Текст книги "Подарок тролля"

Автор книги: Ханс Кристиан Андерсен

Это случилось в пекарне в понедельник утром. Зайка-пекарь и Крысенок, его ученик, очень спешили – в этот день в лавку приходило много покупателей, и всем им нужны были свежие слойки и пряники.

– Сегодня ты можешь сам печь перцовые пряники, – сказал Зайка, – а я стану в булочной за прилавок и буду продавать хлеб и слойки.

– Но ты хоть покажи мне, как это делается! – испуганно попросил Крысенок. (По совести говоря, ему никогда раньше не приходилось самому печь перцовые пряники.)

– Это сущая ерунда, – успокоил его Зайка-пекарь, – я тебя живо этому обучу. Печь пряники – плевое дело, потому что у нас есть своя собственная песенка пекаря перцовых пряников. Тебе надо только запомнить эту песенку и делать все так, как в ней говорится.

– Что же это за песенка?

– Слушай, – проговорил Зайка-пекарь и начал петь

Песенку пекаря перцовых пряников:

 
Если пряники с перцем нам надо испечь,
Мы сначала растопим как следует печь,
И туда, где пожарче, – в середку —
Мы поставим тогда сковородку.
А когда сковородка нагреется,
Жиром смажем ее, разумеется.
А потом хорошенько смешать надо нам
Весь оставшийся жир и песку килограмм.
Пусть сахар и жир постоят, а пока
Мы добудем четыре яичных желтка
И вобьем их сильней, не жалея руки,
В полтора килограмма пшеничной муки.
И как только опара начнет убегать,
Нам следует перца щепоточку взять
И смешать все как следует снова.
Дело сделано – тесто готово!
 

– Все понял? – спросил Зайка-пекарь, когда он допел свою песенку.

– Чего уж легче! – беззаботно ответил Крысенок.

– А потом раскатаешь тесто и вырежешь из него пряничных человечков, – продолжал объяснять Зайка-пекарь.

– Пряничных человечков, – рассеянно повторил Крысенок.

– А потом положишь их на сковородку и поставишь ее в печь.

– А потом положу их на сковородку и поставлю ее в печь.

– Вот и хорошо, – сказал Зайка-пекарь и отправился в лавку продавать хлеб и слойки.

А Крысенок принялся печь перцовые пряники. Печь их не составляло для него никакого труда. Он напевал себе под нос песенку пекаря перцовых пряников и делал все точь-в-точь так, как в ней говорилось:

 
Если пряники с перцем нам надо испечь,
Мы сначала растопим как следует печь.
И туда, где пожарче, – в середку —
Мы поставим тогда сковородку.
А когда сковородка нагреется,
Жиром смажем ее, разумеется.
А потом хорошенько смешать надо нам
Этот жир весь и перца один килограмм.
 

– По-моему, там был килограмм, – пробормотал Крысенок. – Да, конечно, там был именно килограмм, – повторил он и, схватив килограмм перца, бухнул его в миску с жиром.

Но тут ему пришлось сделать небольшой перерыв, потому что…

– А-а-пчхи! А-а-пчхи! А-а-пчхи! Вот некстати, – досадливо пробурчал Крысенок. Но ему пришлось чихнуть еще раз двадцать, прежде чем он смог опять запеть свою песенку и снова взяться за дело:

 
Пусть перец и жир постоят, а пока
Мы добудем четыре яичных желтка
И вобьем их сильней, не жалея руки,
В полтора килограмма пшеничной муки.
И как только опара начнет убегать,
Нам сахара надо щепоточку взять
И смешать все как следует снова,
Дело сделано – тесто готово!
 

И он стал раскатывать тесто и вырезать из него пряничных человечков. Потом он положил пряничных человечков на сковородку и по-настоящему сунул ее в печь – все так, как учил его Зайка-пекарь.

Как только пряники были готовы, в пекарне появился Зайка-пекарь. Он отломил большой кусок самого большого пряника, положил его в рот и:

– У-у-у-у-у! – заревел он совсем не по-заячьи. – А-а-а! О-о-о! Что… это ты натворил?! – заикаясь, спросил Зайка-пекарь, когда немножко пришел в себя.

– Все точь-в-точь, как ты меня научил, – испуганно ответил Крысенок.

– Но это невозможно! – простонал Зайка-пекарь.

– Да, да! – подтвердил Крысенок. – Точь-в-точь, как говорится в той песенке.

– Тогда попробуй их сам!

Крысенок отломил маленький кусочек пряника и с опаской положил его в рот, и вдруг даже подпрыгнул от неожиданности! Из глаз его брызнули слезы, и он стал ловить воздух ртом.

– Да, – сказал Крысенок, когда немножко отдышался, – удивительно вкусно!

– Ну что я тебе говорил?! А теперь объясни мне, как ты все это делал, – попросил его Зайка-пекарь, и Крысенок запел:

 
Если пряники с перцем нам надо испечь,
Мы сначала растопим как следует печь,
И туда, где пожарче, – в середку —
Мы поставим тогда сковородку.
А когда сковородка нагреется,
Жиром смажем ее, разумеется.
А потом хорошенько смешать надо нам
Этот жир весь и перца один килограмм.
 

– Что?! Что ты сказал?! – закричал Зайка-пекарь.

– Этот жир весь и перца один килограмм, – растерянно повторил Крысенок.

– Караул! На помощь! Целый килограмм перца! – завопил Зайка-пекарь. – Ты с ума сошел!

– А разве это не перцовые пряники? – удивленно спросил Крысенок.

– Перцовые! Но перца надо было насыпать всего одну щепотку! Это сахара, сахара килограмм!

– Вот как, всего одну щепотку?

– Да. А ты бухнул целый килограмм!

– Так вот отчего я чихал! – сообразил Крысенок.

– Ну а что ты делал потом?

– Потом? – переспросил Крысенок. – Сейчас, сейчас вспомню! – Он задумался (всего на две или три минутки), а потом вспомнил и обрадованно запел:

 
Пусть перец и жир постоят, а пока
Мы добудем четыре яичных желтка
И вобьем их сильней, не жалея руки,
В полтора килограмма пшеничной муки.
И как только опара начнет убегать,
Нам сахара надо щепоточку взять…
 

– Все ясно, – перебил его Зайка-пекарь. – Все пряники испорчены!

– Испорчены? Разве? – разочарованно протянул ученик и помощник.

– Можешь выбросить их на помойку, – хмуро произнес Зайка-пекарь.

– Все-таки жалко…

– Но они же совсем несъедобны!

– А может, мы их все-таки оставим? Вдруг кто-нибудь любит именно такие пряники?

– Вряд ли такой найдется, – пробурчал Зайка-пекарь.

– А вдруг все-таки найдется, – с надеждой произнес Крысенок.

– Ну ладно, пускай остаются, – согласился Зайка-пекарь. – А теперь ты отправишься в лавку и будешь продавать слойки, а печь перцовые пряники я буду сам. Обыкновенные перцовые пряники, – добавил он, многозначительно посмотрев на Крысенка.

– Я бы тоже хотел испечь несколько штук… Попробовать… – тихонько попросил Крысенок.

– Нет! – твердым голосом произнес Зайка-пекарь. – Твоими пряниками мы уже сыты по горло. Все!

И Крысенок отправился в лавку продавать хлеб и свежие ароматные слойки, а Зайка-пекарь остался на кухне, чтобы испечь новые перцовые пряники. Обыкновенные перцовые пряники, от которых глаза не лезут на лоб и не текут слезы. Перцовые пряники, которые сами тают во рту. Зайка-пекарь уже засовывал сковородку в печь, когда в пекарню прибежал Крысенок.

– Там… там… – испуганно бормотал он, показывая на дверь, – там… Лис! По-моему, он идет прямо сюда…

– Господи! Этого нам только не хватало, – простонал Зайка-пекарь.

– Ты знаешь, у него очень свирепый вид, – добавил Крысенок почти шепотом.

– Не волнуйся, – успокоил его Зайка-пекарь, – нас он не тронет. Просто он съест все, что у нас есть.

– Что же нам делать?!

– Сам не знаю, – вздохнул Зайка-пекарь.

– Ой!.. Ой!.. У меня, кажется, есть идея!

– Какая же? – недоверчиво поинтересовался Зайка-пекарь.

– Слушай! Мы спрячем все наши хорошие пряники и слойки, а мои перцовые пряники выставим на прилавок. Лис придет и все их съест. Вот мы от них и избавимся.

– А ты, малый, не дурак, – заметил Зайка-пекарь. – Кто бы мог подумать!

– Я и сам так подумал, – застенчиво проговорил Крысенок, и они принялись за дело.

Сначала они бросились в лавку и спрятали все хорошие пряники и слойки, которые там были, а потом на самое видное место поставили большое блюдо с переперченными перцовыми пряниками.

Вскоре в дверях появился Лис.

– Добрый день! – вежливо приветствовал его Зайка-пекарь.

– Да, да, – хмуро пробурчал Миккель и покосился на пряники, которые лежали на прилавке. – Мне нужны эти пряники.

– Сколько тебе, Миккель? – спросил Зайка-пекарь.

– Все! – отрезал Лис.

– Это будет стоить три кроны и десять эре, – быстро сосчитал Зайка-пекарь.

– Болтовня! – прорычал Лис. – Я не заплачу ничего.

– Не заплатишь – не получишь пряники, – вздохнул Зайка. – Они стоят десять эре за штуку.

– А ну-ка тащи сюда свои пряники, – рассвирепел Миккель, – а не то я проглочу вместо них тебя!

– Ну уж нет, ешь тогда лучше пряники, – решил Зайка-пекарь, – но учти: это называется грабеж, – добавил он.

– Наплевать мне, как это называется, – проворчал Лис, схватил с прилавка самый большой пакет и стал быстро перекладывать в него пряники, которые лежали на блюде.

Но когда Лис совсем было уже собрался выйти из лавки, он почувствовал вдруг такой жгучий голод, что решил тут же попробовать свою добычу. Он вытащил из пакета самый большой перцовый пряник, сунул его в рот и…

– А-а-а! – завопил Лис дурным голосом. – А-а-а! – И начал чихать и кашлять так, что Зайке-пекарю пришлось долго колотить его по спине.

– Что это за гадость?! – проревел Миккель, когда пришел в себя.

– Прекраснейшие, нежнейшие перцовые пряники, – ласково пропел Зайка-пекарь.

– В жизни такой гадости не пробовал!

– Пряники-то хорошие, – объяснил Зайка-пекарь, – все зависит от того, кто их ест.

– Что ты имеешь в виду? – с подозрением проворчал Лис.

– Мой дедушка (а он был большой умница) всегда говорил, что ворованные пряники всегда бывают горькими. Только пряники, которые куплены честно, бывают сладкими на вкус. Так говорил мой дедушка.

– Дурак был твой дедушка! – выругался Лис.

– Ошибаешься, Миккель. Мой дедушка был очень умным, – не согласился Зайка-пекарь.

– Вполне возможно. Но то, что он говорил насчет горьких и сладких пряников, – полная ерунда.

– Я в этом не уверен.

– Сейчас мы это проверим, – сказал Лис и вытащил из кармана монету в десять эре. – Смотри, – сказал он, – вот монета в десять эре. Я куплю у тебя один пряник, и мы узнаем, прав ли был твой дедушка.

– Согласен, – сказал Зайка-пекарь, – это будет честно купленный пряник. – Он незаметно достал из-под прилавка один из хороших старых перцовых пряников, которые сам испек еще накануне, и протянул его Миккелю.

– Пожалуйста, – сказал он, – вот тебе пряник за десять эре.

Лис с опаской взял пряник и осторожно попробовал его.

– Гм, – произнес он и попробовал еще раз. А потом запихнул в рот целый пряник и стал жадно жевать. – Удивительно, – пробормотал Миккель, когда с пряником было покончено.

– Ну что, – поинтересовался Зайка-пекарь, – этот тоже был горький?

– Нет, – вынужден был признать Лис, – этот оказался хороший и сладкий.

– Вот видишь, – сказал Зайка-пекарь, – мой дедушка…

– Заткнись ты со своим дедушкой!.. (Ужасный грубиян этот Миккель! Но что делать? Мне приходится рассказывать все так, как было на самом деле.) Заткнись ты со своим дедушкой! – грубо перебил Зайку Миккель. – Лучше продай мне свои пряники. Только сначала я должен сбегать домой и взять деньги. А пакет может постоять пока здесь, – добавил он и выскочил из лавки.

Когда Миккель-Лис убежал, Зайка-пекарь и Крысенок пустились в пляс.

– Ловко мы с ним разделались! – радовался Зайка-пекарь.

– Обманули дурака на четыре кулака! – приплясывал Крысенок.

– Это все твои пряники, – заметил Зайка-пекарь, – это они спасли нас.

– Да, нет худа без добра, – глубокомысленно заметил ученик и помощник.

Пока Лис бегал домой за деньгами, были готовы новые пряники, которые испек сам мастер-пекарь. Это были нежнейшие, сладчайшие пряники, они сами таяли во рту. Зайка-пекарь взял пакет с переперченными пряниками, высыпал их в ящик и быстро наполнил пакет новыми – сладчайшими и нежнейшими. Едва он успел поставить пакет на старое место, как в лавке появился Лис.

– Сколько я должен тебе за эти пряники? – спросил он.

– Три кроны и десять эре, – ответил Зайка-пекарь.

– Вот, – сказал Миккель и показал деньги Зайке. – Только сначала я должен попробовать пряники. И если они окажутся такими же дрянными, как в первый раз… ты пропал!

Лис вытащил из пакета один пряник и осторожно попробовал его.

– Гм, – сказал он и попробовал еще раз. Потом Миккель съел еще один пряник, и еще один, и еще один, а вскоре пакет был наполовину пуст.

– Ну что, Миккель, теперь они вкуснее? – спросил Зайка.

– Это уж мое дело, – огрызнулся Лис. – Только не говори потом, что я тебе за них не заплатил. – И, бросив деньги на прилавок, Лис вышел из лавки.

– Все сошло как нельзя лучше, – весело сказал Зайка-пекарь, когда за Лисом захлопнулась дверь.

– Все сошло, как и должно было сойти, – заметил ученик и помощник.

– Мы с тобой оказались очень хитроумными, – продолжал Зайка-пекарь.

– Да, мы самые что ни на есть хитроумные звери во всем мире, – согласился ученик и помощник.

– И уж во всяком случае – во всем нашем лесу, – сказал Зайка-пекарь.

И от радости они тут же съели штук двадцать нежнейших и сладчайших перцовых пряников, которые сами тают во рту.

В понедельник в лесу было очень жарко, выходить из дома не хотелось, и Лазающий Мышонок целый день провалялся в постели. Он спал, просыпался, переворачивался на другой бок и снова засыпал. Вечером, наконец проснувшись окончательно, он почувствовал зверский голод. Лазающий Мышонок не мог припомнить, чтобы он еще когда-нибудь был так голоден.

«Да, – подумал он, – в лесу скоро станет совсем темно. Сейчас уже поздно идти искать орехи. Хотя это не так уж и плохо», – решил он, подумав немножко. (Ты ведь, наверное, помнишь, что меньше всего на свете Лазающий Мышонок любил собирать орехи.)

И он еще долго сидел, размышляя о том, что же ему делать.

«Может, пойти навестить Мортена Лесного Мышонка?»

Но тут Лазающий Мышонок сообразил, что прошло всего два дня с тех пор, как он был у Мортена в последний раз. Все-таки неудобно ходить в гости так часто.

«Лучше уж я схожу к Мортену в субботу, – подумал он. – Да, да, так будет лучше по многим причинам». (По правде сказать, мне кажется, что причина здесь только одна… А ты как думаешь?)

И Лазающий Мышонок решил отправиться на обычную вечернюю прогулку и посмотреть, не случится ли с ним что-нибудь этакое. Ведь с ним частенько случались самые невероятные истории. Он шел по тропинке и, заглушая голод, вспоминал о том прекрасном вечере, когда на него сыпались с неба пакетики с пряниками.

«Может, сегодня тоже свалится несколько пакетиков?» – подумал Лазающий Мышонок, когда лапки сами привели его к тому месту, где ему так посчастливилось вчера. И он уселся на тот же самый пенек и завел ту же самую маленькую песенку о себе самом, которую пел накануне. Мышонок пел и, вытянув шейку, крутил головой во все стороны, высматривая, не появятся ли среди ветвей какие-нибудь пакетики. Но на этот раз никаких пакетиков не появилось. Вместо них из одного птичьего домика вылетела птичка-мама, а из другого птичка-папа, а из третьего еще одна птичка-мама; все они были страшно рассержены и наперебой закричали Мышонку:

– Эй ты, Мышонок! Чего это ты расшумелся? Наши дети давно уже спят, а ты шумишь тут под окнами.

– Я не шумлю, – испуганно ответил Лазающий Мышонок, – я пою песенку.

– Э-э, какая разница? – ответили птицы. – Сейчас же прекрати это безобразие! – И они захлопнули за собой двери своих домиков.

«Вот чудно! – подумал Лазающий Мышонок. – Еще вчера они были так добры и приветливы… А сегодня…»

И Лазающий Мышонок пошел дальше. Он совсем пал духом. Кажется, никогда еще Лазающий Мышонок не был в таком дурном настроении.

«Вряд ли сегодня вечером что-нибудь хорошее случится само собой, – размышлял Лазающий Мышонок. – Но, может, мне самому немножко этому помочь? Может, мне прокрасться к папе маленьких бельчат, папе Йенсу, и посмотреть, не забрался ли какой-нибудь воришка в его кладовку? Может, я смогу поймать вора? Да, так я и сделаю», – окончательно решил Лазающий Мышонок и… стал красться вперед по тропинке.

Когда Лазающий Мышонок приблизился к дереву, в котором жило беличье семейство, он внимательно огляделся по сторонам. Убедившись в том, что его никто не видит, он осторожно проскользнул в дверцу кладовки. О-о! Здесь было полным-полно орехов. Они лежали горой – от пола до потолка.

Крак! – Мышонок попробовал один орех… И это в самом деле оказался орех!

Крак! – Мышонок попробовал еще один орех… И это тоже оказался орех!

Крак! Крак! Крак! – Мышонок пробовал один орех за другим, и все они оказывались самыми настоящими. Лазающий Мышонок блаженствовал.

Вдруг… дверца отворилась, и на пороге показался папа Йенс собственной персоной.

– Есть здесь кто-нибудь? – закричал он в темноту.

– Нет, – испуганно ответил Лазающий Мышонок и съежился в своем уголке.

– Выходи! – грозно сказал папа Йенс. – Я слышу, здесь кто-то есть.

Так как никто не отзывался и не выходил, папа Йенс достал из кармана коробок спичек и совсем уже было собрался зажечь одну… Но, прежде чем в кладовке стало светло, Лазающий Мышонок пулей пролетел мимо папы Йенса и выскочил за дверь.

Очутившись на воле, Лазающий Мышонок бросился к дереву и забрался на самую макушку. Но из кладовой до него доносился сердитый голос папы Йенса, который умел лазать по деревьям ничуть не хуже Лазающего Мышонка. Надо было искать убежище понадежней. Лазающий Мышонок стал осторожно спускаться пониже и, заметив в дереве дупло, не задумываясь, юркнул в него.

– Ох, куда это я попал?! – воскликнул Лазающий Мышонок, испуганно оглядываясь.

В дупле стояли три детские кроватки, а в них лежали бельчата – два бельчонка и одна маленькая белочка. Увидев Лазающего Мышонка, бельчата повскакивали со своих кроваток.

– Ура! – закричали они. – Дядюшка Лазающий Мышонок пришел к нам в гости. Значит, нам можно не спать!

И они принялись плясать вокруг перепуганного «дядюшки».

– Дети, дети, что у вас происходит? – послышался голос за дверью, и в комнату вбежала Бельчиха-мама.

– Дядюшка Лазающий Мышонок! Дядюшка Лазающий Мышонок пришел к нам в гости! – закричали бельчата, перебивая друг друга.

Бельчиха-мама ужасно удивилась, увидев посреди детской Лазающего Мышонка, а Мышонок еще раньше удивился так, что больше удивляться было некуда.

– Добрый день, фру Бельчиха… То есть добрый вечер, – пролепетал Лазающий Мышонок. – Я пришел… Я должен был… Я как раз проходил тут поблизости… и хотел… и решил… пожелать вам доброй ночи, – нашелся наконец Лазающий Мышонок. – Но, должно быть, я ошибся дверью, потому что попал прямо в детскую.

– Это была вовсе не дверь, – хором закричали малыши, – ты влез в окошко!

– Да, да, – растерянно сказала Бельчиха-мама, – но сейчас, дети, вам пора спать.

– Не хотим спать! Не будем спать, раз пришел дядюшка Лазающий Мышонок! – закричали бельчата.

– Может, мне лучше уйти? – заторопился Лазающий Мышонок.

– Нет, нет, ни в коем случае, – ответила Бельчиха-мама. – Проходи в комнату и садись поужинай. (Она была очень гостеприимной белкой.)

– Да, но я только что ужинал, – промямлил Лазающий Мышонок, усаживаясь за стол. – То есть…

– Ничего страшного. Можешь поужинать еще раз, – ответила Бельчиха-мама и поставила перед Лазающим Мышонком тарелку с тремя орехами. – Здесь кое-что осталось, – добавила она.

– Тысячу раз спасибо, – сказал Лазающий Мышонок и покосился на орехи. – Все три мне?

– Да, это все тебе. Мы уже поели.

– Если все три мне, – решительно сказал Лазающий Мышонок, – я бы хотел съесть только один, а два других ореха оставить.

– Но почему же? – удивилась Бельчиха-мама.

(Слушай внимательно: кажется, у Мышонка заговорила совесть, и сейчас он во всем признается.)

– Потому, что я должен вам два ореха. (Нет, все-таки он не сознался. Ну, слушай дальше.)

– Какая ерунда, – сказала Бельчиха-мама. – Это было уже так давно, что я уже совершенно об этом забыла.

– Это было не так уж давно, – попробовал возразить Мышонок.

– Это все равно ерунда, не стоит об этом говорить. Мой муж как раз спустился в кладовую, чтобы принести побольше орехов.

– Пожалуй, мне пора, – неожиданно заторопился Лазающий Мышонок.

– Нет, нет, – заверещали бельчата, – ты должен еще спеть нам песенку.

– Ладно, спою, – согласился Лазающий Мышонок. – Я спою вам песенку про Миккеля-Лиса. Я сочинил ее вчера, когда Миккель собирался меня съесть.

– Он съел тебя?! – испуганно спросила маленькая белочка.

– Миккель-Лис? Меня-то? – задиристо переспросил Лазающий Мышонок. – Ха-ха! – И он запел

Свою песенку:

 
Бум фальдера фальдерулля лей!
Лис не ел, не пил семь дней!
Я орешки грыз на ветке,
Лис торчал внизу, как в клетке.
Бум фальдера, бум фальдерей!
Лис подох! Поплачьте, детки!
 

Как только Лазающий Мышонок допел свою песенку до конца, в комнату вошел папа Йенс.

– Неужто ты?! – удивленно воскликнул он.

– Да. Это я, – признался Лазающий Мышонок. – Я случайно проходил мимо и решил заскочить, чтобы пожелать вам спокойной ночи. (Теперь он уже врал не задумываясь. Да, к этому быстро привыкаешь…)

– Как это мило с твоей стороны, – растрогался папа Йенс.

– Что ты так долго оставался в погребе? – спросила Бельчиха-мама.

– Там был вор, – нахмурился папа Йенс. (Он так удивился, увидев Лазающего Мышонка, что на минуту даже забыл о воре.)

– Ой! – испуганно вскрикнула Бельчиха-мама.

– Сегодня, – добавил Йенс, – я чуть было не схватил его. Но он успел выскочить из погреба прежде, чем я зажег спичку.

– Ты хоть успел заметить, кто это был? – поинтересовалась Бельчиха-мама.

– Нет. К сожалению, было слишком темно. Как только он выскочил из погреба, я бросился за ним, но все-таки он успел удрать.

– Жалко, что ты не позвал меня, – небрежно вставил Лазающий Мышонок. – Я помог бы тебе поймать этого воришку. (Верно – бессовестный?)

– В один прекрасный день он попадется ко мне в лапы, – с угрозой проговорил папа Йенс, – и тогда… ему несдобровать!

Бедный Мышонок заерзал, услышав последнее замечание Йенса, и снова заторопился домой.

– Мне пора, в лесу уже совсем стемнело.

– Ни в коем случае, – сказал папа Йенс. – Я тебя никуда не отпущу. Садись, поболтаем. Вот, – добавил он, – угощайся. – И он пододвинул Мышонку тарелку с орехами.

– Тысячу раз спасибо, – проговорил Лазающий Мышонок и сделал то, что предложил ему Йенс.

Пока Лазающий Мышонок уплетал орехи, радушный хозяин развлекал его разговорами.

– Нас пригласили на званый ужин сегодня вечером, – говорил он. – Это день рождения моего старшего брата.

– Мы так хотели пойти туда вместе, – вставила Бельчиха-мама, – но не с кем оставить детей.

– Какая обида! – посочувствовал Лазающий Мышонок. – Получить приглашение на ужин – и не пойти!

– Да-да это так досадно, – вздохнула Бельчиха.

– Если бы я знал об этом заранее, я бы с удовольствием присмотрел за вашими детишками, – великодушно соврал Лазающий Мышонок.

– Еще не поздно, – обрадовался папа Йенс. – Хочешь?

– Так сразу?! – испугался Лазающий Мышонок.

– Как это мило с твоей стороны, – поторопилась растрогаться Бельчиха-мама.

– Вот только еще одно дело, – замялся Лазающий мышонок.

– Какое? – в один голос спросили супруги белки.

– Мне нужно сбегать домой и принести пакет с едой, чтобы я не соскучился, когда малыши уснут.

– Об этом не может быть и речи, – возмутился папа Йенс. – В нашем доме, к счастью, хватит еды на всех.

– Тысячу раз спасибо! Я с удовольствием буду нянчить ваших малышек! – воскликнул Лазающий Мышонок. (И на этот раз он не соврал.)

Папа Йенс и его жена еще раз поблагодарили Лазающего Мышонка. Потом они умылись, почистили зубы и, нарядившись в праздничное платье, отправились в гости. А Лазающий Мышонок…