Текст книги "Хочу только тебя!"

Автор книги: Хелен Бьянчин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 8 страниц)

– А у нас нет, так, что ли?

– Нет… то есть да. О, черт! Не знаю.

Трудно что-то сообразить, когда кровь бежит по жилам с бешеной скоростью, разгоняя по всему телу томительный жар, от которого даже кости словно бы расплавляются и тело становится мягким, податливым, безвольным.

Мишель чувствовала себя совершенно беззащитной и беспомощной. Нет, она все-таки попробует ему объяснить.

– Понимаешь, сумасбродство – это не мой стиль, я люблю, чтобы во всем был какой-то смысл. А вот так кидаться с головой в омут с кем-то…

– Кого знаешь всего несколько дней?

– Да! – Мишель с растерянным видом помолчала. – Ну, подумай сам, – заговорила она снова, – какой смысл в этом… в этом спектакле? Ну, неделя, две, и все кончится. А что потом?

Никос ласково погладил ее по щеке и легонько коснулся пальцем уголка ее губ.

– А почему не подождать, пока все само прояснится?

«Да потому, что я не хочу страдать», – беззвучно выкрикнула Мишель. «Поздновато спохватилась, – шепнул бесенок. – Ты уже влипла по самую шею, а в неразделенной любви, как ты знаешь, без страданий не обходится».

Любовь? Да она его вовсе и не любит. Физическое влечение, страсть. «Да, конечно, страсть», – пробормотала про себя Мишель, когда он, крепко прижав к себе, приподнял ее и шагнул к спальне.

Это была долгая ночь, почти без сна, но полная чего-то неизвестного прежде, что они познали вместе и каждый для себя. Это было безудержное торжество страсти, чувственности и блаженства, которое открыла для себя Мишель.

«Неужели такое бывает? – думала она словно в полусне, когда, совершенно обессиленная, лежала не двигаясь. – Может, это я все сама себе напридумывала? Но нет, вот же он, рядом со мною, я чувствую его телом и всей своей душой. Это все правда».

– Апельсиновый сок, душ, завтрак – и на работу, – прозвучал чуть хриплый мужской голос, вырывая Мишель из сна. – Вставай и за дело, pedhimou. У тебя сорок минут.

Мишель подняла руку и бессильно уронила ее обратно на постель.

– Еще совсем ночь.

– Четверть девятого, теплое солнечное утро, среда, – сообщил Никос, срывая с нее простыню. – Даю тебе пять секунд на размышление, – с грозной миной сказал он. – Или ты встаешь, или я ложусь – и ты не поднимешься до самого полудня.

Это возымело желаемое действие – Мишель перевернулась на спину и открыла глаза.

– Пять?

– Уже три, счет пошел, – сказал Никос и тихонько засмеялся, когда она торопливо спустила ноги на пол. – Сок. – Он сунул ей в руку стакан и постоял в ожидании, пока она отпила половину и протянула ему стакан обратно.

– Теперь душ, – покорно произнесла Мишель, оглядываясь, что бы накинуть на себя.

– Ты прекрасно смотришься, – сказал он и заметил, как она краснеет.

– Ты уже оделся, – пробормотала Мишель, заправляя за ухо спутанные волосы.

– Я и душ принял, и побрился, и завтрак приготовил.

– Просто сокровище какое-то, а не мужчина. – Она нашла наконец свой халат и, закутавшись в него, передернула плечами. – А кофе ты, надеюсь, сварил?

– Скоро будет готов.

– Ты всегда такой энергичный по утрам? – Мишель заметила лукавую улыбку в его глазах и с недовольной гримаской торопливо произнесла: – Нет, не надо, не отвечай.

Она скользнула в душевую кабину и, постояв немного под горячей струей, включила холодную воду в надежде, что она заставит кровь бежать быстрее и прогонит остатки сна.

Полчаса спустя Мишель уже потягивала убийственно крепкий кофе и поглощала кашу с кусочками бананов.

Оставалось еще пять минут, чтобы спуститься на лифте, сесть в машину и проехать короткое расстояние до галереи.

– Я сегодня буду занят большую часть дня, сплошные совещания, – сказал Никос. – Думаю, вернусь около шести. Если вдруг запоздаю, позвоню.

– Вот черт! – не слишком изысканно выругалась Мишель, подойдя к своей машине.

– В чем дело?

– Колесо спустило, – на ее лице были написаны растерянность и сомнение.

Никос чертыхнулся себе под нос.

– Я подброшу тебя до галереи. Давай сюда ключ, я договорюсь, чтобы ее починили.

Он присел па корточки и внимательно осмотрел колесо. На нем был виден четкий разрез.

– Не думаешь же ты…

– Что это дело рук Джереми? – Никос был уверен в этом. – Возможно. – Он был уверен и в том, что свидетелей им не найти.

Он открыл дверцу своего «БМВ», и Мишель села на пассажирское сиденье. Через несколько секунд заурчал двигатель, большой автомобиль одолел подъем и выехал на дорогу.

Миновав пару кварталов, Никос остановил машину у тротуара, не выключая двигателя, перегнувшись, открыл дверцу перед Мишель и крепко ее поцеловал. Под его пристальным взглядом она расстегнула ремень безопасности и вышла на тротуар.

Дел оказалось невпроворот. Ждала оформления и подписи целая стопка накладных, затем Мишель договорилась с багетной фирмой и позвонила еще во множество разных мест.

Ланч она съела, не выходя из офиса и не замечая, что именно ест, и звонок Никоса, прозвеневший в полчетвертого, застал ее врасплох.

– Твою машину подогнали к галерее. Ты не забыла, что в четыре у нас встреча с адвокатом? Я подъеду через пятнадцать минут.

Да нет же, она, конечно, не забыла, только не думала, что время встречи подойдет так быстро.

– Спасибо.

Она испытала чувство удовлетворения, ставя свою подпись на оформленном по всем правилам заявлении. Ну вот, теперь дело в руках закона. Мишель вздохнула с облегчением.

Было почти пять часов, когда Никос остановил «БМВ» у галереи. Она пересела в свой «порше» и, следуя за ним, доехала до дома.

На автоответчике горел огонек, она нажала на кнопку.

– Мишель, это Элоиз. Ты не позвонила, так что напоминаю – сегодня праздник в детском саду Филиппа. Не забыла? В шесть тридцать.

– Кто этот Филипп? – спросил Никос.

– Мой крестник. Ему три года, и сегодня рождественский праздник в его детском саду. – Мишель заправила за ухо выбившуюся прядь волос. Вид у нее был растерянный. – Не понимаю, как я могла забыть. – Она бросила взгляд на часы. – Времени в обрез. Принять душ, переодеться, и пора ехать.

– Я поеду с тобой.

Мишель усмехнулась.

– На детский праздник?

– На детский праздник, – повторил он шутливым тоном.

Было весело. Родители столпились перед большой эстрадой на поляне, а малыши, в ярких костюмах, под руководством своих воспитателей, декламировали стихи, танцевали и пели вразнобой под магнитофонную запись. Порой кто-то из малышей сбивался и под общий смех, смущенный, просил подсказки у мамы.

Мишель стояла среди толпы, а находившийся рядом Никос старательно оберегал ее от толчков.

Наконец нашлись Элоиз с мужем, подбежал Филипп, всячески выражавший свою радость оттого, что Мишель пришла, и с любопытством поглядывавший на стоявшего рядом с ней дядю. Мишель шепнула ему что-то на ухо по-французски, и малыш рассмеялся.

– А я хороший мальчик, – перевел он на английский, глядя на маму. – Так говорит тетя Мишель.

Наконец, примерно в девять часов, праздник закончился, и Мишель, обняв на прощанье малыша, пошла с Никосом к машине.

Она села, откинулась на подголовник сиденья и закрыла глаза. Такой хлопотный был день, а перед ним – почти бессонная ночь.

Войдя в квартиру, Никос посмотрел на побледневшее лицо Мишель, синяки под глазами и легонько подтолкнул ее к спальне.

– Иди спать, pedhimou.

Ей не надо было повторять дважды. Через минуту она с облегчением растянулась на постели, укрывшись одеялом.

Сон пришел почти мгновенно, и она проснулась лишь утром. Рядом никого не было, но на подушке остался след от головы и чуть-чуть пахло терпким мужским одеколоном – значит, Никос спал в одной с ней постели.

Мишель торопливо помылась под душем, надела деловой костюм и вскочила в кухню. Никос стоял там, полностью одетый, и разговаривал с кем-то по мобильному телефону на непонятном языке.

Одного взгляда на стол хватило, чтобы понять, что он уже поел, и Мишель быстренько принялась за кашу с фруктами, которая ждала ее на тарелочке. Никос закончил разговор и убрал телефон.

– Доброе утро. – Он подошел к Мишель, легко коснулся губами ее губ и одним глотком допил свой кофе. – Ну как, готова? Я подвезу тебя до галереи.

ГЛАВА ДЕСЯТАЯ

«Да, ну и денек выдался», – подумала Мишель, входя в квартиру. Было около пяти часов. Все неприятности в один день.

Никос позвонил и сказал, что освободится поздно, и, хотя Мишель решила, что это даже хорошо – часок-другой побыть дома в одиночестве, на самом деле она почувствовала себя неуютно.

Было тоскливо без его теплых рук, настойчивых губ, и при одной только мысли о его ласках по спине пробегал холодок.

Автоответчик подмигивал огоньком, она нажала кнопку, но услышала лишь короткие гудки, и это повторилось три раза подряд. Странно, почему же тогда не позвонили ей на мобильник?

Джереми? Неужели это он снова принялся за свои старые фокусы – звонит и бросает трубку?

Как приятно было стоять под душем, чувствуя, что напряжение уходит. Минут через десять она надела шорты, которые сделала когда-то сама, обрезав штанины джинсов, и натянула тесную трикотажную кофточку в резинку. Собираться на благотворительный бал было еще рано, а она не любила ходить по дому в халате больше часа.

Зажужжал домофон, Мишель нажала на кнопку.

Несколько секунд ничего не было слышно.

– Ну как, Мишель, развлекаешься со своим жильцом-любовничком?

При звуках этого голоса у Мишель екнуло сердце, она отпустила кнопку. Жужжание тут же раздалось снова. Мишель мгновение постояла, обхватив себя руками, потом непослушными пальцами взяла трубку.

– Джереми, оставь свои глупости, – сказала она, стараясь говорить как можно строже.

– Ну, знаешь, ум не самая сильная моя сторона.

– Чего ты хочешь добиться, цепляясь ко мне?

– До тебя что, все еще не дошло? Да мне просто доставляет удовольствие ходить по лезвию бритвы, еще чуть-чуть – и меня зацапают, но ведь пока не зацапали!

Мишель повесила трубку и с трудом заставила себя снять ее, когда минут через двадцать домофон зажужжал снова.

– Мишель? Здесь внизу для вас принесли цветы.

Она с облегчением улыбнулась.

– Сейчас спущусь.

Схватив ключ, она побежала к лифту.

На столике лежал великолепный букет розовых гвоздик в прозрачном целлофане. Среди цветов виднелся конверт. Мишель открыла его.

В конверте лежала белая карточка с выдавленным рисунком, и на ней чернело одно лишь слово: Сука.

Можно было и не спрашивать, кто прислал цветы.

– Пожалуйста, выбросьте их куда-нибудь.

– Простите?

– Выбросьте их, – напряженным голосом повторила Мишель.

– Но они такие красивые, – возразил с удивлением консьерж.

– Только прислали их с некрасивой целью.

Краем глаза Мишель заметила какое-то движение за стеклянной входной дверью, она быстро повернулась и увидела Джереми. Тот с насмешливой миной отвесил поклон и исчез.

Так, он делает это специально, чтобы вывести ее из равновесия. Дескать, пусть не забывает, что он намерен продолжать опасную игру по своим собственным правилам.

– Жалко выбрасывать такие прекрасные цветы.

Мишель взглянула на консьержа, молча пожала плечами и пошла к лифтам.

У нее был ровно час, чтобы подкраситься и причесаться. Она переоделась в халат.

Вскоре появился Никос. Он сразу заметил ее несколько осунувшееся лицо и нарочито веселую улыбку, с которой она повернулась к нему.

– Тяжелый день?

Мишель наклонилась к зеркалу, и Никос почувствовал, как в нем поднимается желание.

– Так себе, – неопределенно буркнула она и, заметив искорки в его потемневших глазах – она уже знала, что они означают, – игриво покачала головой – Нам некогда.

Он улыбнулся, и от этой улыбки сердце у нее подскочило и ухнуло куда-то вниз.

– Мы можем приехать и попозже.

– Нет, – Мишель тряхнула головой, – лучше не надо.

Никос подошел и встал у нее за спиной. Мишель остановившимся взглядом смотрела на их отражение в зеркале: он – темноволосый и такой высокий, что ее светловолосая голова еле доходит ему до плеча.

Его руки, скользнув по талии, развязали поясок ее халата и прижались ладонями к грудям.

Жар прокатился волной по ее телу, она ничего больше не ощущала и не понимала, кроме желания, страстного и неудержимого. Мишель не могла оторвать глаз от зеркала, ей казалось, будто там не она, а какая-то другая женщина, и словно зачарованная, смотрела, как эта женщина вздрагивает, когда мужская рука скользит по ее коже…

Кружевные трусики полетели вниз, и, когда Мишель в тесном кольце его рук хотела развернуться к нему лицом, он удержал ее, наклонил голову и нежно приник губами к жилке, бьющейся у нее на шее.

Ее колени подгибались, и она всем телом прижалась к нему, не осознавая ничего, кроме того, что она его хочет.

– Это нечестно с твоей стороны. – Слова вырвались у Мишель вместе со стоном, когда он резко прижал ее к себе.

Она чувствовала, что он хочет ее с такой же силой, что и она его, и ожидание было просто мучительно.

Мишель бросила взгляд в зеркало и мысленно ахнула. Там была не она: на нее смотрела какая-то ненасытная самка в разгар разнузданной оргии – с глазами в пол-лица, с расширенными зрачками, с губами, открывшимися для беззвучного стона, с раскрасневшимися щеками и телом, выгнувшимся в молчаливом призыве.

– Никос, ну пожалуйста…

Вместо ответа он развернул ее к себе лицом, обнял руками за талию, посадил на широкую мраморную столешницу трюмо и, наклонив голову, стал целовать ее грудь.

От этих поцелуев ее пронзило такое острое, требующее выхода желание, что она, когда стало уже просто невмоготу терпеть больше, обхватила его за голову и, приподняв ее, впилась в его губы жадным, страстным поцелуем.

Сколько прошло времени, прежде чем они начали медленно отделяться друг от друга? Пять минут, десять? Она не имела понятия. Она знала только одно – вот сейчас, еще одно легкое движение, и это мгновение уйдет навсегда.

Никос, легко упершись лбом в ее лоб, нежно погладил ее по плечам.

– Надо было сообщить, что мы вообще не приедем, как ты думаешь?

Она не могла выговорить ни слова и с потерянным видом лишь кивнула головой.

Он обхватил ее лицо ладонями, нежно поцеловал, а затем поставил ее на пол.

– Пойду приму душ, побреюсь и оденусь.

Он ушел, а Мишель облокотилась о столешницу и закрыла глаза. Она чувствовала полное изнеможение, и в душе ее царил мрак.

Ни один мужчина не действовал на нее так. Никогда и ни перед кем она не чувствовала себя такой беззащитной и беспомощной, такой слабой, зависящей от чужой воли. Это пугало. Что будет, когда все кончится, а ведь неизбежно кончится? Сумеет ли она просто махнуть рукой, сказать: «Спасибо, было хорошо» – и уйти?

Жизнь без Никоса казалась пугающе пустой.

«Но ты же пока с ним, – шепнул внутренний голос. – По крайней мере, до тех пор, пока от Никоса не отстанет Саска со своими притязаниями и не исчезнет, добровольно или нет, Джереми».

«Пока… Что ж получается? И что ты предлагаешь? – спросила Мишель себя. – Просто любить и проживать каждый день так, словно он последний? Это невозможно. Разбитое сердце и полная беспросветность – вот чем это кончится».

Звук падающей воды, доносившийся из ванной, прорвался сквозь ее мысли и вывел из транса. Надо быстренько приводить себя в порядок. В каком она виде, ужас! Прическа, макияж – все надо начинать заново.

Она принялась за работу, поначалу неуверенно и нехотя, но вскоре, сама не заметив, увлеклась и уже твердой рукой слегка подчеркнула румянами скулы, нанесла тени, чтобы сделать ярче глаза, аккуратно обвела контур губ.

Густым волосам совсем не трудно добавить пышности с помощью щетки и фена.

Покончив с этим, она влезла в узкое и длинное, до лодыжек, шелковое черное платье с мягкой драпировкой на лифе и узкими тесемками на плечах. Потом сунула ноги в черные туфли на шпильках, взяла подходящую к платью меховую накидку и маленькую вечернюю сумочку из бисера и вошла в гостиную.

Никос уже ждал ее там. В темном смокинге и белоснежной рубашке с плоеной манишкой, с черной бабочкой, он был ослепителен. Мишель почувствовала, как сердце у нее словно оборвалось, а потом забилось часто-часто. Крупной, четкой лепки лицо, выступающие скулы, темные глаза, точеный нос, прекрасно очерченные губы.

Да, этот человек производил впечатление, притом скорее не внешностью. В нем чувствовалась некая беспощадность, не сулящая ничего хорошего всякому, кто перейдет ему дорогу. И одновременно, словно бы в полном противоречии с суровой натурой, в этом человеке скрывалась бездна доброты.

Если он когда-либо отдаст свое сердце женщине, то это будет воистину бесценный дар. И женщина эта, если она умная, будет хранить и лелеять этот дар.

Ну вот, она снова задумалась о том, о чем думать опасно.

– Пойдем? – Удивительно, до чего же ровно звучит ее голос.

Лифт, нигде не останавливаясь, опустил их на первый этаж, двери открылись, и вошел консьерж, который поехал с ними дальше, в гараж.

– Мишель, я поставил цветы в вазу. Пусть они стоят в холле. Жалко их выбрасывать. Вы не против? – (Кабина остановилась, Никос и Мишель вышли.) – Приятного вам вечера.

– Что за цветы? – спросил Никос, ведя Мишель к машине.

– Гвоздики.

Никос поднял бровь.

– Спрошу иначе. Кто прислал тебе цветы? – Мишель молчала. Он взял ее за локоть, не давая идти дальше. – Говори, Мишель.

Скрывать правду не имело смысла.

– Джереми.

Глаза Никоса потемнели.

– Он сам их принес?

– Да.

– Он говорил с тобой?

– Нет, не говорил.

Он был снаружи и изобразил учтивый поклон.

Никос чертыхнулся.

– Ну, знаешь, этот парень любит играть с огнем.

Гнев, исходящий от него, казалось, можно было потрогать рукой. Сердито бормоча что-то себе под нос, он открыл «БМВ», подождал, пока Мишель сядет, обошел вокруг и уселся за руль.

– Он тебе сегодня звонил? – Никос включил двигатель и повел машину к выходу.

– Да, звонил, вскоре после того как я вернулась домой.

Он резко повернулся лицом к Мишель. Глаза его пылали.

– Завтра же с утра переезжаем ко мне. И не спорь, – бросил он, заметив, что она собирается что-то сказать. – В пентхаус можно попасть только на одном лифте, а у него специальный код. Да и на пожарную лестницу тоже не попадешь с первого этажа просто так. – Он мгновение помедлил, строго глядя на Мишель. – По крайней мере, я буду уверен, что ты в безопасности. Что-то далеко все это заходит.

– Послушай…

– Никаких «послушай», – бесцеремонно оборвал он ее. – Мы почти приехали.

Мишель с удивлением увидела, что они уже у гостиницы «Мариотт». Это ж надо, как они быстро проскочили два километра, прямо рекорд.

– Поговорим об этом позже, – пробормотала она, пока Никос искал свободное место на парковке.

– Почему ж не поговорить? Поговорим, – пробурчал он сердито.

Мишель была так раздражена его самоуправством, что, когда они оба, выйдя из машины, пошли к лифтам, вид у нее был мрачный и напряженный. Однако подниматься на второй этаж пришлось вместе с несколькими людьми, тоже прибывшими на бал, а потому сердитый вид был совершенно неуместен, и Мишель старательно изобразила на своем лице веселую мину.

Ну а уж когда они оказались в фойе перед залом, настало время сплошных улыбок. Официанты сновали между гостями с подносами, на которых стояли бокалы с шампанским, и Мишель, взяв себе один, пригубила искристой жидкости, ища глазами родителей.

– А, вот вы где, – послышался чуть хрипловатый голос Саски, и Мишель с улыбкой обернулась.

– Добрый вечер, – сказала она приветливо. – Очень рада вас видеть.

Сколько же лжи скрывается за светскими любезностями, которые люди говорят друг другу. Сплошное лицемерие! Мишель отбросила эту мысль и подставила щеку Эмилио для поцелуя.

Но вот, наконец, открылись двери зала, и гости хлынули внутрь. Мишель не торопясь пошла вместе с ними, всей кожей ощущая руку Никоса, лежавшую у нее на спине, близость его тела.

На круглых столах, украшенных различными радующими глаз цветочными композициями, каждый па десять человек, па ослепительно белых скатертях уже лежали приборы и стояли многочисленные бокалы и рюмки. Столы были пронумерованы, и их дружная четверка, увидев свой номер, устремилась к нему.

Саска быстренько устроилась рядом с Никосом, чем вызвала крайнее раздражение у Мишель. Что эта вдова себе позволяет?

Но пришлось смириться, изменить что-то можно было, только устроив небольшую сцену. Саска явно на это и рассчитывала, потому что по ее лицу расплылась довольная улыбка. Ну вылитая кошка, только что полакомившаяся хозяйскими сливками!

Развлекательная программа была разбита на четыре части, с тем чтобы в перерывах гости могли отведать приготовленные для них изысканные блюда, а в конце предполагался парад мод.

Вскоре к двум молодым парам присоединились Шанталь и Этьен. Им еще хватило времени, чтобы познакомиться с теми, с кем они еще не были знакомы, прежде чем председатель благотворительного фонда произнес свою обязательную речь, за которой последовал великолепный французский луковый суп.

Затем появился фокусник в элегантных черно-серо-белых одеждах, с белым лицом и черными губами, он принялся быстро-быстро показывать всякие фокусы с цветными шарфами, серебристыми кольцами и маленьким ящичком, усыпанным якобы драгоценными камнями.

Подали закуски из морепродуктов, и Мишель съела одну сочную креветку и немного салата, затем потянулась к кувшину, в котором была вода со льдом.

Между тем Саска была явно увлечена беседой с Никосом. Судя по выражению ее лица, речь шла о каких-то чрезвычайно важных и серьезных материях. Мишель поймала взгляд Эмилио. Тот почти незаметно подмигнул, и Мишель почувствовала, как ее губы кривятся в саркастической усмешке.

Да, Эмилио смотрит на все такими же глазами, как и она, и давно расстался с иллюзиями. Он любит наблюдать за людьми. Вот и сейчас, в этом многочисленном собрании, он с каким-то циничным удовольствием смотрит, как они пыжатся и важничают и уверяют друг друга в том, чего на самом деле не чувствуют. Эмилио редко ошибается в своих суждениях.

Официанты убрали тарелки, верхние люстры были погашены, и певица с прекрасным сопрано исполнила несколько арий из популярных опер.

Мишель сидела, потягивая шампанское и стараясь не замечать, как ухоженная рука Саски с длинными ногтями легла на бедро Никоса. Вот пальцы ее шевельнулись, и Мишель почувствовала, как в душе ее поднимается волна раздражения… и ревности. Хотя, конечно же, она ни за что не призналась бы даже самой себе, что ревнует.

– О, это было замечательно! – воскликнула Саска, когда в зале вспыхнули аплодисменты.

Под пристальным взглядом Мишель она повернулась к Никосу, сказала что-то по-гречески и положила руку ему на локоть.

Ну что ж, решила Мишель, пора начинать игру. Она повернулась к сидящему недалеко от нее молодому человеку примерно одного с ней возраста, который, как она уже успела понять, привел на бал свою сестру.

– Мне кажется, вечер получился на славу, – сказала она, наклонившись к молодому человеку.

На его щеках запылал румянец.

– Да, да, вы правы. – Он показал рукой на сцену, где певица отвечала поклонами на новый взрыв аплодисментов. – Она просто необыкновенная, правда?

– Да, необыкновенная, – торжественным тоном подтвердила Мишель.

– И все так вкусно, не правда ли? – продолжал он свое отважное наступление. – Вы позволите налить вам вина? Может, еще шампанского?

Мишель одарила его пленительной улыбкой.

– Если хотите, можете налить мне воды.

Он, естественно, хотел. По всему было видно, что он до сих пор еще не верит своему счастью, учитывая, что эта красивая блондинка, которая сама с ним заговорила, пришла с мужчиной, всем своим видом внушавшим молодому человеку какое-то благоговейное почтение и заставлявшим его, впрочем с некоторой долей безнадежности, мечтать о том, что когда-нибудь и он станет таким же.

– Вы часто бываете на таких благотворительных собраниях?

Он был очень мил, приятен, с ним было легко разговаривать.

– Мои родители активно занимаются благотворительностью, – объяснила Мишель. – Иногда и я к ним присоединяюсь.

– А что… – Он запнулся. – Может… Вы не согласитесь со мной потанцевать попозже?

– С удовольствием, – ласково сказала Мишель.

Им пришлось прерваться, потому что официантка стала сервировать главное блюдо, и Мишель, еще раз взглянув с улыбкой на молодого человека, опустила глаза на свою тарелку.

Легкое прикосновение к щеке заставило ее обернуться. Никос смотрел на нее с укором.

– Он еще совсем мальчик, – тихо проговорил он и заметил, как в глубине прекрасных зеленых глаз вспыхнули золотые огоньки.

– Намекаешь на то, что я не должна с ним разговаривать? – спросила Мишель с деланным недоумением.

– Просто мне кажется, он может принять всерьез твои заигрывания.

Мишель помолчала, глядя ему в глаза.

– А на тебя, значит, заигрывания Саски не действуют, я правильно поняла? – с ехидством спросила она.

– Так ты заметила… – Это был не вопрос, а утверждение, и Мишель еле удержалась, чтобы не выпалить тут же, что да, заметила, она замечает все, что он делает и как себя ведет. Но сказать это было бы равносильно своего рода признанию, а уж выдавать себя ей ни в коем случае не хотелось.

Никос взял ее руку, поднес к губам и поцеловал каждый палец в отдельности.

– Ешь, pedhakimou.

Нет, он действует на нее просто убийственно. Стоит ему только на нее взглянуть – и все, она пропала, она тает и растворяется под его взглядом, и все в ней кипит и бурлит, словно при какой-то таинственной химической реакции, удивительно еще, что не вспыхивает ярким пламенем.

– Тогда будет лучше, если ты отпустишь мою руку, – собрав все свои силы, спокойным тоном проговорила Мишель. Его глаза, находившиеся так близко, посмотрели на нее задумчиво.

– Успокойся и не капризничай, – сказал он вполголоса. – В конце концов, домой-то мы поедем вместе, ведь так?

– Ах, я вся трепещу.

– Уж постараюсь и в самом деле это обеспечить.

– Что ж, тогда давай ешь побольше. Тебе понадобится много сил… – (его бровь с веселым удивлением взметнулась вверх, глаза потемнели) – дорогой, – совсем тихо добавила Мишель и вырвала руку.

Она бросила взгляд на Эмилио, глядевшего на нее с добродушной насмешкой, и состроила гримаску, округлив глаза.

Подавали на выбор цыплят или рыбу. Мишель остановилась на рыбе, попробовала каким-то экзотическим способом приготовленные овощи и отставила тарелку. Предполагался еще десерт и набор сыров, и она решила, что съест еще что-нибудь из фруктов и кусочек сыра, и все, с нее будет достаточно.

Мишель взяла стакан с водой и стала пить маленькими глотками, не отрывая взгляда от Никоса, который аккуратно разделывался со своей порцией. Он ел с видимым наслаждением, получая удовольствие от каждого кусочка, отправленного в рот.

Вот с таким же удовольствием он доставляет наслаждение женщине. Достаточно было посмотреть на его губы, чтобы представить, как они медленно передвигаются по ее телу, лаская гладкую кожу, целуя каждую бьющуюся жилку. Они оба охвачены одной страстью, и за каждым его смелым жестом следует ее робкий ответ.

Мишель почувствовала, как от одной только мысли о том, что он способен с ней сделать, ее кровь закипела и побежала быстрее по жилам, разнося жар по всему телу. Боже ты мой, что же это творится?

В этот самый момент Никос медленно повернул к ней голову.

И на какую-то долю мгновения она предстала перед ним такой, какой была, – охваченной страстным желанием, которое она тут же укрыла под маской добропорядочности, не позволяющей таких сумасбродств. Но он успел все заметить, это было видно по его потемневшим глазам.

Казалось, они одни в этом зале, только он и она, и Мишель могла поклясться, что она качнулась к нему, словно притягиваемая исходящей от него магнетической силой.

А потом он улыбнулся. Его губы, открывшиеся в улыбке, как будто что-то обещали, что-то, что будет принадлежать только им двоим.

Мишель с силой прикусила нижнюю гy6y, так, что стало больно и она почувствовала соленый вкус крови. И наваждение исчезло. Зал был снова полон людей, приглушенного говора и негромкой музыки.

Официанты, ловко лавируя между столов, убирали грязную посуду, а на сцене появился известный комик. Взяв в руки микрофон, он принялся рассказывать анекдоты, причем делал это так остроумно и весело, что невозможно было не смеяться.

Наконец подали десерт – шоколадные корзиночки с глазированной клубникой под взбитыми сливками. «Грешна, но не могу отказаться», – думала Мишель, с наслаждением поглощая ароматные ягоды. Шоколад и сливки она есть не стала и как раз потянулась к крекерам и сыру, когда объявили о начале показа мод.

По сцене заходили парами манекенщицы в деловых, послеобеденных и вечерних туалетах.

Как только последняя пара удалилась, официанты принялись разносить кофе, и это послужило сигналом для диджея включить музыку. Многие стали подниматься из-за столов, чтобы размяться и пойти подышать свежим воздухом.

– Простите… – проговорил мужской голос. – Вы не против потанцевать со мной?

Мишель с улыбкой повернулась на голос:

– С удовольствием.

Она положила салфетку и встала.

Он танцевал хорошо, просто великолепно, и она засмеялась, не слишком удачно пытаясь подстроиться к нему, когда он начал целую серию сложных па. Это было очень мило, он был само очарование, и следующие несколько минут для нее не существовало ничего, кроме музыки.

– Вы чудесно танцуете, – сказала Мишель, когда ритм замедлился.

– Мы с сестрой участвуем в соревнованиях по бальным танцам.

– Это и видно.

– Ах, если бы… – Он тряхнул головой. – Да нет, конечно… Зачем вам это?

Мишель подняла глаза. На его лице были написаны юношеский восторг и нерешительность.

– Зачем мне что!

– Ну, пойти со мной куда-нибудь. В кино, кафе… куда-нибудь.

– Если бы я была одна, пошла бы с удовольствием.

– Правда? – недоверчиво спросил он. – Пошли бы?

– Конечно, – заверила она его.

Музыка кончилась, и Мишель, воспользовавшись этим, поблагодарила юношу, всем своим видом показывая, что хочет вернуться к столу.