Текст книги "Расчёт вечности"

Автор книги: Хлоя Корф

сообщить о нарушении

Текущая страница: 30 (всего у книги 45 страниц)

– Тес, ты приводишь меня в восторг, лишь одним свои взглядом, – и распахнул глаза.

– Себ, как так оказалось, что ты очутился в моей постели? – затараторила девушка.

– Ты права, Тес, – это непростительная ошибка. С этого дня ты будешь оказываться лишь в моей, – его улыбка сделалась шире.

– Себастьян, – укоризненно растянула пробудившаяся.

– У тебя имеются возражения?

– Нет, – промолвила она, и стала выбираться из ложа. Девушка знала наверняка, что если сейчас Себастьян её вдруг поцелует, то остановиться она уже не сможет и ей потребуется большее. Но нет – ещё не время, почему-то призналась себе Тес.

– Я рад, – сказал Себастьян и отпустил её, медленно скользнув руками по обнажённому стану возлюбленной. Она изогнулась, но нашла в себе силы оказаться на ногах.

Когда девушка вышла из ванной облачённая в халат, фотограф был уже одет и… серьёзен. Тес вопросительно взглянула на него.

– Сегодня вечером я приеду, – заявил он. – А завтра мы прямо отсюда поедем в аэропорт. Тес, у меня к тебе одна просьба, – он сосредоточился на ней и, не встретив возражений, продолжил: – Пожалуйста, не разговаривай ни с кем по телефону, кроме меня, даже если будут звонить твои подруги.

– Себастьян, – возмутилась собеседница. – Сегодня ко мне должна приехать Катерина и мне бы хотелось попрощаться…

Она не договорила – Себастьян подошёл к ней, нежно обнял и прильнул к её губам. Тес вздрогнула и ответила на поцелуй с присущей ей чувственностью. Дыхание возлюбленного участилось, а девушка просто забывала дышать…

Он оторвался от неё первым.

– Ещё секунда, и меня уже ничего не остановит, – объявил фотограф, выдохнув ей в лицо. – Даже ты.

– Тогда до вечера, – улыбнулась она и провела рукой по безупречной щеке.

– Я ведь могу воспринять это, как предложение, Тес, – в его голосе слышалось напряжение.

– Я не стану тебя переубеждать, – выдала девушка, покраснев до кончиков ушей.

– Чёрт возьми, мне действительно нужно идти, – его взгляд скользнул к её губам.

– Я тебя не держу, Себ, – но она была не в силах отступить первой, обвивая его за шею.

Он потянулся к её губам, но вдруг выпрямился.

– Пожалуй, потерплю до вечера, – и отпустил Тес. – А то, если поцелую, боюсь, что до следующего утра не смогу оторваться от тебя.

– Пока, Себ, – возле дверей возлюбленный обернулся и улыбнулся так, что девушке немедленно захотелось кинуться в его объятья и самой не отпускать его до утра, но вместо этого она ответила тем же.

– Пока, любимая.

Дверь за ним захлопнулась и Тес погрустнела, что ей придётся уехать, даже не попрощавшись с близкими людьми. Но ехать ей или не ехать – сомнений не возникало. Пусть Себастьян замкнут, пусть никогда ничего не объясняет и каждый раз переводит разговор на другую тему, стоит попытаться достучаться до него, девушка знала одно – жить без него она больше не может и не хочет. И Себастьян прав – отказаться от него по собственной воле Тес тоже не в состоянии. И даже сейчас, когда за возлюбленным закрылась дверь, девушка ощущала его всеми клеточками своей кожи, от чего бросало то в жар, то в дрожь. Не говоря уже о её душе, которая стремилась только к одному – слиться с душой Себастьяна, принадлежать ему. И никогда ничего даже отдалённо похожего Тес не испытывала к Егору. Что же тогда случится, если из её жизни, вдруг, исчезнет Себастьян? Тес передёрнуло. Она не удержалась на ногах и присела в кресло, похолодев. Она любит его – и любит по настоящему – глубоко, неистово и бесконечно. Поэтому готова быть с фотографом, даже если он при этом будет нем, как рыба. Тес непроизвольно схватилась за голову, осознавая, что погублена навсегда ураганом по имени Себастьян, и ей придётся стойко выдержать его недоверие к ней (а именно так можно было охарактеризовать нежелание фотографа быть откровенным), а наградой будет его любовь – ради чего Тес готова была даже отдать жизнь, в чём не сомневалась ни на секунду.

Себастьян и его брат убеждали девушку, что она влюблена в первого. Но откуда им было знать? И как же они были правы. Когда же это случилось? Тес не могла сказать с точностью до дня – всё происходило очень постепенно. Возможно, это произошло в тот момент, когда девушке захотелось поцеловать Себастьяна первой – тогда – сразу после выставки. А может, и раньше или позже. Сейчас это не имело никакого значения. Гораздо важнее – что теперь их ждёт дальше – её и Себастьяна?

Тес решила не рассуждать на подобную тему, тем более в этом пока не было никакого смысла. Завтра она улетает с ним… А, кстати, куда? Неизвестно. Как и всё, что было связано с его персоной. Девушка поднялась с кресла и принялась собирать вещи.

Во второй половине дня проявилась Катерина. Не ответить на звонок Тес не посмела.

– Привет, Тес. Чем занята? – как назло спросила та.

– Привет, Катёнок. Обещай, что не расскажешь никому то, о чём я тебе сейчас поведаю.

– В чём дело? – забеспокоились на другом конце.

– Обещай мне. Даже Ире.

– Конечно, обещаю, Тес.

– Завтра я уезжаю с Себастьяном. И он просил никому об этом не говорить, даже вам с Ирой, – после некоторого молчания, донесла Тес.

– Куда? Когда? – тут же накинулась подруга.

– Рано утром. Катя, пожалуйста, успокойся.

– Надолго? Ты же заверяла, что никуда с ним не поедешь? Куда вы уезжаете? В Германию? Ты всё-таки решилась стать его ассистентом?

– Я не знаю, куда. Но, по-моему, не в Германию. Я… Катя, я люблю его, – призналась собеседница.

– Наконец-то ты это осознала, – была реакция.

– У меня что – на лице всё написано? – удивилась Тес.

– На лбу крупными буквами: «Я люблю Себастьяна», – развеселилась Катерина.

– Поверить не могу, что это случилось, – вздохнула девушка.

– Ты разочарована? – не понимала подруга.

– Он такой красивый, Катя, и такой… породистый, что невольно напоминают о себе все комплексы.

– Глупости, Тес, по-моему, вы отличная пара. Да, он немного замкнут, но ты можешь расчувствовать кого угодно. Это у него должны просыпаться комплексы рядом с тобой.

– Спасибо, Катёнок, ты всегда умеешь поддержать меня.

– Вот уж, действительно, не за что.

– Вы с Денисом можете пока пожить у меня, – предложила Тес.

– А насколько ты уезжаешь? – в голосе Катерины послышалось подозрение.

– Я понятия не имею, – сообщила вторая.

– Это всё немного странно, тебе не кажется?

– К моему удивлению – нет. И никто не сможет переубедить меня остаться, – заявила Тес и сама себе удивилась.

– Да я и не собиралась, – немного помедлив, неуверенно произнесла подруга. – Рада за тебя. Может, приехать? Попрощаемся как следует.

Тес действительно этого хотелось, но что-то её останавливало. Возможно, то – что она ответила на звонок, вопреки напутствиям Себастьяна, и если подруга ещё и приедет… Хотя, с другой стороны, у Катерины ведь имеются свои ключи, и она может не знать о планах Тес.

– Себастьян приедет вечером, – проговорила девушка.

– Ну тогда понятно, – протянула Катерина. – Желаю тебе с ним всего самого лучшего. И счастливого пути.

– Я люблю тебя, Катенька, и Иришу тоже, – расчувствовалась собеседница.

– Мы тебя тоже любим, Тес.

До вечера оставалось ещё куча времени. И наверняка Себастьян позвонит перед приходом. Ко всему выяснилось, что у Тес нет некоторых необходимых вещей для поездки – например, лекарств, без которых как назло всегда случались различные неожиданности. Девушка решила дойти до аптеки, а заодно и купить пару приятных мелочей в дорогу. Она умела путешествовать и взяла только самое необходимое, уместив всё это в один чемодан.

Прихватив с собой только кошелёк (телефон хозяйка оставила дома), обмотавшись шарфом, Тес дошла до аптеки. Когда девушка направлялась к супермаркету, то неожиданно почувствовала лёгкое головокружение, повлёкшее за собой тошноту. Обойдётся она без пары приятных вещей. Тес направилась к дому. Головокружение моментально переросло в боль, что через минуту голова стала раскалываться, а травмированное в лесу место заломило с такой силой, что девушка перестала соображать. Она свернула во двор и поняла, что до ступеней парадной ей не дойти. Девушка опёрлась рукой о ближайшее дерево, делая глубокие вдохи. Двор был пуст и никто не видел, что с ней что-то не так. К тому же, заныла нога. Да что происходит? Тес опустилась на корточки, прислонившись к стволу спиной. Её неимоверно тошнило, боль в голове была настолько сильна, что потемнело в глазах и пришлось их закрыть. Ногу ломило – девушка не смогла сдержать стона. Она уткнулась в колени, преодолевая невыносимый недуг... Почувствовав лёгкий укол в шею, Тес провалилась в темноту.

Глава 18

На какие-то доли секунды Тес возвращалась из мрака и тогда ощущала лишь холод – ледяной, пронизывающий до костей мороз, но ничего не могла с этим поделать – пошевелиться сил не было. Даже открыть глаза было невыполнимой задачей. Дыхание и пульс учащались – Тес слышала свой хриплый вздох и такой же шумный выдох. Кто-то прикасался к ней тёплой рукой, вызывая дрожь от контраста, и откуда-то издалека раздавались голоса (говорили вроде бы по-немецки, а может – и нет), а потом – снова пустота и непреодолимый мрак.

Девушка пришла в себя. Она подвигала рукой – это далось с большим трудом – всем телом овладела тяжесть. Открывать глаза не хотелось – Тес всё ещё парила между бессознательностью и реальностью, не решаясь, что же выбрать. Во рту чувствовался неприятный привкус, и страшно хотелось пить. Голова была неподъёмной и приросла к подушке, если, конечно, покоилась на ней. Девушка подтянула колени к груди, не в силах сдержать стона от неимоверных усилий. Опять холод. Но чуть терпимей, чем раньше. Нет, в этот раз она выберет бездну, куда уже безвозвратно проваливалась.

Девушка очнулась от прикосновений – кто-то гладил её по голове, лицу. Рука была тёплой по сравнению с кожей Тес.

– Себастьян, – прошептала она – перед глазами тут же возник любимый образ. Касания вмиг прекратились.

Тес недовольно вздохнула и поняла, что способна открыть глаза, что и сделала. Первое, что бросилось – кто-то сидел рядом, на кровати, но у девушки не было никакого желания знать, кто бы это мог быть. Она поняла – это не Себастьян. Разум медленно возвращался. Тес моргнула и повернула голову взглянуть на присутствующего. Им оказался… Алфан?!

Тес хотела вскочить и убежать, как можно дальше, но всё что удалось, это сесть, что привело к очередному приступу слабости. Рука соскользнула по шёлковым простыням, и девушка безвольно упала на подушки, резко выдохнув. Осознав, что ничего не поделать, она уставилась на юного мужчину, рождающего в ней лишь безграничный ужас.

– Боишься меня, Тес? – размеренно спросил он со своим приятным акцентом, протянув руку. Тес отвернула голову. Это не остановило Алфана – его пальцы прикоснулись к лицу пленницы и медленно поползли вниз, задержавшись на шее. Девушка, почувствовав боль, нервно сглотнула.

– Это Себастьян наградил тебя этими ссадинами? Интересно, что же его остановило? – сам себя спросил собеседник. Тес не поняла смысл сказанного, вопросительно взглянув на молодого человека. Он улыбнулся. Она похолодела – нет, клыков не наблюдалось.

– О, бедная, несчастная девочка, – протянул Алфан. – Я удивляюсь, что остановило Себастьяна, почему он не убил тебя?

Тес замерла, недоумённо глядя в ясные, улыбающиеся глаза.

– Это было только вопросом времени. Если бы не его жадность, ты давно была бы уже мертва.

Какая ещё жадность?

– Всему своё время, дорогая, – зачем-то сказал Алфан и вдруг оказался на ногах. Он даже не вставал при этом – просто «раз» и предстал перед Тес. Рот девушки непроизвольно открылся.

– Как же я хочу тебя, Тес, – сказал юноша таким тоном, что сделалось жутко. – Моя жажда настолько сильна, а твоя кровь так притягательна, что у меня скулы сводит в предвкушении этого.

В следующий миг он припечатал узницу к кровати, схватив за горло – это произошло так неожиданно, что бедняга не успела вздохнуть. Она во все глаза смотрела на Алфана. Горло тут же зажгло. Тес вцепилась в руку мучителя.

– Тес, – он склонился и жадно вдохнул её запах. – Вот уж не знаю, убить тебя или сделать своей рабыней. Ты соблазнительна, не только как пища, но и как женщина.

Пища? И словно в подтверждение этому сквозь губы у Алфана проявились два длинных звериных клыка. Не веря своим глазам, Тес пристально уставилась на них, дыхание участилось, а сердце готово было то ли выпрыгнуть, то ли остановиться.

– Да, ты представляла для Себастьяна и Кристиана интерес только как пища. Они питаются кровью, Тес, как и я. Но в отличие, от меня, убивают тебе подобных. Я же могу осчастливить тебя, милая, сделать неуязвимой, подарить новую жизнь.

Он склонился ниже, девушка затаила дыхание, ощущая его на своей коже. Она зажмурилась от страха, предчувствуя что-то ужасное, волосы зашевелились на голове. Алфн продолжал:

–  Но не знаю, смогу ли я остановиться, когда припаду к твоей очаровательной шейке и вкушу вкус тёплой блаженной крови? – продолжил собеседник, его рука скользнула по бедру Тес, но она не могла воспротивиться, пребывая в шоке от происходящего.

– Ты влюбилась в него? – пленница поняла, кого имел в виду Алфан. Он резко вскочил. – Нет, Тес, – зло прошипел недруг и оскалился – она побледнела. – Нет – ты же уверяла, что никогда не влюбишься в эту бесчувственную тварь! – узница не успела возразить, а юноша продолжил: – Это твоя самая большая ошибка, Тес. Так ты для них гораздо ценнее. Они бы, конечно, всё равно убили тебя…

Алфан вдруг замолчал и резко обернулся. Тес проследила за его взглядом – в дверях комнаты возник силуэт какого-то мужчины. На вид тому было лет сорок, полноватый, с добродушным выражением лица, в волосах серебрилась седина, совсем не портившая его, а придававшая вид важности и делая похожим на какого-то древнегреческого философа. Узница только сейчас отметила, в какой большой комнате находится. Комната была обделана изнутри камнем, отчего холод ощущался сильней. Мебели было минимум. Камин казался безжизненным и мёртвым. Тес невольно сравнила себя с ним и побледнела. О чём она только думает? Пища? Она – пища?! Её кровь – еда. Кто они? Вампиры?!

– Фаннар? – в голосе Алфана слышалось неподдельное изумление. – Какого чёрта ты здесь делаешь и как смог очутиться тут?

– Ты до смерти напугал бедную девушку, – голос незнакомца звучал мягко и успокаивающе. – А ведь если она почувствует хоть долю ненависти, то тут же погубит тебя.

– Эта девушка не способна ненавидеть, – Тес показалось, что в тембре Алфана сквозили нотки презрения.

– Да, она несомненно – чудо! – Фаннар двинулся к ним. Кстати, в комнате не было не единого окна и царил полумрак.

– Что тебе нужно? – зло проревел юноша.

– Уберечь тебя от непоправимой ошибки, – не реагируя на его агрессию, продолжил вошедший, затем воззрился на Тес. – Нет, детка, мы – не вампиры, – у неё отвисла нижняя челюсть. – Вампиры – это фольклор, легенды. Но не спорю, что к созданию этой мифологии мы имеем самое прямое отношение. Алфан, – продолжил он, – думаю, на сегодня хватит устрашать Тес своим поведением. Она похожа на загнанного кролика. Оставь нас, – и, заметив, что тот хотел возразить, продолжил: – Ненадолго. Успеешь ещё наговориться с ней и произвести неприятное впечатление. Тес нужно согреться горячей ванной и чаем. Никуда она от тебя не денется. Я не трону её, ты же знаешь, я сохраняю нейтралитет, но при этом не гублю человеческие жизни, в особенности таких ценных экземпляров, коим является это хрупкое создание.

– Warum sprichst du auf Deutsch oder Spanisch nicht? [6]6
  Почему ты говоришь не по-немецки или по-испански? (нем.)


[Закрыть] – перешёл ответчик на немецкий язык, но Тес поняла смысл сказанного.

– Предпочитаю русский в присутствии Тес, в противном случае, это было бы просто невежливо по отношению к даме, – только сейчас девушка осознала, что человек с совсем не русским именем, очень хорошо и бегло говорит по-русски. И если прислушаться, то акцент был почти незаметен. – Так ты оставишь нас?

– Какого чёрта, – выругался Алфан на русском языке и исчез. Пленница снова поразилась данному факту – секунду назад стоял перед ней и вдруг испарился. Она вопросительно взглянула на оставшегося.

– Он передвигается с такой скоростью, что привычному человеческому глазу за этим не проследить, – пояснил Фаннар. Тес припомнила, как Себастьян часто неожиданно возникал перед ней, пугая и удивляя её. – Да, это было весьма необдуманно с его стороны, – продолжал собеседник.

Сомнений не оставалось – Фаннар слышал её мысли, как и Алфан, по всей видимости.

– Как и Себастьян, и Кристиан, и все нам подобные. Кто мы, Тес? В двух словах и не расскажешь, а ты так ослаблена, напугана и измучена, что, думаю, на сегодня с тебя хватит. Обещаю, что пока тебе ничего не угрожает. Прими ванну – она за той дверью, – он указал рукой. – В шкафу и комоде ты найдёшь необходимые вещи. Алфан купил их для тебя, правда, не представляю зачем, если он собирался... – Фаннар вдруг осёкся, мягко улыбнулся, отчего сделалось чуть легче. – Всё будет хорошо, Тес. Возможно, не так, как тебе хотелось бы, но, полагаю, твоей жизни, ничего не угрожает. И постарайся не думать о Себастьяне, – зачем-то добавил он. – Иначе сама себя погубишь – ещё умрёшь от тоски.

Затем тоже исчез, но в отличие от случая с Алфаном, пленница услышала звук хлопнувшей двери. Девушка поняла, что всё ещё лежит на кровати и не смеет пошевелиться. Себастьян слышал её мысли?! И Кристиан?! Тес почему-то стало не по себе от этого открытия. Но всё же она до конца не могла поверить, что это могло быть правдой. Несомненно, были моменты, и сейчас Тес их с ясностью вспоминала, когда казалось, что Себастьян или Кристиан читают, то есть слышат, её мысли. Взять хотя бы тот злосчастный поцелуй младшего брата – ведь она думала об этом и в данный момент припомнила, как Кристиан улыбался при этом. Вот почему Тес влюбилась в Себастьяна – он знал всё о её чувствах и желаниях. Наверняка именно поэтому и был убеждён ранее, что Тес питает к нему неподдельные чувства. В том же был уверен и Кристиан. А что же Себастьян? При мысли о нём у девушки непроизвольно участилось дыхание, пульс зашкалил. «Так ты для них ценнее», – пришли на ум слова Алфана. Что бы они могли означать? Мышление Тес отказывалось воспринимать и анализировать всё, что происходило в реальности.

Заключённая поднялась, почувствовав сильное головокружение. «Пока тебе ничего не угрожает» – и как это понимать? Девушка сделала несколько глубоких вдохов – полегчало. После чего, выбравшись из-под одеяла, встала с постели, пленницу тут же обдало холодом. Да, горячая ванна действительно будет не лишней. Во встроенном огромном шкафу висела куча женской одежды, явно её размера. Тес остановила свой выбор на тёплых спортивных штанах и футболке с длинными рукавами, в комоде обнаружилось нижнее бельё разной расцветки, ниже – пижамы и носки. Девушка взяла самые тёплые из них (она совершила все действия бессознательно, дабы не сойти с ума от размышлений), так как обуви никакой не было, кроме её кроссовок возле кровати, в которых она совершила поход в магазин. От этих воспоминаний Тес передёрнуло. Что же случилось после?

Узница проследовала в ванную. В отличие от комнаты, напоминающей тюремную камеру Петропавловской крепости, эта выглядела весьма прилично – была большой и светлой, с многочисленными полочками, заставленными разного рода косметическими средствами. Тес не стала их разглядывать, а включила кран на полную мощность, сделала воду погорячее, влила пену и принялась дожидаться, пока ванна наполнится. В голове пульсировали две мысли: «Мы питаемся кровью» и «Ты – пища»! А ещё: «Если бы не жадность Себастьяна, ты была бы давно мертва». И Фаннар обмолвился, чтобы Тес не думала о фотографе, иначе может умереть от тоски. Пожилой мужчина тоже знал о её чувствах к Себастьяну? Боже, что всё это значит? Тес захотелось утопиться. Убьют ли они её? И кто они вообще такие? Пленницу затрясло от ужаса. Даже погружаясь в горячую воду, девушка не могла прекратить дрожать, подтянув колени к себе и уткнувшись в них. Спину и шею тут же заломило – напомнили о себе ссадины. Тес вдруг осенило – вот что имел в виду Себастьян, когда говорил, что он и она могут быть вместе только «некоторое время», а что потом?.. Неужели он хотел её убить? Сам? «Мы питаемся кровью, как и Себастьян… и Кристиан». В памяти всплыло, как старший брат пытался задушить её. Дыхание девушки участилось. Так значит, он и в самом деле хотел её задушить или…? Тес точно не знала, но Себастьян, по всей видимости, намеревался лишить её жизни – дважды. И что же его остановило? – непонятно откуда возник этот вопрос. Почему не сделал задуманного? Жадность – по словам Алфана. Какая ещё жадность?.. НЕ ЛЮБИТ! Так значит, повышенное внимание Себастьяна не имело никакого отношения к любви? Нет, не может быть! Они специально говорят ей об этом. Тес не знала, с какой целью, но они лгут ей.

Ванна не помогла – девушка не согрелась и дрожала по-прежнему – то ли от холода, то ли от ужаса и мыслей о будущем, которое могло оборваться в любую минуту. В комнате подле кровати на журнальном столике стоял поднос с едой и горячем чаем. Тес поморщилась от запаха кушаний, не в состоянии отделаться от мысли, что она тоже может стать чьей-то пищей. Пленницу беспрестанно трясло. Закутавшись в одеяло с головой и усевшись в постели, Тес бессознательно уставилась перед собой. Совершить попытку побега не имело никакого смысла – наверняка дверь заперта, а в спальне не было и намёка на окна. К тому же, царил такой холод, что шевелиться не хотелось.

Шло время – Тес никто не беспокоил. Мысли закончились, и страх постепенно стал отступать. Тес подумала о Катерине, которой сообщила, что уезжает с Себастьяном, а это означало, что никто не кинется на поиски девушки. Узница усмехнулась – как всё удобно получается: если она вдруг исчезнет без следа, об этом даже никто не узнает.

– Совершенно верно!

Заключённая вздрогнула от голоса Алфана, возникшего ниоткуда, но не успела испугаться, как тот продолжил:

– Это всегда так происходит, Тес. Человек исчезает без следа и не у кого и мыслей не возникает, что с ним может что-то случиться. Первое время его родные даже открытки получают из разных городов и стран, а того уже и в живых давно нет.

Тес нервно сглотнула. Юноша опустился рядом, вызвав ступор собеседницы, во все глаза уставившейся на него. Он неожиданно дотронулся до её лица, девушка отвернула голову, чем вызвала недовольство молодого мужчины.

– Ты же обещала, уверяла меня, что не влюбишься в него, – процедил он. Тес поняла, что тот подразумевает Себастьяна. Какое ему дело? Да разве теперь это имеет значение?

– Конечно, имеет, – зло проронил собеседник. – Так ты всё испортила! Хочешь узнать, кто они на самом деле такие? И зачем ты была им нужна?

И он ещё спрашивает.

– Раз в несколько лет рождается человек. Но необычный человек – для нас, таких, как мы. Ты ведь родилась в ночь с двадцать первого на двадцать второе ноября? – Откуда он знает? – Я даже могу назвать точное время твоего появления на свет. Это всегда происходит секунда в секунду, и рождается обычно один человек во всём мире, представляющий для нас особый интерес. Но в год твоего рождения их появилось трое. Возможно, это случилось оттого что за многие годы не родилось ни одного… – он сделал паузу, как-то странно посмотрел на Тес юношескими голубыми глазами и продолжил: – Что же в вас такого особенного? Вижу, что Фаннар не объяснил, кем мы являемся. Нет – мы не вампиры, Тес, хотя и питаемся исключительно человеческой кровью, и появление легенд о них, несомненно, пошло после знакомства с нами, как и мифы про оборотней, вурдалаков, суккубов и инкубов и ещё всякого рода нечисти, – при этом он тихо засмеялся, Тес побледнела. – Но об этом после. Мы зовёмся субвитами, что в переводе с языка племени флехуачинуха (кому мы и обязаны своим происхождением) означает – «забирающие жизнь». Мы бессмертны, Тес, практически неуязвимы и обладаем неимоверной силой, но не всё так прекрасно. Нам противопоказан солнечный свет, мы дети ночи и луны. Дневной свет губит нас. Однако и тут имеется альтернатива – вот для этого и рождаются люди, подобные тебе. В ночь с двадцать первого на двадцать второе ноября появляется человек, мы зовём его жертвой, избранным – как угодно, кровь которого наделяет нас не только способностью переносить дневной свет, но также даёт дополнительную силу, благодаря которой мы можем превращаться в духов ветра и даже проходить сквозь стены. Но чтобы стать обладателем такой силы, необходимо немало потрудиться. Первоначально вы абсолютно бесполезны для нас – не представляете никакого интереса. Ваша кровь ничем не отличается от крови любого другого человека. Чтобы она приобрела силу, вы должны влюбиться, не просто влюбиться, а полюбить субвита по-настоящему. – (Тес похолодела). – Тогда-то вы и становитесь обладателями  бесконечно ценной для нас вещи – ваша кровь способна сделать нас абсолютно неуязвимыми. Но всего лишь примерно на семьдесят-восемьдесят лет, а далее – новая жертва. Не знаю, каким образом, но Себастьян и все его сподвижники продержались сто сорок лет, пока на свет не появились три очаровательные девушки (а в основном носители нужной для нас крови – как раз представители женского пола, ибо их чувственность куда сильнее мужской, соответственно и сил они придают намного больше), одна из которых сейчас передо мной. Ты последняя из оставшихся в живых. Должен отметить… – слушательница уже никак не реагировала на эти слова – её мозг пытался воспринять услышанное, и пока это не удавалось – она не верила почти ничему. – Ну, что ж, Тес, не верить – твоё право. А теперь переходим к той части моего монолога, которая, бесспорно, представляет для тебя наивысший интерес. Себастьян и Кристиан, в особенности – первый. Двух твоих предшественниц убили не они, а я, но вот все остальные, вплоть до двадцатого века, являются их жертвами. До недавнего времени я не подозревал, каким образом им удаётся вызывать в избранных силу. Но когда узнал, то и это не совсем помогло – лёгкую влюблённость жертв в меня, я принимал за любовь и, лишив их жизни, не приобретал ничего. Пока не появилась ты! Знаешь, что в тебе особенного, малышка? – ты уже родилась с силой. Над тобой не нужно работать. Твоя природная энергия настолько велика, что можно было бы лишить тебя жизни сразу же после встречи. Однако братьям этого показалось недостаточно – они хотели, чтобы твоя сила возросла во много раз, после того как ты полюбишь одного из них. И им пришлось потратить немало времени, чтобы добиться желаемого. Однако – это всё же произошло. И если бы не я, Тес, ты была бы уже мертва, – при этом он кончиками пальцев коснулся щеки девушки – пленница в ужасе отпрянула. – А ты думала, Себастьян влюбился в тебя? Глупая, наивная Тес. Но не переживай – не ты первая, не ты последняя. Поведаю, как всё происходит, – Алфан устроился на постели поудобней, не сводя глаз с пребывающей в неописуемом страхе собеседницы. – Они находят жертв, то есть таких, как ты, Тес. Влюбить в себя юных, наивных нимф не составляет труда, учитывая манерность Себастьяна и Кристиана, их внешность и умение обращаться с женщинами, в котором они не могут уступить самому профессиональному обольстителю, а то ещё и преподать тому пару уроков. Обычно на это уходит неделя, максимум две, после чего братья обещают несчастной вечную любовь и красивую жизнь, но только подальше от родных и близких. А потом – всё, Тес. Ночь страстной любви, а наутро – медленная смерть. Чувства наиболее проявляются, конечно же, после незабываемой сладострастной ночи, – Тес залихорадило. Алфан широко улыбнулся: – Да, Тес, может, ещё и поэтому ты жива – ведь между тобой и Себастьяном не успело произойти сие событие. Что ж, в душе я пожимаю тебе руку. Ты явно тянешь на рекорд – так долго не продержался ещё никто. Мне жаль, милая, но уж кто-кто, а Себастьян не испытывает к жертвам чувств. Он вообще не любит людей, чем очень гордиться. Кристиан – да, тот не раз питал к избранным нечто сродни влюблённости и тут на помощь приходил старший брат и заканчивал дело. Мне доподлинно известно, что тобой изначально должен был заняться Кристиан, но бедняга проникся к твоей персоне, завидев тебя израненную и беспомощную в лесу. И, как обычно, старший брат поспешил на выручку. Судя по всему, не зря, – повысил юноша тон, выражая непонятную восторженность. – И, что ещё странно, – силу, которая проявляется в жертвах, способен увидеть и почувствовать лишь тот, кто непосредственно работает над несчастной, за исключением Кристиана и Себастьяна, которые видят её независимо от того, кому принадлежит жертва. Возможно, это потому, что они родные братья и их связывают кровные узы. Твою же силу, Тес, чувствуют все, нам подобные, и я вижу, как она возросла, просто зашкаливает. Жаль, что причиной этому являюсь не я! Ты мне понравилась. Но меня это не расстраивает. Я могу воспользоваться твоей кровью. Представляю, что со мной будет после этого. Хотя нет – даже представить трудно. Ты дашь мне такую неуязвимость, Тес, что я разделаюсь с этими ненавистными мне братьями в один миг – отомщу за тебя, малышка.

Он стал медленно склоняться, Тес уклоняться, вскоре она оказалась на подушках и широко открытыми глазами глядела на Алфана.

– Чтобы субвит стал обладателем силы смертного, – тихо заговорил он скороговоркой, – Нужно испить кровь из жертвы до последней капли, в противном случае вы погубите и её, и себя, – юноша осторожно убрал одеяло с головы узницы (девушка была не в состоянии противиться его действиям), затем стал стягивать его ниже – с шеи, груди... В итоге – оно исчезло, перестав защищать, и прежде всего от холода, которым сразу же обдало беднягу.

– Тес, – продолжал Алфан, поглаживая дрожащее тело девушки – лицо, шею, руки. Тес зажмурилась, чувствуя под его пальцами свой бешеный пульс. – Он приходил к тебе во сне? – она в изумлении открыла глаза. – Они могут являться во снах, соблазняют жертву  там, а наутро та уже сама готова кинуться к нему в объятья и… вообще готова на всё, – пленница не верила своим ушам, перед глазами сразу же всплыли нереальные сны, в которых... – О, вижу, Себастьян не упустил своего. Ещё бы – ты же не отдалась ему на первом свидании, нужно было предпринять что-то поэффективней, чтобы сработало наверняка, но и тут ты оказалась молодцом, – некоторое время Алфан всматривался в побелевшее лицо. Тес кричала про себя: «Прекрати! Хватит», но попутно события связанные с Себастьяном одно за другим всплывали в её памяти. Собеседник вдруг  рассмеялся, девушка почувствовала его дыхание на лице. – О, Тес, ты ничего не помнила наутро?! Как такое возможно?! Я не перестаю тобой восхищаться. Твоё подсознание не хотело быть с ним. И Себастьян не смог заполучить тебя даже во сне! Не мудрено, что ты так задела его самолюбие, и он решил, во что бы то ни стало, влюбить тебя в себя любой ценой. Даже изобразил свою якобы любовь, – узница неожиданно стала задыхаться, воздуха в помещении явно было недостаточно. – Ну-ну, детка, – Алфан погладил её по щеке. – Не нужно так убиваться. Себастьян не стоит этого. Ты же не представляла, кем он является на самом деле.