Текст книги "Как две капли воды (В надежде на чудо)"

Автор книги: Холли Джейкобс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 7 страниц)

Холли Джейкобс
Как две капли воды

ГЛАВА ПЕРВАЯ

– Аарон Джозеф, не смей больше это есть, – с улыбкой, лишившей ее слова всякой угрозы, заметила Луиза Кленси. – Сколько раз тебе говорить, чтобы ты не брал шоколадные конфеты? Ты съешь весь мой товар!

– Ах, мама, – воскликнул мальчик с возмущением, на которое способен только семилетка, пойманный на воровстве сладостей.

– Смотри мне, – продолжала Луи, подавляя желание погрозить ему пальцем. – Через пятнадцать минут я закрываю магазин, и потом мы пойдем домой обедать. И тебе, и мне хорошо известно, что если ты полакомился шоколадом, то не сможешь съесть ни крошки.

– Да я только попробовал, – оправдывался Аарон, пытаясь загладить свой проступок. – Я имею в виду твои новые шоколадные конфеты. Вдруг они невкусные? Тогда все твои покупатели пойдут куда-нибудь в другое место. Мы разоримся, и ты не сможешь купить мне новую видеоигру.

– Ах, значит, ты таскаешь шоколад, чтобы мне помочь? – с легкой иронией спросила она.

Аарон, этот лукавый мальчишка, усердно закивал головой. Лу взъерошила ему волосы.

Когда только он успел так вырасти? Казалось, стоило ей отвернуться, как Аарон тут же подрастал на один дюйм.

– Ну, спасибо, что заботишься о моем бизнесе. Я ценю твою помощь, хотя, по-моему, ты больше волнуешься о покупке видеоигр, а не о том, что мы разоримся.

Вздыхая то ли от несправедливости, то ли оттого, что его попытка ограбления провалилась, Аарон стал пробираться из зала в подсобное помещение.

Луиза окинула взглядом свой магазин, пытаясь убедиться, что подготовила все к закрытию.

Свой магазин. Эти слова были такими же сладкими, как шоколад, который продавала Лу. Она владела этим магазином чуть меньше года, но «Плитка шоколада» уже оправдала свое название и вполне прижилась на площади Перри.

Колокольчик над входной дверью весело зазвенел. Лу взглянула на часы – оставалось пять минут до закрытия. Это, видимо, последний покупатель на сегодняшний день.

Лу повернулась, успев при этом дежурно улыбнуться и сказать:

– Здравствуйте. Добро пожаловать в «Плитку шоколада».

Ее улыбка исчезла, едва она встретилась с проницательным взглядом зеленых глаз, которых не видела уже восемь лет.

– Джо, – прошептала она, не отрывая взгляда от посетителя. Ей совершенно не хотелось встречаться снова с этим человеком, и все же её сердце невольно учащенно забилось.

– Привет, Лу. Странно, что я тебя здесь встретил.

Джозеф Делакемп, должно быть, изменился… Странно, что я тебя здесь встретил. Что за нелепое приветствие!

Он уставился на Луизу Кленси. За последние восемь лет она не изменилась. Ну почти. У нее по-прежнему длинные золотисто-каштановые волосы. Сегодня они кое-как собраны в конский хвост, и Лу скорее можно дать восемнадцать, а не двадцать семь. Ее голубые глаза метались, избегая встречи с его взглядом.

Он даже не представлял, что будет себя так неловко чувствовать.

Джо не мог и предположить, что, зайдя в магазин сладостей, столкнется с Луизой. В течение многих лет он представлял себе их случайную встречу в Лионсвилле, штат Джорджия, но она так и не произошла. Наконец Джо просто решил, что Лу не собирается возвращаться в родные места. Но это не мешало ему продолжать думать о ней.

И теперь она здесь.

– Ну, как твои дела? – поинтересовался Джо. Конечно, ему хотелось спросить: «Как ты могла?» Но он не сделал этого.

– Хорошо. Все в порядке. А ты как?

– Нормально.

После того, что им довелось пережить вместе, они могли сказать друг другу только эти ничего не значащие, вежливые слова.

В комнате повисло тягостное молчание.

Наконец Луиза нарушила его вопросом:

– Что привело тебя в Эри?

– Я получил работу в больнице. Это великолепное предложение. Более того, здесь рядом прекрасный залив.

Ему хотелось спросить, помнит ли она времена, когда они говорили об озере Эри, о жизни на его побережье, о приобретении лодки, на которой можно было бы плавать по вечерам и любоваться закатом.

Джозефу действительно хотелось напомнить Луизе об их мечтах, но он не стал этого делать. Прошло слишком много времени, и юношеские иллюзии остались в прошлом.

– Значит, ты добился желаемого – стал врачом, – сказала она. – Неудивительно, я всегда верила в тебя. Я знаю, твой отец хотел, чтобы ты поддержал честь семьи: стал хирургом или получил какую-нибудь другую уважаемую профессию.

– Я не позволял отцу вмешиваться в мою жизнь, когда учился в школе, и сейчас не позволяю, – ответил Джо. Он не стал уточнять, что это было единственным, что не изменилось с тех пор.

Возможно, Луиза выглядела, как и прежде, но Джо понимал, что это уже не та девочка, которую он когда-то знал.

– А ты? – спросил он. – Ты изучала маркетинг и рекламу, как и планировала?

– Нет, все… – Она тут же остановилась.

Джо было любопытно узнать, что она собиралась сказать.

– Ну, – продолжила она, – мои планы изменились. Я приехала работать в Эри, открыла «Плитку шоколада» в прошлом году. Это все принадлежит мне. По крайней мере, с помощью банка магазин стал моим.

– Я никак не ожидал тебя здесь встретить. После… – Он замолчал, стараясь удержаться от каких-либо обвинений в ее адрес. – Мне никогда и в голову не приходило, что ты могла переехать сюда. Меньше всего я ожидал встретить тебя здесь.

– Ты ошибся, – слегка пожав плечами, мягко сказала она.

– Что заставило тебя искать работу в Эри?

Эри, Пенсильвания… Когда они учились в школе в Лионсвилле, то оба мечтали уехать из этого города. Молодые люди хотели перебраться куда-нибудь, где никто не знал, кто такие Кленси или Делакемп, где никто не интересовался их семейными историями. Им хотелось побыть просто Джо и Луизой.

Джо помнил день, когда они шутки ради бросили игрушечный дротик в карту. Он попал на берег озера Эри.

– Когда я закончу школу, мы уедем в Эри, – со смехом сказала тогда Луиза.

Даже через столько лет он отчетливо помнил ее звонкий смех.

Несмотря на непростую жизнь – ее отец был известным в городе пьяницей, и Луиза с матерью после его смерти оказались в абсолютной нищете, – она всегда оставалась жизнерадостной и веселой. От тихого радостного смеха Лу, от сияния ее голубых глаз у Джо сладостно сжималось сердце.

Сейчас в этих глазах не было радости. Только настороженность. Она ответила:

– Просто мне всегда хотелось жить здесь. Я давно мечтала об этом великом озере; о таком месте, где можно просто быть собой, а не «ребенком из семьи Кленси». Ты знаешь, с какой жалостью и презрением все вокруг произносили эти слова. Мне просто хотелось забыть о прошлом.

Оставив прошлое, Лу оставила в нем и его, Джо. Он не мог этого понять тогда, не понимал и сейчас, но гордость не позволяла спросить, почему она так поступила: почему оставила его, ведь он готов был пойти за ней куда угодно.

– Я здесь по своей прихоти. Помню, как, приехав сюда, я отправилась к докам. Тогда в Эри не было столько туристов, как теперь. Я стояла там, смотрела на берег за заливом и вдруг поняла, что тут мой дом, о котором я всегда мечтала.

– Я чувствовал то же самое, оказавшись здесь, – кивнул он. – Прежде я работал в больнице в Лионсвилле, но мне хотелось куда-нибудь уехать. Однажды приятель сообщил, что его знакомый работает в больнице, где нужен врач. Когда я выяснил, что она находится в Эри, то уже и не сомневался, что это как раз работа для меня. И вот я здесь.

– Добро пожаловать в Эри. – Она посмотрела на дверь в подсобное помещение, потом на часы. – Рада была поговорить с тобой, но мне пора закрывать магазин.

– Я зашел купить что-нибудь для медсестер и помощников в больнице. Они все помогли мне устроиться, и я считаю нужным их отблагодарить.

– Хорошо, только давай побыстрее. Что ты хотел купить?

Она снова оглянулась на подсобку. Джо тоже посмотрел туда, но ничего не увидел, кроме двери и заваленных всякими безделушками полок вокруг нее.

– Можешь что-нибудь посоветовать? – спросил он.

– Может, ассорти? Тогда ты точно угодишь всем.

– Отлично. Дай мне… как ты думаешь? Пять фунтов?

– Ну, тогда на всех хватит и еще останется!

– Замечательно. Тогда пять фунтов.

Он наблюдал за Луизой, снующей за стеклянным прилавком. Она пригоршнями набирала конфеты то из одной, то из другой кучки и наполняла ими большую коробку.

Пять фунтов – получилось довольно много конфет. Теперь он мог угостить не только персонал, но и всех больных.

– Так это все твое? – спросил он, чтобы заполнить паузу.

– Как я уже сказала, все мое. Я взяла кредит в банке и выкупила оборудование у моего бывшего хозяина, когда он решил оставить этот бизнес.

Она улыбнулась, говоря о своем бывшем хозяине. Джо почувствовал, что его бросило в жар. Из-за чего?

Это не могло быть ревностью. Они с Луизой не виделись восемь лет. У них не было претензий друг к другу, а потому Джо не имел причин для ревности.

– Он сдал свой магазин в аренду, а все оборудование я перевезла сюда. Площадь Перри – замечательное место. В последнее время здесь был такой наплыв туристов, что в «Плитке шоколада» в первый же год дела пошли хорошо.

– Я рад за тебя. Ты бываешь в Лионсвилле?

– Нет. Мама умерла через полгода после того, как я уехала. Теперь мне нечего там делать.

– Я слышал о смерти твоей матери. Мне жаль.

– Мне тоже. Она бы была так рада… – Луиза замолчала и некоторое время смотрела на него, потом слегка покачала головой и продолжила: —…видеть мои успехи. Мама всегда говорила, что у меня получится все, за что я ни возьмусь.

– Она была интересной женщиной.

Луиза поставила коробку на прилавок.

– Ну вот, готово.

– Сколько с меня?

– Нисколько, это за счет магазина.

– Я не могу взять конфеты, не заплатив. – Он полез в карман, вынул чековую книжку и положил на прилавок.

Луиза собралась возразить, но вдруг ее взгляд скользнул мимо Джо и остановился на чем-то, находившемся сзади.

– Эй, мам, я закончил домашнюю работу. Как ты думаешь, можно мне взять домой пирожное?

Джо обернулся и оказался лицом к лицу с мальчиком… мальчиком, у которого были темные волосы и зеленые глаза.

– Ты ведь знаешь, что нельзя вмешиваться, когда у меня покупатель. Иди в подсобку, а я подойду, как только освобожусь.

– Да я только хотел взять пирожное домой, – недовольно пробормотал мальчик, уходя из комнаты.

Джо стоял, не в силах пошевелиться или что-то сказать. Он старался осмыслить увиденное. Точнее, того, кого он только что увидел.

– Луиза? – вопросительно произнес он, поворачиваясь к ней.

Ей не нужно было отвечать на его незаданный вопрос. У Луизы все было написано на лице. А именно – вина.

– Почему? – только спросил Джо.

Почему она скрыла, что у него есть сын? У него есть сын!

Мальчику, должно быть, около семи лет, подумал Джо, быстро сделав подсчеты в голове.

– Почему? – повторил он. Луиза побледнела как полотно.

– Я не собиралась тебе об этом говорить.

– Это я понял, – с упреком сказал Джо. Он не мог скрыть горечи в голосе, да и не хотел скрывать.

Даже после того, как она уехала, не оставив никаких объяснений, Джо готов был поклясться, что Лу никогда не совершит такого поступка, достойного, по его мнению, только презрения.

– Извини, – сказала она. – По-моему, ты не хотел детей…

– Ты ничего не знаешь.

– Я знаю достаточно. И мне жаль, что так получилось. Мне жаль, что я и мой сын нарушили твой правильный, аккуратный мирок. Можешь не сомневаться, это получилось ненамеренно. Ты никогда не хотел детей, и ясно дал понять это. Я не планировала заводить ребенка, но о том, что сын появился на свет, не жалею. Он – лучшее, что есть у меня в жизни. Просто уходи и забудь о том, что ты его видел. Возвращайся в ту жизнь, которую твои родители распланировали тебе.

В те времена, когда они были юными и говорили о планах на будущее, Джо часто повторял, что не хочет ребенка. Видя те неприятности, которые сыпались на его родителей и родителей Луизы из-за детей, он решил, что ему такие проблемы не нужны.

Он был слишком молод тогда, и все, что ему было нужно, – любовь Луизы. Джо думал, что она изучила его вдоль и поперек. Но, выходит, Лу совсем не знала его, раз могла подумать, что он отвернется от нее, узнав о ее беременности!

Джо нужно было подумать. Ему нужно было каким-то образом привести себя в чувство. Он ощущал себя слабаком, которого как следует ударили кулаком под дых, так что нечем стало дышать.

Он повернулся, чтобы уйти. Не навсегда. Ему было необходимо вновь ощутить почву под ногами и решить, что делать дальше.

Но прежде чем уйти, он спросил:

– Как его зовут?

Ему показалось, что Луиза не ответит на этот вопрос.

Она вздохнула и сказала:

– Аарон. Аарон Джозеф Кленси.

Луиза даже не дала мальчику его фамилии! От этой мысли Джо стало еще больнее.

Он повернулся и пошел к двери, забыв о шоколаде.

– Джо, – окликнула она его. – Что ты собираешься делать?

– Когда решу, я сообщу тебе.

Но принять решение оказалось намного труднее, чем представлял себе Джо. Несколько часов он не мог сосредоточиться ни на одной мысли, кроме той, что у него есть сын.

Аарон.

Мальчика звали Аарон.

Первые семь лет жизни мальчика… жизни Аарона были для Джо потеряны. Всякий раз, думая об имени ребенка, он испытывал страх и удивление.

Бродя по городу, Джо пришел к доку, хотя, если бы его спросили, как он попал туда, он не смог бы ответить.

– Аарон Джозеф, – громко прошептал он.

Джо не добавил к этому имени фамилию Кленси. Мальчик должен носить фамилию Делакемп.

Луиза дала сыну частичку имени человека, которого так любила, – и это единственное, что было у Аарона от отца. Когда мальчик зашел в магазин и увидел Джо, то, конечно, не мог узнать в нем родного человека.

Но Джозеф узнал его сразу. Аарон был очень похож на него самого в таком возрасте. Такой же – слегка неуклюжий, еще не оформившийся. Те же темные волосы. И его глаза.

У Аарона были его глаза.

Мальчик унаследовал внешность Джо, но ничего больше. Так получилось, и это теперь не имело значения.

Джо так много потерял – сколько он мог бы сделать для сына, если бы был рядом с ним!

Он никогда не менял малышу пеленок, не качал на руках, когда тот плакал. Он не видел, как Аарон делал первые шаги, никогда не целовал его. Он никогда не сидел с ним ночами, когда мальчик болел или ему было страшно. Он никогда не пел ему колыбельную.

Конечно, учитывая музыкальные способности Джо, Аарон, возможно, не много потерял, но Джо потерял и очень сожалел об этом.

Он никогда не водил Аарона в школу, не помогал ему делать домашние задания. Он не учил своего сына бороться с задирами или защищать слабых.

Пока Джо сидел на скамейке в конце дока и наблюдал за закатом, список этих «никогда» становился все больше. Слишком много «никогда». При этой мысли сердце у Джо обливалось кровью, но он все-таки решил: Джозеф Энтони Делакемп имеет сына, и отныне будет частью его жизни.

Такое обещание он дал себе и своему сыну.

– Мама, ты сегодня какая-то грустная, – заметил вечером Аарон.

Ради Аарона Луиза пыталась сохранять внешнее спокойствие. Только вместо того, чтобы приготовить ужин, она наскоро накормила его готовым сэндвичем. Ей даже удалось собраться с мыслями и отругать сына за грязное пятно на правой руке, которое он не заметил и не смыл.

– Мойся с мылом. Если ты не намыливаешься, это значит, ты не мылся вообще, – отчитала она его.

Все в тот день было как обычно. Кроме одного…

Джо Делакемп встретил сегодня своего сына.

Эта мысль не покидала ее, постоянно тревожа и отвлекая от привычных дел. От нее у Лу сводило живот и болела голова.

– Мам, – повторил Аарон.

Она прочитала Аарону главу из последней книги про Гарри Поттера. Это было их традицией. Лу нравилось по вечерам проводить время со своим сыном, сидя рядом с ним и ощущая его тепло.

Это ее сын.

А не сын Джо, который ясно объяснил несколько лет назад, что не хочет детей. Но сегодня, когда он обернулся и увидел Аарона…

– Мам, в чем дело? – снова спросил мальчик, увидев задумчивые глаза Луизы.

Джо Делакемп встретил сегодня своего сына.

Лу взяла себя в руки и поцеловала Аарона в лоб.

– Ничего. Я просто устала. Увидимся утром, дружок.

Она какой-то неестественной походкой пошла к двери.

– Эй, мам!

Она обернулась и залюбовалась своим сыном. Когда-то она рассказывала ему, что любила его отца. Но они были молоды – слишком молоды, чтобы связывать себя узами брака.

По большей части ее слова были правдой, по крайней мере до сих пор. Лу однажды пообещала сыну, что, когда он подрастет, они найдут отца, если он захочет. Однако Аарона, кажется, совершенно не волновало его отсутствие.

Что он подумает о Джо?

А что подумает о нем Джо?

Аарон лежал, свернувшись под джинсовым одеялом, которое Лу сшила для него. Оно прекрасно сочеталось с голубым цветом стен в его комнате. Над изголовьем кровати висело огромное изображение планеты Земля, по стенам были развешаны картинки на космические темы. Аарон мечтал стать космонавтом, и она старалась поддерживать в нем это стремление.

Больше всего на свете ей хотелось, чтобы мечты ее сына осуществились.

– Да, Аарон? – спросила Лу.

– Я люблю тебя.

Лу едва сдержала готовые вот-вот хлынуть слезы и выдавила:

– Я тебя тоже.

Она выключила свет и закрыла дверь.

Джо Делакемп встретил сегодня своего сына.

Лу никак не могла выйти из оцепенения.

У нее в горле стоял ком, и ей казалось, что сердце вот-вот разорвется.

Джозеф Делакемп пришел сегодня к ней в магазин и узнал, что у него есть сын. Его такая весть не обрадовала, это было написано на его лице.

Может быть, Джо беспокоился, что она обратится к нему за поддержкой или попытается заставить его принять участие в воспитании мальчика? Его жене это не понравилось бы. А матери еще больше.

На этот счет Луиза могла его успокоить. Ей от Джо совсем ничего не нужно. Он может спокойно жить прежней жизнью вместе со своей женой.

Когда-то ей казалось, что она не сможет без Джо… но вышло все наоборот. Ей было странно, что она смогла дышать после того, как уехала из их города, после того, как оставила любимого… Постепенно, день за днем, вдох за вдохом, она начала жить по-новому и сумела выжить.

Иногда было очень трудно.

Лу переехала в Эри, когда была на третьем месяце беременности. До самых родов она работала у Элмера Шайнера в его небольшом кондитерском магазине, а всего за несколько недель до рождения Аарона ей пришлось пережить смерть матери.

Элмер помог ей справиться со всеми невзгодами. Именно он предложил ей приносить ребенка с собой на работу после его рождения.

Элмер был ее боссом, а стал лучшим другом. Подумав о нем, Лу улыбнулась. Может быть, странно иметь семидесятилетнего друга, но Элмер был мудрым и любил жизнь. Он заменил Аарону отца.

Лу была слишком многим ему обязана. Все, что у нее было, она получила благодаря Элмеру.

Аарон никогда не ходил в детский сад и первые пять лет своей жизни провел вместе с матерью в магазине. Покупатели его обожали.

Когда у Элмера истек срок договора об аренде магазина, он заявил, что уходит на пенсию, и буквально за бесценок продал Лу оборудование для производства шоколада.

Он помог ей найти помещение для нового магазина, наладить дело. Элмер приходил к Лу почти каждый день, смотрел, как у нее идут дела, и всегда был готов поработать, когда требовалась его помощь.

Луиза вздрогнула, услышав, как внизу хлопнула дверь. Она снимала квартиру на верхнем этаже, а на нижнем жил Элмер. Сегодня он был дома.

Джо Делакемп встретил сегодня своего сына.

Она сбежала вниз до лестнице, соединявшей обе квартиры, и постучалась в дверь.

– Входи, Луиза, – раздался голос Элмера.

– Элмер… – Она хотела рассказать ему обо всем, что произошло, но слова застряли у нее в горле, и она заплакала.

– Ну, ну, успокойся, не плачь. – Он обнял ее и слегка похлопал по спине.

– Я не плачу, – всхлипнула она.

– Что случилось? – сурово спросил пожилой мужчина. – Что-нибудь с Аароном?

– Нет, – наконец смогла сказать она. – Нет, дело не в нем. Его отец приходил сегодня в магазин.

Джо Делакемп встретил сегодня своего сына.

Элмер выпустил ее из объятий и уставился на нее.

– Что он делает в Эри? Мне казалось, ты оставила его в Джорджии?

– Да. Но он здесь. Он работает в больнице, поэтому и живет в Эри. – Она судорожно сглотнула. – О, Элмер, это так ужасно! Когда Аарон вошел в комнату, Джо узнал его. Он не мог не узнать сына, ведь Аарон – точная копия его самого в семь лет. Джо все понял и разозлился. Может быть, он волнуется, что внебрачный сын нарушит жизнь, которую запланировали для него родители, что это помешает его взаимоотношениям с женой. Я не знаю, что он собирается делать, и от волнения не нахожу себе места.

– А о чем беспокоиться? Ведь он сам уже был помолвлен тогда, много лет назад, когда предлагал тебе выйти за него замуж. Ну, подпиши официальный документ, что тебе от него ничего не надо, – попытался утешить ее Элмер, повторив ее собственные мысли. – Ведь вы с Аароном пока что прекрасно без него обходились. Конечно же, ты и дальше справишься без него. Просто сходи к юристу и подпиши эту бумагу, чтобы все было законно, тогда ему не на что будет жаловаться.

– Ты думаешь? – неуверенно спросила она. Ей нужна была его поддержка. Лу сама многого добилась, в одиночку растила сына, а теперь?.. Явившийся неизвестно откуда Джо Делакемп собирается нарушить ее счастливую, размеренную жизнь.

– Конечно, я так думаю. – Элмер похлопал ее по спине. – Прекрати нервничать и пойди отдохни. Посоветуйся с юристом. Кажется, у Донована, который живет через дорогу, неплохая репутация. По крайней мере Сара о нем хорошо отзывается. – Он засмеялся.

Свадьбы стали обычным делом для обитателей площади Перри, занимающихся бизнесом.

Либби из парикмахерского салона вышла замуж за соседа Джоша, глазного врача. Потом Сара, дизайнер интерьера, открывшая свой магазин почти одновременно с Луизой, вышла замуж за Донована из соседней юридической фирмы.

– Ты прав. Завтра зайду к Доновану.

– Тогда тебе не обойтись без моей помощи. Я присмотрю за магазином, пока ты будешь у него.

– Спасибо, Элмер. Не знаю, что бы я без тебя делала!

– Ну, в ближайшее время даже не пытайся от меня избавиться. Я планирую застрять в твоем магазине надолго. – Он помолчал с минуту. – Я говорил тебе, что у меня свидание?

– Нет, – отозвалась Луиза, понимая, что он пытается сменить тему разговора, чтобы улучшить ее настроение. Она с удовольствием предоставила ему эту возможность. – С кем?

– Ты знаешь Мейбл, специалиста по акупунктуре? Я слегка нервничал перед встречей с женщиной, которая зарабатывает себе на жизнь тем, что втыкает иглы в людей, но она оказалась очень милой.

Луиза не могла сдержать улыбки. Мейбл частенько заглядывала в ее магазин, но только в те дни, когда там был Элмер. Лу чувствовала, что тут не обойдется без романа.

– Когда же у тебя свидание?

– На следующей неделе. Она просила встретиться на этой неделе, но я ей сказал, что у нас с Аароном свои планы.

– Ах, Элмер, да нужно было просто их отменить!

– Ты шутишь? – возмутился он. – Как я могу пропустить рыбалку с Аароном! Да к тому же у меня есть билеты на какое-то современное шоу, которое хочет посмотреть Мейбл, поэтому все сработало.

– Ну, если ты уверен…

Джо Делакемп встретил сегодня своего сына.

Почему она не могла избавиться от этой мысли?

Потому что Джо был в Эри.

Где-то вот за этим окном ходит Джо Делакемп и дышит тем же воздухом, что и она.

Элмер, кажется, читал ее мысли.

– Я очень хочу порыбачить с Аароном. А ты не расстраивайся из-за него. Понимаю, это не так просто. Но ты вспомни – он был помолвлен с другой, и верить ему нельзя. Просто сходи завтра к Доновану и оформи бумаги.

Луиза чувствовала себя чуть лучше, поднимаясь по лестнице. Конечно, Элмер прав. Восемь лет назад Джо не хотел иметь детей, и теперь ему не нужен сын.

Эта мысль совсем не утешила ее. Лу надела пижаму и пошла к себе в комнату. Она вынула из ящика стола темно – зеленый блокнот и начала писать.

«Дорогой Джо, сегодня ты встретил своего сына – сына, которого ты никогда не хотел…»

Пока Луиза писала, она то и дело бросала взгляд на восемь одинаковых блокнотов на верхней полке над телевизором. Она начала вести дневник, как только поняла, что беременна, и купила новый, когда родился Аарон. После этого Лу покупала новый дневник на каждый день рождения сына.

Луиза решила, что, если Аарон когда-нибудь захочет встретиться с отцом, она вначале даст почитать эти дневники Джо. Для того, чтобы он узнал побольше о сыне, которого никогда не желал иметь.

«Сердце замерло у меня в груди, когда вошел Аарон. Я прочитала на твоем лице догадку и потом – нескрываемый гнев. Я хотела принести свои извинения, но поняла, что это было бы ложью. Несмотря на то, что говорила твоя мать, я не собиралась заводить ребенка, не пыталась заманить тебя в ловушку. Ты был с кем-то помолвлен и попросил меня дать тебе время. Я бы отдала тебе все что угодно… но только не время: его у меня как раз и не было. Твоя мать была права – Аарон и я не дали бы тебе возможности жить той жизнью, для которой ты был рожден. Единственное, о чем я сожалею, – это о том, что ты никогда не сможешь понять, как много потерял».

Она закончила писать и уснула. Последней мыслью, мелькнувшей у нее в голове, было: Джо Делакемп встретил сегодня своего сына.