Текст книги "В стране драконов и сказочных птиц"

Автор книги: Хайнц Зильман

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 10 страниц)

Мы отправились в эту сумасшедшую бухту не любоваться спектаклем природы, а ради местного стада морских львов. Их уединению редко мешали люди, так как судно в бухту мог провести очень сложным фарватером лишь искусный капитан. Ни шкуры, ни мясо морских львов не имеют хозяйственной ценности. И все же в водах, куда заходят рыбаки, их беспощадно истребляют. Причина в том, что они беспечно шныряют вокруг рыбацких лодок, надеясь получить свою долю улова, и при этом нередко рвут дорогие сети. Несколько лет назад Эйбль наблюдал стадо морских львов на маленьком острове Пласа, расположенном к западу от острова Санта-Крус. Вскоре после этого все звери там были просто перебиты дубинками. В бухте Подкова такого избиения морские львы еще не знали.

Морские львы или иные существа – поражает удивительная доверчивость животных с Ноева ковчега в Тихом океане. У других берегов, например в Калифорнии, откуда морские львы переселились на Галапагосы, при нашем появлении они спешили скрыться под водой. Но здесь, на зачарованных островах, самок и молодых животных можно не только погладить, но даже поздороваться с ними, потеревшись носами.

Доверчивость морских львов

На нашу долю выпало приключение, о котором я до сих пор не могу вспомнить без содрогания. При входе в бухту волны так высоко бросали наше суденышко, а кругом торчало так много острых рифов, что впервые с лица Мигеля сбежала его неизменная улыбка. Он крикнул, чтобы мы покрепче держались за поручни. Судно попало в стремнину; начался дьявольский танец, который невозможно описать. Но мы доверяли ритмично работавшему на полных оборотах дизелю. И как раз в эти критические минуты мотор отказал. Обломком дерева заклинило винт, и машина остановилась. Беспомощно болтающийся катер словно попал в лапы к злым духам, которые тащили его к смертельным рифам. Руль мгновенно перехватил Рамус. Мигель прыгнул к мачте и в две-три секунды поднял передний парус. К счастью, дул пассат, он рванул парус, и наше суденышко смогло удержаться против течения. Затем метр за метром оно стало медленно выходить из опасной зоны. Если бы был штиль, "Один" неминуемо разбился бы о скалы. А теперь Мигель освободил винт и снова запустил мотор.

Потеревшись носами можно было с самками и молодыми морскими львами

Когда, благополучно выпутавшись из этого приключения, мы уже мирно покачивались в бухте, с громкими воплями явилась "спасательная команда" – примерно два десятка самок морских львов с детенышами. Они плавали так близко, что можно было потрогать их рукой. Некоторые высовывались из воды, чтобы лучше рассмотреть, что происходило у нас на борту. Бросили якоря. Эйбль, Мигель Кастро и я сели в крошечный ялик и первыми отправились на берег. Шесть или семь доверчивых животных сопровождали нас. Но вдруг в светло-зеленой воде прямо на нашу скорлупку со скоростью торпеды метнулась огромная тень. Не поверни Мигель мгновенно лодку в сторону и не хлопни он веслами по воде, плохо бы нам пришлось. Из воды высунулась широко открытая пасть самца морского льва. Свирепо рыкнув, он тут же вновь скрылся под водой" Он был здесь хозяином дома – бухта и стадо принадлежали ему. Мы были предупреждены, но, очевидно, не достаточно ясно.

Едва мы выскочили на берег и закрепили ялик у обломка лавы, на прибойной волне подлетел самец и поспешил к нам, быстро переваливаясь на ластах. Мы поскорее, насколько позволяли ноги, бросились прочь от воды. Ведь у взрослого морского льва зубы, как у леопарда. Замешкайся кто из нас, самец здорово изувечил бы его. Но он считал своими законными владениями только воды бухты, пляж и береговые рифы. Изгнав нас оттуда, он успокоился. Нам пришлось еще трижды сплавать на ялике туда – обратно, чтобы доставить на берег весь тяжелый багаж. При столь агрессивном поведении самец вполне мог бы перевернуть лодчонку с драгоценной аппаратурой, поэтому мы высаживались теперь метрах в двухстах от песчаного пляжа, где расположилось стадо. Три недели мы пробыли в этой бухте. Наблюдали, снимали, старались завязать добрососедские отношения с морскими львами. Границы владений самца в воде и на суше были так обширны, что он не мог сразу поспеть всюду. Когда его долго не было поблизости, мы заигрывали с его дамами и возились с детишками. Но тут же пускались в бегство, как только показывался яростный страж гарема.

Он был нежным супругом своих многочисленных жен, этого у него отнять нельзя. Каждый раз, когда самка возвращалась с кормежки, он приветствовал ее, ласково потираясь носом. Свои отцовские заботы, как и вообще задачу сторожа, он выполнял с никогда не ослабевающей бдительностью. На рейде всегда виднелись спинные плавники нескольких акул. Если один из детенышей, не подозревая о смертельной опасности, отваживался заплыть далеко от берега, вслед ему спешил лев-отец и возвращал малыша в безопасные воды. Кроме того, наш вечно занятой хозяин должен был бороться с многочисленными соперниками – самцами по моложе и послабее, которые, вполне естественно, пытаются при всяком удобном случае умыкнуть самку. Но природа и здесь хочет, чтобы потомство оставил сильнейший.

А вот морского льва, самца, наоборот, приходилось остерегаться. Как торпеда налетел он, когда мы в маленькой лодчонке приблизились к его гарему на пляже. Да и потом, когда мы начали флиртовать с его дамами, он был крайне возмущен и обратил дерзких соперников в бегство.

Защита владений самца

Поэтому свое господствующее положение он должен снова и снова доказывать в бесконечных оборонительных боях с нарушителями границы. Самки морских львов почти на треть меньше самцов. Каждая мамаша узнает своего малыша по голосу и, возвращаясь с рыбной ловли, сразу же находит его среди других детенышей. Чужого младенца она кормить не станет, а грубо оттолкнет. Так что, если мать попадется в зубы акуле, то и малышу конец. Морские львы, израненные в драке или акулами, собираются где-нибудь в укромной бухте в стороне от стада, чтобы подлечить раны.

Огромное развлечение для морских львов кататься на волнах. Выскочив на гребень волны, они скатываются с него, повторяя эту игру несчетное число раз, Гибкие звери совершают молниеносные стремительные повороты, кувыркаются, высоко выпрыгивают из воды. Нам никогда не надоедало наблюдать их прихотливые забавы. Столь, казалось бы, пустое времяпрепровождение имеет вполне практическую и чрезвычайно серьезную цель. Морские львы всех возрастов бессознательно упражняются в самых различных способах, какими можно избежать преследования акул. После купания в холодных водах Перуанского течения необходимо согреться и принять солнечную ванну. На берегу, в промоинах среди скал, которые заполняются водой во время прилива, расположены "лягушатники" для малышей. Это настоящий детский сад, где подвижные зверьки возятся словно котята.

Развлечения морских львов

Катание на волнах может продолжаться очень долго

Наш фильм о жизни морских львов не был бы завершенным без съемок под водой. Правда, делить водную стихию с агрессивным самцом да еще с акулами было страшновато. Для страховки поблизости должен был держаться ялик с Мигелем на борту. Так как Перуанское течение охлаждало здесь воду почти до 10 градусов, контраст между экваториальной температурой наверху и холодом под водой был столь велик, что мы не спускались в воду без защитных пористых резиновых костюмов. Чтобы в случае нападения отбиться от самца или акул, каждый из ныряльщиков брал с собой палку с длинным ножом, укрепленным на конце. Мы надеялись, что этого оружия будет достаточно. Два кислородных баллона позволяли находиться под водой около часа.

Морские львы и другие тюлени появились на Земле уже в раннем третичном периоде, почти 60 миллионов лет назад. Их предками были какие-то куницеобразные хищники, приспособившиеся к жизни исключительно в воде. По суше настоящие тюлени передвигаются при помощи одних только передних ластов, тогда как морские львы – на всех четырех конечностях.

Взрослые самки намного меньше самцов

Взрослые самки значительно меньше самцов. Каждый самец занимает для себя и своего гарема определенный участок берега и ревниво охраняет его от соперников. Крупный самец – хозяин гарема – периодически плавает вдоль берега, где размещается стадо, громкими криками отмечая границы своей территории.

Периодический осмотр территории самцом

Сначала ныряли только Эйбль и Георг Тайлакер. Оба имели опыт, оба были храбрецы. Потом и я не выдержал и тоже полез в море.

В большинстве своем скудная флора и фауна самих Галапагосских островов не идет ни в какое сравнение с тем, что есть возле них под водой. Внизу ныряльщику открывается потрясающая полнота жизни. Слева – плотная стая желтохвостых хирургов, справа – еще большее число курьезных була-воголовых рифовых рыб. Манта, гигантский скат с размахом "крыльев" в четыре метра, величественно проплывает мимо. В мутноватой воде скользят морские ангелы и другие рыбы, которых я до сих пор не видел. Мелькает тень меч-рыбы, огромная морская черепаха занята объеданием водорослей на дне. Кругом парят облака планктона, пищи большинства мелких рыб.

(Если на суше морские львы передвигаются с трудом, то в воде они ловки и очень подвижны. Патрулируя вдоль берега, самец одновременно следит и за тем, чтобы малыши не заплывали далеко в море. Там их подстерегают смертельные враги – акулы. Несколько раз мы видели, как тяжело раненные животные из последних сил выползали на спасительный берег.)

При патрулировании самец следит за малышами

Тяжело раненый морской лев

Смертельный враг

Там, где живет такое множество всевозможных рыб, не обходится без акул. Мы встречали их ежедневно и ежечасно: голубых акул, белоперых, диковинную рыбу-молот. Для человека акулы представляют смертельную опасность в редких случаях. То, что так часто можно услышать, не более чем сказки. Хищные рыбины гораздо больше боятся нас, чем мы их. Маски на лицах придают нам фантастический пучеглазый облик и кислородные баллоны за спиной выглядят не менее страшно, да еще вверх поднимаются шипящие пузырьки воздуха. Все же неопытному ныряльщику нужно время, чтобы привыкнуть к виду и взгляду хищниц. Вот с расстояния в шесть-семь метров на меня сквозь узкие прорези глаз пристально уставилась акула. Я смотрю прямо в полураскрытую пасть, усаженную двойным рядом острых, как ножи, зубов. Необычайны элегантность движений акулы, обтекаемость формы ее тела.

Когда Эйбль решил, что ему достаточно удались съемки акул, он рискнул проникнуть в подводное общество морских львов. Среди рифов, скал и расселин морские львы чувствуют себя в относительной безопасности. Нам же приходилось бояться хозяина стада. Сначала возле нас без страха крутились доверчивые самки с детенышами и безобидные молодые самцы. Но это продолжалось недолго. Внезапно появился самец. Угрожающе кружит он около Эйбля, все сужая свои круги. Эйблю удалось удерживать его на расстоянии только с помощью палки. В другой раз гигант проносится почти вплотную между Эйблем и Тайлакером. Мне кажется, что пришел мой последний час. Самец мчится, нацелившись прямо на меня, но за какой-нибудь метр делает молниеносный поворот. Страж гарема принял, видно, меня за чужого морского льва, но, к счастью, в последний момент обнаружил ошибку.

Это послужило началом совершенно новых отношений между нами. Очевидно, он понял, что мы не представляем опасности ни для него, ни для его подопечных. Отныне владелец территории допустил нас в стадо как гостей. Мы могли без помех вести съемки, и Эйблю посчастливилось снять много уникальных сцен. Кто увидит эти кадры, будет очарован удивительным скольжением морских львов под водой, искусными поворотами и стремительными кувырками. Отыскивая свою излюбленную пищу, крабов, они переворачиваются вниз головой и часто лежат на спине на поверхности воды. Морские львы способны очень быстро вертеться на месте и резко сворачивать, что не умеют делать крупные рыбы. Долгие часы мы были членами их компании под водой. Но я не знаю, узнавали ли они нас, когда после мы вместе грелись на залитой солнцем террасе.

Родина морских котиков – области с холодным климатом, такие, как Берингово море в Арктике у Северного Ледовитого океана и воды у Огненной Земли почти на антарктической широте. И если на берегах Галапагосских островов под экваториальным солнцем живут звери с густым теплым мехом, то виновато в этом все то же Перуанское течение. Это холодное морское течение создало здесь условия, в которых хорошо чувствуют себя покрытые мехом тюлени – южные морские котики. Возник даже особый вид: галапагосский котик (Arctocephalus galapagensis). Когда-то котики жили на скалистых берегах Галапагосских островов большими стадами. Но мех их высоко ценится, и зверей перебили дубинками. В «доброе старое время» каждая экспедиция могла добыть от 6000 до 8000 шкур.

Галапагосский котик

Птица применяет орудия труда

Вокруг поселка на острове Санта-Крус мы наблюдали разные виды дарвиновых вьюрков. Изменяя форму клюва, природа за долгое время эволюции разделила этих птиц на 14 видов, причем каждый вид питается по-особому. Мы пробрались в засушливую, жаркую и колючую кустарниковую зону острова, чтобы отыскать там самого удивителъного специалиста из дарвиновых вьюрков, ту чудесную птицу, которая использует при поисках пищи инструменты.

Поиски дарвиновых вьюрков

В незапамятные времена вьюрки попали на зачарованные острова. Либо их занесла так далеко за море буря, либо эти маленькие птицы приплыли к Галапагосам на дрейфующих плавучих островках. Они не встретили там соплеменников, но зато нашли много привычного корма, так что не страдали от голода. Им пришлось куда лучше, чем большинству других существ, которых судьба забросила с Южно-Американского материка на архипелаг в Тихом океане. И хотя вьюрков, возможно, была всего одна пара, они благополучно оставили потомство. Ловких хищников, которые преследовали бы птиц, на островах не было, и их потомки в огромном числе распространились по островам.

Однако все возраставшему населению вьюрков уже не хватало излюбленного корма. Голод заставлял их переходить на другую пищу, которая находилась тут же, но ранее не использовалась птицами. В результате естественного отбора, процесса, который обнаружил в природе и описал Чарлз Дарвин, из одной исходной формы вьюрков возникло 14 различных видов. Они различаются формою клюва, позволяющего вьюрку использовать ту пищу, которая имеется в местах его обитания. Так среди вьюрков появились мухоловки и охотники за личинками, птицы, раскусывающие твёрдые зерна и питающиеся мягкой пищей. А вот древесный дятловый вьюрок – единственный на Земле. Только Галапагосы породили специалиста, который при добывании пищи искусно пользуется инструментами. И как умело он это делает, к каким различным уловкам прибегает!

Дятловый вьюрок специализировался на том, чтобы доставать насекомых из прогрызенных ими ходов в древесине. Он лазает среди ветвей и, подобно дятлам, постукивает по коре, чтобы спугнуть добычу. Постучав, он опускает голову и прислушивается, не скребется ли кто под корой. Обнаружив что-либо подозрительное, птица срывает с дерева маленькую прямую веточку и использует ее, как лом. Засунув веточку в щель под корой и действуя ею как рычагом, вьюрок либо отковыривает подгнившую кору, либо заставляет насекомое покинуть свое убежище. Обнаружив с помощью примененного как зонд инструмента, что внутри просверленного в древесине хода находится жирная личинка жука, которую из укрытия не выгонишь, птица отламывает твердую и острую иглу с древовидного кактуса, которых много на Галапагосах. Этим орудием она накалывает добычу и тогда уже осторожно извлекает ее наружу. А если не удается вытащить целиком, то размельчает личинку в ее укромном уголке и вытаскивает оттуда по кусочкам.

Не показать это чудо природы людям нельзя: пусть они увидят его на экранах кино или дома, сидя у телевизора. Поэтому съемки дятлового вьюрка мы считали одной из важнейших своих задач. Поначалу это казалось куда проще, чем нырять вместе с морскими львами и акулами. Однако, как потом выяснилось, именно это и стало самой трудной из всех наших затей. Неделями таскались мы с камерами по склонам гор, пробирались сквозь колючие заросли, обливаясь потом и разбивая обувь на острых вулканических камнях. Мы часто встречали дятловых вьюрков, ясно видели, как они применяют "копье", "сверло" или "рычаг", но вьюрки оказались для нас слишком проворными. Только установим тяжелые камеры и наведем на резкость, а эти непоседы уже возятся где-нибудь в другом месте. Мы никак не поспевали за ними, затрачивая слишком много времени на перемену места. Раз тридцать, вплоть до самого отъезда, пытались их снимать, но, к сожалению, безрезультатно. Скрепя сердце, оставили мы эту затею.

Дятловый древесный вьюрок

Дятловый древесный вьюрок пытается спугнуть насекомых

При приеме пищи древесный вьюрок не выбрасывает свой инструмент

Дятловый древесный вьюрок в известной мере заменяет на Галапагосах отсутствующих там дятлов. На ветвях с просверленными ходами, в которых скрываются различные насекомые, дятловый вьюрок применяет свой инструмент прежде всего как зонд. С удивительной ловкостью он всовывает его под кору и вытаскивает обратно. Ему обычно удается таким образом спугнуть и выгнать спрятавшихся под корой мокриц, жучков или личинок. Если же нет, вьюрок пытается с помощью кактусовой иглы наколоть насекомых и осторожно вытащить наружу. Другой метод состоит в том, что он размельчает личинку иглой в ее убежище и вытаскивает оттуда по кусочкам. Надо сказать, что пока птица ест, она не бросает инструмент, а, чтобы освободить клюв, втыкает его в кору или в какую-нибудь щелку на ветке. Затем снова берет иглу и достает ею следующий кусочек.

Мигель Кастро обещал, правда, поймать дятлового вьюрка и прислать его в Мюнхен, но я не надеялся на успех. Ведь даже, если бы ему и повезло, маленькая птичка вряд ли вынесла бы столь далекое путешествие.

Но чудо свершилось. Через шесть месяцев в институт Лоренца в Зеевизен прибыл почтой ящичек величиной с коробку из-под обуви. Дрожащими пальцами мы открыли ее и увидели настоящего, живого дятлового вьюрка! Четырнадцать долгих дней птичка прожила за счет апельсина и влажной губки.

В тот же день для прибывшей драгоценности была построена вольера. Мы запаслись ветками акации, в подгнившей древесине которой жило множество личинок, древоточцев и прочей живности. Ветки развесили вдоль и поперек вольеры и поместили туда же несколько кактусов с особенно длинными иглами. Вьюрок так долго бездельничал, что тут же оправдал наши чаяния. Под стрекотание камеры он сорвал иглу с ближайшего кактуса и принялся за поиски пищи. Все произошло как положено, все приемы были продемонстрированы. Вьюрок зондировал своим инструментом древесину, действовал им как рычагом, вращал его, засовывал в ходы, накалывал добычу и выуживал ее из-под коры. А камера пела и пела. То, что на Галапагосских островах мы не смогли сделать за шесть месяцев, здесь, дома, удалось выполнить меньше чем за три дня. И теперь 50 миллионов людей смогли увидеть в кино и на экранах телевизоров работу знаменитого вьюрка.

Труд вознагражден. Ловкая птица достала своим инструментом из хода в древесине жирную личинку.

Труд вознагражден

Применение орудий труда мелкой птицей – случай удивительный и крайне редкий. В последние годы подобные навыки обнаружены у африканских грифов, применяющих камни для того, чтобы разбить твердую скорлупу крупных страусовых яиц. Но в мире пернатых, насчитывающем свыше 8000 видов, такое поведение – редкое исключение. Как бы подготовительной стадией является применение инструмента некоторыми дятлами. Дома я много раз наблюдал большого пестрого дятла, который устраивает так называемую «кузницу» для разбивания орехов.

Применение орудий труда мелкой птицей – случай удивительный и крайне редкий

Брачные ритуалы альбатросов и фрегатов

Галапагосский альбатрос – единственный из 13 видов этого семейства, который живет у экватора. Он гнездится на маленьком острове Эспаньола на юге архипелага. Несмотря на размах крыльев в 2,5 метра, это еще не самый крупный альбатрос. У гигантского странствующего альбатроса размах крыльев достигает 3,5 метра.

Галапагосский альбатрос

В юго-восточной части острова Эспаньола, одного из самых маленьких и скудных островков на юге архипелага, мы обнаружили удивительное богатство мира пернатых. На плоской, высушенной солнцем полоске берега в бухте Пунта-Севальос вилохвостые чайки, синеногие олуши, альбатросы и другие крылатые рыбаки гнездились настолько плотно друг к другу, что буквально на каждом шагу мы рисковали наступить на гнездо. Птицы щипали нас за штаны, но оставались на земле и не проявляли особого страха. Хриплый гомон улетающих и возвращающихся птиц стоял в воздухе, заглушая даже ревущий прибой.

Галапагосские альбатросы (Diomedea irroratd) гнездятся только на острове Эспаньола, но во время своих дальних морских странствий достигают берегов Перу, Эквадора и Колумбии. Ко времени спаривания все они опять собираются в бухте Пунта-Севальос. Альбатросы обладают прекрасной способностью к ориентации и, несмотря на огромные расстояния, никогда не ошибаются в выборе направления. Однажды 18 огромных птиц с острова Мидуэй в Южных морях увезли на самолете и выпустили в самых разных пунктах. Уже через 10 дней большинство из них оказалось на прежних местах. Одна из птиц преодолела за это короткое время свыше 5000 километров. А ведь при перевозке она была лишена возможности видеть какие-либо ориентиры на суше или на море!

Странствующий альбатрос – самый крупный вид этого семейства птиц, размах крыльев достигает 3,5 метра. Его родственник на Галапагосских островах не может похвастаться такими размерами (размах крыльев не превышает 2,5 метра), но и он искусный мастер парящего полета. Другие крупные птицы, например орлы, аисты или пеликаны, выписывая круги, могут подниматься в восходящих потоках воздуха очень высоко, но только альбатрос способен скользить над волнами со скоростью 100 километров в час, затем стремительно взмывать вверх и опять километры скользить вниз. За исключением момента, когда птица взлетает с воды или преодолевает сильный шквал ветра, полет этого уникального мастера парения проходит без единого взмаха крыльев. Никто не превзошел его в этом искусстве, не удается это и человеку с его планерами

Причудливые танцы Тропических альбатросов

«Тропические альбатросы» гнездятся только на острове Эспаньола, где нам довелось наблюдать их странные брачные ритуалы. Крупные птицы исполняют причудливые танцы и сложный приветственный церемониал. И то и другое не прекращается с образованием пары. Церемония совершается и позже у гнезда даже тогда, когда родители имеют уже большого птенца. Начинается она тем, что обе птицы пританцовывают на месте, покачиваясь, склоняя голову в такт шагам то на левое, то на правое плечо. Эти движения выглядят особенно комично, потому что выдающиеся мастера парящего полета не твердо держатся на земле на своих огромных ногах-веслах. После нескольких танцевальных па партнеры останавливаются и выполняют странные движения, как будто затачивая клювы: вытянув горизонтально шеи, быстро трутся клювами. Затем они вскидывают головы и, широко открыв клювы, угрожают друг другу. Опять несколько танцевальных па, вновь ритмичное потирание клювами, и одна из птиц вдруг поднимает клюв вертикально. Представление заканчивается растянутым, повышающимся «о-о-о-о-о-о-х».

Церемониал заканчивается расстянутым повышающимся 'о-о-о-о-о-о-х'

Когда во время брачного танца альбатрос направит клюв в небо, слышен треск, похожий на тот, который издают аисты. Вторая птица реагирует на эту музыку тем, что кокетливо оправляет перья, а затем внезапно сама поднимает клюв вверх и издает резкий «победный клич». Как выстрелила пробка из бутылки с шампанским. Почти полчаса длится брачная церемония, отдельные элементы ее повторяются в неопределенной последовательности. В заключение птицы долго кланяются,опустив клювы к земле. Затем усаживаются и нежно поглаживают друг друга клювами.

Время продолжения брачной церемонии полчаса

Усаживаясь и нежно поглаживая друг друга клювами является заключением

Чудесная птица проделывает все с совершенным изяществом, используя, смотря по обстоятельствам, скорость и преобладающее направление различных слоев воздуха. Без видимых движений крыльев скользит она то вверх, то вниз, проносится над волнами и опять парит высоко в небе.

Пищей альбатросу служат в первую очередь головоногие моллюски, икра и всякая мелкая живность, которую он на лету подхватывает с поверхности воды.

Здесь, на острове Эспаньола, нам представился случай проследить за альбатросами в гнездовой период и прежде всего за их оригинальной брачной церемонией. Пробуждение взаимной симпатии начинается с ритуального танца. Партнеры кружатся, отвешивая поклоны. Внезапно танец переходит в бой, дерутся птицы длинными клювами. Удары постепенно сменяются стуком и щелканьем. Потом обе птицы резко опускают клювы вниз, чем, вероятно, показывают, что не хотят больше использовать их как оружие. У людей тот же смысл кроется в обычае дарить оружие и в приветствии обнаженной шпагой. Хотя демонстрируют при этом именно оружие, его держат так, что возможность нападения исключена. Завершающая фаза брачного танца альбатросов – взаимные поклоны. Этим как бы объявляется решение о дальнейших совместных заботах о продолжении рода.

Насиживание длится больше двух месяцев. Вылупившемуся юному альбатросу требуется еще два-три месяца, прежде чем он сможет летать. Но хождение на широко расставленных ногах с большой плавательной перепонкой тяжело дается не только птенцам.

Вылупившемуся юному альбатросу требуется два-три месяца, прежде чем он сможет летать

Еще своеобразнее и вообще ни с чем не сравнимо сватовство фрегатов. Мы видели и снимали их на острове Хеновеса (Тауэр). В марте там поселилось 60– 70 пар. Сначала появились самцы и заняли свои прошлогодние гнезда. Непомерно раздувая горловой мешок, они возвещали всему миру о желании обзавестись дамой сердца. Складчатая, тонкая, ранее бесцветная, а теперь красная кожа вздувается словно детский воздушный шарик, и сверкающий пузырь можно разглядеть за несколько километров. Самки слетаются сюда, кружат над сборищем полных страстного ожидания самцов и оценивают предлагаемый "товар". Величина и яркость пузыря указывают на силу, красоту и прочие мужские достоинства претендента. Женихи приходят в понятное возбуждение, когда дамы порхают над ними. Они расправляют переливающиеся синие крылья, трепещут ими в лучах солнца и призывают будущую супругу нежными горловыми трелями. Каждый старается превзойти конкурента. Разборчивые белогрудые невесты выписывают свои круги над токующими самцами.

Как только решение принято, самка пикирует к своему избраннику. Тот сразу же переходит совсем на другую музыку: быстро поводит клювом над резонирующим звук вздутым горлом, издавая ритмичный треск. Этим он окончательно покоряет даму. Теперь они неразлучная пара до тех пор, пока, вырастив птенцов, не разлетятся кто куда. Правда, соперники, оставшиеся без самки, еще будут пытаться разбить пару, резко пикируя к ней. Но такие попытки остаются безрезультатными, так как оба супруга отгоняют врага ударами клювов. Гнездо они тоже ремонтируют сообща. Поскольку найти гнездовой материал (ветки и палочки) на Хеновесе задача не из легких, один из партнеров всегда охраняет драгоценный дом, иначе его тут же растащат другие фрегаты.

Название "фрегат" должно означать, что эти птицы – законченные разбойники. Как в свое время пираты на быстроходных фрегатах грабили торговые суда, так и птицы-фрегаты нападают с лету на других птиц, когда тем посчастливилось добыть рыбу. Нападение столь стремительно, что владелец со страха роняет добычу. Пират подхватывает рыбу в воздухе и стрелой уносится прочь. Некоторые рыбачат и сами, но, как правило, безуспешно. Они могут поймать лишь ту рыбу, которая плавает близко у поверхности. Имея размах крыльев свыше двух метров при весе редко более 1 килограмма 200 граммов, фрегаты обладают среди птиц наибольшей несущей поверхностью. Великолепный ярко-красный горловой мешок у самца исчезает вскоре после спаривания. Теперь начинаются серьезные заботы: постройка гнезда и насиживание, добывание пищи для потомства и прочие хлопоты отца семейства. Он нашел себе подругу, соблазнительная красота теперь ни к чему. Из ярко-красного пузырь вновь превращается в пустой карман бесцветной сморщенной кожи.

Среди океанских птиц фрегат – исключительное явление. Он распространен в тропических прибрежных районах трех континентов. На Галапагосах живет подвид Fregatta minor ridgewayi. Как раз его мы и снимали. Птицы гнездятся на острове Хеновеса в колонии, насчитывающей 60-70 гнезд.

В начале сезона размножения нам удалось наблюдать особый способ привлечения самки, характерный только для фрегатов. Чтобы приманить самку, самец надувает «сигнальный воздушный шар». Раздаются призывные крики, поднятые крылья вибрируют в солнечном свете. Каждый самец старается изо всех сил обратить на себя внимание разборчивых самок.

Чтобы приманить самку, самец надувает 'сигнальный воздушный шар'

Старание самцов по привлечению самок

В нашем распоряжении было всего шесть месяцев для того, чтобы разыскать и снять на кинопленку наиболее интересных животных и сцены из их жизни над и под водой. При этом нам удалось снять такие кадры, о которых дома мы даже мечтать не решались. Многими успехами мы обязаны прежде всего Мигелю Кастро и его надежному "Одину".

Хотя мы были на Галапагосах не так уж давно, с тех пор многое там изменилось к лучшему. Людей там живет по-прежнему мало, но они получили школу, больницу и даже узенькую полоску – аэродром. Каждую неделю на острова прибывает судно, которое перевозит и туристов. Фонд Чарлза Дарвина, находящийся в Брюсселе, и Зоологическое общество 1860 года во Франкфурте собрали значительные денежные средства, чтобы сделать возможной работу ученых всего мира в этой естественной лаборатории эволюции. На Галапагосы послан уполномоченный по охране природы, который находится там постоянно и призван следить, чтобы строго выполнялись принятые эквадорским правительством законы по охране уникального уголка природы и его животного мира. Этим, надо думать, гарантировано его дальнейшее существование, и Галапагосские острова с их совершенно особым миром живых существ станут в обозримом будущем одним из интереснейших заповедников мира, куда потянется множество людей.