Текст книги "Его Величество Адам (СИ)"

Автор книги: Христина Романова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 11 страниц)

Король резко отпустил мою руку и гневно прошептал:

– Мне не нужны твои чувства.

Тонкая связь, которая образовалась между нами за последние пару дней, прервалась.

Я обиженно отвернулась к окну, не желая смотреть в его сторону, и обратила свой взор на городские улицы, которые быстро сменялись одна за другой, оставляя после себя лишь приятные воспоминания. Что-что, а здания в Ромене оказались очень красивыми. Видимо, местный народ уделял им особое внимание. Невысокие, выложенные из натурального камня дома, гостиницы и таверны значительно отличались от тех, что я видела в своем королевстве Фелисе. Даже стало немного грустно, что в родина в этом уступала.

– Барбара, – снова подал голос Адам. – Завтра вечером нужно встретиться. Буду ждать тебя в семь в саду.

– Хорошо, – буркнула я, так и не повернувшись к нему.

На следующий день сразу после завтрака нас отправили на урок магии, который должен был проходить на задней территории дворца максимально изолированно от людей. Совершенно точно для того, чтобы никто из проходящих мимо людей не пострадал.

Я надела самое простое удобное платье и кожаные туфли на невысоком каблуке, а на голову повязала платок, недавно купленный на рынке. Солнце как обычно неимоверно пекло, поэтому было необходимо обязательно защитить голову.

На урок я шла в хорошем расположении духа, потому что магия – это то, что я ценила и любила с самого детства. На ее развитие, начиная с четырехлетнего возраста и по сей день, ушло пятнадцать лет. Хотя, конечно, опытные маги занимаются ее совершенствованием десятилетиями.

Нашим преподавателем оказался мужчина невысокого роста с редкими седыми волосами и глубокими морщинами, которые четко пролегли на его широком лбу. Честно говоря, сначала он произвел на меня впечатление простого, ничем не выдающегося человека, но, как Хеммет с легкой гордостью признался позже, он уже на протяжении пяти лет является советником короля и его сопровождающим в особенно важных государственных поездках.

– Думаю, основы магии вы уже знаете. Поэтому не будем зацикливаться на этом, – сказал он, обводя всех присутствующих внимательным взглядом. – Как вам известно, королева – второй человек в государстве. Ее жизнь может ежедневно подвергаться опасностям, поэтому умение постоять за себя в любое время и в любом месте – это неотложный навык ее деятельности. И вы, девушки, обязательно должны научиться этому. Все-таки одна из вас – будущая королева.

Стало заметно, как участницы отбора гордо расправили плечи, готовясь принять на себя такую ответственность. Я же задумалась. Носить корону горазды все, а вот быть настоящей королевой – нет. Чтобы действительно оправдывать такой титул, нужно уметь не только свободно контактировать с людьми, но и стоять за себя и своих близких в определенный период времени. Надевая корону на голову, женщина берет тяжелый груз на свои хрупкие плечи.

– Вы меня поняли? – девушки синхронно кивнули. – Встаньте в ряд.

Мы быстро выполнили просьбу преподавателя и вновь обратили свое внимание на него.

– Хорошо. Теперь каждая по очереди покажет то, на что способна, – раздались удивленные вздохи невест короля.

В течение урока каждая продемонстрировала свой уровень боевой магии. Как оказалось, далеко не каждая владеет им на должном уровне. Некоторые не смогли сломать даже травинку, не говоря о деревянной плахе, которую предусмотрительно подготовил Хеммет.

Стало заметно, как в случае провала девушки грустно опускали руки. Это стало заметно и на вечно самодовольной Фанси.

Когда настала ее очередь, брюнетка вышла на поляну и, гордо подняв голову, слишком самоуверенно заявила:

– Я владею магией воды. Она передалась мне от моего любимого отца. Сейчас покажу вам самое сильнейшее заклинание. Лучше поберегитесь!

Сверкая изумрудными глазами, девушка направила ладони на деревянную плаху, лежащую на земле. Однако ничего не произошло.

– Ох! Подождите!

Она зажмурила глаза и что-то усердно зашептала, снова направляя руки вперед. Я заметила, что вокруг ее ног началась образовываться небольшая лужа, которая грозила перерасти в гигантскую, если девушка не остановится.

– Постой! – выкрикнула я, но она не отреагировала.

Фанси продолжала держать руки, а лужа все больше и больше растекалась, приближаясь к нам. И как она не чувствует воду?

– Она же сейчас вся промокнет! – взволнованно прошептала Натали, беспокойся за подругу.

Подол платья девушки начал намокать.

– Мисс Гилморт, пожалуйста, прекратите, – подал голос преподаватель.

Фанси открыла глаза и наконец-то увидела лужу вокруг себя.

– Что это? Откуда?

– Не расстраивайтесь, – опасаясь истерики, осторожно сказал Хеммет. – У вас… Не получилось выполнить задание, но прудик вы сделали прекрасный.

– Что? – оглушительно завизжала она. – Какой пруд? Я должна была разрушить плаху!

– Повторю, – спокойно сказал мужчина. – У вас не вышло с магией. Думаю, нужно больше тренироваться. Сколько часов в неделю вы занимаетесь?

Лицо Фанси стало красным, как дикая ягода. Она сжала руки в кулаки и, обведя взглядом девушек, снова закричала:

– Это всего лишь ошибка! Я достаточно тренируюсь! Советники отца учили меня!

Я почувствовала, что девушка скоро заплачет, поэтому попыталась окликнуть ее.

– Фанси…

– Заткнись! Все заткнитесь! – она развернулась на каблуках и пошла в сторону дворца.

Ох, небеса.

– На сегодня урок окончен. Следующее время вам назначат. Всего доброго, – сказал Хеммет и направился вслед за девушкой.

– Вот это она дает! Истеричка, – Мэри подошла ко мне. – У многих не получилось, но они не орали на весь Ромен об этом. Как так можно?

– Он не привыкла проигрывать, – произнесла я. – Тем более, она из приближенных к королевской семьи. Если кто узнает, это станет для нее огромным позором.

– В этом ты права, – Мэри снова взглянула на лужу. – Высушишь? Ты же у нас огненный маг.

– Конечно, – "прудика" не стало через несколько секунд. – Жаль, я так и не продемонстрировала свою магию. После Фанси была моя очередь.

– В следующий раз. Пойдем.

Мы направились в сторону дворца, а я снова вернулась к воспоминаниям об опасной близости короля, отражая в памяти взгляд его заинтересованных черных глаз.

Глава 7

В тот же вечер я начала в спешке собираться на встречу с королём, до которой оставалось всего около двадцати минут. А всё потому, что с ужина я вернулась с опозданием, разговорившись с девушками о проблемах магии. Быстро надела первое попавшееся платье, на руку повесила простой браслет, который прихватила ещё из дома, а волосы распустила. Ирэн куда-то отлучилась, поэтому заплетать их было некому, а сама я не умела.

Вышла из дворца за пять минут до назначенного времени и побежала в сторону сада, не обращая внимание на удивлённые взгляды стражников. Ну да, ну да. Девушкам ведь не положено бегать, они должны ступать спокойным размеренным шагом с гордо вытянутой спиной и выпяченной грудью.

Король уже стоял, дожидаясь меня. Его лицо было нахмурено, брови сведены к переносице, а губы поджаты. Он снова чем-то недоволен?

– Добрый вечер, – поприветствовала его, легко улыбнувшись.

– Здравствуй, – брюнет вытащил руки из карманов и одну протянул мне. Я приняла её, в который раз обжигаясь о горячую плоть, и смутилась.

Зачем он держит меня за руку, если между нами лишь деловые отношения? Он ведь только вчера говорил, что ему не нужны мои чувства, а сейчас крепко сжимает ладонь как ни в чём не бывало. Или это для конспирации? Других причин этому я не находила.

– Прекрасная погода, не правда ли? – невзначай спросил мужчина. – Слышал, сегодня Фанси практиковалась в создании луж.

Я улыбнулась и с укором посмотрела на него.

– Да, она отличилась сегодня. Но, на самом деле, мне жаль её. Фанси старалась удивить учителя своими умениями, но… недотянула.

– А что насчёт тебя?

– Очередь не дошла, – стало немного грустно, ведь я действительно хотела продемонстрировать свой уровень магии.

Король так резко остановился, что я чуть не соприкоснулась лицом с землёй. Благо, он быстро успел подхватить меня за талию, удерживая на месте.

– Осторожней, шпионка, – весело ухмыльнулся, отпуская меня. – Покажешь свои навыки?

– Какие? – я удивлённо округлила глаза.

– Магические, – добавил он, указывая на небольшое дерево. – Сможешь сделать так, чтобы оно упало?

Я посмотрела на тончайший ствол и ветви растения, которое, казалось, через силу стоит рядом со своими братьями. Дерево грустно качалось от тёплого вечернего ветра, словно просило о чём-то, умоляло.

– Я не буду его убивать, – сказала как нечто само собой разумеющееся. – Посмотри какое оно крошечное!

Адам недовольно махнул головой и сказал:

– Его поедают жуки уже месяца два. Ни один из садовников, что я присылал, не справился с его лечением.

Ого! Никогда бы не подумала, что король так сильно заботится о саде и о растениях, что в нём обитают.

– Раз так то, – в последний раз взглянула на качающееся полуживое дерево. – Прощай!

Через секунду пламя охватило его, быстро пожирая ветку за веткой и листочек за листочком. В какой-то момент захотелось вернуть всё обратно, но огонь умело справился со своей задачей, уничтожив дерево.

– Неплохо для новичка, – король одобряюще покачал головой. – Случайно дворец в вашем королевстве не ты подожгла?

– Ужасная шутка, Адам, – легонько толкнула его в плечо. – Я, между прочим, очень за него переживала. Да и за всех его жителей.

– Не хочу тебя огорчать, но он сгорел дотла, – король продолжил движение глубоко в сад, а я засеменила следом за ним. – Мой посол вернулся с обгоревшей кожей.

– А что случилось с королём и королевой, их детьми?

Адам отвёл взгляд в сторону, ничего не ответив. Моё сердце пропустило удар. Как же так? Даже не верится, что это произошло. Я ведь так любила общаться с королевской семьёй, с принцессой Кэтрин, которая была моей близкой подругой. А сейчас… Её действительно не стало?

– Барбара? – брюнет поймал мой затуманенный взгляд. – Я хотел поговорить насчёт нашего договора.

Теперь стало ясно, зачем он назначил встречу.

– Я слушаю.

– До меня дошла информация о возможной личности шпионки, – начал король издалека. – Необходимо, чтобы ты проследила за ней и узнала о её намерениях. Даже будет лучше, если ты подружишься с ней.

– Кто она?

– Мэри.

– Ты что, шутишь?

Посмотрела прямо в его чёрные глаза, выражая недовольство. Она не может быть шпионкой! Это же Мэри! Она ведь совершенно простая, ничем не выдающаяся девушка. А шпионки непокорны и строптивы, они не боятся огрызаться на других людей и могут спокойно постоять за себя, что совершенно не сходится с личностью Мэри. В конце концов, она моя подруга! Я не могу следить за ней, прикрываясь милой дружбой и общением. Да даже Натали или Фанси больше подходят на эту роль!

Король молчаливо стоял, внимательно следя за моими эмоциями. Его тёмно-синий камзол с золотистой вышивкой переливался в последних лучах уходящего за горизонт солнца, а властную руку украшал массивный перстень с таким же тёмно-синим сапфиром. Чёрные короткие волосы безукоризненно уложены, губы сжаты в прямую линию. Он был недоволен этой новостью не меньше меня, хотя и пытался скрыть это. Конечно, кому понравится подосланная врагами, фальшивая невеста?

– Ты уверен, что это она? – хотелось дать Мэри последний шанс.

– Думаю, да.

Он снова взял меня за руку так, будто нуждался в ней. Только на этот раз тепло не исходило от его ладони, наоборот, она была холодая, словно только что вытащенная изо льда. Мы направились к выходу из сада, и я поняла, что разговор на эту тему закончен.

Солнце почти ушло за горизонт, а на небе начали сгущаться тяжёлые серые тучи. Погода была почти такая же, как в тот вечер, когда мы с семьёй покидали родное королевство. Невольно окунулась в воспоминания о прошедших счастливых днях и не заметила, как мы оказались у входа во дворец.

Адам остановился, отпуская мою руку, и сказал:

– Доброй ночи. Надеюсь, ты примешь правильное решение.

Оставил лёгкий поцелуй на щеке и ушёл, а я моё сердце стало разрываться на части от неожиданно нахлынувших чувств к этому человеку.

На следующий день во время завтрака я как ни в чём не бывало села рядом с Мэри и начала болтать на отстранённые темы, тем самым давая понять Адаму своё решение. Он незаметно кивнул и продолжил завтракать, а я облегчённо вздохнула. Будь что будет.

– Барбара, – окликнула меня Мэри. – Ты знаешь, когда закончится отбор?

– Нет.

– Вчера вечером я посетила библиотеку и наткнулась на книгу, в которой говорилось, что король выберет королеву во время Августовского бала. Он проводится во второе воскресенье августа, – ого! – На нём все оставшиеся невесты будут в масках, а его величество должен найти свою любимую.

– Это… это очень интересно. А что, если он не найдёт ту самую?

– Как это, не найдёт? Ты чего, Барбара? Любимого человека можно различить среди огромной толпы, – она говорила в таком тоне, словно я не знала очевидных вещей. – Видимо, ты ещё не была по-настоящему влюблена.

– Наверно, – ответила я и продолжила завтракать.

После сытного обеда всех участниц отбора пригласили в небольшую гостиную, выполненную в светлых тонах, но отличавшуюся элегантным красным декором и массивным каменным камином. Высокие потолки визуально расширяли, а окна от пола до потолка освещали комнату лучше любых свеч.

Мы с девушками уместились на двух небольших диванчиках и принялись ждать, но сами не знали – чего.

– Может быть, это новое испытание? – спросила одна из девушек, имени которой я не знала.

Её лицо обрамляли светло-русые волнистые волосы, едва достающие до плеч. Большие зелёные глаза разглядывали всё вокруг с неким удивлением, будто раньше она не встречала ничего подобного. Маленькие аккуратный носил украшал худое лицо и делал более заметными пухлые, насыщенно розовые губы.

Она была красива, и это, наверное, было одной из главных причин её нахождения во дворце.

– Возможно, – Тиффани задумчиво почесала бровь. – Всё-таки уже пора избавиться от лишних девушек, – при этом она многозначительно посмотрела на меня.

– Полностью согласна, – добавила Натали, ехидно улыбнувшись. – А то развелось тут всяких.

Фанси лишь тихонько хмыкнула, но в разговор не вмешалась. Скорее всего, девушка ещё не отошла от вчерашнего происшествия, которое, я была уверена, она считала огромным позором.

– Давайте не будем оскорблять друг друга, – ласково заключила Эмили, одна из самых неприметных участниц отбора.

В этот момент дверь открылась, и в комнату вошла статная женщина средних лет. По одному только взгляду, брошенному на нас, я поняла, что никто другой, как сестра погибшей королевы, тётя Адама.

В этот момент дверь открылась, и в комнату вошла статная женщина средних лет. По одному только взгляду, брошенному на нас, я поняла, что никто другой, как сестра королевы, тётя Адама.

Мы с девушками удивлённо переглянулись, поднялись со своих мест и синхронно присели в глубоком реверансе, приветствуя женщину. Она, в свою очередь, лишь легко кивнула головой.

Всё в её внешности говорило о высоком социальном положении. Великолепная осанка, немного вздёрнутый подбородок, изящные руки и ровные стройные ноги, подчёркнутые изящными светлыми туфлями. Овальное, немного полноватое лицо обрамляли густые золотисто-русые волосы, что плавно спускались на плечи и спину, едва достигая середины лопаток. Миндалевидные глаза насыщенного чёрного оттенка ярко выделялись на фоне небольшого прямого носа и тонких нежно-розовых губ. Значит, прекрасные глаза Адам получил по линии матери.

Женщина была одета в просторное тёмно-зелёное платье, рукава и подол которого украшала золотистая вышивка. На руке блистал изумрудный браслет, а шею украшало золотое ожерелье с мелкими бриллиантами.

Она уж было качнулась, подавшись вперёд, но остановилась, в который раз окидывая нас оценивающим взглядом, и сказала:

– Добрый вечер, дорогие дамы, невесты моего племянника, – она сразу указала на наше положение. – Я Мариина. Заранее прошу вас обращаться ко мне по имени, так будет лучше для всех.

Никто не ответил, продолжая наблюдать за тётей его величества. Она развернулась на каблуках и села в кресло, что стояло недалеко от камина. Даже в таком, казалось бы, простом, движении заключалась необыкновенная грациозность.

– Что же вы стоите? – она насмешливо изогнула тонкую бровь. – Присаживайтесь, будем с вами разговаривать.

Я словно отошла от некого ступора, услышав эту фразу, и вернулась на диван. Аккуратно поправила подол платья, сложила руки на коленях и выпрямила спину, стараясь соответствовать королевской особе. Другие девушки поступили точно так же.

В том, что она произвела на меня неизгладимое впечатление, не было абсолютно никаких сомнений. Женщина поразила моё нутро своей внешностью, голосом и манерой поведения. Простой разговор с ней казался теперь невыполнимой вещью.

– Меня зовут Натали. Наверное, я самая подходящая претендентка на роль королевы, – уверенно начала девушка.

– Почему же вы так решили? – спросила Мариина, явно заинтересовавшись её личностью. – Чем можно подтвердить эти мысли?

– Я красивая, умная и самостоятельная. Разве не такой должна быть настоящая королева? – Натали блеснула глазами.

– Хорошо, – женщина кивнула. – Какие отношения у вас с его величеством?

– Мы любим друг друга, – она выдавила улыбку. – И это самое главное.

– Как это вы любите друг друга? – вмешалась Тиффани. – Такого не может быть! Его величество без ума от меня!

– Неправда! – Фанси тоже подала голос, наконец-то вернувшись к своей роли. – Все прекрасно знают, что король – мой.

Ух! Чувствую, намечается скандал вселенского масштаба. Три лучших подруги поссорились из-за мужчины. Что я там говорила насчёт них в начале отбора?

– Не ври!

– Это ты не ври!

Нашла взглядом Мэри и улыбнулась. Она кивнула, так же, как и я, понимая, что чувства короля к этой троице – ни что иное, как выдумка. Адам просто не мог раскидываться словами любви направо и налево. Хотя, конечно, и любил флиртовать с невестами, даря им комплименты и притягательные взгляды.

– Девушки! – Мариина скривила губы, разразившись криком. – Несколько секунд назад вы рассуждали о качествах королевы, а сейчас позоритесь на глазах у всех.

– Простите меня… – Натали состроила грустные глазки, но любой дурак мог догадаться, что это показные чувства.

– По-хорошему я бы выгнула вас отсюда и отдала на перевоспитание родителям. Но, зная его величество, могу сказать, что он не допустит этого, – женщина глубоко вздохнула, коснувшись браслета на руке. – Поэтому сделаем так. Вы сейчас уходите, а мы продолжаем беседу без вас, – и демонстративно отвернулась, указывая на то, что не желает продолжать разговор на эту темы.

Раздались тихие перешёптывания и тяжёлые шаги, после звук стих, и тишина наполнила гостиную. Я не смотрела, как Натали, Тиффани и Фанси ушли, потому что погрузилась в свои мысли.

– Итак, – Мариина вновь улыбнулась, – давайте поговорим о ведении домашнего хозяйства, девушки.

В комнату я вернулась в поднятом настроении и хорошем расположении духа. Тётя Адама беседовала с нами около двух часов, пока в гостиную не вошла её служанка и не предупредила о необходимости подготовки ко сну. Тогда женщина грустно улыбнулась, поднялась с кресла и попрощалась с нами, сказав при этом: «В следующий раз встречусь с одной из вас как с королевой».

Если честно, она мне понравилась. Даже несмотря на то, что сначала я посчитала её немного высокомерной. Мариина сумела расположить к себе, и мы поговорили душа на душу. Обсудили вопросы не только «королевские», но и совершенно обыденные. Как оказалось, в прошлом женщина была обычной торговкой, пока сестра её сестра, Симона, не выиграла отбор и не вышла замуж за короля. С тех пор жизнь Мариины кардинально изменилась, о чём она и поведала нам за разговором в гостиной.

Утром я проснулась раньше, чем обычно. Лучи солнца только-только начали проникать в комнату сквозь шифоновые занавески, но глаза уже непроизвольно щурились. Лениво потянулась, вставая с кровати, и прошла в ванную комнату.

Набрала ванную, сняла ночную сорочку и погрузилась в тёплую, едва горячую воду, куда предварительно накапала ароматических масел. Тело мгновенно расслабилось, глаза непроизвольно закрылись, и я погрузилась в сон.

– Барбара, Барбара, – чья-то рука коснулась моего плеча. – Поднимайтесь. Завтрак начнётся через тридцать минут.

Я резко выпрямилась, прикрыла рукой голое тело и нервно сказала:

– Сейчас выйду, Ирэн. Подготовь мне платье.

Король сегодня был в хорошем расположении духа. Заметила это, как только он бросил на меня хитрый задумчивый взгляд. Тёмные глаза весело поблескивали, а пухлые губы сложились в ухмылку. Он точно что-то задумал!

– Доброе утро, Мэри, – сказала, присаживаясь рядом с ней. – Есть какие-нибудь интересные новости?

– Да! – уверенно ответила она. – Доброе утро, Барбара.

Девушка знала абсолютно всё о происходящем во дворце, что заставляло меня задумываться о её непричастности к слежке за его величеством.

– Рассказывай, мне очень интересно, – выдавила из себя улыбку, вглядываясь в её крупные зелёные глаза.

«Расскажи, что ты скрываешь!», – хотелось добавить мне.

– Оказывается, все девушки уже побывали на свидании с его величеством. На днях он примет решение и отправит домой нескольких из нас.

– Что? Но я ведь ни разу не была на свидании с ним! – если не считать наших «деловых» встреч.

– Правда? Это очень странно, – она потупила взгляд. – Тогда, может… Ты не понравилась ему, и он решил избавиться от тебя?

Решила ничего ей не отвечать, опуская взгляд в тарелку с пышным, вкусно пахнущим омлетом. Слова Мэри значительно испортили настроение, захотелось вернутся к себе в комнату, лечь на кровать и смотреть в потолок.

– Дамы, – подал голос король, привлекая внимание собравшихся. – Сегодня во время обеда я объявлю о двух выбывших с отбора.

Он только что подтвердил слова Мэри! Слёзы начали собираться в уголках глаз, но я постаралась их сдерживать, чтобы не выдавать своих чувств перед девушками и его величеством. Как же теперь быть? Родители получили сеуты лишь за одну неделю отбора. Этого не хватит для комфортной жизни в Ромене: цены на рынке заоблачные.

– Барбара, – Адам позвал меня. – С тобой всё хорошо? Ты какая-то бледная.

– Да, ваше величество, – резко ответила я. – Просто в столовой немного душно.

– Хорошо, – он кивнул, и слуги быстро открыли окна. – Я бы хотел пригласить тебя… на свидание сегодня. Ты сможешь прийти? – он улыбнулся, смотря прямо на меня.

Сердце на секунду пропустило удар.

– Конечно, ваше величество. С превеликим удовольствием.