами поймут, наверно. Вот! – Из шляпы он достал небольшой листок папиросной бумаги. – Пишите чистым, острым пером, без нажима. Подумайте сперва хорошенько, а потом пишите. Такой бумаги у меня немного.

Днем Ваня сходил к Чевнику и попросил передать, что «дела идут хорошо».

Чевник внимательно посмотрел на Ваню:

– Будьте осторожны. Красиков – опасный человек. Не преуменьшайте его способностей. Мне о нем рассказывали страшные вещи.

– Спасибо за предупреждение. Передайте нашим просьбу организовать переправу и как можно скорее сообщить мне. Думаю, что через два-три дня все решится.

– Хорошо, – ответил Чевник. – Но не забудьте, что вам говорили о нем.

– Не забуду. До свидания.

– Ах да, – вдруг спохватился Ваня. – Дайте мне что-нибудь для дамы – чулки или что-нибудь такое. Нужно очень.

На улице Ваня заметил в отражении витрин, что за ним следует какой-то человек. Он несколько раз менял направление, шел то по одной улице, то по другой, пока не убедился: за ним действительно следят. Смущала откровенность преследования. Либо «хвост» был неумелым, неопытным и боялся потерять Ваню на людных улицах, либо он хотел нарочно запугать его. Ваня решил проверить агента. Шел он теперь около парижского овощного рынка, народу здесь было мало. Он юркнул в подворотню и спрятался. «Хвост» вошел следом за ним и, обогнув угол, натолкнулся на Ваню.

Держа в руках нож, направленный в живот «хвоста», Ваня спросил по-русски:

– Что ты за мной ходишь?

«Хвост» пугливо отступил и по-русски пробормотал:

– Мне велели за вами следить.

– Кто тебя послал? Говори быстро!

– Красиков, – пролепетал «хвост».

– Передай ему, – сказал Ваня, взяв «хвоста» за шиворот, – что я не люблю такие шутки. Убирайся живо!