Текст книги "Захваченная инопланетным воином (ЛП)"

Автор книги: Хоуп Харт

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 10 страниц)

Хоуп Харт

Захваченная инопланетным воином

Серия: Воины Агрона (книга 1)

Автор: Хоуп Харт

Название: Захваченная инопланетным воином

Серия: Воины Агрона_1

Перевод: Bad Banny

Редактор: Eva_Ber

Обложка: Bad Banny

Оформление:

Eva_Ber

Данная книга предназначена только для предварительного ознакомления!

Просим вас удалить этот файл с жесткого диска после прочтения.

Спасибо.

Глава 1

ЭЛЛИ

В отличие от большинства людей, я всегда верила в инопланетян. Не поймите меня неправильно – я никогда не думала, что они были частью гигантского заговора, скрытого всеми правительствами на Земле. Но я всегда считала, что для нас, людей, было бы в высшей степени самонадеянно полагать, что мы одни во Вселенной. Что наша планета оказалась единственной, способной поддерживать разумную жизнь.

«Ой, я вас умоляю!»

– Земля вызывает Сумасшедшие штанишки, – звучит голос, и я игнорирую его, продолжая раскачиваться взад-вперед.

Я была так же удивлена, как и все остальные, когда аркавианцы дали понять, что теперь они главные. Но я пожала плечами, сделала обязательный анализ крови и чуть не упала в обморок от облегчения, когда обнаружила, что не являюсь генетическим донором и, следовательно, не являюсь парой аркавианцам.

– Да, у нее горит свет, но в доме никого.

Это я тоже игнорирую, мое покачивание набирает скорость.

До этого момента я никогда не думала, что выиграю в генетической лотерее. Я была последним ребенком по успеваемости в спортзале, я никогда не была особенно быстрой в беге, и как бы я ни ценила невероятные тела аркавианцев и смертоносного вида рога, я никогда не буду достаточно сильной духом, чтобы связаться с таким мужчиной.

– Она в полном порядке, – первый голос звучит раздраженно. – Если у нас есть шанс выбраться отсюда, то мы должны держаться вместе.

Я воспитательница детского сада. К тому же у меня есть парень. Вроде как. Во всяком случае, он мой друг. А несколько недель назад мне казалось, что он меня поцелует. Потом он покраснел и отвернулся, пробормотав что-то, чего я не расслышала. Тим добрый, интересный и преданный своей работе, как и я. Конечно, он немного чокнутый, но и я тоже.

Корабль вздрагивает, и я моргаю. Становится все труднее притворяться, что меня не похищают инопланетяне. Сколько бы я ни пыталась проснуться, этого просто не происходит.

В клетке раздаются голоса. Я отрицательно мотаю головой. В другом конце комнаты. Я не могу быть в клетке. Со мной этого не происходит.

– Девочка, слезай. Они сделают тебе больно! – кричит кто-то.

– Где мы? – спрашивает женщина, и я мысленно закатываю глаза. Даже я могу понять это, а я так глубоко погружена в отрицание, что почти задыхаюсь от этого.

– Я… я думаю, это какой-то инопланетный корабль, – отвечает кто-то. – Нас всех похитили. Ты была одной из последних, кто проснулся.

Не я. Я была одной из первых.

Все замолкают, так как огромная фигура загораживает свет. Я зажмуриваюсь, как ребенок. Если я не вижу пришельца, возможно, и он не видит меня.

– Сядь, – грохочет голос, и мои глаза распахиваются. Гребаный гриват в нашей клетке – громадный серый монстр, который выглядит так, будто запросто может съесть нас и выплюнуть наши кости.

– Где мы? – спрашивает та же женщина, и я невольно восхищаюсь ее стойкостью. Может, она и идиотка, но, по крайней мере, не притворяется, как я, что все еще дома, в своей безопасной постели.

Я поднимаю голову так, чтобы увидеть ухмылку существа.

– Даже близко не рядом с вашей планетой.

Крик вырывается из ее горла, и я сажусь, отползая назад к кучке женщин, которые прижимаются к стене.

– Отпусти меня домой! Мне нужно домой! – кричит она. Она делает выпад, пытаясь ударить его, а он вытаскивает странное оружие, стреляет в нее, пока она не падает на жесткий пол.

Кто-то что-то шепчет женщине, вероятно, проверяя, все ли с ней в порядке. Я вздрагиваю, когда кто-то касается моего плеча, и быстро отдергивает руку, как будто я дикое животное.

Я оборачиваюсь и встречаюсь с огромными янтарными глазами на поразительном лице.

– Как тебя зовут? – шепчет женщина, и я сглатываю.

– Элинор… Элли.

– Элли, меня зовут Невада. Все будет хорошо, ладно?

Слезы наконец наполняют мои глаза. Может быть, это часть принятия.

– Ты правда так думаешь?

Она твердо кивает, и я выдыхаю. Хотела бы я иметь хоть каплю уверенности Невады.

Не знаю, сколько времени проходит, но мы все сидим молча, боясь привлечь внимание гривата. Его народ веками воевал с аркавианцами, но аркавианцы обещали защищать людей.

«Главный провал, придурки. Мы далеко не в безопасности».

Гриват возвращается с большой группой своих огромных серых друзей. Один из них тянется к Неваде, и она отскакивает назад, пиная его. Он просто хватает ее за руку, и кажется, что ее удары и пинки даже не замечаются, когда он утаскивает ее прочь.

Я встаю на колени, сожалея, что ничего не могу сделать, хоть что-нибудь, но тут же вскрикиваю, когда гриват тянется ко мне и перебрасывает через плечо.

Моя борьба бесполезна, но я слышу, как кричат другие женщины, когда нас всех уносят. Я поднимаю голову и вижу женщин, которые шокировано смотрят нам вслед.

Сделайте что-нибудь! Я хочу накричать на них, но они остались в клетке. Они ничего не могут сделать.

Гриват несет меня по длинному коридору, следуя за криками других женщин, которых утащили из клетки.

В конце концов воздух становится теплее, и я подпрыгиваю на плече гривата, когда он спускается по лестнице. Звуки ударяют по моим ушам. После напряженной тишины клетки, это пугает, а благодаря переводчику в моем ухе, я могу разобрать некоторые слова, ревущие вдалеке.

Когда я была маленькой, мой отец продавал дома. Он водил меня на аукционы, и я любила возбуждение толпы почти так же, как любила проводить время с отцом. Аукционист смущал меня, но отец просто смеялся и поднимал меня на плечи, когда решал больше не участвовать в торгах, чтобы я могла смотреть и слушать.

Вот именно на это происходящее сейчас и походило. Некоторые из моих самых дорогих воспоминаний были замещены этим кошмаром.

Мы внезапно оказываемся в окружении пришельцев, когда гриваты проносят нас сквозь толпу. Никто не осмеливается трогать нас, но при этом обсуждают, как скот на рынке.

– Человеческие самки, – бормочет кто-то. – Дорого, но оно того стоит.

«Дорогой Боже, пожалуйста, скажи мне, что меня не продадут на аукционе».

Мир вращается, и я внезапно оказываюсь на ногах. Я спотыкаюсь, когда кровь отливает от моей головы, и из толпы доносится хмыканье.

Я стою на длинном возвышении вместе с другими женщинами. Один за другим пришельцы из толпы делают ставки на нас, победители забирают своих женщин, как только их аукционы заканчиваются, не обращая внимания на отчаянные крики женщин.

Я стараюсь не обращать на это внимания. В моем сознании жадные взгляды, устремленные на нас, на самом деле принадлежат моими детсадовцам, смотрящим на меня со своих парт. Мое отрицание почти срабатывает, пока не настает моя очередь.

Я не понимаю, что означают выкрикиваемые цифры, но стою на платформе в фланелевой пижаме и смотрю поверх толпы. Аукционист – высокий зеленоватый пришелец с хвостом, и он использует этот хвост, чтобы ткнуть меня в бедро, заставляя толпу реветь от удовольствия, когда я вскрикиваю и шлепаю его.

Это, кажется, повышает мою цену, и я поворачиваю голову, встречаясь взглядом с Невадой. Она стоит с другой группой женщин, которые, кажется, были выкуплены вместе. От меня не ускользает тот факт, что все они великолепны. Невада высокая, с изгибами во всех нужных местах и ее подтянутые загорелые ноги говорят об активном образе жизни. Она явно в хорошей форме, и мышцы красиво перекатываются на ее руке, когда она пытается оттолкнуть пурпурного пришельца, держащего ее.

Торги продолжаются, и я позволяю своим мыслям блуждать, решая словно отключиться от происходящего здесь, пока меня продают, как кусок мяса. Почему нас забрали? Почему именно нас? Я пробегаю взглядом по другим женщинам, все они выглядят так, будто могли бы быть профессиональными моделями. Я странный человек, и мой мозг немедленно начинает работать, пытаясь понять, как это могло произойти.

Я практически отдалилась от матери, но была в Луизиане с редким визитом к ней и моей сестре, когда меня забрали.

Амелия.

Ах, теперь все понятно. Держу пари, гриват забрал меня по ошибке. Еще одна вещь, в которой стоит винить мою сестру.

Я больше не могу игнорировать рев толпы, и даже моя способность мысленно отрешиться терпит неудачу, когда один из фиолетовых пришельцев довольно ухмыляется. Он, очевидно, победитель, и меня толкают вперед, пока я не оказываюсь рядом с Невадой и другими женщинами.

Еще две женщины проданы в нашу группу. Одна из них спотыкается и падает на колени, из-за того, что рыдает так сильно, что не видит, куда идет. Фиолетовый пришелец тут же пинает ее, и мы все слышим треск, когда его нога ударяет ее по ребрам.

Один из его друзей огрызается на него, поднимая женщину на ноги и подталкивая ее к нам.

– Ты в порядке? – бормочу я, и она просто качает головой, наклоняясь и хватая ртом воздух.

На сцене все еще остается много женщин, но те мудаки, которые купили нашу группу, жестом показывают нам двигаться.

Мы все игнорируем их, пока один из них не достает оружие, похожее на то, которое гриват применил против кричащей женщины на корабле.

Вот так, мы все покорно двигаемся, и никто из нас не хочет испытать на себе его действие.

Я изучаю пришельцев, когда мы возвращаемся туда, откуда пришли. Это что-то вроде причала, с рядом кораблей, припаркованных недалеко от того, на котором мы сюда прибыли.

Пришельцы бледно-фиолетового цвета, с изогнутыми рогами, наподобие как у колзов. Они жестоки, резко бьют и пинают, если мы не двигаемся достаточно быстро. Пришелец позади меня становится нетерпеливым, когда я мешкаю, и подталкивает меня своим оружием.

Я вскрикиваю, боль пронзает все мое тело. Я боюсь упасть на землю, где я буду еще более уязвимой, но оружие, очевидно, не такого сильного действия, которое использовал гриват, потому что мне удается удержаться на ногах.

Наконец мы останавливаемся, и пришельцы жестом указывают нам подняться по лестнице на их корабль.

Мы все смотрим друг на друга, пока осматриваем наш новый транспорт. Он похож на ржавое ведро. Если бы это была машина, она, конечно, не была бы пригодна для езды.

– Шевелитесь! – кричит нам один из пришельцев, угрожающе размахивая оружием, и мы все суматошно бросаемся вверх по лестнице.

Не прошло и часа с тех пор, как нас привезли сюда, а нас уже продали. Меня охватывает ужас, и колени трясутся так сильно, что я не могу подняться по лестнице.

Наша жизнь никогда не будет прежней.

ТЕРЕКС

Ракиз смотрит на меня поверх костра, и я смотрю в ответ. Мой король уважает силу и быстро устает от тех, кто лебезит и преклоняет колени.

Но сегодня у него мрачное настроение.

– Один из наших мишуа был похищен прошлой ночью. Прямо у нас из-под носа. Вуальди становятся все смелее.

Я стискиваю зубы. Вуальди были проблемой на протяжении веков. Если бы у нас были силы, мы бы убили их всех, сделав эту планету более безопасным местом для всех.

К сожалению, в отличие от нас, они не страдают от нехватки самок. Они продолжают плодиться и размножаться, а теперь они пришли на нашу территорию и осмелились похитить мишуа?

– Им нужно преподать урок, – говорю я.

Ракиз переступает с ноги на ногу и, наконец, делает знак слуге, который предлагает мне выпить. Я протягиваю руку к предложенной чашке, наслаждаясь теплом, пока прохладный ноптри снимает часть напряжения с моих плеч.

Я жду, когда Ракиз заговорит. Здесь мы обычно расходимся во мнениях. Возможно, я и командую нашими силами, но прежде всего я воин. Его попытки удержать меня от охоты уже давно вызывают напряженные споры между нами.

В конечном счете, я буду повиноваться приказам моего короля на благо нашего племени. Но я не обязан их принимать с радостью.

Ракиз прищуривает глаза, будто читает мои мысли, и я поднимаю бровь, перемещая свой вес с ноги на ногу. После долгого дня тренировок с моими мужчинами я предпочел бы найти доступную самку, которая будет не против совокупиться со мной, а затем спать всю ночь. Я хмурюсь. В последнее время соитие не стоит тех неизбежных слез и истерик, которые следуют, когда самка, о которой идет речь, понимает, что у меня нет никаких планов взять ее себе в пару.

Тогда, как вариант, просто горячая еда и хороший сон.

– Пошли Дераза и Асроза, – говорит он.

Я стискиваю зубы.

– При всем уважении, вуальди должно быть чувствуют, что у них достаточно сил, чтобы взять любого, кого мы пошлем, если они достаточно храбры, что зашли так далеко на нашу территорию. Деразу и Асрозу понадобится помощь. Они еще недостаточно отыпны, чтобы уничтожить целую стаю вуальди.

Ракиз пристально смотрит на меня.

– И я полагаю, что им необходимо, чтобы с ними отправился мой самый опытный воин.

– На самом деле…

– Довольно.

Я скриплю зубами, прислушиваясь к предупреждающему тону Ракиза. Но в моих глазах, видимо, отражается мое недовольство, потому что он, наконец, вздыхает.

– С нашими войсками, отправленными на север, мы близки к тому, что здесь останется слишком мало воинов, чтобы защитить племя от нападения. У вас есть три дня, чтобы стереть эту стаю вуальди с лица этой планеты.

Я киваю. От вуальди воняет, и они хреново умеют скрывать свои следы. Три дня – это больше, чем я ожидал.

– Спасибо, – говорю я, поднимаясь, чтобы уйти.

Ракиз вздыхает.

– Будь осторожен.

Я снова киваю и покидаю его ташив, вдыхая свежий воздух. Зима, наконец, уступает место более теплой погоде, но ночи все еще холодные, и я накидываю плащ на плечи, попутно пользуясь моментом, чтобы изучить длинный разрез в материале.

– Он нуждается в починке, – говорит голос, и я поворачиваюсь.

Леарза улыбается мне.

– Завтра я должен уехать на охоту, – говорю я, и ее лицо омрачается. – Я починю его, когда вернусь.

Она кивает, ее глаза встречаются с моими.

– Я была бы счастлива остаться с тобой сегодня вечером, – смело говорит она.

Я смотрю на нее. Я совокуплялся с Леарзой много лет назад. Я бы никогда не сказал ей, но это было ошибкой. Я предполагал, что это было, как если бы два друга просто снимали напряжение. Она же считала это гарантией того, что она станет последней самкой в моей постели.

При таком малом количестве, у самок есть много воинов, из которых они могут выбирать. Однако многие из них мечтают о жизни поближе к трону.

У Ракиза нет ни наследников, ни братьев, а это значит, что я становлюсь следующим в очереди на трон, если он падет. Но я отдам свою жизнь, прежде чем позволю этому случиться. Я никогда не встречал лучшего, более справедливого правителя, чем наш король.

Я и так вынужден проводить слишком много времени рядом с нашим лагерем и слишком мало – на охоте и в сражениях. Я бы зачах, если бы меня заставляли принимать решения по поводу чужих жизней и мешали охотиться на вуальди.

– Спасибо, – говорю я. – Но я должен отдохнуть, прежде чем мы отправимся на рассвете.

ЭЛЛИ

Новый корабль, новая клетка. Эти пришельцы, похоже, не заботятся о том, будем ли мы говорить. Они оставили нас в покое после того, как бросили в клетку еще меньше, чем та, что была на последнем корабле.

В данный момент одна из женщин расхаживает взад-вперед перед запертой дверью клетки. Кроме меня, она самая низкорослая женщина здесь, но в отличии от меня пышной и пухленькой, она крошечная и миниатюрная, поэтому я мысленно прозвала ее Динь-Динь.

– Мы должны выбраться отсюда, – шипит она, и Невада кивает.

– Но как? Ключи у этих ублюдков.

– Какова конечная цель? – раздается другой голос, и я поворачиваюсь к женщине, которую пнули под ребра, когда она упала. Она сидит, сгорбившись и прислонившись к стене, ее лицо все еще бледное.

– Что ты имеешь в виду? – спрашивает Невада.

– Ну, допустим, мы выберемся отсюда. Думаешь, мы сможем убить этих пришельцев и захватить корабль? Кто-нибудь из вас уже летал на космическом корабле?

Ее тон слегка саркастичен, но она права.

– А ты что думаешь, Элли? – спрашивает Невада.

Я колеблюсь. Нас больше, чем их, если только у них на корабле не находилась еще куча пришельцев, пока их друзья покупали нас. Но это довольно маленький корабль. В чем проблема? Они вооружены.

Я закусываю губу и пожимаю плечами.

– Оружие – это проблема.

Другая женщина фыркает.

– Это еще мягко сказано.

Из всех нас эта женщина – единственная, кто выделяется. Она была в красном белье, когда ее похитили, и у нее тело, как у модели «Victoria's Secret». Она стояла на сцене, как будто ей было скучно, и закатывала глаза, пока ее выставляли на аукцион.

Ее лицо было бледным, руки дрожали, но вы должны восхищаться тем, кто может с такой уверенностью идти по жизни.

Другая женщина шевелится, поднимая руку, и краснеет от фырканья Мадам Неглиже. Динь-Динь бросает взгляд на Мадам Неглиже и кивает женщине, поднявшей руку.

Она дрожит в своей тонкой футболке, а я тереблю свою фланелевую. Я никогда не была так счастлива, что спала в совершенно несексуальной фланелевой пижаме. Хотя мне холодно, я не дрожу так сильно, как некоторые другие женщины.

– У кого-нибудь из вас есть какая-нибудь подготовка? – спрашивает Поднимательница Руки. – Как вы думаете, мы сможем их обезвредить?

Невада кивает.

– Я морской пехотинец. Я готова попробовать.

Я поднимаю брови. Это объясняет ее мускулы и статуру. Впервые я чувствую искру надежды.

– Кто-нибудь еще? – спрашиваю я.

– Я пожарная с черным поясом по карате, – говорит одна из женщин, и Невада посылает ей улыбку.

– Отлично. – Невада смотрит на нас, но мы все качаем головами. Нас восемь человек, и только две из нас имеют хоть какой-то боевой опыт.

Я вздыхаю. На долю секунды у меня появилась надежда. Мои таланты заключаются в другом. Я могу утешить плачущего шестилетнего ребенка или убедить ребенка, что засунуть карандаш в нос – плохая идея, но я не жесткая и не сильная. И мысль о том, чтобы сразиться с одним из этих пришельцев…

Но разве у нас есть другой выбор? Куда бы нас ни повезли дальше, там наверняка будет еще хуже, чем там, где мы сейчас. Люди, которые покупают других людей, вряд ли будут относиться к нам хорошо. Мы можем оказаться где угодно, и я уверена, что аркавианцы даже не знают, что нас похитили.

– Ладно, – говорит Динь-Динь. – Посмотрим, скольких их них они сюда отравят. Если это только одного, возможно, мы все сможем напасть, когда откроется дверь клетки.

Мы все киваем, и меня охватывает решимость. Мы не сдадимся без боя.

Корабль вздрагивает, и я хватаюсь за прутья нашей клетки, когда она дергается и кренится.

– Что, черт возьми, сейчас происходит? – визжит Поднимательница Руки.

Дрожь внезапно прекращается, и мы все запыхавшиеся и бледные глядим друг на друга широко раскрытыми глазами.

Что может быть хуже, чем быть похищенной и запертой в клетке на инопланетном космическом корабле? Быть похищенным и запертой в клетке на инопланетном космическом корабле, который выглядит так, будто видел лучшие дни. Если этот корабль развалится, мы мгновенно погибнем.

– Что я такого сделала, что оказалась здесь? Что я могла сделать не так?

Невада бросает на меня сочувственный взгляд, и я понимаю, что бормочу это вслух.

– Иногда, – говорит она, – мы все делаем правильно, и жизнь все равно отстой.

Мы пытаемся поспать несколько часов, дрожа и прижимаясь друг к другу. Больше нечего обсуждать. Все мы мерзнем и испытываем голод, а наши инопланетные похитители, похоже, не слишком заботятся о том, чтобы дать нам пищу или воду.

Возможно, это означает, что мы скоро прибудем туда, куда они нас везут.

Далеко не факт, что это к лучшему. Но я так хочу пить, что, когда мне удается ненадолго заснуть, мне снятся ручьи и пруды, реки и океаны. Я почти плачу, когда просыпаюсь с пересохшим ртом и потрескавшимися губами. Мы все настолько обезвожены, что никому из нас еще не приходилось пользоваться ведром в углу клетки.

Крик вырывается из моего горла, когда корабль снова содрогается. На этот раз он сильно раскачивается из стороны в сторону, и я вижу звезды, когда моя голова ударяется о прутья нашей клетки. Женщина, которую пнули в ребра, кричит от боли, пролетая через клетку и ударяясь о стену.

Начинает завывать сирена, вспыхивает красный свет, и мы все закрываем уши от пронзительного звука. Жаль, что здесь нет окна, чтобы мы могли увидеть, что происходит снаружи. С другой стороны, если мы все скоро умрем, может быть, лучше нам не знать.

Мы остаемся совершенно одни. Никто из фиолетовых пришельцев не пришел проверить нас, но я слышу топот ног, приближающийся к нам. Мы держимся вместе – группа женщин, которые еще вчера были незнакомы, а сегодня могут умереть вместе.

Крики становятся громче, и я съеживаюсь, сильнее прижимая руки к ушам, когда крики перекрывают сигнал тревоги.

А потом все погружается во тьму.

Глава 2

ЭЛЛИ

Я захожусь в кашле. У меня во рту сухо, словно в пустыне. Я пытаюсь хватнуть воздуха, но в легкие попадает дым, и я снова захожусь в кашле. Я застряла под чем-то теплым.

Кем-то теплым. Я открываю глаза и умудряюсь скатить с себя Пожарницу, я испытываю облегчение, услышав ее стон. По крайней мере, еще одна женщина жива.

Я сажусь, шипя, когда задеваю лототь. Он либо растянут, либо сломан, и я баюкаю руку, осматривая нашу клетку.

Динь-Динь неподвижно лежит у задней стены, ее голова вся в крови. Невада склонилась над ней, прижимая к голове кусок того, что раньше было футболкой.

Я наклоняюсь и встряхиваю Пожарницу, которая открывает глаза и снова стонет.

– Все живы? – спрашивает Невада.

Женщина, представившаяся Бет, шипит, садясь и хватаясь за бок, а Пожарница снова стонет.

– Бл*, – говорит она. – Видала я такие девчачьи путешествия в кошмарном сне.

Я фыркаю на это, и внезапно мы все смеемся, большинство из нас истерично. Она права. Я вытираю слезы от смеха, когда Динь-Динь наконец садится, и мы все в шоке смотрим друг на друга.

Наше положение становилось все хуже и хуже.

Я не слышу никакого движения над нами, но дверь нашей клетки все еще заперта. Если мы не сумеем ее открыть, нам суждено умереть здесь с голоду.

Хреновый способ умереть.

Мы все замираем, когда что-то движется над нами, а затем снова сбиваемся в кучу, как испуганные овцы. Мы все молчим, глядя на лестницу, слушая, как кто-то спускается по ней.

Пришельца такого вида я никогда раньше не видела. И он выглядит таким же удивленным, увидев нас, как и мы, увидев его.

Он примерно одного роста со мной, с бледно-желтой кожей, как у моей бабушки, когда у нее была желтуха. Он улыбается нам, и я вздрагиваю от вида его зубов. Они такие же, как у кошки моей соседки по комнате – с готовностью прокусят кожу своей жертвы.

Он окрикивает кого-то наверху, и появляются его приятели, все в тонких набедренных повязках и ничего больше. Его друзья шокированы не меньше, чем он, но они мгновенно улыбаются нам, когда он идет вперед.

– Меня зовут Кэрок, – говорит он. – Мы найдем ключ от вашей клетки и доставим вас в наше племя, чтобы накормить и оказать медицинскую помощь.

Мы все вздыхаем с облегчением, а он улыбается нам, жестами что-то показывая одному из других пришельцев, который кивает и уходит обратно наверх.

– Как вы сюда попали?

Бет фыркает.

– Нас украли из наших постелей и продали на неизвестной планете. Где мы сейчас?

У Карока отвисает челюсть, глаза широко распахиваются. Полагаю, не каждый день ему приходится слышать подобные истории.

– Эта планета называется Агрон, – говорит он, когда его друг возвращается с ключом. Когда он вставляет его в замок и дверь клетки распахивается, я готова расплакаться от облегчения.

Мы выходим из клетки, и Динь-Динь рычит на одного из инопланетян, который, кажется, не может оторвать глаз от крови, сочащейся из ее головы. Ей нужен врач.

Мы все ранены или травмированы, мой локоть пульсирует ослепляющей болью, отдающейся вверх по руке каждый раз, когда я двигаю ею. Но хуже всего это травма головы, от нее можно и не оправиться.

Мы медленно поднимаемся наверх, и у меня отвисает челюсть. Все фиолетовые пришельцы мертвы, и не все из них от катастрофы. Я смотрю на Кэрока, который снова улыбается мне. Я не идиотка. Я смотрела CSI. И здесь, наверху, была адская драка.

Мадам Неглиже цыкает на меня, чтобы я продолжала идти, и я делаю два шага из корабля только для того, чтобы замереть на месте, вызвав у той волну проклятий в мою сторону.

Я вижу небо. Зеленое небо.

О Боже. Это действительно случилось. Мы действительно на чужой планете. Небо не темно-зеленое, а скорее бирюзовое, но такого я никогда не видела на Земле.

– Ну, по крайней мере, мы можем дышать воздухом, – говорит Невада, и мое горло почти сжимается от паники при мысли, что было бы, если б не смогли.

Пришельцы помогают нам спуститься с обломков, пока мы все не оказываемся перед кораблем.

– Если вы последуете за нами, – говорит Кэрок, – уже к ночи мы вернемся в наш лагерь.

Я выросла на Юге, где простое «благослови твое сердце» может означать все, от «ты идиот» до «пошел ты». С тех пор, как я была маленьким ребенком, моя сестра и мать улыбались, даже когда они шикали обидные слова и двусмысленные комплименты. Я быстро научилась не доверять тому, что говорят люди.

Вместо этого я доверяла тому, что они делают.

Эти новые пришельцы все улыбаются, демонстрируя свои острые зубы. Они не прикасались к нам, кроме как чтобы помочь выбраться с корабля, но что-то в том, как их глаза мечутся от одной из нас к другой, и в том, как они шепчутся друг с другом, заставляет волосы у меня на затылке вставать дыбом.

– Ты уверена, что мы должны им доверять? – бормочу я Неваде.

Она удивленно приподнимает бровь, но тут влезает Мадам Неглиже.

– Кого еще ты видишь здесь, жаждущего помочь нам сбежать с этого ужасного корабля? Они обещали нам еду, воду и врачей. Чего еще ты хочешь?

Остальные молчат, никто не бросается на мою защиту, и я пожимаю плечами. Мадам Неглиже бросает на меня нетерпеливый взгляд и, улыбаясь, поворачивается к Кэроку.

– Мы готовы, ждем только вашей команды.

Пожарница подходит ко мне ближе.

– Не волнуйся, девочка. Мы выжившие. Попытайся эти пришельцы хоть что-то нам сделать, и мы заставим их молить о пощаде.

Мне нравится ее отношение, но она сильно переоценивает мою способность заставить кого-то умолять о чем-либо.

– Как тебя зовут?

Она улыбается мне.

– Айви. Ты ведь Элли, верно?

Мы разговариваем несколько минут, но пребываем в сильном шоковой состоянии, чтобы обращать внимание друг на друга.

Мы шли уже несколько часов, когда я задумалась о том, чтобы сесть и просто не вставать. Все болит. Голова Динь-Динь не перестает кровоточить, так что нам пришлось оторвать большую часть одной штанины от моих фланелевых пижамных штанов, чтобы использовать ее в качестве грубой повязки. Айви помогает мне сделать перевязь для руки из другой штанины пижамы, и мы неспешно следуем за Кэроком и его друзьями.

Лес просто жуткий. У огромных деревьев белые стволы, ветви тянутся к нам, как костлявые пальцы. Мы все нервничаем, напрягаемся при каждом звуке, даже когда всматриваемся в темный лес, высматривая зверей.

С нами десять или двенадцать пришельцев, но, кроме Кэрока, никто из них нам не представился. В основном они просто разговаривают между собой приглушенными голосами. Через пару часов мои бедра горят – как от пересеченной местности, так и от натирания, когда они трутся друг о друга.

Слезы щиплют глаза, и я раскаиваюсь, что все время жаловалась на свою жизнь в Нью-Йорке. Если бы я знала, что буду похищена, окажусь на чужой планете, и мои бедра будут тереться друг о друга так сильно, что чуть ли не разожгут огонь, я бы больше ценила свою спокойную жизнь.

– Мне нужен перерыв, – наконец тихо говорит Динь-Динь. Я смотрю на нее, и у меня отвисает челюсть. Я знаю, что ее рана на голове кровоточит больше, чем у всех остальных, но она выглядит как зомби – вся в синяках, такая бледная, почти серая, и вся в крови.

Я вздрагиваю, наступая на особенно острый камень. Ни у одной из нас нет обуви, и наши ноги расплачиваются за это.

Кэрок хмурится.

– Мы должны продолжать двигаться, если хотим добраться до нашего лагеря до наступления ночи.

Невада, прищурившись, смотрит на него.

– Чарли плохо себя чувствует. Мы можем передохнуть хотя бы десять минут.

Чарли. По крайней мере, теперь я могу перестать называть ее Динь-Динь. Мы все останавливаемся в знак солидарности, всем нам нужен перерыв. Во рту у меня так пересохло, что я пытаюсь собрать слюну и смотрю туда, где Кэрок отходит с двумя другими пришельцами.

– Пожалуйста, – говорю я хриплым голосом. – Ты не знаешь, где можно найти немного воды?

Кэрок снова улыбается нам, и я не могу объяснить почему, но в этой улыбке я вижу свою смерть. Он качает головой, и я хмуро смотрю на него.

Мы стоим на небольшой поляне, окруженной деревьями. Наверняка где-то должно быть озеро или река, или даже гребаный пруд, верно?

Я оглядываюсь вокруг, планируя свой маршрут выхода с поляны, поэтому я первая замечаю появление воинов.

ТЕРЕКС

Нам удалось отследить вуальди в районе, расположенном сразу за пределами нашей территории. Судя по вони, которую они оставили после себя, они снова пересекли наши владения. Они становятся все смелее.

Я слышу голоса на языке, которого раньше не слышал. К счастью, когда нашу планету столетия назад открыли пришельцы, они принесли с собой чипы-переводчик, которые вставлялись глубоко в слуховой канал. Эти чипы позволяют всем видам на Агроне понимать друг друга.

Мы все замираем, ошеломленные звуками голоса.

Самка.

Другая отвечает, ее голос мелодичен и мягок, и что-то внутри меня сжимается. Я должен узнать, кто обладательница этого голоса.

Я смотрю на Дераза и Асроза, и они кивают, двигаясь, чтобы окружить вуальди. Я не понимаю, как они нашли этих самок и почему самки не кричат и не плачут при мысли о том, что их заберут вуальди.

Я подхожу ближе и смотрю сквозь деревья, стараясь не попадаться на глаза. Там больше двух самок; на первый взгляд я насчитал восемь. Одна из них сильно истекает кровью и окружена тремя самками. Я одобрительно киваю. Мы должны обеспечить, чтобы они держались вместе, чтобы их не убили вуальди, когда мы нападем.

– Пожалуйста, – говорит самка, и весь остальной мир исчезает, когда я смотрю на нее. Это был голос, который я слышал ранее. – Ты не знаешь, где можно найти немного воды?

Я почти фыркаю, когда один из вуальди улыбается ей и качает головой. Вуальди плевать, если их добыча умирает от жажды.

Самка не выглядит довольной таким ответом и, прищурившись, смотрит на него, оглядываясь по сторонам, как будто раздумывает о том, чтобы самой отправиться на поиски воды.