Текст книги "Расчёт вечности"

Автор книги: Хлоя Корф

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 45 страниц)

Глава 4

Тес проснулась от холода. Обнаружив одеяло на бедре, она стала натягивать его на себя, но то не поддавалось, скорее всего – запутавшись в ногах. Во сне девушка перевернулась на другой бок и догадалась – в её ногах одеяла нет. Скомканное, оно лежало рядом. Нащупав его уголок, Тес стала усиленно тянуть его в свою сторону. Вдруг одеяло зашевелилось. Пробудившаяся в ужасе хотела закричать, не понимая, что происходит, но чья-то тяжёлая рука закрыла ей рот. Девушка оказалась на спине под воздействием неведомой силы. Её слух обожгло чьё-то дыхание.

– Ш-ш, – прошептал голос. Тес замерла, вцепившись в чужую руку.

– Я уберу руку, а ты обещай, что не будешь кричать, договорились? – это был Стас, его горячее тело тут же согрело озябшую девушку. – Я подожду.

Она несмело закивала. Тогда он убрал ладонь.

– Какого чёрта! – яростно прошептала Тес и принялась бить фотографа по плечам. – Отпустите меня! Слезьте с меня.

Она извивалась, стараясь высвободиться, при этом колотила тело Стаса куда придётся, в основном это были грудь и плечи. Но мужчина, судя по всему, ничего не чувствовал.

– Отпустите меня! – потребовала девушка. Фотограф приковал её руки к подушке.

– Я отпущу тебя, как только ты успокоишься, – пообещал Стас, но Тес его не слышала, извиваясь. Её ноги оказались во власти его ног, и она практически не могла шевелиться. – Тес, успокойся, – его голос привёл её в чувство.

Ассистент притихла, часто и тяжело дыша из-за попыток вырваться. Разум стал медленно возвращаться. В темноте девушка пыталась увидеть выражение лица домогателя, но возможно было рассмотреть лишь его нечёткое очертание. Тес отвернулась, когда наглец склонился.

– Как вы попали сюда? – она сдалась, отдавшись его власти.

– Я рад, что ты успокоилась, – тихо произнёс Стас.

Тес резко повернула голову, вглядываясь в домогателя. Она была в шоке от всего происходящего, не зная как себя вести. У неё было непреодолимое желание убить фотографа.

– Отпустите меня, – стараясь сохранять спокойствие, потребовала ассистент.

Стас перевернулся на спину. Тес тут же вскочила. Через пару секунд комната озарилась светом. Девушка схватила с кресла халат и укуталась в него, после чего позволила себе взглянуть на нарушителя сна. Без эмоций он спокойно расположился в её постели, прислонившись спиной к подушкам. Ноги фотографа закрывало одеяло, а вот загорелый обнажённый торс был отчётливо виден. Тело Стаса было совершенно – грудь с очерченной на ней каждой мышцей, на правом плече красовалась большая татуировка. Тес не смогла разглядеть её со своего места, самого отдалённого – возле окна, да она и не желала рассматривать его тело. Некоторое время они молча смотрели друг на друга. Тес вдруг осенило.

– Мне всё это сниться, – облегчённо выдохнула она.

– Нет, – спокойно отреагировал Стас.

– Да! Откуда же вам тогда было взяться?

– Я взял ключи от твоей квартиры у Катерины, объяснив, что хочу сделать тебе сюрприз.

– Ну, конечно. Так она вам их и дала.

– Я обладаю даром убеждения, сумев заверить её, что между нами вспыхнули чувства.

– Какая чушь! – воскликнула Тес, не зная, что и думать обо всей сложившейся ситуации. Это сон и не более!

– Но результат налицо. Я в твоей квартире, в твоей постели, – всё так же спокойно продолжал Стас.

Девушка крепко зажмурилась и больно ущипнула себя за руку. Как-то Тес приснился кошмар, и поняв, что это сон, она, проделав подобное, проснулась. Однако на сей раз приём не помог. Открыв глаза, ассистент увидела начальника, он улыбался.

– Какого чёрта вам здесь надо?! Убирайтесь из моего дома и моего сна.

– Тес, как невежливо. Лучше успокойся и присядь, – Стас похлопал место подле себя. Ошеломлённая собеседница отрицательно замахала головой. – Ну, пожалуйста, Тес. Если ты утверждаешь, что это сон. Тогда тебе нечего опасаться.

Девушка продолжала щипать себя и ломать пальцы. Одежда Стаса покоилась в кресле. Тес сгребла её в охапку и швырнула наглецу в руки.

– Убирайтесь отсюда, – потребовала ассистент.

– Только после того, как ты успокоишься и мы поговорим, – фотограф бросил свои вещи на пол.

– Я не желаю ни успокаиваться, ни разговаривать с вами! – категорично заявила Тес, вновь оказавшись подле окна.

– А я желаю, – он очаровательно улыбнулся.

– Если вы хотели только поговорить, можно было позвонить или встретиться где-нибудь. Стоило ли проникать ко мне в квартиру, да ещё и ложиться в мою постель? – собеседница нервно засмеялась. – Это сон, сон, сон. Конечно, сон.

– Нет, я хотел не только поговорить, – его спокойный тон вернул её в действительность, девушка вспыхнула.

– Всё, хватит. Если вы не желаете уходить, тогда это сделаю я.

Стас отрицательно покачал головой, ассистент продолжала:

 – Всё равно это сон, и мне следует просто выйти отсюда, можно даже в халате.

И направилась к двери комнаты.

– Тес, я не позволю тебе уйти.

Тес его не слышала. Она сделала шаг и вдруг замерла, не в состоянии пошевелить какой-либо частью своего тела. Что-то мешало этому. Тес сковало. Что за чёрт? Это ещё одно доказательство того, что всё это не более чем дурное сновидение.

– Почему в моём сне вы хозяин? Прекратите это! – девушка была уверена, что причиной её парализованности был Стас. Она умоляюще посмотрела на него.

– Обещай, что выслушаешь меня.

– А у меня есть выбор?

– Нет, выбора у тебя нет, – улыбнулся фотограф.

Тес почувствовала, что снова может двигаться, она обессилено упала в кресло, так как ноги подкашивались.

– Что это было? – ощущение своей беспомощности  было ужасно.

– Теперь-то ты поняла, что нам лучше дружить?

– Почему вы хозяйничаете в моём сне? – скорее себя, чем его, спросила ассистент.

– Может потому, что тебе этого хочется. Полагаю, твоё подсознание желает меня. Ты хочешь оказаться в моей власти.

– Нет! Нет! Это неправда, – уверила Тес, отрицательно покачав головой. – Ну и что вы хотите от меня?

– По-моему, это очевидно, – наглец по-прежнему улыбался.

Она отказывалась понимать и верить в происходящее, тело начала бить мелкая дрожь.

– Уходите, Стас.

– Тес, я могу заставить тебя делать то, что мне нужно, но мне бы не хотелось ни к чему тебя принуждать, – серьёзно поведал он.

– Что? – собеседница ушам своим не верила. – Заставить?! Что вы возомнили о себе?

Девушка вскочила и попыталась выбежать из комнаты, но дверь захлопнулась прямо перед её носом. Тес, отпрянув, вздрогнула.

– Да кто вы такой? – она повернулась. – Выпустите меня.

– Из этой комнаты ты не выйдешь.

Ассистент медленно подошла к окну. Её сердце выпрыгивало из груди, но нужно было успокоиться и каким-то способом отделаться от этого человека. Тес принялась делать тихие глубокие вдохи.

– Я рад, что ты взяла себя в руки.

– Что мне нужно сделать, чтобы вы наконец-то отстали от меня? – не поворачиваясь к нему, тихо и обречённо спросила она.

– Подойди ко мне, – голос фотографа звучал мягко, но требовательно.

– Нет.

– Тогда я сам подойду, но учти, что я полностью раздет.

Девушка инстинктивно развернулась. Стас оставался в прежнем положении. Его глаза были холодными, тёмными и пронизывающими. Тес овладело отчаяние.

– Пожалуйста, Стас! – взмолилась ассистент.

– Тес, – голос соблазнителя, не соответствующий выражению лица, был нежным и успокаивающим. – Позволь мне быть с тобой. Я обещаю, что ты ни о чём не пожалеешь. Моё отношение к тебе серьёзно, как ты не можешь этого понять? И если ты утверждаешь, что это сон, то разреши мне быть с тобой хотя бы во сне.

– Я хочу, чтобы вы ушли, немедленно.

– А я хочу, чтобы ты поцеловала меня, Тес. И что же нам делать?

– Я не стану вас целовать! – И как ему могло прийти подобное в голову?

– А я не уйду, пока ты этого не сделаешь. Тес, давай так – ты меня поцелуешь, и если сможешь после этого остановиться, тогда я немедленно уйду. Обещаю.

– Нет. Это глупость какая-то, – возмутилась девушка, поражённая услышанным.

– В чём дело, милая? Боишься, что тебе понравится?

– Что?! – разозлилась она на подобное заявление. – Нет, конечно. Только почему я должна делать то, чего не хочу?

– Раз я в твоём сне, значит, ты этого желаешь.

– Нет.

– Сны – это наше подсознание. И всё, что здесь сейчас происходит, – это твои мысли, Тес.

– Почему бы вам не уйти?

– Иди ко мне, – он жестом пригласил разделить с ним ложе.

Девушка изумлённо уставилась на наглеца, отрицательно качая головой.

– Тогда я сам подойду.

Прежде, чем он откинул одеяло со своих ног, Тес незамедлительно отвернулась и тут же почувствовала горячие ладони Стаса, отчего чуть вздрогнула: одна его рука оказалась на талии ассистента, второй он обнял её за шею и донельзя прижал к себе. Ощутив жар его тела, девушка резко выдохнула. Стас склонился и поцеловал её в шею. По телу Тес пробежала дрожь. Ладони соблазнителя прошлись по плечам подчинённой, и халат упал к её ногам. Она даже не успела сообразить, что произошло, Стас уверенно развернул её к себе. Тес упёрлась руками ему в грудь, в недоумении уставившись на безумного. Сейчас взгляд фотографа излучал нежность и теплоту, с жадностью изучая лицо девушки. Стас обхватил её голову обеими руками и всем телом прильнул к Тес. Через ночную сорочку огонь его тела почувствовался сильней. Дыхание девушки участилось.

– Отпустите меня, – неуверенным голосом попросила она.

– Ты ведь этого не хочешь, Тес? – от его шёпота по её телу побежали мурашки.

– Отпустите меня, – повторила она.

– Только после того, как ты меня поцелуешь.

И, не позволив возразить, склонился и прильнул к её губам. Тес почти сразу отреагировала, тогда поцелуй сделался настойчивей. Одной рукой соблазнитель сильней прижал девушку к себе, утонув пальцами в густых локонах, другой скользнул по спине Тес всё ниже и ниже... остановившись на бедре, огненная ладонь вместе с ночной сорочкой поползла вверх.

Сознание покинуло покорённую, уступив место страсти, и где-то в глубине души девушка с ужасом осознала, что прикосновения и поцелуи этого человека ей, мягко говоря, не противны. Ладони Тес легли на плечи Стаса. Она обвила его шею руками и ещё сильней прильнула к соблазнителю, задыхаясь и не чувствуя пола под ногами. Тес гладила шею, руки, спину фотографа; её пальцы зарылись в его волосах. Девушка почувствовала, как её сорочка скользнула вниз, после чего Стас, не позволив опомниться подчинённой, крепко привлёк её к себе, вновь оторвав от пола. Он захотел, чтобы она обняла его ногами. Это было слишком. Задыхаясь, Тес оторвалась от его губ, дыхание Стаса тоже сбилось. Он непонимающе смотрел на девушку.

– Остановитесь, Стас, – к ней медленно возвращалась способность мыслить.

– Я не могу, Тес, – прошептал фотограф и снова потянулся к её губам, она отвернула голову. – Пожалуйста, Тес, – умоляюще, негромко произнёс он. – Я не в состоянии оторваться от тебя.

Девушка посмотрела в глаза соблазнителю, которые сделались ещё темнее, чем обычно; в их глубине она отметила не только страсть, но и заботу, совсем не характерную Стасу. Всё это был сон и не более, и нужно было просыпаться. Тело Тес желало прочувствовать страсть и настойчивость соблазнителя, но сама девушка этого не хотела, даже в своём сне. Тес сильно зажмурилась, её сознание твердило: «Просыпайся! Просыпайся!» Повторив это несколько раз, она и в самом деле пробудилась.

Её била дрожь. Сев в постели, Тес сильней закуталась в одеяло. Что за сон?

– О, боже, боже, боже, – шептала пробудившаяся в темноту, пытаясь восстановить дыхание и совладать с неуёмной лихорадкой.

Как же всё было реально. Не спеша, девушка покинула ложе и проследовала в кухню – сделать себе успокаивающего чаю. Как жаль, что нет Катерины, и Тес не может ни с кем поделиться увиденным кошмаром, припомнив, что накануне утром тоже хотела пересказать какой-то дурной сон подруге. Может, и тогда ей приснился Стас? Но подобное трудно забыть. Всё было как наяву. Тес точно помнила, что в ту ночь ей привиделся кошмар. Хотя и сегодняшний сон смахивал на фильм ужасов.

Ополоснув чашку, девушка выключила в кухне свет и вернулась в постель с уверенностью, что после пережитого ей вряд ли удастся заснуть, но ошибалась. Сон тут же овладел «беднягой», как только она закрыла глаза. А утром, проснувшись под мелодию будильника, пробудившаяся даже не вспомнила, по какой причине решила попить ночью чаю. Наверно, мучила жажда.

После завтрака она набрала номер Артёма.

– Привет, Тес. Извини, что не позвонил тебе вчера. Я был очень занят, – раздалось на другом конце.

– Тёма, угомонись. Привет. Давай, сегодня сразу поедем по адресам, не заезжая в офис. Стаса я оповещу, а то он вчера был недоволен, что мы так мало сделали.

– Идёт.

– О, чёрт, Тёма. Я забыла у него в кабинете фотокамеру.

– Ничего, я возьму одну из своих.

– Замечательно. А почему ты вчера не подождал меня?

Он некоторое время молчал.

– Тёма?

– Мне показалось, что я вам мешаю. А что, я зря уехал? – забеспокоился напарник.

– Нет, всё нормально, – Тес не знала, как объяснить, что вчерашнее поведение было совсем не в характере Артёма, хотя он этого и не сознавал. – Заберёшь меня?

– Конечно. Во сколько встречаемся?

– Через тридцать минут, удобно?

– Вполне. Тогда до встречи.

После чего девушка позвонила начальнику. Он взял трубку почти сразу.

– Да, Тес.

– Доброе утро, Станислав Константинович. Вы не против, если мы с Артёмом, не заезжая в офис, сразу отправимся смотреть помещения?

– Как вам будет удобно. Я оповещу Виктора Григорьевича.

– Спасибо, – ассистент уже хотела положить трубку, когда услышала своё имя.

– Да? – отреагировала Тес.

– Позвонишь мне в конце дня с отчётом? – после некоторого молчания, попросил фотограф.

– Конечно, – Стас отключился.

У Тес и Артёма началась суматоха предыдущего дня. Они назначали встречи и каждый раз разочаровывались, после осмотра очередного помещения, которые были непригодны для выставок.

Во второй половине дня, когда удовлетворения от работы никакого не было, а настроение с каждым адресом всё падало, Тес и Артём поехали смотреть отдалённые места, а именно в Московском районе. И вот, проезжая по Московскому проспекту, Тес обратила внимание на табличку в витрине: «Распродажа. Закрытие магазина».

– Тёма, смотри, – но тот уже отъехал на приличное расстояние.

– Что?

– Остановись где-нибудь здесь, – в такое время суток проблем с парковкой не возникло.

– Что случилось, Тес? – водитель недоумевал.

– Пойдём, – напарница уверенно вышла из машины.

После того как изумлённый Артём присоединился к Тес, она взяла его за руку и повела к своей цели. Возле входной двери молодые люди остановились. Перед ними был магазин игрушек. Выражение лица Артёма по-прежнему выдавало недоумение.

– Тес, я не понимаю…

– Кажется, мы нашли место для выставки.

Коллега уверенно вошла внутрь. Помещение оказалось двухэтажным с изящной широкой винтовой лестницей из стекла и фигурными перилами из металла.

– То, что нужно, – констатировала Тес напарнику.

– Да. Мне тоже нравится.

– Вам чем-нибудь помочь? – обратилась к ним миловидная продавщица.

– Да, мы можем побеседовать с вашим начальником? – тут же отреагировала Тес.

Договориться с директором, а затем и с собственником помещения, труда не составило. Директор не был против, чтобы его магазин закрылся раньше назначенного срока, а собственник только обрадовался, что фотовыставка известного фотографа пройдёт у него. Дело оставалось за малым – убедить Стаса, что лучшего места для его фотовыставки не найти.

– Может, сначала всё же стоило обсудить это с ним? – осведомился Артём.

– Я думаю, против он не будет, а если ему что-то не понравится, тогда я точно уволюсь.

Серьёзно посмотрев на коллегу, Тес добавила:

 – Работу будем искать вместе. – Напарник улыбнулся. – Тёма, ступай, делай снимки, а я позвоню всея Руси, – и достала из сумочки телефон.

– Да, Тес, – почти сразу раздалось в трубке.

– Стас, – радостно начала ассистент. – Мы нашли вам помещение для фотовыставки. Вы можете сейчас подъехать его посмотреть или очень заняты?

– То есть, ты хочешь сказать, что за меня решила, где будет проходить МОЯ выставка?

Ничего себе, как завернул!

– В конце концов, это работа нашего агентства – подыскивать места проведения мероприятий.

– Ваша работа исполнять пожелания клиентов, Тес, – Стас разозлился, хотя и не повысил тона. – А моя воля была такова, что я сам выбираю себе помещение.

– Стас, вы не пожалеете, – тон начальника совсем не испортил приподнятого настроения собеседницы.

– Тес, займитесь с Артёмом тем, чем обязаны, а я, в свою очередь, сам выберу себе место для выставки. Материалы посмотрю у себя в офисе. Вы уже все адреса удостоили своим вниманием?

– Стас, дело в том, что место, которое мы обнаружили с Тёмой, оно не из вашего списка. Это магазин, и тут почти ничего не надо делать…

Фотограф отключился.

– Вот, чёрт.

            Тес нашла Артёма на втором этаже. Он уже заканчивал со съёмкой.

– Тёма, Стас недоволен, – констатировала девушка.

– А я тебя предупреждал, что сначала следовало обговорить всё с ним.

– Но отмеченные здания требуют такого ремонта, что не один год понадобится, – громко шептала Тес. – А здесь и делать-то ничего не нужно. Только покрасить стены и натащить оборудования. Если, конечно, Стас не захочет что-нибудь вылепить из глины.

– И что он сказал?

– Не стал меня слушать.

Артём недоумённо посмотрел на коллегу.

– Но меня это не волнует, – продолжала Тэс. – Сейчас поедем в офис, и я постараюсь убедить дорогого начальника, что мы приняли правильное решение.

– Мы?! Тес, эта идея всецело принадлежит тебе.

– Да, поэтому тебе нечего волноваться.

– Я за тебя беспокоюсь.

– Не стоит. Он всё равно не нравится мне как начальник, – поймав на себе удивлённый взгляд друга, напарница продолжила: – И если Стас отстранит меня от дела, меня это только порадует. Алла давно хотела занять моё место. Теперь у неё появился шанс.

Артём улыбнулся.

– Ты дебоширка, Тес, – отметил он.

– Пусть так, но это место идеально для выставки. Поехали в офис, – ассистент призадумалась. – Нужно позвонить Стасу и спросить, на месте ли он. Хотя, ладно, узнаю об этом от Аллы.

Через полтора часа Артём и Тес появились в офисе. Алла сообщила, что Стас никуда не удалялся из своего кабинета.

– Вот и отлично. Тёма, пойдём со мной, а то я одна не справлюсь, – попросила напарница.

Коллеги прошли в кабинет фотографа. Постучав, Тес уверенно нажала на ручку двери. Стас восседал за столом, стряхивая пепел сигареты в пепельницу. Жалюзи в кабинете были опущены, офис освещался лишь электрическим светом. Завидев подчинённых, Стас затушил сигарету. Выражение его лица не изменилось: он был спокоен и ждал продолжения.

– Привет, Стас, – поздоровался Артём.

– Здравствуйте, Станислав Константинович.

– Привет, Артём, Тес. В чём дело?

Начальник посмотрел на девушку, взглянул на Артёма.

– Я подожду тебя за дверью, Тес, – вдруг выдал напарник.

У коллеги непроизвольно открылся рот. Артём тем временем, не обращая внимания на состояние подруги, сунул ей в руки фотокамеру и уверенно вышел из кабинета.

– Да, Тес, я тебя слушаю, – голос Стаса вернул в действительность.

Ассистент повернулась и подошла к рабочему столу начальника, усевшись напротив и протягивая фотокамеру.

– Неужели я неясно выразился по телефону? – Стас воззрился на руки девушки. После вчерашнего ожога на правом запястье осталось небольшое покраснение. – Рука болит?

– Стас, пожалуйста, взгляните на эти снимки, – с горячностью парировала Тес, никак не отреагировав на вопрос. – Те адреса, которые вы нам дали… Там работы непочатый край, нам никак не успеть до назначенного срока. А тут уже почти готовое помещение, двухэтажное, как вы и хотели, с изящной стеклянной винтовой лестницей… Вам должно понравиться.

Ничего не ответив, фотограф продолжал сидеть, пристально глядя на Тес. Это стало её нервировать, она не выдержала:

– Если вам не понравится, тогда мы продолжим поиски.

Собеседница придвинула фотокамеру, но Стас по-прежнему изучал подчинённую. Она поднялась.

– Хорошо, я сдаюсь, – и направилась к двери. – Я уже договорилась с директором, чтобы он закрыл магазин пораньше; и с собственником, чтобы тот сдал нам помещение дешевле, убедив его, что вы очень известный фотограф и фотовыставка будет ему только на руку. Я была просто уверена, что вам понравится это место. А вы даже взглянуть не желаете.

Всё это она проговорила, стоя к фотографу спиной, и когда уже хотела выйти, расслышала:

– Тес, присядь. Я очень рад, что всё это ты проделала без моего ведома, – съехидничал он.

Подчинённая повернулась, Стас просматривал снимки. Тес подождала, пока не закончит, стоя подле двери. Наконец, фотограф взглянул на девушку.

– Ну что? – в нетерпении спросила она.

– Ты права, это то, что нужно. Не зря твой начальник предложил мне твою кандидатуру. Ты поняла, чего я хочу.

– Там рядом имеется парковка, что тоже большой плюс.

Ассистент поведала Стасу, на каких условиях был составлен договор с директором и собственником, озвучив денежный эквивалент. Фотограф не возражал, предполагаемая им сумма на аренду и ремонт была много больше.

– Хорошо, Тес, тогда займись непосредственно закрытием магазина и постарайся, чтобы это произошло как можно быстрее. Деньги не проблема.

Собеседница кивнула.

– Ты всё-таки решила в эти выходные не работать? – неожиданно спросил начальник.

– Я не решила, – изумилась Тес подобному заявлению. – У меня обстоятельства.

– Очень жаль, – ответил Стас, чем привёл подчинённую в бешенство. Как можно быть настолько бессердечным? Почему она должна ставить работу превыше памяти своей обожаемой, любимой бабушки? Тес даже не нашлась что ответить.

– Можешь идти, – он проводил  её многозначительным взглядом.

Артёма Тес обнаружила в курилке за чашкой кофе и сигаретой.

– Ты бросил меня! – не особо зло упрекнула девушка.

– Ну что?

Поскольку коллега не обратил внимания на настроение Тес, она успокоилась и широко улыбнулась, решив не анализировать поведение начальника.

– Он согласен. Поручил мне заняться закрытием магазина. Поможешь?

– Конечно.

– Здорово, тогда я позвоню директору и осведомлюсь, как скоро он будет готов съехать за большую сумму.

– Думаю, завтра его уже там не будет и товара тоже, – заметил Артём.

Домой Тес вернулась в семь. Впервые за время работы со Стасом, она оказалась дома вовремя. Напарницу привёз Артём на машине начальника, которую тот отдал в пользование подчинённого до конца проведения выставки. Через пятнадцать минут появилась Катя. Подруги вместе сели ужинать. Тес приготовила овощи с мясом.

– Что с рукой? – поинтересовалась Катерина, взглянув на небольшое красное пятно на кисти девушки.

– Ерунда. Обожглась кофе.

– Ирина на выходные уезжает в Москву, в командировку. Просила передать, после того, как я отговорила её тебе звонить, сославшись на то, что ты с головой в работе… – посмотрев на подругу, собеседница продолжила: – Ты не обидишься, если Ириша не будет присутствовать на поминках? Она очень сожалеет, что не сможет приехать. Но пообещала, что сорок дней ни за что не пропустит.

– Конечно, не обижусь. Катя, – Тес вдруг осенило. – У твоего Дениса ведь в субботу день рождения?!

Собеседница несмело кивнула:

– Но я уже сказала ему, что не приду.

– Ты что, с ума сошла?! Самое тяжёлое было пережить похороны, я в порядке. И потом – будет куча родственников. Они всё равно не дадут мне покоя, да и тебе тоже. Так что смело отправляйся на мероприятие.

– Как я могу веселиться, когда у тебя такое? И на похоронах нас с Ирой не было, а ведь мы все знали твою бабушку…

– Катя, – перебила её подруга. – Знаешь что – посидишь немного на поминках, а потом отправишься на день рождения.

– Это ужасно кощунственно.

– Если ты не пойдёшь, я вытолкаю тебя насильно. Смерть есть смерть. Но жизнь продолжается.

– Не знаю, Тес, – сомневалась Катерина.

– Зато я знаю. Денис очень обидится, если ты не появишься.

В эту ночь Тес снова приснился Стас. Они оказались на острове, залитым солнцем и окружённым водой. Волны накатывали на пляж, и девушка не могла отвести взор от столь прекрасного зрелища, её стопы утопали в горячем мягком песке. Тес была одета в короткое шёлковое платье, развивающееся на ветру, как и её длинные волосы. И тут ниоткуда возник Стас. На нём были только плавки. Он стоял напротив и широко улыбался, восхищая Тес своим телом и красотой, но девушке не хотелось, чтобы он к ней прикасался. И когда он делал шаг в её направлении, она отступала. Наконец фотограф оказался быстрей, схватив ассистента за руку и притянув к себе… Девушка проснулась. В этот раз она не стала анализировать приснившееся, а просто перевернулась на другой бок и моментально вновь погрузилась в сон. А наутро всё было забыто.

Всю пятницу Тес и Артём посвятили директору магазина игрушек – Валентину Михайловичу – тучному и грузному мужчине средних лет, с почти полностью поседевшими волосами, обрамлявшими его пухлое розовое лицо с крупным носом и маленькими глазками. Он не очень быстро думал, зато активно считал; и Тес не составило труда уговорить директора закрыть магазин в короткие сроки, а когда девушка заикнулась, что все расходы оплатит их фирма, с благословения Стаса, конечно, Валентин Михайлович был готов съехать сегодня же. В Питере у него имелось ещё два подобных магазина и всё оборудование с товаром следовало переправить туда, чем незамедлительно и занялись Артём с Тес, договорившись о перевозке ещё накануне. К концу рабочего дня помещение почти полностью освободилось от товара (его упаковке особого внимания не уделялось), благо перевозке помогали сотрудники магазина и грузчики. Оставалось вывезти оборудование.

– Нам так нужны эти выходные. Пожалуй, я поработаю, в воскресенье. А ты как? – обратилась Тес к Артёму, когда они уже ехали домой в девятом часу вечера.

– Тес, у тебя поминки. Тебе нельзя работать.

– Тёма, я не хочу сидеть дома и грустить. Работа меня отвлекает от мрачных мыслей. Интересно, кто-нибудь из нашей команды сможет поработать на выходных, а отдохнуть на неделе? Следует им позвонить.

– Да, попробуй. Я беру на себя девочек, а ты мальчиков, – предложил Артём. – Я замещу тебя в субботу, а в воскресенье составлю тебе компанию.

– Тёма, не стоит.

– Внесу потом это в счёт своей зарплаты.

– Как хочешь, но я бы и без тебя справилась.

– А вот это вряд ли.

Остановившись около дома Тес, напарники позвонили коллегам: Таня и Алла согласились потрудиться в субботу за сверхурочные и за дополнительные выходные. Артём и Тес по громкой связи объяснили, что им нужно делать, и дали номера телефонов перевозки и директора, дабы спросить у того разрешения поработать на досуге, они заранее позаботились о ключах от магазина. Валентин Михайлович возражать не стал.

Следующее утро началось настойчивым звонком в дверь. Катерина, быстрее сообразив, что произошло, пошла открывать. Гостьей оказалась тётя Тес, родная сестра её матери Людмила, которая пришла помочь с организацией поминок. Позвонить предварительно и предупредить о своём приходе ей никогда в голову не приходило.

– Тес, как ты можешь ещё спать?! – воскликнула тётушка, поздоровавшись с Катериной и пройдя в комнату. – Нужно быстро приниматься за работу. Осталось всего ничего. Вставай! Как хорошо, что у тебя есть я.

Племянница, сев в постели и медленно приходя в себя, несмело кивнула. Поминки были назначены на четыре часа дня, и их решили устроить в квартире любимой внучки, где обещали присутствовать только самые близкие родственники. В течение дня позвонил отец Тес и предупредил, что не сможет вырваться, так как у него какие-то семейные проблемы. Катерина упорхнула в салон приводить себя в порядок, после чего Тес выслушала от тёти нелестные реплики в адрес подруги, на что заявила, что не нужно упрекать близких ей людей и больше она ничего подобного слышать не желает.

К четырём часам дня подъехал сын тёти Людмилы Павел и привёз двух подруг и соседок усопшей – Надежду Георгиевну и Элеонору Карловну – милых болтливых старушек. Это все, кто смог присутствовать на поминках.

В пять уехала Катерина. Все разговоры и воспоминания о любимой бабушке вызвали в Тес непреодолимую тоску. Чтобы как-то держаться и не заплакать, девушка, не переставая, пила вино. А заботливый брат следил за тем, чтобы бокал сестры не пустел.

– Тес, ты почти ничего не ешь, – отметила тётя Люда.

– У меня нет аппетита, – призналась племянница.

– Ты очень похудела, детка, я ещё на похоронах это заметила. А, кстати, Тес, где твой молодой человек? Егор, кажется.

Павел посмотрел на сестру.

– Мама, тебе положить ещё салата?

– Мы расстались, – почти одновременно с братом ответила Тес.

– Почему? – предложение сына осталось без внимания.

– Я оказалась не блондинкой с длинными ногами, – сделав внушительный глоток вина, заявила племянница.

Повисла пауза.

– А по-моему – ноги у тебя что надо, Тес, – с грустью промолвила Людмила.

Тес, Павел и тётушка улыбнулись. Престарелые дамы лишь недовольно вздохнули.

– Мама, мне пора, – вдруг объявил сын, поднявшись из-за стола.

– Паша, нужно отвезти Надежду и Элеонору, и меня, конечно.

– Тогда, собирайтесь, – бесцеремонно скомандовал Павел.

Все трое засуетились.

– Тес, я помогу тебе убрать со стола и помыть посуду.

– Не стоит беспокоиться, тётя Люда, я сама со всем справлюсь.

Тес осталась в кухне наедине с братом. Тот присел на стул и закурил.

– Ты придёшь на наш концерт в следующую субботу? – поинтересовался Павел.

– Не знаю, – составляя тарелки в раковину, ответила собеседница. – Сейчас так много работы.

– Ириша тебе этого не простит. Она мне рассказала, кстати, что твой начальник – парень, с которым вы познакомились в Германии. Это правда?

Девушке ничего не хотелось объяснять брату, и она просто кивнула.

– Она сказала, что он очень красив. – Павел следил за действиями сестры, которая убирала еду, отправляя её в холодильник.

– Да, он красив, – Тес со злостью хлопнула дверцей, разозлившись на Ирину. – Но совсем не в моём вкусе. И потом – какая разница?

– Его брат влюбился в тебя вроде?

– Нет.

– Тес, я скажу тебе как мужчина женщине. Егор живёт со своей нынешней пассией и наверняка даже не вспоминает тебя. Они счастливы, а ты страдаешь, цепляясь за воспоминания. Не надоело?

Тес обессилено опустилась на стул и посмотрела на Павла, обеспокоенного видом  сестры.

– Думаешь, я этого не понимаю, – тихо произнесла она, еле сдерживаясь, чтобы не разрыдаться. – Но ничего не могу с собой поделать.

Брат хотел положить руку на плечо Тес, но она отрицательно покачала головой, остановив его. Жалость – это то, что меньше всего ей сейчас требовалось.

– Мы готовы, – в кухню вошла мать Павла.

Брат не торопился вставать. Сестра натянуто ему улыбнулась, давая понять, что с ней всё в порядке. Тогда парень поднялся и прошёл в прихожую. Прихватив свои вещи, все вышли из квартиры. Тес закрыла за гостями дверь и так и осталась стоять подле неё. Хозяйка остро ощутила полное одиночество. Бабушка, пожалуй, была единственным человеком, которая по-настоящему любила Тес. А теперь её нет. Скорбящая вдруг разрыдалась, осознав, что больше никогда её не увидит, не заговорит с ней, не почувствует её любовь. Её нет, и уже не будет так же, как и Егора.