Текст книги "Лабиринт удачи"

Автор книги: Хельга Нортон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 10 страниц)

* 6 *

На пороге спальни появилась Минни. В одной ее руке находилась тарелка с маленькими сандвичами, слойками и тартинками, в другой – высокий стакан с крюшоном.

– Простите, если помешала, – произнесла она, но Дайане следует подкрепиться.

– Заходи, детка, – пригласила ее Кэролайн. – Молодец, что заботишься о сестре. Если хочешь, посиди с нами.

– Нет-нет, – покачала Минни головой, ставя тарелку и стакан на находящийся возле дивана маленький круглый столик, накрытый вязанной крючком кружевной салфеткой. – Благодарю, но мне еще нужно помочь тете Салли.

Так что я оставлю вас.

Когда Минни ушла, Кэролайн опустилась на диван и улыбнулась Дайане.

– Поешь, дорогая. А я пока посижу рядышком.

– Сейчас. Вот только достану остальные подарки.

Дайана поочередно осторожно извлекла из сумки и вручила прабабке красиво упакованные баночки с апельсиновым джемом, большую коробку чая и, наконец, занавеску для кухни. И пока Кэролайн рассматривала подарки, Дайана устроилась на диване и принялась за еду.

– Какая красота, – сказала старушка, приподнимая край занавески. – Я так люблю кружева! После праздников попрошу соседку повесить на кухне твою гардину. А это что? Джем?

Дайана кивнула.

– Ну зачем ты тащила его в такую даль! – покачала она головой. – У меня достаточно варенья из фруктов, которые растут в моем саду.

И сливовое есть, и вишневое, и земляничное…

– Это апельсиновый джем, – лукаво прищурившись, произнесла Дайана с полным ртом.

Она сама не догадывалась, что так проголодалась, и сейчас уплетала за обе щеки. – Твой любимый.

– Ax, апельсиновый! Ммм.., обожаю. Завтра же утром вскрою баночку. А это что за красивый пакет? Чай! Какой-то незнакомый сорт. Я такого не пила.

– Вот и попробуешь. – Дайана вдруг спохватилась. – Постой, я ем, а ты просто так рядом сидишь. Может, тоже хочешь перекусить? Я сбегаю вниз и принесу чего-нибудь.

Но в ответ Кэролайн похлопала ее по руке.

– Не суетись. Я не голодна. И потом, я у себя дома. – Немного помолчав, она добавила:

– К тому же в моем холодильнике сейчас не найдется того, чего мне хочется.

– Да? И что же это? – спросила Дайана, запивая кусочек запеченной с сыром слойки глотком крюшона.

Кэролайн с некоторым смущением опустила ресницы.

– Мороженое. Отчего-то вдруг так захотелось… – Она даже на миг прикрыла глаза. – Сливочное, с ломтиками шоколада и капелькой вишневого ликера.

– Почему же ты никого не послала в магазин?

– Незачем. У них там, – качнула старушка головой куда-то за окно, – и без того хлопот предостаточно. Столы накрыть для праздника, то да се. А тут еще я со своими прихотями.

Дайана решительно поднялась с дивана.

– Глупости! Это твой день. Если бы не ты, вообще никаких торжеств не было бы. Так что стесняться нечего. Да и просить никого не нужно, я сама сейчас схожу. Какой, ты говоришь, ликер, сливовый?

– Вишневый, – улыбнулась Кэролайн. – Но покупать его не нужно, у меня есть початая бутылка. И шоколад найдется. А мороженое, если впрямь решила идти, купи в лавке у Тедди. Сливочное у него самое вкусное.

– У кого? – переспросила Дайана.

– У Тедди Фогса. Знаешь, где почта?

– Да.

– Так лавка Тедди чуть дальше, на той же стороне улицы. Называется «Сюита». Он сам стоит за прилавком, высокий такой паренек, ты его сразу узнаешь, по росту.

Дайана недоуменно вскинула бровь.

– «Сюита»? Музыкальный магазин? И там торгуют сладостями?

– Да нет, – усмехнулась старушка. – На название внимания не обращай. Это бакалейная лавка.

– Все, иду. Пинты тебе хватит?

– С лихвой.

Дайана захватила свою сумочку, послала Кэролайн шутливый воздушный поцелуй и направилась вниз. Она даже рада была на время уйти со двора – это давало возможность хотя бы немного сократить общение с остальными родственниками. Вообще, будь ее воля, она бы весь день провела с прабабушкой да еще, пожалуй, с ближайшей родней. Ведь с родителями, сестрой и племянниками тоже нужно общаться, хотя бы изредка.

К сожалению, планам Дайаны не суждено было осуществиться. Едва она сбежала по ступенькам крыльца, как рядом, откуда ни возьмись, появилась Эмма.

– Ну как там бабуля? – затараторила она. – В порядке? Отдыхает? А что ты ей подарила? Она довольна? О чем вы так долго беседовали?

По порядку отвечая на вопросы – впрочем, не на все, а лишь на некоторые, – Дайана двинулась к калитке.

– А куда ты идешь? – наконец услыхала она вопрос, которого Эмма просто не могла не задать.

– За мороженым.

– Да? Тебе захотелось мороженого? А здесь ведь есть прохладительные напитки. Крюшон, лимонад, смородиновый морс… – На миг замолчав, Эмма вдруг совершенно некстати произнесла:

– Ой, напрасно ты выбрала к этому платью белую сумочку. Сюда больше подошла бы бежевая. Впрочем, ничего удивительного, ты всегда плохо разбиралась в сочетании оттенков. – Отпустив сие язвительное замечание, она продолжила как ни в чем не бывало:

– Между прочим, лимонад делала моя мать, он у нее замечательно получается. Давай вернемся, я тебя угощу.

Дайана усмехнулась – Благодарю, не нужно. – Она надеялась, что после этого Эмма отстанет, но не тут-то было.

Та держалась рядом как приклеенная. И что хуже всего, продолжала болтать.

– Значит, тебе хочется не пить, а именно мороженого?

– Нет, – вздохнула Дайана.

– Но ты ведь только что сказала…

– Мороженого пожелала бабушка. А я за ним иду.

– Тогда я с тобой, ладно?

Дайана пожала плечами. Отделаться от Эммы было невозможно. Они вместе пошли по переулку. Некоторое время Эмма молчала, однако благодатная пауза длилась недолго.

– Странно, почему бабуля обратилась с этой просьбой именно к тебе,

– задумчиво произнесла кузина. – Ведь во дворе полно родственников. Ей стоило лишь словечко обронить. Я бы и сама с удовольствием сбегала. Ну да ладно, все равно ведь с тобой иду. Помогу выбрать что-нибудь стоящее. Хорошо, что вовремя тебя перехватила, иначе ты непременно купила бы что-нибудь не то… Ой, смотри, еще кто-то едет! – неожиданно воскликнула она.

Подняв голову и взглянув вперед, Дайана вдруг замерла: в начале переулка только что остановился хорошо знакомый ей темно-синий седан!

Ущипните меня, изумленно подумала она.

Этого не может быть. Ведь мы распрощались в Эксетере! Следом в ее голове мелькнуло: может, это другой автомобиль?

Но стекла появившегося минуту назад седана тоже были тонированными. Пока Дайана лихорадочно пыталась понять, что происходит, и пока оседало поднятое автомобилем облачко пыли, задняя дверца распахнулась и из машины.., вышла тетя Лу.

Собственно, Дайана просто называла ее так, толком не зная, в какой степени родства они находятся. Тетя Лу принадлежала к другой ветви родственников, образованной потомками Китти, дочери прабабушки Кэролайн.

Вскоре возле тети Лу появился вышедший с другой стороны автомобиля пожилой мужчина.

Дайана могла бы голову дать на отсечение, что никогда его прежде не видела.

Все-таки я ошиблась, решила она. Это другой седан. Мало ли похожих автомобилей!

Но не успела последняя мысль промелькнуть в ее мозгу, как открылась дверца со стороны водительского места и на брусчатку тупика Элм-лейн ступил хорошо известный Дайане человек.

– Дэвид! – невольно вырвалось у нее.

– Да, скорее всего это он, – услыхала Дайана и сразу же вспомнила, что Эмма по-прежнему находится рядом. – Разве вы знакомы? – удивленно вскинула та выщипанные брови. – Даже я его никогда не видела, только знала, что у нас есть такой родственник. Он ведь лишь недавно вернулся из Индии, где провел, если не ошибаюсь, лет шесть или около того. – Родственник! Это слово завертелось в мозгу Дайаны огненным колесом, порождая противоречивые ощущения.

Значит, Дэвид Маер мой родственник?

Новость обескураживала. С одной стороны, она принесла чувство облегчения, потому что исподволь, не признаваясь самой себе, Дайана начала испытывать к Дэвиду определенную симпатию – хоть они и по-разному смотрели на жизнь, тот казался человеком основательным, вызывающим доверие. С другой стороны, известие огорчало – по той же причине. Ведь, кроме всего прочего, оно означало, что между Дайаной и Дэвидом не может быть никаких романтических отношений.

Видишь, как хорошо: все решилось само собой, прозвучало в ее сознании. Больше не нужно ломать голову над тем, как поступить, если случайно повстречаешь Дэвида в Лондоне. К тому же исчезает соблазн закрутить с ним роман.

У меня даже в мыслях не было ничего подобного! – возмутилась про себя Дайана.

Ну да, ну да, разумеется. Это мне почудилось, хохотнул ее невидимый собеседник.

Вот откуда у Дэвида такой интенсивный загар, подумала Дайана. Из Индии! А я было решила, что Дэвид привез его с какого-нибудь фешенебельного курорта.

– А что, Дэвид имеет какое-то отношение к тете Лу? – спросила она, покосившись на Эмму.

Та вновь смерила ее удивленным взглядом.

– Как же! Ведь это ее сын. Разве ты не знала, что у тети Лу есть сын?

Дайана сморщила лоб, припоминая.

– Э-э.., знала. Просто мы с ней так редко виделись…

– Я тоже нечасто встречалась с тетей Лу, – сказала Эмма. – Поэтому могу лишь догадываться, что третий из приехавших – ее супруг. Ну идем же! – добавила она. – Чего мы стоим? Нужно их встретить.

Не долго думая, Эмма схватила Дайану за руку и потащила к седану. Тем временем вновь прибывшие стояли, о чем-то беседуя. Когда до них осталось ярдов пять, тетя Лу взглянула поверх плеча Дэвида и заулыбалась.

– Девочки! Здравствуйте, мои дорогие! – Она двинулась вперед. – Дайте-ка я вас обниму. Эмма… прекрасно выглядишь, дорогая. Дайана.., давно тебя не видела, детка.

На миг прижавшись щекой к щеке тети Лу, Дайана встретилась взглядом с обернувшимся Дэвидом. В глазах того застыло изумление. Было совершенно очевидно, что он тоже потрясен неожиданной встречей. А еще больше – тем, что его мать, оказывается, прекрасно знает девушку, с которой он сегодня познакомился в самолете.

Расцеловавшись с тетей Лу, Дайана и Эмма поздоровались с ее мужем, мистером Маером.

Затем Эмма произнесла, поблескивая глазками:

– Так это и есть ваш сын?

Тетя Лу кивнула.

– Да, это Дэвид. Вы не знакомы?

– Нет.

– Неудивительно, – улыбнулась тетя Лу. Мы сами нечасто его видим. Правда, в последние полгода положение изменилось. – Она бросила взгляд на сына. – Потому что Лондон ближе, чем Бомбей Сынок, познакомься с Эммой.

Это твоя… – Тетя Лу на миг задумалась, – троюродная, если не ошибаюсь, сестра.

На лице не сводившей с Дэвида взгляда Эммы появилась плотоядная улыбка. Шагнув вперед, она заметила:

– Это мы позже уточним. А сейчас… – Поднявшись на цыпочки, она чмокнула Дэвида в щеку, затем отстранилась и подставила свою.

Тому не осталось ничего иного, как легонько поцеловать ее.

– Очень приятно, – вежливо произнес он.

– И мне, – хихикнула Эмма. – 0-очень приятно… Дэвид!

Внимательно наблюдавшая за этой сценой Дайана заметила, как в глазах Дэвида промелькнуло удивление.

Эмма в своем репертуаре, усмехнулась она про себя В этот момент Дэвид повернулся к ней.

– А это Дайана, – сказала тетя Лу.

– Знаю.

– В самом деле? И давно вы знакомы?

– Да? – подхватила Эмма, с любопытством переводя взгляд с Дэвида на Дайану и обратно.

Дэвид покачал головой.

– Совсем недавно. Можно сказать, с сегодняшнего утра.

– Правда? – удивленно произнесла тетя Лу.

Улыбнувшись ей, Дайана пояснила:

– Мы с Дэвидом летели в одном самолете.

– В Эксетер, – добавил тот.

– В Эксетер! – воскликнула тетя Лу. – И ты не пригласил Дайану заехать к нам? – Она покачала головой. – Ах как нехорошо, сынок…

– Не ругайте Дэвида, тетя Лу, – сказала Дайана. – Он ведь тогда не знал, что мы родственники. Это выяснилось только сейчас.

Дэвид задумчиво кивнул.

– Верно.

Затем он шагнул к Дайане, чуть наклонился и коснулся губами ее щеки. Та не ожидала с его стороны подобных действий и в первый момент едва заметно вздрогнула. Зато в следующее мгновение ей пришлось бороться с бурной реакцией собственного тела на этот, казалось бы, вполне невинный поцелуй. Который к тому же происходил при свидетелях. Собственно, последнее обстоятельство и вынудило Дайану позаботиться о внутренней защите против волны ощущений, которая прокатилась по всему ее телу.

Нужно сказать, что те отнюдь не были неприятны. Напротив, они наполнили душу пронзительной негой, а тело сладостным трепетом. Дайана с ужасом поняла, что от избытка чувств на ее глаза наворачиваются слезы.

Лишь на минуту представив себе, какое удивление вызовет у присутствующих столь преувеличенная реакция на братский поцелуй, она похолодела. Необходимо было срочно взять себя в руки.

Как ни странно, помогла ей в этом Эмма.

Одного взгляда на нее было достаточно, чтобы избавиться от романтического наваждения. Возможно, из-за того, что поцелуй оказался немного более длительным, чем предыдущий, или в силу каких-то иных причин, но увиденное привело Эмму в состояние ступора. Ее рот приоткрылся, глаза расширились, а их выражение можно было определить, как смесь зависти и удивления.

Кажется, Эмма надеялась привлечь к себе внимание Дэвида, догадалась Дайана. Но зачем ей это? Ведь за брата замуж не выйдешь. Или она просто хочет пофлиртовать? И сейчас видит во мне соперницу .

Эти мысли пронеслись в голове Дайаны со скоростью несущегося по монорельсовой дороге поезда. В следующее мгновение Дэвид отстранился от нее.

– Ну вот, теперь мы познакомились как следует. – Он усмехнулся, глядя на Дайану сверху вниз. – В тридцать лет я наконец узнал о существовании двоих своих сестер. – Из чистой вежливости Дэвид бросил быстрый взгляд на Эмму. – Ох, чего только в жизни не бывает…

– Сынок, ты бы достал нашу сумку из багажника, – подал голос мистер Маер.

– Сейчас, папа, – ответил Дэвид.

– Да, пора бы нам навестить именинницу, – закивала тетя Лу.

Пока Дэвид открывал багажник седана, Эмма трещала без умолку, рассказывая последние семейные новости: кто женился, кто развелся, у кого родились дети, а кто только ожидает их появления. Дайана догадывалась, что большая часть этой информации тете Лу известна, однако та все равно с интересом внимала словесному потоку племянницы.

Наконец вернулся Дэвид с сумкой и все семейство медленно двинулось в сторону дома.

– Давайте-ка я вас провожу, – косясь на Дэвида, предложила Эмма, как будто предстояло пройти невесть какой длинный и запутанный путь. – Бабуля сейчас отдыхает у себя в комнате, поэтому сразу увидеться с ней вы не сможете. Впрочем, не исключено, что она уже вновь вышла к родне.

– Мы будем очень рады, если ты нас проводишь, – сказала тетя Лу, – но разве вы не шли куда-то с Дайаной?

Вопрос поставил Эмму в тупик – похоже, у нее вылетело из головы, что они направлялись за мороженым, – однако лишь на мгновение. В следующую секунду, мельком оглянувшись на Дайану, она махнула рукой.

– Да, только, думаю, Дайана и без меня прекрасно обойдется. Правда, дорогая?

– Разумеется, – усмехнулась Дайана, попутно отметив, что Дэвид тоже быстро взглянул на нее с таким видом, будто хочет что-то сказать.

Но так как он ничего не произнес, Дайана продолжила:

– Вам Эмма будет полезнее, чем мне.

А в одиночку я быстрее справлюсь. И вскоре присоединюсь ко всем остальным.

– Да-да, ступай, – с приторно-ласковыми нотками в голосе произнесла Эмма.

На этом разговор окончился, и они разошлись в разные стороны.

Дайана шагала по аккуратным извилистым деревенским улочкам, которые устремлялись вниз, к реке. Она была рада, что наконец осталась в одиночестве. Ей требовалось время, чтобы прийти в себя, осмыслить сделанное несколько минут назад открытие.

Ей еще никогда не приходилось оказываться в таком запутанном положении.

Не далее как сегодня утром, выходя из дому чтобы отправиться в аэропорт, Дайана пребывала в прекрасном настроении. В ее жизни все было просто, понятно и шло своим чередом. Она знала, что по-прежнему безразлична к мужчинам, не собиралась менять этого отношения в ближайшем обозримом будущем и поэтому испытывала необычайную легкость на душе.

Скользя взглядом по утопающим в цветах коттеджам, Дайана пыталась сообразить, в какой момент ее хрустальной прозрачности состояние дало первую трещину. Занимая место в салоне самолета, она еще пребывала в приподнятом настроении. И даже когда появился сосед, это ничего не изменило. Все произошло гораздо позже. Поначалу Дайане даже забавно было болтать с Дэвидом. Лишь когда речь зашла о его взглядах на красивых девушек, Дайана впервые слегка напряглась.

А может, еще раньше? – вновь зазвучал голос ее подсознания. Когда Дэвид невзначай прикоснулся к тебе?

Она нахмурилась, честно пытаясь разобраться в себе. Да, прикосновение Дэвида не осталось незамеченным, но только в тот момент Дайана не придала ему никакого значения. Во всей полноте она ощутила его гораздо позже. И это чувство ей не понравилось. Оно было слишком знакомо по той, прежней жизни, когда она еще затевала амурные игры с парнями. А сейчас все это представлялось крайне неуместным – будто досадная помеха вклинилась в льющуюся из радиоприемника чистую мелодию.

А ведь то были еще цветочки, заметил ее внутренний голос. Я имею в виду, по сравнению с тем что произошло несколько минут назад. А если еще точнее, по сравнению с «братским» поцелуем.

Дайана слегка зарделась.

Что за странные намеки? Он и был братским.

Формально да, последовал ответ. А по сути…

Не зря Эмма застыла с разинутым ртом. Знаем мы эти поцелуи кузенов. Сколько раз сия фривольная тема обыгрывалась в разного рода водевилях – не счесть. Впрочем, нечего притворяться, голубушка, сама все прекрасно понимаешь.

Вспомни, какой трепет объял тебя, когда губы Дэвида дотронулись до твоей щеки!

Дайана вдруг споткнулась на ровном месте, потому что действительно вспомнила, а вернее, будто заново ощутила тот вполне невинный с виду поцелуй. Ее даже в жар бросило.

Что, проняло? – хихикнул невидимый собеседник. То-то! А говоришь, братский…

Да чушь все это! – рассердилась вдруг Дайана. Готова спорить, что Дэвид даже не думал ни о чем таком. Просто перед тем он расцеловался с Эммой, ну и меня тоже чмокнул. Заодно. Так сказать, чтобы не было обидно… А что касается моей реакции, это другая тема. К Дэвиду она имеет лишь косвенное отношение.

Хочешь сказать, что, окажись на его месте другой, ты реагировала бы точно так же? – тут же был задан ей саркастический вопрос.

Он сразил Дайану наповал. Потому что угодил прямо в яблочко. И она поняла, что, сколько бы ни пыталась скрывать от себя досадную правду, все равно рано или поздно пришлось бы признать: Дэвид ей небезразличен.

Молчишь? – произнес ее внутренний оппонент. Ну-ну. Тогда я скажу. Судя по всему, Дэвид тоже испытывает к тебе симпатию.., даже несмотря на то, что ты у нас красавица, ха-ха-ха!

Впереди засеребрилась речка, через которую был перекинут мост. На том берегу тоже находились коттеджи, но в гораздо меньшем количестве, потому что горка там была покруче, а ровный участок вдоль реки поуже.

Глядя на искрящуюся под лучами вечернего солнца полоску воды, Дайана подумала о том, что ее подсознание – или интуиция, или что там еще – скорее всего, не лжет. Дэвид действительно заинтересовался ею. И давешний поцелуй прямое тому подтверждение. Потому что Дэвид не чмокнул ее – тут Дайана сознательно обманывала себя, – а, напротив, очень нежно прикоснулся губами к ее щеке. И задержался чуть дольше, чем следовало.

Причем произошло это уже после того, как нам обоим стало известно, что мы родственники.

Пусть не близкие, но все-таки родственники.

Здесь действительно таилась какая-то загадка. Казалось бы, Дэвид наоборот должен был потерять к Дайане интерес, ведь отныне стало ясно, что близкие отношения между ними исключаются. Однако внимание Дэвида к «сестренке» как будто возросло.

Может, он увидел для себя шанс закрутить любовную интрижку? Пусть Дайана красива – это лишь прибавит роману остроты, – но в любом случае жениться на ней не придется.

А что, вполне допустимо, размышляла она.

Тем более что Дэвид сам говорил, что отнюдь не является противником женской красоты, просто в жены себе намерен выбрать девушку неяркой внешности.

Пройдя еще несколько шагов, она вздохнула.

Вот чем все завершилось! Меня отказываются рассматривать всерьез! Позабавиться со мной можно, но и только. А на большее, выходит, я не гожусь. Просто смех!

Дайана думала так, но на самом деле ей вовсе не было весело. Она чувствовала, что, в ее жизни наступил кризис, причем произошло это неожиданно. И как выходить из сложившейся ситуации, у нее не было ни малейшего представления.

Ладно, дальше видно будет, решила она.

Жизнь сама подскажет выход.

Поправив на плече ремешок сумочки, она свернула за угол, и перед ней открылась деревенская площадь.

Подобно большинству улочек деревни Рэвиндейл, площадь была вымощена булыжником.

Дайану данное обстоятельство не очень радовало, так как с течением времени камни отполировались до блеска и на них скользили подошвы. В очередной раз поздравив себя с тем, что у нее хватило сообразительности не надевать туфель на шпильке, Дайана не без интереса огляделась по сторонам.

Прямо перед ней находилось приземистое здание деревенской управы, слева от которого, фасадом к речке, возвышалась церковь. По периметру площади располагались лавки, кафе и даже небольшой супермаркет. Здесь же стояла одна из двух деревенских гостиниц, ее стены густо обвивал декоративный пестролистный плющ.

По случаю праздника поперек площади были натянуты шпагаты с разноцветными бумажными флажками. Ближайшие деревья украсились электрическими гирляндами, которые должны были загореться вечером. На самом здании управы слабо колыхался на дующем с реки ветерке красно-бело-синий государственный флаг. А напротив стояли накрытые белыми скатертями и уставленные букетиками цветов столы. Вокруг них деловито сновали принаряженные женщины – здесь шла подготовка к праздничному ужину.

Насколько Дайана помнила, почта находилась на тенистой улочке повыше супермаркета, поэтому, пройдясь по площади, она свернула налево.

Так и есть, вот почта, а вот и деревенский почтальон – судя по униформе.

– Добрый день. Прошу прощения, не подскажете, где находится бакалейная лавка? обратилась к нему Дайана.

Тот остановился, снял фуражку и принялся обмахиваться ею, неспешно оглядывая незнакомую девушку.

– Здравствуй, дочка. На праздник приехала?

Дайана улыбнулась.

– Как вы догадались?

В действительности догадаться было нетрудно, потому что все деревенские хорошо знали друг друга и любой приезжий сразу обращал на себя внимание.

Добродушная физиономия почтальона расплылась в улыбке.

– Да уж вижу. Готов биться об заклад, что ты одна из внучек нашей сегодняшней именинницы.

– Верно. Только я правнучка.

– Понятно. И, по-моему, ты здорово похожа на бабушку Кэролайн.

Дайана рассмеялась.

– Что же здесь удивительного? Ведь мы с ней родственники.

– Э, не скажи! Родственников у бабки хватает, но похожи на нее далеко не все. Я тут после полудня беседовал с одной из ваших – стриженая такая, в зеленом платье, вертелась на площади у столов – так у нее сходства совсем нет.

Дайана как-то не задумывалась над вопросом, затронутым словоохотливым почтальоном.

Однако сейчас, представив себе Эмму – разумеется, речь шла о ней, – она решила, что, пожалуй, собеседник прав. Кузина мало чем напоминала прабабушку Кэролайн. А впрочем, какое это имеет значение?

– Может быть, – вежливо произнесла она. Со стороны виднее. Так не подскажете, где бакалейная лавка?

Почтальон кивнул.

– Охотно. – Затем, чуть склонив голову, прислушался. – Музыку слышишь?

Только сейчас Дайана обратила внимание на то, что где-то неподалеку действительно звучит музыка. Она даже узнала произведение: «Времена года» Вивальди.

– Вы тут увлекаетесь классикой? – усмехнулась Дайана.

Почтальон нахлобучил фуражку.

– Не все. Но один любитель есть. Иди на эти звуки и попадешь прямехонько в бакалейную лавку.

Она так и сделала: поблагодарив почтальона, двинулась вверх по улочке. Вскоре слева действительно показалась вывеска, на которой красовалось витиевато изображенное слово «Сюита». Дверь была распахнута, из недр заведения лилась мелодия той части произведения, которая известна под названием «Осень».

Дайана переступила порог. Как ни странно, внутри действительно оказалась бакалейная лавка. Но оформлена она была все же не совсем обычно: на стенах висели картины, а окна почти не просматривались из-за зарослей комнатных растений.

Где же сам Тедди Фогс? – подумала Дайана.

Высокого паренька, о котором говорила Кэролайн и которого якобы сразу можно узнать по росту, здесь не было и в помине. За прилавком находился мужчина лет сорока, гладко выбритый и аккуратно причесанный. Он что-то записывал в толстую тетрадь, но, увидев Дайану, прервал свое занятие, протянул руку куда-то вбок и, должно быть, убавил громкость проигрывателя, потому что музыка зазвучала тише. Затем он произнес:

– Добрый день. Чем могу служить?

– Здравствуйте. А… Тедди нет?

Человек за прилавком положил ручку и пристально взглянул на Дайану.

– Тедди – это я. Что желаете?

Она захлопала ресницами.

– Вы – Тедди? Но как же… Мне сказали, что Тедди – такой высокий паренек, его, мол, легко узнать по росту…

Собеседник Дайаны уперся ладонями в прилавок.

– Кто это вам сказал?

– Прабабушка Кэролайн… – медленно произнесла она. И тут в ее голове будто что-то щелкнуло. – А, кажется, понимаю! – с улыбкой воскликнула она.

На лице продавца тоже появилась усмешка.

– Ну да, разумеется. Для старушки я и есть паренек. С высоты своих лет она, наверное, всех нас видит детьми. С другой стороны, роста она небольшого, на многих смотрит снизу вверх, вот мы и кажемся ей высокими.

Дайана кивнула.

– Верно.

– Так это бабушка Кэролайн прислала вас ко мне?

– Да. Ей захотелось мороженого, а у вас будто бы есть какое-то особенно вкусное, сливочное…

Не успела она договорить, как Тедди направился к специальному морозильнику и отодвинул стеклянную крышку.

– Вот что ей нужно, – сказал он, вынимая большой пластмассовый стакан с веселенькой разноцветной наклейкой.

– Чудесно, – вновь улыбнулась Дайана. Сколько с меня?

– Два фунта десять пенсов. – С этими словами Тедди извлек другой такой же стакан и вместе с первым поместил в целлофановый пакет.

– Мне только один, – сказала Дайана.

– Я так и понял, – сказал Тедди. – Вторая порция – это небольшой презент от меня бабушке Кэролайн.

– О, благодарю! Она будет очень рада.

Расплатившись и захватив пакет с мороженым, Дайана отправилась обратно, на этот раз быстрее, чтобы лакомство не растаяло. После разговора сначала с почтальоном, а затем с владельцем необычной бакалейной лавки Тедди Фогсом настроение у нее значительно улучшилось.