Текст книги "Джо 6 (СИ)"

Автор книги: Харитон Мамбурин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 17 страниц)

Глава 11
Весьма прискорбно

Баронство Арастарбахен мне нравилось. Оно было как прокачанная версия Бруствуда, воспрявшая от векового сна и приступившая к стройке века. Здесь, возле очень внушительного замка, являющегося теперь новым домом моего ученика, вечно кипела жизнь, шёл какой-то движ, высилось строительство и царила конструктивная суета. Зарабатывающий немало денег барон тут же вкладывал золото в свои владения, планируя зарабатывать больше, ширше и активнее. Местные на него пока не молились, но активно участвовали в движухе, зарабатывая себе на хлеб, пиво и водку.

– Неплохо выглядишь! – отсалютовал я бокалом своему собеседнику, – Солнце пошло тебе на пользу, Освальд!

– Какое солнце? – не понял тот.

– Ну, обычное солнце, – недоуменно пояснил я, – То самое, что ты увидел, выглянув из-под каблука…

– Сволочь.

– Вот так всегда, – деланно опечалился я, – Люди сами творят херню, а потом называют меня сволочью.

– Вообще-то, я в курсе истории о лосе, – подумав, сделал намек волшебник-алкоголик.

– А вот не лезь в мою личную жизнь. Я в твою же не лез!

– У меня в ней не было лося, Джо.

– И когда ты насобачился так бойко работать языком? Ах да, точно…

– Я им еще Вермиллиону молюсь.

– Этим самым языком? Как тебе не стыдно!

– Заткнитесь уже, остряки-недоучки! – простонал валяющийся на диване Астольфо, держа на морде лица пакет с наколдованным Оззом льдом, – Или идите курлыкать в другое место!

– Нет, мы здесь останемся, – отрезал я, – Как ты мог сломать ногу в такой момент, придурок⁈ Зачем ты полез на леса⁈

– Ломать ногу, чтобы не ввязываться в твои авантюры, – тут же предположил Озз, – У Астольфо чудом мозги не спеклись от того колдуна.

Мы сидели в одной из башен замка, где лежал ушибленный своей самодеятельностью барон, и злословили, пытаясь понять, как мне дальше действовать одному. Вот ведь пришёл за помощью, поддержкой и сочувствием, а тут, как оказалось, двое калек с руками из жопы, да еще и пьяные.

– Ты бы хоть описал, какая помощь тебе нужна, – очень рационально заметил Озз, прикладывая к кубку и почесывая собственный бок, – А то пришёл и гундит.

– Да я откуда знаю, какая? – удивился я в ответ, – Куда-нибудь вас бы и пристроил. А тут что делать? Один бухой и занятой, второй вон, лежит.

– Я, вообще-то, пострадал, помогая тебе! – сварливо заявил Астольфо, облившись собственным пойлом.

– Ага. И что? Помог? – саркастично спросил его я. Молодой человек потупился и покраснел. Эх, работать еще с ним и работать. На такие легкие подначки попадается.

– Ты можешь запустить Мойру в Дестаду и половить на неё, как на наживку, своих недоброжелателей! – неожиданно предложил Освальд великолепный план по избавлению Орзенвальда от его бывшей.

– Идея хорошая, но я так уже делаю. Лепреконов заколдовал, а Конклав за ними следит, – признался я, – Не клюет.

– На настоящую обязательно клюнут! – глубокое убеждение в голосе мага заставило меня на него прищуриться, а его – состроить настолько честную физиономию, что Астольфо истошно закашлялся.

– Еще скажи, что сделать из неё посла доброй воли к четырехногим гориллам-кочевникам из волшебного мира – отличная идея, – предложил я.

– А что, так можно было⁈ – вытаращился на меня волшебник, вынуждая барона начать кидаться в нас ненужными ему тапками.

Мы сидели и скучали. В голове, как назло, не было ни одной достойной мысли, в Мифкресте события набирали ход без моего благотворного влияния, в Школе я тоже был нужен как собаке пятая нога, а в Дестаде стоял дым коромыслом – мэр Зард очень обиделся на того, кто сжёг его в кабинет и показал всему его семейству забавные «мультики». Особенно был зол за жену, как передавали вездесущие слухи. В общем, проявлять себя мне было негде.

Как будто услышав мои горести, вокруг меня появилось теплое божественное свечение, которое быстро сконцентрировалось в чудесного младенца в белоснежных пеленках, оказавшегося у меня на руках.

– А вот такого фокуса я не ожидал, – меланхолично признался уже неслабо пьяный маг, – Джо, это кто?

– Это Валера, – умиленно представил я ребенка алкашу, – Сынуля мой. К бате пришёл!

Появление сына тут же выбило у меня из головы отсутствие мыслей, так что, распрощавшись с двумя инвалидами, я отправился домой. Возьмем лося, заглянем к сэру Бистраму, подышим свежим воздухом, дадим Знайде потетешкаться с ребенком! В общем, у меня сегодня выходной!

Правда, как оказалось, Джо полагает, бог посылает ему детей, а вот причинно-следственные связи вертели мнение их обоих на своем метафорическом горизонте событий вплоть до самой точки бифуркации. Когда я уже выходил из дому с Валерой, то возле своей «гостевой» беседки обнаружил личность, которую вовсе не хотел бы видеть. Ни рядом, ни на соседнем гектаре, ни в графстве. И в стране, желательно, тоже.

Страдивариус Экзит Малинор, человек, архимаг и Очень Важная Шишка, никогда и нигде не являлся источником хороших новостей, потому что был генератором хороших новостей себе. А электричество, будет вам известно, не бесплатное, оно от белочек в колесиках, а чтобы колесики крутились, белочки должны бегать. Зверек, бегая, страдает, но архимаг при этом получает то, что ему нужно. Ну вы поняли. Этот импозантный, стройный, совсем еще не старый, и очень могущественный волшебник – всегда неприятности.

Однако, неприятности бывают разными.

– Какая необычная ткань, – светски кивнул архимаг вчерашнему выпускнику Школы Магии, глядя на пеленки, в которые был укутан младенец у меня на руках, – не подскажешь, где такую делают?

– Вряд ли делают, скорее создают силой мысли… – делая задумчивый вид, промычал я, – На небесах, думаю. Не уверен, что боги живут именно там, адрес мне не давали.

– Вот как. Значит, слухи правдивы… – скопировал меня один из самых могущественных волшебников Гильдии, принимая задумчивый вид.

На понт берет, понял я, продолжая покачивать дрыхнущего Валеру. Ситуация внезапно перестала казаться настолько острой, насколько я её изначально представил. Стоящий передо мной Страдивариус Экзит Малинор не производил впечатление человека, морально готового диктовать свои условия, либо устраивать какую-нибудь пакость. Скорее…

– Отдыхаете от суеты Мифкреста? – «угадал» я тем же светским тоном.

– Что-то вроде этого, Тервинтер Джо, что-то вроде… – благожелательно покивал мне волшебник, – У меня есть к тебе некий разговор. Присядем?

– Может, тогда пройдем внутрь? – затылком я указал на собственный дом, – Налью вам любимого пойла северных королей. Закусим отменным жареным мясом молодого дракона…

Понт – это страшное оружие. Примененный в нужное время, с нужными интонациями, к нужной цели… он способен на куда большее, чем какая-то пошлая божественная ткань. Хороший понт способен низвергать, спасать, усмирять, низводить, менять королей как перчатки, подавлять демонов и разрушать империи.

– Я уже очень давно не получал предложений, от которых мне было бы настолько тяжело отказаться… – медленно проговорил посерьезневший архимаг, смеривший меня тяжелым взглядом, – … но раз в этой башне гостевал сам Эфирноэбаэль Зис Овершналь, мне незачем бороться с этим искушением. Ведите, волшебник Джо Тервинтер. Я принимаю ваше приглашение.

Технически, всё вышло замечательно, знакомство и совместная попойка, приправленная намеками на «зубастость», позволила архимагу устаканить в своей голове мой статус, что тут же привело к потеплению беседы. Всё-таки, одно дело молодой хер с горы, и другое – Мастер Гремлинов, временный декан, кореш (и родственник) Эфирноэбаэля в плюс к тому, что он уже обо мне знал. Это был, конечно, плюс. Минусом стало моё решение отдать Валеру Игорю, чтобы тот передал дитё офигевшей Наталис, которая пришла то ли пожрать, то ли потрахаться, поэтому Страдивариус Экзит Малинор несколько опух, услышав все эпитеты, которыми меня наградила обломавшаяся эльфийка.

Тем не менее, даже это получилось уложить в канву текущей «беседы» так, чтобы архимаг раскрыл свои карты без долгой прелюдии.

– Халил агд Браан в чем-то сильно похож на тебя, Тервинтер Джо, – объяснял архимаг, отложив кусок изрядно погрызенного ребра, – Он тоже башенный маг и, как оказалось, с целым ворохом козырей в рукаве. Только если ты, возможно по молодости, никак не лезешь в дела Гильдии, если не считать гремлинов, то этот восточник знает некоторые… неприятные вещи большой давности. Эти знания заставляют к нему прислушиваться некоторых уважаемых членов общества, что очень неудобно. Очень неудобно, Джо.

– И вы хотите… – задумчиво протянул я.

– Учитывая, какую бездну демонов ты свалил на всю Гильдию, – грызанув еще пару раз косточку, проговорил задумчиво архимаг, – Я думаю, что будет только правильно, если вы со стариком решите свои вопросы приватно так, чтобы неудобные знания последнего перестали иметь… смысл. В этом вопросе ты можешь рассчитывать на мою поддержку.

«Убей старого козла». Хорошее предложение, нужное и важное. Так вот как гадкий восточник настропалил Гильдию против меня. Старый добрый шантаж. А я-то думал, что он слил им мои доходы и дожидался, пока меня порвут на клочья.

– Я не знаю, где его искать.

– Вот в этом и проблема, – благостно покивал Страдивариус Экзит Малинор, культурно отпивая абсента, – Но давай начнем с того, что ты расскажешь мне, что знаешь. Мы попробуем взглянуть на ситуацию с моей позиции…

В чем разница между архимагом-библиотекарем типа Вермиллиона и таким мужиком, как мой гость? В том, господа мои, что могущество архимага Гильдии непредставимо выше. Не пошлое магическое, а куда более жизненное. Связи, опыт, деньги, задолженности, обязательства, дружба, влияние и компромат. Страдивариус был тем еще чудищем, которое сейчас оказалось со мной по одну сторону баррикад. Причем, прекрасно понимая, что укусить меня ради банального золота будет себе дороже.

Однако, архимаг не собирался подвергать себя риску, буквально «заказывая» неудобного ему волшебника.

– Халил агд Браан в последнее время не появляется в Мифкресте, – неторопливо говорил архимаг, которого не взяла даже пол-литра абсента, – Да и когда появлялся, вел себя очень тихо. Сейчас, когда началась шумиха, очень многие хотят задать ему неприятные вопросы невзирая на его, скажем так, знания, так что он где-то окопался. Затаился. Ты, Джо, предполагаешь, что он это сделал неподалеку от Багайзена, но площади к востоку от Дестады широки и обильны, а ресурсы мы привлечь не можем. В том числе и по твоей вине, но более потому, что нельзя насторожить старого гада сильнее. Он может начать… приносить неудобства. Однако, у меня есть идеи.

– Поделитесь?

– Конечно. Когда нальют.

Выцедив грамм двести горчайшего пойла как нектар, мой гость довольно прищурился, пощелкал языком, а затем заговорщицки, но очень уверенно начал:

– Можно вывести мага из башни, Тервинтер Джо, но нельзя вывести башню из мага. Это касается и всех остальных наших… направлений. Волшебник, проведя долгое время в привычной обстановке, будет стремиться в неё вернуться. Раз ты говоришь, что под тебя копают достаточно давно, то тебе не придется искать иголку в стогу сена. Нужно искать башню.

– Разве чужую башню можно занять? – удивился я, посылая магический импульс жаровне, на которой подогревалась наша закуска, – Вроде бы, если волшебник башни умирает, об этом тут же узнают в Мифкресте.

– Как будто это сложное волшебство! – пренебрежительно отмахнулся архимаг, – Ты, видимо, просто никогда не обращал внимания на эту тему! Этот вопрос мы сейчас обговорим. А вот защита башни…

Последнее, что я мог ожидать в этот день, так это мастер-класс по взлому стационарных защит от слегка выпившего архимага, которого, до этого момента, вполне справедливо опасался, но, видимо, взмыленный и замороченный Страдивариус Экзит Малинор, решивший, что ему головняка и без восточного пенсионера хватает, очень уж хотел закрыть вопрос топором по лбу. Никак не могу его винить, потому что идея, которую таки озвучила Трилиза Саммерс, для Гильдии Магов буквально революционная и… очень нужная. С одной стороны, заколдованные члены Совета будут работать, а не грести под себя ништяки, но с другой – на них нельзя будет подействовать со стороны. Живи мы в приличном человеческом обществе, это могло бы стать проблемой, но с точки зрения таких магов как мой собеседник, – всё отлично.

Архимагам нет нужды воздействовать на Гильдию через Совет, как орган. Их власть распространяется также, как и моё влияние, через золото, соблазн, страх и сомнение. Полностью автономная Гильдия будет им также удобна, как робот-пылесос. Дал команду и отдыхаешь.

– Велю прислать тебе пару интересных штуковин, – тем временем продолжал Страдивариус, – Когда-то, лет сто назад, я провел эксперимент, оплатив пятерке гремлинов материалы и прочие расходы. Поручил им задание собрать работающий необычный механизм. Они состряпали некий летающий аппаратус. Сам я им не пользовался, но в воздухе он держался уверенно. К тому же, в те же времена, я сочинил шлем для этого аппаратуса, позволяющий пилоту видеть, как в подзорной морской трубе. С твоим Талантом ты сможешь подлететь к любой башне возле Багайзена, и осмотреть её защиту, не насторожив последнюю!

– Если защита окажется слишком мощной или хитрой, может случиться такое, что башня… взорвется? – наивно поморгал я ресницами в сторону архимага.

Тот глубоко задумался, но потом ответил с намеком:

– Некоторые башенные маги увлекаются алхимией…

После того, как с ерундой было покончено, два серьезных волшебника перешли к обсуждению куда более интересных вещей. Страдивариус Экзит Малинор видел мой бизнес, он хотел в долю, но уже не просто за красивые глаза и нож у яиц. Архимаг предложил много интересного, свои связи, протекцию, новые рынки сбыта, притормозить события, творящиеся в Дестаде. Узнав про пшеничное изобилие Арастарбахена, возбудился, заявив, что Мифкрест с удовольствием будет закупать чистый спирт для алхимии из такого надежного источника.

Мы нашли общий язык. Прекрасный, многообещающий и деловой. Это с порядочным человеком сложно договориться, а два прожженных негодяя всегда смогут наладить диалог, найти точки соприкосновения, назначить невинные жертвы и обрести изобилие. Если «смазать» приятную беседу за интересной едой подарком в виде амулета суккубы второй версии, то архимаг, окончательно убежденный, что мутный молодой волшебник вовсе не планирует захватывать власть над Гильдией, а всего лишь скромно работает свою работу, мечтая к пенсии накопить на две-три экзотических тропических страны, станет окончательно дружелюбен и мил.

Кто классный? Мы классные.

Интерлюдия

– Нет.

– … нет? – почти с недоверием прошипел разгневанный старик, опираясь руками на стол и стараясь нависнуть над лицом собеседника в волшебном шаре.

– Нет, – спокойно и веско ответил ему тот, выглядящий как опытный хмурый воин в ладно пригнанной броне, – Напомню тебе твои же слова, Халил агд Браан. Ты сказал, что мы ни за что не справимся без помощи мага. Ты был прав. А теперь ты неожиданно желаешь, чтобы я бросил все наши силы на штурм его башни? Нет. Ни с тобой, ни, тем более, без тебя. Я уже штурмовал эту башню во времена, когда он был никем. Выходить на открытый бой с Мастером Гремлинов – самая большая тупость, которую только возможно придумать. До свидания.

Шар погас, связь оказалась в первый раз прервана не по инициативе мага, а он сам, сдавленно выдохнув, рухнул на стол, не выдержали трясущиеся от напряжения руки. Надолго старик там не задержался, ему пришлось свалиться на пол, тормозя свое падение как только возможно, а потом… потом ему предстояло долгое и мучительное возвращение на несвежую постель, воняющую застарелым потом.

Это заняло у мага почти час. После, он лежал на спине, хватая ртом воздух и моля всех богов и демонов даровать ему скорейшее расслабление, чтобы проклятая спина перестала болеть. Жить и хоть как-то колдовать он пока мог только в такой позиции, а осознание этого факта причиняло муки не меньшие, чем физическая боль и невозможность стоять.

Спасение было близко, всего-то надо спуститься на десяток метров вниз, зайти в телепортационный зал, отсыпать пяток золотых в чашу, а затем переместиться в любой город, где есть Мастер-алхимик! Еще немного золота, и вот, чудодейственная мазь возвращает могущественного мага в строй! И тогда…

Но нет. Халил агд Браан не смог бы пройти и пяти шагов, а спуск в телепортационный зал смог бы преодолеть только ползком! Невозможно! Позвать на помощь? Невозможно. Его власть и влияние держались на страхе перед его могуществом, если же «союзники» увидят его таким жалким – то зарежут как курицу. Из страха, ненависти, а может быть, из-за понимания, что пока маг ничего не сделал такого, что не сотворили бы они сами. Поэтому он лежит здесь, сокрушенный и раздавленный, как пострадавший от пробегавшего мальчишки жук.

Хотя… именно так и есть. До конца своих дней маг не забудет тот чудовищный пинок, которым низверг его враг… даже не заметивший, кого он пинает. Его снесли с пути, а затем, не одарив вторым взглядом, забрали парализованных девиц. Позор? Стыд? Бессилие? Ненависть? О да, сейчас они пожирают саму сущность Халила, изводя его настолько, что он только что дико сглупил, попытавшись отдать этому… Захребени приказ атаковать башню Джо Тервинтера!

Лежащий старик бурно дышал, не обращая внимания на подлетающие капельки слюны, падающие ему на лицо. Его мысли путались и рвались, негодование, ярость и, что уж там говорить, чистый страх, всё это ломало любые зачатки планов. Его враг, даже не так, его Враг – оказался вовсе не наивным везучим юношей, которому на руки свалилось невиданное богатство. Он оказался монстром.

Чудовищем.

Проломить искуснейшую внешнюю защиту надетой робы, зачарованной самим агд Брааном? В считанные дни превратить всю Гильдию Магов, весь город Мифкрест, в филиал дома для душевнобольных? Сделать его, Халила агд Браана, врагом всех магов, на которых он слегка надавил, чтобы похоронить в тюрьме одного волшебника⁈ Выжить после удара кинжалом от верного ученика?!!

Немыслимо!!

Зависть, негодование, растерянность. Старый маг самоотверженно работал, заставлял работать всех своих трех туповатых помощников, это приносило плоды, новые сведения, новые задачи. И… проблемы. Чем больше они узнавали, тем больше не понимали. Слухи заставляли тревожиться, новости вынуждали действовать очень неторопливо, осторожно и аккуратно. Те немногие действия, на которые они решились, привели совсем не к тому, что ожидалось.

Старик скрипнул зубами, пытаясь лечь на бок, но спина, этот бдительный зверь, тут же откликнулась таким спазмом, что волшебник взвыл, исправляя свою опрометчивость.

Дестада. Казалось бы, так просто. Корень всего богатства этого Джо. Отрежь его от неё, и юный волшебник начнет бегать по городу, пытаться понять и исправить. Вместо этого, он отправил барона Арастарбахена, который даже не доехал до места своего допроса. Провалившееся покушение насторожило юнца, но, вместо того чтобы спрятаться и дрожать, он полез к мэру. Истерику Зарда, лишившегося всех своих личных бумаг и записей, агд Браан даже не стал дослушивать, ему стало ясно, что пока мэр не получит компенсации за ночь пожара, он не будет прислушиваться к их просьбам.

Еще Халил планировал воспользоваться своими должниками из Пиджаха. Заставить несколько нобилей обвинить Джо перед Гильдией Магов во вмешательстве в их рассудок. Однако, подобное оказалось невозможным – в Пиджахе Джо значился святым Арахата, верховного бога страны, а Ахриз кар Махнуддиб, султан, его бывшим спутником.

Могущественный волшебник, интриган и повелитель судеб оказался сломленной одинокой собакой с перебитым хребтом, валяющейся посреди нигде, в жалкой конуре, недавно принадлежавшей тупой пародии на волшебника, растящей репу и считающей по ночам звезды. А теперь он, Халил, почти такой же. Без союзников, друзей, здоровья и нервов, совершенно не понимающий, что делать дальше.

«Надо рисковать», – понял Халил, – «Иного пути нет. Каждая секунда на счету, каждый миг».

Пока он лежит, его враг – ищет. Без волшебной помощи даже вся набранная наемничья армия ничего не сможет против искусного мага. Без золота и чужой поддержки, сам агд Браан станет лишь искалеченным стариком, испуганно сжавшимся на кровати. Его найдут, подвергнут суду, может, просто убьют. Походя, еще одним пинком ноги, способной проломить мастерскую защиту.

Нет, срочно нужно что-то делать!

Глаза могущественного мага вспыхнули, зуба со скрипом потерлись друг о друга, рот исказился в такой гримасе, что кожа на лице чуть не порвалась. Старческие руки вцепились в грязную простынь.

Полтора часа мучений, может быть два. Потеря сознания от боли. Немного слёз на досках пола. Та лужа? Это не слезы, это другое. Он уже не мог терпеть. Но всё уже позади. Сквозь муки, боль, осознание собственного бессилия, тяжкую борьбу со стулом и минуты отдыха на столе, измученное сознание старого мага обращается к волшебному шару.

Тот отвечает спустя пять минут.

– Опа! – удивляется жующая тупая рожа, в бороде которой полно не только крошек, но и кусочков пищи побольше, – Здорово, дед! Чего хотел? Что-то выглядишь ты не очень…

Если бы Халил агд Браан мог себе это позволить, то он бы порвал этого идиота на тысячу живущих кусочков, кровоточащих и умоляющих о смерти, как о желанной награде. Он бы низверг этого полузверя, выбил бы из него душу, а затем бы привязал её к отхожему месту для свиней! Однако, это лишь мечты, поэтому идиот по имени Богун слышит от мага следующее:

– Срочно пришли ко мне в башню… вашу шлюху. И её раба. Только их двоих.

– Слышь, мужик, – степенно ответил на это продолжающий жевать Хохмель, – А тот колдун плох. Ну, в смысле, башкой. Элька может с ним не управиться. Я ща кого-нибудь…

– Только! Их! Двоих! – каркнул с натугой в ответ маг, – Она справится! Присылай! Немедленно!!

– Ла-адно…

Шар затухает, а Халил, не выдержав напряжения, мешком валится на пол, крепко ушибившись в процессе и поймав настоящую симфонию боли от спины. Но он терпит, собираясь с силами.

Терпит.

Ни один человек не должен увидеть его слабость. Ни один. Но женщина… это другое. Женщину легко обмануть, легко зачаровать словами и обещаниями, легко подчинить тому цветку дурости и обмана, который она сама вырастит в своей голове, стоит лишь проронить туда семя. Глупое существо, конечно, но хотя бы принести ему лекарство, ведя на поводке своего обезумевшего прадеда-волшебника, Элизия сможет.

А потом… потом он, Халил агд Браан, всё исправит. Ничто еще не потеряно.

Ничто не забыто.