Текст книги "Приятели для объятий (ЛП)"
Автор книги: Харрисон Филлипс
сообщить о нарушении
Текущая страница: 6 (всего у книги 8 страниц)
Он спросил женщину на стойке регистрации, что она знает о Марке Сэмюэлсе. Она описала его как глубоко обеспокоенного человека. Хьюзу показалось, что его недавнее увольнение было бы более чем достаточным, чтобы вывести его за грань здравомыслия. Он звучал как тип недовольного бывшего сотрудника, который мог бы взять оружие на работу, чтобы расстрелять своих бывших коллег. Но это был человек, который создал "Приятелей для объятий"; было довольно понятно, что он мог чувствовать, как будто шоу у него отняли.
Но больше всего Хьюза напугал тот факт, что прямо сейчас они снимали "Приятелей для объятий". Это означало, что там были дети. Эти бедные дети пришли в студию, веря, что будут смотреть съемки своего любимого шоу. Вместо этого они были... ну... Хьюз понятия не имел, что с ними случилось. Он просто надеялся, что это не более чем какое-то большое недоразумение, что блокировка была просто сбоем в системе безопасности здания, и что присутствие Марка Сэмюэлса было не более чем совпадением.
Инстинкты Хьюза подсказывали ему, что этого не будет.
Там наверху что-то происходило, и это было совсем нехорошо.
Шлифовальный диск наконец прорвался через электронный замок седьмого этажа, и дверь распахнулась. За дверью лежал узкий коридор. Хьюз отступил, когда дюжина мужчин, все вооруженные карабинами H&K G36C, протиснулись через сломанную дверь и двинулись по коридору гуськом. Хьюз затем послушно последовал за ними.
– Галерея должна быть прямо впереди, – крикнул он командиру отряда, – вверх по лестнице на антресоль.
Без какого-либо ответа отряд продолжил движение, пока не достиг основания лестницы. Один из мужчин поспешил вверх по лестнице и попробовал ручку.
– Она заперта, – сказал он.
– Открой, – сказал командир отряда.
Второй офицер, вооруженный "ключом от всех дверей", поднялся по лестнице к двери. Как и прежде, он начал резать замок, искры летели ослепительным каскадом раскаленной добела стали.
И тут дверь открылась, и люди ворвались в комнату.
– Опусти пистолет!
– Освободи заложника, немедленно!
– Не смей шевелить даже одной чертовой мышцей!
Хьюз рванул вверх по лестнице и в комнату за вооруженным отрядом.
Марк Сэмюэлс стоял там, прикрываясь молодой женщиной. Одной ладонью он обхватил ее лицо и крепко прижал ее ко рту, другой прижимал пистолет к ее голове. В комнате лежало множество тел, каждое из которых было в крови.
Марк выглядел диким, как испуганный зверь, загнанный в угол, готовый пробиться наружу любой ценой. Его глаза были налиты кровью, зубы скрежетали вместе, словно он собирался стереть их до самых десен.
– Не подходите ближе! – сказал он, его голос дрожал, его страх бурлил внутри. – Не заставляйте меня стрелять в нее!
Хьюз протиснулся вперед, вытянув руки, приказывая остальным не стрелять. Его сердце колотилось внутри грудной клетки. Хотя он тренировался для таких ситуаций – как разрядить обстановку во враждебной ситуации с заложниками, – он никогда не оказывался в такой ситуации.
– Все в порядке, Марк, – сказал он, стараясь, чтобы его голос звучал спокойно, зная, что лучшим вариантом для него было бы попытаться подружиться с преступником, заслужить его доверие. – Пожалуйста, просто опусти пистолет и поговори со мной. Что происходит?
– Что происходит? – недоверчиво усмехнулся Марк. – Ты меня перебил, вот что происходит! Я просто пытался насладиться шоу!
Хьюз покачал головой.
– Каким шоу?
Марк не вздрогнул, но каким-то образом Хьюз понял, что он имел в виду то, что происходило на ряде мониторов позади него.
Хьюз уставился на экраны.
Он чуть не поперхнулся.
Большинство из них были пусты, но движение на одном из мониторов привлекло его внимание к экрану справа. На экране был изображен один из "Приятелей для объятий", отрубающий конечности женщине пожарным топором. На другом экране был другой "Приятель для объятий" в одном из коридоров, сидящий на распростертом теле маленького мальчика и сдирающий кожу с его лица кухонным ножом. Повсюду были разбросаны мертвые тела – мужчины, женщины и дети.
– Что это, черт возьми? – Хьюз пробормотал почти себе под нос.
– "Приятели для объятий" просто защищают себя, – ответил Марк. – Эти люди пытались отобрать их у меня. Но это мои дети. Мы не могли этого допустить.
– Но... но... – пробормотал Хьюз, потратив минуту на осознание, – "Приятели для объятий" не настоящие. Они актеры, одетые в костюмы.
Марк нахмурился.
– Не настоящие? Что значит, они не настоящие? – усмехнулся он. – Просто посмотри на эти экраны позади меня. Мне все это кажется вполне настоящим.
– Они убивают детей! Ты это делаешь? Ты как-то заставляешь их это делать?
Марк усмехнулся.
– Не совсем так. Возможно, я и заронил в их головы семена идеи, но я уверяю тебя, что они хотят этим заниматься. Я имею в виду, просто посмотри, как им весело!
Хьюз снова посмотрел на экран. "Приятель для объятий", стоявший на коленях над мертвым мальчиком, оторвал его лицо от голого черепа, приподняв кожу, чтобы он мог полюбоваться своей работой. Тонко нарезанный эпидермис хлопал, как резиновая маска на Хэллоуин, свет проникал в полые отверстия, которые когда-то были глазами и ртом.
– Тебе нужно это прекратить, – сказал Хьюз. – Это безумие.
Марк медленно покачал головой.
– Извини, но я не согласен. Я думаю, это совершенно нормально. Мы наслаждаемся представлением, не так ли?
Кейси захныкала, когда Марк ткнул ее пистолетом.
– Просто отпусти девчонку, – умолял Хьюз, подняв руки в знак капитуляции. – Ей не нужно быть частью этого. Никому не нужно. Нам просто нужно поговорить об этом.
Стиснув зубы, Марк убрал руку от рта Кейси.
– Что ты думаешь? – спросил он ее. – Мне отпустить тебя?
– П-п-пожалуйста, – всхлипывала Кейси, крупные слезы катились по ее щекам, черные полосы туши прокладывали путь вниз к подбородку. – П-просто не уби-вай меня...
Марк вздохнул и кивнул.
– Ладно, – вздохнул он. – Все в порядке. Думаю, пора заканчивать с этим в любом случае.
– Верно, – сказал Хьюз, кивая головой в знак согласия. – Просто отпусти девушку и опусти пистолет, тогда мы сможем положить конец всем этим убийствам.
– Кто сказал что-то о прекращении убийств? – Марк поднял бровь.
– Но... – Хьюз покачал головой, сбитый с толку.
Марк улыбнулся. Он нажал на курок, и пуля пронзила череп Кейси, выбив ее разжиженный мозг из черепной коробки.
– Нет! – закричал Хьюз.
Марк все еще улыбался, направляя пистолет в сторону офицеров.
Он был наполнен свинцом задолго до того, как он смог выстрелить. Пули пронзали его тело, вырывались из спины, разрывали его внутренности, вытаскивали их из туловища. Его изуродованные останки упали на пол, кровь текла из десятков отверстий, которые теперь усеивали его труп.
– Боже мой! – закричал Хьюз, когда стрельба наконец прекратилась. – Боже мой! Какого хрена вы это сделали?
– Он собирался стрелять! – сказал один из вооруженных офицеров, явно недовольный обвиняющим тоном Хьюза.
– Он был нам нужен живым, – сказал Хьюз, стиснув зубы. – Возможно, он был единственным, кто мог это остановить! Черт!
Он перешагнул через многочисленные тела, усеявшие пол галереи, мужчины и женщины, все с пулевыми отверстиями, несомненно, убитые руками Марка Сэмюэлса. Хьюз старался не смотреть на них; сейчас они были не важны. Его внимание было сосредоточено на экране ноутбука Марка.
Бесконечная строка белых букв и цифр циклически двигалась по черному экрану. Это была явно какая-то компьютерная программа, возможно, вирус. Он понятия не имел, как, но он знал, что это как-то связано с тем, что происходило внизу в студии. Как это вообще возможно, он понятия не имел, но он был уверен, что это ключ.
Каким-то образом он также знал, что не будет простого способа остановить это. Это определенно не будет простым случаем отключения ноутбука. Без Марка, который введет требуемые коды, убийства продолжатся. Единственным вариантом было бы войти туда и остановить "Приятелей для объятий" напрямую. Это означало бы одно из двух: либо они каким-то образом вывели их из строя, либо им пришлось бы их убить.
Хьюз наблюдал на одном из мониторов, как женщина с маленьким сыном вошли в одну из студий, явно не подозревая о том, что один из "Приятелей для объятий" наблюдает за ними из конца коридора.
13.
Мэгги толкнула дверь. В студии было темно и тихо. Она положила руку на спину Паркера и провела его внутрь.
– Иди, – сказала она. – Мы можем спрятаться здесь. Это безопасно, – она не была уверена, насколько это было правдой, но она проглотила чувство вины за то, что потенциально солгала своему сыну, и продолжила.
Она тихо закрыла за ними дверь.
Когда они прошли дальше в студию, Мэгги обнаружила, что они находятся на съемочной площадке "Утреннего шоу Мишель Морган", дневного ток-шоу, которое, несмотря на свое название, на самом деле выходило в эфир каждый будний день в обед.
Сбоку от сцены стоял дубовый стол, а за ним – кресло с высокой спинкой, обитое блестящей кожей. Напротив стола стоял длинный, удобный на вид диван, на котором сидели гости. Ряд искусственных растений выстилал заднюю часть сцены. Сбоку от сцены находилась арка с рядом ступеней, ведущих вниз в зону ожидания, где гости будут ждать своей очереди, чтобы подняться на сцену.
Мэгги была уверена, что эти ступеньки приведут их в какую-то закулисную зону. Может ли это дать им возможность сбежать, она была гораздо менее уверена. Тем не менее, попробовать стоило.
Мэгги направила Паркера в дальнюю часть сцены, к арке.
Паркер последовал указаниям матери, ее руки лежали на его плечах, направляя его к ступеням.
За аркой было темно, как смоль, ограниченный доступный им свет постепенно сужался до полной темноты. Явно встревоженный, Паркер оглянулся через плечо, на свою мать, в его глазах был виден парализующий страх.
Мэгги кивнула, подбадривая его.
Паркер сделал первый шаг.
Перед ними в одно мгновение появилась фигура, вопиющая, как банши. Мэгги мельком увидела, как что-то металлическое пронеслось по воздуху к ней и Паркеру. Она быстро схватила его за воротник футболки и потянула назад. Его каблуки зацепились за край верхней ступеньки, и рывок его тела, когда оно упало на пол, сбил ее с ног. Паркер приземлился на нее, его локти врезались в ребра. Это было жесткое приземление, но она была благодарна, что он не пострадал.
Из темноты вышла женщина, стиснув зубы, в глазах пылала дикая ярость.
Внезапно ее черты смягчились, и на нее нахлынуло выражение полного опустошения.
– О Боже! – сказала она, выскочив из темноты на сцену. – Мне так жаль. Я думала, вы одни из них.
Мэгги не нужны были никакие пояснения, о ком эта женщина могла говорить.
Женщина была невысокой и грузной, с круглой грудью и широкими бедрами, ее волосы были завиты в тугие локоны и свисали до плеч. Предмет, которым она замахнулась на Мэгги и Паркера, оказался барным стулом. Она держала его за одну из ножек, деревянное сиденье волочилось по полу.
– Все в порядке, – усмехнулась Мэгги, – по крайней мере, ты нас не задела.
Женщина протянула руку Паркеру. Он взял ее и позволил поднять себя на ноги. Затем женщина оказала ту же любезность Мэгги.
– Меня зовут Синди, – сказала женщина. – Еще раз, мне очень жаль. Я просто... я так напугана.
– Все в порядке. Я понимаю.
– Что происходит, мамочка? – раздался из темноты за сценой тихий, мышачий голосок маленькой девочки.
– Ничего, милая, – сказала Синди. – Здесь есть несколько человек, вот и все. Нечего бояться.
– Они вытащат нас отсюда?
Синди посмотрела в глаза Мэгги, несомненно, увидев в них страх, идентичный ее собственному.
– Нет, детка. Они здесь в ловушке, как и мы.
Затем наступила минута молчания, пока обе женщины обдумывали свой следующий шаг.
– Ты прячешься там? – спросила Мэгги.
Синди кивнула.
– И я предлагаю тебе тоже найти место, где можно спрятаться. Я видела, что эти твари делают с людьми. Они убивают всех, режут их, как свиней.
– Я знаю. Я тоже это видела.
Синди покачала головой.
– Зачем они это с нами делают? Чем мы это заслужили?
Мэгги покачала головой в ответ.
– Я не знаю. Как будто они больше не контролируют свои действия. Как будто они сошли с ума, все одновременно. Честно говоря, я не имею ни малейшего представления о том, что здесь происходит.
Еще один момент тишины прошел.
Однако эта тишина была прервана звуком медленно открывающейся двери студии, стонами петель, умоляющими о капле масла.
Лицо Синди исказилось в панической гримасе, ее тонкие губы раздвинулись, обнажив стиснутые зубы.
– О Боже, – проворчала она, ее голос был тихим, ее глаза уткнулись в Мэгги. – Ты привела их к нам?
Мэгги заикалась, спотыкаясь о собственные слова.
– Нет... Я...
– Ты! Ты привела их к нам! Какого хрена ты им сказала, где мы находимся?
– Я не говорила!
– Ты нас убьешь! – Синди схватила стул двумя руками и направила ее в сторону Мэгги, используя ее, чтобы создать пустоту между ними. – Тебе нужно найти другое место, чтобы спрятаться!
– Я вас слышу! – пропел голос "Приятеля для объятий", эхом разносясь по пустой студии. – Выходите! Давайте повеселимся! Разве вы не хотите поиграть со мной?
Это была Трикси, зеленый "Приятель для объятий".
– О, Боже, – захныкала Синди, прижав руку ко рту. – Они нас убьют! – она повернулась и спрыгнула со ступенек, обратно в темноту, затем снова повернулась к Мэгги, крепко сжав зубы. – Не смей следовать за мной, иначе это будет не тот гребаный монстр, о котором тебе нужно беспокоиться! – она ушла, и тени закулисной зоны поглотили ее.
Мэгги быстро взяла Паркера за руку и потащила его к краю сцены, решив, что лучше не злить женщину. Там она спустилась вниз, затем помогла ему спуститься на пол студии.
– Что это? – крикнула Трикси, хихикая где-то в темноте. – Почему вы прячетесь от меня? Это игра? Что я выиграю, если найду вас? Есть приз?
Мэгги взвесила их варианты. Они могли бежать, но, насколько ей было известно, единственный выход из этой студии – через двери, через которые они вошли. Возможно, есть черный ход, но это означало бы пройти мимо Синди, и она не доверяла этой сумасшедшей сучке, что она не убьет ее и Паркера. Это оставляло единственно возможным вариантом спрятаться.
Но где?
Паркер потянул ее за руку. Когда она посмотрела вниз, он указывал на сцену.
Мэгги потребовалось несколько секунд, чтобы понять. Он не предлагал им спрятаться на сцене; он предлагал им спрятаться под ней.
Это было идеально. Казалось маловероятным, что кто-то последует за ними туда, независимо от того, насколько они кровожадны.
Мэгги кивнула в знак одобрения. Паркер тут же упал на четвереньки и залез под сцену. Мэгги последовала за ним, опустив голову под алюминиевую раму, которая поддерживала пол сцены наверху. Паркер сделал это так, что это выглядело легко, ползая на четвереньках, его тело беспрепятственно скользило между распорками. Однако для Мэгги это было не так просто. Она хотела, чтобы он замедлился и подождал ее. Но как только он достиг середины сцены, к счастью, он остановился. Он оглянулся через плечо, махнул рукой, призывая мать поторопиться.
В этот момент Трикси появилась среди зрителей.
– Я знаю, что вы здесь, – сказала она. – Я слышала, как вы разговариваете, понимаете? Если бы я была вами, я бы просто вышла и покончила с этим. Так будет гораздо лучше. Если вы заставите меня искать вас... ну, это может меня по-настоящему разозлить. Кто знает, что я тогда сделаю?
Мэгги замерла, не желая издавать лишнего шума. Со своего места она ясно видела Трикси. Зеленая ткань ее костюма была забрызгана черными полосами, которые, как Мэгги знала с полной уверенностью, были кровью. В правой руке Трикси держала длинный мясницкий нож, а в левой – тесак. Лезвия обоих орудий были покрыты кровью.
Паркер снова махнул рукой, умоляя мать присоединиться к нему. Но если Мэгги сейчас двинется, она была уверена, что Трикси услышит. Вместо этого она поднесла указательный палец к губам, умоляя Паркера молчать. Его глаза расширились, как у брошенного щенка, охваченного ужасом.
Трикси прошла через студию, каждый шаг был медленным и обдуманным. Она поднялась по лестнице на сцену. Внизу каждый ее шаг звучал как гром, эхом разносясь по замкнутому пространству. Трещины в деревянном полу сцены позволяли полоскам бледного света просачиваться в темноту. Мэгги наблюдала, как тень Трикси прошла над головой.
– Фи, фи, фо, фам, – прорычала Трикси, – я чувствую запах крови, тупая гребаная пизда!
Мэгги затаила дыхание.
Внезапно панель поднялась с пола сцены, и столб унылого света открыл Паркеру возвышающееся над ним милое существо.
Каким-то образом Паркеру удалось остановиться прямо под каким-то люком. И теперь Трикси смотрела на него сверху вниз, с безумной ухмылкой на своем пластиковом лице.
– Вот видишь, – хихикнула она, – я же говорила, что найду вас!
Паркер закричал, когда Трикси сунула руку в дыру и выдернула его из-под сцены.
– Нет! – закричала Мэгги, пробираясь вперед так быстро, как только могла, а затем выползая из той же дыры.
Трикси обхватила рукой горло Паркера и подняла его с пола.
Мэгги взревела. Она опустила голову и бросилась вперед, как бык, ударив плечом в бок Трикси, намереваясь сбросить ее со сцены. Если бы она только могла оторвать ее от Паркера, тогда, возможно, он смог бы убежать, он мог бы добраться до безопасности.
Удара было достаточно, чтобы освободить Паркера из хватки Трикси. Он упал на землю, ветер сбил его паруса. Но Трикси повернулась от удара, врезавшись пятками в пол. Она развернулась, заставив Мэгги отклониться в сторону, развернув ее и полоснув одним из лезвий, все одновременно.
Мэгги почувствовала, как сталь глубоко впилась в плоть ее правого трицепса. Она вскрикнула, когда ее ноги ушли из-под нее. Она приземлилась лицом вниз, отколов зуб, когда ее челюсть врезалась в деревянный пол сцены.
Трикси снова перевела взгляд на Паркера. Она поставила ногу ему на грудь, толкая его на спину. Она держала тесак сбоку, опасно размахивая им над лицом мальчика.
– Тупая сука! – сказала она Мэгги. – Только за это я убью этого маленького ублюдка, медленно и аккуратно. Я заставлю тебя смотреть, как я сдираю плоть с его костей!
– Пожалуйста... – простонала Мэгги, поднимаясь на колени. – Пожалуйста, не причиняй ему вреда, – она зажала рукой рану на руке, теплая кровь сочилась между ее пальцев.
Трикси рассмеялась.
– Извини, – усмехнулась она, – но никакие мольбы не остановят это. Я убью этого маленького плаксу и буду наслаждаться каждой секундой этого.
Паркер схватил Трикси за лодыжку, пытаясь столкнуть ее с себя. Но это было бесполезно; она была намного сильнее его.
Трикси посмотрела на него сверху вниз.
– А теперь перестань извиваться, ты, маленький засранец, – сказала она, – и позволь мне порубить тебя на мелкие кусочки!
Трикси подняла тесак.
Мэгги ахнула.
В этот момент Синди бросилась вперед, выскочив из темноты, подняв барный стул над головой. Она закричала, приближаясь к Трикси, издавая адский боевой клич. Трикси даже не заметила этого. Синди взмахнула стулом и ударила ее тяжелым деревянным сиденьем по голове, сбив ее с ног и заставив растянуться на земле.
Мэгги наблюдала, как мясницкий тесак выскользнул из рук Трикси.
Всего за несколько секунд Трикси снова встала на ноги. Боковая часть ее плюшевой головы была вдавлена внутрь. Часть силикона отслоилась от пластикового эндоскелета внизу. Ее гибкое ухо наполовину свисало, нити частично порвались. Передняя часть ее левого глаза раскололась надвое, обе половины теперь были направлены вверх к потолку. Она нахмурилась на Синди.
– Тупая сука! – проворчала Трикси. – Я отрежу твои гребаные сиськи и заставлю тебя их съесть!
Синди взмахнула стулом, снова нацелившись на голову Трикси. Трикси отразила удар левой рукой, затем ударила ножом, который все еще держала в правой. Он промахнулся меньше чем на дюйм от Синди. Синди снова взмахнула стулом. На этот раз он столкнулся с запястьем Трикси. Нож выпал из ее руки и ударился о сцену, лезвие вонзилось в дерево. Трикси, казалось, не слишком беспокоилась об этом; она могла бы убить Синди голыми руками с такой же легкостью.
Когда Синди снова подняла стул, Трикси нанесла ей сильный удар ногой в центр живота. Синди уронила стул и согнулась пополам, схватившись за живот. Трикси тут же навалилась на нее. Она схватила ее за волосы и выбила лодыжки из-под нее, вывернув ее спину и повалив на сцену. Затем она оказалась на ней сверху, крепко обхватив руками ее горло и сжимая его до тех пор, пока ее лицо не начало синеть.
– Что случилось, шлюха? – проворчала Трикси. – Я думала, тебе нравится, когда тебя душат!
Синди хватала ртом воздух.
Трикси впала в неистовство.
Мэгги ударила лезвием мясницкого ножа в шею Трикси сбоку. Кровь немедленно начала распускаться в материале костюма, окрашивая зеленую ткань в черный цвет. Когда Мэгги вырвала нож, из разорванной артерии брызнула струя крови.
Она едва могла вспомнить, как это делала... все было размыто... как будто она была вне своего тела, наблюдая за собой издалека.
Когда Трикси повернулась спиной, Мэгги кивнула Паркеру, который сполз со сцены и исчез в темноте студии. Затем она поползла на четвереньках и обхватила пальцами рукоять мясницкого ножа – он был необычайно холодным на ощупь. Затем медленно и бесшумно она поднялась на ноги. Пока Трикси душила Синди, Мэгги подошла сзади. Она высоко подняла нож над головой и взмахнула им со всей силы. Она была уверена, что почувствовала, как сталь царапает кость.
Трикси скатилась с Синди на спину, пытаясь руками надавить на рану на шее, но не смогла из-за толщины костюма. Она кашляла и отплевывалась, силиконовое лицо принимало ряд нечеловеческих форм. Мэгги представила, как актер внутри кашляет кровью, а липкая плазма сочится по его губам.
Синди схватила кухонный нож, выдергивая его из дерева. Она упала на колени и оседлала Трикси, затем нанесла ей удар снова и снова, и снова, шквал жестоких ударов, усеивающих ее тело дикими перфорациями.
Это потрясло Мэгги.
Это было жестоко.
Это было отвратительно.
Но, возможно, Трикси не заслуживала ничего меньшего.
"В аду нет бóльшей ярости, чем ярость матери, защищающей своего ребенка".
Булькая, Трикси наконец обмякла. Когда она убедилась, что "Приятель для объятий" мертва, Мэгги положила руку на плечо Синди.
– Эй, – сказала она, нежно поглаживая ее, словно успокаивая новорожденного. – Вот и все. Она мертва. Она больше не может причинить нам вреда.
Синди тяжело дышала, когда она снова села. Она выронила окровавленный нож. Едва лезвие коснулось сцены, как из ее глаз внезапно хлынули слезы.
– Мамочка? – раздался из-за кулис нежный голос.
Мэгги обернулась и увидела маленькую девочку, ожидавшую в арке, ее осторожные глаза выглядывали из темноты. На ней было желтое платье, а ее светлые волосы были заплетены в косички.
Синди развернулась на коленях, широко раскинув руки.
– Ох... детка! Иди к маме! – закричала она.
Ребенок бросился в объятия матери, и они обнялись.
Мэгги вдруг пришло в голову, что она отвлеклась и ей нужно проверить Паркера. Она нашла его перед сценой, спиной прижатым к краю трибун. Он сжимал руку, прижимая ее к груди.
– Я не думаю, что она сломана, – сказал он. – Я думаю, я просто ее растянул.
Он был таким храбрым.
Отчаянная слеза выбежала из уголка глаза Мэгги и скатилась к подбородку. Она улыбнулась.
– Пошли, Картошечка, – сказала она. – Мы найдем выход отсюда.
14.
Казалось, он часами пялился на этот забытый богом экран, и все равно ничего из этого не имело для него смысла. По правде говоря, прошло, вероятно, всего несколько минут с тех пор, как Хьюз стал свидетелем жестокой смерти Марка Сэмюэлса. Но как бы долго это ни длилось, это было слишком долго. В студии были заперты люди с этими смертоносными чудовищами, и он не мог им помочь, отсюда нет. Код, отображаемый на мониторе ноутбука Марка Сэмюэлса, был не более чем бессмысленной абракадаброй, бесконечными строками букв и цифр, повторяющимися снова и снова. Он ничего из этого не понимал. Не было никакой возможности, чтобы он когда-либо отменил то, что сделал здесь Марк, и у них не было времени ждать кого-то, кто мог бы это исправить. Единственный способ для них остановить это сейчас – пойти туда и навсегда положить конец «Приятелям для объятий».
Это не устраивало Хьюза. "Приятели для объятий" не были виноваты в этом. Это были актеры в костюмах, которыми каким-то образом манипулировал этот маньяк. Тем не менее, это не меняло того факта, что невинные дети уже лишились своих жизней, и внутри были другие, которым нужна была их помощь. Им нужно было остановить это прямо сейчас. Хьюз мог только надеяться, что, может быть, они смогут попытаться как-то обездвижить их, может быть, "Приятелям для объятий" не обязательно было умирать.
– Что мы здесь делаем, детектив? – раздался голос позади него.
Он даже не обернулся, чтобы посмотреть, кто это был.
– Я не знаю, – сказал Хьюз, расстроенный собой. – Я не могу отменить то, что сделал этот парень. Я не могу прекратить эту изоляцию, не могу заставить работать лифты... Ничего!
Разочарованный, он ударил тыльной стороной ладони по ноутбуку.
– Тогда нам нужно пойти туда. Нам нужно положить конец этому безумию.
Хьюз знал, что это значит, и не мог отрицать тот факт, что у них не осталось другого выбора. Он кивнул головой, затем повернулся на своем месте.
– Идите и откройте эти двери.
Руководитель подразделения кивнул, затем приказал своей команде выйти из комнаты. Они поспешили из галереи и спустились по ступенькам. Рядом с разобранной дверью, через которую они изначально вошли, стояла еще одна дверь, электронный замок не давал им попасть в студии. Парень со шлифовальной машиной протиснулся вперед и начал резать замок.
Оглушительный гул ударил в череп Хьюза. Он чувствовал, как приближается мигрень, как будто его мозг опухает и давит на внутреннюю часть черепа. Громкий грохот камня, разрывающего металл, только усиливал это чувство. Он чувствовал себя больным, его ладони вспотели. Только Бог знает, что они там найдут. Что бы ни случилось, во что бы они ни вступили, им нужно было быстро с этим покончить. Им нужно было спасти как можно больше людей.
Ослепительные искры вырвались из запорного механизма, раскаленные добела стальные угли посыпались на пол. И вот дверь открылась.
– Вперед! Вперед! Вперед! Двигайтесь! Заходите туда! Увидите одну из этих штук, стреляйте в ублюдка! Вы поняли?
Указание пришло от командира. Хьюзу не понравилась безрассудность его указаний. Они не могли просто так войти туда, паля во все стороны. Там были невинные люди, дети, которых родители привели сюда, чтобы они встретились с персонажами из их любимого шоу. Для этих детей это должно было стать осуществлением мечты. Но каким-то образом это превратилось в ужасающий кошмар.
– Нет, – сказал Хьюз, – не стреляйте. Стреляйте, только если вы на сто процентов уверены в цели. Эти люди – невинные жертвы; мы не хотим, чтобы кто-то пострадал без необходимости.
Командир стиснул зубы, выражение его лица ясно указывало на то, что ему это не нравится. Но Хьюз был его начальником, поэтому он сделает то, что ему скажут.
– Ладно, – сказал он, – не стреляйте, пока я не скажу. Мы не можем рисковать. Теперь пошли!
Хьюз благодарно кивнул мужчине, затем отступил, когда отряд прошаркал в темный коридор перед ними. Он был более чем счастлив позволить вооруженным людям взять на себя управление этим.
Только войдя в студию, он задумался о том, что замыкание может представлять опасность. А что, если "Приятели для объятий" нападут сзади? Он первым погибнет. Он был бы в гораздо бóльшей безопасности где-нибудь посередине, окруженный со всех сторон вооруженными людьми.
С другой стороны, он не очень верил, что его не убьет шальная пуля...
Он выкинул эту мысль из головы.
Мужчины двигались медленно, с военной точностью. Они держали колени согнутыми, а тела прижатыми, готовые броситься в бой при первых признаках неприятностей.
– Боже мой, – раздался голос из первых рядов.
– Иисусе, мать его, Христос... – пробормотал второй человек.
– Что это за хрень? – спросил третий человек.
Хьюз приподнялся на цыпочки и заглянул через плечи мужчин, чтобы увидеть, что их так взволновало.
В конце коридора к гипсокартонной стене была прибита гротескная фигура. Она явно была человеческой, но в то же время она была совершенно бесчеловечной. Это было чудовище, собранное из множества расчлененных частей тела. Было полдюжины рук и столько же ног. Они были расположены таким образом, чтобы казалось, будто все они вырастают из одного туловища – туловища обнаженной женщины, тело которой было скользким от крови. Отрубленная голова была прикреплена к каждому из ее плеч, что давало ей в общей сложности три головы. Одна из голов принадлежала мужчине, другая – маленькой девочке.
Мысль быстро пришла в голову Хьюзу. Это была семья? Неужели мерзость, на которую он смотрел, была создана из матери, к телу которой грубо прикрепили обезглавленные головы и отрубленные конечности ее мужа и дочери, превратив ее в отвратительную насмешку над человечеством?
Кем бы ни была эта женщина, именно в этот момент она судорожно вздохнула.
– Матерь Божья! – закричал командир. – Идите туда! Помогите ей!
Несколько мужчин бросились вперед. Хьюз осторожно шагнул за ними. Он не знал почему, но что-то в этом было похоже на ловушку. Внутри студии они находились в постоянной опасности. "Приятели для объятий" могли прятаться за любой из этих дверей, ожидая, чтобы наброситься на них, пока они отвлеклись.
Но это не меняло того факта, что этой женщине нужна была их помощь.
– Все в порядке, – сказал один из мужчин, обнимая изуродованную женщину за талию, поддерживая ее вес. – Мы здесь, чтобы помочь. Мы вытащим вас отсюда.
Женщина закашлялась, кровь сочилась по ее губам.
– П-п-пожалуйста... – пробормотала она. – Н-н-не...
Другие мужчины удаляли части тела, отрывая их от стены, гвозди, удерживавшие их на месте, были вбиты в плоть чем-то вроде гвоздезабивного пистолета. Отрубленная голова маленькой девочки свалилась с плеча женщины и упала на землю, стеклянные глаза уставились в потолок, не мигая.
– Нет... – простонала женщина. – Не надо! В-вы должны о-оставить меня...
– Мы никого не оставим, – сказал офицер. – Мы всех отсюда вытащим, – затем он оттащил ее от стены.
Он никак не мог знать, что через мягкое мясо ее спины продет кусок шпагата. Он не мог знать, что эта бечевка была прикреплена к спусковому крючку того же гвоздевого пистолета, который не так давно использовался для закрепления этих отрубленных конечностей на стене, или что этот гвоздевой пистолет был установлен таким образом, что первый выпущенный гвоздь пронзит корпус баллона с пропаном, взятого из кухни студии "Время обеда", где он использовался для разогрева духовок, напротив которого он был помещен.
