Текст книги "Кейдж (ЛП)"
Автор книги: Харпер Слоан
сообщить о нарушении
Текущая страница: 9 (всего у книги 12 страниц)
– Конечно, Грег. – Она хмурит брови и поспешно ретируется за дверь.
Черт. Это еще один поворот, который не нужен в это время. Кто, черт возьми, знает, чего сейчас хочет Мэнди, но я знаю одно, ничего хорошего из этого не выйдет.
***
День становится все хуже и хуже. Ничто, кроме обеденного звонка Мелиссы, не радует и не веселит. К тому времени, когда я прихожу домой, у меня настолько поганое настроение и я настолько измотан от того, что мой разум весь день бешено работал, что я заваливаюсь на диван и отрубаюсь через несколько минут после того, как включаю телевизор. К моему несчастью, поскольку я сплю, я пропускаю все телефонные звонки от Иззи, затем от Ди, Эмми и, наконец, Акселя несколько часов спустя.
Единственный звонок, который я не пропускаю, это звонок от Мелиссы. И то потому, что его никогда не было.
Глава 21
Мелисса
Работа была, как правило, нормальной. Доктор Робертс в хорошем настроении, поэтому легко поддерживать его настрой. Я все еще немного беспокоюсь о Греге и о том, что его беспокоит, но я полна решимости сделать сегодняшний день хорошим. Я звоню ему несколько раз в течение дня, просто чтобы убедиться, что с ним все в порядке, и с каждым разом его голос звучит все более обеспокоенно. Я ненавижу знать, что ему больно, даже если он что-то скрывает от меня. Все еще больно сознавать, что он чувствует, что ему нужно что-то скрывать от меня.
Когда Иззи звонит с идеей устроить импровизированный девичник, я полностью за. Я не избегаю возвращения домой, просто не хочу. Я заканчиваю работу пораньше и бегу домой, чтобы переодеться, прежде чем отправиться в Хэви на встречу с девочками. По дороге я проезжаю мимо Грега, но он не смотрит на другую полосу и не видит меня. Я подумываю позвонить, но решаю, что не буду долго отсутствовать, так что в этом нет необходимости. Когда я вернусь домой, я посажу его и попрошу поговорить со мной.
Я знаю своего мужчину, и он, возможно, не захочет говорить мне, что нависло над его головой, но если я спрошу, он скажет.
Я подхожу к Хэви как раз в тот момент, когда подъезжают Ди и Иззи. Ди подпрыгивает с беззаботной улыбкой на лице.
– Эй! Разве ты не выглядишь такой непринужденно-горячей сегодня вечером! Иззи, – кричит она через плечо. – Ты видишь? Ты избавилась от джинсов и футболки!
– Заткнись, Ди! Я не надевала свою одежду уже много лет, знаешь почему? Потому что ты все выкинула! Как ненормальная фея моды. Кто так делает? – Она смеется над Ди. У этих двоих такая дружба, которой позавидовал бы любой. Мне невероятно повезло, что они есть в моей жизни.
– Вы сумасшедшие, знаете? Где Эмми? – Я оглядываю парковку, но не вижу ни ее, ни ее машины. – Я встретила Грега по дороге сюда, так что я знаю, что она не в офисе. Она никогда не уходит, пока он все еще там. – Они обе обмениваются взглядами, такими взглядами, которые все объясняют одним взглядом.
– Что? Что-то случилось? – У нас с Эмми крепнет такая же дружба, как у Иззи и Ди. Мысль о том, что с ней что-то не так, сильно поражает меня. Я знаю, что она борется со своими чувствами к Мэддоксу, и после того, что произошло на свадьбе Иззи и Акселя, я думаю, мы решили, что лучше на некоторое время отступить. Эта девушка, ее сердце слишком велико для ее собственного тела.
– Нет, ничего, но я знаю, что Мэд устал от того, что она его отталкивает. По словам Купа, который слышал это от Бека, который слышал это от Свея, они устроили шоу на парковке сегодня днем. После этого я мало что знаю. Аксель не знает, что произошло, потому что он взял отгул на вторую половину дня, чтобы побыть с Нейтом, чтобы я могла немного поработать. Я позвонила ей, и ее голос звучал нормально, но она сказала, что хочет остаться дома на ночь. – Иззи заканчивает говорить и поворачивается, чтобы зайти внутрь.
– И это все? Ты просто позволила ей сорваться с крючка под каким-то дурацким предлогом? Вы, девчонки, знаете ее: если что-то случилось, ей больно.
– Мели, мы ничего не можем сделать. Она должна сама понять, что он не собирается приходить в себя. Я сказала ей, что зайду перед тем, как пойду домой. Ей нужно время. – Я смотрю на Ди так, как будто она, черт возьми, сошла с ума. Последний человек, который должен давать Эмми какие-либо советы по отношениям, – Ди. Люблю ее, но, черт возьми, она такая же испорченная.
– Правда, Ди? Это тот путь, который ты решила использовать между собой и Беком? – Она вздрагивает, и я мгновенно жалею о своем уколе. – Прости, Ди, не стоило так говорить. У меня на уме кое-какое дерьмо, и я не хотела вымещать его на тебе.
– Все в порядке. На самом деле, я знаю, вы все не понимаете, что у меня с Беком, потому что я никогда вам этого не говорила. Я просто знаю, каково это – хотеть невозможного, хорошо. Дай ей немного времени. – Она слабо улыбается мне, прежде чем повернуться и подойти к Иззи, которая нетерпеливо ждет, чтобы попасть внутрь. Ради такой мелочи она убирает телефон, как взрослая.
***
Мы некоторое время наслаждались нашим ужином и обсуждали все, что происходило с момента нашей последней встречи. Мы стараемся устраивать девичник хотя бы раз в неделю, но из-за того, что Нейт заболел на прошлой неделе, а Ди пришлось уехать в Северную Каролину, чтобы разобраться с чем-то в ее другом офисе, остались только я и Эмми.
– Что происходит в другом отделении? Ты стала ездить раз в две недели. – Насколько я понимаю, у нее настолько налажен другой филиал ее страховой компании, что она может исчезнуть на год, и все будет в порядке. Даже Грег говорит, что он впечатлен командой, которая у нее работает.
Она глубоко вздыхает и оглядывается по сторонам.
– Не говори мальчикам, хорошо? Я не хочу, чтобы они разбирались с этим, пока я не узнаю больше. В отчетах есть некоторые несоответствия. Платежи поступают по крупным полисам, но записи разбросаны повсюду, и похоже, что каких-то средств не хватает. Я разбираюсь. Я просто не хочу, чтобы парни ворвались внутрь с оружием наперевес и причинили больше неприятностей, чем необходимо.
– Эм, Ди, мне неприятно указывать на очевидное, но как именно ты собираешься позаботиться об этом, чтобы никто из них не пронюхал? Ты же знаешь, они бы ничего не сделали, не спросив сначала. – Иззи знает их лучше, чем я, но даже я думаю, что она уменьшает. Если они узнают, что одна из «их» девочек в беде, они перевернут все сверху до низу, чтобы решить проблему. Я решаю, что на данный момент было разумнее держать рот на замке и наблюдать, как они разбирают это дерьмо.
– У меня все под контролем, Иззи. Как только я выясню, что происходит, я дам им знать, и они помогут мне понять, куда двигаться дальше. Я не хочу, чтобы из этого делали большое дело. Я могу потерять клиентов, если это выплывет наружу.
– Не хочу указывать на очевидное, – перебиваю я, – но разве Мэддокс не похож на компьютерного хакера? Вероятно, он мог бы взломать тамошние серверы и вычислить след еще до того, как ты успеешь туда прилететь. Почему бы не попросить его и не сделать это быстро?
– Это неплохая идея, Ди, – вмешивается Иззи.
– Нет. Ты знаешь, что он может молча поддерживать тебя, Иззи, но если он узнает, что у тебя неприятности, он не будет держать рот на замке.
– Я думаю, ты ошибаешься, но опять же, ты знаешь их лучше, чем я. Я собираюсь сбегать в туалет и зайти в бар за добавкой. Вы хотите чего-нибудь еще, кроме пива? – Я встаю из-за стола и даю им время все обдумать. Иззи может достучаться до нее лучше, чем я.
Может быть, если бы я не перебирала все то, что могло быть не так с Ди и ее компанией, или между Эмми и Мэддоксом, или что не так с Грегом, я бы заметила ловушку, в которую попала. Я делаю два шага в туалет, и там она.
Расставив ноги и скрестив руки на своих смехотворно больших сиськах, она, как я предполагаю, хмурится из-за ботокса на лице.
– Господи, чего ты хочешь? Ты же понимаешь, ты нарушаешь свой судебный запрет, верно? – Я игнорирую ее и продолжаю заходить в кабинку. Когда я заканчиваю, она все еще стоит там в той же позе. Трудно сказать, смотрит ли она на меня свирепо или ее лицо застыло. – Что?! Ты действительно не хочешь выводить меня из себя сегодня вечером, Мэнди, действительно не хочешь.
– Где твой парень? – Боже, даже от ее голоса мне хочется проткнуть себе уши ножами.
– Где находится мой мужчина, не твое дело. Как насчет того, чтобы ты сказала мне, в чем дело, чтобы я могла снова наслаждаться своим вечером и вернуться к СВОЕМУ мужчине.
– Ты действительно тупая сука. – Она откидывает голову назад и смеется. Звучит как злобный маленький тролль.
Я подхожу к ней и подхожу близко, достаточно близко, чтобы убедиться, что если она меня разозлит, я смогу позаботиться о ней без особых усилий.
– Что. Ты. Хочешь? – Я вгоняю каждое слово в суть маленькими тычками в ее фальшивые сиськи. – Хм, они кажутся твердыми, как скала. Конечно, ты не видела, за что платила?
– Заткнись! – Она визжит. Да, визжит.
Звук, который вырывается из ее рта, похож на шум, который вы слышите, когда стоите на пляже и миллионы морских чаек атакуют вас. Эта сука сумасшедшая.
– Мэнди, я устала и не хочу сейчас слушать твое дерьмо. Не могла бы ты, пожалуйста, просто сказать то, что хочешь?
– Скажи, Грег тебе все рассказывает? Вы живете как в раю? Я знаю, как доставить удовольствие такому мужчине, как он, и могу заверить, что он несчастлив. Ему это нравится определенным образом, и я сомневаюсь, что у тебя есть такая… мужественность.
– Мужество? Ты знаешь, что это такое? Поверь, милая, когда дело касается Грега, мое мужество за твоими пределами понимания.
Она несколько секунд смотрит на меня в замешательстве, явно сбитая с толку моим комментарием. У меня была подруга в старшей школе, которая только переехала в Америку из Лондона, и каждый раз, когда моя мама называла ее мужественной, она пререкалась. Она говорила, что для нее мужество всегда означало сперму. Нам нравилось называть людей мужественными, когда они выводили нас из себя, потому что для нас было забавно, когда нас называли спермой. Мне все равно, сколько тебе лет, это дерьмо никогда не устареет.
– Что? Неважно. Ответь мне. Между вами есть секреты? Я знаю, что есть и это позор, потому что он никогда ничего от меня не скрывал.
Мой желудок сжимается, потому что, хотя я знаю, что она сумасшедшая, у нас действительно есть секреты. Или, по крайней мере, у него есть. Два дня назад я бы рассмеялась ей в лицо и, возможно, ткнула одну из ее сисек, но сегодня, нет, сегодня у меня уже есть это семя сомнения, посаженное так глубоко, что все, что она делала, это поливала его и смотрела, как оно растет.
– Серьезно? Ты настолько спятила, что начала выдумывать ложь? – Самодовольная улыбка, которая искривляет ее фальшивые черты, пробирает меня до костей.
– Я ходила к нему сегодня. Когда он увидел меня прошлой ночью, он умолял меня прийти в офис и поговорить с ним. Я знала, что это только вопрос времени, когда ты ему надоешь, поэтому я ждала. Я ждала, и я была права. Но я была потрясена, узнав, почему он порвал с тобой.
– Мэнди, ты, блядь, спятила. Я ухожу. Не собираюсь стоять здесь и слушать, как ты лжешь о МОЕМ мужчине. Ты слышишь это и вбей это в свою гребаную голову – он не твой и никогда им не будет. – Я двигаюсь, чтобы обойти ее, но она обходит меня стороной, преграждая путь к двери.
– Кто такой Саймон, Мелисса? – Ее вопрос заставляет меня похолодеть. Откуда, черт возьми, она могла знать о Саймоне.
– Я не понимаю, о чем ты, Мэнди. Это новый мужчина, которого ты планируешь заполучить на крючок? – Слава Богу, мой голос звучит твердо, несмотря на то что я чувствую внутри. Внутри я медленно умираю. Ни за что на свете она не узнала бы о Саймоне, если бы это не исходило от Грега.
– О, ты глупая, глупая девчонка. Позволь рассказать о том, что я знаю. Твоя сестра была замужем? Хмм? Может быть, за Саймоном? Ну, чего ты не знаешь и что твой дорогой Грег скрывает от тебя, так это то, что Саймон был женат на его сестре. – Мне требуется все, что у меня есть, каждая унция контроля, чтобы не отреагировать на ее слова.
Она не ждет, прежде чем нанести последний удар.
– Знаешь, что он сказал мне сегодня? Он сказал, что ему надоело смотреть на тебя, потому что каждый раз, когда он делал это, все, о чем он мог думать – как ты связана с человеком, который убил его сестру. Он больше не мог находиться рядом с тобой, потому что ты напоминаешь ему обо всем, что он ненавидит.
Она выплевывает последнее слово, и хотя я уверена, что вся краска отхлынула от моего лица, я стою на своем и ничего ей не даю.
– Тебе придется придумать что-нибудь получше, если ты планируешь отпугнуть меня, Мэнди. Спокойной ночи. – Я обхожу ее и иду по коридору. Я даже не вижу бар вокруг себя или посетителей, наслаждающихся едой и смеющихся над всем счастьем в их мире. Счастье, которое было во мне, только что покинуло мое тело. Я чувствую себя совершенно опустошенной.
Откуда она знает о Саймоне? Она знает о Фиа. А Грейс? Если бы я даже могла ей поверить, это означало бы, что Грег скрывал от меня что-то важное. Грейс была замужем за Саймоном? Он знал это все то время, пока я рассказывала ему о Коэне, моей сестре, ее смерти… он знал, кто такой Саймон, и он знал, кто такой Коэн.
О Боже, он мог бы остановить его!
Как только эта мысль приходит мне в голову, я чуть не падаю от чудовищности ситуации. Сестра Грега умерла более десяти лет назад, и он знал, что это сделал Саймон. Он сказал мне, что исчез после этого случилось, но если бы он остался рядом и убедился, что Саймон заплатил, тогда моя сестра все еще была бы здесь. Мое сердце колотится так быстро, а дыхание становится слишком учащенным. Я должна уйти отсюда.
Я возвращаюсь к столу, но девочки, должно быть, не сводили с меня глаз, потому что через секунду они встают и оказываются рядом со мной.
– Мели? Что случилось? – спрашивает Иззи, или, может быть, это была Ди. Я просто качаю головой и тянусь за своей сумочкой.
– Мели, пожалуйста, поговори с нами. Что случилось? – Почти уверена, что в тот раз это была Ди.
– Это гребаная Мэнди? – спрашивает один из них, и мое тело вздрагивает от этого имени. Я должна уйти, пока Мэнди не увидела, что ее слова возымели желаемый эффект. Я могу сломаться позже, но будь я проклята, если позволю ей получить удовольствие, наблюдая, как я это делаю.
– Не здесь, – прохрипела я и достала немного наличных из своего кошелька. Бросив их на стол, я направляюсь к двери, стараясь не выдать Мэнди, как я расстроена.
Я чувствую себя так, словно кто-то только что вынул мое сердце. Моя кожа натянута, а лицо болит оттого, что я сдерживаю свои эмоции. Жжение, поселившееся в моей груди, поднимается к горлу, и я знаю, что через несколько секунд не смогу сдержать рыданий.
– Мели, подожди… пожалуйста! – Я чувствую, как Иззи подбегает ко мне, но моя машина в поле зрения, а побег на горизонте. – Мелисса!
Она хватает меня за руку достаточно сильно, чтобы помешать мне идти дальше, и поворачивает меня к себе.
Я чувствую, как у меня наворачиваются слезы, и когда я открываю рот, чтобы сказать ей, чтобы она прекратила, я с трудом узнаю звук, который вырывается. Это звук моего сердца, разбивающегося на миллионы несокрушимых осколков.
– Милая, что происходит?
– Ты знала? – шепчу я, мой голос дрожит, а слезы все еще текут по моему лицу. – Знала? – Я спрашиваю снова с большей силой.
Она слегка отшатывается от моего вопроса, ее брови хмурятся, и она качает головой.
– Мели, я понятия не имею, о чем ты говоришь. Что знала?
Я несколько раз качаю головой и снова пытаюсь добраться до своей машины. Я не знаю, где Мэнди, но знаю, что с этой бомбой она не упустит свой шанс убедиться, что попала в цель.
– Я должна уйти, Иззи. Я не могу быть здесь, когда разваливаюсь на части. – Я умоляю.
– Ты не можешь сесть за руль. Пойдем, я тебя отвезу.
– НЕТ! – Я начинаю протискиваться мимо нее, но она крепко меня держит. Боже… У меня преимущество в размерах перед ее тонкой фигурой, как она может сдерживать меня? – Я не пойду домой, не пойду к нему!
Она, кажется, еще больше смущена тем, как яростно я отказываюсь идти к Грегу.
– Пожалуйста, я не могу пойти домой. – Мои силы на исходе, и тело начинает трястись от усилий, которые требуются, чтобы сдержаться.
– Хорошо, милая, хорошо. Ну же. Давай решим по дороге, куда ты хочешь поехать, ладно?
Она усаживает меня на сиденье, вручает мою сумочку и быстро обходит машину и уезжает. Я понятия не имею, куда мы едем, но знаю, что не могу видеть Грега прямо сейчас. На данный момент я не знаю, смогу ли я когда-нибудь снова встретиться с ним лицом к лицу.
Последнее, что я вижу, прежде чем мы выезжаем со стоянки, это Мэнди, врывающаяся через переднюю часть Хэви с Ди по пятам. Она оглядывается по сторонам, но когда не видит того, что ищет, поворачивается к Ди и начинает размахивать руками.
По крайней мере, я ухожу оттуда до того, как она сможет увидеть, как я распадаюсь. Я слышу, как Иззи спрашивает меня, куда ехать, и несколько раз разговаривает по телефону, но я нахожусь в своем собственном мире. Я подтягиваю ноги к телу и приветствую слезы.
Глава 22
Грег
Проснувшись на диване, я слегка сбит с толку. В доме все еще темно и тихо, но, взглянув на часы и увидев, что уже далеко за полночь, я понимаю, что что-то не так. Мелисса не позволила бы мне остаться на диване, если бы пришла домой.
Черт, я так устал. Я чувствую, как стресс от того, что я что-то скрываю от девушки, которую люблю, медленно разъедает меня. Я знаю, что этот разговор будет нелегким, но это нужно сделать. Мне просто нужно иметь достаточно веры в нас и нашу любовь, чтобы знать, что она сможет простить меня за то, что я скрывал это от нее.
Поднимаюсь с дивана и потягиваюсь, разминая затекшие ото сна мышцы, я отправляюсь на поиски своей девушки. Может быть, я не был так уверен, давая ей понять, что все в порядке. Она знает, что что-то не так, но не думаю, что она могла так разозлиться, что не пришла бы домой. Конечно, у нас была своя доля ссор, но они были из-за таких мелочей, как оставленная без присмотра крышка от зубной пасты.
Десять минут спустя я официально начинаю беспокоиться. Ее здесь нет. Ее не только здесь нет, но и не похоже, что она была здесь с тех пор, как я вернулся домой. Все ее вещи все еще здесь, но ее самой нет.
Я трачу еще десять минут на поиски своего мобильного только для того, чтобы найти его отсутствующим. Господи, я схожу с ума. Я начинаю слегка паниковать, когда понимаю, что если бы у меня не было моего телефона, она ни за что не смогла бы дозвониться до меня, если бы случилось что-то плохое. Что, если она попала в аварию? Черт! Она могла бы быть в больнице прямо сейчас, а я спал. Наконец я нахожу маленького ублюдка под своим сиденьем в грузовике и чуть не падаю на землю, когда вижу количество пропущенных звонков. Один от Акселя, один от Эмми, два от Ди, но именно шестнадцать от Иззи останавливают мое сердце.
Когда я заканчиваю просматривать все сообщения, я все еще не до конца понимаю, что происходит. Эмми кажется сбитой с толку и невежественной. Она дает понять, что она не встречалась с девочками, но разговаривала с Иззи, и мне нужно позвонить ей как можно скорее. Первое сообщение Ди так же сбивает с толку, как и сообщение Эмми. Однако ее второе послание превращает мою кровь в лед.
Кей, не знаю, что случилось. Мели пошла в туалет и вышла оттуда с таким видом, словно только что увидела привидение. Она ушла, но я точно знаю, что Мэнди что-то сделала. Однако эта маленькая сучка ничего не говорит. Тебе нужно найти ее, Кей. С ней явно что-то не так. Позвони Иззи. Она ушла с ней. Люблю тебя.
Мэнди. Ну и дрянь. Кто знает, что она могла сказать Мелиссе, но что бы это ни было, ничего хорошего это не сулило. Почему я решил, что с ней покончено, что она одержима моим членом? Последняя наша с ней беседа закончилась вполне благополучно. Она снова и снова извинялась и обещала, что желает мне только добра. Полагаю, я должен был догадаться, когда она упомянула, что снова принимает лекарства. Блядь.
Когда я слушаю сообщения Иззи, которые начинаются с беспокойства и заканчиваются поражением, я понимаю, что мое невезение только что стало еще хуже. Она дает мне не больше, чем Ди; видимо, моя девочка заперта наглухо и никого не пускает.
Я мечусь по гостиной, когда на линии наконец появляется сообщение Акселя.
– Она здесь, и тебе нужно держаться подальше, брат. Я знаю, что для тебя это будет невозможно, но поверь, когда я говорю, что она в безопасности, и я позабочусь, чтобы так оно и оставалось. Она знает, и когда я говорю это, ты понимаешь, что я имею в виду. Из почти ничего не сказала, только то, что Мэнди рассказала ей о Саймоне. Хотел бы я знать, как эта сучка узнала достаточно, чтобы довести твою женщину до такого состояния. Дай ей остыть и приезжай утром. И, Кей… если ты скажешь Иззи, что я сказал тебе о ее местонахождении, я лично отрежу тебе член.
Слава Богу, она в безопасности, но это нисколько не ослабляет напряжение в моем сердце. Я должен защитить свою девочку; я должен быть рядом. Не обращая внимания на то, что звонить уже поздно, я сразу же перезваниваю Акселю.
– Что, ублюдок? – Он ворчит в трубку.
– С ней все в порядке?
– А ты что, блядь, думаешь? У меня там моя женщина с твоей женщиной, потому что она не перестает плакать с тех пор, как приехала. Я не баба и люблю свой член, так что я недолго слушал, но она много чего наговорила, о чем я знаю, что она пожалеет, и еще больше того, что она наговорила, о чем я знаю, что она не пожалеет.
– Не понимаю, Аксель. О чем ты?
– Я хочу сказать, что если ты приедешь сюда прямо сейчас, не думаю, что тебе понравится то, что ты услышишь от нее. Ей больно, и я говорил тебе, что это взорвется, поэтому я должен сказать, что согласен с ее болью. Но она также находится в шоке. Она несет чушь, которую, я думаю, она не стала бы говорить, будь у нее ясная голова. Если ты ее любишь, то сиди дома и позволь Иззи быть такой сильной, как ей нужно.
– Я не знаю, как это сделать, Акс. – Я вздыхаю и провожу рукой по волосам. Каждый инстинкт, который у меня есть, говорит мне бежать, бежать к ней и собрать по осколкам.
– Я знаю, что ты этого не умеешь, но пришло время научиться. Ты не можешь всегда быть тем, кто делает это лучше. Ты не можешь защитить всех. Вот из-за чего ты попал в эту ситуацию. – На заднем плане слышится какое-то шарканье, и я слышу, как он ходит по своему дому, закрывая какие-то двери. – Подожди, я дойду до них. Это поможет?
– Пожалуйста, – шепчу я.
– Подожди. – Он кладет трубку, и спустя, кажется, целую вечность, я слышу, как он снова берет трубку и просто вздыхает. – Она спит. Свернувшись калачиком, как гребаный ребенок, на руках у Иззи. Она в порядке, Кей, но ты должен дать ей время. Я позвоню утром, хорошо?
– Акс, я не знаю, смогу ли я это сделать. Я чувствую, как будто часть моей души отрывается от моего тела.
– Я знаю, поверь мне, знаю. Я жил этим двенадцать лет, брат. Единственное, что я могу тебе дать, – это надежду. Мы с Иззи прошли через свою долю трудностей, но, в конце концов, если этому суждено случиться, ничто не сможет выдернуть твою женщину из твоих объятиях.
Он отключается, и я сижу там часами, пока первые лучи солнечного света не начинают заполнять комнату. Я сижу и думаю о том, что я собираюсь делать, если не смогу это исправить, потому что прямо сейчас я знаю, что не смогу восстановиться, если она больше не захочет быть в моей жизни. Это будет все равно что снова потерять душу.
***
Я уставился на одну из романтических книг, оставленных Мелиссой на журнальном столике накануне вечером, и просто смотрел, когда наконец зазвонил телефон. Видя, что это Аксель, я за считанные секунды поднес телефон к уху.
– Да? – Даже своими собственными ушами я слышу неприкрытое отчаяние, которое звучит в этом единственном слове.
– Она ушла, Грег. Я переодевал Нейта, а они с Иззи были внизу. Ушел на пять минут, но когда я спустился обратно, ее уже не было. Иззи не говорит, куда она пошла, потому что сказала, что ей просто нужно время. Черт, мне жаль.
– Она ушла? – Спрашиваю я.
– Ушла. – С каждым словом надежда, за которую я цеплялся, медленно умирает. – Она без машины, так что можно с уверенностью сказать, что она у одной из других девушек. Хотя я тебе этого не говорил. Я живу с одной из них, и я бы предпочел остаться целым. Проверь, ладно?
Не знаю, ответил ли я ему. Я мог бы это сделать, но когда звуковой сигнал достигает моих ушей, я прихожу в себя и отключаю линию. Я сижу там еще дольше, задаваясь вопросом, что, черт возьми, мне теперь делать.
Я оглядываюсь на книгу, лежащую на кофейном столике, и жалею, что любовь не была такой простой, как в романтических книгах. Уверен, что то, что я чувствую прямо сейчас, было бы немного легче, если бы я знал, что счастливый конец не за горами. Даже чувак на обложке, казалось, издевался надо мной. Смотрит на меня так, словно я должен был знать лучше, чем даже пытаться что-то скрыть от женщины, которую я люблю. Черт меня подери, но я должен был это сделать. Я готовлюсь встать, когда замечаю название «Противостоять тебе» Кристал Спирс. О, ирония судьбы… ты действительно сука.
***
Я делаю это примерно за тридцать минут до того, как сажусь в грузовик и направляюсь к дому Лилли. Я даже не ожидаю, что Мелисса будет там, но мне нужно поговорить с кем-то, кто не привязан ко мне как к другу. Мне нужен кто-то на ее стороне, кто поймет ее.
Поскольку сегодня вторник и Коэн проводит свое утро в детском саду, чтобы немного пообщаться с другими детьми, я знаю, что с Лилли будет легче поболтать. Я просто чертовски надеюсь, что она не возненавидит меня, когда я закончу свой рассказ.
– Грег? Что ты здесь делаешь, дорогой? – Ее улыбка сияет, когда она отвечает на мой стук, но как только она видит мое лицо, улыбка исчезает, и она слегка колеблется, прежде чем схватиться за грудь. – Мели-Кейт? О Господи, с моей малышкой все в порядке?
– Что? О Боже, Лилли… Мне жаль. Я даже не думал, как будет выглядеть мое появление. С ней все в порядке. Мне просто нужно поговорить.
– О, слава Богу. Конечно, дорогой. Заходи, я вешаю белье.
Я следую за ней по короткому коридору и сажусь за кухонный стол. Она приносит стопку полотенец и садится с улыбкой.
– Хорошо, выкладывай, милый. Что у тебя случилось.
– Я даже не знаю, с чего начать.
– По моему опыту, лучшее место – это всегда начало, – мягко говорит она и похлопывает меня по ноге.
Итак, я говорю. Я начинаю с самого начала и рассказываю ей о Грейс, о том, как я справился с ее смертью, о начале бизнеса, об Иззи и ее проблемах и, наконец, о Мелиссе. Ни разу она не посмотрела на меня с отвращением. Она сидит, терпеливо слушая, как я все это выкладываю, и просто складывает свои полотенца. Я ожидаю, что она выгонит меня, когда я расскажу ей о том, что я знал о Саймоне, но она просто кивает головой и продолжает складывать. Наконец, когда я заканчиваю, я откидываюсь на спинку стула и жду. Конечно, она бы не хотела, чтобы такой кусок дерьма, как я, был рядом с ее дочерью.
– У тебя доброе сердце, Грег. Я поняла это в ту секунду, когда ты вошел в дверь с Коэном на плечах и широкой улыбкой на лице. Ни разу за последний месяц я не беспокоилась о Мели-Кейт. Похоже, все, что я делала с тех пор, как потеряла свою Софию, – это беспокоилась об этой девушке. Она не была счастлива и не жила. Я видела, как к ней вернулось счастье, когда она встретила тебя. Так что я, возможно, не совсем понимаю, почему ты просто не сказал ей об этом с самого начала, но знаю, что ты не хотел навредить моему ребенку.
– Нет, мэм, я бы скорее отрезал себе руку, чем когда-либо причинил ей боль, но все равно это сделал. Пытаясь не причинить ей боль, я сделал это, и теперь понятия не имею, можно ли это исправить.
– Милое дитя, настоящую любовь всегда можно исправить. Когда любишь кого-то так сильно, как любите друг друга вы с моей Мели-Кейт, в мире нет ни одной горы, на которую можно было бы подняться, когда нужно что-то исправить.
Я делаю глубокий вдох и пытаюсь контролировать турбулентность, которая сеет хаос в моем теле.
– Я не могу потерять ее. – И это не так просто, как звучит. Потерять ее было бы невообразимо.
– И ты не сделаешь этого, дорогой. Ей нужно время, чтобы переварить это. Я знаю свою девочку, ей больно, но она держится подальше, потому что ей нужно собраться с мыслями. Ее сердце быстро успокоится, и она будет готова поговорить.
Впервые после звонка Акселя этим утром у меня появилось слабое предчувствие, что, возможно, есть какая-то надежда и все будет хорошо. На данный момент я должен в это верить, потому что, если Лилли не права, не знаю, что я буду делать.
– Как Вы можете не винить меня, Лилли? – Я шепчу эти слова в ладонь и почти надеюсь, что она их не услышит.
– Винить тебя в чем? Винить тебя в том, что ты перенес ужасную потерю? О, милый, ты здесь такая же жертва, как и мы. Ты потерял кого-то, кого нежно любил, и никто никогда не осудит тебя за то, как ты решил справиться с этим. Каждый скорбит по-своему. Ты сделал все, что мог, чтобы защитить мою Софию, даже когда ты ее не знал, и, милый, единственное, что это делает, это заставляет меня любить тебя немного больше. Ничто из этого, из того, что происходит с тобой и Мели-Кейт, или из того, что случилось с твоей Грейс или моей Софией, никогда не должно ложиться на твои плечи. Твое сердце все это время было в нужном месте, ты просто не осознавал этого.
У меня так долго не было материнской фигуры в моей жизни, и учитывая все, что произошло со вчерашнего дня, в этот момент это просто становится чересчур. Знание того, что родная мать Мелиссы не смотрит на меня и не желает мне смерти после того, как узнала все, почти заставляет меня чувствовать, что меня простили за неудачу. Я, впервые с тех пор, как потерял Грейс, не испытываю непреодолимого чувства вины.
– Простите, – бормочу я, прежде чем наклониться вперед и спрятать лицо в ладонях. – Мне жаль. – Мне требуется секунда, чтобы успокоиться, но она просто сидит там и мягко расчесывает мои волосы, произнося ободряющие слова. На самом деле в мире нет ничего лучше материнского прикосновения, даже если эта мать тебе не родная.
Когда я, наконец, могу контролировать вихрь, который кружится внутри меня, я поднимаю глаза и встречаюсь с ней взглядом. Она вытирает глаза одним из своих полотенец и мило улыбается мне.
– Грег, если у меня когда-либо и были сомнения в том, насколько велико твое сердце, ты только что доказал это без вопросов.
***
Я остаюсь с Лилли на несколько часов и помогаю ей закончить кое-какие дела по дому. Мне нужно быть рядом с ней, с кем-то, кто связан с Мелиссой, но мне также нужен комфорт, который она предлагает. Когда я ухожу, она заключает меня в объятия и желает удачи.
