Текст книги "Его Величество Адам (СИ)"
Автор книги: Христина Романова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 5 (всего у книги 11 страниц)
Глава 8
Через пару часов после завтрака Мэри ворвалась в мою комнату словно ураган. Я подскочила с кровати, откидывая книгу в сторону, и удивлённо уставилась на неё. Она кивнула, прошла вперёд и села на кресло, что стояло недалеко от окна.
– Ты что-то хотела?
– Не ожидала, что его величество пригласит тебя на свидание, а тем более, что он сделает это прилюдно, – девушка нервно закинула ногу на ногу. – Например, мне он передал приглашение через служанку.
Откуда в её голосе взялся высокомерный тон? Ещё пару дней назад Мэри вела себя как недотрога, а сегодня вся её стеснительность и робость исчезли, заменившись на надменность и заносчивость.
– Не думала, что ты такого плохого мнения обо мне, – я поднялась с кровати с твёрдым намерением выдворить девушку.
– Ты что, Барбара? Ты всё не так поняла! – на мгновение в её глазах промелькнула злость. – Я желаю тебе самого лучшего. Просто то, как ты относишься к его величеству не совместимо с… э… И как ты знаешь, я люблю его и не хочу, чтобы кто-либо нам помешал.
– Но ведь другие девушки тоже борются за сердце короля.
– Это пустяки! – она махнула рукой. – Они все глупы и некрасивы. Справиться с ними не составит труда.
«Подруга» с каждой минутой удивляла меня всё больше и больше. А её странное поведение вновь натолкнуло на мысль о том, что она всё-таки замешана в заговоре, строящемся против короля. Только вот, что стало причиной столь быстрой смены её настроений? Может быть, она как-то узнала о том, что находится под подозрением?
– Так вот, – она поднялась со стула, поправляя ворот своего некрасивого коричневого платья. – Хочу тебя попросить не ходить на свидание с его величеством, иначе ты нарвёшься на мой гнев.
Я лишь ухмыльнулась и указала рукой на дверь.
– Решу без тебя, дорогая. А сейчас прошу выйти из комнаты, мне нужно подготовиться к обеду.
Мэри скривила губы, бросив на меня грозный взгляд, и сказала напоследок:
– Ты ещё пожалеешь об этом, Барбара.
Как только я собралась выходить из комнаты, чтобы пойти обедать, в дверь настойчиво постучали. Я нахмурилась, но сразу открыла её и окинула взглядом незнакомую женщину, что стояла у порога, держа в пухлых руках красивую белую коробочку. Она кивнула мне и зашла внутрь.
– Здравствуйте, мисс Клиффорд, – её голос был довольно грубым. – Меня отправили для того, чтобы вручить вам небольшой, но очень ценный подарок от его величества Адама Хатмана.
– О, Гильда? – Ирэн выглянула из-за моего плеча. – Здравствуй, давно не виделись.
Я пропустила служанку вперёд, и женщины обнялись, оставляя на щеках друг друга небольшой поцелуй. Видимо, они были знакомы и вместе трудились во дворце.
– Рада тебя видеть, Ирэн, – Гильда опустила взгляд на коробку. – Мне нужно передать это мисс Клиффорд.
– Конечно, давайте, – я протянула руки, желая как можно скорее увидеть то, что лежало внутри.
Когда коробочка оказалась у меня, я сразу же открыла её. Ох, небеса! Какая красота.
Около десятка переливающихся тёмно-красных камней размером с крупную горошину были соединены между собой красиво сплетённой золотой цепочкой, образуя прекрасное ожерелье, что аккуратно лежало в чёрном атласном футляре. Сердце забилось от безумного желания потрогать эту красоту, поэтому я осторожно, но в то же время торопливо взяла его дрожащими руками, примерила прямо на платье с высоким воротом и замерла перед зеркалом в восхищении.
– Оно прекрасно, – Ирэн уже проводила Гильду и подошла ко мне. – Это подарок Его Величества?
Я кивнула, всматриваясь в отражение в зеркале. Ох, Адам, зачем было тратиться? Я ведь ничего такого не сделала, чтобы был повод дарить его мне. Тем более, оно наверняка стоило очень больших денег.
– Я пойду на обед, а ты аккуратно убери его в коробочку и положи мне под подушку. Хорошо? – попросила у служанки, передавая ей в руки ожерелье.
– Конечно-конечно! Не беспокойтесь, Барбара.
Обед сегодня проходил в довольно напряжённой обстановке. Девичьи разговоры и попытки флирта с королём прекратились, раздавался лишь звук столовых приборов и шум ветра за распахнутыми окнами. Все неспешно ели, желая как можно дальше оттянуть момент объявления выбывших кандидаток.
Только я обедала как ни в чём не бывало. Свидание с Адамом было назначено на вечер, а это значит, что он точно не исключит меня с отбора сегодня. К тому же, наш договор так и не был прекращён, что также добавляло уверенности.
– Дорогие дамы, – подал голос король, и девушки вздрогнули. – Знайте. Я не горю желанием избавляться от вас, но и жениться на всех разом мне никто не позволит. Поэтому, – он оглядел всех сидящих, останавливая взгляд на одной из девушек. – Элизабет, давай прощаться.
– Ч… что? – шатенка поднялась со стула, от её лица отхлынула кровь. – Ваше величество? Простите?
– Пройди ко мне в приёмную, там поговорим, – на его лице не дрогнул ни один мускул. – Мне жаль.
С середины стола раздался смешок. Фанси. Они вместе с Натали тихонько посмеивались, попивая красное вино, и явно наслаждались происходящим. Заметив, что я наблюдаю за ними, девушки скривили губы и отвернулись.
– И Тиффани, – по залу раздался один большой удивлённый вздох. – Да, это решение далось мне с трудом. Но ты показала себя с отрицательной стороны на встрече с Марииной и во время урока магии.
– А как же Фанси? Натали? Они ведь тоже опозорились! – взволновалась девушка.
– С ними я проведу отдельную беседу, – брюнет забарабанил пальцами по столу. – А ты, Тиффани, должна покинуть отбор. Прости.
Он встал из-за стола, скользнул по мне взглядом и ушёл, оставляя всех девушек в недоумении.
– Как ты посмела упомянуть нас? – взвизгнула Натали, обращаясь к Тиффани. – Неблагодарная!
– Скажите спасибо, что я не рассказала и половину того, что вы творите за спиной у его величества! – она встала из-за стола, крутанув юбкой. – Как хорошо, что мы больше не увидимся с вами, подруженьки!
Фанси рассмеялась, но ничего не сказала. Затем они с Натали допили вино и ушли, а все остальные девушки остались за столом, переваривая произошедшее.
– Вот это да! – удовлетворённо произнесла одна из них. – Самые яркие и целеустремлённые участницы идут ко дну.
– Зато теперь у нас есть шанс занять местечко в чёрством сердце Адама, – добавила другая, имени которой я не знала.
– Почему это – «чёрством»? – спросила Кристи.
Она являлась, наверное, единственной участницей отбора, не отличавшейся женственностью. Даже странно, что король до сих пор держал её здесь. Мужская фигура, грубый голос, неухоженные волнистые волосы и обветренные губы оставляли желать лучшего. А тёмно-жёлтое платье из плотной ткани ухудшало тон лица.
– Сколько я не признавалась ему в любви, он отвечал лишь кивком головы! – она взвизгнула. – Как так можно?
– Ты говорила ему о своих чувствах? – Кристи покачала головой. – Это очень смелый поступок, Михара.
Так вот, как её зовут. Нужно запомнить.
– Спасибо, – она заробела. – В следующий раз попытаюсь снова. Если его величество не ответит взаимностью, я уйду с отбора.
– Согласна. Я сделаю точно так же.
Не желая больше слушать размышления девушек, я ушла из столовой.
До свидания с королём оставались считанные минуты. Я в последний раз взглянула в зеркало и довольно улыбнулась. Ирэн постаралась на славу. Тонкое струящееся платье из светло-молочной переливающейся ткани выгодно подчёркивало фигуру, а кожаные туфли-лодочки на небольшом каблуке делали ноги стройнее и выразительнее. Длинные светлые волосы были завиты в крупные локоны и аккуратно уложены. Они волною спускались вдоль спины, достигая середины бёдер. Самое главное и прекрасное в моём сегодняшнем образе было ожерелье. То самое, которое незадолго до обеда подарил Адам.
– Уже пора, – служанка улыбнулась. – Удачного свидания.
– Спасибо.
Я кивнула самой себе, стараясь стать более уверенной. Сердце учащённо билось, а ноги быстро шагали по земле, будто желали как можно скорее оказаться на месте. В один момент я чувствовала что-то волнующее, интригующее, но в другой – страх. Зачем же я согласилась на свидание?
Холодный ветер дунул в лицо, как только я оказалась на улице. Поёжилась, потирая руки друг о друга, и пошла дальше. По словам Ирэн, я должна была обойти дворец с левой стороны, свернуть на узкую дорожку справа и увидеть беседку.
На месте я оказалась чуть позже назначенного времени. Столик, стоящий внутри небольшой беседки, явно предназначенной для двух и не более человек, уже был накрыт. Помимо ароматной еды на нём стояли две зажжённые свечи, огонёк которых смирно покачивался на ветру. Вдоль бортиков беседки находились фонарики, кроме которых разве что луна освещала территорию. Я улыбнулась, и тревога покинула мой тело. Всё было устроено довольно красиво и приятно. До этого момента я думала, что подобного рода свидания случаются только в книгах, но, видимо, нет. Передать бы Адаму, что он романтик. Если, конечно, он сам всё это устроил.
Я не решалась подходить ближе, потому что мужчины всё ещё не было. Лучше дождусь его здесь, на дорожке, а потом мы вместе сядем за стол.
Внезапно чьи-то руки крепко обняли меня за талию, словно захватывая в плен.
– Барбара, – горячие губы едва коснулись уха, – рад тебя видеть. Прекрасно выглядишь.
Я немного повернула голову, чтобы видеть его лицо. Глаза короля весело поблескивали, а губы растянулись в привлекательной улыбке.
– Адам, – я взяла его руки и убрала их с талии, освобождаясь от нежных объятий. Это слишком волнительно стоять так, глядя друг на друга. – Привет.
Он кивнул, и мы направились в сторону беседки, искоса поглядывая друг на друга. Его взгляд… Что-то изменилось в нём, только я не могла сказать точно, что именно.
– Я попросил приготовить нам ужин, – Адам отодвинул стул для меня, на который я осторожно присела. – Тебе нравится?
– Конечно. Здесь всё довольно… романтично.
Брюнет устроился напротив и снова улыбнулся, обнажая ряд белоснежных ровных зубов. Какой же он красавчик! Держите меня семеро.
– Рад, что тебе нравится, – он взглянул на запечённую курицу с овощами. – Ты голодна? После сегодняшней встречи с советником я совсем измотался. Хочу есть как зверь.
– Давай я накрою? – немного привстала со стула, наклоняясь вперёд. Ожерелье на шее звякнуло, привлекая к себе внимание. – Ах, да. Спасибо тебе за него. Оно очень красивое, но не стоило.
– Ещё как стоило, – он нахмурил брови. – Никогда не отказывайся от подарков, особенно если они сделаны с душой.
Я промолчала, раскладывая еду по тарелкам. Себе поменьше, ему побольше. Вечер набирал совершенно неожиданные обороты. Обстановка, взгляды, касания – всё перемешалось внутри и застряло где-то в середине груди. Неужели именно так зарождаются чувства?
– Спасибо, – спустя пару минут Адам принялся есть, а у меня словно ком в горле застрял. – Есть какие-либо новости о Мэри?
– Да. Она стала вести себя очень заносчиво, раньше такого не наблюдалось. И… она яро желает стать твоей женой. Говорит о других участницах как о пустом месте.
– Ясно, – он сухо кивнул. – Стоит обратить на неё повышенное внимание. И держать поближе. Не стоит отдаляться от возможных врагов.
– Ты прав, – сказала я, наконец притронувшись к еде. – Очень вкусно.
На какое-то время мы замолчали, молча погрузившись в свои мысли. Лишь моментами я ловила задумчивый взгляд короля на себе. Он словно порывался что-то сказать, но останавливался, возвращаясь к пище.
– Ты знаешь, что отбор закончится в августе? – мы приступили к десерту, который предусмотрительно принёс слуга.
– Да, уже совсем скоро, – тоска зародилась в моём сердце. – Ты определился с невестой?
– Нет, я всё ещё думаю, – он хитро улыбнулся. – Не подскажешь с выбором?
– Если честно, я не знаю даже имён девушек, поэтому посоветовать кого-либо не могу, – я нервно поправила прядь, выпавшую из причёски. – Могу сказать только одно. Прислушивайся к своему сердцу. Иначе потом будешь жалеть всю оставшуюся жизнь.
Адам промолчал. Мы закончили ужинать, встали из-за стола и направились обратно во дворец. Душа не хотела расставаться с мужчиной так быстро, но разум кричал, что это неправильно, напоминая о моей настоящей причине нахождения на отборе. Холодный ветер снова хлынул в лицо, я поёжилась. Всё-таки глупо было выходить на улицу вечером без накидки.
– Ты как всегда, шпионка, – Адам рассмеялся и снял с себя тёмный камзол. – Надень, а то заболеешь.
Я покачала головой и начала натягивать эту типично мужскую вещь на себя. Запуталась в рукавах, случайно ругнувшись, и покраснела. Молодец, Барбара! Даже камзол надеть не можешь!
– Давай помогу, – король потянулся ко мне, поправляя рукава. – Ты такая смешная, когда злишься.
– Мне все так говорят.
Он уже закутал моё тело в камзол и успел положить руки на талию, притягивая к себе. В нос ударил его притягивающий запах, и я неосознанно приоткрыла губы. Веки задрожали, а по телу словно прошлась морская волна.
Адам наклонился ближе и оставил нежный поцелуй в уголке рта. Я замерла, а потом поднялась на носочки и обняла его за шею. В тот же миг наши губы соприкоснулись. Сначала нежно, а потом со стремительно нарастающей страстью его горячие пухлые губы терзали мои. Поддавшись чувствам, я прикусила его нижнюю губу и улыбнулась, а после опустила руку в тёмные густые волосы, разрушая безупречную укладку. На секунду Адам оторвался от меня, но после снова припал к губам как путник, который долго находился без воды.
На секунду разум прояснился, я мягко оттолкнула его и спросила:
– Адам! Что мы творим?
Он улыбнулся, поглаживая горячей ладонью мою правую щеку.
– Как что? Целуемся?
И снова припал к моим губам.
Глава 9
– Пора идти, – в который раз сказала Адаму, который всё не желал отпускать меня. – Служанка за дверью, она может выйти в любой момент.
Мы стояли в метре от моей комнаты, до которой ползли около тридцати минут, потому что не могли перестать целовать друг друга. Губы уже опухли, а щеки неимоверно горели от переизбытка эмоций. Глубоко вздохнув, Адам в последний раз прикоснулся к моей щеке.
– Ты права. Я пойду. Спокойной ночи.
Он ушёл, скрывшись среди множества дворцовых коридоров, а я глубоко вздохнула, пытаясь переварить произошедшее. Но голова, как назло, всё сильнее наполнилась противоречивыми эмоциями. И как мы умудрились начать целоваться? Адам ведь никогда не оказывал знаки внимания именно как к возможной невесте. Я думала… Я думала, что между нами только лишь деловые отношения!
Пошатываясь от переизбытка чувств, вошла в комнату. Единственным источником света служила свеча, что стояла на туалетном столике. В полумраке смогла разглядеть Ирэн, которая тихонько сопела в кресле, укутавшись в небольшой плед. Из распахнутого окна дул прохладный летний ветер, а на тёмном небе расположилась яркая луна.
Не стала будить служанку, чтобы ненароком не нарваться на её допросы, а самостоятельно сняла платье, собрала волосы и, взяв чистое белье, отправилась в ванную комнату.
Горячая вода с ароматными маслами приятно расслабила тело, что помогло быстро уснуть и даже не вспомнить о нежных, но в то же время страстных поцелуях, которые оставлял Адам на всём моём теле.
На завтрак я спустилась с небольшим опозданием, потому что проспала дольше, чем обычно. Ирэн призналась, что решила не будить меня, потому что вчера я вернулась довольно поздно. Но зато она предусмотрительно подготовила одежду, обувь и украшения, за что я была очень ей благодарна.
Войдя в столовую, заметила, что девушек стало гораздо меньше. В связи с этим несколько стульев исчезло, а обеденные места сдвинулись, становясь всё ближе и ближе к его величеству. Обвела всех взглядом, пытаясь найти Мэри. Ну конечно! Плутовка устроилась рядом с ним и теперь с притворной улыбкой кокетливо накручивала прядь волос на бледный тощий палей. Однако лицо Адама не выражало совершенно никаких эмоций: он сидел, глядя в одну точку, и не обращал внимания на её действия. Меня он тоже не заметил, поэтому я тихонько села на свободное место и принялась завтракать.
Примерно через десять минут в столовую вошла преподавательница по танцам. Все удивились, но вида не подали. Миссис Хэтэуэй извинилась и попросила всех быть в зале через тридцать минут. Видимо, нас ждала экстренная репетиция. Мы кивнули, и женщина скрылась, а в столовой сразу раздались разговоры.
– Спешу опередить ваши догадки, – подал голос король, привлекая к себе внимание. – Количество репетиций значительно увеличится в связи с подготовкой к Июльскому балу.
– Когда он будет проходить? – спросила я.
Адам, наконец, поднял взгляд и заметил меня. Его лицо на несколько секунд застыло, а после он ответил:
– Двадцать пятого июля. К этому времени для каждой из вас будет сшито бальное платье. Материал, цвет, фасон и всё остальное вы сможете обговорить позже. Совсем скоро в дворец приедут талантливые портные из центра Ромена.
– Хорошо, – кивнула и снова приступила к еде.
В зале собрались почти все девушки и, видимо помня замечание преподавательницы, уже вовсю разминались, разгоняя горячую кровь по холодному телу. Увидев меня, Мэри улыбнулась и махнула рукой, зовя меня к себе, но я решила остаться в стороне. Не хочу разговаривать с ней сегодня.
Через несколько минут появилась мисс Хэтэуэй в сопровождении десятка гвардейцев. Интересно, зачем они здесь? Их глаза весело поблескивали в лучах утреннего солнца, а прекрасно расшитая королевская форма подчёркивала поджарые стройные тела.
Среди них затесался и Чарльз. Зелёные глаза, как и в первый день, с интересом разглядывали меня. Я нахмурилась, а он хитро подмигнул, слово предвкушая что-то интересное.
– Девушки, дорогие невесты, – подала голос преподавательница. – Приближается Июльский бал, поэтому вам нужно как можно скорее научиться танцевать вальс в совершенстве. Для этого я пригласила мужчин.
Они, как один, синхронно кивнули, приветствуя нас и разошлись по сторонам. Чарльз оказался рядом со мной, словно заранее заявляя права, и прошептал:
– Сегодня ты узнаешь, что такое танец любви, Барбара.
Я рассмеялась, легонько ударяя его по плечу, а другие девушки с укором посмотрели на нас. Ну да, невесте короля не стоит так себя вести с другими мужчинами.
– Вижу, по парам вы уже распределились. Отлично! Начинаем движение!
Чарльз притянул меня к себе так сильно, что я не могла вздохнуть полной грудью. Его крепкая рука обхватила меня ниже, чем положено, на что миссис Хэтэуэй недовольно закричала.
– Неправильно! Поддерживайте партнёршу под лопаткой и немного отодвиньтесь от неё, – мужчина выполнил желания преподавательницы. – Хорошо. Так и продолжайте… Мэри! Держи осанку!
Целый час изнурительной тренировки, небольшая передышка, и вот мы снова продолжаем повторять уже зазубренные движения. Ноги, руки и спина у всех без исключения дрожали от перенапряжения, но не выполнять требования преподавательницы никто не собирался. Лица девушек покраснели, а гвардейцы тихонько ругались, уже жалея, что ввязались в эту авантюру.
– Барбара, – Чарльз наклонился ближе ко мне.
– М?
Мужчина откинул в сторону прядь рыжих волос, выбившихся из-за уха, и улыбнулся.
– Хочу сказать, что ты мне очень нравишься. Можно даже сказать, что я в тебя влюблён.
Ого! Одни потрясения за последние пару дней.
– Извини, но не могу ответить тем же.
– Это ты сейчас так говоришь, – уверенно заявил он. – Но я могу это исправить.
Чарльз смог заинтриговать меня своими словами. С чего бы ему говорить такие вещи на ровном месте? Тем более, я даже не подавала никаких знаков, которые можно было бы списать на флирт.
– И как? – всё же спросила я.
– Я предлагаю тебе покинуть отбор и стать моей женой, – он обворожительно улыбнулся, словно и не сомневался в положительном ответе. – Что скажешь?
– Я предлагаю тебе покинуть отбор и стать моей женой, – он обворожительно улыбнулся, словно и не сомневался в положительном ответе. – Что скажешь?
– Конечно, мне льстит твоё внимание, Чарльз. Но становиться твоей женой не в моих планах, – осторожно освободилась от плена его рук. – Извини.
– Жаль, очень жаль, – в его глазах потух огонёк. – Но если ты передумаешь, то обязательно скажи. Моих средств будет достаточно для хорошей и комфортной жизни.
Я кивнула, будто бы соглашаясь с его словами. Ох, и странный же он мужчина!
Вскоре миссис Хэтэуэй отпустила нас, и я быстро заскочила в комнату, где приняла ванную, переоделась в лёгкое шифоновое платье и отправилась на обед. Однако не все девушки, в отличие от меня, решили спуститься, чтобы поесть. Видимо, сильно устали после изнурительной тренировки. Но, как оказалось, репетиция – это ещё не всё, что ожидало нас сегодня.
– В четыре часа вы должны прийти в малую гостиную, где пройдёте тест на базовые исторические знания о королевстве Нюкерн.
– Что, ваше величество? Зачем? – всполошилась одна из невест.
– Королева должна, просто обязана знать обо всём. И история – это один из главных аспектов успешного правления. А ещё экономика, культура и…
– Понятно-понятно! Хорошо!
– Две девушки, которые покажут самый плохой результат, будут исключены, – добавил Адам.
То есть нас останется всего восемь? Но это, это же совсем мало! До конца отбора чуть больше месяца, а девушек можно на пальцах сосчитать.
– Советую повторить вам историю родного королевства.
Я, в свою очередь, даже не сомневалась в том, что справлюсь с тестом. За то время, что мне пришлось провести здесь, я уже успела прочитать несколько книг о Нюкерне, которых, думаю, более чем достаточно. Насчёт других девушек не могла ничего сказать, общаться на эту тему нам не приходилось. Но то, как они притихли после этой новости, всё же подталкивало на определённые мысли.
После обеда я решила немного подремать, чтобы восстановить силы после тяжелой репетиции, но мысли об Адаме не позволяли это сделать. В том, что приятельские чувства перерастали в влюблённость, не было абсолютно никаких сомнений. Вот только… Адаму ведь не нужна любовь, как он сказал тогда, в дороге. Но… но если это так, то почему он с таким упоением целовал меня совсем недавно? Ещё и Чарльз со своими ненормальными предложениями. Как же изменилась жизнь за последнее время!
В дверь постучались, и служанка, соскочив с кресла, побежала открывать. Я поднялась с кровати, надела накидку и присоединилась за ней. На пороге стоял Фэйт. Он кивнул, увидев меня, и вошёл внутрь. Ирэн же вышла из комнаты.
– День добрый, Барбара. Как ты? – его голос звучал обеспокоенно.
– Здравствуй, всё хорошо.
Он сел в кресло, а я на край кровати, оставаясь лицом к лицу с ним. Фэйт выглядел немного измученно, хуже, чем обычно. Под глазами пролегли тёмные круги, а лицо осунулось и побледнело.
– Что с тобой?
– Не хочу говорить об этом сейчас, – мужчина махнул рукой. – Лучше скажи, как ты собираешься писать тест сегодня? Ты ведь приехала из другого королевства и наверняка не знаешь и самого простого.
Я улыбнулась, качая головой.
– Всё будет хорошо. Я уверена.
– Точно? – он выразительно изогнул бровь, будто не веря моим словам. – Я хотел помочь тебе.
Я потянулась к туалетному столику, где из ящичка достала объемную книгу о истории Нюкерна. Показала её Фэйту, и он сразу закивал головой.
– Я прочитала её от корки до корки. Узнала много интересного. Так что можешь не сомневаться в моих знаниях, но за беспокойство спасибо.
– Отлично. Тогда не стану тебя тревожить, – Фэйт поднялся с кресла, собираясь уходить.
– Постой! Может, ты всё-таки расскажешь, что произошло? Раньше я не видела тебя таким…
– В другой раз, Барбара. Извини.
Он зашагал быстрее, чем обычно, и вскоре хлопнул дверью. Ирэн сразу вернулась в комнату и принялась подготавливать меня к выходу.
Всё оказалось намного проще, чем я ожидала. Мне удалось справиться с тестом за пару десятков минут, и я со спокойной душой ушла оттуда, выйдя на улицу с намерением прогуляться. Другие девушки остались сидеть в комнате, в прямом смысле слова пыхтя над тестом, а Мэри, как ни странно, решила всё раньше меня, и ушла с гордо поднятой головой.
Тёплый ветер приятно прошёлся по всей коже, оставляя после себя мягкий шлейф запаха летних растений. Солнце сегодня не сильно пекло, что создало приятные условия для прогулки. Я решила сходить до беседки, где вчера у нас с Адамом было свидание. Всё тот же поворот налево, узенькая дорожка, и вот я уже на месте. Столика внутри уже не было, как и фонариков, которые совсем недавно освещали территорию. Я прошла вперёд и внимательно огляделась по сторонам. Тишина… Это действительно идеальное место для уединения. Шорох деревьев, шелест листьев, негромкое пение птиц и больше ничего.
Я простояла так около тридцати минут, полностью погрузившись в неоднознаяные мысли, пока не услышала хруст ветки за спиной. Резко повернулась и увидела убегающий силуэт в тёмной накидке. Женщина это или мужчина, понятно не было.
– Эй! Кто вы? – выкрикнула и уже хотела побежать вслед, но вдруг увидела небольшую бумажку, лежащую на земле.
Необычайно быстро подняла её и развернула, поражаясь написанному.
«Уходи! Уходи пока не поздно, мелкая дрянь! Иначе тебе, как и твоим мерзким родственникам, будет очень плохо. Настолько плохо, что вы отправитесь на тот свет! Послушай нас и уходи! Уходи с отбора!».
Ох, небеса! Сердце быстро застучало, а ноги подкосились. Кто посмел так оскорблять меня и моих родителей? Как же так? Мы ведь не сделали ничего скверного. Но в записке прямым языком было сказано о возможности скорой смерти, нависшей над нами. Кто со всей мочи бежал от беседки, скрываясь под странной накидкой? Стоит ли рассказать об этом королю?
Вложила записку в руку и быстро побежала, не оборачиваясь ни на секунду. Только лишь когда оказалась в комнате, смогла спокойно выдохнуть и снова переосмыслить произошедшее.
